第40章最强
草隱村距离草之国的大名府並不远。
考虑到火之国的面积，从木叶步行到其首都大约需要一天时间。
对於全速奔跑的忍者来说，这段路程会缩短到仅仅几小时。
而从草之国大名府到草隱村的距离更短——以忍者的速度奔跑，仅仅只需半小时。
然而，这次大蛇丸並不著急，所以他决定悠閒地步行。
他在途中找了个僻静的地方，换了衣服，戴上一张人皮面具，变成了一个完全不同的人。
很快，他看起来就像一个二十多岁的年轻人，长发飘逸，面色苍白却英俊。
他的外貌锐利而引人注目——他確实是在偽装，但这个版本的他，只是一个略显年长、更精致的自己。
为什么要偽装？
嗯，他在草隱村有事务要处理，而这个特定身份会很有用。
虽然他现在还不算有名，但大蛇丸更喜欢谨慎行事，避免被认出，以备需要秘密行动。
至於为什么选择人皮面具而不是变身术？
答案很简单。变身术需要持续消耗查克拉来维持。
虽然乍一看天衣无缝，但在战斗或压力下无法保持。
任何激烈的战斗，或者足够强的攻击，都会打乱查克拉流动，迫使他恢復原形。
这种不稳定性不利於大蛇丸的计划。
大蛇丸现在十三岁，虽然由於生长和他一直使用的强化药剂，身高有所增加，但仍比大多数成年人矮。
例如，自来也成年后身高將近一米九一。
大蛇丸通过各种实验和身体改造，身高会有所波动，但他的自然身高最多在一米八左右。
然而在十三岁时，得益於他的强化，他的身高已经达到了一米七。
加上人皮面具让他看起来更年长，没人会质疑他偽装成的这个二十多岁过路忍者的身份。
草隱村的首领，森山勇，是个四五十岁的男人。
此刻，他正在村里的医院里踱步，內心充满了对村子未来的忧虑。
与那些拥有大量忍者人口的大忍者村不同，像他这样的小村子，持续面临著人手短缺的问题。
草隱村总人口仅有一千多名忍者，总是人手不足。
一旦算上外出执行任务的、年老的、受伤的和体弱的，他们在任何时候能投入战斗的人员往往只剩下几百人。
森山看著拥挤的医院，重伤的忍者们在痛苦呻吟。
国家间持续的小规模衝突消耗著他们的力量，他们常常被更强大的邻国围攻。
他不禁想到，村子的未来似乎岌岌可危。
更让他心情沉重的是，许多伤者显然是附近雨隱村的叛忍所为。
来自木叶和岩隱的压力刚刚有所缓解，他们现在就把注意力转向了他的小国。
“这个需要输血！”一名医生在房间一头喊道。
“那边那个需要手术！该死，这个没救了……”
村里缺乏专业的医疗忍者，这意味著一旦伤势严重，大多数伤员康復的希望渺茫。
看著这一幕上演，森山重重地嘆了口气。
他的村子正在走向衰亡，而他却不知如何阻止。
“这次我们的人怎么伤了这么多？”森山问站在他身边的忍者队长。
“他们遭到了雨隱村部队的伏击。”队长阴沉地回答。
“又是雨隱村？”森山咕噥道，语气中透出烦躁。
“那些混蛋好不容易从木叶和岩隱那里喘了口气，现在就开始找我们麻烦了？他们就没事可干了吗？”
他重重地呼出一口气，挫败感越来越强。
作为一个夹在三个大国之间、每个大国都能隨时碾碎草隱的村子首领，实在不容易。
雨之国一直是一支强大的军事力量，主要得益於统治他们的半神山椒鱼半藏的存在。
这个名声在近年来只增不减。
“我们只是夹在中间罢了。”队长苦笑著说。
“跟周围的国家比起来，我们简直微不足道。”
森山勇走到医院的二楼窗边，凝视著远处的村子。
“真难相信，曾经有过草隱村几乎统一了整个忍者世界的时代。”
忍者队长困惑地眨了眨眼。
