第761章 上帝在掷色子…
华盛顿，1996年4月初。
一场极不寻常，也可以说是诡异的大雪，纷纷扬扬地覆盖了整座城市。
四月份出现这样的积雪，在华盛顿的歷史上是极其罕见的。
白宫玫瑰园银装素裹，原本象徵生机与活力的花草被压在厚厚湿重的积雪之下，透著一股死气沉沉的静謐。
小布希独自一人坐在花园长廊的长凳上，身上只穿著一件单薄的西装，仿佛感觉不到那刺骨的寒意。
雪花落在他花白的头髮上肩膀上，他也浑然不觉，他只是那么坐著，眼神空洞地望著前方被积雪模糊了的椭圆办公室窗户，脸上没有任何表情，像一尊正在被风雪侵蚀的雕像。
当北约主要成员国不顾他的一再警告和反对，正式宣布向“自由同盟”派遣成建制战斗部队的消息最终传来时，他心中最后一丝支撑著他的东西，仿佛“咔嚓”一声，彻底断裂了。
他所有的努力，所有的挣扎，甚至不惜背负“暴君”和“资本叛徒”的骂名所做的一切，在这一刻都显得如此可笑和徒劳。
他没能成为力挽狂澜的罗斯福，他只是一个眼睁睁看著帝国在自己手中分崩离析，却连反抗的力气都被外部力量和內部蛀虫抽乾了的————可怜虫。
一阵急促而杂乱的脚步声打破了花园的寂静，踩在积雪上发出“嘎吱嘎吱”
的声音。
幕僚长卡尔·罗夫气喘吁吁地跑了过来，脸上带著未加掩饰的惊慌，他看到长凳上那个几乎要与雪景融为一体的孤独身影时，才长长地鬆了口气。
“乔治！上帝，你在这里！我到处找你，你的电话也不接————”罗夫的声音带著喘息和一丝责怪，但更多的是忧虑。
小布希没有回头，甚至没有动弹一下，仿佛没有听见。
过了好半晌，他才僵硬地从西装內兜里掏出一盒皱巴巴的香菸，抽出一根叼在嘴上。
打火机的火苗在风雪中摇曳了几下才点燃菸头。他深深地吸了一口，混合著冰冷空气的辛辣烟雾涌入肺腑，带来一阵轻微的咳嗽。
“卡尔。”
他的声音沙哑，带著一种近乎虚无的平静，“我刚上台的时候，真的以为我能做点什么。我以为我能像罗斯福那样，带领这个国家度过危机。但现在我明白了————我谁也不是。我只不过是一个失败的————路边一条野狗。”
罗夫心中一紧，张了张嘴，想要说些安慰或者鼓励的话，比如“情况还没到最糟的地步”或者“我们还能想办法”，但所有的话都卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
眼前的景象和总统身上散发出的那种万念俱灰的气息，让任何言语都显得苍白无力。
小布希又吸了一口烟，烟雾在冰冷的空气中迅速消散，他没有看罗夫，目光依旧停留在虚无的前方，自言自语，“你还有格林，你们也在那些军费拨款里，吃了不少空餉和回扣吧？”
这话如同一个无声的惊雷，在罗夫耳边炸响。
他的脸色瞬间变得惨白，瞳孔因震惊和恐惧而收缩，身体几不可查地晃动了一下，脚下踉蹌，差点在雪地上滑倒。
他张大了嘴巴，却无法组织起任何有效的辩驳。
主要太突然了！
小布希终於侧过头，眼窝里的眼睛看了罗夫一眼，那眼神里没有愤怒，没有指责，只有一种深不见底的疲惫和失望。
他轻轻摇了摇头，嘴角扯动了一下，似乎想露出一个嘲讽的笑，但最终没能成功，只化为一声几不可闻的嘆息。
“我打算辞职了。”小布希转回头，平静地宣布，仿佛在说一件与己无关的小事。
“什————什么？！”罗夫彻底惊呆了，大脑一片空白，甚至暂时忘记了刚才那句质问带来的恐慌，“乔治！你不能！现在辞职，意味著什么你知道吗？这意味著我们彻底承认失败了！这意味著————”
“意味著什么还有区別吗？”小布希打断了他，声音依旧平静，却带著一种不容置疑的决绝，“这个烂摊子，谁愿意来接，谁来接吧。我累了，卡尔。我真的————累了。”
他站起身，拍了拍落在裤子上的积雪，动作缓慢而迟滯，他將抽了一半的香菸扔在雪地里，微弱的火星瞬间熄灭。
他看了一眼呆若木鸡的罗夫，摆了摆手，“以后没什么必要，就不要来找我了。”
