赫菲斯托斯的声音,在死寂的海神殿中,清晰地迴响。
    那並非胜利者的宣告,也不是求和者的谦卑。
    而是一种平等的、仿佛一个君王与另一个君王的谈判。
    王座之上的波塞冬,蔚蓝色的眼眸中,那足以冻结灵魂的憎恨,第一次,被一丝更深沉的、名为“困惑”的情绪所取代。
    他不明白,这个刚刚將他的威严踩在脚下,让他当面吞下奇耻大辱的瘸子,为何会在胜利的最后一刻,递来一截看似橄欖枝的枯藤。
    就连智慧女神雅典娜,那双洞悉一切的灰色眼眸,也在此刻,闪过了一丝难以掩饰的惊愕。
    她看向赫菲斯托斯的眼神,像是在看一个刚刚掀开所有底牌,却又从袖中抽出一张她闻所未闻的王牌的、神秘的牌手。
    “你的诚意?”
    波塞冬低沉的声音,带著浓重的讥讽,打破了这诡异的平静。
    “难道你的诚意,就是带著我的侄女和另一个不知天高地厚的新神,闯入我的神殿,將我的威严踩在脚下吗?”
    “不。”
    赫菲斯托斯摇了摇头。
    “那只是手段。”
    “一个为了能让您,海之王,愿意坐下来,听我把话说完的、必要的手段。”
    他环视著这座充满了骸骨与黑暗的宫殿,语气诚恳。
    “我的诚意,恰恰在於,我从一开始,就没打算真正打贏这场『贸易战』。”
    这句话,如同一颗投入深海的巨石,让在场的另外三位神祇心中,都掀起了滔天巨浪。
    “那只海兽,我没有提及您的名字,而是仅仅作为一份我实力的宣传。”
    赫菲斯托斯將波塞冬视为挑衅的宣传转化为了保留其顏面的善意。
    “那些仿冒品,我也没有直接宣布是您的暗中指派,而是仅仅表示要追查到底。”
    赫菲斯托斯將自己那时还未掌握关键证据的不足,转化为了故意有所保留。
    “我想要谈谈的诚意,还不足够吗?”
    “而我做这些,是因为我清楚,这场纷爭,从一开始,就没有贏家。”
    赫菲斯托斯的目光,平静地扫过波塞冬那张写满了暴怒与不解的脸。
    “就算我凭藉雅典娜殿下的权威和我的技艺,侥倖贏了这一局,又能如何?”
    “我得到的,只是您更深沉的憎恨,以及未来无休无止的、来自海洋的麻烦。”
    “我的火山之国,將永远笼罩在您的阴影之下。”
    “而一位看得清形势的智者,从不立於危墙之下。”
    这番话,终於让波塞冬那原始的怒火,褪去了一丝。
    他开始真正地,以一个明智的君主而非被触怒的暴君的身份,去审视眼前这个瘸腿的神祇。
    赫菲斯托斯也有没有说出来的考量:要解决来自波塞冬的威胁,要么直接除掉波塞冬,要么就得到这位海之王的许可,很明显第二个想法更容易实施一点。
    注意到波塞冬审视的目光,赫菲斯托斯知道,时机到了。
    他缓缓上前一步,声音不大,却字字诛心。
    “殿下,您知道的,即使我们不主动揭露,三界之內,也已经有言论,將那些恶毒的物件,与您的怒火联繫到了一起。”
    “那些流言,正在悄无声息地,侵蚀著您身为统治者的威严,將您描绘成一个气量狭小、手段卑劣的暴君。”
    “这是您想要的结果吗?”
    波塞冬的脸色,变得愈发阴沉。
    “倘若这时,您与我们一起,以洪流之势,去惩治那些躲在罗德岛阴影里的、褻瀆了『创造』之名的恶毒工匠。”
    “他人对您的看法,会怎么样?”
    赫菲斯托斯向前走了一步,仿佛一位恪尽职守,进諫忠言的臣子。
    “他们会看到,海之王並非暴君,而是公正的裁决者。”
    “他们会看到,您在得知真相后,毫不犹豫地净化了自己疆域內的邪恶。”
    “倘若,您甚至愿意亲自出资,委託我,为您那些受到伤害的子民,去製作安抚心神的守护器物。”
    “他人对您的看法,又会怎样?”
    “他们会看到,海之王不仅公正,而且仁慈。”
    “他们会看到,您是一位真正爱护子民、不容许任何邪恶玷污海洋的、伟大的君王。”
    “您的威严,非但不会受损,反而会在这场风波之后,达到前所未有的、混合了威严与仁慈的至高顶点。”
    赫菲斯托斯言尽於此。
    他没有再多说一个字。
    其中的利害关係,他相信,这位统治了海洋无数年月的君王,能够看得比谁都清楚。
    海神殿內,再次陷入了长久的、令人窒息的沉默。
    波塞冬高大的身影,立於王座之前,如同一尊陷入了永恆思索的石像。
    他的眼眸中,风暴与雷霆在交织。
    他的內心,骄傲与理智在搏杀。
    一旁的雅典娜,已经彻底明白了赫菲斯托斯的意图。
    她那双灰色的眼眸中,闪烁著一种前所未有的光芒。
    这已经不是“阳谋”了。
    这是“化干戈为玉帛”。
    是將一场你死我活的战爭,硬生生扭转为一场各取所需、甚至能让双方都名利双收的“合作”。
    是將一个不共戴天的敌人,转化为一个可以利用、甚至可以被掌控的“资源”。
    这份手腕,这份格局,已经远远超出了神与神之间单纯的爭斗。
    这是一种……属於“文明”的智慧。
    最终,波塞冬缓缓地,重新坐回了他的王座。
    他那紧握著三叉戟的手,也鬆开了。
    这个事件中泰尔奇涅斯的结局已经註定,但是他们还能发挥最后的牺牲。
    “告诉我,”他的声音依旧冰冷,却不再带有那种原始的杀意,“你的计划……细节。”
    赫菲斯托斯的心中,一块巨石,悄然落地。
    他知道,这位海之王,已经做出了最明智的选择。
    看著眼前这位被自己成功说服的、桀驁不驯的君王,赫菲斯托斯不由得在心中,发出了一声悠长的感嘆。
    將敌人变成朋友,將衝突化为共贏。
    这种刻印在骨子里的、充满了包容与智慧的思想,让他无比清晰地,想起了自己的故国。
    那才是真正的、属於大人物的……
    风范。
    他微微躬身,脸上露出了一个属於胜利者的、和善的微笑。
    “那么,就让我们来谈谈。”
    “如何將一场战爭,变成一场庆典吧。”

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