第36章 管家房的閒谈
在炼金室，乔治找到了托马斯所言子爵安排的书目。
有厚有薄，一共是五本书加一本手写笔记，上面另有留著子爵字跡的一张纸，標註了阅读的注意事项。
书的名目顺序虽然清晰，但在形式上写得有些隨便。
看起来除了字条外，子爵兴许是打算结合著讲解来进行。
只不过，计划赶不上变化。
这时乔治发现抽屉的內侧还有一张字条，打开一看发现这是另一个抽屉的位置。
第二个抽屉里也有一小摞书，上面同样放著一张字条。
乔治拿起来一看，上面写著：
“这些文件是为约翰·贝茨中尉准备的。选定合適准则打破世界表皮之帷幕的野生適格者颇为罕见，贝茨中尉就是其中一员——你们俩的运气都很不错。”
“你一定还记得你的祖母是罗曼联邦的贵族出身，但也许你不知道，罗曼联邦敬奉的司维为【骑士】，所主执准则是『猎』和『烛』准则。我的父亲、第二代子爵迎娶母亲，未尝没有这方面的考虑。”
“现將家族收藏的《锻炼与养生：武夫的秘中之秘》以及部分剑术大师李希特瑙尔的手稿给你，用於结交这位觉醒者，如果能够拉拢此人当然最好。
不必为防剿局关於秘密教团的禁止条例烦恼，作为高庭贵族的一员，家族有其权利，只是没有合適的契机和资源培养有潜力的超凡者。”
说实话，看到这些乔治有些意外。
没想到子爵对自己的同伴颇为了解，甚至主动提供方便。
另外，子爵的安排也颇为周全，很多话都值得玩味。
乔治可还记得，他在寄来疗养院的信中写过“我们的家族没落了。”。
但按子爵在解决两次灾难中表现出来的力量，难道还不能撑起家族？
矛盾的细节太多，乔治越发怀疑子爵的真实状態了。
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出于谨慎，他先用牌桌过了一遍子爵给出的资料。
在甄別后，他决定先把大多数书寄存於此，只拿走其中的一本书名格外花哨的基础书籍——
《惊天秘密！竟是如此这般》
-----------------
夜深了，天堂岛庄园的上层归於寂静，然而楼下僕役们生活的空间却比往日更为忙碌。
数个疲惫的男僕陆续归来，带著湖岸清理工作中沾上的污泥和难以祛除的腥气，对同伴好奇的眼神置之不理。
女僕们在女管家休斯太太低声催促下，正加紧进行彻底的消毒工作。
有些刺鼻的石灰气味混合著肥皂水味在走廊里瀰漫。
厨娘帕特莫夫人从厨房门后探出头来，脸上带著平日少有的愁容，正小声与一个帮厨女僕交代著明日需要特別准备什么来压住那股子“噁心劲儿”。
直至大部分工作完成，已经忙到了后半夜。
此时管家的房门虚掩著，休斯太太端著刚泡好的茶，轻轻推门进去。
煤油灯下，卡森管家正埋首於当天的最后一份帐目登记簿上，眉头紧锁，握笔的手指因连日来的紧绷而略显僵硬。
休斯太太將冒著热气的茶杯轻轻放在他手边距离钢笔稍远的桌面上，发出一声几不可闻的轻响。
她看著卡森依旧挺直的脊背，以及灯火下显得格外深刻忧虑的皱纹，酝酿了一下措辞，终於忍不住开口打破了房內的静默。
“卡森先生，我看你对乔治少爷非常关心，事事亲力关照。说实话，我有点好奇——在我看来，这位少爷虽然体面，却似乎……”
她斟酌著用词，並未將“轻浮”或“不值”直接说出口：“哦，我是说，还不至於让你如此郑重其事、掏心掏肺吧？”
卡森闻言，放下手中的羽毛笔，脸上浮起一种老人怀念往事时常常出现的笑意。
“那是因为你没见过他小时候的模样，休斯太太。”
他的目光仿佛穿透了时间和墙壁，落在了某个遥远的、小小的身影上。
管家站起身，走到门边比划了一下高度。
“我记得，他大概……这么高，只有五岁的样子。有一天，他就这样神气十足地跑到我面前——”
卡森模仿著孩童那种挺起胸膛的骄傲姿態。
“他对我说：『卡森先生，我打算离家出走去当一名真正的骑士！你看，我能不能拿走一点银器换点盘缠？』”
休斯太太忍不住捂嘴笑了出来：“噢，这小傢伙可真敢想！”
“確实。”
卡森的笑容更深了，仿佛想起了那柄“利息”。