说完，他不再理会罗夫，转身深一脚浅一脚地踏著积雪，朝著白宫生活区的方向缓缓走去。
他的背影在漫天飞舞的雪花中显得异常瘦小、佝僂，充满了无法言说的寂寥和落寞，仿佛一个被整个世界遗弃的老人。
罗夫僵立在原地，望著那个逐渐消失在雪幕中的背影，浑身不受控制地微微发抖。
一股混合著巨大羞愧恐惧、失落以及一丝诡异解脱感的复杂情绪在他体內衝撞著。
他想追上去，想说点什么，但双脚如同灌了铅，怎么也迈不动，他知道，有些东西，从这一刻起，已经彻底改变了，再也回不去了。
当天晚上，白宫新闻发布厅举行了一场极其简短而压抑的临时记者会。
新闻秘书面色凝重地站在讲台后，没有回答任何问题，只是宣读了一份来自总统布希的简短声明：“鑑於当前国家面临的空前挑战，以及我个人身体原因，无法再有效地履行总统职责，我，乔治·沃克·布希，在此宣布辞去美利坚合眾国总统职务，即刻生效。愿上帝保佑美国！！”
声明只有短短几句话，却如同在全球政治舞台上投下了一颗重磅炸弹。
儘管外界早已猜测小布希政府摇摇欲坠，但当他真正以这种近乎“撂挑子”的方式主动辞职时，所带来的衝击力依然是空前的。
他是美国歷史上第一位，在任期內主动辞职的总统！
水门侯是被弹劾压力逼迫辞职，属於被动。
消息一出，举国譁然，全球震惊。
权力在华盛顿上空瞬间出现了真空。
按照宪法程序，副总统將在第一时间宣誓就职，接任总统。但在当前这种联邦权威丧尽、强敌环伺、內部军阀割据的极端情况下，这个总统职位与其说是权力的巔峰，不如说是一个烫手到极点的山芋。
谁在这个位置上，谁就要直面维克托的兵锋、要收拾小布希留下的烂摊子、
要应对“自由同盟”的掣肘、还要周旋於那些心怀鬼胎的北约“盟友”。
这几乎是一个不可能完成的任务，註定是一个悲剧性的角色。
舆论和民间情绪也瞬间被点燃。
各大电视台中断了正常节目，紧急插播这一爆炸性新闻。
街头巷尾，人们聚在一起，议论纷纷，脸上充满了迷茫、愤怒和不安。
一家华盛顿当地的电视台，很快就在白宫外围的雪地里，找到了一位情绪激动的中年白人男性进行街头採访。
这名男子穿著工装裤，戴著棒球帽，脸冻得通红，对著镜头挥舞著手臂，唾沫星子横飞：“辞职？！他居然就这么辞职了？！法克！我他妈当初还投了他的票！我以为他是个有骨气的德州牛仔，能带领我们干点实事！”
男子越说越激动，手指几乎要戳到摄像机上，“结果呢？当国家最需要他的时候，当士兵们还在前线流血的时候，他却像是个被嚇破了胆的孩子一样，懦弱地缩起了头！他把我们所有人都拋弃了！这个该死的懦夫！叛徒！他不配当美国总统！”
一连串恶毒的咒骂和指责。
这种被背叛的愤怒，在不少民眾中极具代表性。他们无法理解也不愿接受，总统竟然会在国家危难之际“临阵脱逃”。
小布希的辞职，如同一脚踢翻了本就摇摇欲坠的多米诺骨牌，引发了一系列急剧的连锁反应。
首先是在权力交接的真空期，“自由同盟”的反应极为迅速和强硬。就在小布希宣布辞职后不到一小时，肯塔基州州长，作为同盟的发言人，立刻发表了全国电视讲话，语气中充满了不屑和划清界限的意味：“华盛顿的失败政权终於倒台了！这证明了他们那条与资本为敌的道路是彻底错误的！我们同盟將依据《危机时期各州自治与联合防卫公约》，行使一切属於自由人民的合法权利！”
与此同时，在军事上，得到了北约部队即將抵达的消息鼓舞，“自由同盟”的军队士气大振，同时或许也是为了在新主子面前展现自己的价值，他们在印第安纳州战线主动发起了好几场团级规模的反击。
虽然这些反击在墨西哥军队稳固的防线面前大多撞得头破血流，损失惨重，但激烈的交火和同盟士兵表现出来的狂热，依然给前线带来了新的压力和不稳定因素。
按照美利坚合眾国宪法那套运行了200多年的继承顺序，副总统迪克·切尼將自动递补成为新总统。消息传出时，切尼正在他位於华盛顿特区观察员环岛的家中————嗯，上厕所。
