第62章 森林女巫的等价交换
一夜无话。
或者说，是一夜无灾。
当清晨的第一缕阳光，透过柴房的缝隙照进来时，艾莉娜睁开了眼睛。
身体，依然虚弱得像是別人的。
每一次呼吸，都带著一种脱力感。
但她活下来了。
旁边的乾草堆里，辛德瑞拉也悠悠转醒。
她揉了揉眼睛，看到艾莉娜，脸上露出了一个乾净的，带著依赖的笑容。
“早上好，艾莉娜。”辛德瑞拉的声音，比昨天清亮了一些。
“嗯。”艾莉娜应了一声，坐起身。
就在这时。
主楼的方向，传来了继母和姐姐们尖锐的喧譁声。
她们似乎是故意敞开著窗户，声音清晰地传到了这个偏僻的柴房。
“哦，妈妈！你看这串珍珠项炼！戴上它，王子殿下一定会为我倾倒！”
“亲爱的安娜塔莎，你的脖子太粗了，还是这顶镶嵌著蓝宝石的头冠更適合我高贵的气质！”
“你们別爭了！父亲为我们准备的首饰，足够我们成为舞会上最耀眼的明珠！不像某些人，只能一辈子待在骯脏的柴房里，和老鼠作伴！”
继母那刻薄而又充满炫耀的笑声，像一根根毒针，精准地刺了过来。
艾莉娜立刻看向辛德瑞拉。
果不其然。
少女脸上刚刚浮现的笑容，瞬间凝固了。
她的头，一点点垂了下去，双手无意识地绞著自己破旧的裙角。
那股熟悉的，冰冷而压抑的气息，又开始若有若无地瀰漫开来。
该死！
艾莉娜在心中暗骂。
她不能让这个情绪核弹，在一大早就开始酝酿爆炸！
“松果吃完了。”
艾莉娜忽然开口，声音不大，但足够清晰。
辛德瑞拉愣了一下，抬起头。
“我们得去找新的食物。”艾莉娜站起身，不容置疑地说道，“总不能饿死在这里。”
她用了一个最简单，也最无法反驳的理由。
生存。
这是比任何虚无縹緲的舞会，都更重要的事情。
“嗯……”辛德瑞拉迟疑了一下，还是点了点头。
只要能离开这个让她感到窒息的地方，去哪里都好。
艾莉娜没有再多说一个字，拉著她，走出了柴房。
她必须主动出击。
寻找破局的方法。
而不是被动地，等待著辛德瑞拉下一次情绪崩溃，然后用苍白的语言去安抚。
那太被动了。
也太危险了。
两人再次来到了庄园后面的小树林。
阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光点。
艾莉娜的大脑在飞速运转。
最美的礼服……
在这个世界里，要怎么才能凭空变出一件礼服？
偷？抢？
风险太高。
而且以她现在的身体状况，根本做不到。
那么……就只能依靠这个世界本身的“规则”。
就像昨天那只会说话的松鼠。
善良，会得到回报。
这或许是唯一的突破口。
就在艾莉娜思索之际，一阵微弱的哀鸣声，从不远处的灌木丛中传来。
“啾……啾……”
声音细微，充满了痛苦。
辛德瑞拉立刻停下了脚步，脸上露出不忍的表情。
“好像有小动物受伤了。”
她循著声音，小心翼翼地拨开了一片灌木。
只见一只羽毛像蓝宝石一样漂亮的知更鸟，正躺在地上。
它的一边翅膀，以一个极不自然的角度扭曲著，显然是断了。
“啊，好可怜……”辛德瑞拉立刻就想上前。
“站住。”
艾莉娜却一把拦住了她。
辛德瑞拉不解地回头。
艾莉娜没有看她，她的目光，死死地盯著那只受伤的知更鸟。
没有同情。
没有怜悯。
只有一种猎人发现猎物般的冷静与算计。
来了。
这个世界的“善良任务”。
又或者说……是机遇。
“你想救它？”艾莉娜问辛德瑞拉。
“嗯！”辛德瑞拉用力点头。
“好。”艾莉娜的回答，乾脆利落。
她蹲下身，开始主导这一次的“救援行动”。
“去找一根和它翅膀差不多长短的，结实的小树枝。”
“再去找几片宽大的，乾净的叶子。”
艾莉娜的语气，冷静而专业，带著一种不容置疑的命令口吻。