“统一世界？什么时候的事？”
森山挥了挥手，不再多想。
这是个愚蠢的想法——从来就没有过那样的时代。
村子濒临崩溃，再多的空想也无法改变这一点。
就在这时，一个惊慌失措、穿著草隱制服的忍者衝进了房间。
“首领！首领！”
“什么事？”森山厉声问道，他的烦躁达到了顶点。
“有个自称『白蛇』的年轻人，说想见您！”
“白蛇？”森山的烦躁转为惊讶。
“难道是他？他在哪儿？立刻带我去见他！”
在草隱村的接待厅里，大蛇丸，此刻偽装成“白蛇”，平静地坐著，苍白的脸上带著一丝玩味的笑容。
当森山在两名上忍的陪同下走进房间时，大蛇丸用带著顽皮光芒的眼神迎接他们。
“好久不见了，首领。”大蛇丸用低沉沙哑的声音说道。
他那苍白的皮肤、长发和阴险的笑容让他看起来几乎像蛇一样。
白蛇。
这个化名是大蛇丸为了隱藏他木叶忍者身份而给自己起的。
虽然这是个容易被看穿的名字，但在某些交易中仍然有用。
这些小村子的大多数人都很识趣，不会问太多问题。
森山勇看到大蛇丸，挤出一丝笑容，儘管表情中明显带著紧张。
“好久不见，白蛇先生。”
大蛇丸的笑容扩大了。
“客套话就免了吧，首领。我是来谈生意的。”
他微微前倾，声音变冷。
“我们之前的討论，您考虑得怎么样了？”
“您提供的药確实很神奇。”森山犹豫地说。
“但每瓶五十万两？肯定还有商量的余地……”
“五十万两太贵了？”大蛇丸轻笑一声，站起身作势要离开。
“如果是这样，那我想我们没必要谈下去了。我不把时间浪费在缺乏诚意的人身上。”
森山的表情瞬间变了。
“等等！你以为在这个村子里，你能想来就来，想走就走吗？”
一名草隱上忍上前一步，以挑衅的姿態挡住了大蛇丸的去路。
大蛇丸的脸色依然平静，儘管他的笑容变得更加令人不安。
“哦？”他轻声说。
“首领，您打算用这种方式对付我？用强？”
房间里瀰漫著一种诡异的寂静，紧张气氛几乎触手可及，大蛇丸蛇一般的目光锁定在他面前的守卫身上。
他没有提高音量，但他的存在感足以让其他人犹豫。
……
作为一个拥有成年灵魂的少年，大蛇丸的言行举止自然映射出他日后將成为的那个冷酷、精於算计的形象。
听到大蛇丸话语中含蓄的威胁，村长森山勇立刻抬手，示意他的下属退下。
那名草隱忍者犹豫了一下，但还是服从了命令。
儘管不明白首领为何对这个年轻人如此恭敬，但作为忍者，他深知不该质疑命令。
虽然明显不悦，他还是不再抵抗，退了回去。
“白蛇先生，价格肯定还能再商量一下？”森山勇问道，试图保持外交辞令。
大蛇丸甚至懒得转身。
“你觉得花五十万两救一条命太贵了？”他的声音低沉，充满了隱约的轻蔑，明確表示他没有討价还价的意图。
他的意思很明显：爱买买，不买算。
森山勇咽下挫败感，继续试探。
“但你能保证每一剂药水都像你声称的那样有效吗？”
大蛇丸终於转过身，金色的眼睛锁定村长。
“你觉得我会浪费时间，就为了骗你区区几百万两？你把我们当傻瓜吗？”他充满讽刺的语气让森山勇微微退缩。
村长知道自己没有討价还价的资本。
一年前，这个神秘的“白蛇”不知从何处冒出来，声称属於一个强大的组织，並以每瓶五十万两的价格向他们提供一种神奇的疗伤药水。
他承诺，这种药水能在三分钟內將一个忍者从死亡边缘拉回来。
起初，没人相信他。
如此快速的癒合闻所未闻，即使在最先进的医疗圈子里也是如此。
但在离开前，大蛇丸免费留下了一瓶，並指示他们在一个重伤忍者身上测试。
