第572章 东瀛蛮夷，国战將起（十一月200月票加更！）
东暖阁內的討论並未因三大风险对策的敲定而停歇。
朱由校又对著方从哲三人补充道：“幣製革新，宣传为先。著户部联合地方官府，將溢价兑换、赋税绑定等政策刻於木牌，立於各州县衙署、集市显眼处，再派胥吏沿街宣讲，务必让百姓知晓新政利好，避免流言滋生。”
李长庚连忙躬身应道：“陛下思虑周全，臣回去后即刻安排，確保政令传达到每一处州县。”
李汝华也附和道：“臣会让各地布政司配合户部，抽调人手负责宣讲事宜，绝不让百姓因误解而抵制。”
朱由校微微頷首，目光扫过殿外，见日影已移至东南，殿外传来隱约的更声，知晓御经筵的时辰已近。
他抬手揉了揉眉心，放缓语气道：“眾爱卿，幣制之事的核心框架与应对之策已基本敲定，余下的执行细则，你们户部与內阁再细细打磨，之后再呈朕定夺吧！”
“臣等遵旨！”
三人齐声应道。
李长庚与李汝华对视一眼。
有陛下如此深谋远虑的规划，又有严厉的管控措施，幣製革新必能成功。
两人当即起身，整理了一下官袍，对著朱由校行过君臣大礼，缓缓退出了东暖阁。
未久。
殿內仅剩朱由校与方从哲二人。
朱由校端起桌上早已温好的清茶，浅啜一口，抬眼便见方从哲仍侍立在原地，神色间带著几分犹豫与谨慎，並未隨李、李二人一同离去。
他心中瞭然，放下茶杯，语气平淡地问道：“元辅，既不隨他们一同离去，想来是还有话要对朕说，有何赐教？”
方从哲闻言，脸上立刻露出一抹恭敬的笑容，连忙上前一步，躬身道：“陛下明鑑，赐教二字万万不敢当，只是臣心中有一事，关乎天朝上国威严，思虑再三，还是觉得应当向陛下进言。”
“哦？”
朱由校眉梢微挑，示意他继续说。
“何事关乎国威，说来听听。”
“是关於四夷会馆中倭国使团之事。”
方从哲的语气愈发郑重。
“以臣之见，陛下最好不要亲自召见这批倭国使者。”
朱由校脸上依旧没什么表情，仿佛早已预料到他会说此事，只是平静地问道：“这是为何？倭国主动派使团前来通好，朕召见他们，亦是彰显大明怀柔远人之意，何来不妥？”
方从哲连忙解释道：“陛下此言差矣。
这倭国与我大明素有旧怨，嘉靖年间倭寇扰我东南沿海，烧杀抢掠，百姓深受其害，此仇至今未消。
如今他们主动派使团前来，虽是求和通好，却並非是奉了两国对等之礼，而是以藩属求通好之態而来。
更关键的是，此番前来的使团，既非倭国国王亲至，亦非他们所谓的征夷大將军亲来，不过是两个幕府的臣子罢了。”
“陛下乃天朝上国之君，九五之尊，接见的皆是藩属国王、西洋邦主或是其亲派的全权特使。
若是召见这两个倭国臣子，岂不是自降身份，掉了天朝上国的档次？
传出去，不仅会让周边藩属小覷我大明，更会让这倭国觉得我大明好拿捏，日后恐再生异心。”
方从哲一边说，一边悄悄观察朱由校的神色，见陛下始终面无表情，心中不由得有些发紧。
陛下对倭国的银山极为看重，本以为自己这番“掉档次”的言论会触怒陛下，甚至做好了被驳斥的准备，因此话说完后，便垂首侍立，静待陛下发落。
却不料，朱由校沉默片刻后，缓缓点了点头，语气平淡地说道：“元辅此话，说的有道理。”
这简单的一句话，让方从哲瞬间愣在了原地，眼中满是错愕。
他猛地抬起头，不敢置信地看向朱由校，仿佛要確认自己是否听错了。
在他的预想中，陛下即便不发怒，也会辩解几句，却没想到会如此乾脆地认同自己的看法。
朱由校见他这副模样，嘴角勾起一抹极淡的弧度，继续说道：“不过，朕虽不亲自召见，却也不能断了联繫。
还是要和倭国使团继续商討，把双方的诉求都搞清楚为好。”
“朕的要求很明確。
其一，倭国必须正式纳入我大明的朝贡体系，按时朝贡，奉大明为宗主。
其二，倭国境內的银山，必须向大明开放，由大明派官监管，所產白银优先供应我大明铸幣。
其三，长远来看，朕要的是彻底征服倭国，將其纳入大明版图，使其成为大明的疆土。
至於倭国的诉求，如今尚未明朗，需让礼部好生打探清楚。”
这番话，让方从哲心中震撼不已。
“传朕旨意。”
朱由校沉声道：“让礼部的人去四夷会馆通气，告诉那些倭国人，想要面见朕，必须让他们的国王或是征夷大將军亲自前来。
若是只派这些臣子来，朕一概不见！”
“陛下圣明！”
方从哲回过神来，连忙躬身行礼。
方从哲离去后，东暖阁內重新恢復了寂静。
朱由校眼神闪烁不定。
让倭国国王或征夷大將军亲自前来，本就是激怒德川家光。
他是不可能来的。
而不来，我大明朝可要问罪了！
这便是师出有名！
另外一边。
四夷会馆外的街景依旧繁华，往来的车马行人络绎不绝，可会馆內的日本使团驻地，却瀰漫著一股挥之不去的焦灼气息。
自使团抵达北京以来，礼部便奉旨与他们保持著常態化接触，每日派官员前来磋商，一来二去，对於这群倭国人的核心诉求，礼部官员已然摸得一清二楚。
这日午后，礼部主客清吏司郎中王启年再次来到四夷会馆。
刚踏入使团议事的正厅，便见末次平藏与柳川调兴早已等候在此，两人身著浆洗得笔挺的和服，脸上堆著刻意的笑容，见他进来，连忙起身躬身行礼，口中用生硬的汉语说道：“王郎中驾临，有失远迎，还望海涵。”
王启年微微頷首，神色平淡地走到主位坐下，开门见山地道：“末次正使、柳川副使，今日前来，仍是为了贵我两国商议之事。
此前贵方提及的诉求，本部已详细记录，不知今日是否有补充？
若没有，还请贵方再斟酌一番，拿出足够的诚意，方能推进后续事宜。”
