六月,夏季的东宫文华殿,空气里依然浮动著暑热,但墙角冰鉴散发的凉意和窗外偶尔掠过的微风,总算带来几分清爽。
    朱標正凝神批阅著一份关於河南秋粮预收的奏报,眉宇间带著惯常的沉稳专注。
    洛凡悄然走进殿內,手中捧著几本装帧简朴的书册。
    他未急著打扰,直到朱標批完最后几个字,搁下硃笔,端起茶盏润喉时,才上前几步,將书册轻轻放在案几一角。
    “殿下。”洛凡躬身行礼。
    朱標抬眼,目光落在那几本陌生的书册上,封皮是寻常的靛蓝粗纸,並无题签:“这是何物?”
    洛凡拿起最上面一本,双手呈上:“此乃臣与国子监几位博士,还有应天府学几位训导,歷时数月,新编的一套蒙学教材,暂名《启蒙三篇》。”
    “蒙学教材?”朱標接过,入手颇轻。
    他翻开封面,內页是清晰工整的宋体字,纸是普通的竹纸,不算顶好,但厚实耐用。首篇是《识字篇》,並非直接上《千字文》,而是从最简单的天地人、日月星、山水田等常用字开始,每字配有简笔图示,旁边是读音(注了简单的反切)和极短浅的释义。
    字序似乎也经过考量,由简至繁,由具体至抽象。
    “这图示倒是有趣。”朱標指著“山”字旁边那几笔勾勒出的山峰轮廓,“稚童看图识字,想必容易些。”
    “殿下明鑑。”洛凡道,“此为『象形辅助』之法,孩童记图易,看图联想其字,比硬记笔画来得快。且所选之字,皆为日常所见、口语常用之字,先识得三四百字,便可阅读极浅显之短文,亦能记帐、写简单书信。”
    朱標继续翻看。第二篇是《算数篇》,內容更是简单,从认识数字、数数开始,到十以內的加减,再到简单的计量单位(升、斗、尺、寸、文、钱),配以大量图画示例,如几个苹果、几匹布、买卖货物的场景等,生动直观。
    第三篇是《常识篇》,內容更杂。有最简单的节气歌谣,有辨识五穀(稻、黍、稷、麦、菽)、常见蔬菜的图文,有“黎明即起,洒扫庭除”、“一粥一饭,当思来处”等简短格言,甚至还有几幅简单的地图,標註著“大明”、“北京”、“南京”、“黄河”、“长江”,以及“海”的方位。
    朱標合上书册,看向洛凡,眼中已瞭然:“你想推广此教材?让更多孩童启蒙?”
    “正是。”洛凡神情郑重,“殿下,臣今日前来,正是想与殿下商议,可否在京城应天府范围內,先行试办『官立蒙学』,或称『小学』。”
    “小学?”朱標手指在书册封面上轻点,“细细说来。”
    洛凡显然早有腹稿,从容道来:“臣之设想,此『小学』与民间私塾、族学不同。”
    “其一,官办。由府县衙署拨出专款,或利用旧有社学、祠庙房舍,设立学堂。”
    “其二,普惠。招收六至十岁童子,不限出身,农家子弟、工匠子弟、商贩子弟,乃至……流民安置之子弟,皆可入学。初期或可全免束脩,仅需自备纸笔。”
    朱標眉峰微动:“全免?这花费可不小。房舍、塾师束脩、教材纸张,皆是开销。”
    “殿下,这钱,值得花。”
    洛凡语气恳切,“其利有二,一近一远。近者,如今红薯丰產,粮价趋稳,北疆互市畅通,肉食皮毛供给渐足。”
    “臣观京畿百姓,生计较前宽裕,生育之愿亦增。前几日臣走访郊县村落,见幼童嬉戏者,较往年明显增多。”
    “人口將增,此乃国力之本。然若新增人口,仍如往昔,十之八九不得启蒙,浑噩生长,不过添些劳力。”
    “若能趁其年幼,施以最基本之教化,使其识得几百字,懂得简单算数,知晓起码伦常与国本,则將来无论是务农、做工、行商,皆更明理、更精明、更知忠孝节义,於国於家,岂非百倍有益?”
    他顿了顿,见朱標凝神倾听,继续道:“远者,在於打破门第学识之限。殿下,千百年来,学问一道,几为世家大族、书香门第所垄断。寒门子弟,纵有聪颖之辈,亦因无书可读、无师可教而埋没乡野。”
    “朝廷取士,虽行科举,然能一路读书至可应试者,家中无薄產、无渊源者,寥寥无几。”
    “长此以往,朝堂视野难免偏狭,治国良策亦多出自特定阶层。”
    “若广设小学,使农家、工家之子,亦有渠道开蒙,纵使百人之中仅有一二人能脱颖而出,继续深造成材,亦是国之大幸。更多孩童,纵不能成栋樑,识了字,懂了数,於农事可记新法,於工技可看图纸,於商事可理帐目,这天下百业之根基,岂不更为扎实?”
