王烈眼底那丝阴霾如同深海潜流，转瞬即逝。
快得几乎让人以为是错觉。
他脸上的笑容重新堆砌起来，却比先前更加僵硬，声音也带著一丝不易察觉的乾涩：
“原来是江......江贤侄！”
“失敬，失敬！竟是周老前辈的关门高徒，果然英雄出少年！贤侄心系乡梓，为这些船民请命，这份仁心，王某佩服！”
他刻意將『关门弟子』和『乡梓之情』咬得重了些，试图转移话题，甚至带上一丝不易察觉的捧杀意味。
心中却是愤愤难平。
他早在大半个月前，就派出大供奉李奎去刺杀江源。
可如今人居然好端端站在自己面前。
李奎失手了，还是说拿著钱跑了？
看来李奎那一家子老小不能留了，不能让周氏武馆找到与刺杀有关的证据。
王烈心思快速转动，安定心神后。
目光再次转向郑劲松等人，语气带著恳切与无奈：
“三位贤侄，江贤侄，关於水鬼之事，王某確实毫不知情！至於船民失踪......”
他顿了顿，脸上恰到好处地露出『痛心疾首』的表情：
“唉，海星市船民眾多，散居各处，时有落水失踪，本是常事。这半月王某忙於家族事务，疏於过问，不想竟累积至此，酿成如此恐慌，此乃王某失职！”
“明日，不，今日王某就命人开仓，賑济这些受惊的乡亲！保证他们这几日的口粮！”
王烈一番『诚恳』的辩解，加上手中沉甸甸银票的分量，终究是暂时稳住了场面。
许厉见状，脸上的冰霜终於彻底化开，满意地点了点头。
王家识相，又有厚礼奉上，他自然乐得给个台阶下，“嗯，王族长能明事理、顾大局，自然是好的。船民暂且在此安顿，賑济之事需儘快落实。”
王烈立刻躬身应承：“许贤侄放心，王某即刻吩咐下去！”
他抬头看了看天色，夕阳渐沉，脸上顿时堆起热情的笑容，话锋一转：
“诸位贤侄，如今天色已晚，海风渐寒，就算是要调查那水鬼源头，此刻也是两眼一抹黑，无从著手了。不如，请各位移步寒舍？”
“王某这就让人略备薄酒，为诸位接风洗尘。调查大事，也需养精蓄锐，明早王某便派出王家所有可用人手，听凭三位贤侄调遣，全力配合调查！”
他目光扫过三大武馆的精锐弟子们，语气带著恰到好处的关切：
“诸位武馆高徒，金枝玉叶，岂能与那些船民一同在这湿冷之地席地而眠？寒舍虽简陋，好歹也有乾净房间、热汤暖榻，总能让诸位休息得安稳些。”
这话既抬高了武馆身份，又给足了面子，还暗示了调查需要从长计议。
郑劲松、许厉、赵青峰三人交换了一个眼神。
王烈的话不无道理，夜间调查危险且困难，確实需要落脚点。
况且，深入王家府邸，某种程度上也是一种近距离的观察与试探。
郑劲松作为此行主事，微微頷首：
“王族长盛情难却，那我等便叨扰了。只是调查之事，刻不容缓，明日一早，务必全力配合。”
“那是自然！那是自然！”王烈大喜过望，连忙侧身引路，“诸位贤侄，请！请隨我来！”
......
