林中的刺客们如同被惊散的鸦群，四散溃逃。
钟离馗怒吼一声，手中大刀在空中划过一道寒芒，率领弟兄奋勇追杀。
雨水混著血水在泥泞中飞溅，刀光剑影在昏黑的林间闪烁。
惨叫声、兵器碰撞声、踩踏积水的噼啪声交织成一片混乱的交响。
又有几名刺客被追上的刀锋斩倒，身体重重砸进水洼。
但还是有不少黑影趁著雨夜的掩护，如同游鱼入海，很快消失在密林深处。
钟离馗站在一具刺客的尸体旁，大口喘著粗气，雨水顺著他的脸颊流下。
他握刀的手微微颤抖。
不是因为疲惫，而是因为愤怒和悲痛。
他回头望向激战后的林地，到处是倒下的身影，有刺客的，但更多的是他朝夕相处的弟兄们。
“大哥！”一名弟兄浑身是血跑过来，“还追不追？”
钟离馗咬了咬牙，额头的青筋暴起。
他何尝不想追上去，將那些杂碎碎尸万段？
但理智告诉他不能。
“不追了。”他的声音低沉而压抑，“传我令，所有人不得追出林子。收拢弟兄，清点伤亡，救治伤员。”
那禁卫愣了一下，显然没想到杀红了眼的钟离馗会下达这样的命令。
“可是......”
“没什么可是！”钟离馗打断他，目光扫过漆黑的林外，“他们在外面是否还有埋伏，谁也不知道。咱们的弟兄已经......不能再有死伤了。”
他最后几个字说得极轻，轻得几乎被雨声淹没。
“是！”
钟离馗抬起头，任由雨水打在脸上。
他能感觉到眼眶发热，但他不能让眼泪流下来。
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雨势已经渐渐小了下来，但这反而让满地狼藉更加触目惊心。
到处都是尸体，有的还保持著廝杀时的姿態，有的扭曲著倒在树根旁。
断裂的兵器插在泥中，空气中瀰漫著浓重的血腥味，连雨水都冲刷不散。
......
“第七营？”魏长乐一双眼睛死死盯著对方，“你们是......军人？”
他先前与刺客廝杀时就已察觉不对。
那些人的身手太过整齐划一，进退之间有明显的配合痕跡，绝非寻常江湖草莽可比。
他们勇悍异常，刀法嫻熟，一招一式都与军中刀法颇为相似。
但细看之下，又比军中那套极其直接的搏命刀法多了几分变化。
也正因如此，魏长乐一时不敢完全確定这些人出自行伍。
最让他想不通的是人数。
今夜袭击的刺客，至少有近百之眾。
他太清楚军中的规矩了。
別说调动百人，就算是二三十號人出营，也要有严格的条令。
特別是京畿地区，没有兵部调令，没有宫中准许，一兵一卒擅自进入，那就是谋反的大罪，是要诛九族的。
这百来號人，是从哪路兵马调过来的？
如果是行伍中人，又怎么会大批出现那种不畏疼痛、仿佛失去痛感的诡异状况？
“不......不是！”面具人摇头，“不是军人......不是......”