末次平藏闻言，眼中闪过一丝不易察觉的凝重，他与柳川调兴对视一眼，隨后上前一步，躬身说道：“王大人，我大日本国的诉求，此前已然说得明明白白，並无半分补充。
其一，我大日本国乃独立邦国，绝不会臣服於大明，更不会加入所谓的朝贡体系，两国唯有平等交往，方能继续商討后续事宜。”
此言一出，王启年的眉头瞬间皱起。
他本以为倭国使团主动前来通好，多少会带著臣服的姿態，却没想到对方如此强硬，竟直接拒绝加入朝贡体系。
他尚未开口，便听末次平藏继续说道：“其二，此前大明无故出兵琉球，侵扰我大日本国边境，还意图染指日本本土，此乃不义之举。
还请大明即刻退兵，將琉球归还我国，並交出藏匿於朝鲜境內的对马藩主宗义成，唯有如此，方能平息两国爭端。”
“其三，若大明能答应以上两点，我国愿与大明恢復部分贸易往来，互通有无。
比如我国的硫磺、铜料、银矿，可適量出口大明，大明的丝绸、茶叶，也可进入我国市场。”
听完这三点诉求，王启年的脸色彻底沉了下来。
这哪里是来通好的，分明是来兴师问罪、索要好处的！
倭寇扰明沿海多年，朝廷尚未追责，他们反倒倒打一耙，说大明出兵琉球是“无故侵扰”。
对马藩插手朝鲜战事，勾结叛军，朝廷正要清算，他们却要求交出宗义成。
不愿臣服，不愿朝贡，还想在贸易中占据有利地位，这般毫无诚意的诉求，简直是痴人说梦。
“末次使者！”
王启年的声音冷了下来。
“贵方的诉求，本部已然清楚。
只是贵方怕是搞错了一件事，琉球自古便是大明的藩属国，大明出兵琉球，是为了平定当地叛乱，维护藩属秩序，何来无故侵扰”之说？
对马藩插手朝鲜战事，勾结叛军与倭寇，残害朝鲜百姓，也给大明平叛带来阻碍，此乃滔天大罪，宗义成是朝廷要犯，绝无交出之理。”
他站起身，语气愈发加重。
“至於朝贡体系，这是天朝上国与藩属国交往的既定规矩。
贵国若想与大明建立正式关係，加入朝贡体系是前提。
若贵方始终抱著这般无礼的態度，不愿拿出半分诚意，那后续的磋商，怕是难以继续。”
说罢，王启年不再多言，转身便离开了议事厅。
末次平藏与柳川调兴脸上的笑容瞬间僵住，两人对视一眼，都从对方眼中看到了难堪与焦虑。
他们本以为凭藉日本的实力，能够逼迫大明让步，却没想到大明官员態度如此强硬，根本不把他们的诉求放在眼里。
自此次磋商之后，礼部对日本使团的態度明显疏远起来。
此前每日一次的见面磋商，变成了三日一次。
到了后来，更是延长至五日才能见上一面。
每次见面，礼部官员也只是敷衍几句，不再像之前那般详细探討，显然是对他们的无诚意彻底失望了。
末次平藏与柳川调兴心中渐渐发凉，也慢慢回过味来。
他们这才意识到，大明根本没有將日本放在眼里，此番出使，大概率是要无功而返了。
柳川调兴焦躁地在厅內踱步，语气带著几分不甘：“末次大人，这般下去不是办法啊！
若是不能与大明达成协议，我们回去之后，怕是难以向幕府交代。”
末次平藏的脸色也极为难看，他沉声道：“事已至此，强求无益。
大明国力强盛，態度强硬，我们根本没有谈判的筹码。
不过，即便无功而返，我们也不能白来这一趟。
必须在大明境內搜集足够的情报，比如大明的军事实力、经济状况，为下一次出使，甚至为日后的战事做好准备。”
柳川调兴闻言，眼中闪过一丝亮光：“末次大人所言极是！只要能搜集到有价值的情报，即便没能达成协议，幕府也不会过分苛责我们。
只是，如何搜集情报？
大明对我们看管甚严，稍有不慎，便会暴露。”
“这简单。”
“我们此番带来了大量的金银珠宝，正好可以用这些东西收买人心。
大明的官员也好，太监也罢，大多贪財好利，只要我们肯下血本，总能找到愿意为我们提供情报的人。
如此一来，便能在北京构建起一条属於我们的情报网络。”
两人一拍即合，当即开始行动。
他们先是暗中联繫了几个平日里与使团有过接触、態度较为暖昧的小官，將沉甸甸的金锭、精美的珠宝送到他们手中。
这些小官本就对日本使团有所图，见对方如此大方，顿时喜出望外，当即答应为他们搜集一些基础的情报，比如北京的物价、百姓的生活状况、官员的调动信息等。
隨后，他们又將目標对准了宫中的太监。
通过之前贿赂官员的渠道，辗转联繫上了几个在宫中地位不高、却急需钱財的小太监，用更高的价钱收买了他们，让他们打探皇帝的动向、朝中的议事內容。
末次平藏与柳川调兴自以为做得神不知鬼不觉，却不知他们的一举一动，都在锦衣卫的严密监视之中。
朱由校早已料到这些倭国人会暗中搜集情报，早在使团抵达北京之初，便下旨让锦衣卫对他们进行全天候监视。
使团与哪些人接触、送出了多少金银、得到了哪些情报，锦衣卫的密报都会第一时间送到朱由校手中。
对於那些被收买的官员和太监，朱由校並未立刻动手，而是打算將计就计，让他们传递一些真假掺半的情报，迷惑日本幕府。
除了用金银收买人心，末次平藏与柳川调兴还时常以“瞻仰天朝上国风采”为由，向礼部申请外出。
他们的第一个目標，便是大明科学院所在的天字一號楼。
当礼部批准他们的申请后，两人心中狂喜，连忙带著几个隨从，迫不及待地赶往天字一號楼。
刚踏入天字一號楼，末次平藏与柳川调兴便被眼前琳琅满目的发明创造惊呆了。
大厅中央摆放著一台巨大的蒸汽机模型，几个工匠正在调试，蒸汽从阀门中喷出，带动著齿轮缓缓转动，发出沉闷的声响。
当然...