他们將信將疑，但最终还是在一个濒死的忍者身上试用了。
结果令人震惊。
几分钟內，受伤者就恢復到能够独自站立。
自那以后，他们一直等待著白蛇的回归，心知这种药水可能改变他们这个挣扎求存的村子的命运。
森山勇权衡著他的选择。
他可以试著进一步谈判，但他心底明白这只会拖延必须做的事情。
“好吧。”他终於说道。
“我先要一百瓶。流程是怎样的？”
大蛇丸嗤笑一声，眼中闪过有趣的光芒。
“一百？”他嘲讽地说。
“我想你高估了你的资源。”
“什么意思？”
“这种药非常稀有，难以生產。目前我只能提供四十瓶。这是我所有的量了。”
森山勇顿了顿，然后不情愿地点点头。
“四十瓶，也行。我要了。”
“很好。”大蛇丸流畅地说。
“跟我来。”
“跟你走？”森山勇挑了挑眉。
“你没带在身上？”
“当然没有。”大蛇丸带著狡黠的笑容回答。
“这毕竟是你的地盘。如果你决定杀了我，把药抢走，那怎么办？”
森山勇乾笑了一声。
“杀了你抢货？以你的实力，我不认为你会那么容易就被抢。”
“儘管如此。”大蛇丸说。
“还是谨慎点好。”
两人交换了一个心照不宣的微笑。
虽然谈话保持轻鬆，但未言明的紧张气氛悬在他们之间。
森山確实考虑过杀掉大蛇丸，把药据为己有。
毕竟，这是个与村子毫无瓜葛的外人。
理论上，他们可以杀了他，拿走想要的东西，神不知鬼不觉。
但总有风险。
如果大蛇丸真如他表现的那样强大——而且他上次来访时已经证明了这一点——攻击他將是一个代价惨重的错误。
更糟的是，如果他声称代表的组织確实存在，任何侵略行为都可能给整个村子带来可怕的后果。
最终，不值得冒这个险。
“准备好钱。”大蛇丸说著，转身离开。
“確保一切准备就绪。”森山勇指示他的下属，转身面对他的人。
那名之前试图阻拦大蛇丸的草隱忍者凑近了些，低声说。
“我们真的付钱给他？难道不能……用別的办法解决吗？”
森山勇瞥了他一眼，立刻明白了他的暗示。
“两千万两只是个小代价。”他平静地说。
“不值得与他这样的人为敌。”
“他这样的人？”草隱忍者困惑了。
“他能有多强？我们的一些上忍肯定能对付他，对吧？”
森山对下属的天真感到好笑。
“你一年前不在这里，所以你不明白。那个人——他一个人摆平了我们七个好手。”
草隱忍者难以置信地睁大了眼睛。
“七个？確实厉害，但並非不可能。我们一些更强的上忍也能做到，不是吗？”
“或许吧。”森山说著，把手搭在下属的肩上。
“但如果我告诉你，那七个人里有一个是你的哥哥呢？”
草隱忍者沉默了，这些话的分量沉入心底。
他的哥哥是村里的最强之一。
如果这个“白蛇”能摆平他再加上另外六个人，那么这个陌生人绝不是可以轻易招惹的。
森山再次拍了拍他的肩膀，离开了房间，他的思绪已经回到了与神秘白蛇微妙交易的下一步。
……
草隱村並没有什么特別厉害的忍者。
就算是村长森山勇，充其量也就是个普通上忍水平。
村里最强的忍者名叫三治，是个实力和森山勇不相上下的上忍。
大蛇丸第一次来草隱村时，他们误把他当成了间谍，將他团团围住。
一场战斗爆发了，但围攻他的人大多只是中忍。
大蛇丸迅速解决了他们，然后不得不亲自面对三治。
三治確实很强，擅长草隱村標誌性的禁錮之术，差点让大蛇丸吃了大亏。
但即便没有使用更高级的忍术，比如写轮眼或者通灵术，大蛇丸还是贏了，证明了自己更胜一筹。
在这个世界上，只有贏家的话才算数。
获胜之后，大蛇丸才得以说明自己的真实来意，从而促成了他们现在的生意往来。
