另一边，方明远在党校的学习生活，紧张而充实。
方明远每天早上六点半起床，七点吃早饭，八点准时上课。课程安排得很满——政治理论、经济形势、领导科学、国际关係……每一门课都有专门的教授讲解，每一次討论都要准备充分的发言稿。
但方明远並不觉得累。相反，他很享受这种全身心投入学习的感觉。在地方工作这些年，整天忙於具体事务，很少有静下心来思考的时间。现在有机会系统地学习，梳理思路，开阔眼界，很难得。
当然，学习之外，更重要的是人。
这个班不大，一共三十一个人，来自全国各地。有像他这样的地级市市委书记，也有省政府秘书长、部委司长……每个人都是各自领域的佼佼者。
开学第一周，方明远就在暗中观察，了解每个人的背景和特点。
这不是势利，这是必修课。到了他们这个级別，人脉就是资源，了解就是准备。
一周下来，他心里有了数。
这三十一个人，虽然都是来进修的，但进修结束后的去向，却大不相同。
有七八个人，和他一样，是准备升任省委常委的。这些人年龄都在四十到四十五之间，正是年富力强的时候。他们在各自省份都有不错的政绩，是组织重点培养的对象。
有十几个人，是准备升任副省长之类的非常委副部。这些人年龄稍大，四十五到五十岁，资歷深，经验丰富，但上升空间有限。这次提拔，可能就是他们仕途的最后一站。
还有五六个人，是国企高管或部委司长，去向不太明確，但肯定也是往上走。
三十一个人，三六九等，心里都有一本帐。
但没人会在面上表现出来。
这是党校的规矩，也是官场的规矩。不管心里怎么想，面上都是一团和气。见面点头微笑，课间互相寒暄，吃饭时聊聊工作，谈谈孩子，绝口不问对方的真实想法。
方明远深知这个道理。他和每个人都保持適当的关係，既不过分亲近，也不刻意疏远。该说话说话，该交流交流，但从不涉及敏感话题。
他知道，这些人中，有些人可能一辈子都不会再有交集，有些人却可能成为未来的合作伙伴。现在多一份了解，將来就多一份主动。
开学第二周，班里要选班长。
这是惯例。每个进修班都要选一个班长，负责联络同学、组织活动、传达通知。班长不一定是最优秀的，但一定是最有號召力的。
班主任是个五十多岁的教授，姓郑，在党校工作多年，经验丰富。他主持了选举，先让大家自由提名，然后举手表决。
提名的结果，不出意外，方明远的票数最多。
二十三个人提名他，六个人提名別人，两个人弃权。
方明远站起来，朝大家点点头，算是感谢。他知道自己为什么能当选，能力和人缘是一方面，另一方面是因为他的年龄和位置。
四十二岁，就要升任省委常委了。而且宋州的政绩大家都有所了解，省委常委的下一步必定是省会城市市委书记或者常务副省长，甚至於直接省委副书记也不是没有可能。
其他人不管心里怎么想，面上都要给这个“最年轻常委”面子。
“方明远同志当选班长，”郑教授宣布，“大家鼓掌。”
掌声响起。方明远站起来，微微鞠躬，然后坐下。
接下来，他主持了第一次班会，討论接下来的学习安排和班级活动。他说话有条理，做事有分寸，不摆架子，不装腔作势，该让的让，该爭的爭。
一场班会下来，大家对这位年轻班长，又多了几分认可。
会后，几个同学过来和他聊天。
晚上回到宿舍，方明远靠在床头，回想今天的事。
班长，他当上了。但他知道，这只是一个开始。
这个班里的同学，虽然现在对他客客气气，但心里怎么想，他不知道。有些人可能是真心的，有些人可能是表面的，还有些人，可能在暗暗较劲。
毕竟，三十一个人，都是人尖子。谁服谁？
方明远想起父亲说过的话：“到了你们这个级別，面子上的事，要做好。但心里要有数，谁是朋友，谁是路人，谁是对手，要分清楚。”
父亲的话，他记在心里。
......