这蒸汽机也只有个框架而已，只会冒气，不会动。
要想让他动起来，不是短时间能够办到的事情。
不过，即使是不会动，这东西也怪嚇人的。
旁边的展台上，摆放著改良后的鸟统、火炮，这些火器的造型比日本的火绳枪更为精致，枪管更长，看起来威力也更大。
除此之外，还有纺纱机、织布机、望远镜、温度计等各种新奇的发明。
末次平藏走到一台纺纱机前，仔细观察著它的构造，只见工匠轻轻摇动把手，几十根纱线便同时纺了出来，速度比人工纺纱快了数十倍。
他心中震撼不已，若是大明將这些发明投入生產，国力必然会更加强盛。
柳川调兴则被那台望远镜吸引住了，他拿起望远镜，朝著窗外望去，远处的景物瞬间变得清晰无比，连几里之外的城墙砖缝都能看得一清二楚。
他心中暗惊，若是將这种望远镜用於战场，便能提前发现敌军的动向，占据战场主动权。
在天字一號楼內参观了整整一个下午，末次平藏与柳川调兴的心情愈发沉重。
他们本以为日本的科技水平並不逊色於大明，可今日一见，才知道双方的差距竟如此悬殊。
离开天字一號楼时，两人的脚步都变得无比沉重。
几日后，他们又申请前往京营参观。
朱由校得知后，特意下旨让京营將士拿出最好的状態，向这些倭国人展示大明的军威。
当末次平藏与柳川调兴来到京营驻地时，只见营中旌旗招展，鼓声震天，数万將士身著统一的鎧甲，手持精良的武器，正在进行操练。
將士们队列整齐，动作划一，无论是步兵的方阵推进，还是骑兵的衝锋演练，都展现出了极高的军事素养。
更让他们震惊的是京营的武器装备，除了大量的鸟统、火炮外，还有一些他们从未见过的火器，比如可以连续发射的连弩统、威力巨大的火炮。
这些武器在演练中爆发出的威力，让两人心惊胆战。
参观过程中，京营总兵还特意安排了一场火器射击演练。
只见数十名士兵手持鸟统，列队站好，隨著一声令下，枪口火光闪烁，远处的靶子瞬间被打得粉碎。
隨后，几门火炮被推了出来，对准远处的土坡发射，炮弹呼啸而出，在土坡上炸开巨大的缺口，烟尘瀰漫。
末次平藏与柳川调兴看得目瞪口呆，心中的震撼已经无法用言语形容。
他们原本以为日本的军队已然算得上精锐，可与大明的京营相比，简直不堪一击。
如此强大的大明，他们如何是对手？
一股深深的无力感涌上心头。
隨著搜集到的情报越来越多，末次平藏与柳川调兴心中的沉重也越来越深。
他们清楚地意识到，大明不仅国力强盛，科技发达，军事实力更是远超日本若是两国真的爆发战爭，日本毫无胜算。
时间一晃，便到了天启四年六月。
这日，王启年再次来到四夷会馆，与以往不同的是，他此次神色极为严肃，身后还跟著几名手持文书的礼部官员。
末次平藏与柳川调兴见状，心中顿时升起一股不祥的预感。
“末次正使、柳川副使。”
王启年將一份文书放在桌上，语气冰冷地说道：“奉陛下旨意，现將通牒送达贵方。
贵国使团此次出使，毫无诚意，所提诉求更是无礼至极，朝廷已无意再与贵方磋商。
限贵方在十日內收拾行装，离开大明境內，即刻返回日本。”
“若贵国日后仍有与大明通好之意，必须拿出足够的诚意。
其一，需由贵国国王或征夷大將军亲自前来出使。
其二，需承认大明的宗主国地位，加入朝贡体系。
其三，需对之前对马藩插手朝鲜战事、侵扰大明藩属的行为作出赔偿。
否则，陛下绝不会再次召见贵国使者。”
说完，王启年又拿出一封密封的国书，递到末次平藏手中：“这是陛下亲自授意撰写的国书，里面详细阐明了去年朝鲜战事的始末。
贵国对马藩插手朝鲜事务在先，残害百姓，勾结叛军，大明出兵是为了平定叛乱，维护地区稳定，並非无故征伐。
另外，国书中也明確宣誓了大明对琉球的主权，琉球乃大明固有藩属，任何国家都不得染指。”
末次平藏颤抖著双手接过国书，心中一片冰凉。
这意味著此次出使彻底失败了。
他想要开口辩解，却被王启年冰冷的目光打断：“通牒已送达，贵方好自为之。十日后，本部將派人前来核查，若贵方仍未离开，朝廷將採取强制措施。”
说罢，王启年转身便走，没有丝毫留恋。
末次平藏与柳川调兴面面相覷，脸上满是绝望与无奈。
若是再不离开，恐怕真的会有性命之忧。
接下来的三日，使团上下一片忙碌，眾人收拾著行李，將那些尚未送出去的金银珠宝打包好。
末次平藏与柳川调兴则將在北京搜集到的所有情报整理成册，小心翼翼地收在行囊中。
这些情报，是他们此次出使唯一的收穫，也是他们回去向幕府交代的唯一资本。
三日后，使团一行浩浩荡荡地离开了北京，朝著天津港口而去。
沿途的百姓见他们离去，纷纷驻足观望，有人对著他们指指点点，言语中满是不屑与鄙夷。
末次平藏与柳川调兴坐在马车上，听著外面的议论声，心中羞愧难当，却又无可奈何。
抵达天津港口后，他们登上了早已等候在此的日本船只。
当船只缓缓驶离港口，末次平藏独自站在甲板上，望著远处繁华的天津城渐渐远去，心中五味杂陈。
他长嘆一口气，语气中满是悲凉：“此番出使，终究还是失败了。
大明如此强大，我们根本无法与之抗衡，看来，一场大战，是在所难免了。”
此次出使失败，意味著日本与大明之间可能的和平將彻底终结。