考虑到火之国的面积，从木叶步行到其首都大约需要一天时间。
对於全速奔跑的忍者来说，这段路程会缩短到仅仅几小时。
而从草之国大名府到草隱村的距离更短——以忍者的速度奔跑，仅仅只需半小时。
然而，这次大蛇丸並不著急，所以他决定悠閒地步行。
他在途中找了个僻静的地方，换了衣服，戴上一张人皮面具，变成了一个完全不同的人。
很快，他看起来就像一个二十多岁的年轻人，长发飘逸，面色苍白却英俊。
他的外貌锐利而引人注目——他確实是在偽装，但这个版本的他，只是一个略显年长、更精致的自己。
为什么要偽装？
嗯，他在草隱村有事务要处理，而这个特定身份会很有用。
虽然他现在还不算有名，但大蛇丸更喜欢谨慎行事，避免被认出，以备需要秘密行动。
至於为什么选择人皮面具而不是变身术？
答案很简单。变身术需要持续消耗查克拉来维持。
虽然乍一看天衣无缝，但在战斗或压力下无法保持。
任何激烈的战斗，或者足够强的攻击，都会打乱查克拉流动，迫使他恢復原形。
这种不稳定性不利於大蛇丸的计划。
大蛇丸现在十三岁，虽然由於生长和他一直使用的强化药剂，身高有所增加，但仍比大多数成年人矮。
例如，自来也成年后身高將近一米九一。
大蛇丸通过各种实验和身体改造，身高会有所波动，但他的自然身高最多在一米八左右。
然而在十三岁时，得益於他的强化，他的身高已经达到了一米七。
加上人皮面具让他看起来更年长，没人会质疑他偽装成的这个二十多岁过路忍者的身份。
草隱村的首领，森山勇，是个四五十岁的男人。
此刻，他正在村里的医院里踱步，內心充满了对村子未来的忧虑。
与那些拥有大量忍者人口的大忍者村不同，像他这样的小村子，持续面临著人手短缺的问题。
草隱村总人口仅有一千多名忍者，总是人手不足。
一旦算上外出执行任务的、年老的、受伤的和体弱的，他们在任何时候能投入战斗的人员往往只剩下几百人。
森山看著拥挤的医院，重伤的忍者们在痛苦呻吟。
国家间持续的小规模衝突消耗著他们的力量，他们常常被更强大的邻国围攻。
他不禁想到，村子的未来似乎岌岌可危。
更让他心情沉重的是，许多伤者显然是附近雨隱村的叛忍所为。
来自木叶和岩隱的压力刚刚有所缓解，他们现在就把注意力转向了他的小国。
“这个需要输血！”一名医生在房间一头喊道。
“那边那个需要手术！该死，这个没救了……”
村里缺乏专业的医疗忍者，这意味著一旦伤势严重，大多数伤员康復的希望渺茫。
看著这一幕上演，森山重重地嘆了口气。
他的村子正在走向衰亡，而他却不知如何阻止。
“这次我们的人怎么伤了这么多？”森山问站在他身边的忍者队长。
“他们遭到了雨隱村部队的伏击。”队长阴沉地回答。
“又是雨隱村？”森山咕噥道，语气中透出烦躁。
“那些混蛋好不容易从木叶和岩隱那里喘了口气，现在就开始找我们麻烦了？他们就没事可干了吗？”
他重重地呼出一口气，挫败感越来越强。
作为一个夹在三个大国之间、每个大国都能隨时碾碎草隱的村子首领，实在不容易。
雨之国一直是一支强大的军事力量，主要得益於统治他们的半神山椒鱼半藏的存在。
这个名声在近年来只增不减。
“我们只是夹在中间罢了。”队长苦笑著说。
“跟周围的国家比起来，我们简直微不足道。”
森山勇走到医院的二楼窗边，凝视著远处的村子。
“真难相信，曾经有过草隱村几乎统一了整个忍者世界的时代。”
忍者队长困惑地眨了眨眼。
“统一世界？什么时候的事？”
