就在这时,凯丽似乎结束了那边的慰问活动。
    她脸上那副甜美的笑容不变,隨即將还拉著她衣角不放的几个孩子强硬推开。
    “好了,小傢伙们,姐姐还有正事要和圣子殿下谈,你们先自己去玩吧。”
    孩子们有些不明所以地看著她,但还是乖乖地散开了。
    凯丽转过身,微笑著朝罗嵐走来。
    她脸上的笑容已经从刚才对孩子们的慈爱,切换成了一种带著忧虑和悲悯的同情。
    “唉,”她走到罗嵐身边,轻声嘆了口气,“这些孩子真是太可爱了,可惜……”
    她看了一眼周围那些破败的窝棚,嫌弃之色一闪而过,隨即换上了更浓重的忧愁:
    “这里的环境真的太糟糕了,我真担心他们会……”
    她忽然抬起头,用一种多愁善感的语气轻声问道:
    “圣光,你说在这场可怕的瘟疫下,这些可爱的孩子……最后都能活下来吗?”
    “……我不知道。”罗嵐故作深沉的说道。
    终於露出马脚了,借著关切孩童的名义来打探信息么。
    恐怕凯丽刚刚给他们治疗的时候,还顺带检查了一遍他们体內的情况吧。
    『因为圣光教廷进驻了疫区的缘故,所以觉得从我这能挖出关於瘟疫源头的信息么……』罗嵐思索。
    从某种意义上来讲,凯丽的方向还真没错……
    罗嵐收回思绪,脸上换上了坚毅的神情:“不过,我会尽我全力去拯救他们。”
    “在圣光的庇佑下,近些日子因瘟疫而死的人已经减少了许多。”罗嵐有些欣慰地说道。
    “原本那些臥床不起的人,现在也渐渐能下床回归到正常的生活和劳作中去了。”
    罗嵐在这点上並没有说谎,確实有不少居民主动开始修补房屋,清理道路上的垃圾,或者帮圣光教廷的骑士们维护秩序,运送物资……
    这种事情並不会妨碍罗嵐的实验,他便由著这些人去了。
    罗嵐笑著將瘟疫的部分信息,真假参半地掰碎在那些客套的对话中。
    起初,凯丽还耐心地听著,时不时地点头附和。
    可隨著罗嵐不断重复那些无聊数据,始终没有提到她想要的信息,让凯丽不免感到有些烦躁。
    “圣光,”凯丽终於忍不住打断了罗嵐关於治疗瘟疫长篇大论的废话,“你说的这些固然重要,但……你对引发这一切的源头就不好奇么?”
    “比如……它出现的原因到底是什么?源头的藏身之处在哪,该如何牵制它……”
    “你的意思是,这场瘟疫是人为製造的吗?”罗嵐扫了她一眼语气平静。
    “我可没那个意思。”凯丽嘴一撇,语气冤枉地说道,“我只是觉得有些奇怪罢了。”
    罗嵐看著她那副急於撇清关係的样子,露出了无奈的表情。
    “关於瘟疫的源头,我目前还没有任何线索。”
    “是吗,那真是太可惜了。”
    凯丽闻言,脸上也露出了遗憾的表情,可罗嵐却敏锐地注意到她暗自鬆了口气。
    『还在演戏……她到底是希望我找到线索,还是担心我发现这场瘟疫跟大地教廷的关係?』
    这前后矛盾的態度让罗嵐疑惑。
    这么著急,又不是为了解决瘟疫本身,那就是在找什么了。
    罗嵐结合之前窃听到的城主府情报,以及寄生体的特性,大概猜出了凯丽的意图。
    看来大地教廷的那个叛徒,或者他手里的东西,对於大地教廷確实非常重要。
    就在这时,安德烈派来接送凯丽和布拉维婭回城的马车也到了。
    罗嵐与两位教廷代表客套告別,目送著她们的马车离开后,罗嵐也准备打道回府。
    实验快成功了,没必要在这多浪费时间。
    “圣子殿下!”
    一个怯生生的声音突然从旁边传来。
    罗嵐停下脚步,看到一个瘦小的亚人小孩,正鼓起勇气站在他面前,手里还抓著几株蔫巴巴的草药。
    “这个送给您,殿下。”小孩结结巴巴地说道。
    “我……我阿爸说,这是好东西,”他声音很小,但眼神却很真诚。
    “他说蒙石草和星纹薄荷能缓解疲劳,是很有用的药,殿下您……您每天都忙於工作,很辛苦……”
    “他可是圣子,应该不需要……”影鷲瞥了眼旁边的罗嵐和安德烈,就要把那小孩推走防止他挨骂。
    “……好,谢谢你。”他蹲下身,与那孩子平视,脸上带著温和的笑容,接过了那几株草药,“也替我谢谢你阿爸和你的朋友们。”
    “欸?”影鷲眨了眨眼睛一脸不解。
    罗嵐看了她一眼没说话,径直上了马车。
    他很清楚,这两种草药就只是普通廉价的草药。
    起初只是那些感染了瘟疫、又必须强撑著去工厂劳作的平民,为了对抗疫病带来的疲惫感,自掏腰包购买这些具有提神效果的草药。
    后来,蔚蓝药剂坊发现了灵感之泉的秘密,开始大量收购蒙石草和星纹薄荷作为其中和剂,进一步推高了需求。
    如今反倒成了这群亚人眼中值得赠予他人的珍贵之物。
    “嘿,老板。”就在这个时候,影鷲挤了进来。
    “那个铁疙瘩骑士说我待在外边碍事,会让那些小崽子都围上来,就叫我进来跟你挤一挤。”
    她一屁股坐在罗嵐对面笑道:“这么大的空间,你不会介意多一个人,对吧?”