幕府得知大明的態度和实力后，要么选择臣服，要么选择开战。
以幕府的性格，大概率会选择后者，可面对如此强大的大明，日本的胜算微乎其微。
想到这里，他的心中充满了忧虑。
而柳川调兴则躲在船舱內，神色慌张，心中满是恐惧。
他之前向幕府发送密报时，故意顛倒黑白，声称是大明军队挑衅在先，对马藩被迫反击，朝鲜战事的责任全在大明。
可朱由校撰写的国书中，却將事情的始末写得清清楚楚，分明是对马藩挑衅在先，大明出兵是正义之举。
他很清楚，若是幕府看到国书，发现他谎报军情，必然会震怒不已。
到时候，他不仅会失去现有的地位，甚至可能丟掉性命。
因此，他正急急忙忙地准备腹稿，想著如何在江户城將黑的说成白的，如何编造谎言，將自己的责任推得一乾二净，保住自己的身家性命。
船只在茫茫大海上航行，朝著日本的方向驶去。
末次平藏站在甲板上，望著波涛汹涌的大海，心中一片茫然。
而柳川调兴则在船舱內焦躁不安，一遍又一遍地演练著自己的谎言，希望能矇混过关。
数日后。
乾清宫东暖阁內。
朱由校刚处理完幣製革新的后续章程，將户部呈上来的兑换局布局图放在御案一角，殿外便传来王体乾急促的脚步声。
“陛下，朝鲜前线加急密折，贺世贤、戚金二位將军差人星夜送达！”
“呈上来。”
朱由校抬眸，语气平静。
王体乾连忙趋步上前，双手捧著两份密封严实的密折。
密折的封蜡鲜红，上面清晰地印著“贺”“戚”二字的印记。
朱由校亲手挑开封蜡，展开第一份贺世贤的密折，刚扫过几行字跡，眉头便缓缓蹙起。
密折上的字跡刚劲有力，带著战场的杀伐之气。
“臣遣精锐细作潜伏对马岛三月有余，探查得实：
倭国诸大名已遣战船百余艘集结於对马岛渔港，船身皆涂刷黑漆，甲板两侧架设火炮，船舷悬掛毛利氏、岛津氏、德川氏等诸多大名家纹旗帜。
岛上兵营鳞次櫛比，每日寅时便闻操练鼓声，青壮兵士皆披甲持械，演练登船、拼杀之术，粮草、火药堆积如山，火药作坊日夜开工，浓烟蔽日，周边村落青壮尽被强征，老弱妇孺亦被驱遣搬运物资，岛民怨声载道却不敢言。
观其態势，似在整军待命，矛头直指朝鲜釜山一线。”
朱由校目光愈发锐利，隨即展开戚金的密折。
这份密折的字跡更为沉稳，聚焦於琉球及倭国西南诸藩的动向：“据琉球毛文龙密报，倭国萨摩藩藩主岛津家久已调集战船五十余艘、兵士两万余人，聚集於鹿儿岛港口，近日频繁出海演练。
另有长州藩、肥前藩等西南大名亦在沿海增兵筑寨，打造战船，与萨摩藩互通消息，似有联兵之势。”
两份密折看完，朱由校將密折重重拍在御案上，“啪”的一声脆响，震得案上的笔墨纸砚微微颤动。
殿內瞬间死寂，侍立在旁的王体乾与几名小太监嚇得连忙垂首，大气都不敢喘，只敢用眼角余光偷偷瞥见陛下脸色铁青，额角青筋微跳。
“哼！”
朱由校从齿间挤出一声冷斥，语气中满是不屑。
“果然如此！
蛮夷就是蛮夷，狼子野心，反覆无常！
前脚派使团来京哭著喊著求和通好，后脚便在边境囤积重兵、打造战船，真当朕是可隨意糊弄的昏君不成？”
西南战事未平，国內幣製革新刚起步，財政尚未完全充盈，民生也需稳定，此时与倭国开战，便是两面作战，局势必然极为紧张。
可越是如此，朱由校的眼神便愈发坚定。
他停下脚步，目光望向东南方向，那里是倭国列岛的所在，更是蕴藏著大明急需的银山与人口。
“这场仗，朕也想打了！”
他沉声道：“即便两面作战，国內紧张，朕也要毅然开战！”
王体乾闻言，心头一震，忍不住抬起头，却见陛下眼中闪烁著志在必得的光芒。
朱由校继续说道：“倭国的银山，年產白银数十万两，若是能拿下，我大明铸幣所需的白银便能源源不断，幣製革新可事半功倍。
倭国列岛人口千万，皆是精壮劳力，拿下之后，可充实辽东、东南沿海的荒田，推动垦荒、手工业发展，缓解国內人口压力。
更重要的是，倭患扰我沿海百年，今日若能一举征服倭国，便可永绝后患，让大明的海疆彻底安寧！”
“魏朝！”朱由校沉声唤道。
“奴婢在！”魏朝连忙躬身应道，不敢有半分耽搁。
“即刻传朕旨意：召兵部尚书、內阁首辅方从哲、户部尚书李长庚、锦衣卫指挥使骆思恭即刻入宫议事！”
“另外，擬密詔两道，差八百里加急送往朝鲜前线，赐贺世贤、戚金二人。
密詔內写明，令其二人加强釜山、仁川等前线据点的防御，增派细作深入倭国诸藩探查军情，整肃军纪，加紧操练兵士，备好火器、粮草，隨时准备应对倭国的进攻！”
“奴婢遵旨！”
魏朝连忙应下，转身快步退去，一路小跑著传达旨意，殿外很快响起了他急促的传令声。
朱由校重新走回御案前，拿起那份关於日本使团在京活动的密报。
此前他之所以容忍日本使团在京逗留，甚至允许他们外出搜集情报，便是想麻痹对方，同时藉机试探倭国的虚实。
如今看来，这步棋虽未能促成和谈，却也让他看清了倭国的真面目，更坚定了他开战的决心。
而此时，战云已在朝鲜与倭国的上空悄然聚集，且愈发浓厚。
一场大战，已经蓄势待发了！
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这两天更新太猛了。
靠了居然生病了，希望吃完药明天就能好..
