第126章 巡盐刮地皮
    又是月余时光。
    两淮地界,却是在入暑盛夏之际,迎来了一位活阎王。
    扬州城內。
    是日,晴空万里无云,惠风和畅。
    然而从城门通往两淮盐运使司衙门的街道上,原本络绎不绝的商贾百姓,无不是趋避躲闪到街巷两侧,纷纷面露惶恐。
    远远的,便见一座极尽奢华的五彩舆轿,出现在街口。
    两班仪仗开道,差役兵丁如狼似虎。
    而那座五彩舆轿,到了近处,便发现赫然是由整整十二位女子共抬前行。
    即便这样的场面,扬州城內外近日里已经人尽皆知,但路上行人见到这般景象,仍是举目骇然。
    在五彩舆轿上,正是现任都察院右副都御史鄢懋卿,如今正以巡盐两淮的差事,坐镇扬州。
    此刻的鄢懋卿当真是满面春风,怀中坐拥著一名也不知哪个盐商进献来的美妓,坦胸漏乳,香风阵阵。
    鄢懋卿环顾道路左右,面上儘是桀驁张狂之色。
    一路行来,一路美酒不歇。
    仪仗一路开到两淮盐运使司衙门前,方才缓缓停下。
    早有等候多时的盐运使司官员,鱼贯而出,模样恭敬,神色谨慎的等候在官衙前。
    “下官参见宪台。”
    “小人拜见宪台老父母。”
    盐司官员躬身做拜,而那些盐司小吏更是齐齐跪拜在地,恭迎从扬州城外,巡盐归来的鄢懋卿。
    膝行蒲伏,无人敢有异色。
    鄢懋卿见到这些人的恭顺模样,面上更是傲然,大踏步的揽著怀中美妓,便走下了舆轿。
    “本官出城巡盐地方,所留差事,尔等可曾完事?”
    一名盐司官员闻言,立马向后招手:“还不快呈於宪台知晓。”
    盐运使司衙门户房胥吏,赶忙双手捧起一本帐薄,两腿跪在地上动作快速的挪到鄢懋卿跟前:“稟宪台老父母,差事已完,还请老父母赏阅。”
    鄢懋卿只是用鼻子出气的嗯了声。
    眼神却是看向怀中的美妓。
    那女子笑吟吟的发出一连串好似鸚鸝一般的笑声,挑著手指从胥吏手中捏起帐簿,送到鄢懋卿跟前摊开。
    鄢懋卿只说:“反倒最后面,只看到底做成了多少事。”
    美妓遵令,翻到了帐薄匯总页面。
    鄢懋卿斜覦向帐薄上,目光飞视,一览无余,顿时眉头一凝,眼里生出几抹阴狠。
    “本官此趟出城巡盐旬日,留於尔等的差事,竟然至今只收了不到五十万两银子?”
    噗通一声。
    原本还弯腰立在衙门前的盐司官员们,纷纷惶恐不安的跪在了地上。
    “还请宪台明鑑,原先宪台出城巡盐之时,命我等督办城中盐商捐输,待宪台归来之日,纳银百万完事。”
    “我等不敢有半点懈怠,更不敢拖延欺瞒宪台。只是————只是————”
    鄢懋卿冷哼道:“只是什么?难道是那帮子富可敌国的盐商,都不愿意为朝廷捐输银两?他们要那么多银子是要做什么?难道是要私通倭寇,行大逆不道的事情!”
    “他们不懂事,难道你们也不懂事?朝廷让本官巡盐两淮,不是来吃乾饭的!他们通倭,你们难道也通倭?”
    鄢懋卿完全就是不讲道理,当眾胡乱罗织罪名。
    而通倭,就是当下最好用的罪名之一。
    犹如年初的时候,浙江那边郑泌昌、何茂才等人,给淳安县对抗大户低价兼併田地的百姓,扣上通倭罪名一样。
    眾人神色惊恐。
    “还请宪台息怒。”
    “我等————我等如何敢做通倭的事情啊。”
    “下官等人此番虽只从城中盐商手中纳银四十八万余两,但下官等人深知朝中不易,业已筹借来了合共三十六万两现银,眼下都一併存在盐司衙门里,只等宪台回城亲点数目。”
    所谓筹借。
    其实不过就是在鄢懋卿的威逼下,这些两淮盐司的大小官吏,將自己过去捞的银子吐出来罢了。
    鄢懋卿目光转动,心中默默一算。
    自己出城十日,盐司衙门也拿出了八十四万余两银子。
    倒也不算少。
    如此一算,鄢懋卿的脸色方才好转了些。
    只是仍显得有些怒意的哼哼了两声。
    “都是圣贤门生,在朝为官,本官自然知晓你们断不会通倭,从了贼人。”
    “这趟往淮安巡视,本官为尽王事,一日不敢有歇————”
    眾人会意。
    “宪台明鑑,下官等人清楚宪台为国效力,南下巡盐,最是辛劳。知宪台今日回城,早已在后衙备好酒席,点了崑曲班子入衙。如今只等宪台回衙,便可开席开唱,好为宪台洗去一身辛劳,更尽王事。”
    这才像话!