魏长乐眉头紧锁，心中的疑惑更深了。
他探手出去，乾脆利落揭开那张面具。
面具之下，是一张完全陌生的面孔。
四十岁上下的年纪，留著山羊鬍须，面容清瘦，此刻却惨白如纸，没有丝毫血色。
他的眼神涣散，但看向魏长乐时，却闪过一丝复杂的光芒。
有恐惧，有不甘，还有一种说不清道不明的情绪。
便在此时，一阵嘈杂的脚步声传来。
齐郎將带著十多名弟兄衝过来，將那两名巨人团团围住。
断臂巨人此刻已经將先前拿在手中的树干丟在地上，乾脆坐在上面，粗重地喘著气。
另一名巨人撕了自己的衣裳，笨拙却小心地为同伴包扎，试图止住血。
虽然巨人已经受伤，断了一臂，但齐郎將等人丝毫不敢大意。
刚才这两人的恐怖战力他们有目共睹，那树干挥舞起来，简直是人形凶兽，挨著就死，碰著就亡。
魏长乐扭头看过去，见两名巨人坐在那里，没有再打下去的意思。
他心里清楚，除非自己和大剑师出手，否则就算让齐郎將等人围攻，两名巨人拼死反抗，这边依然要付出惨重的代价。
想到大剑师，他心头一凛，立刻抬头向那边望过去。
只见那神秘的大剑师依然在车顶上，正缓缓站起身，身形挺拔如松。
宽大的蓑衣掩住他身形，兜帽深深垂下，也完全遮住了他的面容。
“来人，看著他！”
魏长乐向齐郎將那边吩咐道，目光却没有离开大剑师。
这面具人供出了“第七营”，看来確实知道一些秘密。
不过这种大事，不是三两句话能说清楚的，必须细细审讯。
眼下最重要的，是向那名大剑师表示感谢。
如果不是这位高人及时出手，后果真的不堪设想。
而且魏长乐很想知道，这位大剑师到底是何方神圣。
两名禁卫立刻握刀跳上马车，刀锋交叉架在面具人的脖子上。
面具人没有挣扎，只是闭上眼睛。
事已至此，人为刀殂，我为鱼肉。
面具人只能认命。
魏长乐反手扣住鸣鸿刀，从马车上跳下，正要往大剑师那边过去。
就在这一瞬间，大剑师足下在车顶轻轻一点。
那一点看似轻描淡写，整个人却如同脱离了地心引力，身影如魅，飘然向林外而去。
蓑衣在风中展开，如同一只巨大的黑鸟，转瞬间已在数丈之外。
魏长乐心中一惊，几乎没有思索，足下猛然发力，急忙追了上去。
他太想搞清楚，一位大剑师，当世顶尖的高手，为何会恰好在今夜、恰好在此地出现？
为何会出手相助？
他的身法並不弱，身形如风，在林木间急速穿梭。
但那大剑师的速度更快，快得不可思议。
魏长乐拼命追赶，两人之间的距离却在迅速拉大。
“前辈！”他忍不住喊了一声。
那身影没有丝毫停顿，眨眼间就消失在昏黑的林木深处，仿佛融入了夜色和雨幕，再不见丝毫踪跡。
毫无疑问，对方並不想正面相见。
魏长乐停在一棵大树下，望著大剑师消失的方向，怔怔出神。
这个人，到底是谁？
“大人！”
钟离馗的声音从身后传来，打断了魏长乐的思绪。
他回过神，扭头看去，只见钟离馗带著几个人快步跑来。
魏长乐深吸一口气，调整了一下情绪。
他看到钟离馗脸色铁青，眼眶微微泛红，心中明白今夜如此惨重的损失，钟离馗这个领头人心中必然悲痛万分。
“钟离大侠。”魏长乐迎上去，“你放心，弟兄们因我而死，我一定会给你一个交代。无论是谁在幕后主使，无论他们逃到哪里，我都不会放过。”
“大人別这样说。”钟离馗摆摆手，声音有些沙哑，“大家走这条道，本来就是提著脑袋討生活。从走上这条路的第一天起，就做好了客死他乡的准备。这条路本就艰难，什么都有可能发生......。”
他说著，抬起手，將一把刀送到魏长乐面前。
“大人，你看。”
魏长乐接过刀，借著微弱的雨光细细打量。
这是一把长刀，刀身比寻常刀具略宽，刀锋依然锐利，虽然经过一场廝杀，刀刃上却没有明显的卷口。
“这是......？”
“刺客的刀。”钟离馗的目光落在那刀上，“大人是用刀的，应该对刀很了解。”
魏长乐摇摇头：“那倒没有。我虽然用刀，但只懂怎么杀人，不懂怎么看刀。”
他反覆看著手中的刀，又问：“这刀有什么问题？”
“看来大人真的看不出来。”钟离馗深吸一口气，“大人，这是军刀。”
“军刀？”魏长乐心中一震，忍不住扭头望向那边被押著的面具人，“你的意思是说，这些刺客出自行伍？”
钟离馗缓缓摇头：“他们是什么来路，我现在无法確定。但他们用的刀，一定是军刀的工艺。这一点，我可以用性命担保。”
魏长乐眉头紧皱：“怎么讲？”
钟离馗抬起手，將自己的刀亮在魏长乐面前。
两把刀並排举在空中。
“大人，你看我这把刀。”钟离馗指著自己的刀，“这並非我自己的佩刀，是经略使大人给商队配的，出自襄阳武库。大人应该知道，毛大人亲自下令，给商队配了四十把刀，每一把都是登录在册的。等商队返回襄阳，每一把刀都要上交武库，少一把都不行。”
魏长乐自然知道这件事。
他將两把刀並在一起，仔细比对。
“两把刀的造型......確实有些不同。”他皱眉道：“刺客这把刀，刀身似乎更厚重一些，刀尖的角度也不太一样。”
“外观確实有差异。”钟离馗点点头，“但我可以確定，锻造的工艺完全一样。大人可能不懂兵器锻造，军刀和民间刀具的锻造方法完全不同，所用的材料也不一样。说得更明白一些.....!”
