有人私下感慨:“这样的军队,別说打仗了,就是站那儿不动,都能把人嚇死。”
    也有人担忧:“养这样的军队,得花多少钱啊?”
    很快,户部就给出了答案。
    这一年,全国军费开支,共计五百六十万两。
    其中军餉占了大头,近三百万两。粮草物资,一百多万两。剩下的,就是秘药的钱——不到七十万两。
    这个数字,比当初估算的少了不少。
    一来,秘药批量生產,成本进一步降了下来。二来,有些药材可以在军中自种,又省了一笔。三来,將士们练功有成,干活也勤快了,军营里自给自足,省了不少开销。
    沈清砚看著户部呈上来的帐本,满意地点了点头。
    “花得值。”
    他把帐本合上,望向窗外。
    不急,再过一年,就能放他们出去了。
    ……
    第二件事,是经济。
    沈清砚比谁都清楚,打仗打的是钱。没有钱,再强的军队也撑不了三天。
    他要在未来征战世界,就必须把经济牢牢抓在手里。
    皇家银行成立一年后,存款已经突破了五千万两。但这只是开始,沈清砚要的是让整个国家的钱,都按照他的规矩流动。
    他首先要做的,就是清查全国人口和土地。
    这是一项浩大的工程。
    沈清砚抽调了三千名读书种子,配合六扇门和各地官府,用了整整三个月时间,把大明治下的每一户人家、每一亩田地,都登记在册。
    谁家有多少人,谁家有多少地,谁家是自耕农,谁家是佃户,一清二楚。
    那些以前靠著隱瞒人口、瞒报土地偷税漏税的,这回全露了馅。
    有人想贿赂清查的官员,结果第二天就被锦衣卫请去喝茶。喝完之后,老老实实把家底交代清楚,再也不敢耍花样。
    清查完毕之后,沈清砚开始整顿田赋。
    他把那些乱七八糟的苛捐杂税,一刀砍掉了大半。
    什么“折变”、“支移”、“和买”、“和糴”,全部取消。什么“身丁钱”、“免役钱”、“助役钱”,一概废除。
    留下的,只有一种税:田赋。
    按田亩徵收,分夏秋两季。標准比前朝低了两成。
    最关键的一条,不再有任何免税田。
    以前那些有功名在身的秀才、举人、进士,名下几百上千亩地都不用交税。现在,一概取消。只要是地,就要交税。只要是粮,就要纳赋。
    消息一出,那些靠著功名免税的士绅们炸了锅。
    有人上书抗议,说这是“辱没斯文”。
    沈清砚的回覆只有一句话:“斯文值几个钱?种地的百姓交税养你们,你们凭什么不交?”
    抗议的人顿时哑口无言。
    有人私下串联,想联合起来抵制。
    结果锦衣卫的人登门拜访,递上一张纸条。纸条上写著他这些年隱瞒的土地数量、偷逃的税额。
    最后加了一句:“三天之內补齐,既往不咎。否则,按律论处。”
    那人嚇得腿都软了,第二天就乖乖去官府补税。
    整顿完田赋,沈清砚又开始整顿商税。
    以前大宋的商税,名目繁多,乱七八糟。什么过税、住税、力胜钱、市例钱,收得商人叫苦连天,也收得国库空空如也。因为大部分都被中间环节贪墨了。
    沈清砚一刀砍下去,全改了。
    所有商人,按经营规模纳税。
    小本经营的,挑著担子走街串巷的,摆个小摊养家餬口的,三十税一。
    规模稍大,有铺面有伙计的,十税一。
    那些做海外贸易的,一船货出去,赚得盆满钵满的,十税三。
    有人不解,问沈清砚:“陛下,为何海贸税得最重?”
    沈清砚反问他:“你知道他们一船货赚多少吗?”
    那人摇头。
    沈清砚道:“一船货出去,回来就是十倍百倍的利。朕抽三成,他们还有七成。这七成,够他们几辈子花不完。”
    他顿了顿,又道:“再说,他们在海外经商,靠的是什么?是大明的水师!那些水师的船,那些水师的兵,哪一样不要钱?他们赚大钱,朕多抽点,拿来养水师,保护他们的船,保护他们的货。这有什么问题?”
