第53章 耀金厅堂聚显贵
第53章 耀金厅堂聚显贵
“芙琳娜女士，几个月不见，你真是越发美丽了。”
夜色降临，香料港上城区的耀金厅中，利用魔法创造的光亮照得庭院大堂一片金碧辉煌。乐队奏响悠扬轻快的旋律，长桌上铺设带有精灵纹饰的桌布，陈列著各色美酒佳肴一从坠星內海风格的牛油大虾，到尼夫海姆特色的黑酒酱淋龙鮭鱼；炙烤小羊排配上胡椒土豆泥，是经过改良的矮人特色，冰镇奶昔用鲜果点缀，增添精灵氛围。
酒水毫无疑问，几平全都是產自鲁特西亚的葡萄酒，各个年份都有，来自不同酒庄。在这种场合，以份量取胜的矮人啤酒，是绝不可能出现在桌上的。
此时芙琳娜穿了一身淡金色鱼尾裙，露出光洁白皙的肩膀，衣裙收束腰肢，勾勒出曼妙多姿的线条，其坠髮饰点缀宝石，熠熠生辉，毫无疑问成为全场焦点。
即便那些携女伴前来的人类宾客，看到芙琳娜动人姿態，也忍不住上前问好，极力表现自己的绅士风度。
芙琳娜礼貌回应，偶尔听到笑话，掩嘴轻笑，却止不住胸前波涛起伏，更加牵扯男性自光，惹得一阵阵热血沸腾。
此时有一名侍者来到芙琳娜身后低声一句，她隨即对围绕自己的一眾男士说道：“诸位，克莱尔总督到了，我们一起去迎接吧。”
眾人纷纷应和，跟著芙琳娜来到前庭。用大理石雕刻的高大拱门外，一辆镶嵌金饰的马车缓缓停住，外面绘製了埃尔比昂帝国的狮鷲独角兽盾徽，后方还跟著十名全副武装的卫兵。
就见马车侧门打开，一名身穿暗红礼服、体型发胖的禿髮男性走出，他刚脚踩地面，赶紧戴上一顶硬质高帽遮住禿顶。
“欢迎总督大人，您的到来，让这场晚宴增添光彩。”芙琳娜上前欢迎。
克莱尔总督红光满面，微笑说：“芙琳娜女士举办的晚宴，我要是错过了，那岂不是太失礼了？別的先不说，你手下厨师的烹飪技艺，可不是我从本土带来那帮傢伙能比的。”
“只要能让总督大人满意，这些都是应该的。”
芙琳娜正要迎接对方入內，听得国王大道另一端传来马蹄声响，一辆黑底银边的华贵马车来到耀金厅门外，铃鐺声响，立刻吸引所有人的目光。
马车前座上坐著一名衣衫整洁的半身人驭手，等马车停稳，车门缓缓打开，一股沁人心脾的奇妙芬芳隨之传出，仿佛让人置身古老且神秘的森林之中。
走出车门的是一位黑髮精灵，他身材高挑，面容俊朗，气质出尘。一袭深蓝色缎面高领礼服，配上雪白筒裤与黑亮皮靴，仿佛是一位来自帝国本土的贵族军官。
这次前来耀金厅出席晚宴的，集中了香料港所有权贵精英，不是拥有大量殖民地產业的庄园主，便是出入总督府的实权人士，哪怕是克莱尔总督也要礼貌对待。
可是当这位黑髮精灵来到，在场不论是人类还是精灵，都感觉自己矮了一头，不光是因为此人身姿高挑挺拔，而是那股无与伦比的高贵气质，压得眾人不敢与之对视。
旁人都不认识这位黑髮精灵，唯独芙琳娜认出来者就是素申子，可她內心震惊远胜於其他人。
不过率先反应过来的，却是克莱尔总督，他呵呵笑道：“这是哪一位贵客？我可从来没见过啊。芙琳娜女士，不如你来为大家介绍一下？”
芙琳娜回过神来，望向素申子，眼中带有询问意味，竟是不敢立刻开口解释。
素申子踱步来到，一副目中无人的態度，语气冷淡，轻轻一摆手：“你但讲无妨。”
