第764章 我们的剑也未尝不利！
义大利，罗马。
空气中瀰漫著萧条的味道。
埃斯奎利诺区一栋巴洛克风格宅邸。
老贝尔托利尼將军的书房墙上是家族先辈身著不同时期军装的肖像，从拿破崙战爭到非洲殖民地，再到二战—当然，总是站在“正確”的一方。
嘿嘿嘿，传统技能一反水！出卖队友！
75岁的阿尔多·贝尔托利尼刚结束与国防部某位老部下的午后通话，心情不错。
北美的“冒险”在他这个老派军人看来有些轻浮，但却是儿子卢卡证明自己、让家族影响力渗透进北约更高层的好机会。
他甚至想像著不久后，在陆军俱乐部的晚宴上，如何“不经意”地提起儿子在美洲的功绩。
然后接替他成为新的军中霸主！
上校到將军——
总需要有点战功的。
这时，自己的私人8848镶钻手机响了，有了来电显示，一看是自己的几子。
阿尔多嘴角露出笑意，拿起听筒。“卢卡？我的儿子，这个时候打来，是要给我一份提早的捷报吗？指挥部那些老狐狸是不是已经开始恭维你了？”他的声音洪亮，带著老近卫军式的骄傲。
电话那头是长长的沉默，只有粗重压抑的喘息，还有隱约的、背景里遥远的嘈杂声。
阿尔多一下就觉得不对劲，眉头一挑皱起眉。“卢卡？说话。”
“父亲。”
卢卡·贝尔托利尼的声音传来，都带著哭腔了，“我们遇到了麻烦，在科莫多河谷一个营，第一突击营没了。”
书房里的空气仿佛瞬间被抽乾了。
墙上的祖先肖像似乎都在凝视著阿尔多。
“没了？”
阿尔多的声音陡然降低，变得冰冷而危险，“说清楚。什么叫没了”？被击溃？被打散？还是被全歼？”
“是伏击！墨西哥人的主力！他们至少投入了一个整编旅，还有重炮和坦克集群！我们的先头部队完全被锁在河谷里，后路被炮火切断我试图呼叫左右两翼的英国佬和法国佬支援，他们找藉口推脱！”
卢卡的声音越说越快，带著越来越明显的崩溃边缘的颤音，“这不是我们的错！是情报失误！是那些该死的盟友见死不救！如果正面对抗，我的小伙子们一个能打他们三个！可他们偷袭！他们埋伏！这不公平！这不合规矩！”
“维克托我操xx，不讲武德！”
“规矩？你他妈的现在在跟我讲规矩”？在战场上跟敌人讲规矩”？！
卢卡·贝尔托利尼，我送你去圣西尔军校，我把你塞进狙击兵旅，我用尽老脸把你推到这个位置上，是让你去给家族挣脸，不是让你像个被嚇坏的小学男生一样打电话回家哭诉不公平”！”
他感到一阵剧烈的眩晕，不得不抓住沉重的桃花心木书桌边缘。
太阳穴突突地跳，眼前那些祖先的肖像似乎在旋转！
整整一个最精锐的狙击兵营！
那不是数字，那是几百个经过严酷训练的小伙子，是几十辆昂贵的装备，是足以让一个指挥官军事生涯彻底终结、让一个家族蒙上阴影的惨重损失！而这个蠢货儿子，居然在抱怨敌人“偷袭”？！
“父亲，您不明白！那里的地形——”对方还试图辩解。
“我不需要明白地形！”
阿尔多咆哮起来，额头上青筋暴起，他另一只手猛地扫过桌面，水晶菸灰缸飞出去砸在波斯地毯上，发出闷响，菸灰洒了一地。
“我明白的是，你卢卡·贝尔托利尼，作为指挥官，你不仅输了，还输得这么难看，这么彻底！你甚至没能组织起有效的反击或突围，就在那里等著被碾碎，然后像只被踢了屁股的吉娃娃一样去找英国人和法国人摇尾乞怜！你知道现在罗马、布鲁塞尔、华盛顿会有多少人在笑吗？笑我们贝尔托利尼家出了个河谷屠夫”，不过被屠的是他自己人！”
电话那头的卢卡似乎被父亲的暴怒彻底击垮了，只剩下哽咽和断续的辩解：“我————我尽力了————他们太狡猾————我们需要支援————”
“支援？你现在还指望支援？”
阿尔多喘著粗气，努力平復那几乎要衝破胸膛的心臟绞痛。医生警告过他情绪不能太过激动，但此刻，愤怒和耻辱感比任何疾病都更猛烈地灼烧著他。
“听著，你这头蠢驴，彻头彻尾的、无可救药的蠢驴！当你踏进那个河谷的时候，你就已经输了。当你向那些等著看我们笑话的盟友”求援的时候，你就已经把贝尔托利尼家族最后一点尊严放在了他们的脚底下！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，尤其是现在。家族必须止损，卢卡这个白痴必须被保住一至少，不能以这种方式完蛋。
“现在，你给我听好，一个字也不许漏。”
“立刻停止任何形式的进攻行动。把剩下的部队像乌龟一样缩回你的壳里，巩固现有防线，哪怕防线只是你脚底下的那一片烂泥。不许再前进一步，明白吗？”
“可是————命令————进攻计划————”
“去他妈的命令！去他妈的进攻计划！”
阿尔多低吼，“那是让英国人、法国人、波兰人去送死的计划，不是你的！
你的任务变了，活著，让儘可能多的小伙子活著，守住你现在占著的哪怕一个厕所大小的地盘！第二，给你的人发勋章，表彰他们的英勇奋战”和顽强阻击”。战报怎么写，需要我教你吗？遭遇敌军优势兵力预设阵地之顽强阻击，我部英勇奋战，予敌重大杀伤后，因敌眾我寡及左右友邻未能及时协同，为保存战力以待后续，遂行战术调整，稳固既有战线。”把伤亡数字给我模糊处理！
把被伏击”改成遭遇顽强阻击”！把全军覆没”改成重大伤亡后重组”！”
卢卡似乎有些茫然：“父亲————这————这能行吗？指挥部会核查————”
“核查？谁去核查？”
阿尔多冷笑，“英国人？法国人？他们巴不得我们更丟人一点！美国人？那个抓鬮抓出来的总统？他现在只关心自己的椅子还能坐几天！只要你的部队还在那里，只要你的枪口还指著墨西哥人的方向，就没有人会真的在乎一个义大利营到底死了多少人！他们只在乎义大利军队仍在战斗这个符號！我们不需要为美国人夺回印第安纳，我们只需要证明义大利的存在”！存在，就是政治资本，你懂吗，你这头军事教科书餵出来的蠢驴？”
卢卡沉默了，似乎在消化父亲这番话里赤裸而残酷的政治逻辑。
“还有！”
阿尔多继续，语气带著无尽的疲惫和一丝最后的警告，“从现在开始，你就是一个聋子、哑巴、瞎子，英国人要你协同进攻？告诉他你的部队需要休整补给，正在消化战果，法国人要借道？告诉他道路被炮火封锁，工兵正在抢修。美国人——如果还有美国人的话，下达任何反攻命令，一律回復正在研究地形敌情，制定稳妥方案”，你要像一只最胆小的鹤鶉，把头埋进土里，除非天塌下来，否则绝对不乱动一下。保存实力，观察局势，等待变数。北美这盘棋，才刚刚开始，下棋的人很多，棋子————也会有很多种下场。我们贝尔托利尼家族，不当第一个被吃掉的棋子，明白吗？”
“我————我明白了，父亲。”卢卡的声音终於恢復了一丝稳定，儘管带著浓重的屈辱。“我会守住现有阵地，不再主动进攻。我会按您说的处理战报。”
