格沃夫和莉亚隨著国王上了马车。
    车厢是用上好的紫檀木打造的,木纹里泛著沉静的光泽,內壁铺著厚厚的天鹅绒软垫,摸上去像云朵般绵软。
    角落里的银质熏炉燃著安神的龙涎香,裊裊青烟在车厢里盘旋,可即便如此,也压不住车外传来的嘈杂——阿木被旅馆里的人围在中间,里三层外三层裹得像个粽子,七嘴八舌的问话像夏日的暴雨,密集地砸过来。
    “阿木,刚才那几位是什么来头啊?”
    卖海菜乾的老婆婆把缠在胳膊上的麻绳紧了紧,枯瘦的手扒开前面的人,凑得最近,浑浊的眼睛里闪著好奇的光
    “国王陛下都对他们毕恭毕敬的,那小孩子还戴著顶宽檐帽,看著就不一般!”
    “就是就是!”
    穿蓝布衫的妇人也跟著往前挤,胳膊肘不小心撞到了旁边的渔夫,她连忙摆手致歉,又转头盯著阿木
    “你跟他们很熟吗?我瞅著那小姑娘肩上的夜鶯,羽毛油光水滑的,眼神都透著灵气,怕不是什么神鸟吧?”
    旁边卖水果的老汉也帮腔:“我刚才看见那小孩子手指在桌子上敲了敲,桌上的茶杯就自己转了个圈!肯定是有本事的人!”
    阿木被问得头大如斗,额头上渗出细密的汗珠,手忙脚乱地摆著
    “我……我也不太清楚啊!他们就是旅人,今天刚到的……”
    “旅人?看来你也不怎么了解。”
    老婆婆显然不信,撇了撇嘴
    “哪有旅人能让国王亲自来请?还在大堂里说什么『教育公主』,我看啊,八成是魔法师!”
    这话一出,人群里顿时炸开了锅——
    “魔法师?难怪看著气度不凡!”
    “我说国王怎么愁眉苦脸的,原来是请魔法师给公主看病啊?”
    “不对不对,刚才听他们说『品德』,怕是来教公主做人的吧?”
    议论声像涨潮的海水,一波高过一波。
    阿木被挤得东倒西歪,后背都贴在了旅馆的木门上,门板被撞得“咚咚”响……
    马车內,国王坐立难安,手指反覆摩挲著膝盖上的刺绣,时不时撩开窗帘往外看,仿佛车外有什么催命符似的。
    “怎么还没到……”
    他低声嘟囔著,额头上渗出细密的汗珠。
    格沃夫则闭目养神,宽檐帽遮住了大半张脸,只露出线条分明的下頜,呼吸平稳得像沉睡的湖面。
    莉亚靠著车窗,指尖轻轻点著玻璃,看著窗外飞逝的街景——卖花的小摊、扛著锄头的农夫、趴在墙上打盹的猫,一切都透著寻常的烟火气。
    她肩上的夜鶯大概是刚才吃了太多,此刻缩成个小毛球,脑袋埋在翅膀里,睡得正香,偶尔发出一两声细微的“啾啾”声。
    不过一炷香的功夫,马车軲轆碾过王宫前的石桥,“吱呀”一声停在了朱漆宫门口。
    两扇雕花大门敞开著,门环是鎏金打造的,在正午的阳光下闪著晃眼的光,像是两团燃烧的小太阳。
    门两侧的侍卫穿著银亮的鎧甲,见马车停下,齐刷刷地单膝跪地,鎧甲碰撞的“哐当”声连成一片,震得人耳朵发麻,连空气都跟著嗡嗡作响。
    格沃夫率先掀开车帘下车,宽檐帽的阴影落在青石板上,拉出一道细长的影子。
    莉亚紧隨其后,素色的裙摆扫过车辕,带起一阵淡淡的花香。
    脚刚沾地,就听“噔噔噔”的脚步声从庭院深处传来,像有什么小东西在快速靠近。
    格沃夫和莉亚对视一眼,转头望去时,一个粉扑扑的小身影已经像颗出膛的炮弹,顺著草坪冲了过来。
    粉色的裙摆在草地上扫过,带起一串轻盈的弧线,裙角的蕾丝边隨著动作飞扬,像只振翅的小蝴蝶。
    “哎哟!我的小宝贝!”
    国王连忙从马车上跳下来,顾不上拍掉衣服上的褶皱,就势蹲下身,张开双臂稳稳接住了那个小身影。
    粉裙子里裹著的小人儿顺势扑进他怀里,发梢繫著的粉色绸带扫过国王的脸颊,痒痒的——正是小公主莉诺尔。
    她的头髮没怎么梳,只在脑后鬆鬆地绑了个揪揪,几缕碎发垂在脸颊旁,被阳光晒得泛著浅棕色,脸蛋红扑扑的像熟透的苹果,眼睛亮得像浸了晨露的黑葡萄,一眨一眨的,藏著满肚子的机灵劲儿。
    “父王!”