    朱標站起身,在殿中缓缓踱步。洛凡所言,他並非未曾想过。
    父皇出身寒微,最恶官吏盘剥、豪强欺民,也常嘆息民间有遗贤。
    他自己监国理政,亦深感许多政策到了地方,往往因胥吏矇骗、乡绅曲解,乃至百姓不解,而事倍功半。若真能多一些人识文断字,明晓事理……
    “师资从何而来?”
    朱標停下脚步,问出一个关键问题,“若广设小学,所需塾师数量庞大。国子监生、府县生员,数目有限,且多有科举之志,未必愿去乡间蒙学。”
    “此事可分步解决。”洛凡显然深思过,“初期於京城试办,可招募落第秀才、年老返乡之吏员、军中伤残而通文墨之老兵,乃至家风清正之节妇(可教女童)。给予一定钱粮补贴,並定下考核,教习有成者,其子弟若入学深造,可享优待。此为权宜。”
    “长远看,待小学略有规模,便可设『师范速成班』,选拔小学中优秀且愿为师者,加以短期培训,授以教法,再派回本地或它处教学。如此,可逐渐形成循环。”
    “教材呢?用报社的活字印刷?”朱標跟著问道!
    洛凡点头:“是的,如此再適合不过了!”
    朱標走回案前,重新拿起那本《启蒙三篇》,摩挲著粗糙的封皮。
    他能想像,这样一本小书,或许就能为一个农家孩子,推开一扇看向更广阔世界的窗。
    他想起北巡路上,那个因红薯丰收而欢喜落泪的老汉,想起互市中那些精明交易的商人,也想起朝堂上那些引经据典却也时而固步自封的臣子。
    “洛凡,你所图甚大。”
    朱標轻声道,“这不止是教孩童识字算数,你这是想……重塑这天下千万人的心智根基。”
    “臣不敢。”
    洛凡躬身,“臣只是觉得,朝廷既已让百姓碗中有了饭,身上有了衣,为何不能再让他们脑中,多点光亮?粮食丰足,可养其身;教化开启,可育其心。身心俱足,方为真正的盛世之民,也方能承载殿下与陛下所期许的、那个更加强盛、更加远大的大明。”
    殿內一时寂静。远处传来隱约的蝉鸣,更显殿宇深静。
    良久,朱標长长吐出一口气,眼神变得锐利而坚定:“先在应天府,选两个县试办。一个选近郊富庶些的,一个选偏远贫瘠些的,看看实效,所需钱款……”
    话说到这里,朱標略微沉吟了片刻,道:“从內帑拨出一部分,再从今年海贸商行上缴的利钱中划出一部分。教材,就按你这个来,再找几位大儒看看,有无偏颇不妥。师资招募,由应天府衙出面,定下章程,待遇要实,管理要严,绝不许成为滥竽充数、盘剥孩童之地。”
    “殿下圣明!”洛凡心中一块大石落地,深深一揖。
    “此事不急在一时,务必稳妥。”
    朱標叮嘱,“办好一所,再办下一所。要让人看到,孩童入学后,確与不同。还有,女童……若有可能,也当设法纳入。不求其科举出仕,但求识理明义,於家教子孙,亦有裨益。”
    “臣遵旨!殿下考虑周全,臣即刻去办。”洛凡难掩兴奋。
    “去吧。”朱標挥挥手,目光却仍落在那本小小的《启蒙三篇》上,仿佛透过它,看到了无数乡村角落,简陋的学堂里,响起参差不齐却充满希望的诵读声;看到了那些原本可能一生面朝黄土的孩童眼中,燃起好奇与求知的光。
    更看到了数十年后,一个因更多子弟开蒙而更加活跃、更加有生气、也更加稳固的天下。
    洛凡告退后,朱標独自在殿中又站了许久。他推开窗,极目远眺,宫墙之外,是浩瀚的南京城,是广袤的江南,是无尽的江山。
    “民智开,则国运昌。”
    他低声自语,想起父皇常掛在嘴边的一句话:“得民心者得天下。”这民心,不仅是让他们吃饱穿暖,或许,也包括点亮他们心中的灯。
    “提示,触发任务……”就在此时,洛凡的眼角处,系统的提示划过。

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