“还有多少?”不破光治不知何时来到身后。
    “最多四十石。”日根野低声说,“但帐册上记的是一百二十石。差额去哪了?”
    两人对视,都想到一种可能,有人在剋扣粮食。
    稻叶山城,天守阁中。
    长井道利跪在龙兴面前,老泪纵横:“主公,不能再隱瞒了!粮仓和蓄水池已经见底了!现在全城一天的口粮,只有十五石!”
    龙兴眼窝深陷。开战以来,他几乎没睡过一个整觉,他的精神状態已到了崩溃边缘。
    “那就……再减配给。”他声音沙哑。
    “已经减无可减了!平民每天只有一口粥,足轻连站岗的力气都没有!今天二之丸还发生了抢粮事件,日根野大人镇压了,但下次呢?下下次呢?”长井道利叩首,“主公,请决断吧!要么出城决死一战,要么……想办法和织田军谈判!”
    “谈判?”龙兴猛地抬头,眼中闪过疯狂,“你要我向织田信长投降?!我是斋藤家的家督!美浓守护!”
    “可道三公、义龙公绝不会困守孤城等死!”长井道利也激动起来,“道三公会说:要么突围求生,要么玉石俱焚!但绝不会像这样……像这样慢慢腐烂!”
    龙兴呆住了。
    因为他从来就不是祖父。他只是一个十五岁的少年,被推到家督位置上,只知道自己可以为所欲为,从未想过如何振兴家业。
    “援军……我还有援军!”
    他开始胡言乱语,长井道利翻开了之前武田、六角、朝仓、姊小路等家的信件。
    朝仓虽然看不起织田,却也看不起夺取美浓的斋藤家。而且两家在几十年前就因为爭夺美浓的控制权有了嫌隙,直接拒绝了救援。
    六角家、北伊势国的神户家都表示爱莫能助。
    只有武田家表示了口头声援,並且鼓励他继续坚守。
    飞弹国的姊小路赖纲原本是臣服於上杉家,后来臣服了武田家。但武田家的越中攻略失败,姊小路就开始和织田通好。赖纲和信长都是斋藤道三的女婿,很快在美浓问题上达成了共识。
    “没有援军了!主公!你还要糊涂到什么时候!”
    “你……退下吧。”龙兴颓然摆手,“让我想想。”
    长井道利慾言又止,最终长嘆一声,躬身退出。
    ……
    冬十月末,稻叶山城內,饿殍满地。
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    起初还有人收尸,但隨著死亡增多,尸体只能草草掩埋,甚至露天堆放。
    瘟疫的阴影开始笼罩。
    天守阁里,斋藤龙兴已经三天没怎么进食了。作为一城之主,他不是没食物,而是他吃不下。
    每次端起饭碗,他就能闻到城外的尸臭味,这让他忍不住乾呕。
    “主公,您必须吃一点。”
    “拿下去!给……给城里的孩子送去。”
    侍从愣住了:“可是……”
    他显然被主公突发的仁慈震惊了。
    “去!”龙兴吼道。
    侍从慌忙收拾退下。
    他望向城外,织田军的营地井然有序。
    炊烟裊裊,甚至能让人想像到米饭原本的香气,这么一想,他突然饿了。
    “为什么……”龙兴喃喃,“为什么我会落到这个地步……”
    他想不明白,但他只知道,每多过一天,城中就多死一些人。而这些人的死,最终都会算在他的头上。
    夜深时,他做了一个梦。
    梦见祖父斋藤道三站在他面前,用那双鹰隼般的眼睛看著他。
    “我说过那是我女婿的东西!”
    龙兴惊醒,冷汗浸透衣衫。
    天快亮时,长井道利再次求见。这一次,他带来了更坏的消息。
    “主公……日根野弘就大人,昨夜秘密会见了几名他的旧部。”老臣的声音在颤抖,“他们在商议……商议开城投降的事。”
    龙兴如遭雷击。
    “日根野……他敢!”
    “不只是日根野大人。”长井道利闭了闭眼,“不破大人、还有其他家臣,都有异动。主公,军心……已经散了。”
    龙兴瘫坐在席上,半晌,嘶声问:“还有多少人忠於我?”
    长井道利沉默良久,缓缓跪下:“老臣……誓死追隨主公。”
    只有你了吗?
    就在这时,日根野弘就和不破光治冲了进来。
    “长井道利剋扣军粮!”
    他们异口同声地指责长井道利是內奸,很快双方都有了动刀的打算。
    “住手,事已至此,不需要查內奸了!”
    龙兴低下头,看著自己颤抖的双手。
    “道利。派人……去织田军营地。告诉柴田胜家,我愿开城投降。”
    ……
    三日后,巳时。
    稻叶山城的城门缓缓打开。
    斋藤龙兴身著礼服,头戴乌帽。他身后跟著长井道利等寥寥数名老家臣,个个面色肃穆。
    再往后,是日根野弘就、不破光治,以及还能站立的武士们。他们列队走出城门,在城外的空地上依次放下武器。
    织田军阵列森严。柴田胜家骑在马上,居於阵前。左右是西美浓三人眾,以及池田恆兴、毛利长庆。
    胜家策马向前,在龙兴面前停下。
    龙兴扭扭捏捏地鞠了躬,双手奉上印信和佩刀。
    “罪人斋藤龙兴,愿献城投降。城中军民皆已解除武装,听候处置。恳请柴田大人,念在上天有好生之德,宽恕他们。”
    胜家下马,接过印信和刀,粗声道:“信长公有令:斋藤龙兴献城投降,免死。送往清州安置,年供三百石,保其终老。城中武士、士兵、平民,既往不咎。诸將功劳,等主公亲自来到稻叶山城后再封赏。”
    龙兴再次深深鞠躬:“谢信长公恩典,谢柴田大人。”
    胜家点点头,转向美浓三人眾:“稻叶、氏家、安藤,你们负责接管城防。”
    说白了,就是给他们好处,让他们洗劫城中。
    “领命!”三人喜道。
    一日后,信长抵达了稻叶山城。
    织田信长坐在主殿上,听著柴田胜家的战报。当听到稻叶山城不战而降时,他放声大笑。
    “好!好!围城三个月不到,便拿下坚城!胜家,干得漂亮!”
    胜家躬身:“全赖主公威德,且此前已进行了半年的禁运。另外,毛利长庆献策有功,围城布置皆出自他手。”
    “知道了……”信长手指轻敲扶手。
    “美浓已定,接下来应该收拾南边了……长庆!”
    “在!”
    “你去趟二条城,代我向將军敬献礼……”

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