天阴沉沉的， 暑气从四面八方漫上来。宁七在水塘边走走停停，脚上的麻鞋已经湿了大半。他蹲在岸边，佯装采着野菜， 眼角的余光却死盯着不远处那片芦苇荡。
芦苇无风自动了一下，有点奇怪， 他伸长了脖子去看，只瞧见一只野鸭扑棱棱地飞了起来， 惹得笼子里的白球也咕咕乱叫。
“师父是不是太多心了， 这种偏僻小道，怎么会有倭寇。”他苦笑着直起身，挎起半满的竹篮，沿着田埂往回走，步子不快，仿佛一个寻常的乡野少年。
忽然， 他远远瞧见乡道尽头，天际线上有一片黑压压的影子。
与此同时， 离着几百步远，岔路口的老槐树下，一个男人站了起来。他戴着破斗笠，穿一件褐短褂，裤腿高高卷起，像是个田间地头的农夫。可仔细一瞧， 他的草鞋太新，几乎没有泥渍；露出的小腿上肌肉虬结， 倒像是个练武之人。
宁七心中猛地一跳，他眼光落在那男人腰间，被短衫挡了一点， 但他还是能从形状瞧得出，那仿佛是一把倭刀。
在铜盘岛那一晚他跟倭寇交过手，这倭刀再熟悉不过了。他的心陡然狂跳起来。
那人的眼光已经扫了过来，阴恻恻的。
宁七镇定地弯下腰去，仍旧从地上刨了两把野菜丢进篮子，停停走走，径自朝着一条更荒僻的小路走去。
那人跟上来了。宁七能感觉到他的目光像毒蛇的信子，凉凉地落在他后颈上。他没有停，停了就是心虚。
七弯八绕，宁七一闪身钻进了密实的芦苇丛，蜷缩在一处凹陷的泥洼里。外面的世界瞬间被层层苇叶隔绝，只剩下自己狂擂的心跳和粗重的呼吸。那人的脚步声近了，在芦苇丛外徘徊，苇杆被粗暴拨动的哗啦声杂乱无章，时远时近。有一刻，那声音就停在离他藏身处不到三步的地方，宁七甚至能听见对方略显急促的呼吸。他死死咬住下唇，屏住呼吸，指尖抠进了湿冷的泥里。
时间仿佛凝固了。不知过了多久，脚步声终于渐渐远去，消失在芦苇荡的另一端。
他悄悄拨开一隙苇叶，向来路窥探——后面并无人追来。或许那人当他只是个寻常农家子，不值深究；又或许，对方也不敢在离城这么近的地方闹出太大动静。
乡道上倭寇继续行进着，忽然，一只白鸽扑啦啦从芦苇深处窜起，朝着济州城的方向振翅飞去，未曾引起任何人留意。
济州陈家后院。
院角有一架葡萄，用层层叠叠的叶子制造了一小片清凉地界。成串的葡萄还是青色的，裹着一层朦胧的白霜，发出一股略带酸涩的香气。
周怡兰坐在葡萄架下，看着绣娘在绣一只虎头鞋。林凤君坐在旁边，给她用绢扇扇风。
她穿一件薄薄的夏布衣衫，腹部被撑起一道饱满的弧线。然后，毫无预兆地，那弧线的弯处轻轻一跳。像是深水里一尾顽皮的鱼吐了一个泡泡。那处的布料便漾开一个极细微的涟漪，随即平复。
凤君瞧着有趣极了，她小声问道：“是男孩还是女孩儿，李大夫说过没？”
绣娘听见了，赶忙停下手里的银针：“二夫人再不必问。瞧这肚子尖尖，一定是位小少爷。”
周怡兰却笑了笑，“男女都好。男孩生在将门之家，注定要子承父业的。”
绣娘陪笑道：“将军府这么大的家业，以后都叫小主子担着……”
周怡兰脸色一变，她看了看灰色的天空，扶着腰慢慢起身，“凤君，陪我走走。”
凤君搀着她，两个人沿着回廊走去。周怡兰喃喃道，“要下雨了。”
“是。”
“山路湿滑，不好行军，也不能生火造饭。纵使到了严州，人困马乏……”