这等堪比指使僕人的作態，让在场一些男士心生不满，可芙琳娜还是照做，听她介绍说：“这位是艾兰尼斯·赛柏莱，受我邀请前来参加晚宴。”
听到赛柏莱这个姓氏，在场眾人无不色变，他们都是香料港的权贵人物，哪里不知晓赛柏莱家曾经掀起一场大反攻？甚至坦里恩·赛柏莱的盔甲佩剑，至今还陈列在总督府的展览厅內！
“原来是赛柏莱家族的后人，这可真是贵宾了。”
克莱尔总督脸上虽然有意外神色，但並未失態，主动说道：“我是帝国委任的香料港总督，克莱尔·弗蒙多，首次见面，无比荣幸。”
素申子只是微微頷首：“幸会。”
儘管克莱尔总督是出了名的好打交道，可是没有人敢如此傲慢无礼。这个“艾兰尼斯”面对总督大人亲自打招呼，竟然还是这种態度。
不过克莱尔总督似乎没有追究，他主动邀请示意：“別在外面站著了，大家赶紧进去吧？芙琳娜女士备好了美酒佳肴，不要浪费这份好心意。”
素申子也不接话，昂首阔步进入耀金厅，仿佛他才是此间主人。
而在没人留意的门外，罗斯科驾起马车，转入灯光无法照亮的阴暗角落。
“今天晚上邀请大家来到耀金厅，主要就是为了商量一件要事。”
祝酒辞过后，芙琳娜女士抬手示意，有两名侍者展开一幅香料港地图，上面写明各个区域。除了总督府与耀金厅所处的上城区，另外还有不同种族居住的社区，以及更加龙蛇混杂的码头区。
“想来诸位已经从各种渠道获得消息，最近半年珍珠行省动乱频发，许多產业面临打击。几天前牡蠣镇遭遇一伙匪徒，使得海神教会损失惨重，定居当地的帝国公民只有三人倖存，逃回香料港。让我们为亡者祈祷，希望他们回归神明的怀抱。”
芙琳娜提及牡蠣镇时，目光不经意间扫过素申子，却没从他脸上看出半分异样，这位赛柏莱家后裔此刻被安排坐在克莱尔总督旁边，获得远超其他宾客的尊贵对待。
“为了让大家保持长久利润，我在此提出一项建议一彻底清理城东贫民区，围绕总督大人近来积极营建的豪宅別墅，打造一片同时具备奢侈品消费、神术治疗、魔法照明与自来水供应的高档社区。”
芙琳娜介绍时，另外又有侍者展开大幅示意图，重新设计的房屋建筑，不再是帝国本土那种阴鬱深色的风格，而是追求色调明亮、结构通风，还考虑到香料港夏季可能面临暴风雨，提供避雨的廊下空间。
更別说这片社区大量布设魔法造物，街边有负责打扫卫生的隱形僕役，需要安保的建筑可以设置恆定的魔法警报，並且利用风讯术充当广播、报时与及时通讯。
眾人看到这个宏大设想，无不流露出惊嘆与嚮往的神色。即便是素申子都心生讶异，芙琳娜这套社区设计，已经跟现代都市没有多少差別，无非是利用魔法达成相应效果。
现场有一位充当军事参谋的法师，迅速在大脑內精算一番，然后提出质疑：“芙琳娜女士，並非是我有意冒犯，这么一个奢华社区，到处布置魔法，还需要恆定效应，你知道是何等高昂的成本么？”
“目前设想是分成三期工程来建设，第一期大约是一百万金阳幣。”
芙琳娜这话一出，耀金厅內立刻陷入寂静，所有人都不说话了。
有一位人类庄园主冷笑道：“芙琳娜女士觉得我们的钱都是大风颳来的么？一百万金阳，你把在场诸位榨乾了也拿不到。”
“诸位倒不必对自己的財力过分低估。”芙琳娜笑容亲切：“而且要办成这件事，还需要东帝国银行的大力协助。”