    莉诺尔搂著国王的脖子,小胳膊勒得紧紧的。
    她先是俏皮地歪了歪头,鼻尖皱成个小疙瘩,嘴角往两边扯得老长,眼睛眯成两道月牙儿,做了个鬼脸——这模样活像只偷吃到蜜糖的小狐狸,逗得国王“噗嗤”一声笑了出来,刚才在马车上积攒的焦躁瞬间烟消云散,连眼角的皱纹都舒展开了。
    可下一秒,她就嘟起了小嘴,粉嫩的嘴唇翘得能掛住个小油瓶儿,声音里带著点委屈的鼻音
    “你又跑哪去了?那些僕人陪著我练字,笔桿硬得像石头;还有弹琴,手指都快磨破了,一点都不好玩!”
    她说著,还不忘用小拳头轻轻捶了捶国王的肩膀,像是在撒娇。
    “哦……哦,我的小公主,”
    国王被问得一怔,连忙抱著她转过身,往格沃夫和莉亚的方向看,眼神里带著点小心翼翼的试探
    “父王给你找了新的老师,他们……他们保证比之前的有趣多了!”
    “老师?”莉诺尔的眉头“唰”地垮了下来,像被针尖戳破的气球,瞬间没了精神。
    她猛地挣开国王的怀抱,小短腿“啪”地落在地上,双脚落地时还故意跺了两下,小皮鞋踩在石板上发出“噔噔”的声响,像是在发泄不满。
    “又是老师?坏人!肯定很无聊!”
    她皱著眉头,小脸鼓得圆圆的,转身就要往宫殿里跑,粉绸带在身后甩得老高。
    可就在这时,她眼角的余光瞥见了马车旁的两个人。
    男孩戴著顶宽檐帽,帽檐压得很低,遮住了大半张脸,只能看到线条分明的下頜和微微勾起的嘴角,那笑意漫不经心的,像是藏著什么有趣的秘密,让人忍不住想知道他在笑什么。
    女孩站在他身边,穿著条素色的长裙,裙摆上绣著几枝浅淡的兰草,她的眼眸很深,像幽静的湖水,望过来时带著温柔的涟漪,让人看了心里暖暖的,像被晒过的棉被裹住似的。
    最奇的是女孩肩上——一只夜鶯缩在那里,脑袋埋在翅膀里,圆滚滚的像个小毛球,此刻正打著瞌睡,尾巴尖偶尔轻轻颤一下,像是在做什么美梦。
    莉诺尔的脚步猛地顿住了。
    心臟像被什么柔软的东西轻轻撞了一下,“咚咚”跳得比平时快了好几拍,连耳根都悄悄泛起了红晕。
    刚才的烦躁和牴触像是被风吹散的雾,瞬间消失得无影无踪。
    她的表情一点点柔和下来,紧抿的嘴角悄悄鬆开了,连皱著的眉头都舒展开了,声音也不由自主地放软,带著点自己都没察觉的怯生生,像只刚睡醒的小猫
    “父……父亲,他们是我的老师吗?”
    “是啊,”国王在她身后笑著点头,刚想再说几句“要听话”的叮嘱,“以后你要好好听他们的话……”
    话还没说完,莉诺尔突然蹦得老高,粉色的裙摆在空中划出个漂亮的弧度,像朵盛开的桃花。
    她清脆的声音像银铃般炸开:“父亲大人万岁!!!”
    蹦完还不过癮,又原地转了个圈,发梢的粉绸带飘得老高,像只飞舞的蝴蝶。
    她眼睛亮晶晶地盯著格沃夫和莉亚,刚才的“坏人”二字早被拋到了九霄云外,小脸上写满了好奇和期待。
    国王看著女儿这突如其来的转变,先是一愣,隨即哭笑不得地摇了摇头——这孩子,还真是凭心情办事,前一秒还气鼓鼓的,下一秒就乐开了花。
    他转头看向格沃夫,衣服的袖口隨著动作轻轻晃动,眼神里带著点对女儿刚才失礼的歉意,又藏著几分对女儿未来的期盼,声音压得很低,像怕惊扰了什么似的
    “魔法师大人,接下来……就拜託您了。”
    “咦?魔法师大人?”
    莉诺尔的耳朵尖得像小狐狸,隔著两步远都捕捉到了这个称呼,她猛地停下转圈的动作,粉绸带还在空中飘著,眼睛瞪得溜圆
    “父亲大人,你要他们教我魔法吗?是不是能变鸽子、能让南瓜变成马车的那种?”
