第87章 发愁的琼恩·艾林
    第二天清晨,龙石港码头。
    琼恩·艾林和巴利斯坦·赛尔弥站在战舰的甲板上,看著码头上送行的眾人,两人都有些悵然若失。
    在处理完了这里的事情之后,他们两个也是到了该启程返回君临的时候了。
    所以他们两个也是在昨天晚上就对史坦尼斯提出了辞行,史坦尼斯也没有多做挽留,毕竟他真正的目的已经达到了。
    晨雾比往日更浓,龙石岛的轮廓在雾中若隱若现,那些高耸的工坊烟囱就像巨人的手指,指向灰暗的天空。
    码头上,史坦尼斯和皮尔斯並肩站立,为两位来自铁王座的贵客送行。
    史坦尼斯依旧穿著黑色,表情严肃得近乎冷酷,皮尔斯则是一身深蓝色旅行装,脸上带著礼节性的微笑。
    “琼恩大人,巴利斯坦爵士,”史坦尼斯的声音在海风中显得有些模糊,“感谢你们的到访,虽然是在这样的...情况下。”
    “节哀,史坦尼斯!”琼恩的声音有些沙哑,他的脸色依然不好,眼下的阴影比来时更深,“记住,无论发生什么,你都是拜拉席恩家族的一员,是王国的支柱。”
    史坦尼斯微微頷首,但没有说话。
    皮尔斯適时地开口:“首相大人,请代我向国王陛下致以最诚挚的问候,龙石岛永远是铁王座忠诚的属地,我和史坦尼斯大人都会竭尽全力为王国的繁荣稳定贡献力量。”
    琼恩深深看了皮尔斯一眼,这个年轻人的话无可挑剔,但他的眼神中有某种东西让琼恩感到不安。
    那不是虚偽,而是一种过於深邃的平静,仿佛他早已看透了一切,包括琼恩此刻內心的挣扎。
    琼恩活了这么久,却还是第一次在一个年轻人身上看到稳重,要知道,七大王国的歷史上从来都不缺那些天赋出眾的存在,可正是因为他们太过年轻,才更容易夭折。
    当初的少龙主就是这样一个存在他各方面都无可挑剔,可最后还是败在了经验不足上。
    皮尔斯很多方面都非常符合琼恩的胃口,可是很多时候,一个太过完美的人,总会让人感觉到不安。
    “我会转达的!”琼恩最终说道,“皮尔斯大人,你在龙石岛和蟹爪半岛的成就令人印象深刻,继续这样努力,王国需要你这样的人才。”
    简单的告別后,战舰缓缓驶离码头,琼恩和巴利斯坦站在船尾,看著龙石港逐渐消失在晨雾中。
    那些井然有序的码头、忙碌的工坊、冒著烟的烟囱,都变成了一片模糊的灰色轮廓。
    当龙石岛完全从视野中消失后,琼恩终於转过身,背靠著船舷栏杆,长长地嘆了一口气。
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    “您还好吗,大人?”巴利斯坦关切地问,“您的脸色很不好。”
    琼恩摇了摇头,不是否认,而是一种疲惫的姿態:“巴利斯坦,你觉得史坦尼斯这个人怎么样?”
    老骑士的表情变得严肃:“史坦尼斯大人!是一个非常坚韧的骑士,这一点在风息堡之围中就能够看出...”
    “我知道,”琼恩打断他,“我们每一个人都知道史坦尼斯的为人,也知道他为王国付出的贡献,我只是想要知道,你有没有感觉出什么?”
    巴利斯坦沉默了,他確实是感觉到了不一样的地方,曾经的史坦尼斯在他眼中就是一个固执且不近人情的存在。
    当初在御前会议上的时候,他曾经提出要让君临所有的妓院都关门,为了这件事情,劳勃国王甚至和他在眾人面前吵了起来。
    虽然巴利斯坦也很认同这件事情,但是他知道,这件事情是行不通的,如果真的出现了这种情况,那么君临的治安情况將会变得更加精糕。
    那些经歷无处发泄的男性们,会將目光看向更多的雌性生物,那么到时候,就会出现更多的可怕事件。
    可是这段时间下来,史坦尼斯给了巴利斯坦另外一种感觉,就好像对方突然成长了一样。
    那是一种朦朧的感觉,並不是某种行为的改变,更像是,巴利斯坦这种见惯了太多人和事之后產生的一种特殊第六感,当某一个人发生某种改变的时候,这种感觉就会出现。
    作为一名侍奉过三位国王的老骑士,他见识过各种各样的齷齪,也也明白很多人为了达到某种目的,能够做到很多常人无法想像的下贱事情。
    “史坦尼斯或许是受到了太多的打击吧!”巴利斯坦最终谨慎地说,“好不容易有了一个继承人,突然就这么的死了,还有他朝夕相伴的妻子,你想的太多了,安心一些吧!”