辛德瑞拉愣了一下，但还是下意识地听从了指挥，立刻跑去寻找。
艾莉娜则毫不犹豫地，从自己那件破旧的女僕裙下摆，撕下了一长条布料。
然后，又將布条撕成几根更细的布绳。
她的动作，精准，高效，没有一丝多余。
仿佛她曾经做过无数次类似的事情。
处理伤口。
包扎。
固定。
很快，辛德瑞拉拿著树枝和叶子跑了回来。
艾莉娜接过东西，先用叶子小心翼翼地托起知更鸟的断翅，然后將小树枝像夹板一样，轻轻地固定在翅膀旁边。
最后，她用细布绳，以一种极其专业的手法，一圈一圈，不松不紧地將夹板和翅膀缠绕、固定好。
打结。
一气呵成。
整个过程，她的表情没有一丝变化，冷静得可怕。
辛德瑞拉在一旁，都看呆了。
她从未见过有人能用如此简单粗暴的材料，做出这么……精巧的事情。
“啾！”
被固定好翅膀的知更鸟，发出了一声轻快的叫声。
它试著动了动，虽然还是很疼，但那股钻心的剧痛，已经缓解了大半。
“谢谢你，奇怪的冷脸姐姐和善良的哭鼻子姐姐。”
一道清晰的，属於孩童的声音，在两人耳边响起。
知更鸟，开口说话了。
辛德瑞拉再次瞪大了眼睛。
艾莉娜则毫无波澜。
她已经习惯了这个世界的疯狂。
她更在意的，是“报酬”。
然而，知更鸟並没有像松鼠那样，从哪里拖出一袋子食物。
它只是扑腾了一下完好的翅膀，一瘸一拐地跳到一块石头上。
“我的女主人会感谢你们的。”
“请跟我来。”
艾莉娜的眉头，微微蹙起。
规则，变了。
不是直接的物品交换。
而是……引荐？
这比一袋子松果，更有价值。
也更充满了未知。
“走。”她对还在发愣的辛德瑞拉说。
两人跟著那只一瘸一拐的蓝色知更鸟，向树林的更深处走去。
周围的景象，开始发生变化。
普通的树木越来越少，取而代之的，是许多艾莉娜叫不出名字的，开著奇异朵的植物和藤蔓。
空气中，瀰漫起一股淡淡的，混合著泥土与草药的香气。
这里，仿佛是与世隔绝的另一个世界。
最终，知更鸟停在了一栋被无数藤蔓和鲜环绕的林中小屋前。
屋前有一片小小的园圃，种满了各种草药。
一位白髮苍苍，背影有些佝僂的老妇人，正拿著一把小锄头，细心地打理著她的草药。
“啾啾！”
知更鸟欢快地叫了一声，扑腾著飞到了老妇人的肩膀上，亲昵地蹭著她的脸颊。
老妇人放下锄头，温柔地抚摸了一下知更鸟。
“哦，我的小信使，你这是怎么了？”
知更鸟又“啾啾”地叫了几声，仿佛在诉说著自己的遭遇。
老妇人听完，抬起头。
她的目光，落在了站在不远处的艾莉娜和辛德瑞拉身上。
那是一双饱经风霜，却异常清澈的眼睛。
仿佛能看透人心。
她没有立刻表示感谢，也没有询问。
只是露出了一个温和的笑容。
“远道而来的客人们，进来喝杯茶暖暖身子吧。”
小屋內的陈设很简单。
一张木桌，两把椅子，墙上掛满了风乾的草药束。
空气里的药香，更加浓郁了。
老妇人给两人各倒了一杯热气腾腾的，散发著清香的茶。
“你们是镇上的人？”老妇人坐下，隨口问道。
艾莉娜端起茶杯，抿了一口。
很普通的茶。
没有问题。
“是的。”她谨慎地回答，“我们……正在为王宫的舞会做准备。”
她將自己的目的，用一种最正常的方式，包装了起来。
“舞会？”
老妇人重复了一遍，她的目光，不经意地扫过辛德瑞拉。
在女孩的身上，似乎还残留著一丝，因为旧礼服被撕碎而產生的，浓得化不开的悲伤气息。
老妇人脸上的笑容，渐渐收敛。
她放下茶杯。
屋內的气氛，瞬间变了。
那股温和，消失了。
取而代之的，是一种无形的，锐利的审视。
老妇人直视著艾莉娜，语气变得意味深长。
“想要一件能参加王子舞会的礼服，不难。”