他顿了顿，继续道：“军刀是由朝廷负责锻造，锻造的工艺十分特別，是歷代官匠积累下来的秘法，民间匠人根本不知道军刀的锻造法。工部下面有军器监，军器监下面设有弩坊署和甲坊署，所有的刀枪箭弩都出自军器监，甲冑护盾则是出自甲坊署。这些衙门里的官匠，都是世代吃这碗饭的，手艺只传自家人，外人根本学不到。”
魏长乐明白，钟离馗虽然不是官府中人，但见多识广，了解这些並不稀奇。
“你的意思是说，民间无法锻造出这种兵器？”
“很困难。”钟离馗正色道，“锻造技术，不是说会就会的。朝廷的锻造工艺，都是歷代最好的工艺积累下来，所用的材质、锻造的方法、淬火的火候，都不是民间匠人所能企及。据我所知，军器监的匠人都是世代相承，他们有军籍在身，一生只会为朝廷效命。可以说承袭下来的技艺，让他们都端著铁饭碗，世世代代吃这碗饭。”
魏长乐若有所思地点头：“为了保住铁饭碗，当然不会將锻造技艺轻传於人。”
“正是。”钟离馗道，“而且我还了解到，如果他们真要是將技艺泄露给外人，一旦被查出来，那是满门抄斩的大罪。军器监的匠人，祖祖辈辈都在这行当里，谁也不敢拿全家人的性命开玩笑。而且谁也不会將铁饭碗交到別人手里。我行走江湖多年，也是见识过诸多兵器。民间確实也有技艺高超的顶尖匠人，譬如大人手里的鸣鸿刀，那是神兵利器，军器监锻造不出来，民间普通的匠人更是锻造不了，只能出自顶尖的铸剑大师之手。”
魏长乐竖起手中的军刀，凝神细看。
“军器监和民间锻造出的兵器，內行人很容易就能分辨。”钟离馗继续说道，“今晚这群刺客的兵器，我可以用人头担保，就是出自军器监之手。但这种样式的刀，虽然工艺和材质与军刀几乎一模一样，但外形不同——你看，这刀的刀背比普通军刀要厚，重量也比普通军刀重一些。”
钟离馗身边一名浑身是伤的弟兄插嘴道：“大人，他们的刀法也不弱，而且身手敏捷，比寻常军人要利索得多。”
“他们不怕伤痛！”又有一人摸著胳膊上的伤口，心有余悸，“刀子砍在他们身上，他们感觉不到疼痛。我砍中了一个人的肩膀，刀都砍进去了，他连哼都没哼一声，反手就给我一刀，差点要了我的命。”
钟离馗冷笑一声：“如果是练了铜皮铁骨的硬功，那便刀枪难入。但他们的身体没有那么坚韧，刀子砍上去照样会受伤流血。他们感觉不到疼痛，不出意外的话，那是用了药......”
