老夫人听完孟氏那一番恳切又暗含机锋的话，闔目沉默了许久。
日光透过窗欞，在她眉宇间投下明暗不定的阴影。
良久，她才仿佛用尽了力气般，嘆出一口气来。
“……罢了。既然你把话说到这个地步，念在孟家同我们侯府多年交情的份上，便让你那娘家侄女儿，进府来住些时日也无妨。”
她略停了停，目光沉静地落在孟氏脸上，语气里带著一种疏淡：
“只是，有一样须得说在前头——她来，是客居，是亲戚间走动。至於旁的，眼下是提也不必提。”
老夫人话音未落，猛地睁开眼，直直看向孟氏，语调骤然转冷，一字一句，清晰无比：
“尤其是二哥儿的婚事，与她孟家姑娘，扯不上半分干係！此话，我只说这一遍，你可记清楚了。”
“至於那孩子的人品性情究竟如何，那是日后相处才知的事，是后话。”
“现下，你只需管好你的嘴，也管好底下人的嘴——在她进府之后，安分守己，谨守本分。”
“若让我听见半句不该有的风声，或是察觉你有任何不该有的动作……”
她没有將后半句威胁说完，但那骤然沉下的脸色与眼中冰冷的厉色，已比任何言语都更具分量。
孟氏心头一凛，立刻深深地垂下头去，姿態恭顺至极：
“儿媳明白，一切但凭母亲做主，绝不敢有丝毫逾越。”
得了这句准话，老夫人仿佛耗尽了心神。
方才强撑的气势骤然消散，整个人向后微微靠进椅背，显出一种掩饰不住的疲態与萎靡。
一番恳请与交锋尘埃落定，室內空气却仍旧冷凝，沉甸甸地压著。
直到大丫鬟采蓝机灵，寻了些府中花木的趣事来说。
孟氏也接过小丫鬟递上的温热软巾，细细揩拭著脸上残存的泪痕。
江晚吟在一旁小心地说了两句天气，这令人窒息的沉默才被勉强打破，气氛稍有回温。
恰在此时，门外小丫鬟通传：
“老夫人，大奶奶带著小世子来了。”
老夫人面上那份颓然倦怠，闻声竟消散了几分，眼底也亮起些微光，忙道：
“快，快让她们进来！”
崔静徽抱著裹在锦绣襁褓中的元哥儿，步履轻稳地踏入室內。
她先向老夫人盈盈下拜：
“给老祖宗请安。”
礼数周全，无可挑剔。
起身后，又向孟氏福了福：
“母亲安好。”
最后，才向江晚吟微微頷首致意。
自进门起，她便已瞥见孟氏微红的眼眶和略显凌乱的鬢髮，却只作不见，目光温和沉静，仿佛只是寻常请安。
老夫人一见她们母子，尤其是崔静徽怀中睁著乌溜溜大眼睛好奇张望的小重孙，脸上那挥之不去的愁云终於被慈蔼的笑容驱散。
“哎哟，我的元哥儿，快来让曾祖母瞧瞧！”
她迭声催促，精神都振奋了不少。
崔静徽浅笑著上前，小心地將元哥儿放入老夫人满怀期待的臂弯。
人老了，这软乎乎、带著奶香气的小小人儿，便是最好的慰藉与欢愉。
老夫人將重孙揽在怀中，用指尖轻轻碰触他白嫩的脸颊，逗得小傢伙“咯咯”笑出声。
一时间，满室仿佛都盈满了这稚嫩欢快的笑声，先前的沉鬱被冲淡了许多。
孟氏脸上也掛著得体的笑，目光却不时飘向侍立在一旁的崔静徽。
趁著老夫人全神贯注逗弄孩子，无暇他顾的间隙。
她稍稍侧身，用帕子半掩著嘴，声音低缓，语调轻柔，话里的意味却未必：
“静徽如今在府中，倒是愈发自在隨性了。我这做婆母的，在福安堂也坐了这许久，你才姍姍而来……”
“知道的，道你是事忙，不知道的，还以为咱们侯府的长媳，眼里已没了规矩礼数呢。”
崔静徽眼睫微垂，心中一片雪亮。
她先前在福安堂外，分明听见里头隱约的哭诉与动静，甚至窥见孟氏跪地的身影，这才特意在外略等了等，错开那难堪的场面，免了彼此尷尬。
如今倒成了她的不是？