林凤君笑道：“大嫂你问到行家了，雨天用茅草裹住马蹄，可以防滑。再给马头上罩上一块布，让它只能看前面行进，便不要紧。”
“哦。我不懂，只会乱想。”周怡兰的脸色松弛了些，露出一丝笑容，她下意识地摸摸肚子，“若我有个女儿，可别叫她嫁给武将，没有一丝安宁。”
“等仗打完了，天下太平……”林凤君还没说完，忽然空中有一只白鸽直直地落下来，爪子抓住了她的肩膀，“咕咕，咕咕。”
她心下一凛，从白球腿上拆下纸条，上头画着一柄弯刀，写着二十的字样。
她深吸了一口气，周怡兰却在她背后开口了，声音焦急，“是不是你大哥出事了？”
她摇摇头，“大嫂，你不要这么风声发紧……什么来着？”
“风声鹤唳。”
“我上个月叫铁匠用精铁打一柄腰刀，他们说还有二十天才能取货。”林凤君将纸条往袖子里一揣，气鼓鼓地说道，“奸商，我就知道他们存心坑我。”
“加点钱就是了。”周怡兰轻描淡写地说道。
“那不成，我得当面锣对面鼓说清楚，拆了这奸商的招牌。”
“叫几个护院……”
林凤君捋起袖子，招呼后面的丫鬟，“杀鸡不用牛刀。青棠，你来扶着大嫂，我这就走了。”
她一溜烟地消失在长廊尽头。
廊下，只剩周怡兰独自站着。青棠小心地扶住她，却感觉到她的手臂在微微发抖。周怡兰望着林凤君消失的方向，脸上最后一点血色也褪尽了，嘴唇抿得发白，瞳孔因巨大的惊恐而收缩。她一只手紧紧护住高耸的腹部，仿佛那是狂涛中唯一的浮木，另一只手在身侧徒劳地抓握着，指尖冰凉，什么也抓不住。
庭院里，葡萄叶一动不动，死寂沉沉，只有天际隐隐传来的、闷雷般的滚动声。
林凤君出了府门，翻身上马，扬手就是一鞭，脆响声撕开凝滞的空气。时间不多了——倭寇离城仅二十里，必须快！
她伏身策马，疾驰在炙热的大道上，如一支离弦的箭。前方，总督衙门的灰影从蒸腾的地气中渐渐浮出轮廓，越来越清晰。
士兵的呼喝穿透热浪，径自传来。马匹忽然扬蹄长嘶，林凤君已跃下马背，直往院内闯去。
“总督大人正在议事……”
“十万火急。”
“夫人，您别为难我们……”
陈秉正站在舆图前，正锁着眉头听副将禀报，院子里却骤然骚动起来。只见林凤君大步流星踏入厅内，将一张字条按在案上：
“倭寇来袭。”
几名副将霍然起身：“怎么会？消息是准的吗？”
“千真万确。”
“军中的斥候尚无音信。就凭纸上画的一把刀？”
林凤君跺脚：“信我！是倭寇，已至东边二十里外，转眼便到。”
陈秉正放下手中的茶盏，目光定在那张字条上：“我们的斥候……恐怕已遭不测。”
众人面色骤变，彼此对视，厅内空气骤然紧绷。
一人低声道：“陈将军带精锐出征未归，如今济州城内……”“还剩多少守军？”
“不过三百余人……多是老弱病残。”年轻的副将声音发僵。
一屋子人的目光齐齐投向陈秉正，试图从他脸上寻找蛛丝马迹。
他仍伫立不动，神色淡然：“你们有何主张？”
“三百多人，守不住的。倭寇离城门二十里，至多两个时辰……”
“他们自东来，我们便开西门，来得及。”一个副将试探着说道。
“撤退？”陈秉正一字一句地说道。
那人苦笑了一下，“暂避其锋，来日再图反攻。”
陈秉正依然沉默不语。风从门缝挤入，将那舆图吹得簌簌抖动起来。
“总督大人，早下决断！”
突然“哐当”一声，角落处有人踢翻了凳子。