“和我想的一样。”魏长乐將那把军刀递给一旁的禁卫，目光转向面具人那边，“那个戴面具的已经供认了，他们是出自什么『第七营』。”
“第七营？”钟离馗脸色一变，眉头紧锁，“果然是出自行伍？大人，是哪路兵马的编制？”
“可他却说不是军人。”魏长乐摇摇头，眼中满是困惑，“大梁军制，十人一伍，百人一队，千人一部，万人一军。只有边镇马军设营，一营兵马的编制在一千五到三千人之间，並无定数。神都的南衙北司都没有设营的编制，如果当真是什么第七营，肯定不是出自南衙北司，也不是地方兵马，只有可能是出自边镇马军。”
钟离馗摇头道：“咱们出神都才三天。就算从最近的边镇调兵，在半道拦截咱们，时间上根本来不及。而且边镇调动兵马，哪怕是几十號人，也要经过层层上报，得到批覆才能动。怎么可能悄无声息地出现在这里？”
“大人！”后面有人喊道，“咱们抓了好几名活口，仔细审讯他们，不怕他们不招。”
钟离馗也反应过来，道：“刺客们都已经四面逃窜，我们抓了几个活口。雨夜之中，为以防万一，我没有让大家继续追杀。”
“不用追。”魏长乐冷笑一声，眼中杀意凛然，“你放心，他们就算是逃到天涯海角，我也要查清楚他们的底细。参与今晚袭击的人，有一个算一个，我保证一个也不放过。这笔血债，我要他们百倍偿还。”
他顿了顿，声音更冷：“无论是谁在背后指使，无论是多大的势力，这件事，没完。”
“对了！”钟离馗忽然想起什么，一边说一边向马车那边望过去，“如果不是那位大剑师出手相助，咱们......大人，大剑师他......？”
昏暗之中，马车顶上已经空无一人，
“走了。”魏长乐再次抬眼望向大剑师身影消失的方向，目光深邃，若有所思。
“来无影，去无踪。十步杀一人，千里不留痕。”钟离馗望著那个方向，由衷地感慨，“果然是高人风范，不愧是剑道巔峰的人物。我还想好好谢谢他......如果不是他出手，今晚咱们这些人，只怕有大半都要交代在这里了。”
他想起方才的激战，那大剑师如同神兵天降。
那等以气驭刀的修为，简直不是凡人所应有的手段。
如果不是那位大剑师出现，大洪山护卫队的损失只会更加惨重，甚至可能全军覆没。
钟离馗是骨子里感激那位神秘的大剑师。
“到了那个境界，要么不出手，既然出手了，也不会在意我们的感激。”魏长乐道。
他环顾四周，看到眾多商队弟兄的尸首横七竖八躺在泥泞中。
那些倖存下来的马夫和脚力们，一个个面色惶恐，挤在一起瑟瑟发抖，也不知是因为寒冷还是因为恐惧。
魏长乐握刀的手更是紧握。
钟离馗也是目光扫动，扫过满目疮痍的林地，忽然停住了。
他的目光落在那边的两名巨人身上，眼中杀意暴涨。
刺客们或死或逃，要么被抓，此刻只有那两名巨人没有撤走。
齐郎將带人將巨人团团围住，却没有轻举妄动。
钟离馗横抬手臂，大刀在雨中泛著寒光，咬牙道：“老子宰了他们！”
他抬脚就要往那边走，却被魏长乐一把拦住。
“先別动。”
“大人！”钟离馗扭头看著他，眼中满是血丝，“他们刚才杀了多少弟兄，我要把他们碎尸万段！”
“我知道。”魏长乐按住他的手臂，“但你看清楚，他们现在没有打下去的意思，也没有趁乱逃跑。刚才如果他们要突围，以他们的本事，是有机会逃掉的。”
钟离馗深吸一口气，强行压住怒火。
“而且他们的修为也不低。”魏长乐继续道，“如果我没看错，他们修的也是武夫的路子，应该有三境铜身的境界。”
“三境又如何？”钟离馗的声音依然凶狠，但已经冷静了一些，“三境铜身，又不是刀枪不入。就是拼了这条命，我也要为弟兄们报仇。”
越是看到泥泞中横七竖八的弟兄尸首，钟离馗心中的怒火和杀意就愈发旺盛。