只怕自己若真“守规矩”地准时闯了进来，撞破婆母窘態，此刻得到的，就绝非这般“委婉”的敲打了。
心中思绪翻转，她面上却无半分波澜，只依旧那副温婉恭顺的模样，声音平稳：
“母亲训诫得是。原是出门时，元哥儿忽然有些哭闹，耽搁了片刻。”
“是儿媳疏忽了，下次定当更早些安排，断不敢再迟，必在母亲前头来给老祖宗请安。”
孟氏被她这不软不硬地顶了回来，一时语塞，只从鼻间几不可闻地轻哼一声，挥了挥帕子，道了句“你知道便好”。
便扭过头，懒得再与她多言，只將目光重又投回那祖孙嬉乐的画面上。
只是那唇边的笑容，到底因这一来一往的暗潮，淡去了几分慈和，显得有些意兴阑珊。
老夫人逗弄著重孙，精神气似乎都回来了些。
但到底年岁不饶人，一番欢喜后，倦意再度上涌。
她轻轻拍著怀中逐渐安静下来的元哥儿，揉了揉额角，嘆道：
“今儿也乏了，你们若没別的事，便都散了吧，我也好歇歇。”
孟氏心事已了，此刻正巴不得快些离开，闻言立刻眼观鼻、鼻观心，恭顺垂首：
“母亲好生歇息，儿媳无事了，这便告退。”
崔静徽却微微迟疑了一下，她今日来，本也有事要稟。
见老夫人確实面露疲態，但此事又拖延不得，终究还是上前一步，声音清晰柔和：
“老祖宗，还有一桩事需请您示下。眼看仲夏祭祀將至，一应筹备都该启动了。”
“旁的还好说，只是这祭祀前的法事与主持僧人，是否依旧按旧例，请宝华寺的师父们前来？”
“此事关乎礼制体统，最是紧要，且宝华寺的师父们佛法高深，歷来紧俏，需得早早递了帖子去约请才好。”
“若定得迟了，只怕届时排不开，或请不到道行高深、压得住场的大师，反倒不美，失了郑重。”
“孙媳不敢自专，特来请老祖宗的示下，咱们府里，今年是个什么章程？”
日光透过窗欞，在她眉宇间投下明暗不定的阴影。
良久，她才仿佛用尽了力气般，嘆出一口气来。
“……罢了。既然你把话说到这个地步，念在孟家同我们侯府多年交情的份上，便让你那娘家侄女儿，进府来住些时日也无妨。”
她略停了停，目光沉静地落在孟氏脸上，语气里带著一种疏淡：
“只是，有一样须得说在前头——她来，是客居，是亲戚间走动。至於旁的，眼下是提也不必提。”
老夫人话音未落，猛地睁开眼，直直看向孟氏，语调骤然转冷，一字一句，清晰无比：
“尤其是二哥儿的婚事，与她孟家姑娘，扯不上半分干係！此话，我只说这一遍，你可记清楚了。”
“至於那孩子的人品性情究竟如何，那是日后相处才知的事，是后话。”
“现下，你只需管好你的嘴，也管好底下人的嘴——在她进府之后，安分守己，谨守本分。”
“若让我听见半句不该有的风声，或是察觉你有任何不该有的动作……”
她没有將后半句威胁说完，但那骤然沉下的脸色与眼中冰冷的厉色，已比任何言语都更具分量。
孟氏心头一凛，立刻深深地垂下头去，姿態恭顺至极：
“儿媳明白，一切但凭母亲做主，绝不敢有丝毫逾越。”
得了这句准话，老夫人仿佛耗尽了心神。
方才强撑的气势骤然消散，整个人向后微微靠进椅背，显出一种掩饰不住的疲態与萎靡。
一番恳请与交锋尘埃落定，室內空气却仍旧冷凝，沉甸甸地压著。
直到大丫鬟采蓝机灵，寻了些府中花木的趣事来说。
孟氏也接过小丫鬟递上的温热软巾，细细揩拭著脸上残存的泪痕。
江晚吟在一旁小心地说了两句天气，这令人窒息的沉默才被勉强打破，气氛稍有回温。
恰在此时，门外小丫鬟通传：
“老夫人，大奶奶带著小世子来了。”