林凤君握着拳头叫道：“撤？往哪儿撤？你们吃的是朝廷发的粮食，居然要未战先退？”
方才主张撤离的那位副将涨红了脸，嘴张了张，却没出声。
林东华从角落里站了起来，嗓音沙哑，“这里是济州城。我们的父母妻儿、乡亲百姓都在身后，我们走了，他们怎么办？兵书是教我们“避实击虚”，可没教我们弃城弃民。”
厅内只余一片沉重的寂静。陈秉正的目光缓缓扫过站着的、坐着的、低头不语的每一张脸。
忽然门开了，一个穿着草鞋的少年撞了进来，他显然已筋疲力竭，身体栽了下去，头重重地磕在地上。“倭寇……密密麻麻，看不真切，约莫……约莫一千人！”
正是拼死赶回的宁七。林凤君冲上前，将他扶起。少年嘴角溢出血沫，眼神涣散，仍挣扎着嘶喊：“就快到了……快，快……”
林东华道：“济州城墙虽旧，却不是纸糊的。今日若开城撤退，倭寇骑兵追杀，溃败之势一成，才是真正的死局！据城而守，反而有一线生机！”
一个把总从后排站起身来，按着剑立在林东华身旁。“今日若开西门走，这辈子再握不住刀，睡不着觉！”
林凤君上前一步，站了过去。又有三人从后排站起，没有言语，只是走到他们身边。
五个人像一道忽然立起的墙。
林东华沙哑的声音再次响起，斩钉截铁：“我们一边守城，一边求援。”他看向陈秉正，也看向每一个还坐着的人，“我们多守一刻，援军就近一刻。多守一日，百姓便多一分生机！”
年轻的副将猛地抬起头，眼眶红了。他突然一拳砸在自己腿上，哑声道：“……末将……愿意守城。”
陈秉正伸出手，将那张画着倭刀的纸条一点点抚平。然后他抬起眼，目光沉静。
“击鼓。”他声音不大，却让所有杂音霎时静了下来，“传令：四门闭锁，箭楼上哨。号令民间壮丁即刻登城协防，府库开仓，分发兵械。”
芦苇无风自动了一下，有点奇怪， 他伸长了脖子去看，只瞧见一只野鸭扑棱棱地飞了起来， 惹得笼子里的白球也咕咕乱叫。
“师父是不是太多心了， 这种偏僻小道，怎么会有倭寇。”他苦笑着直起身，挎起半满的竹篮，沿着田埂往回走，步子不快，仿佛一个寻常的乡野少年。
忽然， 他远远瞧见乡道尽头，天际线上有一片黑压压的影子。
与此同时， 离着几百步远，岔路口的老槐树下，一个男人站了起来。他戴着破斗笠，穿一件褐短褂，裤腿高高卷起，像是个田间地头的农夫。可仔细一瞧， 他的草鞋太新，几乎没有泥渍；露出的小腿上肌肉虬结， 倒像是个练武之人。
宁七心中猛地一跳，他眼光落在那男人腰间，被短衫挡了一点， 但他还是能从形状瞧得出，那仿佛是一把倭刀。
在铜盘岛那一晚他跟倭寇交过手，这倭刀再熟悉不过了。他的心陡然狂跳起来。
那人的眼光已经扫了过来，阴恻恻的。
宁七镇定地弯下腰去，仍旧从地上刨了两把野菜丢进篮子，停停走走，径自朝着一条更荒僻的小路走去。
那人跟上来了。宁七能感觉到他的目光像毒蛇的信子，凉凉地落在他后颈上。他没有停，停了就是心虚。
七弯八绕，宁七一闪身钻进了密实的芦苇丛，蜷缩在一处凹陷的泥洼里。外面的世界瞬间被层层苇叶隔绝，只剩下自己狂擂的心跳和粗重的呼吸。那人的脚步声近了，在芦苇丛外徘徊，苇杆被粗暴拨动的哗啦声杂乱无章，时远时近。有一刻，那声音就停在离他藏身处不到三步的地方，宁七甚至能听见对方略显急促的呼吸。他死死咬住下唇，屏住呼吸，指尖抠进了湿冷的泥里。