“不是为了我，是为了你的姓氏，卢卡。”
阿尔多的声音柔和了一瞬，隨即又变得冷硬。“別再犯错了。家族的能量不是无限的，尤其是在你搞出这么一个烂摊子之后。记住，活著，存在，就是胜利。其他的等风头过去再说。”
他掛断了电话。他的手仍在微微颤抖。
从抽屉里掏出一速效救心丸，直接吞了下去，使劲的深吸口气。
你说——
他这么精明的人，为什么会生出这样的儿子呢？
他缓缓坐回高背椅，望著地毯上狼藉的菸灰和碎片，望著墙上那些沉默的祖先，其中一个，是他的曾祖父，在衣索比亚战役中失去了整只右手，却带回了一枚金质勇气勋章和一块伯爵领地。
“时代变了。”阿尔多喃喃自语，声音沙哑。“现在比的不是谁更勇敢，而是谁更能苟活。”
他按下呼叫铃。几秒钟后，忠诚的老管家无声地出现在门口。
“收拾一下。”阿尔多说，目光没有离开祖先的肖像。“然后，给我接领袖办公室的电话。私人线路。”
管家微微躬身，目光扫过地上的狼藉，眼神毫无波澜。“是，將军阁下。”
他得为自己的儿子准备擦屁股咯！
北美前线，义大利远征军指挥部。
卢卡·贝尔托利尼上校放下那部沉重的卫星电话，感觉手心和后背全是冰冷的汗水。
父亲的咆哮似乎还在耳中迴荡，那种混合著暴怒、失望的语气，抽空了他最后一点作为军人的血性。
耻辱感烧灼著他的胃，但更深处的恐惧，对军事法庭、对家族蒙羞、对前途尽毁的恐惧。
他走出通讯隔间，指挥部里的军官们立刻停下手中的动作，望向他。
目光中有担忧，有疑问，也有掩饰不住的惊惶。
当然，更多的是怀疑。
先头营近乎全军覆没的消息已经像瘟疫一样传开。
卢卡挺直脊背，努力让自己看起来镇定，他清了清嗓子，声音在寂静的指挥部里响起：“先生们，第一突击营的勇士们遭遇了敌军预设阵地的顽强阻击，他们进行了英勇无比的战斗，给予了墨西哥人重大杀伤。由於敌军兵力占据绝对优势，且地形极为不利，为了保存我军核心战力，我已命令该部进行战术重组，並后撤至安全地带。”
他顿了顿，目光扫过眾人。
“同时，我决定，鑑於当前敌情不明，且我军第一阶段攻势已达成部分战略目標，即有效牵制並侦知了敌军主力动向，我部將转入全面防御態势。各部队立即停止前进，巩固现有防线，挖掘工事，布设雷场。没有我的直接命令，严禁任何连级以上规模的主动出击。我们的任务，从进攻，转变为钉在这里！让墨西哥人知道，义大利军队不是他们可以轻易撼动的！”
军官们面面相覷。“转入防御”？“钉在这里”？这跟出发前激昂的“证明义大利精锐”、“打出荣誉”的宣言简直南辕北辙。
“可是，上校，”一个年轻的作战参谋忍不住开口，“北约联合指挥部的下一步协同进攻计划————”
“计划需要根据实际情况调整，中尉。”卢卡打断他，语气不容置疑。“我们已经用鲜血探明了敌人的一部分虚实。现在，我们需要的是稳固，而不是冒进。將我的命令传达下去。另外，起草一份战报，重点突出我军的顽强战斗和给予敌军的杀伤，模糊化我方损失的具体数字和交战性质。就说我们成功吸引了敌军主力，为友邻部队创造了战机。立刻去办。”
“是————上校。”参谋迟疑地应道，转身去传达命令。
卢卡走回自己的临时办公室，关上门。
他需要一个人待著。他要面对北约指挥部可能的质询，要面对国內媒体的追问（一旦消息泄露），要面对手下官兵们质疑的目光，还要时刻提防墨西哥人可能接踵而来的打击。
他走到简陋的行军桌旁，上麵摊著科莫多河谷及周边地区的地图。那个死亡峡谷被红笔粗粗地圈了出来，像一个丑陋的伤口。他盯著那里，仿佛能听到士兵们最后的惨叫和爆炸声。
“不是我的错————”
他低声对自己说，仿佛在催眠，“是敌人太狡猾————是盟友太冷漠，是地形太糟糕————”
但这些藉口，连他自己都说服不了。指挥链条最顶端的那个人，是他。是他批准了突击计划，是他低估了对手，是他没能及时识破陷阱。
他现在能做的，就是严格执行父亲的“鶉策略”。当缩头乌龟固然可耻，但总比成为下一个被全歼的部队，或者被送上军事法庭要好。
就在这时，门外传来报告声。
“上校，英国指挥部来电，询问我部下一步进攻时间表，並表示他们右翼已做好准备，希望我们能按原计划同步推进，以牵制敌军兵力。”
卢卡深吸一口气，拿起桌上的內部电话，用儘可能平稳的语气说：“回復他们：我部在上一阶段作战中与敌军主力进行了激烈交战，部队急需休整和补给，部分技术装备也需要维护。同时，我军正面的敌军防御力量仍然雄厚，强行推进恐造成不必要伤亡。请英军稍安勿躁，待我部完成休整並进一步侦察敌情后，再商定协同方案。目前，我部將坚守现有阵地，確保战线稳定。”
掛掉电话，他嘴角露出一丝苦涩的弧度。看，这就是政治。把“惨败”说成“激烈交战”，把“龟缩”说成“確保战线稳定”。英国佬肯定能听出其中的推諉和怯战，但他们能说什么？他们自己也没打算真心帮义大利人。
几分钟后，法国人也发来了类似的“询问”。卢卡用几乎同样的措辞打发掉了。
做完这一切，他感到一阵虚脱。
他知道，从今天起，他卢卡·贝尔托利尼，在真正的军人眼中，大概已经“死”了。
他现在像极了一个废物！
1996年4月22日，印第安纳州南部，“自由同盟”与墨西哥控制区交界地带。
这里距离科莫多河谷东北方向约三十公里，一个在地图上几乎找不到名字的小村庄，圣路易斯安娜。如今，它成了北约联军“分头进攻”计划中，法国外籍军团第二伞兵团必须拿下的第一个关键节点。
村庄坐落在两条县级公路的交匯处，十几栋木质结构农舍、一个穀物仓库、
一座白色尖顶的小教堂，以及环绕村庄的灌溉沟渠和防风林。
——
在和平时期，这里不过是个两百多人的寧静社区。现在，墨西哥陆军第7机械化步兵旅的一个加强连，已经在这里构筑了整整五天的防御工事。
“他们不是义大利人。”
墨西哥连长埃內斯托·萨尔塞多上尉蹲在教堂钟楼的观测孔后，举著望远镜低声道。
“看他们的移动方式，交替掩护，装甲车始终保持在步兵侧翼。这是职业军队。”
？？？
什么话！这是什么话！
义大利人就不是正规部队了嘛？！！！
那可是罗马正统啊！
透过望远镜，他看见约两公里外，十几辆法军的vab轮式装甲运兵车和四辆amx—1orc轮式坦克歼击车，正以战术队形展开。
车身上蓝白红三色圆环標识在夕阳下反著光。更远处，两架“小羚羊”武装直升机像嗜血的蜻蜓在低空盘旋。
“图像传过来了吗？”萨尔塞多问身边的通讯兵。
“三分钟前传回最后图像，长官。他们至少有两个连的兵力，还有迫击炮群“”
。
萨尔塞多点头，拿起对讲机：“按计划行事。反坦克小组盯住他们的装甲车，记住，放近到300米再开火，我要让他们的第一波衝锋就躺在这里。”