魏长乐拍了拍他的手臂，没有说话，快步向那两名巨人走过去。
钟离馗愣了一下，隨即跟了上去。
魏长乐走到齐郎將身边，冲那两名巨人道：“谁是石奴？”
他刚才听到那两个名字，但谁是石奴谁是土奴，一时还分不清。
断臂巨人立刻扭头看向魏长乐，儘管失血过多脸色苍白，但没有丝毫畏惧。
“我是石奴。”
声音粗獷低沉，如同闷雷。
“你们行刺朝廷命官，是谋反死罪，滥杀无辜，罪上加罪！”魏长乐道：“你们的同伙都已经逃了，你们为何不逃？”
边上那土奴却转身，面向魏长乐。
然后，他做出了一个让所有人意外的举动。
土奴再次跪了下来。
他跪在泥泞中，雨水打在他宽阔的背上。
他抬起头，看向魏长乐，伸手指了指石奴，“让......让他走。我......我死。”
他的话说得不流畅，有些结巴。
“你走！”土奴粗声道：“我.....我来死！”
钟离馗怒吼一声，手中大刀在空中划过一道寒芒，率领弟兄奋勇追杀。
雨水混著血水在泥泞中飞溅，刀光剑影在昏黑的林间闪烁。
惨叫声、兵器碰撞声、踩踏积水的噼啪声交织成一片混乱的交响。
又有几名刺客被追上的刀锋斩倒，身体重重砸进水洼。
但还是有不少黑影趁著雨夜的掩护，如同游鱼入海，很快消失在密林深处。
钟离馗站在一具刺客的尸体旁，大口喘著粗气，雨水顺著他的脸颊流下。
他握刀的手微微颤抖。
不是因为疲惫，而是因为愤怒和悲痛。
他回头望向激战后的林地，到处是倒下的身影，有刺客的，但更多的是他朝夕相处的弟兄们。
“大哥！”一名弟兄浑身是血跑过来，“还追不追？”
钟离馗咬了咬牙，额头的青筋暴起。
他何尝不想追上去，將那些杂碎碎尸万段？
但理智告诉他不能。
“不追了。”他的声音低沉而压抑，“传我令，所有人不得追出林子。收拢弟兄，清点伤亡，救治伤员。”
那禁卫愣了一下，显然没想到杀红了眼的钟离馗会下达这样的命令。
“可是......”
“没什么可是！”钟离馗打断他，目光扫过漆黑的林外，“他们在外面是否还有埋伏，谁也不知道。咱们的弟兄已经......不能再有死伤了。”
他最后几个字说得极轻，轻得几乎被雨声淹没。
“是！”
钟离馗抬起头，任由雨水打在脸上。
他能感觉到眼眶发热，但他不能让眼泪流下来。
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到处都是尸体，有的还保持著廝杀时的姿態，有的扭曲著倒在树根旁。
断裂的兵器插在泥中，空气中瀰漫著浓重的血腥味，连雨水都冲刷不散。
......
“第七营？”魏长乐一双眼睛死死盯著对方，“你们是......军人？”
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那些人的身手太过整齐划一，进退之间有明显的配合痕跡，绝非寻常江湖草莽可比。
他们勇悍异常，刀法嫻熟，一招一式都与军中刀法颇为相似。
但细看之下，又比军中那套极其直接的搏命刀法多了几分变化。
也正因如此，魏长乐一时不敢完全確定这些人出自行伍。
最让他想不通的是人数。
今夜袭击的刺客，至少有近百之眾。
他太清楚军中的规矩了。
別说调动百人，就算是二三十號人出营，也要有严格的条令。
特別是京畿地区，没有兵部调令，没有宫中准许，一兵一卒擅自进入，那就是谋反的大罪，是要诛九族的。
这百来號人，是从哪路兵马调过来的？
如果是行伍中人，又怎么会大批出现那种不畏疼痛、仿佛失去痛感的诡异状况？
“不......不是！”面具人摇头，“不是军人......不是......”