夜已深。
王家。
宽敞明亮的厅堂內灯火通明，桌上珍饈罗列，山珍海味一应俱全，更有美酒佳酿香气四溢。
王烈坐於主位，频频举杯，笑容满面，言语间极尽奉承之能事，將三大武馆捧得极高，尤其对周铁山更是推崇备至。
席间，王烈的目光数次落到江源身上。
这个昔日他视为螻蚁、必欲除之而后快的渔家子，如今竟成了周铁山的关门弟子，堂而皇之地坐在他王家的宴席上，与他平辈论交。
杀子之仇，刺杀的失败，如同毒蛇啃噬著他的心。
然而，他脸上的笑容却愈发灿烂，言语间对江源更是亲热得近乎刻意。
“江贤侄，真是年少有为啊！可惜当初你在下湾里，我竟无缘相识！如今拜入周老前辈门下，前途不可限量！”
“来来来，老夫敬你一杯，祝贺贤侄一步登天！以后贤侄若对家乡有何照拂之处，王家定当鼎力相助！”
王烈亲自端著酒杯走到江源面前，语气热切，眼神“真诚”，仿佛两人之间从未有过任何齟齬。
江源端起酒杯，脸上同样掛著无可挑剔的、温和有礼的微笑，起身应道：
“王族长过誉了。弟子不过是蒙师父错爱，侥倖入门。至於照拂家乡，武馆调查水鬼祸患，护佑一方安寧，便是最大的照拂。弟子自当为师兄们分忧，尽一份微薄之力。”
他举杯与王烈轻轻一碰，將杯中酒一饮而尽，动作自然流畅。
两人目光在空中短暂交匯，一个笑得如沐春风，一个笑得温润谦和。
王烈眼底深处的怨毒被完美的面具遮掩。
而江源心中则是冷冷一笑。
老狐狸，真能忍的。
宴会在一片看似宾主尽欢的气氛中持续著，推杯换盏，言笑晏晏。
但三大武馆的核心弟子们，包括江源在內，心底都绷著一根弦。
宴散。
客院。
王家安排的客院颇为雅致清净，远离喧闹。
郑劲松和江源被安排在同一处小院。
关上房门，隔绝了外面的声音，郑劲松脸上的客套笑容瞬间敛去，取而代之的是一抹冷冽。
他走到桌边，从怀中掏出厚厚一叠银票，隨意地丟在桌上，发出沉闷的声响。
“五百两。”郑劲鬆手指点了点那叠银票，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“这王家，出手还真够阔绰的。许师兄和赵师兄那边，想来也是这个数。”
他抬眼看向江源，“这是封口费，也是买路钱，想堵我们的嘴，让我们调查时『高抬贵手』。”
江源看著那叠足以让普通人眼红的巨款，神色平静。
他走到窗边，推开一丝缝隙，警惕地扫视著寂静的庭院夜色，低声道：“郑师兄，这王家府邸，虽堂皇，却未必安全。今晚......我们睡觉的时候，恐怕得小心些。”
郑劲松闻言，非但没有紧张，反而发出一声低沉的冷笑：
“放心，三大武馆都不是傻子，王家与水鬼的嫌疑尚未洗清，三大武馆的人都会进行防备，就怕他们王家今晚不敢动手。”
江源本想將自己与王家的血海深仇、以及王家派出李奎刺杀自己之事告知师兄，好让师兄更加警觉。
但听到郑劲松这番话，见他不仅早有防备，甚至隱隱带著一种请君入瓮的冷厉和底气，便將到了嘴边的话咽了回去。
他点了点头：“师兄心中有数便好。”
......
夜深人静，王宅深处。
万籟俱寂，只有偶尔的虫鸣和远处海浪的嘆息。
王烈换上了一身深色的便服，悄无声息地避开了府中巡夜的下人，如同一个幽灵，穿行在曲折的迴廊与阴影之中。
他来到许厉房外，並未贸然敲门，而是屈指在窗欞上以一种特殊的节奏轻轻叩了三下。
很快，房门无声地开了一条缝。
许厉魁梧的身影出现在门后，他显然並未休息，眼中毫无睡意，只有一丝被打扰的不耐和深藏的警惕。
看到是王烈，他粗黑的眉毛皱得更紧，压低声音，带著明显的不悦：“王烈？深更半夜，鬼鬼祟祟作甚？”
王烈脸上堆著恭谨又带著几分神秘的笑容，侧身闪进房內，迅速关好门。
他並未开灯，就著窗外透进的微弱月光，“许贤侄息怒！王某此来绝非消遣！是有一件天大的好事，关乎贤侄武道前程！”
许厉的耐心几乎耗尽，粗黑的眉毛拧成一团，鼻翼翕张，发出一声不耐的冷哼：“哼！有屁快放！少在这里故弄玄虚！”
王烈又凑近半步，几乎贴著许厉，绿豆眼中闪烁著贪婪和蛊惑的光芒，声音压得极低，却如重锤般敲在许厉心坎上：
“海澜石！”
“王某知晓一块『海澜石』的下落！”
快得几乎让人以为是错觉。
他脸上的笑容重新堆砌起来，却比先前更加僵硬，声音也带著一丝不易察觉的乾涩：
“原来是江......江贤侄！”
“失敬，失敬！竟是周老前辈的关门高徒，果然英雄出少年！贤侄心系乡梓，为这些船民请命，这份仁心，王某佩服！”
他刻意將『关门弟子』和『乡梓之情』咬得重了些，试图转移话题，甚至带上一丝不易察觉的捧杀意味。
心中却是愤愤难平。
他早在大半个月前，就派出大供奉李奎去刺杀江源。
可如今人居然好端端站在自己面前。
李奎失手了，还是说拿著钱跑了？
看来李奎那一家子老小不能留了，不能让周氏武馆找到与刺杀有关的证据。
王烈心思快速转动，安定心神后。
目光再次转向郑劲松等人，语气带著恳切与无奈：
“三位贤侄，江贤侄，关於水鬼之事，王某確实毫不知情！至於船民失踪......”