村庄西北八百米处，法军攻击起始线。
杜兰德上校从vab装甲车的顶舱盖探出半个身子，举著双筒望远镜观察村庄，他穿著標准的法国陆军f2迷彩服，右臂上外籍军团的红色火焰臂章格外显眼。
“义大利人搞砸了，现在轮到我们让墨西哥人记住法兰西的顏色。”
他对著无线电说，声音平静但带著不容置疑的权威。“第一步兵连正面佯攻，第二步兵连从东侧沟渠渗透。装甲排提供直射火力支援，敲掉任何可见的火力点。迫击炮连，听我命令进行徐进弹幕射击。小羚羊”保持待命，等我呼叫。”
“上校，侦察显示村庄外围有雷区跡象。”耳机里传来侦察小队的声音。
“工兵前出排雷，步兵跟进，开始行动。”
三辆装备了扫雷型的vab装甲车缓缓驶向村庄，沉重的钢型插入泥土。
跟在后面的步兵们猫著腰，法军famas突击步枪的枪管在夕阳下闪著冷光。
突然—
“砰！砰！砰！”
三声几乎同时响起的闷响从村庄方向传来，三发烟雾弹在法军前进路线上炸开，浓密的白色烟雾迅速瀰漫。
“停！”杜兰德厉声喝道，“他们在標定射击诸元！所有车辆，机动规避！”
话音未落，真正的炮火降临了。
“咻—轰！”
第一发迫击炮弹落在最前方的扫雷车右侧五米处，爆炸掀起漫天泥土。
紧接著，第二发、第三发——.——墨西哥军队的81毫米迫击炮开始急促射，炮弹落点极其精准，显然是预先测算好的火力覆盖区。
“下车！步兵下车散开！”杜兰德吼道，自己已经缩回装甲车內，重重关上舱盖。
vab的后门打开，法军士兵鱼贯跃出，迅速扑向最近的掩体。
训练有素的表现此刻显露无疑一没有人慌乱奔跑，所有人都在寻找掩护的同时保持对村庄方向的警戒。
法外就是法外。
但墨西哥人的火力不止於此。
“嗒嗒嗒嗒嗒！”
村庄边缘一栋农舍的二层窗口，一挺m2hb重机枪开始咆哮，12.7毫米子弹如同钢鞭般抽打过来，將两辆vab的车身打得火星四溅。
一名来不及完全躲到车后的法军士兵惨叫著倒下，他的腿被子弹几乎打断。
“反坦克飞弹！”有人大喊。
从教堂方向，两枚“米兰”反坦克飞弹拖著白烟呼啸而出。
法军的amx—10rc歼击车立刻释放烟雾弹，同时急转向机动规避。
第一枚飞弹擦著一辆歼击车的炮塔飞过，在远处空地上炸开。第二枚则击中了一辆vab的侧面，爆炸撕开了装甲，车內传来绝望的尖叫。
“找到那个飞弹小组！”杜兰德的眼睛在车载显示屏上快速扫过，上面集成了传来的实时画面。“教堂钟楼，十点钟方向，二层窗户。小羚羊”，给我敲掉它！”
“收到，上校。”
空中盘旋的一架“小羚羊”武装直升机压下机头，20毫米机炮开始喷吐火舌。
炮弹像一条死亡之鞭抽向教堂钟楼，木屑和砖石四处飞溅。
但代价已经付出。
法军的第一波试探性进攻在五分钟內就付出了两辆装甲车损毁、至少七人伤亡的代价，却连村庄边缘都还没摸到。
杜兰德的脸色阴沉。
“这些墨西哥人————比情报里说的要难啃。”他按下通讯键，“迫击炮连，覆盖村庄外围区域，烟幕弹和杀伤弹交替。第一步兵连，保持压制射击。第二步兵连，现在开始渗透。我们要让他们顾此失彼。”
村庄內，教堂地下室。
这里已经被改造成临时指挥所和救护站。
昏暗的灯光下，无线电的电流声、伤员的呻吟声和外面隱约传来的爆炸声混杂在一起。
萨尔塞多上尉蹲在一张摊开的地图前，手指快速移动：“他们主力还在正面，但东侧沟渠有热信號活动。罗德里格斯中尉！”
“到！”一名满脸灰尘的中尉应道。
“带你的人去东侧，他们想玩渗透。用我给你准备的惊喜招待他们。”
“明白！”罗德里格斯抓起自己的m4卡宾枪，带著六名士兵衝出地下室。
所谓的“惊喜”，是萨尔塞多事先让人埋在沟渠两侧的ied（简易爆炸装置）
和绊发照明弹。
这些装置连接著光纤传感器，几乎不可能被电子设备探测到。
东侧沟渠，其实是一条深约一米半、宽两米的灌溉渠，长满了杂草。
法军第二步兵连的三十多名士兵，正沿著沟渠悄无声息地向村庄內部渗透。
带队的是个年轻的中尉，名叫让—皮埃尔，来自巴黎郊区，这是他第一次参加实战”保持安静，注意绊索。”
他低声提醒，眼睛警惕地扫视著前方。
突然，前方一名士兵踩断了什么。
“咔嚓。”
很轻微的声音，但在寂静中格外清晰。
下一秒—
“轰！轰！轰！”
三声几乎连在一起的爆炸在沟渠两侧炸开，预製破片如暴雨般横扫整条沟渠o
几乎同时，几发照明弹被拋射到空中，刺眼的白光將这片区域照得如同白昼。
“埋伏！”让—皮埃尔只来得及喊出这一句，就被爆炸的气浪掀翻在泥水里。
耳边全是惨叫声和咒骂。
“开火！”墨西哥士兵的声音从沟渠两侧的土坡后传来。
自动步枪和轻机枪的射击声瞬间响成一片。
暴露在照明弹下的法军士兵成了活靶子，不断有人中弹倒下。
鲜血染红了沟渠里的积水。
让—皮埃尔挣扎著爬起来，吐掉嘴里的泥水，举起famas步枪盲目前方扫射。
“撤退！沿原路撤退！”
但后路也被切断了。另一组墨西哥士兵不知什么时候已经绕到了他们后方，用轻机枪封锁了沟渠。
“中尉！我们被包围了！”一名军士长扑到他身边，脸上有一道深深的伤口在流血。
“呼叫支援！快！”
正面战场，杜兰德接到了东侧的求援呼叫。
“该死。”他咒骂一声，“第二步兵连中伏，伤亡惨重。装甲排，向村庄边缘推进，用火力吸引敌人注意力。第一步兵连，准备突击！我们不能让他们把东侧的弟兄们全吃掉！”
剩下的三辆amx—10rc歼击车开始向前推进，105毫米线膛炮不断轰击著村庄外围的农舍，砖木结构的建筑在直接命中下如同纸糊般坍塌。vab装甲车上的12.7毫米重机枪也加入，弹道在暮色中拉出明亮的轨跡。
村庄內的墨西哥守军压力骤增。
“长官，东侧沟渠的伏击很成功，但我们正面压力太大了！”一名军士衝进地下室，“他们的装甲车在逼近，我们缺乏重火力！”
萨尔塞多看了眼地图，又看了眼手錶，战斗已经持续了四十分钟，天色正在迅速变暗。
“通知各排，准备转入第二阶段防御。
他冷静地说，“放弃外围农舍，收缩到教堂、穀仓和村中心的三栋砖石建筑。反坦克小组重点照顾他们的装甲车。”
他顿了顿，露出一丝笑容：“把那个准备好。”
“那个”指的是萨尔塞多秘密部署在村庄西侧树林边缘的两门m40无后坐力炮。这种老式武器在现代战场上並不常见，但在这种近距离巷战中，它的106毫米破甲弹足以对轻型装甲车造成致命威胁，而且几乎没有发射特徵，极难被定位。
夜幕完全降临。
圣路易斯安娜村此刻成了一座燃烧的牢笼。外围的几栋农舍在炮火中熊熊燃烧，火光將战场照得忽明忽暗。
法军第一步兵连在装甲车火力掩护下，终於突破了村庄外围防线，开始逐屋清剿。
但这正是萨尔塞多想要的—一—巷战。