魏长乐眉头紧锁，心中的疑惑更深了。
他探手出去，乾脆利落揭开那张面具。
面具之下，是一张完全陌生的面孔。
四十岁上下的年纪，留著山羊鬍须，面容清瘦，此刻却惨白如纸，没有丝毫血色。
他的眼神涣散，但看向魏长乐时，却闪过一丝复杂的光芒。
有恐惧，有不甘，还有一种说不清道不明的情绪。
便在此时，一阵嘈杂的脚步声传来。
齐郎將带著十多名弟兄衝过来，將那两名巨人团团围住。
断臂巨人此刻已经將先前拿在手中的树干丟在地上，乾脆坐在上面，粗重地喘著气。
另一名巨人撕了自己的衣裳，笨拙却小心地为同伴包扎，试图止住血。
虽然巨人已经受伤，断了一臂，但齐郎將等人丝毫不敢大意。
刚才这两人的恐怖战力他们有目共睹，那树干挥舞起来，简直是人形凶兽，挨著就死，碰著就亡。
魏长乐扭头看过去，见两名巨人坐在那里，没有再打下去的意思。
他心里清楚，除非自己和大剑师出手，否则就算让齐郎將等人围攻，两名巨人拼死反抗，这边依然要付出惨重的代价。
想到大剑师，他心头一凛，立刻抬头向那边望过去。
只见那神秘的大剑师依然在车顶上，正缓缓站起身，身形挺拔如松。
宽大的蓑衣掩住他身形，兜帽深深垂下，也完全遮住了他的面容。
“来人，看著他！”
魏长乐向齐郎將那边吩咐道，目光却没有离开大剑师。
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不过这种大事，不是三两句话能说清楚的，必须细细审讯。
眼下最重要的，是向那名大剑师表示感谢。
如果不是这位高人及时出手，后果真的不堪设想。
而且魏长乐很想知道，这位大剑师到底是何方神圣。
两名禁卫立刻握刀跳上马车，刀锋交叉架在面具人的脖子上。
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事已至此，人为刀殂，我为鱼肉。
面具人只能认命。
魏长乐反手扣住鸣鸿刀，从马车上跳下，正要往大剑师那边过去。
就在这一瞬间，大剑师足下在车顶轻轻一点。
那一点看似轻描淡写，整个人却如同脱离了地心引力，身影如魅，飘然向林外而去。
蓑衣在风中展开，如同一只巨大的黑鸟，转瞬间已在数丈之外。
魏长乐心中一惊，几乎没有思索，足下猛然发力，急忙追了上去。
他太想搞清楚，一位大剑师，当世顶尖的高手，为何会恰好在今夜、恰好在此地出现？
为何会出手相助？
他的身法並不弱，身形如风，在林木间急速穿梭。
但那大剑师的速度更快，快得不可思议。
魏长乐拼命追赶，两人之间的距离却在迅速拉大。
“前辈！”他忍不住喊了一声。
那身影没有丝毫停顿，眨眼间就消失在昏黑的林木深处，仿佛融入了夜色和雨幕，再不见丝毫踪跡。
毫无疑问，对方並不想正面相见。
魏长乐停在一棵大树下，望著大剑师消失的方向，怔怔出神。
这个人，到底是谁？
“大人！”
钟离馗的声音从身后传来，打断了魏长乐的思绪。
他回过神，扭头看去，只见钟离馗带著几个人快步跑来。
魏长乐深吸一口气，调整了一下情绪。
他看到钟离馗脸色铁青，眼眶微微泛红，心中明白今夜如此惨重的损失，钟离馗这个领头人心中必然悲痛万分。
“钟离大侠。”魏长乐迎上去，“你放心，弟兄们因我而死，我一定会给你一个交代。无论是谁在幕后主使，无论他们逃到哪里，我都不会放过。”
“大人別这样说。”钟离馗摆摆手，声音有些沙哑，“大家走这条道，本来就是提著脑袋討生活。从走上这条路的第一天起，就做好了客死他乡的准备。这条路本就艰难，什么都有可能发生......。”
他说著，抬起手，將一把刀送到魏长乐面前。
“大人，你看。”
魏长乐接过刀，借著微弱的雨光细细打量。
这是一把长刀，刀身比寻常刀具略宽，刀锋依然锐利，虽然经过一场廝杀，刀刃上却没有明显的卷口。
“这是......？”
“刺客的刀。”钟离馗的目光落在那刀上，“大人是用刀的，应该对刀很了解。”
魏长乐摇摇头：“那倒没有。我虽然用刀，但只懂怎么杀人，不懂怎么看刀。”
他反覆看著手中的刀，又问：“这刀有什么问题？”
“看来大人真的看不出来。”钟离馗深吸一口气，“大人，这是军刀。”
“军刀？”魏长乐心中一震，忍不住扭头望向那边被押著的面具人，“你的意思是说，这些刺客出自行伍？”
钟离馗缓缓摇头：“他们是什么来路，我现在无法確定。但他们用的刀，一定是军刀的工艺。这一点，我可以用性命担保。”
魏长乐眉头紧皱：“怎么讲？”
钟离馗抬起手，將自己的刀亮在魏长乐面前。
两把刀並排举在空中。
“大人，你看我这把刀。”钟离馗指著自己的刀，“这並非我自己的佩刀，是经略使大人给商队配的，出自襄阳武库。大人应该知道，毛大人亲自下令，给商队配了四十把刀，每一把都是登录在册的。等商队返回襄阳，每一把刀都要上交武库，少一把都不行。”
魏长乐自然知道这件事。
他將两把刀並在一起，仔细比对。
“两把刀的造型......確实有些不同。”他皱眉道：“刺客这把刀，刀身似乎更厚重一些，刀尖的角度也不太一样。”
“外观確实有差异。”钟离馗点点头，“但我可以確定，锻造的工艺完全一样。大人可能不懂兵器锻造，军刀和民间刀具的锻造方法完全不同，所用的材料也不一样。说得更明白一些.....!”