“但你们愿意用什么来交换？”
或者说，是一夜无灾。
当清晨的第一缕阳光，透过柴房的缝隙照进来时，艾莉娜睁开了眼睛。
身体，依然虚弱得像是別人的。
每一次呼吸，都带著一种脱力感。
但她活下来了。
旁边的乾草堆里，辛德瑞拉也悠悠转醒。
她揉了揉眼睛，看到艾莉娜，脸上露出了一个乾净的，带著依赖的笑容。
“早上好，艾莉娜。”辛德瑞拉的声音，比昨天清亮了一些。
“嗯。”艾莉娜应了一声，坐起身。
就在这时。
主楼的方向，传来了继母和姐姐们尖锐的喧譁声。
她们似乎是故意敞开著窗户，声音清晰地传到了这个偏僻的柴房。
“哦，妈妈！你看这串珍珠项炼！戴上它，王子殿下一定会为我倾倒！”
“亲爱的安娜塔莎，你的脖子太粗了，还是这顶镶嵌著蓝宝石的头冠更適合我高贵的气质！”
“你们別爭了！父亲为我们准备的首饰，足够我们成为舞会上最耀眼的明珠！不像某些人，只能一辈子待在骯脏的柴房里，和老鼠作伴！”
继母那刻薄而又充满炫耀的笑声，像一根根毒针，精准地刺了过来。
艾莉娜立刻看向辛德瑞拉。
果不其然。
少女脸上刚刚浮现的笑容，瞬间凝固了。
她的头，一点点垂了下去，双手无意识地绞著自己破旧的裙角。
那股熟悉的，冰冷而压抑的气息，又开始若有若无地瀰漫开来。
该死！
艾莉娜在心中暗骂。
她不能让这个情绪核弹，在一大早就开始酝酿爆炸！
“松果吃完了。”
艾莉娜忽然开口，声音不大，但足够清晰。
辛德瑞拉愣了一下，抬起头。
“我们得去找新的食物。”艾莉娜站起身，不容置疑地说道，“总不能饿死在这里。”
她用了一个最简单，也最无法反驳的理由。
生存。
这是比任何虚无縹緲的舞会，都更重要的事情。
“嗯……”辛德瑞拉迟疑了一下，还是点了点头。
只要能离开这个让她感到窒息的地方，去哪里都好。
艾莉娜没有再多说一个字，拉著她，走出了柴房。
她必须主动出击。
寻找破局的方法。
而不是被动地，等待著辛德瑞拉下一次情绪崩溃，然后用苍白的语言去安抚。
那太被动了。
也太危险了。
两人再次来到了庄园后面的小树林。
阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光点。
艾莉娜的大脑在飞速运转。
最美的礼服……
在这个世界里，要怎么才能凭空变出一件礼服？
偷？抢？
风险太高。
而且以她现在的身体状况，根本做不到。
那么……就只能依靠这个世界本身的“规则”。
就像昨天那只会说话的松鼠。
善良，会得到回报。
这或许是唯一的突破口。
就在艾莉娜思索之际，一阵微弱的哀鸣声，从不远处的灌木丛中传来。
“啾……啾……”
声音细微，充满了痛苦。
辛德瑞拉立刻停下了脚步，脸上露出不忍的表情。
“好像有小动物受伤了。”
她循著声音，小心翼翼地拨开了一片灌木。
只见一只羽毛像蓝宝石一样漂亮的知更鸟，正躺在地上。
它的一边翅膀，以一个极不自然的角度扭曲著，显然是断了。
“啊，好可怜……”辛德瑞拉立刻就想上前。
“站住。”
艾莉娜却一把拦住了她。
辛德瑞拉不解地回头。
艾莉娜没有看她，她的目光，死死地盯著那只受伤的知更鸟。
没有同情。
没有怜悯。
只有一种猎人发现猎物般的冷静与算计。
来了。
这个世界的“善良任务”。
又或者说……是机遇。
“你想救它？”艾莉娜问辛德瑞拉。
“嗯！”辛德瑞拉用力点头。
“好。”艾莉娜的回答，乾脆利落。
她蹲下身，开始主导这一次的“救援行动”。
“去找一根和它翅膀差不多长短的，结实的小树枝。”
“再去找几片宽大的，乾净的叶子。”
艾莉娜的语气，冷静而专业，带著一种不容置疑的命令口吻。