    罗嵐不语。
    自討没趣的影鷲挠了挠头,下意识尷尬地看向马车外。
    那些亚人孩童和附近的贫民还聚集在道路两旁,对著马车的方向小声地欢呼挥手,还有人看到车內的影鷲喊她“漂亮的姐姐”。
    “哼……一群没见过世面的傢伙,不过是给了点吃的和不值钱的药膏而已,就……”
    她像是不好意思了,低著头故作不屑地小声嘀咕道。
    “不过你算是人类中比较好的啦……”她的声音更小了。
    “……你真的这么觉得吗?”
    “什么?”影鷲疑惑地抬起头,看向对面的罗嵐,却见他只是平静地看著窗外,似乎不曾说过话。
    罗嵐看著手中那乾巴巴的草药,本想將其隨手丟弃,可想到自己如今的圣子身份,最终还是面无表情地將它塞进了袖中。
    『虚偽至极。』他忍不住在心中嘲笑现在的自己。
    自己现在的所作所为要是给修仙界那帮人看到了,恐怕会惊掉他们的下巴。
    他並没有那么多善心,施粥是为了播撒菌丝,治病是为了收集数据。
    这一切都只是为了更好地控制这些人,更好地做实验而已。
    他们现在越是感激涕零,將来得知真相的时候,那份憎恨,想必也会愈发刻骨吧。
    …………
    …………
    城主府,书房
    窗外的月光被厚重的帷幔遮挡,房间內只点著一盏散发著微光的炼金灯。
    城主理察正焦躁地踱步,地板上华丽的地毯吸收了他沉重的脚步声。
    自从收到大地教廷代表凯丽重伤的消息后,他便一直坐立不安地在这等人。
    直到房间里的阴影一阵蠕动,一道扭曲模糊的阴影怪物跌了出来,理察脸上的紧张才缓和了不少。
    可看到他这狼狈样,理察又忍不住怒斥道。
    “你个蠢货!你怎么不把全世界的人都引过来!”
    “哼!”疫王发出一声沙哑的冷哼,声音里充满了怨毒。
    “还不都是因为你?非要我去確认阿斯兰家那个小丫头的情况,结果我还没进去多久就被埋伏了!”
    “怎么会有人往自己女儿房间的阳台上藏炼金炸弹!他们有病吧?家不要了?!”他扶著墙壁喘息道。
    “我好不容易才逃出来,又被大地教廷和秩序教廷那两个疯婆子追了一路!”
    “好不容易甩掉了他们,回来还要挨你的骂,差不多得了!”疫王委屈地抱怨道。
    理察的脸色阴晴不定,可现在不是追究责任的时候,只好耐著性子问道:“那你说说你都查到了些什么?”
    “情况不妙,”疫王的声音嘶哑,“那个小丫头……確实还活著。”
    “而且她不仅活著,她体內种子的活性也被那个圣子用某种手段强行压制了。”
    看到理察不善的眼神,他顿了顿,又补充了一个更糟糕的消息:
    “而且,不止是她,我之前逃跑时路过疫区,能感觉到……那里大部分种子的成长速度,都受到了影响变得极其缓慢。”
    “照这样下去,別说加快进度,恐怕连原本预定的计划都赶不上了!”
    疫王说到这不自觉喃喃道:“我还需要更多的时间……”
    他还没说完就被理察打断了:“你不是说你那个东西没人能发现的吗!为什么现在还要更多的时间?!”
    “那我也没说它不可能被压制啊!”疫王没好气地反驳道:
    “这世间千奇百怪的手段那么多,我要是能百分百保证一个计划成功进行,我还至於变成现在这样,来跟你合作?”
