第十层，熔炉前哨，探索者公会顶层办公室
厚重的黑曜石办公桌后，第十层探索者公会会长霍恩。
这位曾经是符文剑士，如今身材有些发福、眉宇间带著疲惫的中年男人正用手指敲打著桌面上的一份报告。
那是奥西多提交的、关於碎船兽与传奇冒险者奈达关联性的补充资料。
“基本可以確定了，玛雅。”霍恩对坐在对面的副会长说道，“种种跡象都指向那头大章鱼或者说，前『大章鱼』，和奈达关係匪浅。如果能和它建立交流，哪怕只是让它允许我们在它的领地边缘採集资源，都是天大的功绩！”
副会长玛雅，黑暗精灵，曾是出色的潜行者与刺客。
她冷静地泼了盆冷水：“交流？会长，想法很好。但现实是，它所在的那片深渊核心区，別说交流，靠近都难。”
“上周，利刃小队，四个序列都在620名左右的好手，组队下去想摸点深渊水晶，结果不到半小时就被一种无形的精神威压逼了回来，连碎船兽的影子都没看清。那片区域的资源，我们动不了。”
霍恩烦躁地揉了揉眉心：“我知道麻烦！但这就是机会！只要搞定它……”
他一直以来负责的都是1-10层的探索者公会工作，如今若是能在十一层困扰许久的问题上有所建树，升职是指日可待的。
就在这时，玛雅將另一份报告推到他面前，语气凝重：“比起这个，会长，我们可能有更大的麻烦了。巡逻队报告，在第十层东部熔岩河支流附近，发现了熔核犬的踪跡，而且不是零星个体，是一个小群落。”
“你知道的，我不喜欢狗。”
霍恩一愣：“熔核犬？那不是十二层焦炎炼狱的特有魔物吗？怎么会跑到十层来？”
“这正是问题所在。”玛雅指著地图上十二层与十层连接的几个主要通道，“魔潮的源头指向十二层。虽然目前来的只是熔核犬这种不算顶级的魔物，我们还能应付，但这绝对是一个明確的预警。”
“有东西，或者说，有人，智慧魔物，在十二层驱赶或者引导这些无智慧魔物向上层迁移。除了魔物协会那些疯子，我想不出第二家。”
她看著霍恩变得难看的脸色，继续说道：“下层的公会分部已经收到了我们的求援信息，他们回覆说会关注並提供必要支援。”
玛雅嘴角勾起一丝嘲讽的弧度：“他们，真的会来吗？魔潮主要影响的是我们十到十二层，对他们下层而言，不过是隔岸观火。指望他们及时派出高手，不如我们自己想办法。”
“我建议，立刻动用公会储备金，僱佣几位下层的知名探索者坐镇，或者组成精英小队反向进入十二层调查源头。”
“僱佣下层探索者？”霍恩的声音提高了八度，“玛雅，你知道那要花多少钱吗？一个在二十层以下活动，序列四百多的，出场费就够我们公会半个月的运营开支！这会让我们今年的財务报表非常难看！总部那边我怎么交代？”
玛雅没有立刻反驳，只是慢条斯理地从文件夹里抽出一张纸，轻轻放在桌上，上面清晰地写著“霍恩会长於熔火之心酒馆招待总部特使——公益交际支出”。
实际上而言，那位特使早就走了，更多的是他自己喝酒喝的烂醉如泥。
“会长，”她的声音依旧平静，“您上个月这笔公益支出，財务那边或许我们不该严格按照流程上报？毕竟，也是为了公会的外交事业嘛。”
霍恩的脸色瞬间变得铁青，他死死盯著那张单据，又看了看玛雅毫无波动的脸，沉默了许久。
最终，他挥了挥手，声音沙哑：“好吧，你说得对，魔潮是眼前最大的威胁。就按你说的办，儘量去联繫能请得动的下层探索者，嗯，那些僱佣兵最好，可靠，价格你看著谈吧。”
他顿了顿，补充道：“同时，联繫一下，以魔潮来袭，相互帮助为名，开放第十一层的官方探索通道，，鼓励序列800名以上的探索者组队前往。我们需要儘快积累情报和资源点。另外，以公会的名义，正式联繫十一层各个的鱼人村落，表明我们的善意，看能否建立初步的合作关係，共同应对可能从更下层蔓延上来的威胁。”
“是，会长。”玛雅站起身，乾净利落地收起文件。
她转身离开办公室，满意地吐了口气，为了应对迫在眉睫的魔潮，有些必要的“开支”和“交涉”是无法避免的。
霍恩独自坐在办公室里，看著窗外熔炉前哨熙熙攘攘的景象，长长地嘆了口气。
功绩固然重要，但前提是，他得先能在即將到来的风暴中存活下来。
....