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朱由校又对著方从哲三人补充道：“幣製革新，宣传为先。著户部联合地方官府，將溢价兑换、赋税绑定等政策刻於木牌，立於各州县衙署、集市显眼处，再派胥吏沿街宣讲，务必让百姓知晓新政利好，避免流言滋生。”
李长庚连忙躬身应道：“陛下思虑周全，臣回去后即刻安排，確保政令传达到每一处州县。”
李汝华也附和道：“臣会让各地布政司配合户部，抽调人手负责宣讲事宜，绝不让百姓因误解而抵制。”
朱由校微微頷首，目光扫过殿外，见日影已移至东南，殿外传来隱约的更声，知晓御经筵的时辰已近。
他抬手揉了揉眉心，放缓语气道：“眾爱卿，幣制之事的核心框架与应对之策已基本敲定，余下的执行细则，你们户部与內阁再细细打磨，之后再呈朕定夺吧！”
“臣等遵旨！”
三人齐声应道。
李长庚与李汝华对视一眼。
有陛下如此深谋远虑的规划，又有严厉的管控措施，幣製革新必能成功。
两人当即起身，整理了一下官袍，对著朱由校行过君臣大礼，缓缓退出了东暖阁。
未久。
殿內仅剩朱由校与方从哲二人。
朱由校端起桌上早已温好的清茶，浅啜一口，抬眼便见方从哲仍侍立在原地，神色间带著几分犹豫与谨慎，並未隨李、李二人一同离去。
他心中瞭然，放下茶杯，语气平淡地问道：“元辅，既不隨他们一同离去，想来是还有话要对朕说，有何赐教？”
方从哲闻言，脸上立刻露出一抹恭敬的笑容，连忙上前一步，躬身道：“陛下明鑑，赐教二字万万不敢当，只是臣心中有一事，关乎天朝上国威严，思虑再三，还是觉得应当向陛下进言。”
“哦？”
朱由校眉梢微挑，示意他继续说。
“何事关乎国威，说来听听。”
“是关於四夷会馆中倭国使团之事。”
方从哲的语气愈发郑重。
“以臣之见，陛下最好不要亲自召见这批倭国使者。”
朱由校脸上依旧没什么表情，仿佛早已预料到他会说此事，只是平静地问道：“这是为何？倭国主动派使团前来通好，朕召见他们，亦是彰显大明怀柔远人之意，何来不妥？”
方从哲连忙解释道：“陛下此言差矣。
这倭国与我大明素有旧怨，嘉靖年间倭寇扰我东南沿海，烧杀抢掠，百姓深受其害，此仇至今未消。
如今他们主动派使团前来，虽是求和通好，却並非是奉了两国对等之礼，而是以藩属求通好之態而来。
更关键的是，此番前来的使团，既非倭国国王亲至，亦非他们所谓的征夷大將军亲来，不过是两个幕府的臣子罢了。”
“陛下乃天朝上国之君，九五之尊，接见的皆是藩属国王、西洋邦主或是其亲派的全权特使。
若是召见这两个倭国臣子，岂不是自降身份，掉了天朝上国的档次？
传出去，不仅会让周边藩属小覷我大明，更会让这倭国觉得我大明好拿捏，日后恐再生异心。”
方从哲一边说，一边悄悄观察朱由校的神色，见陛下始终面无表情，心中不由得有些发紧。
陛下对倭国的银山极为看重，本以为自己这番“掉档次”的言论会触怒陛下，甚至做好了被驳斥的准备，因此话说完后，便垂首侍立，静待陛下发落。
却不料，朱由校沉默片刻后，缓缓点了点头，语气平淡地说道：“元辅此话，说的有道理。”
这简单的一句话，让方从哲瞬间愣在了原地，眼中满是错愕。
他猛地抬起头，不敢置信地看向朱由校，仿佛要確认自己是否听错了。
在他的预想中，陛下即便不发怒，也会辩解几句，却没想到会如此乾脆地认同自己的看法。
朱由校见他这副模样，嘴角勾起一抹极淡的弧度，继续说道：“不过，朕虽不亲自召见，却也不能断了联繫。
还是要和倭国使团继续商討，把双方的诉求都搞清楚为好。”
“朕的要求很明確。
其一，倭国必须正式纳入我大明的朝贡体系，按时朝贡，奉大明为宗主。
其二，倭国境內的银山，必须向大明开放，由大明派官监管，所產白银优先供应我大明铸幣。
其三，长远来看，朕要的是彻底征服倭国，將其纳入大明版图，使其成为大明的疆土。
至於倭国的诉求，如今尚未明朗，需让礼部好生打探清楚。”
这番话，让方从哲心中震撼不已。
“传朕旨意。”
朱由校沉声道：“让礼部的人去四夷会馆通气，告诉那些倭国人，想要面见朕，必须让他们的国王或是征夷大將军亲自前来。
若是只派这些臣子来，朕一概不见！”
“陛下圣明！”
方从哲回过神来，连忙躬身行礼。
方从哲离去后，东暖阁內重新恢復了寂静。
朱由校眼神闪烁不定。
让倭国国王或征夷大將军亲自前来，本就是激怒德川家光。
他是不可能来的。
而不来，我大明朝可要问罪了！
这便是师出有名！
另外一边。
四夷会馆外的街景依旧繁华，往来的车马行人络绎不绝，可会馆內的日本使团驻地，却瀰漫著一股挥之不去的焦灼气息。
自使团抵达北京以来，礼部便奉旨与他们保持著常態化接触，每日派官员前来磋商，一来二去，对於这群倭国人的核心诉求，礼部官员已然摸得一清二楚。
这日午后，礼部主客清吏司郎中王启年再次来到四夷会馆。
刚踏入使团议事的正厅，便见末次平藏与柳川调兴早已等候在此，两人身著浆洗得笔挺的和服，脸上堆著刻意的笑容，见他进来，连忙起身躬身行礼，口中用生硬的汉语说道：“王郎中驾临，有失远迎，还望海涵。”
王启年微微頷首，神色平淡地走到主位坐下，开门见山地道：“末次正使、柳川副使，今日前来，仍是为了贵我两国商议之事。
此前贵方提及的诉求，本部已详细记录，不知今日是否有补充？
若没有，还请贵方再斟酌一番，拿出足够的诚意，方能推进后续事宜。”