现代巷战是技术装备与原始野蛮的诡异结合。
法军士兵头盔上的热成像仪能穿透墙壁发现人体热源，但墨西哥守军早有准备，他们在关键位置放置了加热的假目標。
一场猫鼠游戏在残垣断壁间展开。
一名法军士兵踹开一扇半塌的木门，famas步枪上的战术手电照亮屋內。
角落里，一个加热的假人模型正散发著红外信號。
“假目標！”他刚喊出口，天花板突然坍塌，一名墨西哥士兵从天而降，手中的霰弹枪几乎抵著他的胸口开火。
“砰！”
血雾喷溅在墙壁上。
隔壁房间，两名法军士兵背靠背搜索，夜视镜中的绿色世界突然被强烈的白光淹没，墨西哥士兵投掷了闪光弹。
紧接著是手榴弹滚落的声音。
“手榴”
爆炸声吞没了警告。
但法外毕竟是精锐。
在付出了惨重代价后，他们逐渐適应了这种残酷的巷战节奏。小组之间配合默契，使用爆震弹、破门炸药和墙角镜系统，一点点啃噬著墨西哥守军的阵地。
杜兰德上校已经將指挥所前移到村庄边缘的一栋半毁农舍內。
“上校，第二步兵连的倖存者撤回来了，伤亡超过百分之四十！。”副官低声报告。
杜兰德面无表情地点点头：“告诉让—皮埃尔中尉，他的士兵战斗得很英勇。
现在，命令第三步兵连投入战斗，从西侧发起新一轮进攻。我们要在午夜前完全控制这个村庄。”
“那我们的装甲车————”
“让他们继续提供火力支援，但要小心反坦克武器。墨西哥人肯定还有后手“”
话音刚落，仿佛为了印证他的话，村庄西侧突然传来两声闷响。
“噗—咻！”
紧接著是两声剧烈的爆炸，一辆正在推进的amx—10rc歼击车侧面中弹，106毫米破甲弹轻易撕开了它相对薄弱的侧装甲。歼击车燃起大火，车组乘员挣扎著爬出，但立刻被机枪火力扫倒。
“找到炮位！”杜兰德吼道。
但m40无后坐力炮发射后几乎没有火光和烟雾，在夜色中极难定位。两分钟后，另一辆vab装甲车也被同样的方式击毁。
“撤退！所有装甲车辆后撤到安全距离！”杜兰德不得不下达命令。失去了装甲车直射火力的支援，步兵的推进速度明显慢了下来。
教堂钟楼，实际上已经没了钟楼—一上半部分被直升机机炮打塌了。但在残余的二层结构內，萨尔塞多上尉和他的三名士兵仍在坚持。
他们的弹药不多了。
“长官，穀仓方向失去联繫，可能已经失守。”一名士兵报告，他的手臂简单包扎著，绷带上渗著血。
萨尔塞多看了眼自己的m4卡宾枪，还剩最后一个弹匣。
他摸了摸胸前的手枪，又看了看身边一除了他们四人，教堂內还有八名伤员，其中三个重伤。
无线电里传来断续的呼叫：“这里是第三排————我们被包围在邮局————需要支援————重复，需要支——”
声音戛然而止，只有电流的嘶嘶声。
“上尉，我们守不住了。”另一名士兵轻声说，他是个不到二十岁的小伙子，脸上还带著稚气。
萨尔塞多沉默了几秒，然后问：“我们守了多久？”
“差不多————四个小时。”
“四个小时。”萨尔塞多重复道，突然笑了，“够本了，我们的任务是迟滯他们至少三小时，我们已经超额完成任务。”
他按下喉麦，切换到全连频率。
“全连注意，我是萨尔塞多上尉。我命令，所有还能动的单位，现在开始分散突围，向东南方向的集结点撤退。重复，分散突围，不要恋战。能带走伤员就带走，带不走的留足弹药。”
他顿了顿，声音低沉但坚定：“和敌人同归於尽的权力，我留给你们自己决定。愿上帝保佑墨西哥。”
“领袖和我们同在！”
“阿门！”
关闭通讯，他看著身边的三名士兵：“你们也走，带上能走的伤员。”
“长官，那你——
—”
“我留下断后。总得有人给法国人一个深刻的告別。”萨尔塞多拍了拍小伙子的肩膀，“走吧，这是命令。”
三分钟后，教堂內只剩下萨尔塞多和三名自愿留下的重伤员。他们將剩余的手榴弹和炸药集中起来，布置在楼梯和窗口。
法军的脚步声已经清晰可闻。
“来了。”一名重伤员喘息著说，他手里握著一枚手榴弹，拉环已经套在小指上。
萨尔塞多检查了一下自己的步枪，上好刺刀，靠在墙边。他听见楼下传来法语的低语，听见靴子踩在瓦砾上的声音，听见破门炸药被安置在教堂大门上的声音。
“轰！”
大门被炸开。
“闪光弹！”
强光瞬间充满整个一楼大厅。
就是现在。
萨尔塞多和重伤员们拉响了手榴弹的拉环，但没有立刻扔出一他们在心里默数。
一、二—
法军士兵冲了进来。
“为了墨西哥！！！”
“为了自由！！！”
三“为了世界！！！！”
手榴弹从二楼拋下，同时，预先布置的炸药被引爆。
“轰隆——！！！”
圣路易斯安娜教堂在巨响中彻底坍塌，火焰和浓烟冲天而起，將半个村庄的天空染成暗红色。
凌晨一点，杜兰德上校站在教堂的废墟前，脸色铁青。
法军终於完全控制了村庄，但付出了惊人的代价：四辆装甲车被毁，十六辆受损，士兵阵亡37人，重伤52人，轻伤超过80人。而他们歼灭的墨西哥守军，根据初步清点，大约60具尸体，俘虏11人，其余估计有10到20人成功突围。
一比一的伤亡比，在进攻方拥有绝对火力优势的情况下，这几乎是一场战术上的失败。
“上校，我们在废墟里找到了这个。”副官递过来一个烧焦的金属牌—一墨西哥军官的身份识別牌。
借著火光，杜兰德看清了上面的名字：埃內斯托·萨尔塞多上尉，编號734—
85—2191。
“萨尔塞多————”杜兰德低声念著这个名字，將身份牌握在手心，金属边缘硌得掌心生疼。
如果每个墨西哥连都像这样难啃。
那还玩个屁！
更远处，在整个印第安纳州长达两百多公里的战线上，类似的战斗正在十几处同时上演。
英国部队在北部遭遇了雷场和反坦克飞弹的伏击，波兰军队在东部的推进被一条看似普通却布满了智能地雷的公路阻滯，德国人的装甲纵队则发现自己陷入了无数反坦克小组的“狼群”战术中。
北约联军的“分头进攻”確实让墨西哥守军顾此失彼，但每前进一步，都要付出鲜血的代价。
而墨西哥军队，就像一条不断收缩却布满尖刺的毒蛇，用每一个村庄、每一片树林、每一道山脊，消耗著侵略者的生命和意志。
这场战爭，远没有欧洲將军们在会议室地图上推演时那么轻鬆。
杜兰德望著东方渐亮的天空，知道白天的战斗只会更加残酷。他转身，对著无线电说：“向联军指挥部报告，圣路易斯安娜村已占领。但我们需要增援，需要更多的弹药和医疗物资。另外————”
他停顿了一下，声音带著前所未有的凝重：“告诉巴黎，告诉伦敦，告诉布鲁塞尔，这里的敌人，和我们过去三十年在非洲、在中东遇到的任何敌人都不一样。他们专业、顽强，而且似乎永远准备充分。”
“我希望——”
“后续更多的国內支援！”
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义大利，罗马。
