第17章：高贵的首相
七大国的骑士涌入君临，盔甲在阳光下闪耀，马蹄踏起都城街道的尘土。
首相的比武大会，冠军赏金高达四万金龙，足以让穷困潦倒的骑士一夕间显赫。
旅店和酒馆人满为患，连小指头的几家妓院也生意兴隆，尤其是“知更鸟”，汤姆在此献唱，铜板越攒越多，总算能喘口气。
然而，他的目光始终越过喧囂，投向红堡森严的城墙。
比武大会如期而至。汤姆挤在人群里，长枪撞击的巨响如同雷霆，木屑纷飞如雨；马蹄刨起泥块，落在前排观眾身上；骑士们头盔下的嘶吼、落马者的闷哼、观眾的狂热吶喊交织成一片海洋！
他目睹了魔山格雷果·克里冈令人胆寒的力量，失手杀死了年轻脆弱的修夫爵士；他也目睹了百骑士洛拉斯·提利尔近乎艺术的优雅与狡黠，用一匹发情的母马巧妙地挫败了魔山，贏得满场喝彩。
最后，是克里冈兄弟的血腥对决，猎狗桑鐸与格雷果在沙地上较量，最终由国王制止……
夜幕降临，红堡的宴会厅灯火通明。轮到汤姆和其他歌手登场了。他们合唱起气势磅礴的《血龙狂舞》，歌声在穹顶下迴荡。
然而，他们的歌声似乎也只是宴会的背景音乐。
劳勃国王敞著衣襟，肥硕的手掌正忙著在某个丰满女侍的腰肢上摸索，对歌声充耳不闻；瑟曦王后坐在高处，一杯接一杯啜饮著多恩红酒，眼神冰冷。
艾德·史塔克首相强打精神，低声安抚著身边兴奋地谈论著白日骑士风采的大女儿珊莎，小女儿艾莉亚则不厌其烦地和珊莎唱著反调。
汤姆唱完了自己精心准备的、关於篡夺者之战的歌谣，依旧无人侧目。
轮到他第二次上场时，他唱起了劳勃在醉酒时最爱点的粗俗欢快的《五十四只酒桶》。
歌声似乎撩动了国王的醉意，他摇晃著酒杯，含糊地吼了两句歌词，引起身边小团体一阵鬨笑。
晚宴接近尾声，汤姆抱著竖琴，深吸一口气，唱出了最后一首——《高贵的首相》。
歌词是他用心改编自金手指提供的一首颂诗，讚美著史塔克公爵的荣誉、正直与肩负的重任。
他的目光热切地投向北境守护。然而，艾德公爵的头微微低垂，几日的奔波和劳顿终於压垮了他，他竟在嘈杂的宴会上打起了瞌睡。
汤姆的心沉了下去，最后一个音符在无人倾听的寂静中消散。
歷时数天的比武大会彻底落幕后，吟游诗人们领了份还算丰厚的酬劳，纷纷离开了红堡。
汤姆回到“知更鸟”，疲惫又沮丧。
金手指提供的精巧的诗歌，这次並没有帮上什么忙。
转机在第二天清晨降临。当金龙幣在粗糙的木桌上旋转，最终停下时，带来了四条情报：
“珊莎·史塔克小姐对君临的比武大会印象深刻，尤其喜爱其中的骑士和歌声”
“蓝礼·拜拉席恩公爵昨夜秘密会见了洛拉斯·提利尔爵士”
“居住在修女街的某位骑士將在今晚被偷个精光”
“艾德·史塔克公爵將於黄昏时分前往托布·莫特的武器铺”
四条情报，而且价值非凡！
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尤其是第一条和最后一条，史塔克公爵要去托布的铺子！汤姆猛地一拍额头——他怎么会忘了？艾德·史塔克来君临，除了担任首相，更要追查琼恩·艾林公爵蹊蹺的死因。前任首相曾频繁见铁匠街的詹德利！
红堡的宴会厅太吵闹，但铁匠铺？……如果他能恰巧在那里，在史塔克公爵面前唱起《高贵的首相》……
还有珊莎小姐，她不是已经对歌声感兴趣了吗？也许再在她父亲面前表演一次，就能引起公爵的注意！
事不宜迟。趁著“知更鸟”午后最繁忙的时刻，汤姆溜了出去，顶著烈日赶往铁匠街。
托布·莫特的铺子里炉火熊熊，锤打金属的叮噹声不绝於耳。
汗水浸透了詹德利的粗布背心，勾勒出少年宽阔的肩膀和强健的臂膀。
“詹德利，”汤姆凑近了些，盖过打铁声，“史塔克公爵……他今天来过吗？”
詹德利头也没抬，“几天前来过。那位北境老爷，让我想学刀剑的时候去找他。哼，我连他是谁都不熟！找我能做什么？”