森山挥了挥手，不再多想。
这是个愚蠢的想法——从来就没有过那样的时代。
村子濒临崩溃，再多的空想也无法改变这一点。
就在这时，一个惊慌失措、穿著草隱制服的忍者衝进了房间。
“首领！首领！”
“什么事？”森山厉声问道，他的烦躁达到了顶点。
“有个自称『白蛇』的年轻人，说想见您！”
“白蛇？”森山的烦躁转为惊讶。
“难道是他？他在哪儿？立刻带我去见他！”
在草隱村的接待厅里，大蛇丸，此刻偽装成“白蛇”，平静地坐著，苍白的脸上带著一丝玩味的笑容。
当森山在两名上忍的陪同下走进房间时，大蛇丸用带著顽皮光芒的眼神迎接他们。
“好久不见了，首领。”大蛇丸用低沉沙哑的声音说道。
他那苍白的皮肤、长发和阴险的笑容让他看起来几乎像蛇一样。
白蛇。
这个化名是大蛇丸为了隱藏他木叶忍者身份而给自己起的。
虽然这是个容易被看穿的名字，但在某些交易中仍然有用。
这些小村子的大多数人都很识趣，不会问太多问题。
森山勇看到大蛇丸，挤出一丝笑容，儘管表情中明显带著紧张。
“好久不见，白蛇先生。”
大蛇丸的笑容扩大了。
“客套话就免了吧，首领。我是来谈生意的。”
他微微前倾，声音变冷。
“我们之前的討论，您考虑得怎么样了？”
“您提供的药確实很神奇。”森山犹豫地说。
“但每瓶五十万两？肯定还有商量的余地……”
“五十万两太贵了？”大蛇丸轻笑一声，站起身作势要离开。
“如果是这样，那我想我们没必要谈下去了。我不把时间浪费在缺乏诚意的人身上。”
森山的表情瞬间变了。
“等等！你以为在这个村子里，你能想来就来，想走就走吗？”
一名草隱上忍上前一步，以挑衅的姿態挡住了大蛇丸的去路。
大蛇丸的脸色依然平静，儘管他的笑容变得更加令人不安。
“哦？”他轻声说。
“首领，您打算用这种方式对付我？用强？”
房间里瀰漫著一种诡异的寂静，紧张气氛几乎触手可及，大蛇丸蛇一般的目光锁定在他面前的守卫身上。
他没有提高音量，但他的存在感足以让其他人犹豫。
……
作为一个拥有成年灵魂的少年，大蛇丸的言行举止自然映射出他日后將成为的那个冷酷、精於算计的形象。
听到大蛇丸话语中含蓄的威胁，村长森山勇立刻抬手，示意他的下属退下。
那名草隱忍者犹豫了一下，但还是服从了命令。
儘管不明白首领为何对这个年轻人如此恭敬，但作为忍者，他深知不该质疑命令。
虽然明显不悦，他还是不再抵抗，退了回去。
“白蛇先生，价格肯定还能再商量一下？”森山勇问道，试图保持外交辞令。
大蛇丸甚至懒得转身。
“你觉得花五十万两救一条命太贵了？”他的声音低沉，充满了隱约的轻蔑，明確表示他没有討价还价的意图。
他的意思很明显：爱买买，不买算。
森山勇咽下挫败感，继续试探。
“但你能保证每一剂药水都像你声称的那样有效吗？”
大蛇丸终於转过身，金色的眼睛锁定村长。
“你觉得我会浪费时间，就为了骗你区区几百万两？你把我们当傻瓜吗？”他充满讽刺的语气让森山勇微微退缩。
村长知道自己没有討价还价的资本。
一年前，这个神秘的“白蛇”不知从何处冒出来，声称属於一个强大的组织，並以每瓶五十万两的价格向他们提供一种神奇的疗伤药水。
他承诺，这种药水能在三分钟內將一个忍者从死亡边缘拉回来。
起初，没人相信他。
如此快速的癒合闻所未闻，即使在最先进的医疗圈子里也是如此。
但在离开前，大蛇丸免费留下了一瓶，並指示他们在一个重伤忍者身上测试。
他们將信將疑，但最终还是在一个濒死的忍者身上试用了。