末次平藏闻言，眼中闪过一丝不易察觉的凝重，他与柳川调兴对视一眼，隨后上前一步，躬身说道：“王大人，我大日本国的诉求，此前已然说得明明白白，並无半分补充。
其一，我大日本国乃独立邦国，绝不会臣服於大明，更不会加入所谓的朝贡体系，两国唯有平等交往，方能继续商討后续事宜。”
此言一出，王启年的眉头瞬间皱起。
他本以为倭国使团主动前来通好，多少会带著臣服的姿態，却没想到对方如此强硬，竟直接拒绝加入朝贡体系。
他尚未开口，便听末次平藏继续说道：“其二，此前大明无故出兵琉球，侵扰我大日本国边境，还意图染指日本本土，此乃不义之举。
还请大明即刻退兵，將琉球归还我国，並交出藏匿於朝鲜境內的对马藩主宗义成，唯有如此，方能平息两国爭端。”
“其三，若大明能答应以上两点，我国愿与大明恢復部分贸易往来，互通有无。
比如我国的硫磺、铜料、银矿，可適量出口大明，大明的丝绸、茶叶，也可进入我国市场。”
听完这三点诉求，王启年的脸色彻底沉了下来。
这哪里是来通好的，分明是来兴师问罪、索要好处的！
倭寇扰明沿海多年，朝廷尚未追责，他们反倒倒打一耙，说大明出兵琉球是“无故侵扰”。
对马藩插手朝鲜战事，勾结叛军，朝廷正要清算，他们却要求交出宗义成。
不愿臣服，不愿朝贡，还想在贸易中占据有利地位，这般毫无诚意的诉求，简直是痴人说梦。
“末次使者！”
王启年的声音冷了下来。
“贵方的诉求，本部已然清楚。
只是贵方怕是搞错了一件事，琉球自古便是大明的藩属国，大明出兵琉球，是为了平定当地叛乱，维护藩属秩序，何来无故侵扰”之说？
对马藩插手朝鲜战事，勾结叛军与倭寇，残害朝鲜百姓，也给大明平叛带来阻碍，此乃滔天大罪，宗义成是朝廷要犯，绝无交出之理。”
他站起身，语气愈发加重。
“至於朝贡体系，这是天朝上国与藩属国交往的既定规矩。
贵国若想与大明建立正式关係，加入朝贡体系是前提。
若贵方始终抱著这般无礼的態度，不愿拿出半分诚意，那后续的磋商，怕是难以继续。”
说罢，王启年不再多言，转身便离开了议事厅。
末次平藏与柳川调兴脸上的笑容瞬间僵住，两人对视一眼，都从对方眼中看到了难堪与焦虑。
他们本以为凭藉日本的实力，能够逼迫大明让步，却没想到大明官员態度如此强硬，根本不把他们的诉求放在眼里。
自此次磋商之后，礼部对日本使团的態度明显疏远起来。
此前每日一次的见面磋商，变成了三日一次。
到了后来，更是延长至五日才能见上一面。
每次见面，礼部官员也只是敷衍几句，不再像之前那般详细探討，显然是对他们的无诚意彻底失望了。
末次平藏与柳川调兴心中渐渐发凉，也慢慢回过味来。
他们这才意识到，大明根本没有將日本放在眼里，此番出使，大概率是要无功而返了。
柳川调兴焦躁地在厅內踱步，语气带著几分不甘：“末次大人，这般下去不是办法啊！
若是不能与大明达成协议，我们回去之后，怕是难以向幕府交代。”
末次平藏的脸色也极为难看，他沉声道：“事已至此，强求无益。
大明国力强盛，態度强硬，我们根本没有谈判的筹码。
不过，即便无功而返，我们也不能白来这一趟。
必须在大明境內搜集足够的情报，比如大明的军事实力、经济状况，为下一次出使，甚至为日后的战事做好准备。”
柳川调兴闻言，眼中闪过一丝亮光：“末次大人所言极是！只要能搜集到有价值的情报，即便没能达成协议，幕府也不会过分苛责我们。
只是，如何搜集情报？
大明对我们看管甚严，稍有不慎，便会暴露。”
“这简单。”
“我们此番带来了大量的金银珠宝，正好可以用这些东西收买人心。
大明的官员也好，太监也罢，大多贪財好利，只要我们肯下血本，总能找到愿意为我们提供情报的人。
如此一来，便能在北京构建起一条属於我们的情报网络。”
两人一拍即合，当即开始行动。
他们先是暗中联繫了几个平日里与使团有过接触、態度较为暖昧的小官，將沉甸甸的金锭、精美的珠宝送到他们手中。
这些小官本就对日本使团有所图，见对方如此大方，顿时喜出望外，当即答应为他们搜集一些基础的情报，比如北京的物价、百姓的生活状况、官员的调动信息等。
隨后，他们又將目標对准了宫中的太监。
通过之前贿赂官员的渠道，辗转联繫上了几个在宫中地位不高、却急需钱財的小太监，用更高的价钱收买了他们，让他们打探皇帝的动向、朝中的议事內容。
末次平藏与柳川调兴自以为做得神不知鬼不觉，却不知他们的一举一动，都在锦衣卫的严密监视之中。
朱由校早已料到这些倭国人会暗中搜集情报，早在使团抵达北京之初，便下旨让锦衣卫对他们进行全天候监视。
使团与哪些人接触、送出了多少金银、得到了哪些情报，锦衣卫的密报都会第一时间送到朱由校手中。
对於那些被收买的官员和太监，朱由校並未立刻动手，而是打算將计就计，让他们传递一些真假掺半的情报，迷惑日本幕府。
除了用金银收买人心，末次平藏与柳川调兴还时常以“瞻仰天朝上国风采”为由，向礼部申请外出。
他们的第一个目標，便是大明科学院所在的天字一號楼。
当礼部批准他们的申请后，两人心中狂喜，连忙带著几个隨从，迫不及待地赶往天字一號楼。
刚踏入天字一號楼，末次平藏与柳川调兴便被眼前琳琅满目的发明创造惊呆了。
大厅中央摆放著一台巨大的蒸汽机模型，几个工匠正在调试，蒸汽从阀门中喷出，带动著齿轮缓缓转动，发出沉闷的声响。
当然...