一周后。
奥西多蹲在一处炽热的岩石后，盯著前方洞口。
“根据那几个老厨子和冒险者酒保的零碎信息，就是这里了。”奥西多低声自语“被称为老烟枪，领主级熔岩蝙蝠，据说在这洞里盘踞了好些年，实力不弱，但更麻烦的是它的主场优势和环境。”
他凭藉【宝物感知】路过这片区域时，清晰地感应到洞穴深处传来一股的能量波动。
然而，洞口处瀰漫的那股带著腥气的威压，代表这房子的主人可不是好惹的。
熔岩蝙蝠虽然弱小，但这种领主级的估摸著也有序列820左右的水准，尤其擅长在黑暗、复杂的洞穴环境中飞行作战，非常棘手。
奥西多尝试过直接潜入，但洞穴內部四通八达，漆黑一片，他那【微弱夜视】和【岩蜥潜行】在对方主场简直就是摆设。
但事到如今都这样了，要是走了岂不是很亏。
好几次，他都被无声无息接近的老烟枪用超音波衝击搞得头晕目眩，差点被其附著熔岩的利爪撕伤，全靠【守卫者】的塔盾和汐及时施展的【水流环绕】才勉强抵挡，狼狈地退了出来。
强攻不行，只能智取。
奥西多看著身后一字排开的五具傀儡。它们並不是精锐，而是用仓库里剩余的边角料和较低品质核心赶工出来的基础战斗傀儡，结构简单，行动迟缓，攻击力贫弱，但——
唯一的优点就是便宜，且足够结实，能充当合格的“炮灰”和“眼睛”。
用他们来大概探探结构，研究一下路径是足够了。
“去吧。”
他下达指令，看著五具傀儡蹣跚地走入其中，低声自语了一句。
“嗯，会记得你们的功绩的。”
厚重的黑曜石办公桌后，第十层探索者公会会长霍恩。
这位曾经是符文剑士，如今身材有些发福、眉宇间带著疲惫的中年男人正用手指敲打著桌面上的一份报告。
那是奥西多提交的、关於碎船兽与传奇冒险者奈达关联性的补充资料。
“基本可以確定了，玛雅。”霍恩对坐在对面的副会长说道，“种种跡象都指向那头大章鱼或者说，前『大章鱼』，和奈达关係匪浅。如果能和它建立交流，哪怕只是让它允许我们在它的领地边缘採集资源，都是天大的功绩！”
副会长玛雅，黑暗精灵，曾是出色的潜行者与刺客。
她冷静地泼了盆冷水：“交流？会长，想法很好。但现实是，它所在的那片深渊核心区，別说交流，靠近都难。”
“上周，利刃小队，四个序列都在620名左右的好手，组队下去想摸点深渊水晶，结果不到半小时就被一种无形的精神威压逼了回来，连碎船兽的影子都没看清。那片区域的资源，我们动不了。”
霍恩烦躁地揉了揉眉心：“我知道麻烦！但这就是机会！只要搞定它……”
他一直以来负责的都是1-10层的探索者公会工作，如今若是能在十一层困扰许久的问题上有所建树，升职是指日可待的。
就在这时，玛雅將另一份报告推到他面前，语气凝重：“比起这个，会长，我们可能有更大的麻烦了。巡逻队报告，在第十层东部熔岩河支流附近，发现了熔核犬的踪跡，而且不是零星个体，是一个小群落。”
“你知道的，我不喜欢狗。”
霍恩一愣：“熔核犬？那不是十二层焦炎炼狱的特有魔物吗？怎么会跑到十层来？”
“这正是问题所在。”玛雅指著地图上十二层与十层连接的几个主要通道，“魔潮的源头指向十二层。虽然目前来的只是熔核犬这种不算顶级的魔物，我们还能应付，但这绝对是一个明確的预警。”
“有东西，或者说，有人，智慧魔物，在十二层驱赶或者引导这些无智慧魔物向上层迁移。除了魔物协会那些疯子，我想不出第二家。”
她看著霍恩变得难看的脸色，继续说道：“下层的公会分部已经收到了我们的求援信息，他们回覆说会关注並提供必要支援。”