歷史有时候就是这么充满恶臭的巧合。
也许是过于震惊，也许是本就高龄且心臟不太好，又或许是那冰冷的马桶圈刺激了某种神经反射，总之切尼在得知布希总统辞职的消息后，因情绪激动和地面湿滑，在私人盟洗室內不慎摔倒，头部遭受撞击，已紧急送往沃尔特·里德陆军医疗中心救治。
主治医生在隨后跟国会几个大佬的通话中说，切尼先生除了脑震盪和几处软组织挫伤外，还出现了“应激性的、短暂但显著的心律不齐和血压异常波动”，“需要绝对静养观察。”
明眼人，甚至是不那么明眼的人，都能看出这简直是把“我不想干”四个大字写在病历本上了！
这分明就是一场自我导演的“政治昏迷”！
为了不上任，连苦肉计都用上了，而且选在了厕所这种地方，简直是將政治体面踩在了脚下，还顺便冲了水。
“法克！这帮懦夫！一个辞职，一个摔晕在厕所！美利坚合眾国的顶层权力架构是他妈纸糊的吗？！”某个参议员的办公室里，传出了愤怒的咆哮和瓷器碎裂的声音。
宪法链条断了！
副总统“恰如其时”地倒下了，那么接下来呢？眾议院议长？参议院临时议长？那一长串的继承顺序名单，此刻看起来不像权力阶梯，更像是一份“谁上谁倒霉”的死亡通知书。
国家不能一日无主，尤其是在战爭状態下。
国会山的灯光彻夜未熄，两党的顶级大佬、几个盘踞在华盛顿背后数十甚至上百年的政治家族的代言人，必须儘快拿出一个方案。
在国会山深处一间没有任何窗户的密室里紧急召开会议。
“先生们，废话不多说了，时间紧迫。”说话的是来自东海岸某个显赫政治世家的参议院领袖，他的家族出过不止一位总统和最高法院大法官，“我们需要一个名字，一个能坐在那个位置上，至少维持住门面的人。”
“维持门面？说得轻巧！现在那个位置是他妈的火药桶！维克托的军队在印第安纳虎视眈眈，肯塔基那帮乡巴佬成立了什么狗屁同盟，北约的部队马上就要在我们的土地上开枪了！谁坐上去，谁就是千古罪人。”另一位来自南方大州的重量级议员瓮声瓮气地说，他的家族控制著庞大的农业和军工利益。
“所以呢？就让权力真空？让全世界看我们的笑话？让那些州长和將军们彻底失控？”一个头髮梳得一丝不苟代表华尔街声音的男人说，“我们必须有人站出来，哪怕————只是个象徵。”
“象徵？谁愿意去当这个象徵？你吗，约翰？”
被点名的约翰参议员像被烫到一样猛地摆手：“开什么玩笑！我年纪大了，心臟不好。”
“我家族在加州的基础这次损失惨重，我需要时间重整————”
“我刚刚连任成功，还有很多地方性的承诺————”
推諉，沉默，眼神躲闪。
平日里在电视上慷慨陈词、仿佛国家命运繫於一身的袞袞诸公，此刻都变成了害怕接烫手山芋的孩子。巨大的风险面前，所谓的政治野心和责任感显得如此苍白无力。
眼看会议就要陷入僵局，那个东海岸世家出身的老者猛地將手中的水晶威士忌杯顿在桌上，发出清脆的响声，吸引了所有人的目光。
他深吸一口雪茄，缓缓吐出烟圈，脸上露出一丝近乎荒诞的疲惫笑容：“先生们，既然民主程序在当前特殊情况下都遇到了一点”障碍，而我们都————
呃————过于谦逊，那么，也许我们可以诉诸於一种更古老、更公平的方式。”
他顿了顿，环视一圈，一字一句地说：“我们抓鬮（drawlots）。”
“什么？！”
“抓鬮？！”
“你疯了吗，亚歷山大？！这是决定美国总统！不是决定周末高尔夫球赛的分组！”
密室里瞬间炸开了锅。
这提议太过於惊世骇俗，简直是对他们这群自詡为精英中的精英的莫大讽刺。
“那你们说怎么办？！”亚歷山大参议员提高了音量，“投票？谁投给谁？
谁又愿意被投出来？还是说，我们就在这里耗著，等到墨西哥人的坦克开到宾夕法尼亚大道，或者某个將军发动政变？”
眾人再次沉默。
荒谬吗？是的。
但仔细一想，在眼下这彻底无解的局面中，这似乎成了唯一一个能快速“公平”地找出替罪羊，並且让所有家族都不用直接承担“推举失败者”责任的办法。