三个月的党校学习，转眼就到了尾声。
毕业仪式在党校的大礼堂举行。
仪式结束后，大家走出礼堂，在门口合影留念。阳光很好，照在每个人脸上，笑容都很灿烂。
“明远，晚上一起喝一杯？”王厅长走过来，拍拍他的肩。
“好啊，”方明远点头，“我请客。”
“那怎么行，”另一个同学笑道，“你是班长，应该我们请你。”
“对对对，我们请。”几个人附和。
方明远笑了：“都別爭了，aa制。咱们聚一聚，聊聊天，不讲究那些。”
大家同意。晚上六点，党校附近的一家饭店，包了个大包间，三十一个人坐了三桌。
酒过三巡，气氛热烈起来。
“明远，以后去我们省，一定找我。”王厅长举杯。
“对对，去我们那儿，我做东。”另一个同学也说。
方明远一一应下，举杯回敬。他知道这些话多半是客套，但场面上的事，必须做足。
酒喝到九点多，眾人渐渐散去。互相道別，互相祝福，约定以后常联繫。
方明远也回了老宅，老宅里，灯火通明。
推开门，就听到孩子们的笑声。客厅里，方启泽正带著两个弟弟搭积木，裴雪在一旁看书。看到爸爸进来，三个孩子一齐抬头。
“爸爸！”方启泽第一个跑过来。
“爸爸回来了！”两个小的也跌跌撞撞地跑过来。
方明远蹲下身，把三个孩子一起抱进怀里。方启泽已经九岁了，个子长高了不少，两个小的三岁多，软软糯糯的，抱在怀里特別舒服。
“爸爸，你学习完了吗？”方启泽问。
“完了，”方明远摸摸他的头，“明天陪你们一天，后天爸爸就要回去了。”
“回去？”方启泽愣了一下，“回哪儿？”
“回宋州，”方明远说，“爸爸要工作。”
方启泽低下头，不说话了。两个小的还不懂，只是拉著爸爸的手，要他一起玩积木。
裴雪走过来，接过方明远的外套，轻声说：“累了吧？先去洗把脸，等会儿吃饭。”
方明远点点头，去卫生间洗了把脸。出来时，饭桌已经摆好了。简单的四菜一汤，都是家常菜。
一家人围坐在一起吃饭。方启泽吃得很快，两个小的需要妈妈餵。方明远看著这一幕，心中涌起一阵暖意。
“启泽，”他问，“学校怎么样？”
“挺好的，”方启泽说，“我这次考试，数学一百，语文九十八。”
“真棒，”方明远摸摸他的头，“继续努力。”
“爸爸，”方启泽抬起头，“你什么时候能再回来？”
方明远愣了一下，然后说：“等放假吧。暑假的时候，爸爸接你们去宋州玩。”
“真的？”方启泽眼睛亮了。
“真的。”
两个小的听到“玩”，也兴奋起来，挥舞著小手，喊著“去玩去玩”。
裴雪笑著摇摇头，给儿子夹了块肉：“先吃饭，吃完再说。”
饭后，孩子们继续玩积木，方明远和裴雪坐在沙发上聊天。
方明远每天早上六点半起床，七点吃早饭，八点准时上课。课程安排得很满——政治理论、经济形势、领导科学、国际关係……每一门课都有专门的教授讲解，每一次討论都要准备充分的发言稿。
但方明远並不觉得累。相反，他很享受这种全身心投入学习的感觉。在地方工作这些年，整天忙於具体事务，很少有静下心来思考的时间。现在有机会系统地学习，梳理思路，开阔眼界，很难得。
当然，学习之外，更重要的是人。
这个班不大，一共三十一个人，来自全国各地。有像他这样的地级市市委书记，也有省政府秘书长、部委司长……每个人都是各自领域的佼佼者。
开学第一周，方明远就在暗中观察，了解每个人的背景和特点。
这不是势利，这是必修课。到了他们这个级別，人脉就是资源，了解就是准备。
一周下来，他心里有了数。
这三十一个人，虽然都是来进修的，但进修结束后的去向，却大不相同。
有七八个人，和他一样，是准备升任省委常委的。这些人年龄都在四十到四十五之间，正是年富力强的时候。他们在各自省份都有不错的政绩，是组织重点培养的对象。
有十几个人，是准备升任副省长之类的非常委副部。这些人年龄稍大，四十五到五十岁，资歷深，经验丰富，但上升空间有限。这次提拔，可能就是他们仕途的最后一站。
还有五六个人，是国企高管或部委司长，去向不太明確，但肯定也是往上走。
三十一个人，三六九等，心里都有一本帐。
但没人会在面上表现出来。
这是党校的规矩，也是官场的规矩。不管心里怎么想，面上都是一团和气。见面点头微笑，课间互相寒暄，吃饭时聊聊工作，谈谈孩子，绝口不问对方的真实想法。
方明远深知这个道理。他和每个人都保持適当的关係，既不过分亲近，也不刻意疏远。该说话说话，该交流交流，但从不涉及敏感话题。