    “我...”
    琼恩敏锐的察觉到了巴利斯坦话里的含义,但他最后还是忍住了,没有把事情说出来。
    他很清楚巴利斯坦是因为史坦尼斯身份的关係才没有说出怀疑,而且,对方也只是感觉到斯坦尼斯改变了,並不清楚这其中事情的原委。
    琼恩真的是太想把这股压力给分散出去了,因为这段时间下来,他一直憋的相当辛苦,就仿佛要被无形的压力给衝垮一样,但是他又不能把这件事情告诉巴利斯坦。
    兰尼斯特家族在君临的影响力日益强大,整个铁王座周边基本上都有兰尼斯特的身影。
    一旦真的发生了什么事情,琼恩根本就无法想像那可怕的后果,或许在一瞬间,整个王国直接就会分崩离析!
    琼恩闭上眼睛,手指按压著太阳穴,那里有一阵一阵的抽痛,像是有个小锤子在敲打他的头骨。
    “还有多恩,”他继续说道,声音更加疲惫,“亚莲恩公主私下找我谈过,她提出了联姻的条件。”
    不过还好,有一件事情他还是可以说出来的,而且这件事情也刚好可以让巴利斯坦为他分析一下。
    巴利斯坦惊讶地扬起眉毛:“多恩愿意与王室联姻?这...这確实是突破性的进展。”
    “是有条件的,”琼恩苦笑道,“她要弥赛菈或托曼中的一个,如果君临同意让拜拉席恩家族与马泰尔家族建立联姻关係,那么多恩將永远站在拜拉席恩家族一边”,她还特別指出,多恩可以帮助王国牵制河湾地。”
    老骑士思考了片刻:“从战略上看,这很有价值,多恩与河湾地有世仇,如果多恩明確站在王室一边,那么提利尔家族在南方就会受到牵制,不敢轻举妄动。”
    “我知道,”琼恩说,“从王国的角度来看,这几乎是七神保佑才会出现的结果,多恩在劳勃叛乱后一直与王室保持距离,现在他们主动提出联姻,这是弥合裂痕的最好机会。”
    “但是?”
    琼恩睁开眼睛,那双淡蓝色的眼眸中充满了深深的忧虑:“但是时机不对,巴利斯坦,这一切真的是太诡异了,我根本就无法想像他们到底是真的希望与我们联姻,还是想要藉此机会拖延时间...”
    “琼恩大人!你想的实在是太多了,这是一件好事,是对於整个七大王国都是一件好事的提议啊!”
    巴利斯坦並不清楚其中的是非曲直,他只是单纯觉得多恩主动来示好,这是千载难逢的机会。
    他对多恩是有所愧疚的,他一直都在想,如果他当初一直留在王宫当中保住雷加王子的家眷,或许一切又都会不一样了。
    “不,你不了解,我们之前明明试了那么多次,可对方从来都没有正面回答过我们,可这一次他们居然主动提出了想要联姻的请求...”
    琼恩的思绪开始运转,他想到了很多种可能,也联想到了史坦尼斯身上发生的事情,他总觉得多恩的请求很有可能与史坦尼斯有关,可是多恩的联姻对象却又不是史坦尼斯本人!
    “为什么他们不选择乔佛里王子?明明乔佛里王子才更合適一些...”
    “你想太多了,琼恩大人!”巴利斯坦试图安慰首相,“也许多恩是真的想要与我们交好了,毕竟他的敌人要更多一些,如果您害怕有问题,我们可以慢慢考虑,回去之后专门召集御前会议討论...”