    “跟我合作委屈你了?不是你像条丧家犬一样逃到我这求收留……”理察脸皮一抽就要翻旧帐,隨即意识到话题偏移。
    “够了,这事先到这。”理察立马打住。
    理察感觉再这样吵下去,自己真的会忍不住先跟这货內訌打起来,导致两人闹掰计划泡汤。
    他赌上了这么多东西,到了最后一步怎么可能放弃。
    “你就不能给我带点好消息来吗?”理察耐著性子问道。
    “哦,好消息,好像还真有。”疫王非常默契地略过了刚才的爭吵。
    “阿斯兰家那个小丫头体內的种子还在她体內,而且已经快成熟了,应该不影响我们后续的计划。”
    “而且,我发现……”疫王说到这的时候顿了顿,故意卖了个关子,“那个圣子,他也感染了。”
    “什么?!”理察猛地抬起头,眼中爆发出精光,“那我们能不能……”
    “不行,別想了,”疫王猜到他的念头,想都没想便打断道:
    “他体內的种子还在潜伏期,在计划成功前,我也无法对其產生影响。”
    他沙哑的声音中带上一丝烦躁:“而且他体內的那只成长非常缓慢,远没到能影响一个圣职者行动的程度。”
    理察不爽地看著他,隨即突然反应过来,脸色大变:“你怎么知道的这事?你还去招惹圣光教廷了?”
    理察作为合作伙伴,自然很清楚这场瘟疫的特性,按理来说没近距离接触圣子的情况下,他不可能发觉罗嵐也感染了。
    “当然不是!”疫王立刻否认,“一个意外发现罢了,我是通过某个特殊渠道,总之就是……”
    “得了,你说的那些我也听不明白,確定信息真实就行了。”理察摆手打断。
    说到这,理察又忍不住抱怨,“你这个种子怎么就这么废物,除了偷偷吸取生命力以外,成熟前几乎没有什么別的用处……”
    “你懂什么?!”他话还没说完,就被疫王愤怒地高声打断了:
    “你懂不懂什么叫功能越单一,功能性越强?”
    “越复杂的东西反倒越容易出问题,这种事情你都不懂吗白痴?”
    “你以为製造出一个有著完美潜伏能力、病发症状跟常见疾病一样、能麻痹限制宿主活动、存储並搬运大量生命力、延年益寿保命……且能用於我们计划的產物,它很好做吗?”
    疫王急得指著理察的鼻子骂道。
    他不允许任何人质疑自己的伟大成果,此刻更是恨不得亲自把那些研究內容塞进理察那核桃大小的脑仁里。
    “一群只知道催进度提要求的门外汉,你们根本不理解其中的风险!真以为这活是捏泥巴吗?”
    “而且要求瘟疫传播速度快,又要求传播隱秘的人不是你们吗?”
    “你们不就是怕这事捅出来影响到自己的身份地位吗?早干嘛去了,现在来跟我抱怨有屁用啊?”
    他妙语连珠,说话都不带喘气的。
    “你们不能解决问题就別对我指手画脚!”
    发完火后的疫王长舒一口气,最后还“嘖”了一声说道。
    “算了,跟你们这群只会搞钱的白痴说不通,不跟你们一般见识。”
    “……”被喷得满脸口水的理察拳头捏的咯吱响。
    不行,他还有用,现在不能杀他。
    理察深吸了一口气。
    “冷静下来了吗?”
    理察的声音恢復了之前的冰冷,“现在的问题是,那个圣子跟我们预想的毫无威胁不同,他正在破坏我们的计划。”
    “而且隨著时间推移,恐怕他真的能找到剥离种子的方法。”
    “不可能,种子在成熟前跟宿主是共生的,宿主死了会就近感染其他活体继续寄生,或者迅速死掉消除痕跡。”
    疫王立即摇头说道,“而成熟之后也会直接脱离死掉的宿主,悄悄离开,他不可能发现。”
    “但他確实对我们的进度產生了影响。”理察沉声道,“我们必须阻止他。”
    “你的意思是……?”疫王做了个割喉的手势。
    “蠢货,怎么可能直接杀圣子,你疯了吧?”理察脸皮抽了抽,被这个疯子嚇到了。
    “当然是想办法打伤他或者支开他,让他无法再干涉瘟疫,把他赶出疫区。”
    说到这,理察露出了个阴狠的笑容。
    “他不是喜欢待在那个骯脏的疫区吗?那里每天都在死人,每天也都有意外发生……”
    “你就说具体要怎么做吧。”疫王不耐烦。
    “我之前在那里埋伏了不少自己人,再想办法收买一些散播流言,在他散播所谓的圣光福音时聚眾闹事……”
    “只要能让他受点伤或寒了他的心,让他知难而退离开疫区,我们的目的就达到了。”
    “哼,又是这种拐弯抹角的手段。”疫王对此不屑一顾,但也没有更好的办法。
    …………
    疫区,圣子房间
    罗嵐一脸淡定地摸了摸耳朵上藤蔓状的接收器,隨后拿起了旁边的草稿纸开始书写。
    你们想谋害圣子?
    算我一个。
    既然敌人连剧本都帮他写好了,那罗嵐自然没有不配合的道理。
    就让我来给你们完善一下谋害圣子的计划吧。

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