“我只好告诉他：『乔治少爷，老爷要是发现少了银器可能会很困扰，不如我借您一先令去镇上花如何？』”
“他当然乐意！”休斯太太接话道，预感到故事还有后续。
“不止乐意，他还认认真真地跟我讲：『那可不行，卡森先生，这不合规矩！我一定得给你利息才行！』”
卡森眼中闪著狡黠又温暖的光，他停顿了一下，仿佛眼前又出现了那件东西。
“然后，他就把他心爱的小木剑——他自己用三个月一点一点刻出来的——郑重其事地塞到我手里，就像在移交一份重要的契约。
他说：『这是见证！等我將来成了伟大骑士，有了自己的封地，我一定会正式册封您做我的政务官，替我管理领地！』”
休斯太太笑得眉眼弯弯，摇著头：“哎呀呀，一先令就换了一个政务官！卡森先生，您这笔交易可真够精明的。”
“精明？休斯太太，我可不觉得是我赚了。”
卡森温和地反驳，脸上的神情相当认真。
“那是一先令和一个孩子的梦想，交换的是一个老人对未来的期许……这从来都是一桩好买卖。”
他的目光似乎看向很远的地方，声音中充满了篤定。
“他很特別，休斯太太。从那时候起，我就知道他有自己的坚持和追求。”
休斯太太收敛了笑容，语气带著欣慰。
她附和道：“而现在，他终於从伦敦那间独居的小公寓回到庄园，回到我们可靠又忠诚的卡森先生照管之下啦。”
卡森微微挺直背脊，恢復了一些管家的严肃，但眉宇间仍带著笑意。
“当然，作为一个管家，我必须诚实地说，我一点也不赞同他在伦敦过那种日子。”
卡森习惯性地摇了摇头。
“没有像样的人服侍，没有得体的餐具享用一顿饭食，那不是一个继承人该有的生活。”
他又补充道：
“顺带提一句，乔治少爷带回了艾略特先生做他的贴身男僕，这点原本让我很高兴来著——虽然之后出了那样的事。”
“別太担心，卡森先生，现在他回来掌管家业了，”休斯太太笑著说，“有您在身边悉心照顾，他一定能很快適应。”
卡森庄重地缓缓点头，目光坚定。
“当然，休斯太太，当然。”
那份承诺不言而喻。
“我会照应好他的。”
有厚有薄，一共是五本书加一本手写笔记，上面另有留著子爵字跡的一张纸，標註了阅读的注意事项。
书的名目顺序虽然清晰，但在形式上写得有些隨便。
看起来除了字条外，子爵兴许是打算结合著讲解来进行。
只不过，计划赶不上变化。
这时乔治发现抽屉的內侧还有一张字条，打开一看发现这是另一个抽屉的位置。
第二个抽屉里也有一小摞书，上面同样放著一张字条。
乔治拿起来一看，上面写著：
“这些文件是为约翰·贝茨中尉准备的。选定合適准则打破世界表皮之帷幕的野生適格者颇为罕见，贝茨中尉就是其中一员——你们俩的运气都很不错。”
“你一定还记得你的祖母是罗曼联邦的贵族出身，但也许你不知道，罗曼联邦敬奉的司维为【骑士】，所主执准则是『猎』和『烛』准则。我的父亲、第二代子爵迎娶母亲，未尝没有这方面的考虑。”
“现將家族收藏的《锻炼与养生：武夫的秘中之秘》以及部分剑术大师李希特瑙尔的手稿给你，用於结交这位觉醒者，如果能够拉拢此人当然最好。
不必为防剿局关於秘密教团的禁止条例烦恼，作为高庭贵族的一员，家族有其权利，只是没有合適的契机和资源培养有潜力的超凡者。”
说实话，看到这些乔治有些意外。
没想到子爵对自己的同伴颇为了解，甚至主动提供方便。
另外，子爵的安排也颇为周全，很多话都值得玩味。
乔治可还记得，他在寄来疗养院的信中写过“我们的家族没落了。”。
但按子爵在解决两次灾难中表现出来的力量，难道还不能撑起家族？
矛盾的细节太多，乔治越发怀疑子爵的真实状態了。
记住我们101看书网
出于谨慎，他先用牌桌过了一遍子爵给出的资料。
在甄別后，他决定先把大多数书寄存於此，只拿走其中的一本书名格外花哨的基础书籍——
《惊天秘密！竟是如此这般》
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夜深了，天堂岛庄园的上层归於寂静，然而楼下僕役们生活的空间却比往日更为忙碌。
