“天啊,就在美术馆的台阶上?而且市长还戴著墨镜?”竞选办公室內。萨拉双手捧著脸,像是刚听完一段好莱坞大片的剧透。
    “简直就像电影里的场景!那种两个大佬在清晨的寒风中秘密会晤,决定城市命运的桥段……太酷了!”
    马修正坐在办公桌上,绘声绘色地描述著早晨的见闻:
    “没错萨拉,当时霍华德市长的气场简直有两米八,但我们的潘先生完全没被压下去。他甚至还敢跟市长討价还价。”
    坐在角落里的肖恩並没有参与他们的兴奋討论。他正低著头,在萨拉团队连夜赶出来的“南费城综合开发方案”上做著最后的批註。
    “別再恭维我了,二位。”肖恩头也不抬地说道,“电影里的主角通常都有主角光环,但我没有。如果这一步走错,等待我的不是奥斯卡小金人,而是联邦监狱的號服。”
    马修听后则离开了桌子,转而凑到肖恩身边:“好吧,那潘先生,接下来你打算怎么办?”
    “首先,我们会做一次大规模的民意调查。”肖恩在纸上画了一个圈,“等拿到五千个签名,我们就对外宣布这是民意的胜利。然后利用媒体大肆炒作,把声势造到最大,让所有人都觉得我已经拿到了通往大选的门票。”
    “然后呢?”
    “再然后……”肖恩放下了笔,揉了揉眉心,语气变得有些无奈,“我就得去面对两项该死的公诉了。”
    是的,大家都很清楚肖恩现在的处境。
    宾州检方那边像是一块甩不掉的口香糖。
    虽然现在没两天就二月了,袭击警察的真正凶手连个影子都没抓到,但检方似乎铁了心要把这口黑锅扣在肖恩头上。
    “这还不算完。”肖恩露出个不算好看的笑容,“还有新泽西那边。真不知道那帮检察官脑子里装的是什么浆糊。煽动暴乱?危害公共安全?哈!这都跟我有关?恐龙灭绝了是不是也要怪在我头上?”
    这是人类能想出来的罪名?
    就在这时,办公室的门被推开,西装革履的文森特·卡特走了进来。他的神色依旧严谨,手里提著一个公文包。
    “恐龙灭绝可能怪不到你,但卡姆登的那颗子弹,现在確实算在了你的帐上。”文森特把公文包放在桌上,“我刚和新泽西那边的同行通了电话。”
    “那个开枪者怎么样了?”肖恩立刻问道,“他叫陈凯文,对吧?”
    “情况还算稳定。”文森特说,“目前被关押在卡姆登县监狱。检方打算以谋杀未遂起诉他。不过好消息是,並没有证据表明他和任何极端组织有关,他只是一时衝动。”
    “我们必须保护好他。”肖恩严肃地说道,“他不是恐怖分子,他是被逼急了的老实人。如果让他坐几十年牢,那我们的良心过不去。”
    实际上,他们某种意义上也是休戚与共的。如果能够帮他解决这个困难,那他也可以藉此打开在新泽西的票仓。
    “放心。”文森特点点头,“我已经联繫了新泽西最好的刑事辩护律师,还派了事务所里的两个资深律师过去协助。我们会从正当防卫和精神压力的角度入手,爭取把罪名降到最低。”
    “那就好。”肖恩鬆了口气,隨即指了指自己,“那现在问题来到我身上了。卡特先生,现在新泽西那边打算对我提起公诉,这事儿真的很麻烦吗?”
    文森特拉开椅子坐下,从专业的角度开始分析。
    “麻烦肯定是有,但也没那么致命。根据布兰登堡诉俄亥俄州案的判例,除非检方能证明你的言论是『针对煽动或產生迫在眉睫的非法行为』,並且『很可能產生这种行为』,否则你的演讲受第一修正案保护。”
    “我听不懂,但是大受震撼。”
    “总而言之:你在播客里虽然言辞激烈,但並没有直接呼吁暴力。至於那个陈凯文开枪,那是突发事件,和你没有直接的因果链条。”
    说到这里,文森特停顿了一下,看著肖恩的眼睛。
    “肖恩,虽然你的手段有时候比较灵活,但在大是大非面前,你是个正派人物。我相信这一点,法官和陪审团也会看到的。我会帮你渡过这个难关。”
    肖恩定了一下,旋即笑了。
    “我就当这是夸奖了,卡特大律师。”
    “这就是夸奖。”文森特一本正经地说道,“不过,接下来的这段时间,有一件事你必须注意。”
    “什么?”
    文森特从口袋里掏出一支黑色的录音笔,放在桌上推给肖恩。
    “最好隨身带著这个。”
    ……
    上午十点,市政厅四號会议室。
    长条形的会议桌旁已经坐满了人。
    主持会议的是费城市规划与发展局局长杰西·劳伦斯,霍华德市长则坐在他旁边,脸上掛著那种標准的政客微笑。
    而在桌子的另一侧,除了那位来自哈里斯·布利策体育娱乐公司的代表杰克逊先生外,还有一个让肖恩意想不到的人。
    凯萨琳·多诺万。
    这位市议员、肖恩的死对头,此刻正穿著一身深蓝色的职业套装,冷冷地盯著走进来的肖恩。
    她对自己的好感度如今是【-5】
    肖恩挑了挑眉,在曹一谦身边的空位上坐下,低声问身边的曹一谦:“曹会长,你知道多诺万议员为什么在这儿吗?社区互助中心的烂摊子她收拾完了?”