他顿了顿，继续道：“军刀是由朝廷负责锻造，锻造的工艺十分特別，是歷代官匠积累下来的秘法，民间匠人根本不知道军刀的锻造法。工部下面有军器监，军器监下面设有弩坊署和甲坊署，所有的刀枪箭弩都出自军器监，甲冑护盾则是出自甲坊署。这些衙门里的官匠，都是世代吃这碗饭的，手艺只传自家人，外人根本学不到。”
魏长乐明白，钟离馗虽然不是官府中人，但见多识广，了解这些並不稀奇。
“你的意思是说，民间无法锻造出这种兵器？”
“很困难。”钟离馗正色道，“锻造技术，不是说会就会的。朝廷的锻造工艺，都是歷代最好的工艺积累下来，所用的材质、锻造的方法、淬火的火候，都不是民间匠人所能企及。据我所知，军器监的匠人都是世代相承，他们有军籍在身，一生只会为朝廷效命。可以说承袭下来的技艺，让他们都端著铁饭碗，世世代代吃这碗饭。”
魏长乐若有所思地点头：“为了保住铁饭碗，当然不会將锻造技艺轻传於人。”
“正是。”钟离馗道，“而且我还了解到，如果他们真要是將技艺泄露给外人，一旦被查出来，那是满门抄斩的大罪。军器监的匠人，祖祖辈辈都在这行当里，谁也不敢拿全家人的性命开玩笑。而且谁也不会將铁饭碗交到別人手里。我行走江湖多年，也是见识过诸多兵器。民间確实也有技艺高超的顶尖匠人，譬如大人手里的鸣鸿刀，那是神兵利器，军器监锻造不出来，民间普通的匠人更是锻造不了，只能出自顶尖的铸剑大师之手。”
魏长乐竖起手中的军刀，凝神细看。
“军器监和民间锻造出的兵器，內行人很容易就能分辨。”钟离馗继续说道，“今晚这群刺客的兵器，我可以用人头担保，就是出自军器监之手。但这种样式的刀，虽然工艺和材质与军刀几乎一模一样，但外形不同——你看，这刀的刀背比普通军刀要厚，重量也比普通军刀重一些。”
钟离馗身边一名浑身是伤的弟兄插嘴道：“大人，他们的刀法也不弱，而且身手敏捷，比寻常军人要利索得多。”
“他们不怕伤痛！”又有一人摸著胳膊上的伤口，心有余悸，“刀子砍在他们身上，他们感觉不到疼痛。我砍中了一个人的肩膀，刀都砍进去了，他连哼都没哼一声，反手就给我一刀，差点要了我的命。”
钟离馗冷笑一声：“如果是练了铜皮铁骨的硬功，那便刀枪难入。但他们的身体没有那么坚韧，刀子砍上去照样会受伤流血。他们感觉不到疼痛，不出意外的话，那是用了药......”