他顿了顿，脸上恰到好处地露出『痛心疾首』的表情：
“唉，海星市船民眾多，散居各处，时有落水失踪，本是常事。这半月王某忙於家族事务，疏於过问，不想竟累积至此，酿成如此恐慌，此乃王某失职！”
“明日，不，今日王某就命人开仓，賑济这些受惊的乡亲！保证他们这几日的口粮！”
王烈一番『诚恳』的辩解，加上手中沉甸甸银票的分量，终究是暂时稳住了场面。
许厉见状，脸上的冰霜终於彻底化开，满意地点了点头。
王家识相，又有厚礼奉上，他自然乐得给个台阶下，“嗯，王族长能明事理、顾大局，自然是好的。船民暂且在此安顿，賑济之事需儘快落实。”
王烈立刻躬身应承：“许贤侄放心，王某即刻吩咐下去！”
他抬头看了看天色，夕阳渐沉，脸上顿时堆起热情的笑容，话锋一转：
“诸位贤侄，如今天色已晚，海风渐寒，就算是要调查那水鬼源头，此刻也是两眼一抹黑，无从著手了。不如，请各位移步寒舍？”
“王某这就让人略备薄酒，为诸位接风洗尘。调查大事，也需养精蓄锐，明早王某便派出王家所有可用人手，听凭三位贤侄调遣，全力配合调查！”
他目光扫过三大武馆的精锐弟子们，语气带著恰到好处的关切：
“诸位武馆高徒，金枝玉叶，岂能与那些船民一同在这湿冷之地席地而眠？寒舍虽简陋，好歹也有乾净房间、热汤暖榻，总能让诸位休息得安稳些。”
这话既抬高了武馆身份，又给足了面子，还暗示了调查需要从长计议。
郑劲松、许厉、赵青峰三人交换了一个眼神。
王烈的话不无道理，夜间调查危险且困难，確实需要落脚点。
况且，深入王家府邸，某种程度上也是一种近距离的观察与试探。
郑劲松作为此行主事，微微頷首：
“王族长盛情难却，那我等便叨扰了。只是调查之事，刻不容缓，明日一早，务必全力配合。”
“那是自然！那是自然！”王烈大喜过望，连忙侧身引路，“诸位贤侄，请！请隨我来！”
......
