不远处的沙尘中，隱约出现四个人影。
钥术、千斩、静立刻戒备，隨时准备战斗。
很快，四个人影靠近，正是陈笑靨、冰蓝、鲤鱼、钱叔。
“你们是谁？”钥术率先开口，在这地方看到同类，比起惊喜更多的是防备。
“你们又是谁？”陈笑靨反问，忽然，她认出来了：这不就是新风公会失踪的那几个人么！
“等一下！”陈笑靨说，“你是不是钥术？”
钥术不动声色，“你认识我？”
“我看过你们的ai合成照，有点区別，但仔细看还是能认出来，何况你们还穿著新风公会的制服，你身旁的这位，应该是百斩。”
“千斩。”千斩不悦地更正。
“哦对。”陈笑靨笑了，“不过为什么叫千斩啊？”
“我的目標是杀死一千只迷怪。”千斩解释。
“原来如此，这位不说话的妹子，肯定是静。”陈笑靨说。
静眨眨眼。
“你们果然来碑之国了，竟然还活著。”陈笑靨很高兴，直奔主题，“我们是骑手小队的人，接受新风公会的委託，来救你们。”
“怎么证明？”钥术半信半疑。
“没法证明。”钱叔嗤笑一声，“要不我们走？”
“我看行。”鲤鱼一眼注意到三人乾瘪的背包，猜到他们没补给了，“过两天我们再来，就能直接收尸了。”
“你说什么……”千斩欲要发作，被钥术按下。
“你们来的正是时候，我们遇到了麻烦。”钥术態度端正。
“巧了。”陈笑靨笑容大方：“我们也遇到一点麻烦，正好相互帮助。”
十几分钟后。
双方对彼此的情况有了基本了解。
陈笑靨思考下，得出结论，“这样吧，反正我们的补给还够，杀碑者这个方案暂时不考虑了。”
“行。”钥术没异议。
冰蓝说，“我们再去跟这个碑者聊一下，说不定能聊出新线索。”
“可以试试。”鲤鱼说。
“需要陪同么？”钥术问。
“不用了，就让我们几个新面孔去聊。”钱叔说。
四人说著，便上了马车。
钥术等了一会，看向静，“你去偷听。”
静一愣。
钥术解释：“万一他们打听出新线索，未必会跟我们坦白，或者当成谈判的筹码，我们会很被动。”
静眨眨眼。
她深吸一口气，缓缓说话，声音温柔清澈，“猫。”
几秒后，她的耳朵就变成了两只毛茸茸的猫耳朵，鼻子上也长出了猫鬍鬚，身后也长出了尾巴。
“喵~”
她弓起背，无声地跳上马车厢的顶棚，竖起耳朵监听。
钥术和千斩在不远处看著。
“这几人如何？”千斩问道。
“直觉告诉我，他们有所保留，但没说谎。”钥术眼神锐利，“不过还是要小心。”
“为什么？”千斩问。
“他们敢来这里找我们，完成公会的委託恐怕只是顺带，肯定是衝著更大的诱惑来的，说好听点是冒险家，说难听点就是亡命之徒。”
千斩若有所思，点点头。
“现在我们都被困在这，能一起离开最好，但如果逃生机会有限，或者当利益远大於其他时，不排除他们会放弃我们，甚至杀了我们。”
“哼！”千斩心高气傲，“他们未必有这本事。”
“现在四对三，我们肯定不惧，但等他们跟同伴匯合，就不好说了。”钥术微微眯眼，“我们不能让这种局面发生。”
“那怎么办？”千斩有点烦躁。
“走一步看一步。”钥术说，“一旦找到地图，我们立刻回去。”
“寻和小皂呢？”千斩皱眉。
“顾不上了。”钥术说，“说不定他俩早死了。”
“不行！”千斩反对，“当时是我和你决定冒险，才连累了他们，怎么能扔下他们不管？”
“当时大家一起投票，是全票通过的。”钥术说。
“少来，那是因为他们根本没话语权，只能赞同我们。”千斩说。
“不，那是因为他们內心深处也心存侥倖，如果他们真的认为这一趟有去无回，即便怕得罪我们也一定不会跟过来。”
钥术语气冷漠，“这就是一场赌局，每个人上桌前，都只想贏钱的画面，不愿去想输钱的画面，真输钱了才喊著『我一开始就不想赌』，你不觉得可笑？”
千斩哑口无言。
沉默片刻，她有些失望，“我本以为我们是一类人。”
“我们就是一类人。”钥术说，“只是你还没认清自己。”
“是么？”千斩冷笑。
钥术盯著马车，“我刚中奖时差点死在迷宫，被一个女人救下，后来她成了我的师傅，我很尊敬她。”
千斩一惊，没想到钥术会说这种话：“少给我编故事。”
“你就当故事听好了。”钥术继续说，“还是说你不想听？”