玛雅嘴角勾起一丝嘲讽的弧度：“他们，真的会来吗？魔潮主要影响的是我们十到十二层，对他们下层而言，不过是隔岸观火。指望他们及时派出高手，不如我们自己想办法。”
“我建议，立刻动用公会储备金，僱佣几位下层的知名探索者坐镇，或者组成精英小队反向进入十二层调查源头。”
“僱佣下层探索者？”霍恩的声音提高了八度，“玛雅，你知道那要花多少钱吗？一个在二十层以下活动，序列四百多的，出场费就够我们公会半个月的运营开支！这会让我们今年的財务报表非常难看！总部那边我怎么交代？”
玛雅没有立刻反驳，只是慢条斯理地从文件夹里抽出一张纸，轻轻放在桌上，上面清晰地写著“霍恩会长於熔火之心酒馆招待总部特使——公益交际支出”。
实际上而言，那位特使早就走了，更多的是他自己喝酒喝的烂醉如泥。
“会长，”她的声音依旧平静，“您上个月这笔公益支出，財务那边或许我们不该严格按照流程上报？毕竟，也是为了公会的外交事业嘛。”
霍恩的脸色瞬间变得铁青，他死死盯著那张单据，又看了看玛雅毫无波动的脸，沉默了许久。
最终，他挥了挥手，声音沙哑：“好吧，你说得对，魔潮是眼前最大的威胁。就按你说的办，儘量去联繫能请得动的下层探索者，嗯，那些僱佣兵最好，可靠，价格你看著谈吧。”
他顿了顿，补充道：“同时，联繫一下，以魔潮来袭，相互帮助为名，开放第十一层的官方探索通道，，鼓励序列800名以上的探索者组队前往。我们需要儘快积累情报和资源点。另外，以公会的名义，正式联繫十一层各个的鱼人村落，表明我们的善意，看能否建立初步的合作关係，共同应对可能从更下层蔓延上来的威胁。”
“是，会长。”玛雅站起身，乾净利落地收起文件。
她转身离开办公室，满意地吐了口气，为了应对迫在眉睫的魔潮，有些必要的“开支”和“交涉”是无法避免的。
霍恩独自坐在办公室里，看著窗外熔炉前哨熙熙攘攘的景象，长长地嘆了口气。
功绩固然重要，但前提是，他得先能在即將到来的风暴中存活下来。
....
一周后。
奥西多蹲在一处炽热的岩石后，盯著前方洞口。
“根据那几个老厨子和冒险者酒保的零碎信息，就是这里了。”奥西多低声自语“被称为老烟枪，领主级熔岩蝙蝠，据说在这洞里盘踞了好些年，实力不弱，但更麻烦的是它的主场优势和环境。”
他凭藉【宝物感知】路过这片区域时，清晰地感应到洞穴深处传来一股的能量波动。
然而，洞口处瀰漫的那股带著腥气的威压，代表这房子的主人可不是好惹的。
熔岩蝙蝠虽然弱小，但这种领主级的估摸著也有序列820左右的水准，尤其擅长在黑暗、复杂的洞穴环境中飞行作战，非常棘手。
奥西多尝试过直接潜入，但洞穴內部四通八达，漆黑一片，他那【微弱夜视】和【岩蜥潜行】在对方主场简直就是摆设。
但事到如今都这样了，要是走了岂不是很亏。
好几次，他都被无声无息接近的老烟枪用超音波衝击搞得头晕目眩，差点被其附著熔岩的利爪撕伤，全靠【守卫者】的塔盾和汐及时施展的【水流环绕】才勉强抵挡，狼狈地退了出来。
强攻不行，只能智取。
奥西多看著身后一字排开的五具傀儡。它们並不是精锐，而是用仓库里剩余的边角料和较低品质核心赶工出来的基础战斗傀儡，结构简单，行动迟缓，攻击力贫弱，但——
唯一的优点就是便宜，且足够结实，能充当合格的“炮灰”和“眼睛”。
用他们来大概探探结构，研究一下路径是足够了。
“去吧。”
他下达指令，看著五具傀儡蹣跚地走入其中，低声自语了一句。
“嗯，会记得你们的功绩的。”