夜已深。
王家。
宽敞明亮的厅堂內灯火通明，桌上珍饈罗列，山珍海味一应俱全，更有美酒佳酿香气四溢。
王烈坐於主位，频频举杯，笑容满面，言语间极尽奉承之能事，將三大武馆捧得极高，尤其对周铁山更是推崇备至。
席间，王烈的目光数次落到江源身上。
这个昔日他视为螻蚁、必欲除之而后快的渔家子，如今竟成了周铁山的关门弟子，堂而皇之地坐在他王家的宴席上，与他平辈论交。
杀子之仇，刺杀的失败，如同毒蛇啃噬著他的心。
然而，他脸上的笑容却愈发灿烂，言语间对江源更是亲热得近乎刻意。
“江贤侄，真是年少有为啊！可惜当初你在下湾里，我竟无缘相识！如今拜入周老前辈门下，前途不可限量！”
“来来来，老夫敬你一杯，祝贺贤侄一步登天！以后贤侄若对家乡有何照拂之处，王家定当鼎力相助！”
王烈亲自端著酒杯走到江源面前，语气热切，眼神“真诚”，仿佛两人之间从未有过任何齟齬。
江源端起酒杯，脸上同样掛著无可挑剔的、温和有礼的微笑，起身应道：
“王族长过誉了。弟子不过是蒙师父错爱，侥倖入门。至於照拂家乡，武馆调查水鬼祸患，护佑一方安寧，便是最大的照拂。弟子自当为师兄们分忧，尽一份微薄之力。”
他举杯与王烈轻轻一碰，將杯中酒一饮而尽，动作自然流畅。
两人目光在空中短暂交匯，一个笑得如沐春风，一个笑得温润谦和。
王烈眼底深处的怨毒被完美的面具遮掩。
而江源心中则是冷冷一笑。
老狐狸，真能忍的。
宴会在一片看似宾主尽欢的气氛中持续著，推杯换盏，言笑晏晏。
但三大武馆的核心弟子们，包括江源在內，心底都绷著一根弦。
宴散。
客院。
王家安排的客院颇为雅致清净，远离喧闹。
郑劲松和江源被安排在同一处小院。
关上房门，隔绝了外面的声音，郑劲松脸上的客套笑容瞬间敛去，取而代之的是一抹冷冽。
他走到桌边，从怀中掏出厚厚一叠银票，隨意地丟在桌上，发出沉闷的声响。
“五百两。”郑劲鬆手指点了点那叠银票，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“这王家，出手还真够阔绰的。许师兄和赵师兄那边，想来也是这个数。”
他抬眼看向江源，“这是封口费，也是买路钱，想堵我们的嘴，让我们调查时『高抬贵手』。”
江源看著那叠足以让普通人眼红的巨款，神色平静。
他走到窗边，推开一丝缝隙，警惕地扫视著寂静的庭院夜色，低声道：“郑师兄，这王家府邸，虽堂皇，却未必安全。今晚......我们睡觉的时候，恐怕得小心些。”
郑劲松闻言，非但没有紧张，反而发出一声低沉的冷笑：
“放心，三大武馆都不是傻子，王家与水鬼的嫌疑尚未洗清，三大武馆的人都会进行防备，就怕他们王家今晚不敢动手。”
江源本想將自己与王家的血海深仇、以及王家派出李奎刺杀自己之事告知师兄，好让师兄更加警觉。
但听到郑劲松这番话，见他不仅早有防备，甚至隱隱带著一种请君入瓮的冷厉和底气，便將到了嘴边的话咽了回去。
他点了点头：“师兄心中有数便好。”
......
夜深人静，王宅深处。
万籟俱寂，只有偶尔的虫鸣和远处海浪的嘆息。
王烈换上了一身深色的便服，悄无声息地避开了府中巡夜的下人，如同一个幽灵，穿行在曲折的迴廊与阴影之中。
他来到许厉房外，並未贸然敲门，而是屈指在窗欞上以一种特殊的节奏轻轻叩了三下。
很快，房门无声地开了一条缝。
许厉魁梧的身影出现在门后，他显然並未休息，眼中毫无睡意，只有一丝被打扰的不耐和深藏的警惕。
看到是王烈，他粗黑的眉毛皱得更紧，压低声音，带著明显的不悦：“王烈？深更半夜，鬼鬼祟祟作甚？”
王烈脸上堆著恭谨又带著几分神秘的笑容，侧身闪进房內，迅速关好门。
他並未开灯，就著窗外透进的微弱月光，“许贤侄息怒！王某此来绝非消遣！是有一件天大的好事，关乎贤侄武道前程！”
许厉的耐心几乎耗尽，粗黑的眉毛拧成一团，鼻翼翕张，发出一声不耐的冷哼：“哼！有屁快放！少在这里故弄玄虚！”
王烈又凑近半步，几乎贴著许厉，绿豆眼中闪烁著贪婪和蛊惑的光芒，声音压得极低，却如重锤般敲在许厉心坎上：
“海澜石！”
“王某知晓一块『海澜石』的下落！”