    那人无话可说。
    旨意一下,各地商人反应不一。
    小商贩们奔走相告,热泪盈眶。
    “三十税一!以前那些乱七八糟的税,加起来都快十税一了!这下可好了!”
    “陛下这是体恤咱们小本生意啊!”
    大商人们则眉头紧皱,却也不敢说什么。十税一虽然比之前重了点,但比起那些被裁撤的苛捐杂税,倒也还能接受。
    最难受的是那些做海贸的。
    十税三,一刀下去,三分之一的利润没了。
    有人心疼得直哆嗦,私下抱怨:“陛下这是要咱们的命啊……”
    旁边的人冷笑。
    “要命?你没听说吗?赌坊青楼都关停了,那些开赌场的、开窑子的,直接断了財路。你还能继续做买卖,知足吧。再说,陛下说了,这税是用来养水师的。水师强了,你的船才安全。真要是被海盗劫了,你一分钱都剩不下。”
    那人一听,顿时不敢再抱怨了。
    ……
    第二道旨意,是关於赌坊和青楼的。
    沈清砚对这些东西,深恶痛绝。
    赌坊害得多少人倾家荡產,青楼害得多少女子一生淒凉。这种生意,赚再多钱,他也不稀罕。
    他下了一道铁令:所有赌坊,一律关停。
    但关停之后,那些靠著赌坊过活的百姓怎么办?那些嗜赌如命的人,没了赌坊,会不会去赌私局?
    沈清砚早有准备。
    他让户部牵头,在各地设立“福利彩券”。
    彩券的製作,比照银票的规格。特製的纸张,精细的雕版,复杂的纹路,再加上户部的官印和编號。每一张彩券,都是独一无二的,想要仿製,难如登天。
    规则简单:两文钱一张,当场购买,当场登记。购买者的姓名、住址,都要记录在案。每人每天限购十张,防止有人沉迷。
    开奖的日子,定在每月初一和十五。
    每次开奖前一日,沈清砚会在宫中亲手写下中奖號码。那號码写在特製的纸条上,封入密函,盖上御璽。然后由锦衣卫分头送出,飞鸽传书或快马加鞭,送往各地。
    开奖当天,各地彩券行门口排起长队。
    有人中了十两银子,高兴得手舞足蹈,当场就要请街坊邻居喝酒。
    有人没中,也不气馁,笑呵呵地说明天再来。
    彩券的收入,分成四份:三成用於开奖,三成用於公益,三成归国库,一成作为运营费用。
    公益的钱,用来修桥铺路、抚恤孤寡、资助学堂。
    有老赌徒感慨:“以前赌钱,输得裤子都没了。现在买彩券,输了也不心疼,万一中了还能乐呵乐呵。关键是这钱还拿去修桥铺路,积德!这玩意儿,比赌坊强多了。”
    至於青楼,沈清砚的处理方式更加彻底。
    所有青楼,一律关停。所有从良女子,由官府登记造册,安排生计。
    愿意回乡的,发给路费,护送回乡。愿意留下的,安排进新设立的“绣坊”和“织造局”。
    绣坊是专门为女子开设的工坊,做刺绣、製衣、织布。手艺好的,可以接官府的订单,做宫里的绣品、军中的衣袍。手艺一般的,可以接百姓的活计,赚些辛苦钱。
    织造局更大一些,专门生產绸缎布匹。从织布到染色,再到成衣製作,一条龙下来,需要大量人手。那些从良女子进了织造局,有活干,有饭吃,有银子拿,还能学一门手艺,比在青楼里强了一百倍。
    有人担心:“陛下,这些女子,能安心干活吗?”