空气中瀰漫著萧条的味道。
埃斯奎利诺区一栋巴洛克风格宅邸。
老贝尔托利尼將军的书房墙上是家族先辈身著不同时期军装的肖像，从拿破崙战爭到非洲殖民地，再到二战—当然，总是站在“正確”的一方。
嘿嘿嘿，传统技能一反水！出卖队友！
75岁的阿尔多·贝尔托利尼刚结束与国防部某位老部下的午后通话，心情不错。
北美的“冒险”在他这个老派军人看来有些轻浮，但却是儿子卢卡证明自己、让家族影响力渗透进北约更高层的好机会。
他甚至想像著不久后，在陆军俱乐部的晚宴上，如何“不经意”地提起儿子在美洲的功绩。
然后接替他成为新的军中霸主！
上校到將军——
总需要有点战功的。
这时，自己的私人8848镶钻手机响了，有了来电显示，一看是自己的几子。
阿尔多嘴角露出笑意，拿起听筒。“卢卡？我的儿子，这个时候打来，是要给我一份提早的捷报吗？指挥部那些老狐狸是不是已经开始恭维你了？”他的声音洪亮，带著老近卫军式的骄傲。
电话那头是长长的沉默，只有粗重压抑的喘息，还有隱约的、背景里遥远的嘈杂声。
阿尔多一下就觉得不对劲，眉头一挑皱起眉。“卢卡？说话。”
“父亲。”
卢卡·贝尔托利尼的声音传来，都带著哭腔了，“我们遇到了麻烦，在科莫多河谷一个营，第一突击营没了。”
书房里的空气仿佛瞬间被抽乾了。
墙上的祖先肖像似乎都在凝视著阿尔多。
“没了？”
阿尔多的声音陡然降低，变得冰冷而危险，“说清楚。什么叫没了”？被击溃？被打散？还是被全歼？”
“是伏击！墨西哥人的主力！他们至少投入了一个整编旅，还有重炮和坦克集群！我们的先头部队完全被锁在河谷里，后路被炮火切断我试图呼叫左右两翼的英国佬和法国佬支援，他们找藉口推脱！”
卢卡的声音越说越快，带著越来越明显的崩溃边缘的颤音，“这不是我们的错！是情报失误！是那些该死的盟友见死不救！如果正面对抗，我的小伙子们一个能打他们三个！可他们偷袭！他们埋伏！这不公平！这不合规矩！”
“维克托我操xx，不讲武德！”
“规矩？你他妈的现在在跟我讲规矩”？在战场上跟敌人讲规矩”？！
卢卡·贝尔托利尼，我送你去圣西尔军校，我把你塞进狙击兵旅，我用尽老脸把你推到这个位置上，是让你去给家族挣脸，不是让你像个被嚇坏的小学男生一样打电话回家哭诉不公平”！”
他感到一阵剧烈的眩晕，不得不抓住沉重的桃花心木书桌边缘。
太阳穴突突地跳，眼前那些祖先的肖像似乎在旋转！
整整一个最精锐的狙击兵营！
那不是数字，那是几百个经过严酷训练的小伙子，是几十辆昂贵的装备，是足以让一个指挥官军事生涯彻底终结、让一个家族蒙上阴影的惨重损失！而这个蠢货儿子，居然在抱怨敌人“偷袭”？！
“父亲，您不明白！那里的地形——”对方还试图辩解。
“我不需要明白地形！”
阿尔多咆哮起来，额头上青筋暴起，他另一只手猛地扫过桌面，水晶菸灰缸飞出去砸在波斯地毯上，发出闷响，菸灰洒了一地。
“我明白的是，你卢卡·贝尔托利尼，作为指挥官，你不仅输了，还输得这么难看，这么彻底！你甚至没能组织起有效的反击或突围，就在那里等著被碾碎，然后像只被踢了屁股的吉娃娃一样去找英国人和法国人摇尾乞怜！你知道现在罗马、布鲁塞尔、华盛顿会有多少人在笑吗？笑我们贝尔托利尼家出了个河谷屠夫”，不过被屠的是他自己人！”
电话那头的卢卡似乎被父亲的暴怒彻底击垮了，只剩下哽咽和断续的辩解：“我————我尽力了————他们太狡猾————我们需要支援————”
“支援？你现在还指望支援？”
阿尔多喘著粗气，努力平復那几乎要衝破胸膛的心臟绞痛。医生警告过他情绪不能太过激动，但此刻，愤怒和耻辱感比任何疾病都更猛烈地灼烧著他。
“听著，你这头蠢驴，彻头彻尾的、无可救药的蠢驴！当你踏进那个河谷的时候，你就已经输了。当你向那些等著看我们笑话的盟友”求援的时候，你就已经把贝尔托利尼家族最后一点尊严放在了他们的脚底下！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，尤其是现在。家族必须止损，卢卡这个白痴必须被保住一至少，不能以这种方式完蛋。
“现在，你给我听好，一个字也不许漏。”
“立刻停止任何形式的进攻行动。把剩下的部队像乌龟一样缩回你的壳里，巩固现有防线，哪怕防线只是你脚底下的那一片烂泥。不许再前进一步，明白吗？”
“可是————命令————进攻计划————”
“去他妈的命令！去他妈的进攻计划！”
阿尔多低吼，“那是让英国人、法国人、波兰人去送死的计划，不是你的！
你的任务变了，活著，让儘可能多的小伙子活著，守住你现在占著的哪怕一个厕所大小的地盘！第二，给你的人发勋章，表彰他们的英勇奋战”和顽强阻击”。战报怎么写，需要我教你吗？遭遇敌军优势兵力预设阵地之顽强阻击，我部英勇奋战，予敌重大杀伤后，因敌眾我寡及左右友邻未能及时协同，为保存战力以待后续，遂行战术调整，稳固既有战线。”把伤亡数字给我模糊处理！
把被伏击”改成遭遇顽强阻击”！把全军覆没”改成重大伤亡后重组”！”
卢卡似乎有些茫然：“父亲————这————这能行吗？指挥部会核查————”
“核查？谁去核查？”
阿尔多冷笑，“英国人？法国人？他们巴不得我们更丟人一点！美国人？那个抓鬮抓出来的总统？他现在只关心自己的椅子还能坐几天！只要你的部队还在那里，只要你的枪口还指著墨西哥人的方向，就没有人会真的在乎一个义大利营到底死了多少人！他们只在乎义大利军队仍在战斗这个符號！我们不需要为美国人夺回印第安纳，我们只需要证明义大利的存在”！存在，就是政治资本，你懂吗，你这头军事教科书餵出来的蠢驴？”
卢卡沉默了，似乎在消化父亲这番话里赤裸而残酷的政治逻辑。
“还有！”
阿尔多继续，语气带著无尽的疲惫和一丝最后的警告，“从现在开始，你就是一个聋子、哑巴、瞎子，英国人要你协同进攻？告诉他你的部队需要休整补给，正在消化战果，法国人要借道？告诉他道路被炮火封锁，工兵正在抢修。美国人——如果还有美国人的话，下达任何反攻命令，一律回復正在研究地形敌情，制定稳妥方案”，你要像一只最胆小的鹤鶉，把头埋进土里，除非天塌下来，否则绝对不乱动一下。保存实力，观察局势，等待变数。北美这盘棋，才刚刚开始，下棋的人很多，棋子————也会有很多种下场。我们贝尔托利尼家族，不当第一个被吃掉的棋子，明白吗？”
“我————我明白了，父亲。”卢卡的声音终於恢復了一丝稳定，儘管带著浓重的屈辱。“我会守住现有阵地，不再主动进攻。我会按您说的处理战报。”
“不是为了我，是为了你的姓氏，卢卡。”