    “她是代替生病的建筑工人工会代表来的。”曹一谦说道,“別忘了,多诺万议员可是城市弱者保护委员会的核心成员,和各大工会关係匪浅。”
    “原来如此。”
    儘管凯萨琳现在深陷丑闻,但她在费城政坛根深蒂固,依然代表著庞大的工会利益。新球馆意味著数千个建筑岗位,工会当然不会缺席。
    “好了,既然大家都到齐了,我们就开始吧。”杰西·劳伦斯敲了敲桌子。
    杰克逊先生率先发言。这位代表並没有像上次的莫雷那样傲慢,反而显得彬彬有礼。
    “各位,考虑到社区的诉求,我们修改了方案。”杰克逊打开投影仪,“我们决定將新球馆的建筑红线向后退让五十米,保留唐人街入口的牌楼。同时,我们將设立一个总额为五千万美元的社区发展基金,用於支持当地商户和居民。”
    屏幕上出现了一张精美的渲染图,新球馆看起来光鲜亮丽,周围绿树成荫。
    “这是一个充满诚意的方案。”杰克逊总结道,“我们希望能在今天达成共识。”
    所有人的目光都投向了肖恩。
    曹一谦有些紧张地抓著茶杯,显然这五千万美元的糖衣炮弹让他有些动摇。
    却见肖恩不紧不慢地站起身来。
    “这確实是个漂亮的ppt,杰克逊先生。”肖恩微笑著说道,“五十米的退让,五千万的基金。听起来像是我们在过圣诞节。”
    “但是,您是不是忘了什么?退让五十米,能解决每个比赛日两万人的拥堵吗?五千万基金,能买回被噪音和混乱毁掉的社区安寧吗?”
    “那你想怎么样?”凯萨琳·多诺万突然插话,“潘先生,別太贪心了。这已经是费城歷史上最慷慨的社区协议了。你知道这个项目能创造多少个建筑工人的岗位吗?三千个!整整三千个家庭指望著这份工资过冬!”
    “多诺万议员,”肖恩转向她,语气很平淡,“我当然关心工人的饭碗。”
    他从文件夹里抽出一份文件,那是萨拉团队做的分析报告。
    “如果我们在时装区强行开启这个项目,那么接下来的五年里,你们將面临无休止的诉讼、环保评估、交通听证会,还有每天都会发生的抗议示威。”
    肖恩环视四周,並加重了自己的语气。
    “想想看,杰克逊先生。您的工地每停工一天,就要损失几十万美元。您的工人每被抗议者堵在门口一次,工期就要延误一周。”
    “这三千个岗位,是画在纸上的大饼,还是隨时可能烂尾的陷阱?”
    “等来你们的,甚至可能是一颗子弹!”
    会议室里一阵沉默,虽说肖恩显然是在危言耸听,可他说的也不无道理。
    “那你有什么高见?”杰西·劳伦斯皱著眉头问道,“如果不在时装区,难道真要去新泽西?”
    “当然不可能!”肖恩把萨拉的方案拍在桌子上。“我只是想问:为什么我们不把新项目定在南费城呢?”
    “南费城?”杰克逊皱眉,“我们就是想离开那里。”
    “不,你们是想离开那份糟糕的租约,而不是离开那个黄金地段。”肖恩迅速反击,“看看这份方案。如果在南费城体育综合区的閒置用地上新建一座属於76人自己的球馆,或者和飞人队重新谈一份联合开发的协议……”
    “第一,土地是现成的,不需要拆迁,不需要和社区撕逼。”
    “第二,交通是现成的,地铁、高速、停车场,一应俱全。”
    “第三,”肖恩看向凯萨琳,“多诺万议员,南费城的项目规模更大,不仅有球馆,还可以配套建设酒店和娱乐中心。这能创造的岗位不是三千个,而是五千个!而且是立刻就能动工的、稳定的岗位!”
    凯萨琳愣住了。她原本准备好的攻击台词,被“五千个岗位”硬生生堵了回去。
    “第四,”肖恩最后看向市长,“霍华德女士,如果项目落地南费城,您將收穫一个和谐的城市,一个繁荣的体育区,以及两个不再互相仇视的族裔社区。”
    “这才是真正的双贏,不,是多贏,贏麻了!”
    肖恩说完,重新坐下,端起面前的水杯喝了一口。
    会议室里极其安静,只有翻阅文件的沙沙声。
    杰克逊仔细看著那份方案,眉头逐渐舒展。作为资本的代表,他其实並不在乎球馆建在哪,他在乎的是回报率和风险。
    时装区方案现在的风险係数已经是红色的了,而南费城方案……经过肖恩这么一分析,似乎確实是一条阻力最小的赚钱之路。
    “潘先生,这个数据……”杰克逊指著其中一页,“是哪家諮询公司做的?模型很专业。”
    “沃顿商学院的高材生,外加埃隆·马斯克的ai团队。”肖恩轻描淡写地回答道。。
    听到马斯克的名字,在场的几位官僚都不由自主地坐直了身体。
    霍华德市长终於开口了。她摘下眼镜,揉了揉鼻樑。
    “看来,潘先生確实给我们提供了一个……很有启发性的新思路。只是康卡斯顿,也就是飞人队的总公司会怎么看呢?这个问题也不得不让大家深思啊。”
    最后,她看向杰克逊:
    “杰克逊先生,我想我们需要休会半小时,让你们的团队评估一下这个方案的可行性。”
    “没问题。”杰克逊合上文件夹,面对肖恩的眼神里多了两三分敬意,“潘先生,如果以后你不当政客了,可以来我们公司做战略顾问。”
    “谢谢,但我还是更喜欢演戏……哦不,是为人民服务。”肖恩很有礼貌地回笑道。

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