数个疲惫的男僕陆续归来，带著湖岸清理工作中沾上的污泥和难以祛除的腥气，对同伴好奇的眼神置之不理。
女僕们在女管家休斯太太低声催促下，正加紧进行彻底的消毒工作。
有些刺鼻的石灰气味混合著肥皂水味在走廊里瀰漫。
厨娘帕特莫夫人从厨房门后探出头来，脸上带著平日少有的愁容，正小声与一个帮厨女僕交代著明日需要特別准备什么来压住那股子“噁心劲儿”。
直至大部分工作完成，已经忙到了后半夜。
此时管家的房门虚掩著，休斯太太端著刚泡好的茶，轻轻推门进去。
煤油灯下，卡森管家正埋首於当天的最后一份帐目登记簿上，眉头紧锁，握笔的手指因连日来的紧绷而略显僵硬。
休斯太太將冒著热气的茶杯轻轻放在他手边距离钢笔稍远的桌面上，发出一声几不可闻的轻响。
她看著卡森依旧挺直的脊背，以及灯火下显得格外深刻忧虑的皱纹，酝酿了一下措辞，终於忍不住开口打破了房內的静默。
“卡森先生，我看你对乔治少爷非常关心，事事亲力关照。说实话，我有点好奇——在我看来，这位少爷虽然体面，却似乎……”
她斟酌著用词，並未將“轻浮”或“不值”直接说出口：“哦，我是说，还不至於让你如此郑重其事、掏心掏肺吧？”
卡森闻言，放下手中的羽毛笔，脸上浮起一种老人怀念往事时常常出现的笑意。
“那是因为你没见过他小时候的模样，休斯太太。”
他的目光仿佛穿透了时间和墙壁，落在了某个遥远的、小小的身影上。
管家站起身，走到门边比划了一下高度。
“我记得，他大概……这么高，只有五岁的样子。有一天，他就这样神气十足地跑到我面前——”
卡森模仿著孩童那种挺起胸膛的骄傲姿態。
“他对我说：『卡森先生，我打算离家出走去当一名真正的骑士！你看，我能不能拿走一点银器换点盘缠？』”
休斯太太忍不住捂嘴笑了出来：“噢，这小傢伙可真敢想！”
“確实。”
卡森的笑容更深了，仿佛想起了那柄“利息”。
“我只好告诉他：『乔治少爷，老爷要是发现少了银器可能会很困扰，不如我借您一先令去镇上花如何？』”
“他当然乐意！”休斯太太接话道，预感到故事还有后续。
“不止乐意，他还认认真真地跟我讲：『那可不行，卡森先生，这不合规矩！我一定得给你利息才行！』”
卡森眼中闪著狡黠又温暖的光，他停顿了一下，仿佛眼前又出现了那件东西。
“然后，他就把他心爱的小木剑——他自己用三个月一点一点刻出来的——郑重其事地塞到我手里，就像在移交一份重要的契约。
他说：『这是见证！等我將来成了伟大骑士，有了自己的封地，我一定会正式册封您做我的政务官，替我管理领地！』”
休斯太太笑得眉眼弯弯，摇著头：“哎呀呀，一先令就换了一个政务官！卡森先生，您这笔交易可真够精明的。”
“精明？休斯太太，我可不觉得是我赚了。”
卡森温和地反驳，脸上的神情相当认真。
“那是一先令和一个孩子的梦想，交换的是一个老人对未来的期许……这从来都是一桩好买卖。”
他的目光似乎看向很远的地方，声音中充满了篤定。
“他很特別，休斯太太。从那时候起，我就知道他有自己的坚持和追求。”
休斯太太收敛了笑容，语气带著欣慰。
她附和道：“而现在，他终於从伦敦那间独居的小公寓回到庄园，回到我们可靠又忠诚的卡森先生照管之下啦。”
卡森微微挺直背脊，恢復了一些管家的严肃，但眉宇间仍带著笑意。
“当然，作为一个管家，我必须诚实地说，我一点也不赞同他在伦敦过那种日子。”
卡森习惯性地摇了摇头。
“没有像样的人服侍，没有得体的餐具享用一顿饭食，那不是一个继承人该有的生活。”
他又补充道：
“顺带提一句，乔治少爷带回了艾略特先生做他的贴身男僕，这点原本让我很高兴来著——虽然之后出了那样的事。”
“別太担心，卡森先生，现在他回来掌管家业了，”休斯太太笑著说，“有您在身边悉心照顾，他一定能很快適应。”
卡森庄重地缓缓点头，目光坚定。
“当然，休斯太太，当然。”
那份承诺不言而喻。
“我会照应好他的。”