时间仿佛凝固了。不知过了多久，脚步声终于渐渐远去，消失在芦苇荡的另一端。
他悄悄拨开一隙苇叶，向来路窥探——后面并无人追来。或许那人当他只是个寻常农家子，不值深究；又或许，对方也不敢在离城这么近的地方闹出太大动静。
乡道上倭寇继续行进着，忽然，一只白鸽扑啦啦从芦苇深处窜起，朝着济州城的方向振翅飞去，未曾引起任何人留意。
济州陈家后院。
院角有一架葡萄，用层层叠叠的叶子制造了一小片清凉地界。成串的葡萄还是青色的，裹着一层朦胧的白霜，发出一股略带酸涩的香气。
周怡兰坐在葡萄架下，看着绣娘在绣一只虎头鞋。林凤君坐在旁边，给她用绢扇扇风。
她穿一件薄薄的夏布衣衫，腹部被撑起一道饱满的弧线。然后，毫无预兆地，那弧线的弯处轻轻一跳。像是深水里一尾顽皮的鱼吐了一个泡泡。那处的布料便漾开一个极细微的涟漪，随即平复。
凤君瞧着有趣极了，她小声问道：“是男孩还是女孩儿，李大夫说过没？”
绣娘听见了，赶忙停下手里的银针：“二夫人再不必问。瞧这肚子尖尖，一定是位小少爷。”
周怡兰却笑了笑，“男女都好。男孩生在将门之家，注定要子承父业的。”
绣娘陪笑道：“将军府这么大的家业，以后都叫小主子担着……”
周怡兰脸色一变，她看了看灰色的天空，扶着腰慢慢起身，“凤君，陪我走走。”
凤君搀着她，两个人沿着回廊走去。周怡兰喃喃道，“要下雨了。”
“是。”
“山路湿滑，不好行军，也不能生火造饭。纵使到了严州，人困马乏……”
林凤君笑道：“大嫂你问到行家了，雨天用茅草裹住马蹄，可以防滑。再给马头上罩上一块布，让它只能看前面行进，便不要紧。”
“哦。我不懂，只会乱想。”周怡兰的脸色松弛了些，露出一丝笑容，她下意识地摸摸肚子，“若我有个女儿，可别叫她嫁给武将，没有一丝安宁。”
“等仗打完了，天下太平……”林凤君还没说完，忽然空中有一只白鸽直直地落下来，爪子抓住了她的肩膀，“咕咕，咕咕。”
她心下一凛，从白球腿上拆下纸条，上头画着一柄弯刀，写着二十的字样。
她深吸了一口气，周怡兰却在她背后开口了，声音焦急，“是不是你大哥出事了？”
她摇摇头，“大嫂，你不要这么风声发紧……什么来着？”
“风声鹤唳。”
“我上个月叫铁匠用精铁打一柄腰刀，他们说还有二十天才能取货。”林凤君将纸条往袖子里一揣，气鼓鼓地说道，“奸商，我就知道他们存心坑我。”
“加点钱就是了。”周怡兰轻描淡写地说道。
“那不成，我得当面锣对面鼓说清楚，拆了这奸商的招牌。”
“叫几个护院……”
林凤君捋起袖子，招呼后面的丫鬟，“杀鸡不用牛刀。青棠，你来扶着大嫂，我这就走了。”
她一溜烟地消失在长廊尽头。
廊下，只剩周怡兰独自站着。青棠小心地扶住她，却感觉到她的手臂在微微发抖。周怡兰望着林凤君消失的方向，脸上最后一点血色也褪尽了，嘴唇抿得发白，瞳孔因巨大的惊恐而收缩。她一只手紧紧护住高耸的腹部，仿佛那是狂涛中唯一的浮木，另一只手在身侧徒劳地抓握着，指尖冰凉，什么也抓不住。
庭院里，葡萄叶一动不动，死寂沉沉，只有天际隐隐传来的、闷雷般的滚动声。
林凤君出了府门，翻身上马，扬手就是一鞭，脆响声撕开凝滞的空气。时间不多了——倭寇离城仅二十里，必须快！