结果令人震惊。
几分钟內，受伤者就恢復到能够独自站立。
自那以后，他们一直等待著白蛇的回归，心知这种药水可能改变他们这个挣扎求存的村子的命运。
森山勇权衡著他的选择。
他可以试著进一步谈判，但他心底明白这只会拖延必须做的事情。
“好吧。”他终於说道。
“我先要一百瓶。流程是怎样的？”
大蛇丸嗤笑一声，眼中闪过有趣的光芒。
“一百？”他嘲讽地说。
“我想你高估了你的资源。”
“什么意思？”
“这种药非常稀有，难以生產。目前我只能提供四十瓶。这是我所有的量了。”
森山勇顿了顿，然后不情愿地点点头。
“四十瓶，也行。我要了。”
“很好。”大蛇丸流畅地说。
“跟我来。”
“跟你走？”森山勇挑了挑眉。
“你没带在身上？”
“当然没有。”大蛇丸带著狡黠的笑容回答。
“这毕竟是你的地盘。如果你决定杀了我，把药抢走，那怎么办？”
森山勇乾笑了一声。
“杀了你抢货？以你的实力，我不认为你会那么容易就被抢。”
“儘管如此。”大蛇丸说。
“还是谨慎点好。”
两人交换了一个心照不宣的微笑。
虽然谈话保持轻鬆，但未言明的紧张气氛悬在他们之间。
森山確实考虑过杀掉大蛇丸，把药据为己有。
毕竟，这是个与村子毫无瓜葛的外人。
理论上，他们可以杀了他，拿走想要的东西，神不知鬼不觉。
但总有风险。
如果大蛇丸真如他表现的那样强大——而且他上次来访时已经证明了这一点——攻击他將是一个代价惨重的错误。
更糟的是，如果他声称代表的组织確实存在，任何侵略行为都可能给整个村子带来可怕的后果。
最终，不值得冒这个险。
“准备好钱。”大蛇丸说著，转身离开。
“確保一切准备就绪。”森山勇指示他的下属，转身面对他的人。
那名之前试图阻拦大蛇丸的草隱忍者凑近了些，低声说。
“我们真的付钱给他？难道不能……用別的办法解决吗？”
森山勇瞥了他一眼，立刻明白了他的暗示。
“两千万两只是个小代价。”他平静地说。
“不值得与他这样的人为敌。”
“他这样的人？”草隱忍者困惑了。
“他能有多强？我们的一些上忍肯定能对付他，对吧？”
森山对下属的天真感到好笑。
“你一年前不在这里，所以你不明白。那个人——他一个人摆平了我们七个好手。”
草隱忍者难以置信地睁大了眼睛。
“七个？確实厉害，但並非不可能。我们一些更强的上忍也能做到，不是吗？”
“或许吧。”森山说著，把手搭在下属的肩上。
“但如果我告诉你，那七个人里有一个是你的哥哥呢？”
草隱忍者沉默了，这些话的分量沉入心底。
他的哥哥是村里的最强之一。
如果这个“白蛇”能摆平他再加上另外六个人，那么这个陌生人绝不是可以轻易招惹的。
森山再次拍了拍他的肩膀，离开了房间，他的思绪已经回到了与神秘白蛇微妙交易的下一步。
……
草隱村並没有什么特別厉害的忍者。
就算是村长森山勇，充其量也就是个普通上忍水平。
村里最强的忍者名叫三治，是个实力和森山勇不相上下的上忍。
大蛇丸第一次来草隱村时，他们误把他当成了间谍，將他团团围住。
一场战斗爆发了，但围攻他的人大多只是中忍。
大蛇丸迅速解决了他们，然后不得不亲自面对三治。
三治確实很强，擅长草隱村標誌性的禁錮之术，差点让大蛇丸吃了大亏。
但即便没有使用更高级的忍术，比如写轮眼或者通灵术，大蛇丸还是贏了，证明了自己更胜一筹。
在这个世界上，只有贏家的话才算数。
获胜之后，大蛇丸才得以说明自己的真实来意，从而促成了他们现在的生意往来。