这蒸汽机也只有个框架而已，只会冒气，不会动。
要想让他动起来，不是短时间能够办到的事情。
不过，即使是不会动，这东西也怪嚇人的。
旁边的展台上，摆放著改良后的鸟统、火炮，这些火器的造型比日本的火绳枪更为精致，枪管更长，看起来威力也更大。
除此之外，还有纺纱机、织布机、望远镜、温度计等各种新奇的发明。
末次平藏走到一台纺纱机前，仔细观察著它的构造，只见工匠轻轻摇动把手，几十根纱线便同时纺了出来，速度比人工纺纱快了数十倍。
他心中震撼不已，若是大明將这些发明投入生產，国力必然会更加强盛。
柳川调兴则被那台望远镜吸引住了，他拿起望远镜，朝著窗外望去，远处的景物瞬间变得清晰无比，连几里之外的城墙砖缝都能看得一清二楚。
他心中暗惊，若是將这种望远镜用於战场，便能提前发现敌军的动向，占据战场主动权。
在天字一號楼內参观了整整一个下午，末次平藏与柳川调兴的心情愈发沉重。
他们本以为日本的科技水平並不逊色於大明，可今日一见，才知道双方的差距竟如此悬殊。
离开天字一號楼时，两人的脚步都变得无比沉重。
几日后，他们又申请前往京营参观。
朱由校得知后，特意下旨让京营將士拿出最好的状態，向这些倭国人展示大明的军威。
当末次平藏与柳川调兴来到京营驻地时，只见营中旌旗招展，鼓声震天，数万將士身著统一的鎧甲，手持精良的武器，正在进行操练。
將士们队列整齐，动作划一，无论是步兵的方阵推进，还是骑兵的衝锋演练，都展现出了极高的军事素养。
更让他们震惊的是京营的武器装备，除了大量的鸟统、火炮外，还有一些他们从未见过的火器，比如可以连续发射的连弩统、威力巨大的火炮。
这些武器在演练中爆发出的威力，让两人心惊胆战。
参观过程中，京营总兵还特意安排了一场火器射击演练。
只见数十名士兵手持鸟统，列队站好，隨著一声令下，枪口火光闪烁，远处的靶子瞬间被打得粉碎。
隨后，几门火炮被推了出来，对准远处的土坡发射，炮弹呼啸而出，在土坡上炸开巨大的缺口，烟尘瀰漫。
末次平藏与柳川调兴看得目瞪口呆，心中的震撼已经无法用言语形容。
他们原本以为日本的军队已然算得上精锐，可与大明的京营相比，简直不堪一击。
如此强大的大明，他们如何是对手？
一股深深的无力感涌上心头。
隨著搜集到的情报越来越多，末次平藏与柳川调兴心中的沉重也越来越深。
他们清楚地意识到，大明不仅国力强盛，科技发达，军事实力更是远超日本若是两国真的爆发战爭，日本毫无胜算。
时间一晃，便到了天启四年六月。
这日，王启年再次来到四夷会馆，与以往不同的是，他此次神色极为严肃，身后还跟著几名手持文书的礼部官员。
末次平藏与柳川调兴见状，心中顿时升起一股不祥的预感。
“末次正使、柳川副使。”
王启年將一份文书放在桌上，语气冰冷地说道：“奉陛下旨意，现將通牒送达贵方。
贵国使团此次出使，毫无诚意，所提诉求更是无礼至极，朝廷已无意再与贵方磋商。
限贵方在十日內收拾行装，离开大明境內，即刻返回日本。”
“若贵国日后仍有与大明通好之意，必须拿出足够的诚意。
其一，需由贵国国王或征夷大將军亲自前来出使。
其二，需承认大明的宗主国地位，加入朝贡体系。
其三，需对之前对马藩插手朝鲜战事、侵扰大明藩属的行为作出赔偿。
否则，陛下绝不会再次召见贵国使者。”
说完，王启年又拿出一封密封的国书，递到末次平藏手中：“这是陛下亲自授意撰写的国书，里面详细阐明了去年朝鲜战事的始末。
贵国对马藩插手朝鲜事务在先，残害百姓，勾结叛军，大明出兵是为了平定叛乱，维护地区稳定，並非无故征伐。
另外，国书中也明確宣誓了大明对琉球的主权，琉球乃大明固有藩属，任何国家都不得染指。”
末次平藏颤抖著双手接过国书，心中一片冰凉。
这意味著此次出使彻底失败了。
他想要开口辩解，却被王启年冰冷的目光打断：“通牒已送达，贵方好自为之。十日后，本部將派人前来核查，若贵方仍未离开，朝廷將採取强制措施。”
说罢，王启年转身便走，没有丝毫留恋。
末次平藏与柳川调兴面面相覷，脸上满是绝望与无奈。
若是再不离开，恐怕真的会有性命之忧。
接下来的三日，使团上下一片忙碌，眾人收拾著行李，將那些尚未送出去的金银珠宝打包好。
末次平藏与柳川调兴则將在北京搜集到的所有情报整理成册，小心翼翼地收在行囊中。
这些情报，是他们此次出使唯一的收穫，也是他们回去向幕府交代的唯一资本。
三日后，使团一行浩浩荡荡地离开了北京，朝著天津港口而去。
沿途的百姓见他们离去，纷纷驻足观望，有人对著他们指指点点，言语中满是不屑与鄙夷。
末次平藏与柳川调兴坐在马车上，听著外面的议论声，心中羞愧难当，却又无可奈何。
抵达天津港口后，他们登上了早已等候在此的日本船只。
当船只缓缓驶离港口，末次平藏独自站在甲板上，望著远处繁华的天津城渐渐远去，心中五味杂陈。
他长嘆一口气，语气中满是悲凉：“此番出使，终究还是失败了。
大明如此强大，我们根本无法与之抗衡，看来，一场大战，是在所难免了。”
此次出使失败，意味著日本与大明之间可能的和平將彻底终结。
幕府得知大明的態度和实力后，要么选择臣服，要么选择开战。