汤姆偷瞧了正在干活的詹德利一眼，看来他对自己的身世仍一无所知。
“詹德利，”汤姆忍不住开口，“两位首相，已经有两位首相来找过你了，艾林大人，还有现在的史塔克大人。你没想过为什么……”
詹德利停下手中的锤子，直起腰，用一块脏污的破布擦了把脸上的汗，嗤笑一声，
“首相老爷们的心思？我这种打铁的怎么猜得透？他们找穷人，不过两个目的，要么想找点麻烦，要么就是閒著无聊，找点乐子。”
他重新抡起锤子，重重砸在铁块上，发出震耳的声响。
汤姆看著他专注而倔强的侧影，到嘴边的话还是咽了回去。
“我想……你或许真该考虑考虑那位首相的话。学学刀剑没坏处。”
詹德利头也不抬，嘴角扯出一个短促的的笑：“学了然后呢？跟那些欠了托布七枚铜板不还的主儿决斗吗？”
这出乎意料的调侃让两人都愣了一下，隨即，他们同时爆发出低沉的笑声。
过了中午，武器铺里铁锤敲击的声音显得格外沉闷。
汤姆坐在角落的凳子上，开始调试著他的竖琴。
等到日头西斜时，铺子口终於出现了那个期待已久的身影。
艾德·史塔克公爵在手下的侍卫队长的陪同下踏进武器铺，他的领口別著国王之手胸针，黑色的半长发披在肩头，神情一如既往的严肃。
乔里·凯索和托布师傅商量要锻造的武器的细节时，艾德公爵的目光转向正在锻炉前忙碌的詹德利。
年轻的学徒正专注地捶打著一块通红的铁块，甚至没有抬头，只是用铁钳夹起铁块，仔细端详著它的形状。
“想通了吗？”艾德公爵的声音传来。
詹德利终於停下手中的活儿，用胳膊抹了把额头的汗。“我会考虑的。”
他简短地回答，接著又举起铁锤，继续他未完成的工作。
艾德与身旁的侍卫队长交换了一个无奈的眼神。
等待的过程中，公爵的目光在铺子里缓缓扫过。他的视线掠过掛满墙壁的各种兵器，最后落在角落里的汤姆身上。
这时，汤姆恰到好处地拨动了琴弦。他先是弹了一段低沉的旋律，接著嗓音浑厚地唱了起来：
“北境之风呼啸而过，冥冬城中狼群低吼。公正之手执剑而立，高贵首相守护王国……”
首相的比武大会，冠军赏金高达四万金龙，足以让穷困潦倒的骑士一夕间显赫。
旅店和酒馆人满为患，连小指头的几家妓院也生意兴隆，尤其是“知更鸟”，汤姆在此献唱，铜板越攒越多，总算能喘口气。
然而，他的目光始终越过喧囂，投向红堡森严的城墙。
比武大会如期而至。汤姆挤在人群里，长枪撞击的巨响如同雷霆，木屑纷飞如雨；马蹄刨起泥块，落在前排观眾身上；骑士们头盔下的嘶吼、落马者的闷哼、观眾的狂热吶喊交织成一片海洋！
他目睹了魔山格雷果·克里冈令人胆寒的力量，失手杀死了年轻脆弱的修夫爵士；他也目睹了百骑士洛拉斯·提利尔近乎艺术的优雅与狡黠，用一匹发情的母马巧妙地挫败了魔山，贏得满场喝彩。
最后，是克里冈兄弟的血腥对决，猎狗桑鐸与格雷果在沙地上较量，最终由国王制止……
夜幕降临，红堡的宴会厅灯火通明。轮到汤姆和其他歌手登场了。他们合唱起气势磅礴的《血龙狂舞》，歌声在穹顶下迴荡。
然而，他们的歌声似乎也只是宴会的背景音乐。
劳勃国王敞著衣襟，肥硕的手掌正忙著在某个丰满女侍的腰肢上摸索，对歌声充耳不闻；瑟曦王后坐在高处，一杯接一杯啜饮著多恩红酒，眼神冰冷。
艾德·史塔克首相强打精神，低声安抚著身边兴奋地谈论著白日骑士风采的大女儿珊莎，小女儿艾莉亚则不厌其烦地和珊莎唱著反调。
汤姆唱完了自己精心准备的、关於篡夺者之战的歌谣，依旧无人侧目。
轮到他第二次上场时，他唱起了劳勃在醉酒时最爱点的粗俗欢快的《五十四只酒桶》。
歌声似乎撩动了国王的醉意，他摇晃著酒杯，含糊地吼了两句歌词，引起身边小团体一阵鬨笑。
晚宴接近尾声，汤姆抱著竖琴，深吸一口气，唱出了最后一首——《高贵的首相》。
歌词是他用心改编自金手指提供的一首颂诗，讚美著史塔克公爵的荣誉、正直与肩负的重任。