他知道，这些人中，有些人可能一辈子都不会再有交集，有些人却可能成为未来的合作伙伴。现在多一份了解，將来就多一份主动。
开学第二周，班里要选班长。
这是惯例。每个进修班都要选一个班长，负责联络同学、组织活动、传达通知。班长不一定是最优秀的，但一定是最有號召力的。
班主任是个五十多岁的教授，姓郑，在党校工作多年，经验丰富。他主持了选举，先让大家自由提名，然后举手表决。
提名的结果，不出意外，方明远的票数最多。
二十三个人提名他，六个人提名別人，两个人弃权。
方明远站起来，朝大家点点头，算是感谢。他知道自己为什么能当选，能力和人缘是一方面，另一方面是因为他的年龄和位置。
四十二岁，就要升任省委常委了。而且宋州的政绩大家都有所了解，省委常委的下一步必定是省会城市市委书记或者常务副省长，甚至於直接省委副书记也不是没有可能。
其他人不管心里怎么想，面上都要给这个“最年轻常委”面子。
“方明远同志当选班长，”郑教授宣布，“大家鼓掌。”
掌声响起。方明远站起来，微微鞠躬，然后坐下。
接下来，他主持了第一次班会，討论接下来的学习安排和班级活动。他说话有条理，做事有分寸，不摆架子，不装腔作势，该让的让，该爭的爭。
一场班会下来，大家对这位年轻班长，又多了几分认可。
会后，几个同学过来和他聊天。
晚上回到宿舍，方明远靠在床头，回想今天的事。
班长，他当上了。但他知道，这只是一个开始。
这个班里的同学，虽然现在对他客客气气，但心里怎么想，他不知道。有些人可能是真心的，有些人可能是表面的，还有些人，可能在暗暗较劲。
毕竟，三十一个人，都是人尖子。谁服谁？
方明远想起父亲说过的话：“到了你们这个级別，面子上的事，要做好。但心里要有数，谁是朋友，谁是路人，谁是对手，要分清楚。”
父亲的话，他记在心里。
......
三个月的党校学习，转眼就到了尾声。
毕业仪式在党校的大礼堂举行。
仪式结束后，大家走出礼堂，在门口合影留念。阳光很好，照在每个人脸上，笑容都很灿烂。
“明远，晚上一起喝一杯？”王厅长走过来，拍拍他的肩。
“好啊，”方明远点头，“我请客。”
“那怎么行，”另一个同学笑道，“你是班长，应该我们请你。”
“对对对，我们请。”几个人附和。
方明远笑了：“都別爭了，aa制。咱们聚一聚，聊聊天，不讲究那些。”
大家同意。晚上六点，党校附近的一家饭店，包了个大包间，三十一个人坐了三桌。
酒过三巡，气氛热烈起来。
“明远，以后去我们省，一定找我。”王厅长举杯。
“对对，去我们那儿，我做东。”另一个同学也说。
方明远一一应下，举杯回敬。他知道这些话多半是客套，但场面上的事，必须做足。
酒喝到九点多，眾人渐渐散去。互相道別，互相祝福，约定以后常联繫。
方明远也回了老宅，老宅里，灯火通明。
推开门，就听到孩子们的笑声。客厅里，方启泽正带著两个弟弟搭积木，裴雪在一旁看书。看到爸爸进来，三个孩子一齐抬头。
“爸爸！”方启泽第一个跑过来。
“爸爸回来了！”两个小的也跌跌撞撞地跑过来。
方明远蹲下身，把三个孩子一起抱进怀里。方启泽已经九岁了，个子长高了不少，两个小的三岁多，软软糯糯的，抱在怀里特別舒服。
“爸爸，你学习完了吗？”方启泽问。
“完了，”方明远摸摸他的头，“明天陪你们一天，后天爸爸就要回去了。”
“回去？”方启泽愣了一下，“回哪儿？”
“回宋州，”方明远说，“爸爸要工作。”
方启泽低下头，不说话了。两个小的还不懂，只是拉著爸爸的手，要他一起玩积木。
裴雪走过来，接过方明远的外套，轻声说：“累了吧？先去洗把脸，等会儿吃饭。”
方明远点点头，去卫生间洗了把脸。出来时，饭桌已经摆好了。简单的四菜一汤，都是家常菜。
一家人围坐在一起吃饭。方启泽吃得很快，两个小的需要妈妈餵。方明远看著这一幕，心中涌起一阵暖意。
“启泽，”他问，“学校怎么样？”
“挺好的，”方启泽说，“我这次考试，数学一百，语文九十八。”
“真棒，”方明远摸摸他的头，“继续努力。”
“爸爸，”方启泽抬起头，“你什么时候能再回来？”
方明远愣了一下，然后说：“等放假吧。暑假的时候，爸爸接你们去宋州玩。”
“真的？”方启泽眼睛亮了。
“真的。”
两个小的听到“玩”，也兴奋起来，挥舞著小手，喊著“去玩去玩”。
裴雪笑著摇摇头，给儿子夹了块肉：“先吃饭，吃完再说。”
饭后，孩子们继续玩积木，方明远和裴雪坐在沙发上聊天。