以幕府的性格，大概率会选择后者，可面对如此强大的大明，日本的胜算微乎其微。
想到这里，他的心中充满了忧虑。
而柳川调兴则躲在船舱內，神色慌张，心中满是恐惧。
他之前向幕府发送密报时，故意顛倒黑白，声称是大明军队挑衅在先，对马藩被迫反击，朝鲜战事的责任全在大明。
可朱由校撰写的国书中，却將事情的始末写得清清楚楚，分明是对马藩挑衅在先，大明出兵是正义之举。
他很清楚，若是幕府看到国书，发现他谎报军情，必然会震怒不已。
到时候，他不仅会失去现有的地位，甚至可能丟掉性命。
因此，他正急急忙忙地准备腹稿，想著如何在江户城將黑的说成白的，如何编造谎言，將自己的责任推得一乾二净，保住自己的身家性命。
船只在茫茫大海上航行，朝著日本的方向驶去。
末次平藏站在甲板上，望著波涛汹涌的大海，心中一片茫然。
而柳川调兴则在船舱內焦躁不安，一遍又一遍地演练著自己的谎言，希望能矇混过关。
数日后。
乾清宫东暖阁內。
朱由校刚处理完幣製革新的后续章程，將户部呈上来的兑换局布局图放在御案一角，殿外便传来王体乾急促的脚步声。
“陛下，朝鲜前线加急密折，贺世贤、戚金二位將军差人星夜送达！”
“呈上来。”
朱由校抬眸，语气平静。
王体乾连忙趋步上前，双手捧著两份密封严实的密折。
密折的封蜡鲜红，上面清晰地印著“贺”“戚”二字的印记。
朱由校亲手挑开封蜡，展开第一份贺世贤的密折，刚扫过几行字跡，眉头便缓缓蹙起。
密折上的字跡刚劲有力，带著战场的杀伐之气。
“臣遣精锐细作潜伏对马岛三月有余，探查得实：
倭国诸大名已遣战船百余艘集结於对马岛渔港，船身皆涂刷黑漆，甲板两侧架设火炮，船舷悬掛毛利氏、岛津氏、德川氏等诸多大名家纹旗帜。
岛上兵营鳞次櫛比，每日寅时便闻操练鼓声，青壮兵士皆披甲持械，演练登船、拼杀之术，粮草、火药堆积如山，火药作坊日夜开工，浓烟蔽日，周边村落青壮尽被强征，老弱妇孺亦被驱遣搬运物资，岛民怨声载道却不敢言。
观其態势，似在整军待命，矛头直指朝鲜釜山一线。”
朱由校目光愈发锐利，隨即展开戚金的密折。
这份密折的字跡更为沉稳，聚焦於琉球及倭国西南诸藩的动向：“据琉球毛文龙密报，倭国萨摩藩藩主岛津家久已调集战船五十余艘、兵士两万余人，聚集於鹿儿岛港口，近日频繁出海演练。
另有长州藩、肥前藩等西南大名亦在沿海增兵筑寨，打造战船，与萨摩藩互通消息，似有联兵之势。”
两份密折看完，朱由校將密折重重拍在御案上，“啪”的一声脆响，震得案上的笔墨纸砚微微颤动。
殿內瞬间死寂，侍立在旁的王体乾与几名小太监嚇得连忙垂首，大气都不敢喘，只敢用眼角余光偷偷瞥见陛下脸色铁青，额角青筋微跳。
“哼！”
朱由校从齿间挤出一声冷斥，语气中满是不屑。
“果然如此！
蛮夷就是蛮夷，狼子野心，反覆无常！
前脚派使团来京哭著喊著求和通好，后脚便在边境囤积重兵、打造战船，真当朕是可隨意糊弄的昏君不成？”
西南战事未平，国內幣製革新刚起步，財政尚未完全充盈，民生也需稳定，此时与倭国开战，便是两面作战，局势必然极为紧张。
可越是如此，朱由校的眼神便愈发坚定。
他停下脚步，目光望向东南方向，那里是倭国列岛的所在，更是蕴藏著大明急需的银山与人口。
“这场仗，朕也想打了！”
他沉声道：“即便两面作战，国內紧张，朕也要毅然开战！”
王体乾闻言，心头一震，忍不住抬起头，却见陛下眼中闪烁著志在必得的光芒。
朱由校继续说道：“倭国的银山，年產白银数十万两，若是能拿下，我大明铸幣所需的白银便能源源不断，幣製革新可事半功倍。
倭国列岛人口千万，皆是精壮劳力，拿下之后，可充实辽东、东南沿海的荒田，推动垦荒、手工业发展，缓解国內人口压力。
更重要的是，倭患扰我沿海百年，今日若能一举征服倭国，便可永绝后患，让大明的海疆彻底安寧！”
“魏朝！”朱由校沉声唤道。
“奴婢在！”魏朝连忙躬身应道，不敢有半分耽搁。
“即刻传朕旨意：召兵部尚书、內阁首辅方从哲、户部尚书李长庚、锦衣卫指挥使骆思恭即刻入宫议事！”
“另外，擬密詔两道，差八百里加急送往朝鲜前线，赐贺世贤、戚金二人。
密詔內写明，令其二人加强釜山、仁川等前线据点的防御，增派细作深入倭国诸藩探查军情，整肃军纪，加紧操练兵士，备好火器、粮草，隨时准备应对倭国的进攻！”
“奴婢遵旨！”
魏朝连忙应下，转身快步退去，一路小跑著传达旨意，殿外很快响起了他急促的传令声。
朱由校重新走回御案前，拿起那份关於日本使团在京活动的密报。
此前他之所以容忍日本使团在京逗留，甚至允许他们外出搜集情报，便是想麻痹对方，同时藉机试探倭国的虚实。
如今看来，这步棋虽未能促成和谈，却也让他看清了倭国的真面目，更坚定了他开战的决心。
而此时，战云已在朝鲜与倭国的上空悄然聚集，且愈发浓厚。
一场大战，已经蓄势待发了！
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靠了居然生病了，希望吃完药明天就能好..
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