    她一边说一边攥紧小拳头,指节都泛白了,眼里的兴奋像快要溢出来的蜜糖。
    国王被问得一怔,挠了挠后脑勺,衣服上的金线被蹭得发亮
    “啊,这……这……你要问你的老师。”
    他实在不知道格沃夫会不会教魔法,总不能在女儿面前露怯,只能把问题推了出去。
    莉诺尔听到这话,也没再追问父亲,只是抿了抿嘴唇,小步挪到格沃夫和莉亚面前。
    她的脚尖点著青石板,像只试探著靠近花朵的小蝴蝶,眼神小心翼翼的,既好奇又有点紧张,连呼吸都放轻了。
    莉亚比格沃夫高出一个头,身形挺拔得像棵年轻的白杨;
    格沃夫又比莉诺尔高出一个头,宽檐帽的阴影刚好落在她发顶,形成一片小小的荫凉。
    三个人站在一起,像三级错落的台阶,透著点奇妙的和谐。
    莉诺尔的脸颊红扑扑的,像刚被晒过的苹果,她攥著裙角,指尖都快绞进蕾丝花边里了,小声说
    “你……你们好,我叫莉诺尔……是诚实国的公主。”
    说到“公主”两个字时,她下意识地挺了挺胸,却又很快低下头,像是怕这身份会嚇到对方。
    格沃夫微微頷首,帽檐下的嘴角勾了勾:“你好,我叫格沃夫。”
    他的声音不高,却带著种让人安心的沉稳。
    莉亚弯了弯眼睛,眸子里像盛著揉碎的星光:“你好,我叫莉亚。”
    她说话时,肩上的夜鶯似乎被惊动了,抖了抖翅膀,换了个姿势继续睡,尾羽扫过她的脖颈,引得她轻轻笑了笑。
    莉诺尔盯著格沃夫和莉亚看了半晌,小脚丫在青石板上碾来碾去,像是在攒什么天大的勇气。
    忽然,她猛地抬起头,眼睛亮得像落了星子,脸颊泛著粉嘟嘟的红晕,嘴角还掛著点傻乎乎的笑
    “你……嘿嘿……你们真好看。”
    这话一出口,连风都像是停了半秒。
    她偷偷瞟著格沃夫——宽檐帽下的侧脸轮廓分明,下頜线绷得紧紧的,却在阳光下泛著层细软的绒毛,像初春刚冒头的嫩草;
    再看莉亚,那双眼睛深得像藏著片湖,睫毛长而密,笑起来时眼角弯出的弧度刚刚好,不偏不倚落在最温柔的地方,比宫里那些镶著金边的美人画像耐看一百倍,连鬢角垂著的碎发都透著股说不出的舒服。
    莉亚被这直白的夸讚逗得愣了一下,挑了挑眉,尾音微微上扬:“嗯?”
    这声“嗯”在莉诺尔听来,却像有人在耳边炸了个响雷!她浑身一激灵,猛地往后缩了半步,小皮鞋在石板上蹭出“吱呀”一声。
    两只眼睛瞪得溜圆,像被老鹰盯上的小鹿,连呼吸都忘了,胸口的小裙子隨著急促的心跳起伏。
    完了完了,是不是太冒失了?老师说过,贵族说话要端庄,不能盯著人乱夸,更不能说这么“轻浮”的话……她刚才怎么就管不住嘴呢?
    “姐姐我错了!”
    莉诺尔慌得手忙脚乱,原本想往下蹲的膝盖硬生生转了个弯,改成了標准的屈膝礼,小脑袋快埋到胸口,发梢的粉绸带都扫到了地面
    “我……我不该乱说话!请姐姐別生气!”
    莉亚见她嚇成这样,连忙伸手扶了她一把。
    “起来吧,我没生气。”
    她看著莉诺尔惊惶的小模样,忍不住弯了弯眼睛,故意拖长了语调补充道
    “再说了,你说得没错——格沃夫確实挺好看的。”
    格沃夫:“……”他抬手扶了扶帽檐,试图遮住自己微微发烫的耳根。
    怎么好好的,突然就把火烧到他身上了?这算哪门子的“教育”开场白?
    莉诺尔慢慢抬起头,眨巴著湿漉漉的眼睛,偷偷打量莉亚的脸。
    见她嘴角確实噙著笑,眼底也没半点怒意,紧绷的肩膀才悄悄垮下来,小手却还紧紧攥著裙角,指节都泛白了。
    她吸了吸鼻子,心里那块悬著的石头总算落了地——原来他们真的没生气,而且……这位莉亚姐姐好像还挺有趣的?

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