她伏身策马，疾驰在炙热的大道上，如一支离弦的箭。前方，总督衙门的灰影从蒸腾的地气中渐渐浮出轮廓，越来越清晰。
士兵的呼喝穿透热浪，径自传来。马匹忽然扬蹄长嘶，林凤君已跃下马背，直往院内闯去。
“总督大人正在议事……”
“十万火急。”
“夫人，您别为难我们……”
陈秉正站在舆图前，正锁着眉头听副将禀报，院子里却骤然骚动起来。只见林凤君大步流星踏入厅内，将一张字条按在案上：
“倭寇来袭。”
几名副将霍然起身：“怎么会？消息是准的吗？”
“千真万确。”
“军中的斥候尚无音信。就凭纸上画的一把刀？”
林凤君跺脚：“信我！是倭寇，已至东边二十里外，转眼便到。”
陈秉正放下手中的茶盏，目光定在那张字条上：“我们的斥候……恐怕已遭不测。”
众人面色骤变，彼此对视，厅内空气骤然紧绷。
一人低声道：“陈将军带精锐出征未归，如今济州城内……”“还剩多少守军？”
“不过三百余人……多是老弱病残。”年轻的副将声音发僵。
一屋子人的目光齐齐投向陈秉正，试图从他脸上寻找蛛丝马迹。
他仍伫立不动，神色淡然：“你们有何主张？”
“三百多人，守不住的。倭寇离城门二十里，至多两个时辰……”
“他们自东来，我们便开西门，来得及。”一个副将试探着说道。
“撤退？”陈秉正一字一句地说道。
那人苦笑了一下，“暂避其锋，来日再图反攻。”
陈秉正依然沉默不语。风从门缝挤入，将那舆图吹得簌簌抖动起来。
“总督大人，早下决断！”
突然“哐当”一声，角落处有人踢翻了凳子。
林凤君握着拳头叫道：“撤？往哪儿撤？你们吃的是朝廷发的粮食，居然要未战先退？”
方才主张撤离的那位副将涨红了脸，嘴张了张，却没出声。
林东华从角落里站了起来，嗓音沙哑，“这里是济州城。我们的父母妻儿、乡亲百姓都在身后，我们走了，他们怎么办？兵书是教我们“避实击虚”，可没教我们弃城弃民。”
厅内只余一片沉重的寂静。陈秉正的目光缓缓扫过站着的、坐着的、低头不语的每一张脸。
忽然门开了，一个穿着草鞋的少年撞了进来，他显然已筋疲力竭，身体栽了下去，头重重地磕在地上。“倭寇……密密麻麻，看不真切，约莫……约莫一千人！”
正是拼死赶回的宁七。林凤君冲上前，将他扶起。少年嘴角溢出血沫，眼神涣散，仍挣扎着嘶喊：“就快到了……快，快……”
林东华道：“济州城墙虽旧，却不是纸糊的。今日若开城撤退，倭寇骑兵追杀，溃败之势一成，才是真正的死局！据城而守，反而有一线生机！”
一个把总从后排站起身来，按着剑立在林东华身旁。“今日若开西门走，这辈子再握不住刀，睡不着觉！”
林凤君上前一步，站了过去。又有三人从后排站起，没有言语，只是走到他们身边。
五个人像一道忽然立起的墙。
林东华沙哑的声音再次响起，斩钉截铁：“我们一边守城，一边求援。”他看向陈秉正，也看向每一个还坐着的人，“我们多守一刻，援军就近一刻。多守一日，百姓便多一分生机！”
年轻的副将猛地抬起头，眼眶红了。他突然一拳砸在自己腿上，哑声道：“……末将……愿意守城。”
陈秉正伸出手，将那张画着倭刀的纸条一点点抚平。然后他抬起眼，目光沉静。
“击鼓。”他声音不大，却让所有杂音霎时静了下来，“传令：四门闭锁，箭楼上哨。号令民间壮丁即刻登城协防，府库开仓，分发兵械。”