辛德瑞拉愣了一下，但还是下意识地听从了指挥，立刻跑去寻找。
艾莉娜则毫不犹豫地，从自己那件破旧的女僕裙下摆，撕下了一长条布料。
然后，又將布条撕成几根更细的布绳。
她的动作，精准，高效，没有一丝多余。
仿佛她曾经做过无数次类似的事情。
处理伤口。
包扎。
固定。
很快，辛德瑞拉拿著树枝和叶子跑了回来。
艾莉娜接过东西，先用叶子小心翼翼地托起知更鸟的断翅，然后將小树枝像夹板一样，轻轻地固定在翅膀旁边。
最后，她用细布绳，以一种极其专业的手法，一圈一圈，不松不紧地將夹板和翅膀缠绕、固定好。
打结。
一气呵成。
整个过程，她的表情没有一丝变化，冷静得可怕。
辛德瑞拉在一旁，都看呆了。
她从未见过有人能用如此简单粗暴的材料，做出这么……精巧的事情。
“啾！”
被固定好翅膀的知更鸟，发出了一声轻快的叫声。
它试著动了动，虽然还是很疼，但那股钻心的剧痛，已经缓解了大半。
“谢谢你，奇怪的冷脸姐姐和善良的哭鼻子姐姐。”
一道清晰的，属於孩童的声音，在两人耳边响起。
知更鸟，开口说话了。
辛德瑞拉再次瞪大了眼睛。
艾莉娜则毫无波澜。
她已经习惯了这个世界的疯狂。
她更在意的，是“报酬”。
然而，知更鸟並没有像松鼠那样，从哪里拖出一袋子食物。
它只是扑腾了一下完好的翅膀，一瘸一拐地跳到一块石头上。
“我的女主人会感谢你们的。”
“请跟我来。”
艾莉娜的眉头，微微蹙起。
规则，变了。
不是直接的物品交换。
而是……引荐？
这比一袋子松果，更有价值。
也更充满了未知。
“走。”她对还在发愣的辛德瑞拉说。
两人跟著那只一瘸一拐的蓝色知更鸟，向树林的更深处走去。
周围的景象，开始发生变化。
普通的树木越来越少，取而代之的，是许多艾莉娜叫不出名字的，开著奇异朵的植物和藤蔓。
空气中，瀰漫起一股淡淡的，混合著泥土与草药的香气。
这里，仿佛是与世隔绝的另一个世界。
最终，知更鸟停在了一栋被无数藤蔓和鲜环绕的林中小屋前。
屋前有一片小小的园圃，种满了各种草药。
一位白髮苍苍，背影有些佝僂的老妇人，正拿著一把小锄头，细心地打理著她的草药。
“啾啾！”
知更鸟欢快地叫了一声，扑腾著飞到了老妇人的肩膀上，亲昵地蹭著她的脸颊。
老妇人放下锄头，温柔地抚摸了一下知更鸟。
“哦，我的小信使，你这是怎么了？”
知更鸟又“啾啾”地叫了几声，仿佛在诉说著自己的遭遇。
老妇人听完，抬起头。
她的目光，落在了站在不远处的艾莉娜和辛德瑞拉身上。
那是一双饱经风霜，却异常清澈的眼睛。
仿佛能看透人心。
她没有立刻表示感谢，也没有询问。
只是露出了一个温和的笑容。
“远道而来的客人们，进来喝杯茶暖暖身子吧。”
小屋內的陈设很简单。
一张木桌，两把椅子，墙上掛满了风乾的草药束。
空气里的药香，更加浓郁了。
老妇人给两人各倒了一杯热气腾腾的，散发著清香的茶。
“你们是镇上的人？”老妇人坐下，隨口问道。
艾莉娜端起茶杯，抿了一口。
很普通的茶。
没有问题。
“是的。”她谨慎地回答，“我们……正在为王宫的舞会做准备。”
她將自己的目的，用一种最正常的方式，包装了起来。
“舞会？”
老妇人重复了一遍，她的目光，不经意地扫过辛德瑞拉。
在女孩的身上，似乎还残留著一丝，因为旧礼服被撕碎而產生的，浓得化不开的悲伤气息。
老妇人脸上的笑容，渐渐收敛。
她放下茶杯。
屋內的气氛，瞬间变了。
那股温和，消失了。
取而代之的，是一种无形的，锐利的审视。
老妇人直视著艾莉娜，语气变得意味深长。
“想要一件能参加王子舞会的礼服，不难。”
“但你们愿意用什么来交换？”