“上帝掷骰子————”有人低声咕噥了一句，不知是自嘲还是认命。
经过又一番激烈而低声的爭吵，这个堪称美国政治史上最荒诞的决策机制，竟然被勉强通过了。
规则很简单：將所有符合宪法规定，出生时为美国公民、年满三十五岁、在美国居住至少十四年、且在国会担任领导职务的、背后有足够政治家族支撑的候选人名字写在相同的纸条上，放入一个歷史悠久、曾用於签署某份重要条约的纯银墨水缸里。
由在场最年长的议员，来自佛蒙特州、已经八十有三、手都有些发抖的瑟古德老先生来抽取。
整个过程充满了仪式感的滑稽。
雪茄剪代替了裁纸刀，上好的羊皮信纸被撕成小条，那些平日里在电视上光彩照人的名字，被用一支略显陈旧的派克金笔颤巍巍地写下，然后被揉成一团，丟进了那个象徵著国家庄严的银缸里。
瑟古德老先生浑浊的双眼扫过在场每一个人，他那布满老年斑的手缓慢而坚定地伸向墨水缸，在里面搅动了几下，仿佛在搅动美国的国运。
最终，他捏起了一个纸团。
所有人都屏住了呼吸，心臟几乎要跳出嗓子眼。空气中只剩下雪茄菸雾无声的繚绕。
纸团被慢慢展开。瑟古德老先生眯著眼睛看了好几秒，然后他抬起头，用一种近乎怜悯的目光，看向了坐在长桌末端、一直试图降低自身存在感的一个人一眾议院程序委员会主席，来自中西部一个摇摆州的议员，哈罗德·威尔克斯。
“上帝做出了他的选择。”瑟古德老先生的声音乾涩而平静，“哈罗德·威尔克斯。”
"oh，jesusf**kingchristno！！！"
哈罗德·威尔克斯像被抽乾了所有力气，他所在的威尔克斯家族，虽然也算得上是地方政治世家，但在座的巨头面前，只能算是二流，他本人更是以谨小慎微、善於调和折衷著称，从未想过，也绝不愿意在这种时候被推到风口浪尖。
会议室里响起了一片复杂的声音一有鬆了口气的轻微嘆息，有强忍住的、
几乎要脱口而出的幸灾乐祸的轻笑，也有几声故作姿態的恭喜。
“哈罗德，这是国家的召唤————”
“威尔克斯家族的光荣时刻————”
“我们会全力支持你的，总统先生。”
“总统先生”这几个字此刻听起来像是最恶毒的诅咒。哈罗德·威尔克斯双手捂住脸，肩膀微微耸动，不知道是在哭泣，还是在强忍著骂娘的衝动。
他没有选择。在这种层面的博弈中，抓鬮的结果，就是铁律。
反悔？那意味著他將被所有家族共同拋弃，下场可能比当这个傀儡总统更惨。
“好————好吧。”哈罗德终於抬起头，脸上毫无血色，眼神空洞，“为了美利坚。”
这句话说得有气无力，连他自己都不相信。
接下来的程序快得惊人。
仿佛生怕他反悔，或者再出什么意外，国会两院以破纪录的速度召开了一场联合会议。会议上，两党议员们展现了前所未有的“团结”，一致“恳请”並“支持”德高望重的威尔克斯议员，在“国家危难之际”，“勉为其难”地依据《总统职位继承法案》的相关条款，出任美利坚合眾国临时总统，直至下次大选或危机解除。
推你上台！！
哈罗德·威尔克斯，就在这种近乎儿戏和强迫的氛围下，站在国会山，左手按著圣经，右手颤抖地举起，在首席大法官面前，宣誓就职。
嗯，这位大法官的表情也像是吞了一只苍蝇。
宣誓词念得磕磕绊绊，毫无气势。
当他说出“愿上帝助我”时，声音细若游丝，仿佛自己都不信上帝会帮这个忙。
镁光灯疯狂闪烁，记录下这歷史性的一刻。台下，议员们鼓掌的表情复杂，有的面无表情，有的眼神飘忽，有的甚至带著一丝看戏的嘲弄。
仪式草草结束后，美国歷史上最憋屈的“抓阉总统”哈罗德·威尔克斯，几乎是逃也似的离开了会场。
据他的贴身助理后来说，总统先生回到临时办公室的第一件事，就是衝进洗手间，剧烈地呕吐了起来。
但其实他不知道的是，进去的哈罗德·威尔克斯用一手机给加拿大的某个人打了一通电话。
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华盛顿，1996年4月初。