    鄢懋卿面露喜色,点了点头:“都起来吧。”
    如此,眾人才恭敬小心的站起身,殷勤的簇拥著鄢懋卿进到盐司衙门。
    一路穿堂过巷,到了后衙。
    早有人招呼著,让戏班子吹拉弹唱起来。
    鄢懋卿被拥入阔敞的屋舍中,立马便有一群娇媚女子侍奉上前。
    一名官员满脸諂媚道:“宪台一路舟车劳顿,下官等人不敢叨扰,先在外头候著,等宪台洗漱更衣过后,侍奉宪台用膳。”
    鄢懋卿看著被安排在屋中的娇媚女子们,嗯了声。
    眾人退出屋子,这些女子便围了过来。
    “请宪台净面净手。”
    金灿灿的金盆,极其夸张的镶嵌著各色宝石,盛著一盆水送到鄢懋卿跟前,供其洗手。
    洗好之后。
    便是一块质地最是稠密细腻,做工精湛的苏绣帕子,送到鄢懋卿手上。
    只是擦过一次手上的水。
    那块可供寻常人家吃喝一个月的帕子,就被隨意丟进了脏篓中。
    隨后。
    又有一座溺器被抬了出来。
    竟然是通体由银子铸造而成。
    由著女子们伺候著出恭完毕,鄢懋卿连手都不曾动过,便以被这些女子们伺候著,以绸缎为纸,擦拭乾净。
    隨后褪下衣裳。
    早已准备好的浴桶,热气腾腾。
    不等鄢懋卿跨进去,早有两名体態丰盈的女子,容身在浴桶中。
    不多时。
    水声如涛。
    外间。
    两淮盐司的官员们,面色凝重的等候著。
    “当初来时,便在扬州城中搜刮財货不下百万,如今我等好不容易又凑出八十多万两,他竟然还嫌不够!”
    “这到底什么时候才能有个头啊?”
    眾人神色紧绷,难看至极。
    有人从外头赶了过来。
    “可曾问清楚了?”
    来人重重点头:“已经问清楚了。”
    “这趟淮安府那边又被搜颳了多少?”
    “一百一十余万两。”
    眾人顿时一惊。
    可来人却又说道:“淮安那边也有消息一併送过来,说是他们这次出了这一百一十多万两,走的时候又加了九十万两,等下次过去的时候补足。”
    听到淮安府已经出了一百多万两还不够,还要再搜刮上缴九十万两才行。
    在场眾人一阵沉默。
    有人绝望的低声道:“淮安府这前前后后加起来就得有二百万两了。咱们这边现如今加起来不到二百万两,恐怕接下来还得要被这活阎王盘剥搜刮。”
    “难道他要咱们鬻妻卖子,把全家性命都交给他!”
    终於有人愤怒的低吼了一声。
    却立马被身边的人惊恐的衝上前,伸手捂住嘴巴。
    “不要命了!”
    “被听见你我还能活?”
    “淮安府这次,一个县丞活生生被打了八十打板子,丟进府衙牢狱里,听说已经离死不远了。”
    自从鄢懋卿到了两淮。
    滥受民讼、勒富人贿、虐杀不辜、苛敛淮商,手段层出不穷。
    一边假借圣旨,巡盐两淮。一边搜刮钱財,搜罗美色,置酒高会,日费千金。
    “那现在能怎么办?就算他后面是严党撑腰,难道就能不给咱们留活路?”