    “我没有时间了,巴利斯坦!”琼恩的声音突然变得苍老而脆弱,“我感觉到了我的身体...它正在一点一点地离我而去,每次呼吸都比上一次更困难,每次心跳都像是最后的搏动,我还有那么多事情没有处理,那么多问题没有解决,可是时间...时间不够了。”
    巴利斯坦看著这位老人,心中涌起一股复杂的情绪。
    琼恩·艾林確实老了,六十八岁的年纪,在这个时代已经是罕见的高龄,但他不仅是老了,更是被多年的政务压垮了。
    作为国王之手,他不仅要处理七大王国的大小事务,还要为劳勃的放纵和挥霍善后,要在御前会议的勾心斗角中维持平衡,要在各大家族的明爭暗斗中寻找出路。
    “大人,”巴利斯坦轻声说,这是多年来他第一次用如此温和的语气对琼恩说话,“您的身体还撑得住。您只是太累了。等回到君临,好好休息几天,让派席尔大学士为您调配一些药剂...”
    “派席尔,”琼恩重复这个名字,声音中带著一丝讽刺,“那个老狐狸,巴利斯坦,你知道御前会议里有多少人是真正忠诚於王国,而不是忠诚於自己的利益吗?瓦里斯?小指头”?派席尔?甚至史坦尼斯和蓝礼...每个人都有算盘。”
    他顿了顿,继续说道:“有时候我在想,我应该放下一切,回到谷地去,这样罗宾的病情或许就会好上一些!”
    巴利斯坦不知道该如何回应,因为他是明白的这位老人真的为铁王做付出了太多太多。
    在他看来劳勃最大的幸运不是成为了七大王国的国王,而是成为了这位老人的养子,正是因为有著这个老人的存在,他才成为了整个七大王国最至高无上的存在。
    巴利斯坦非常清楚,老人承受著很大的压力,他也无法提供太多的建议,因为他自己都处於迷茫的一个状態,完全不知道自己未来的出路到底在哪里!
    海风突然变得猛烈,战舰开始剧烈摇晃,琼恩抓紧了栏杆,脸色变得更加苍白。
    “大人,您应该回舱室休息。”巴利斯坦坚持道,“外面风大,对您的身体不好。”
    琼恩摇了摇头,但动作已经有些无力:“我还撑得住,而且...我想看看海,在君临,我们看到的只有污水和垃圾,闻到的只有臭味和谎言,至少在这里,海风是乾净的。”
    或许在琼恩看来,只有在这艘战舰上的片刻,才是他所剩不多的寧静时刻。
    等他回到君临之后,各种各样的事情將会像蛛网一样的缠绕在他的身上,让他无法挣脱,只能一点点的被捆牢,最后窒息而死!
    虽然他很想坚持下去,但是风浪根本就不允许他这个颤颤巍巍的老人坚持太久。
    最终他还是被巴利斯坦搀扶著回到了舱室,躺在简陋的床铺上,琼恩望著低矮的天花板,思绪如潮水般翻涌。
    他想起了年轻的劳勃,那个在鸣钟之役中手持战锤、所向披靡的英勇战士;
    想起了史坦尼斯在风息堡被围困时的坚韧;想起了蓝礼获封风息堡时劳勃脸上的喜悦。
    他想起了疯王伊里斯,想起了雷加王子,想起了那场改变一切的叛乱。
    他想起了自己扶持劳勃登上铁王座的誓言:要让七大王国恢復和平与繁荣。
    而现在呢?王国表面上和平,实则暗流汹涌,劳勃沉迷酒色,御前会议各怀鬼胎,各大家族蠢蠢欲动,更可怕的是,铁王座的继承权可能建立在谎言之上。
    “我失败了,”琼恩在空无一人的舱室中喃喃自语,“我辜负了史蒂芬和卡珊娜的託付,我没有把他们的孩子教导好。”
    船身再次剧烈摇晃,仿佛在回应他的自责,琼恩闭上眼睛,努力平復呼吸,但他的心臟在胸腔中沉重地跳动,每一次搏动都带来刺痛。
    在意识的边缘,他仿佛看到了两个画面交替出现:一边是史坦尼斯在悬崖边盯著火焰的冰冷眼神,另一边是皮尔斯温和说话的模样,这两个画面交织在一起,形成了一个令人不安的预感!
    无论未来发生什么,无论铁王座的归属如何,这两个人都將在其中扮演关键角色,而他已经太老,太累,无法阻止那场正在酝酿的风暴。
    他唯一能做的,就是在风暴来临前,儘可能地为王国做好准备,或者,至少为自己在意的人做好准备。
    带著这个沉重的念头,琼恩·艾林在战舰的摇晃中,终於陷入了不安的睡眠。

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