“和我想的一样。”魏长乐將那把军刀递给一旁的禁卫，目光转向面具人那边，“那个戴面具的已经供认了，他们是出自什么『第七营』。”
“第七营？”钟离馗脸色一变，眉头紧锁，“果然是出自行伍？大人，是哪路兵马的编制？”
“可他却说不是军人。”魏长乐摇摇头，眼中满是困惑，“大梁军制，十人一伍，百人一队，千人一部，万人一军。只有边镇马军设营，一营兵马的编制在一千五到三千人之间，並无定数。神都的南衙北司都没有设营的编制，如果当真是什么第七营，肯定不是出自南衙北司，也不是地方兵马，只有可能是出自边镇马军。”
钟离馗摇头道：“咱们出神都才三天。就算从最近的边镇调兵，在半道拦截咱们，时间上根本来不及。而且边镇调动兵马，哪怕是几十號人，也要经过层层上报，得到批覆才能动。怎么可能悄无声息地出现在这里？”
“大人！”后面有人喊道，“咱们抓了好几名活口，仔细审讯他们，不怕他们不招。”
钟离馗也反应过来，道：“刺客们都已经四面逃窜，我们抓了几个活口。雨夜之中，为以防万一，我没有让大家继续追杀。”
“不用追。”魏长乐冷笑一声，眼中杀意凛然，“你放心，他们就算是逃到天涯海角，我也要查清楚他们的底细。参与今晚袭击的人，有一个算一个，我保证一个也不放过。这笔血债，我要他们百倍偿还。”
他顿了顿，声音更冷：“无论是谁在背后指使，无论是多大的势力，这件事，没完。”
“对了！”钟离馗忽然想起什么，一边说一边向马车那边望过去，“如果不是那位大剑师出手相助，咱们......大人，大剑师他......？”
昏暗之中，马车顶上已经空无一人，
“走了。”魏长乐再次抬眼望向大剑师身影消失的方向，目光深邃，若有所思。
“来无影，去无踪。十步杀一人，千里不留痕。”钟离馗望著那个方向，由衷地感慨，“果然是高人风范，不愧是剑道巔峰的人物。我还想好好谢谢他......如果不是他出手，今晚咱们这些人，只怕有大半都要交代在这里了。”
他想起方才的激战，那大剑师如同神兵天降。
那等以气驭刀的修为，简直不是凡人所应有的手段。
如果不是那位大剑师出现，大洪山护卫队的损失只会更加惨重，甚至可能全军覆没。
钟离馗是骨子里感激那位神秘的大剑师。
“到了那个境界，要么不出手，既然出手了，也不会在意我们的感激。”魏长乐道。
他环顾四周，看到眾多商队弟兄的尸首横七竖八躺在泥泞中。
那些倖存下来的马夫和脚力们，一个个面色惶恐，挤在一起瑟瑟发抖，也不知是因为寒冷还是因为恐惧。
魏长乐握刀的手更是紧握。
钟离馗也是目光扫动，扫过满目疮痍的林地，忽然停住了。
他的目光落在那边的两名巨人身上，眼中杀意暴涨。
刺客们或死或逃，要么被抓，此刻只有那两名巨人没有撤走。
齐郎將带人將巨人团团围住，却没有轻举妄动。
钟离馗横抬手臂，大刀在雨中泛著寒光，咬牙道：“老子宰了他们！”
他抬脚就要往那边走，却被魏长乐一把拦住。
“先別动。”
“大人！”钟离馗扭头看著他，眼中满是血丝，“他们刚才杀了多少弟兄，我要把他们碎尸万段！”
“我知道。”魏长乐按住他的手臂，“但你看清楚，他们现在没有打下去的意思，也没有趁乱逃跑。刚才如果他们要突围，以他们的本事，是有机会逃掉的。”
钟离馗深吸一口气，强行压住怒火。
“而且他们的修为也不低。”魏长乐继续道，“如果我没看错，他们修的也是武夫的路子，应该有三境铜身的境界。”
“三境又如何？”钟离馗的声音依然凶狠，但已经冷静了一些，“三境铜身，又不是刀枪不入。就是拼了这条命，我也要为弟兄们报仇。”
越是看到泥泞中横七竖八的弟兄尸首，钟离馗心中的怒火和杀意就愈发旺盛。
魏长乐拍了拍他的手臂，没有说话，快步向那两名巨人走过去。
钟离馗愣了一下，隨即跟了上去。
魏长乐走到齐郎將身边，冲那两名巨人道：“谁是石奴？”
他刚才听到那两个名字，但谁是石奴谁是土奴，一时还分不清。
断臂巨人立刻扭头看向魏长乐，儘管失血过多脸色苍白，但没有丝毫畏惧。
“我是石奴。”
声音粗獷低沉，如同闷雷。
“你们行刺朝廷命官，是谋反死罪，滥杀无辜，罪上加罪！”魏长乐道：“你们的同伙都已经逃了，你们为何不逃？”
边上那土奴却转身，面向魏长乐。
然后，他做出了一个让所有人意外的举动。
土奴再次跪了下来。
他跪在泥泞中，雨水打在他宽阔的背上。
他抬起头，看向魏长乐，伸手指了指石奴，“让......让他走。我......我死。”
他的话说得不流畅，有些结巴。
“你走！”土奴粗声道：“我.....我来死！”