阿尔多的声音柔和了一瞬，隨即又变得冷硬。“別再犯错了。家族的能量不是无限的，尤其是在你搞出这么一个烂摊子之后。记住，活著，存在，就是胜利。其他的等风头过去再说。”
他掛断了电话。他的手仍在微微颤抖。
从抽屉里掏出一速效救心丸，直接吞了下去，使劲的深吸口气。
你说——
他这么精明的人，为什么会生出这样的儿子呢？
他缓缓坐回高背椅，望著地毯上狼藉的菸灰和碎片，望著墙上那些沉默的祖先，其中一个，是他的曾祖父，在衣索比亚战役中失去了整只右手，却带回了一枚金质勇气勋章和一块伯爵领地。
“时代变了。”阿尔多喃喃自语，声音沙哑。“现在比的不是谁更勇敢，而是谁更能苟活。”
他按下呼叫铃。几秒钟后，忠诚的老管家无声地出现在门口。
“收拾一下。”阿尔多说，目光没有离开祖先的肖像。“然后，给我接领袖办公室的电话。私人线路。”
管家微微躬身，目光扫过地上的狼藉，眼神毫无波澜。“是，將军阁下。”
他得为自己的儿子准备擦屁股咯！
北美前线，义大利远征军指挥部。
卢卡·贝尔托利尼上校放下那部沉重的卫星电话，感觉手心和后背全是冰冷的汗水。
父亲的咆哮似乎还在耳中迴荡，那种混合著暴怒、失望的语气，抽空了他最后一点作为军人的血性。
耻辱感烧灼著他的胃，但更深处的恐惧，对军事法庭、对家族蒙羞、对前途尽毁的恐惧。
他走出通讯隔间，指挥部里的军官们立刻停下手中的动作，望向他。
目光中有担忧，有疑问，也有掩饰不住的惊惶。
当然，更多的是怀疑。
先头营近乎全军覆没的消息已经像瘟疫一样传开。
卢卡挺直脊背，努力让自己看起来镇定，他清了清嗓子，声音在寂静的指挥部里响起：“先生们，第一突击营的勇士们遭遇了敌军预设阵地的顽强阻击，他们进行了英勇无比的战斗，给予了墨西哥人重大杀伤。由於敌军兵力占据绝对优势，且地形极为不利，为了保存我军核心战力，我已命令该部进行战术重组，並后撤至安全地带。”
他顿了顿，目光扫过眾人。
“同时，我决定，鑑於当前敌情不明，且我军第一阶段攻势已达成部分战略目標，即有效牵制並侦知了敌军主力动向，我部將转入全面防御態势。各部队立即停止前进，巩固现有防线，挖掘工事，布设雷场。没有我的直接命令，严禁任何连级以上规模的主动出击。我们的任务，从进攻，转变为钉在这里！让墨西哥人知道，义大利军队不是他们可以轻易撼动的！”
军官们面面相覷。“转入防御”？“钉在这里”？这跟出发前激昂的“证明义大利精锐”、“打出荣誉”的宣言简直南辕北辙。
“可是，上校，”一个年轻的作战参谋忍不住开口，“北约联合指挥部的下一步协同进攻计划————”
“计划需要根据实际情况调整，中尉。”卢卡打断他，语气不容置疑。“我们已经用鲜血探明了敌人的一部分虚实。现在，我们需要的是稳固，而不是冒进。將我的命令传达下去。另外，起草一份战报，重点突出我军的顽强战斗和给予敌军的杀伤，模糊化我方损失的具体数字和交战性质。就说我们成功吸引了敌军主力，为友邻部队创造了战机。立刻去办。”
“是————上校。”参谋迟疑地应道，转身去传达命令。
卢卡走回自己的临时办公室，关上门。
他需要一个人待著。他要面对北约指挥部可能的质询，要面对国內媒体的追问（一旦消息泄露），要面对手下官兵们质疑的目光，还要时刻提防墨西哥人可能接踵而来的打击。
他走到简陋的行军桌旁，上麵摊著科莫多河谷及周边地区的地图。那个死亡峡谷被红笔粗粗地圈了出来，像一个丑陋的伤口。他盯著那里，仿佛能听到士兵们最后的惨叫和爆炸声。
“不是我的错————”
他低声对自己说，仿佛在催眠，“是敌人太狡猾————是盟友太冷漠，是地形太糟糕————”
但这些藉口，连他自己都说服不了。指挥链条最顶端的那个人，是他。是他批准了突击计划，是他低估了对手，是他没能及时识破陷阱。
他现在能做的，就是严格执行父亲的“鶉策略”。当缩头乌龟固然可耻，但总比成为下一个被全歼的部队，或者被送上军事法庭要好。
就在这时，门外传来报告声。
“上校，英国指挥部来电，询问我部下一步进攻时间表，並表示他们右翼已做好准备，希望我们能按原计划同步推进，以牵制敌军兵力。”
卢卡深吸一口气，拿起桌上的內部电话，用儘可能平稳的语气说：“回復他们：我部在上一阶段作战中与敌军主力进行了激烈交战，部队急需休整和补给，部分技术装备也需要维护。同时，我军正面的敌军防御力量仍然雄厚，强行推进恐造成不必要伤亡。请英军稍安勿躁，待我部完成休整並进一步侦察敌情后，再商定协同方案。目前，我部將坚守现有阵地，確保战线稳定。”
掛掉电话，他嘴角露出一丝苦涩的弧度。看，这就是政治。把“惨败”说成“激烈交战”，把“龟缩”说成“確保战线稳定”。英国佬肯定能听出其中的推諉和怯战，但他们能说什么？他们自己也没打算真心帮义大利人。
几分钟后，法国人也发来了类似的“询问”。卢卡用几乎同样的措辞打发掉了。
做完这一切，他感到一阵虚脱。
他知道，从今天起，他卢卡·贝尔托利尼，在真正的军人眼中，大概已经“死”了。
他现在像极了一个废物！
1996年4月22日，印第安纳州南部，“自由同盟”与墨西哥控制区交界地带。
这里距离科莫多河谷东北方向约三十公里，一个在地图上几乎找不到名字的小村庄，圣路易斯安娜。如今，它成了北约联军“分头进攻”计划中，法国外籍军团第二伞兵团必须拿下的第一个关键节点。
村庄坐落在两条县级公路的交匯处，十几栋木质结构农舍、一个穀物仓库、
一座白色尖顶的小教堂，以及环绕村庄的灌溉沟渠和防风林。
——
在和平时期，这里不过是个两百多人的寧静社区。现在，墨西哥陆军第7机械化步兵旅的一个加强连，已经在这里构筑了整整五天的防御工事。
“他们不是义大利人。”
墨西哥连长埃內斯托·萨尔塞多上尉蹲在教堂钟楼的观测孔后，举著望远镜低声道。
“看他们的移动方式，交替掩护，装甲车始终保持在步兵侧翼。这是职业军队。”
？？？
什么话！这是什么话！
义大利人就不是正规部队了嘛？！！！
那可是罗马正统啊！
透过望远镜，他看见约两公里外，十几辆法军的vab轮式装甲运兵车和四辆amx—1orc轮式坦克歼击车，正以战术队形展开。
车身上蓝白红三色圆环標识在夕阳下反著光。更远处，两架“小羚羊”武装直升机像嗜血的蜻蜓在低空盘旋。
“图像传过来了吗？”萨尔塞多问身边的通讯兵。
“三分钟前传回最后图像，长官。他们至少有两个连的兵力，还有迫击炮群“”
。
萨尔塞多点头，拿起对讲机：“按计划行事。反坦克小组盯住他们的装甲车，记住，放近到300米再开火，我要让他们的第一波衝锋就躺在这里。”