千斩犹豫了下，“听，反正閒著。”
钥术的目光陷入回忆：“后来，我也救了一个女孩，她成了我的师妹，我很照顾她，因为她让我看到了曾经弱小的自己。我也一直记得师傅的话：弱小不是生命的原罪，谁一开始都是弱者。
“我的师妹也曾是弱者，但她天赋异稟，没多久就超过了我，甚至赶上了师傅。直到有一天，师妹杀了师傅，提著她的脑袋当投名状，投靠了夜弥会……”
千斩皱起眉头，没想到故事会这么发展。
“后来我一直在找她，想为师傅报仇。她於是主动现身，那时她已经有了新身份，夜弥会的四大长老之一，黑桃。”
“我完全不是她的对手，临死前，我问她为什么要这样做？她用很平常的口吻说：因为我想变得更强。如果杀了师兄能让我变得更强，我早杀了，可惜，你没这个价值。”
钥术看向千斩，“你能想像么？我就这样捡回了一条命。”
“所以这就是你想变强的理由，你想为师傅报仇？”千斩问。
“哈哈哈……”钥朮忽然大笑，他很少笑，更別说大笑。
“不，我早不想报仇了，报仇有什么用，师傅也不会回来，死了就是死了，死了就什么都没了。”
千斩沉默。
“我终於醒悟，师傅的话只说对了一半：谁一开始都是弱者，但弱小就是原罪。”钥术眼底流过一丝痛苦的疯狂：
“人来到这世界，就是为了不断变强，这世界就是为强者准备的，你应该很清楚这一点，否则你为什么要执意变强？”
“我不想被人看扁。”千斩说。
“不对！这只是表象！”钥术越发激动，“因为我们都很清楚，强者才有选择！弱者从来没有！”
千斩哑然。
钥术继续说，“当年正因为我师傅很强，才可以选择救我，可以选择善良。但又因为我师傅还不够强，她的命才成了师妹的踏脚石，而我的命在师妹眼中连杀的价值都没有。”
“弱者是强者的选项！强者则是更强者的选项！”
“这世界就是这么简单粗暴！就是这么残酷冷血！”
“千斩，我们还有希望离开这，別管寻和小皂了，要怪就怪他们不够强，运气不够好，选择比我们更少。”
千斩沉默。
听完故事的她更烦躁了，只想找人打一架。
钥术、千斩、静立刻戒备，隨时准备战斗。
很快，四个人影靠近，正是陈笑靨、冰蓝、鲤鱼、钱叔。
“你们是谁？”钥术率先开口，在这地方看到同类，比起惊喜更多的是防备。
“你们又是谁？”陈笑靨反问，忽然，她认出来了：这不就是新风公会失踪的那几个人么！
“等一下！”陈笑靨说，“你是不是钥术？”
钥术不动声色，“你认识我？”
“我看过你们的ai合成照，有点区別，但仔细看还是能认出来，何况你们还穿著新风公会的制服，你身旁的这位，应该是百斩。”
“千斩。”千斩不悦地更正。
“哦对。”陈笑靨笑了，“不过为什么叫千斩啊？”
“我的目標是杀死一千只迷怪。”千斩解释。
“原来如此，这位不说话的妹子，肯定是静。”陈笑靨说。
静眨眨眼。
“你们果然来碑之国了，竟然还活著。”陈笑靨很高兴，直奔主题，“我们是骑手小队的人，接受新风公会的委託，来救你们。”
“怎么证明？”钥术半信半疑。
“没法证明。”钱叔嗤笑一声，“要不我们走？”
“我看行。”鲤鱼一眼注意到三人乾瘪的背包，猜到他们没补给了，“过两天我们再来，就能直接收尸了。”
“你说什么……”千斩欲要发作，被钥术按下。
“你们来的正是时候，我们遇到了麻烦。”钥术態度端正。
“巧了。”陈笑靨笑容大方：“我们也遇到一点麻烦，正好相互帮助。”
十几分钟后。
双方对彼此的情况有了基本了解。
陈笑靨思考下，得出结论，“这样吧，反正我们的补给还够，杀碑者这个方案暂时不考虑了。”
“行。”钥术没异议。
冰蓝说，“我们再去跟这个碑者聊一下，说不定能聊出新线索。”
“可以试试。”鲤鱼说。
“需要陪同么？”钥术问。
“不用了，就让我们几个新面孔去聊。”钱叔说。
四人说著，便上了马车。
钥术等了一会，看向静，“你去偷听。”
静一愣。
钥术解释：“万一他们打听出新线索，未必会跟我们坦白，或者当成谈判的筹码，我们会很被动。”
静眨眨眼。
她深吸一口气，缓缓说话，声音温柔清澈，“猫。”