一场极不寻常，也可以说是诡异的大雪，纷纷扬扬地覆盖了整座城市。
四月份出现这样的积雪，在华盛顿的歷史上是极其罕见的。
白宫玫瑰园银装素裹，原本象徵生机与活力的花草被压在厚厚湿重的积雪之下，透著一股死气沉沉的静謐。
小布希独自一人坐在花园长廊的长凳上，身上只穿著一件单薄的西装，仿佛感觉不到那刺骨的寒意。
雪花落在他花白的头髮上肩膀上，他也浑然不觉，他只是那么坐著，眼神空洞地望著前方被积雪模糊了的椭圆办公室窗户，脸上没有任何表情，像一尊正在被风雪侵蚀的雕像。
当北约主要成员国不顾他的一再警告和反对，正式宣布向“自由同盟”派遣成建制战斗部队的消息最终传来时，他心中最后一丝支撑著他的东西，仿佛“咔嚓”一声，彻底断裂了。
他所有的努力，所有的挣扎，甚至不惜背负“暴君”和“资本叛徒”的骂名所做的一切，在这一刻都显得如此可笑和徒劳。
他没能成为力挽狂澜的罗斯福，他只是一个眼睁睁看著帝国在自己手中分崩离析，却连反抗的力气都被外部力量和內部蛀虫抽乾了的————可怜虫。
一阵急促而杂乱的脚步声打破了花园的寂静，踩在积雪上发出“嘎吱嘎吱”
的声音。
幕僚长卡尔·罗夫气喘吁吁地跑了过来，脸上带著未加掩饰的惊慌，他看到长凳上那个几乎要与雪景融为一体的孤独身影时，才长长地鬆了口气。
“乔治！上帝，你在这里！我到处找你，你的电话也不接————”罗夫的声音带著喘息和一丝责怪，但更多的是忧虑。
小布希没有回头，甚至没有动弹一下，仿佛没有听见。
过了好半晌，他才僵硬地从西装內兜里掏出一盒皱巴巴的香菸，抽出一根叼在嘴上。
打火机的火苗在风雪中摇曳了几下才点燃菸头。他深深地吸了一口，混合著冰冷空气的辛辣烟雾涌入肺腑，带来一阵轻微的咳嗽。
“卡尔。”
他的声音沙哑，带著一种近乎虚无的平静，“我刚上台的时候，真的以为我能做点什么。我以为我能像罗斯福那样，带领这个国家度过危机。但现在我明白了————我谁也不是。我只不过是一个失败的————路边一条野狗。”
罗夫心中一紧，张了张嘴，想要说些安慰或者鼓励的话，比如“情况还没到最糟的地步”或者“我们还能想办法”，但所有的话都卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
眼前的景象和总统身上散发出的那种万念俱灰的气息，让任何言语都显得苍白无力。
小布希又吸了一口烟，烟雾在冰冷的空气中迅速消散，他没有看罗夫，目光依旧停留在虚无的前方，自言自语，“你还有格林，你们也在那些军费拨款里，吃了不少空餉和回扣吧？”
这话如同一个无声的惊雷，在罗夫耳边炸响。
他的脸色瞬间变得惨白，瞳孔因震惊和恐惧而收缩，身体几不可查地晃动了一下，脚下踉蹌，差点在雪地上滑倒。
他张大了嘴巴，却无法组织起任何有效的辩驳。
主要太突然了！
小布希终於侧过头，眼窝里的眼睛看了罗夫一眼，那眼神里没有愤怒，没有指责，只有一种深不见底的疲惫和失望。
他轻轻摇了摇头，嘴角扯动了一下，似乎想露出一个嘲讽的笑，但最终没能成功，只化为一声几不可闻的嘆息。
“我打算辞职了。”小布希转回头，平静地宣布，仿佛在说一件与己无关的小事。
“什————什么？！”罗夫彻底惊呆了，大脑一片空白，甚至暂时忘记了刚才那句质问带来的恐慌，“乔治！你不能！现在辞职，意味著什么你知道吗？这意味著我们彻底承认失败了！这意味著————”
“意味著什么还有区別吗？”小布希打断了他，声音依旧平静，却带著一种不容置疑的决绝，“这个烂摊子，谁愿意来接，谁来接吧。我累了，卡尔。我真的————累了。”
他站起身，拍了拍落在裤子上的积雪，动作缓慢而迟滯，他將抽了一半的香菸扔在雪地里，微弱的火星瞬间熄灭。
他看了一眼呆若木鸡的罗夫，摆了摆手，“以后没什么必要，就不要来找我了。”