    沈清砚看了他一眼。
    “她们也是人,也想好好活著。以前没路走,才进那种地方。现在朕给她们铺了路,她们比你更珍惜。”
    果然,绣坊和织造局一开,那些从良女子一个个拼命干活,生怕丟了这份营生。有人手艺好,一个月能赚二三两银子,比寻常男人还多。
    消息传开,那些原本还在犹豫的青楼老鴇们,也只能乖乖关门,领著一眾女子去官府登记。
    有人感慨:“这位陛下,真是连女人的路都想到了。”
    ……
    这些旨意一道道下去,国库的钱越来越多,百姓的日子越来越好。
    沈清砚拿著这些钱,开始干大事。
    修路。
    修桥。
    开凿运河。
    建粮仓。
    建驛站。
    每一项工程,都需要大量的人手。人手从哪里来?从那些閒著的农民来。
    农民来做工,朝廷给工钱。工钱发下去,农民就有钱花。农民有钱花,商铺就生意好。商铺生意好,税收就多。税收多,朝廷就有更多的钱。
    一个完美的循环。
    有人给沈清砚算了一笔帐。
    这两年,朝廷修了三千里的官道,建了五百座桥,开凿了两条运河,修了一百座粮仓,建了二百个驛站。
    投入的钱,超过了两千万两。
    但这些钱,最后又通过各种方式,流回了百姓手里,流回了商铺手里,流回了朝廷手里。
    “这位陛下,太会算帐了。”有人感慨。
    “不是会算帐,是懂人心。”有人纠正。
    ……
    第三件事,是民生教育。
    识字学堂开办一年后,全国有一百二十万孩童入读。
    这一百二十万孩子里,有男有女,有穷有富,有汉人有蒙古人,甚至还有几个从海外来的商人子弟。
    他们坐在一起,学著一样的字,念著一样的书。
    有人问沈清砚:“陛下,为什么让女孩也读书?”
    沈清砚反问他:“女孩不是人吗?”
    那人被噎得说不出话。
    沈清砚又道:“一个男孩读书,只能改变他一个人。一个女孩读书,將来当了娘,就能教她的孩子。一代一代传下去,这个国家才有希望。”
    这话传开之后,那些原本反对女子入学的人,也闭上了嘴。
    两年后,第一批孩子从识字学堂毕业。
    其中有三千多人,考入了县学。
    这三千多人里,有汉人,有蒙古人,有男孩,有女孩。
    他们穿著统一的校服,走进县学的大门。
    门口,掛著沈清砚亲笔写的一副对联。
    “人人有书读,方知天下大。”
    “个个有本事,才能保太平。”
    那些孩子的父母站在门外,看著自己的孩子走进去,泪流满面。
    有人喃喃道:“祖宗保佑,这孩子出息了……”
    有人纠正:“不是祖宗保佑,是陛下保佑。”
    那人想了想,点了点头。
    “对,是陛下。”
    ……
    两年后的这一天,沈清砚站在临安城楼上,检阅大军。
    城下,十五万精兵列成方阵,黑甲如林,刀枪如雪。
    阳光洒落,映出一张张年轻而坚毅的脸。
    他们站在那里,一动不动,如同铁铸的一般。
    沈清砚缓缓走过,目光从每一个人脸上掠过。
    他看见,那些士兵的眼睛里,有一种光。
    那是自信的光,是骄傲的光,是愿意为他赴汤蹈火的光。
    他停下脚步,看向身边的小龙女。
    小龙女依旧一袭白衣,清冷如霜。
    可她的眼睛里,也有一丝淡淡的笑意。
    沈清砚握住她的手。
    “龙儿,你说,这样的军队,能不能打到海外?”
    小龙女没有回答。
    只是轻轻握紧了他的手。
    沈清砚笑了。
    他又看向另一边的程英。
    程英温婉地立著,眉目如画。
    “英儿,你说呢?”
    程英想了想,轻声道。
    “陛下想去哪里,就能去哪里。”
    沈清砚哈哈大笑。
    他转过身,望向远方。
    那里,是茫茫的大海。
    大海的那边,是欧洲,是非洲,是美洲。
    是他前世只能在地图上看到的地方。
    如今,它们都在等著他。
    他深吸一口气,缓缓开口。
    “传令下去,进入备战状態。”
    “三年之后。”
    他顿了顿,目光如电。
    “朕要日月山河所在,皆为明土,凡生民者,皆为明臣。”

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