几秒后，她的耳朵就变成了两只毛茸茸的猫耳朵，鼻子上也长出了猫鬍鬚，身后也长出了尾巴。
“喵~”
她弓起背，无声地跳上马车厢的顶棚，竖起耳朵监听。
钥术和千斩在不远处看著。
“这几人如何？”千斩问道。
“直觉告诉我，他们有所保留，但没说谎。”钥术眼神锐利，“不过还是要小心。”
“为什么？”千斩问。
“他们敢来这里找我们，完成公会的委託恐怕只是顺带，肯定是衝著更大的诱惑来的，说好听点是冒险家，说难听点就是亡命之徒。”
千斩若有所思，点点头。
“现在我们都被困在这，能一起离开最好，但如果逃生机会有限，或者当利益远大於其他时，不排除他们会放弃我们，甚至杀了我们。”
“哼！”千斩心高气傲，“他们未必有这本事。”
“现在四对三，我们肯定不惧，但等他们跟同伴匯合，就不好说了。”钥术微微眯眼，“我们不能让这种局面发生。”
“那怎么办？”千斩有点烦躁。
“走一步看一步。”钥术说，“一旦找到地图，我们立刻回去。”
“寻和小皂呢？”千斩皱眉。
“顾不上了。”钥术说，“说不定他俩早死了。”
“不行！”千斩反对，“当时是我和你决定冒险，才连累了他们，怎么能扔下他们不管？”
“当时大家一起投票，是全票通过的。”钥术说。
“少来，那是因为他们根本没话语权，只能赞同我们。”千斩说。
“不，那是因为他们內心深处也心存侥倖，如果他们真的认为这一趟有去无回，即便怕得罪我们也一定不会跟过来。”
钥术语气冷漠，“这就是一场赌局，每个人上桌前，都只想贏钱的画面，不愿去想输钱的画面，真输钱了才喊著『我一开始就不想赌』，你不觉得可笑？”
千斩哑口无言。
沉默片刻，她有些失望，“我本以为我们是一类人。”
“我们就是一类人。”钥术说，“只是你还没认清自己。”
“是么？”千斩冷笑。
钥术盯著马车，“我刚中奖时差点死在迷宫，被一个女人救下，后来她成了我的师傅，我很尊敬她。”
千斩一惊，没想到钥术会说这种话：“少给我编故事。”
“你就当故事听好了。”钥术继续说，“还是说你不想听？”
千斩犹豫了下，“听，反正閒著。”
钥术的目光陷入回忆：“后来，我也救了一个女孩，她成了我的师妹，我很照顾她，因为她让我看到了曾经弱小的自己。我也一直记得师傅的话：弱小不是生命的原罪，谁一开始都是弱者。
“我的师妹也曾是弱者，但她天赋异稟，没多久就超过了我，甚至赶上了师傅。直到有一天，师妹杀了师傅，提著她的脑袋当投名状，投靠了夜弥会……”
千斩皱起眉头，没想到故事会这么发展。
“后来我一直在找她，想为师傅报仇。她於是主动现身，那时她已经有了新身份，夜弥会的四大长老之一，黑桃。”
“我完全不是她的对手，临死前，我问她为什么要这样做？她用很平常的口吻说：因为我想变得更强。如果杀了师兄能让我变得更强，我早杀了，可惜，你没这个价值。”
钥术看向千斩，“你能想像么？我就这样捡回了一条命。”
“所以这就是你想变强的理由，你想为师傅报仇？”千斩问。
“哈哈哈……”钥朮忽然大笑，他很少笑，更別说大笑。
“不，我早不想报仇了，报仇有什么用，师傅也不会回来，死了就是死了，死了就什么都没了。”
千斩沉默。
“我终於醒悟，师傅的话只说对了一半：谁一开始都是弱者，但弱小就是原罪。”钥术眼底流过一丝痛苦的疯狂：
“人来到这世界，就是为了不断变强，这世界就是为强者准备的，你应该很清楚这一点，否则你为什么要执意变强？”
“我不想被人看扁。”千斩说。
“不对！这只是表象！”钥术越发激动，“因为我们都很清楚，强者才有选择！弱者从来没有！”
千斩哑然。
钥术继续说，“当年正因为我师傅很强，才可以选择救我，可以选择善良。但又因为我师傅还不够强，她的命才成了师妹的踏脚石，而我的命在师妹眼中连杀的价值都没有。”
“弱者是强者的选项！强者则是更强者的选项！”
“这世界就是这么简单粗暴！就是这么残酷冷血！”
“千斩，我们还有希望离开这，別管寻和小皂了，要怪就怪他们不够强，运气不够好，选择比我们更少。”
千斩沉默。
听完故事的她更烦躁了，只想找人打一架。