说完，他不再理会罗夫，转身深一脚浅一脚地踏著积雪，朝著白宫生活区的方向缓缓走去。
他的背影在漫天飞舞的雪花中显得异常瘦小、佝僂，充满了无法言说的寂寥和落寞，仿佛一个被整个世界遗弃的老人。
罗夫僵立在原地，望著那个逐渐消失在雪幕中的背影，浑身不受控制地微微发抖。
一股混合著巨大羞愧恐惧、失落以及一丝诡异解脱感的复杂情绪在他体內衝撞著。
他想追上去，想说点什么，但双脚如同灌了铅，怎么也迈不动，他知道，有些东西，从这一刻起，已经彻底改变了，再也回不去了。
当天晚上，白宫新闻发布厅举行了一场极其简短而压抑的临时记者会。
新闻秘书面色凝重地站在讲台后，没有回答任何问题，只是宣读了一份来自总统布希的简短声明：“鑑於当前国家面临的空前挑战，以及我个人身体原因，无法再有效地履行总统职责，我，乔治·沃克·布希，在此宣布辞去美利坚合眾国总统职务，即刻生效。愿上帝保佑美国！！”
声明只有短短几句话，却如同在全球政治舞台上投下了一颗重磅炸弹。
儘管外界早已猜测小布希政府摇摇欲坠，但当他真正以这种近乎“撂挑子”的方式主动辞职时，所带来的衝击力依然是空前的。
他是美国歷史上第一位，在任期內主动辞职的总统！
水门侯是被弹劾压力逼迫辞职，属於被动。
消息一出，举国譁然，全球震惊。
权力在华盛顿上空瞬间出现了真空。
按照宪法程序，副总统將在第一时间宣誓就职，接任总统。但在当前这种联邦权威丧尽、强敌环伺、內部军阀割据的极端情况下，这个总统职位与其说是权力的巔峰，不如说是一个烫手到极点的山芋。
谁在这个位置上，谁就要直面维克托的兵锋、要收拾小布希留下的烂摊子、
要应对“自由同盟”的掣肘、还要周旋於那些心怀鬼胎的北约“盟友”。
这几乎是一个不可能完成的任务，註定是一个悲剧性的角色。
舆论和民间情绪也瞬间被点燃。
各大电视台中断了正常节目，紧急插播这一爆炸性新闻。
街头巷尾，人们聚在一起，议论纷纷，脸上充满了迷茫、愤怒和不安。
一家华盛顿当地的电视台，很快就在白宫外围的雪地里，找到了一位情绪激动的中年白人男性进行街头採访。
这名男子穿著工装裤，戴著棒球帽，脸冻得通红，对著镜头挥舞著手臂，唾沫星子横飞：“辞职？！他居然就这么辞职了？！法克！我他妈当初还投了他的票！我以为他是个有骨气的德州牛仔，能带领我们干点实事！”
男子越说越激动，手指几乎要戳到摄像机上，“结果呢？当国家最需要他的时候，当士兵们还在前线流血的时候，他却像是个被嚇破了胆的孩子一样，懦弱地缩起了头！他把我们所有人都拋弃了！这个该死的懦夫！叛徒！他不配当美国总统！”
一连串恶毒的咒骂和指责。
这种被背叛的愤怒，在不少民眾中极具代表性。他们无法理解也不愿接受，总统竟然会在国家危难之际“临阵脱逃”。
小布希的辞职，如同一脚踢翻了本就摇摇欲坠的多米诺骨牌，引发了一系列急剧的连锁反应。
首先是在权力交接的真空期，“自由同盟”的反应极为迅速和强硬。就在小布希宣布辞职后不到一小时，肯塔基州州长，作为同盟的发言人，立刻发表了全国电视讲话，语气中充满了不屑和划清界限的意味：“华盛顿的失败政权终於倒台了！这证明了他们那条与资本为敌的道路是彻底错误的！我们同盟將依据《危机时期各州自治与联合防卫公约》，行使一切属於自由人民的合法权利！”
与此同时，在军事上，得到了北约部队即將抵达的消息鼓舞，“自由同盟”的军队士气大振，同时或许也是为了在新主子面前展现自己的价值，他们在印第安纳州战线主动发起了好几场团级规模的反击。
虽然这些反击在墨西哥军队稳固的防线面前大多撞得头破血流，损失惨重，但激烈的交火和同盟士兵表现出来的狂热，依然给前线带来了新的压力和不稳定因素。
按照美利坚合眾国宪法那套运行了200多年的继承顺序，副总统迪克·切尼將自动递补成为新总统。消息传出时，切尼正在他位於华盛顿特区观察员环岛的家中————嗯，上厕所。