村庄西北八百米处，法军攻击起始线。
杜兰德上校从vab装甲车的顶舱盖探出半个身子，举著双筒望远镜观察村庄，他穿著標准的法国陆军f2迷彩服，右臂上外籍军团的红色火焰臂章格外显眼。
“义大利人搞砸了，现在轮到我们让墨西哥人记住法兰西的顏色。”
他对著无线电说，声音平静但带著不容置疑的权威。“第一步兵连正面佯攻，第二步兵连从东侧沟渠渗透。装甲排提供直射火力支援，敲掉任何可见的火力点。迫击炮连，听我命令进行徐进弹幕射击。小羚羊”保持待命，等我呼叫。”
“上校，侦察显示村庄外围有雷区跡象。”耳机里传来侦察小队的声音。
“工兵前出排雷，步兵跟进，开始行动。”
三辆装备了扫雷型的vab装甲车缓缓驶向村庄，沉重的钢型插入泥土。
跟在后面的步兵们猫著腰，法军famas突击步枪的枪管在夕阳下闪著冷光。
突然—
“砰！砰！砰！”
三声几乎同时响起的闷响从村庄方向传来，三发烟雾弹在法军前进路线上炸开，浓密的白色烟雾迅速瀰漫。
“停！”杜兰德厉声喝道，“他们在標定射击诸元！所有车辆，机动规避！”
话音未落，真正的炮火降临了。
“咻—轰！”
第一发迫击炮弹落在最前方的扫雷车右侧五米处，爆炸掀起漫天泥土。
紧接著，第二发、第三发——.——墨西哥军队的81毫米迫击炮开始急促射，炮弹落点极其精准，显然是预先测算好的火力覆盖区。
“下车！步兵下车散开！”杜兰德吼道，自己已经缩回装甲车內，重重关上舱盖。
vab的后门打开，法军士兵鱼贯跃出，迅速扑向最近的掩体。
训练有素的表现此刻显露无疑一没有人慌乱奔跑，所有人都在寻找掩护的同时保持对村庄方向的警戒。
法外就是法外。
但墨西哥人的火力不止於此。
“嗒嗒嗒嗒嗒！”
村庄边缘一栋农舍的二层窗口，一挺m2hb重机枪开始咆哮，12.7毫米子弹如同钢鞭般抽打过来，將两辆vab的车身打得火星四溅。
一名来不及完全躲到车后的法军士兵惨叫著倒下，他的腿被子弹几乎打断。
“反坦克飞弹！”有人大喊。
从教堂方向，两枚“米兰”反坦克飞弹拖著白烟呼啸而出。
法军的amx—10rc歼击车立刻释放烟雾弹，同时急转向机动规避。
第一枚飞弹擦著一辆歼击车的炮塔飞过，在远处空地上炸开。第二枚则击中了一辆vab的侧面，爆炸撕开了装甲，车內传来绝望的尖叫。
“找到那个飞弹小组！”杜兰德的眼睛在车载显示屏上快速扫过，上面集成了传来的实时画面。“教堂钟楼，十点钟方向，二层窗户。小羚羊”，给我敲掉它！”
“收到，上校。”
空中盘旋的一架“小羚羊”武装直升机压下机头，20毫米机炮开始喷吐火舌。
炮弹像一条死亡之鞭抽向教堂钟楼，木屑和砖石四处飞溅。
但代价已经付出。
法军的第一波试探性进攻在五分钟內就付出了两辆装甲车损毁、至少七人伤亡的代价，却连村庄边缘都还没摸到。
杜兰德的脸色阴沉。
“这些墨西哥人————比情报里说的要难啃。”他按下通讯键，“迫击炮连，覆盖村庄外围区域，烟幕弹和杀伤弹交替。第一步兵连，保持压制射击。第二步兵连，现在开始渗透。我们要让他们顾此失彼。”
村庄內，教堂地下室。
这里已经被改造成临时指挥所和救护站。
昏暗的灯光下，无线电的电流声、伤员的呻吟声和外面隱约传来的爆炸声混杂在一起。
萨尔塞多上尉蹲在一张摊开的地图前，手指快速移动：“他们主力还在正面，但东侧沟渠有热信號活动。罗德里格斯中尉！”
“到！”一名满脸灰尘的中尉应道。
“带你的人去东侧，他们想玩渗透。用我给你准备的惊喜招待他们。”
“明白！”罗德里格斯抓起自己的m4卡宾枪，带著六名士兵衝出地下室。
所谓的“惊喜”，是萨尔塞多事先让人埋在沟渠两侧的ied（简易爆炸装置）
和绊发照明弹。
这些装置连接著光纤传感器，几乎不可能被电子设备探测到。
东侧沟渠，其实是一条深约一米半、宽两米的灌溉渠，长满了杂草。
法军第二步兵连的三十多名士兵，正沿著沟渠悄无声息地向村庄內部渗透。
带队的是个年轻的中尉，名叫让—皮埃尔，来自巴黎郊区，这是他第一次参加实战”保持安静，注意绊索。”
他低声提醒，眼睛警惕地扫视著前方。
突然，前方一名士兵踩断了什么。
“咔嚓。”
很轻微的声音，但在寂静中格外清晰。
下一秒—
“轰！轰！轰！”
三声几乎连在一起的爆炸在沟渠两侧炸开，预製破片如暴雨般横扫整条沟渠o
几乎同时，几发照明弹被拋射到空中，刺眼的白光將这片区域照得如同白昼。
“埋伏！”让—皮埃尔只来得及喊出这一句，就被爆炸的气浪掀翻在泥水里。
耳边全是惨叫声和咒骂。
“开火！”墨西哥士兵的声音从沟渠两侧的土坡后传来。
自动步枪和轻机枪的射击声瞬间响成一片。
暴露在照明弹下的法军士兵成了活靶子，不断有人中弹倒下。
鲜血染红了沟渠里的积水。
让—皮埃尔挣扎著爬起来，吐掉嘴里的泥水，举起famas步枪盲目前方扫射。
“撤退！沿原路撤退！”
但后路也被切断了。另一组墨西哥士兵不知什么时候已经绕到了他们后方，用轻机枪封锁了沟渠。
“中尉！我们被包围了！”一名军士长扑到他身边，脸上有一道深深的伤口在流血。
“呼叫支援！快！”
正面战场，杜兰德接到了东侧的求援呼叫。
“该死。”他咒骂一声，“第二步兵连中伏，伤亡惨重。装甲排，向村庄边缘推进，用火力吸引敌人注意力。第一步兵连，准备突击！我们不能让他们把东侧的弟兄们全吃掉！”
剩下的三辆amx—10rc歼击车开始向前推进，105毫米线膛炮不断轰击著村庄外围的农舍，砖木结构的建筑在直接命中下如同纸糊般坍塌。vab装甲车上的12.7毫米重机枪也加入，弹道在暮色中拉出明亮的轨跡。
村庄內的墨西哥守军压力骤增。
“长官，东侧沟渠的伏击很成功，但我们正面压力太大了！”一名军士衝进地下室，“他们的装甲车在逼近，我们缺乏重火力！”
萨尔塞多看了眼地图，又看了眼手錶，战斗已经持续了四十分钟，天色正在迅速变暗。
“通知各排，准备转入第二阶段防御。
他冷静地说，“放弃外围农舍，收缩到教堂、穀仓和村中心的三栋砖石建筑。反坦克小组重点照顾他们的装甲车。”
他顿了顿，露出一丝笑容：“把那个准备好。”
“那个”指的是萨尔塞多秘密部署在村庄西侧树林边缘的两门m40无后坐力炮。这种老式武器在现代战场上並不常见，但在这种近距离巷战中，它的106毫米破甲弹足以对轻型装甲车造成致命威胁，而且几乎没有发射特徵，极难被定位。
夜幕完全降临。
圣路易斯安娜村此刻成了一座燃烧的牢笼。外围的几栋农舍在炮火中熊熊燃烧，火光將战场照得忽明忽暗。
法军第一步兵连在装甲车火力掩护下，终於突破了村庄外围防线，开始逐屋清剿。
但这正是萨尔塞多想要的—一—巷战。