东帝国银行派驻香料港的总干事，是一位大腹便便的傢伙，他摘下单片眼镜轻轻擦拭，清了清嗓子，慢条斯理地说道：“如果需要融资，我们確实可以考虑。但贵方目前能拿出什么资產作为抵押？”
芙琳娜面对这种冷酷的利益算计，丝毫不落下风，果断给出回答：“我们以未来三倍以上收益作为抵押。”
银行总干事身子往椅背一靠：“女士，你很漂亮，但这种关乎帝国利益的大事，不能只靠漂亮话应付。”
“如果我说，未来香料港將有大量人群前来，並携带巨额投资，积极寻求立足之地呢？”芙琳娜胸有成竹的模样，更添风情。
银行总干事对此半信半疑，目光移向克莱尔总督。
“既然大家今天难得聚在一块，那我也给你们透露一些关键消息。”克莱尔总督似笑非笑，气度沉稳：“经过总督府的反覆研判，目前珍珠行省的动乱，已经到了无法控制的程度。我们在精灵復国者內部的线人也提供情报，確定他们將在近期发动一场席捲整个行省的暴动，驱逐所有帝国公民。”
“这怎么能行？治安官为什么不行动？”那位人类庄园主抢话怒斥：“帝国在普罗海峡的舰队呢？赶紧派过来！”
克莱尔总督安抚道：“日前发生在拍卖会场的骚乱，诸位想必亲眼见到了，情况不容乐观。至於帝国舰队的调动，並不是我这位总督可以干预，依旧需要本土议院经过討论。”
参谋法师无奈笑道：“真让议院那群老爷討论，估计要等三年后才出成果了。而且眼下帝国精力集中在腓利迦大陆，与鲁特西亚爭夺地盘，估计没法调派足够兵力来香料港。”
得到权威判断，其他人也没法反驳，再度將目光集中到克莱尔总督身上。
“所以我目前的想法，是尝试与本地精灵进行和谈。”克莱尔总督微笑说：“其实大家也不用太过紧张，帝国在印迪尔地区也是採取类似方式，並非单纯用武力镇压。”
银行总干事则说道：“可是我们在印迪尔当地，通常是跟各路大地精酋长与邪鬼兽祭司达成协议，通过承认他们的统治地位，从而確保稳定的间接统治。如今珍珠行省有这样的人吗？”
“我觉得，应该是有的。”克莱尔总督说完这话，缓慢望向一言不发的素申子，也同时带动所有人的视线。
其实素申子在听到芙琳娜要清理城东贫民区，就已经大致推想出后续情况。
当初他前去查探木精灵奴隶的路上，便经过那一片满是低矮棚屋的贫民区，艾兰尼斯也是这个地方出生长大。
贫民区的情况歷歷在目，那里的精灵靠著出卖劳力，勉强获得温饱，手里的钱財轻易被幻梦叶、赌博与各种意外情况搜刮一空，最终沦为倒毙路旁的饿殍。
而如今，这些精灵连最后的立锥之地也要被夺走，用来改造成权贵富豪的高档社区，成为优未来的养料。
芙琳娜发现素申子沉默不语，目光冰冷、意味难测，她赶紧接上总督话头：“艾兰尼斯阁下是赛柏莱家族留在屏障城的遗孤，他行事稳重，深得当地精灵居民的信赖，如果由他代表珍珠行省，与帝国和谈，我觉得能够极大程度稳定现今局面。”
素申子与她四目对视，这位美貌明艷的城市精灵回以微笑点头，似乎二人有什么私密关係。
同样是利用赛柏莱家后裔的身份，夜风林地希望捧出一位反抗英雄，聚集人心民望；芙琳娜则是希望有一位代表珍珠行省的精灵统治者，与帝国媾和，从而保持这帮城市精灵权贵的利益。