歷史有时候就是这么充满恶臭的巧合。
也许是过于震惊，也许是本就高龄且心臟不太好，又或许是那冰冷的马桶圈刺激了某种神经反射，总之切尼在得知布希总统辞职的消息后，因情绪激动和地面湿滑，在私人盟洗室內不慎摔倒，头部遭受撞击，已紧急送往沃尔特·里德陆军医疗中心救治。
主治医生在隨后跟国会几个大佬的通话中说，切尼先生除了脑震盪和几处软组织挫伤外，还出现了“应激性的、短暂但显著的心律不齐和血压异常波动”，“需要绝对静养观察。”
明眼人，甚至是不那么明眼的人，都能看出这简直是把“我不想干”四个大字写在病历本上了！
这分明就是一场自我导演的“政治昏迷”！
为了不上任，连苦肉计都用上了，而且选在了厕所这种地方，简直是將政治体面踩在了脚下，还顺便冲了水。
“法克！这帮懦夫！一个辞职，一个摔晕在厕所！美利坚合眾国的顶层权力架构是他妈纸糊的吗？！”某个参议员的办公室里，传出了愤怒的咆哮和瓷器碎裂的声音。
宪法链条断了！
副总统“恰如其时”地倒下了，那么接下来呢？眾议院议长？参议院临时议长？那一长串的继承顺序名单，此刻看起来不像权力阶梯，更像是一份“谁上谁倒霉”的死亡通知书。
国家不能一日无主，尤其是在战爭状態下。
国会山的灯光彻夜未熄，两党的顶级大佬、几个盘踞在华盛顿背后数十甚至上百年的政治家族的代言人，必须儘快拿出一个方案。
在国会山深处一间没有任何窗户的密室里紧急召开会议。
“先生们，废话不多说了，时间紧迫。”说话的是来自东海岸某个显赫政治世家的参议院领袖，他的家族出过不止一位总统和最高法院大法官，“我们需要一个名字，一个能坐在那个位置上，至少维持住门面的人。”
“维持门面？说得轻巧！现在那个位置是他妈的火药桶！维克托的军队在印第安纳虎视眈眈，肯塔基那帮乡巴佬成立了什么狗屁同盟，北约的部队马上就要在我们的土地上开枪了！谁坐上去，谁就是千古罪人。”另一位来自南方大州的重量级议员瓮声瓮气地说，他的家族控制著庞大的农业和军工利益。
“所以呢？就让权力真空？让全世界看我们的笑话？让那些州长和將军们彻底失控？”一个头髮梳得一丝不苟代表华尔街声音的男人说，“我们必须有人站出来，哪怕————只是个象徵。”
“象徵？谁愿意去当这个象徵？你吗，约翰？”
被点名的约翰参议员像被烫到一样猛地摆手：“开什么玩笑！我年纪大了，心臟不好。”
“我家族在加州的基础这次损失惨重，我需要时间重整————”
“我刚刚连任成功，还有很多地方性的承诺————”
推諉，沉默，眼神躲闪。
平日里在电视上慷慨陈词、仿佛国家命运繫於一身的袞袞诸公，此刻都变成了害怕接烫手山芋的孩子。巨大的风险面前，所谓的政治野心和责任感显得如此苍白无力。
眼看会议就要陷入僵局，那个东海岸世家出身的老者猛地將手中的水晶威士忌杯顿在桌上，发出清脆的响声，吸引了所有人的目光。
他深吸一口雪茄，缓缓吐出烟圈，脸上露出一丝近乎荒诞的疲惫笑容：“先生们，既然民主程序在当前特殊情况下都遇到了一点”障碍，而我们都————
呃————过于谦逊，那么，也许我们可以诉诸於一种更古老、更公平的方式。”
他顿了顿，环视一圈，一字一句地说：“我们抓鬮（drawlots）。”
“什么？！”
“抓鬮？！”
“你疯了吗，亚歷山大？！这是决定美国总统！不是决定周末高尔夫球赛的分组！”
密室里瞬间炸开了锅。
这提议太过於惊世骇俗，简直是对他们这群自詡为精英中的精英的莫大讽刺。
“那你们说怎么办？！”亚歷山大参议员提高了音量，“投票？谁投给谁？
谁又愿意被投出来？还是说，我们就在这里耗著，等到墨西哥人的坦克开到宾夕法尼亚大道，或者某个將军发动政变？”
眾人再次沉默。
荒谬吗？是的。
但仔细一想，在眼下这彻底无解的局面中，这似乎成了唯一一个能快速“公平”地找出替罪羊，並且让所有家族都不用直接承担“推举失败者”责任的办法。