现代巷战是技术装备与原始野蛮的诡异结合。
法军士兵头盔上的热成像仪能穿透墙壁发现人体热源，但墨西哥守军早有准备，他们在关键位置放置了加热的假目標。
一场猫鼠游戏在残垣断壁间展开。
一名法军士兵踹开一扇半塌的木门，famas步枪上的战术手电照亮屋內。
角落里，一个加热的假人模型正散发著红外信號。
“假目標！”他刚喊出口，天花板突然坍塌，一名墨西哥士兵从天而降，手中的霰弹枪几乎抵著他的胸口开火。
“砰！”
血雾喷溅在墙壁上。
隔壁房间，两名法军士兵背靠背搜索，夜视镜中的绿色世界突然被强烈的白光淹没，墨西哥士兵投掷了闪光弹。
紧接著是手榴弹滚落的声音。
“手榴”
爆炸声吞没了警告。
但法外毕竟是精锐。
在付出了惨重代价后，他们逐渐適应了这种残酷的巷战节奏。小组之间配合默契，使用爆震弹、破门炸药和墙角镜系统，一点点啃噬著墨西哥守军的阵地。
杜兰德上校已经將指挥所前移到村庄边缘的一栋半毁农舍內。
“上校，第二步兵连的倖存者撤回来了，伤亡超过百分之四十！。”副官低声报告。
杜兰德面无表情地点点头：“告诉让—皮埃尔中尉，他的士兵战斗得很英勇。
现在，命令第三步兵连投入战斗，从西侧发起新一轮进攻。我们要在午夜前完全控制这个村庄。”
“那我们的装甲车————”
“让他们继续提供火力支援，但要小心反坦克武器。墨西哥人肯定还有后手“”
话音刚落，仿佛为了印证他的话，村庄西侧突然传来两声闷响。
“噗—咻！”
紧接著是两声剧烈的爆炸，一辆正在推进的amx—10rc歼击车侧面中弹，106毫米破甲弹轻易撕开了它相对薄弱的侧装甲。歼击车燃起大火，车组乘员挣扎著爬出，但立刻被机枪火力扫倒。
“找到炮位！”杜兰德吼道。
但m40无后坐力炮发射后几乎没有火光和烟雾，在夜色中极难定位。两分钟后，另一辆vab装甲车也被同样的方式击毁。
“撤退！所有装甲车辆后撤到安全距离！”杜兰德不得不下达命令。失去了装甲车直射火力的支援，步兵的推进速度明显慢了下来。
教堂钟楼，实际上已经没了钟楼—一上半部分被直升机机炮打塌了。但在残余的二层结构內，萨尔塞多上尉和他的三名士兵仍在坚持。
他们的弹药不多了。
“长官，穀仓方向失去联繫，可能已经失守。”一名士兵报告，他的手臂简单包扎著，绷带上渗著血。
萨尔塞多看了眼自己的m4卡宾枪，还剩最后一个弹匣。
他摸了摸胸前的手枪，又看了看身边一除了他们四人，教堂內还有八名伤员，其中三个重伤。
无线电里传来断续的呼叫：“这里是第三排————我们被包围在邮局————需要支援————重复，需要支——”
声音戛然而止，只有电流的嘶嘶声。
“上尉，我们守不住了。”另一名士兵轻声说，他是个不到二十岁的小伙子，脸上还带著稚气。
萨尔塞多沉默了几秒，然后问：“我们守了多久？”
“差不多————四个小时。”
“四个小时。”萨尔塞多重复道，突然笑了，“够本了，我们的任务是迟滯他们至少三小时，我们已经超额完成任务。”
他按下喉麦，切换到全连频率。
“全连注意，我是萨尔塞多上尉。我命令，所有还能动的单位，现在开始分散突围，向东南方向的集结点撤退。重复，分散突围，不要恋战。能带走伤员就带走，带不走的留足弹药。”
他顿了顿，声音低沉但坚定：“和敌人同归於尽的权力，我留给你们自己决定。愿上帝保佑墨西哥。”
“领袖和我们同在！”
“阿门！”
关闭通讯，他看著身边的三名士兵：“你们也走，带上能走的伤员。”
“长官，那你——
—”
“我留下断后。总得有人给法国人一个深刻的告別。”萨尔塞多拍了拍小伙子的肩膀，“走吧，这是命令。”
三分钟后，教堂內只剩下萨尔塞多和三名自愿留下的重伤员。他们將剩余的手榴弹和炸药集中起来，布置在楼梯和窗口。
法军的脚步声已经清晰可闻。
“来了。”一名重伤员喘息著说，他手里握著一枚手榴弹，拉环已经套在小指上。
萨尔塞多检查了一下自己的步枪，上好刺刀，靠在墙边。他听见楼下传来法语的低语，听见靴子踩在瓦砾上的声音，听见破门炸药被安置在教堂大门上的声音。
“轰！”
大门被炸开。
“闪光弹！”
强光瞬间充满整个一楼大厅。
就是现在。
萨尔塞多和重伤员们拉响了手榴弹的拉环，但没有立刻扔出一他们在心里默数。
一、二—
法军士兵冲了进来。
“为了墨西哥！！！”
“为了自由！！！”
三“为了世界！！！！”
手榴弹从二楼拋下，同时，预先布置的炸药被引爆。
“轰隆——！！！”
圣路易斯安娜教堂在巨响中彻底坍塌，火焰和浓烟冲天而起，將半个村庄的天空染成暗红色。
凌晨一点，杜兰德上校站在教堂的废墟前，脸色铁青。
法军终於完全控制了村庄，但付出了惊人的代价：四辆装甲车被毁，十六辆受损，士兵阵亡37人，重伤52人，轻伤超过80人。而他们歼灭的墨西哥守军，根据初步清点，大约60具尸体，俘虏11人，其余估计有10到20人成功突围。
一比一的伤亡比，在进攻方拥有绝对火力优势的情况下，这几乎是一场战术上的失败。
“上校，我们在废墟里找到了这个。”副官递过来一个烧焦的金属牌—一墨西哥军官的身份识別牌。
借著火光，杜兰德看清了上面的名字：埃內斯托·萨尔塞多上尉，编號734—
85—2191。
“萨尔塞多————”杜兰德低声念著这个名字，將身份牌握在手心，金属边缘硌得掌心生疼。
如果每个墨西哥连都像这样难啃。
那还玩个屁！
更远处，在整个印第安纳州长达两百多公里的战线上，类似的战斗正在十几处同时上演。
英国部队在北部遭遇了雷场和反坦克飞弹的伏击，波兰军队在东部的推进被一条看似普通却布满了智能地雷的公路阻滯，德国人的装甲纵队则发现自己陷入了无数反坦克小组的“狼群”战术中。
北约联军的“分头进攻”確实让墨西哥守军顾此失彼，但每前进一步，都要付出鲜血的代价。
而墨西哥军队，就像一条不断收缩却布满尖刺的毒蛇，用每一个村庄、每一片树林、每一道山脊，消耗著侵略者的生命和意志。
这场战爭，远没有欧洲將军们在会议室地图上推演时那么轻鬆。
杜兰德望著东方渐亮的天空，知道白天的战斗只会更加残酷。他转身，对著无线电说：“向联军指挥部报告，圣路易斯安娜村已占领。但我们需要增援，需要更多的弹药和医疗物资。另外————”
他停顿了一下，声音带著前所未有的凝重：“告诉巴黎，告诉伦敦，告诉布鲁塞尔，这里的敌人，和我们过去三十年在非洲、在中东遇到的任何敌人都不一样。他们专业、顽强，而且似乎永远准备充分。”
“我希望——”
“后续更多的国內支援！”
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