    积怨之下。
    人心浮动。
    谁也不知道鄢懋卿继续待在两淮,他们这些人要被压榨成什么样子。
    这时有人说道:“咱们什么都做不了,如今只能將事情暗中捅到京里去,让京中诸公角力去吧。
    眾人齐声一嘆。
    而在不远处的屋中,好一阵女子的大叫声响起。
    伴隨著鄢懋卿那囂张肆意的大笑声传出。
    不多时。
    已经一身轻鬆,神清气爽的鄢懋卿,换好了衣裳,从屋中走出。
    原本还怨气衝天的盐司官员们,也是立马纷纷满脸堆笑,諂媚至极,蜂拥而上。
    一时间。
    堂堂两淮盐运使司衙门里,歌舞昇平,推杯换盏。
    京师。
    夏日极尽闷热难耐。
    饶是皇帝如何修玄得道,在这等酷暑之中,玉熙宫也是在角落里摆满了冰桶,用以降温。
    陈寿走进来的时候,浑身不由打了个颤。
    黄锦在前面领路,低声道:“陈洪到了辽东,只是事情却是两眼一抹黑。听说有个叫陈万乘的商人,主动寻上了他,帮著筹办通商关口的事情。这廝背地里,已经搜颳了不少財货,事情都交给这个也姓陈的商人去办了。”
    陈寿闻言心中一动。
    黄锦自然不知道,陈万乘就是沈一石。
    他与自己说这些,是提前给自己透底,好让自己能在辽东那边做出应对之策o
    这是好意。
    陈寿亦是低声道:“有劳黄公公费心了。”
    黄锦只是隨意的摆了摆手。
    陈寿则是主动询问道:“今日陛下————”
    最近朝廷里也没有什么大事。
    至於自己和严嵩商定好的整飭河东盐政的事情,还並没有到御前奏议的地步。
    有些事情,还有各方的利益和好处,仍在磋商之中。
    今天还是嘉靖主动召见自己的。
    黄锦面上微微一笑:“不是什么大事,就是严阁老举荐去两淮巡盐的那个鄢懋卿,在地方上折腾的动静不小,搞得下面人物议沸腾。万岁爷听说陈侍读和严阁老这些时日,也在商议著盐政上的事情,大概是想要问问侍读的意思。”
    黄锦觉得,陈寿能被天子赐婚,又是和陆炳家的闺女成婚,那也一样是天子近臣。
    与他多说些,也无妨。
    两人低声说著话,不多时就走到了內殿门前。
    “万岁爷,陈侍读到了。”
    黄锦衝著里面喊了一声。
    陈寿则是躬身道:“臣,陈寿,奉諭覲见。”
    听到两人的声音,殿內很快就传来了嘉靖的回应。
    “都进来吧。”
    陈寿应声入殿,就看到嘉靖今天倒是没有坐在他那座道台上,而是站在御案前,低头看著桌上的奏疏。
    “陛下。”
    陈寿上前。
    嘉靖也不抬头,只是递来一份题本,询问道:“鄢懋卿在两淮巡盐的事情,你可听说了?”
    陈寿接过题本,侧目看了一眼黄锦,笑著回道:“今日臣奉召,先前入殿的时候,问过黄公公,听说是鄢御史在两淮闹得动静有些大。”
    回完话后,陈寿才低头看向手中的题本。
    只见题本上赫然写著,是两淮盐司的官员,弹劾鄢懋卿。
    翻开一看。
    薄薄的一份题本,却是满篇血泪,对鄢懋卿在两淮巡盐所做之事,痛斥连篇,直陈鄢懋卿现在於两淮做的恶事,可谓是罄竹难书。
    陈寿心中微微一笑。
    鄢懋卿之所以会被安排去两淮巡盐,本来就是奔著为朝廷搜刮银两去的。
    再加上鄢懋卿本人又是个贪得无厌之人,如今权柄在握,又岂会弃权不用,还不是要可著劲的搜刮盘剥两淮地界上的那些有钱人。
    不过这却不符合自己的人设。
    陈寿立马佯装怒色道:“鄢御史身负皇命,两淮巡盐,如今却闹得物议沸腾,臣以为务须他上疏陈辩!”
    嘉靖这才放下手头上的事情,抬头看向陈寿。
    他的脸上露出一抹轻笑。
    “当初严阁老奏请,让这个鄢懋卿去两淮巡盐,朕岂会不知有今日这一出?”
    “朝廷短缺用度,盐政之利,累年降减,沉疴积弊,鄢懋卿是去夺他人之利,闹起来实属正常。”
    嘉靖有些借著事情教导陈寿的意思。
    陈寿立马躬身:“臣愚钝。”
    嘉靖笑著摆了摆手:“你只是觉得好坏需要分清,只是这些人是好是坏,岂能一概而论。”
    “如今两淮上疏弹劾鄢懋卿,朕却觉得鄢懋卿这是在做正事。”
    “等他这一趟差事办好了,想来朝廷又能多一笔银子可用。”
    嘉靖很是自信的模样。
    陈寿见状,倒也没想这时候就打破皇帝的幻想。
    他默默頷首低头。
    “圣明无过於陛下。

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