“上帝掷骰子————”有人低声咕噥了一句，不知是自嘲还是认命。
经过又一番激烈而低声的爭吵，这个堪称美国政治史上最荒诞的决策机制，竟然被勉强通过了。
规则很简单：將所有符合宪法规定，出生时为美国公民、年满三十五岁、在美国居住至少十四年、且在国会担任领导职务的、背后有足够政治家族支撑的候选人名字写在相同的纸条上，放入一个歷史悠久、曾用於签署某份重要条约的纯银墨水缸里。
由在场最年长的议员，来自佛蒙特州、已经八十有三、手都有些发抖的瑟古德老先生来抽取。
整个过程充满了仪式感的滑稽。
雪茄剪代替了裁纸刀，上好的羊皮信纸被撕成小条，那些平日里在电视上光彩照人的名字，被用一支略显陈旧的派克金笔颤巍巍地写下，然后被揉成一团，丟进了那个象徵著国家庄严的银缸里。
瑟古德老先生浑浊的双眼扫过在场每一个人，他那布满老年斑的手缓慢而坚定地伸向墨水缸，在里面搅动了几下，仿佛在搅动美国的国运。
最终，他捏起了一个纸团。
所有人都屏住了呼吸，心臟几乎要跳出嗓子眼。空气中只剩下雪茄菸雾无声的繚绕。
纸团被慢慢展开。瑟古德老先生眯著眼睛看了好几秒，然后他抬起头，用一种近乎怜悯的目光，看向了坐在长桌末端、一直试图降低自身存在感的一个人一眾议院程序委员会主席，来自中西部一个摇摆州的议员，哈罗德·威尔克斯。
“上帝做出了他的选择。”瑟古德老先生的声音乾涩而平静，“哈罗德·威尔克斯。”
"oh，jesusf**kingchristno！！！"
哈罗德·威尔克斯像被抽乾了所有力气，他所在的威尔克斯家族，虽然也算得上是地方政治世家，但在座的巨头面前，只能算是二流，他本人更是以谨小慎微、善於调和折衷著称，从未想过，也绝不愿意在这种时候被推到风口浪尖。
会议室里响起了一片复杂的声音一有鬆了口气的轻微嘆息，有强忍住的、
几乎要脱口而出的幸灾乐祸的轻笑，也有几声故作姿態的恭喜。
“哈罗德，这是国家的召唤————”
“威尔克斯家族的光荣时刻————”
“我们会全力支持你的，总统先生。”
“总统先生”这几个字此刻听起来像是最恶毒的诅咒。哈罗德·威尔克斯双手捂住脸，肩膀微微耸动，不知道是在哭泣，还是在强忍著骂娘的衝动。
他没有选择。在这种层面的博弈中，抓鬮的结果，就是铁律。
反悔？那意味著他將被所有家族共同拋弃，下场可能比当这个傀儡总统更惨。
“好————好吧。”哈罗德终於抬起头，脸上毫无血色，眼神空洞，“为了美利坚。”
这句话说得有气无力，连他自己都不相信。
接下来的程序快得惊人。
仿佛生怕他反悔，或者再出什么意外，国会两院以破纪录的速度召开了一场联合会议。会议上，两党议员们展现了前所未有的“团结”，一致“恳请”並“支持”德高望重的威尔克斯议员，在“国家危难之际”，“勉为其难”地依据《总统职位继承法案》的相关条款，出任美利坚合眾国临时总统，直至下次大选或危机解除。
推你上台！！
哈罗德·威尔克斯，就在这种近乎儿戏和强迫的氛围下，站在国会山，左手按著圣经，右手颤抖地举起，在首席大法官面前，宣誓就职。
嗯，这位大法官的表情也像是吞了一只苍蝇。
宣誓词念得磕磕绊绊，毫无气势。
当他说出“愿上帝助我”时，声音细若游丝，仿佛自己都不信上帝会帮这个忙。
镁光灯疯狂闪烁，记录下这歷史性的一刻。台下，议员们鼓掌的表情复杂，有的面无表情，有的眼神飘忽，有的甚至带著一丝看戏的嘲弄。
仪式草草结束后，美国歷史上最憋屈的“抓阉总统”哈罗德·威尔克斯，几乎是逃也似的离开了会场。
据他的贴身助理后来说，总统先生回到临时办公室的第一件事，就是衝进洗手间，剧烈地呕吐了起来。
但其实他不知道的是，进去的哈罗德·威尔克斯用一手机给加拿大的某个人打了一通电话。
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