这个情况，从他看到请束时就预料到了。芙琳娜另外请求自己单独会面，估计也是打算提前做好勾兑，確保晚宴之际不会出现意外。
可素申子不打算让芙琳娜轻鬆掌控局面，他就是不跟她提前沟通，迫使她当著在场其他人，主动表明態度。
这帮城市精灵权贵想在幕后操弄局势，坐收渔利，可不是素申子乐见的。
果不其然，克莱尔总督听到这番话，露出思索神色，礼貌询问素申子：“艾兰尼斯阁下，你確实有这种打算么？又或者，是芙琳娜女士的安排？”
这一句话点破关键，让素申子对克莱尔总督的评价提高几分，可见这位並非预官僚。
“我的態度，取决於帝国如何对待珍珠行省。如果真要调遣舰队与军队前来，那就让香料港回到两百年前，在烈火中熊熊燃烧吧。
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“芙琳娜女士，几个月不见，你真是越发美丽了。”
夜色降临，香料港上城区的耀金厅中，利用魔法创造的光亮照得庭院大堂一片金碧辉煌。乐队奏响悠扬轻快的旋律，长桌上铺设带有精灵纹饰的桌布，陈列著各色美酒佳肴一从坠星內海风格的牛油大虾，到尼夫海姆特色的黑酒酱淋龙鮭鱼；炙烤小羊排配上胡椒土豆泥，是经过改良的矮人特色，冰镇奶昔用鲜果点缀，增添精灵氛围。
酒水毫无疑问，几平全都是產自鲁特西亚的葡萄酒，各个年份都有，来自不同酒庄。在这种场合，以份量取胜的矮人啤酒，是绝不可能出现在桌上的。
此时芙琳娜穿了一身淡金色鱼尾裙，露出光洁白皙的肩膀，衣裙收束腰肢，勾勒出曼妙多姿的线条，其坠髮饰点缀宝石，熠熠生辉，毫无疑问成为全场焦点。
即便那些携女伴前来的人类宾客，看到芙琳娜动人姿態，也忍不住上前问好，极力表现自己的绅士风度。
芙琳娜礼貌回应，偶尔听到笑话，掩嘴轻笑，却止不住胸前波涛起伏，更加牵扯男性自光，惹得一阵阵热血沸腾。
此时有一名侍者来到芙琳娜身后低声一句，她隨即对围绕自己的一眾男士说道：“诸位，克莱尔总督到了，我们一起去迎接吧。”
眾人纷纷应和，跟著芙琳娜来到前庭。用大理石雕刻的高大拱门外，一辆镶嵌金饰的马车缓缓停住，外面绘製了埃尔比昂帝国的狮鷲独角兽盾徽，后方还跟著十名全副武装的卫兵。
就见马车侧门打开，一名身穿暗红礼服、体型发胖的禿髮男性走出，他刚脚踩地面，赶紧戴上一顶硬质高帽遮住禿顶。
“欢迎总督大人，您的到来，让这场晚宴增添光彩。”芙琳娜上前欢迎。
克莱尔总督红光满面，微笑说：“芙琳娜女士举办的晚宴，我要是错过了，那岂不是太失礼了？別的先不说，你手下厨师的烹飪技艺，可不是我从本土带来那帮傢伙能比的。”
“只要能让总督大人满意，这些都是应该的。”
芙琳娜正要迎接对方入內，听得国王大道另一端传来马蹄声响，一辆黑底银边的华贵马车来到耀金厅门外，铃鐺声响，立刻吸引所有人的目光。
马车前座上坐著一名衣衫整洁的半身人驭手，等马车停稳，车门缓缓打开，一股沁人心脾的奇妙芬芳隨之传出，仿佛让人置身古老且神秘的森林之中。
走出车门的是一位黑髮精灵，他身材高挑，面容俊朗，气质出尘。一袭深蓝色缎面高领礼服，配上雪白筒裤与黑亮皮靴，仿佛是一位来自帝国本土的贵族军官。