老夫人面上那份颓然倦怠，闻声竟消散了几分，眼底也亮起些微光，忙道：
“快，快让她们进来！”
崔静徽抱著裹在锦绣襁褓中的元哥儿，步履轻稳地踏入室內。
她先向老夫人盈盈下拜：
“给老祖宗请安。”
礼数周全，无可挑剔。
起身后，又向孟氏福了福：
“母亲安好。”
最后，才向江晚吟微微頷首致意。
自进门起，她便已瞥见孟氏微红的眼眶和略显凌乱的鬢髮，却只作不见，目光温和沉静，仿佛只是寻常请安。
老夫人一见她们母子，尤其是崔静徽怀中睁著乌溜溜大眼睛好奇张望的小重孙，脸上那挥之不去的愁云终於被慈蔼的笑容驱散。
“哎哟，我的元哥儿，快来让曾祖母瞧瞧！”
她迭声催促，精神都振奋了不少。
崔静徽浅笑著上前，小心地將元哥儿放入老夫人满怀期待的臂弯。
人老了，这软乎乎、带著奶香气的小小人儿，便是最好的慰藉与欢愉。
老夫人將重孙揽在怀中，用指尖轻轻碰触他白嫩的脸颊，逗得小傢伙“咯咯”笑出声。
一时间，满室仿佛都盈满了这稚嫩欢快的笑声，先前的沉鬱被冲淡了许多。
孟氏脸上也掛著得体的笑，目光却不时飘向侍立在一旁的崔静徽。
趁著老夫人全神贯注逗弄孩子，无暇他顾的间隙。
她稍稍侧身，用帕子半掩著嘴，声音低缓，语调轻柔，话里的意味却未必：
“静徽如今在府中，倒是愈发自在隨性了。我这做婆母的，在福安堂也坐了这许久，你才姍姍而来……”
“知道的，道你是事忙，不知道的，还以为咱们侯府的长媳，眼里已没了规矩礼数呢。”
崔静徽眼睫微垂，心中一片雪亮。
她先前在福安堂外，分明听见里头隱约的哭诉与动静，甚至窥见孟氏跪地的身影，这才特意在外略等了等，错开那难堪的场面，免了彼此尷尬。
如今倒成了她的不是？
只怕自己若真“守规矩”地准时闯了进来，撞破婆母窘態，此刻得到的，就绝非这般“委婉”的敲打了。
心中思绪翻转，她面上却无半分波澜，只依旧那副温婉恭顺的模样，声音平稳：
“母亲训诫得是。原是出门时，元哥儿忽然有些哭闹，耽搁了片刻。”
“是儿媳疏忽了，下次定当更早些安排，断不敢再迟，必在母亲前头来给老祖宗请安。”
孟氏被她这不软不硬地顶了回来，一时语塞，只从鼻间几不可闻地轻哼一声，挥了挥帕子，道了句“你知道便好”。
便扭过头，懒得再与她多言，只將目光重又投回那祖孙嬉乐的画面上。
只是那唇边的笑容，到底因这一来一往的暗潮，淡去了几分慈和，显得有些意兴阑珊。
老夫人逗弄著重孙，精神气似乎都回来了些。
但到底年岁不饶人，一番欢喜后，倦意再度上涌。
她轻轻拍著怀中逐渐安静下来的元哥儿，揉了揉额角，嘆道：
“今儿也乏了，你们若没別的事，便都散了吧，我也好歇歇。”
孟氏心事已了，此刻正巴不得快些离开，闻言立刻眼观鼻、鼻观心，恭顺垂首：
“母亲好生歇息，儿媳无事了，这便告退。”
崔静徽却微微迟疑了一下，她今日来，本也有事要稟。
见老夫人確实面露疲態，但此事又拖延不得，终究还是上前一步，声音清晰柔和：
“老祖宗，还有一桩事需请您示下。眼看仲夏祭祀將至，一应筹备都该启动了。”
“旁的还好说，只是这祭祀前的法事与主持僧人，是否依旧按旧例，请宝华寺的师父们前来？”
“此事关乎礼制体统，最是紧要，且宝华寺的师父们佛法高深，歷来紧俏，需得早早递了帖子去约请才好。”
“若定得迟了，只怕届时排不开，或请不到道行高深、压得住场的大师，反倒不美，失了郑重。”
“孙媳不敢自专，特来请老祖宗的示下，咱们府里，今年是个什么章程？”