他的目光热切地投向北境守护。然而，艾德公爵的头微微低垂，几日的奔波和劳顿终於压垮了他，他竟在嘈杂的宴会上打起了瞌睡。
汤姆的心沉了下去，最后一个音符在无人倾听的寂静中消散。
歷时数天的比武大会彻底落幕后，吟游诗人们领了份还算丰厚的酬劳，纷纷离开了红堡。
汤姆回到“知更鸟”，疲惫又沮丧。
金手指提供的精巧的诗歌，这次並没有帮上什么忙。
转机在第二天清晨降临。当金龙幣在粗糙的木桌上旋转，最终停下时，带来了四条情报：
“珊莎·史塔克小姐对君临的比武大会印象深刻，尤其喜爱其中的骑士和歌声”
“蓝礼·拜拉席恩公爵昨夜秘密会见了洛拉斯·提利尔爵士”
“居住在修女街的某位骑士將在今晚被偷个精光”
“艾德·史塔克公爵將於黄昏时分前往托布·莫特的武器铺”
四条情报，而且价值非凡！
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尤其是第一条和最后一条，史塔克公爵要去托布的铺子！汤姆猛地一拍额头——他怎么会忘了？艾德·史塔克来君临，除了担任首相，更要追查琼恩·艾林公爵蹊蹺的死因。前任首相曾频繁见铁匠街的詹德利！
红堡的宴会厅太吵闹，但铁匠铺？……如果他能恰巧在那里，在史塔克公爵面前唱起《高贵的首相》……
还有珊莎小姐，她不是已经对歌声感兴趣了吗？也许再在她父亲面前表演一次，就能引起公爵的注意！
事不宜迟。趁著“知更鸟”午后最繁忙的时刻，汤姆溜了出去，顶著烈日赶往铁匠街。
托布·莫特的铺子里炉火熊熊，锤打金属的叮噹声不绝於耳。
汗水浸透了詹德利的粗布背心，勾勒出少年宽阔的肩膀和强健的臂膀。
“詹德利，”汤姆凑近了些，盖过打铁声，“史塔克公爵……他今天来过吗？”
詹德利头也没抬，“几天前来过。那位北境老爷，让我想学刀剑的时候去找他。哼，我连他是谁都不熟！找我能做什么？”
汤姆偷瞧了正在干活的詹德利一眼，看来他对自己的身世仍一无所知。
“詹德利，”汤姆忍不住开口，“两位首相，已经有两位首相来找过你了，艾林大人，还有现在的史塔克大人。你没想过为什么……”
詹德利停下手中的锤子，直起腰，用一块脏污的破布擦了把脸上的汗，嗤笑一声，
“首相老爷们的心思？我这种打铁的怎么猜得透？他们找穷人，不过两个目的，要么想找点麻烦，要么就是閒著无聊，找点乐子。”
他重新抡起锤子，重重砸在铁块上，发出震耳的声响。
汤姆看著他专注而倔强的侧影，到嘴边的话还是咽了回去。
“我想……你或许真该考虑考虑那位首相的话。学学刀剑没坏处。”
詹德利头也不抬，嘴角扯出一个短促的的笑：“学了然后呢？跟那些欠了托布七枚铜板不还的主儿决斗吗？”
这出乎意料的调侃让两人都愣了一下，隨即，他们同时爆发出低沉的笑声。
过了中午，武器铺里铁锤敲击的声音显得格外沉闷。
汤姆坐在角落的凳子上，开始调试著他的竖琴。
等到日头西斜时，铺子口终於出现了那个期待已久的身影。
艾德·史塔克公爵在手下的侍卫队长的陪同下踏进武器铺，他的领口別著国王之手胸针，黑色的半长发披在肩头，神情一如既往的严肃。
乔里·凯索和托布师傅商量要锻造的武器的细节时，艾德公爵的目光转向正在锻炉前忙碌的詹德利。
年轻的学徒正专注地捶打著一块通红的铁块，甚至没有抬头，只是用铁钳夹起铁块，仔细端详著它的形状。
“想通了吗？”艾德公爵的声音传来。
詹德利终於停下手中的活儿，用胳膊抹了把额头的汗。“我会考虑的。”
他简短地回答，接著又举起铁锤，继续他未完成的工作。
艾德与身旁的侍卫队长交换了一个无奈的眼神。
等待的过程中，公爵的目光在铺子里缓缓扫过。他的视线掠过掛满墙壁的各种兵器，最后落在角落里的汤姆身上。
这时，汤姆恰到好处地拨动了琴弦。他先是弹了一段低沉的旋律，接著嗓音浑厚地唱了起来：
“北境之风呼啸而过，冥冬城中狼群低吼。公正之手执剑而立，高贵首相守护王国……”