这次前来耀金厅出席晚宴的，集中了香料港所有权贵精英，不是拥有大量殖民地產业的庄园主，便是出入总督府的实权人士，哪怕是克莱尔总督也要礼貌对待。
可是当这位黑髮精灵来到，在场不论是人类还是精灵，都感觉自己矮了一头，不光是因为此人身姿高挑挺拔，而是那股无与伦比的高贵气质，压得眾人不敢与之对视。
旁人都不认识这位黑髮精灵，唯独芙琳娜认出来者就是素申子，可她內心震惊远胜於其他人。
不过率先反应过来的，却是克莱尔总督，他呵呵笑道：“这是哪一位贵客？我可从来没见过啊。芙琳娜女士，不如你来为大家介绍一下？”
芙琳娜回过神来，望向素申子，眼中带有询问意味，竟是不敢立刻开口解释。
素申子踱步来到，一副目中无人的態度，语气冷淡，轻轻一摆手：“你但讲无妨。”
这等堪比指使僕人的作態，让在场一些男士心生不满，可芙琳娜还是照做，听她介绍说：“这位是艾兰尼斯·赛柏莱，受我邀请前来参加晚宴。”
听到赛柏莱这个姓氏，在场眾人无不色变，他们都是香料港的权贵人物，哪里不知晓赛柏莱家曾经掀起一场大反攻？甚至坦里恩·赛柏莱的盔甲佩剑，至今还陈列在总督府的展览厅內！
“原来是赛柏莱家族的后人，这可真是贵宾了。”
克莱尔总督脸上虽然有意外神色，但並未失態，主动说道：“我是帝国委任的香料港总督，克莱尔·弗蒙多，首次见面，无比荣幸。”
素申子只是微微頷首：“幸会。”
儘管克莱尔总督是出了名的好打交道，可是没有人敢如此傲慢无礼。这个“艾兰尼斯”面对总督大人亲自打招呼，竟然还是这种態度。
不过克莱尔总督似乎没有追究，他主动邀请示意：“別在外面站著了，大家赶紧进去吧？芙琳娜女士备好了美酒佳肴，不要浪费这份好心意。”
素申子也不接话，昂首阔步进入耀金厅，仿佛他才是此间主人。
而在没人留意的门外，罗斯科驾起马车，转入灯光无法照亮的阴暗角落。
“今天晚上邀请大家来到耀金厅，主要就是为了商量一件要事。”
祝酒辞过后，芙琳娜女士抬手示意，有两名侍者展开一幅香料港地图，上面写明各个区域。除了总督府与耀金厅所处的上城区，另外还有不同种族居住的社区，以及更加龙蛇混杂的码头区。
“想来诸位已经从各种渠道获得消息，最近半年珍珠行省动乱频发，许多產业面临打击。几天前牡蠣镇遭遇一伙匪徒，使得海神教会损失惨重，定居当地的帝国公民只有三人倖存，逃回香料港。让我们为亡者祈祷，希望他们回归神明的怀抱。”
芙琳娜提及牡蠣镇时，目光不经意间扫过素申子，却没从他脸上看出半分异样，这位赛柏莱家后裔此刻被安排坐在克莱尔总督旁边，获得远超其他宾客的尊贵对待。
“为了让大家保持长久利润，我在此提出一项建议一彻底清理城东贫民区，围绕总督大人近来积极营建的豪宅別墅，打造一片同时具备奢侈品消费、神术治疗、魔法照明与自来水供应的高档社区。”
芙琳娜介绍时，另外又有侍者展开大幅示意图，重新设计的房屋建筑，不再是帝国本土那种阴鬱深色的风格，而是追求色调明亮、结构通风，还考虑到香料港夏季可能面临暴风雨，提供避雨的廊下空间。
更別说这片社区大量布设魔法造物，街边有负责打扫卫生的隱形僕役，需要安保的建筑可以设置恆定的魔法警报，並且利用风讯术充当广播、报时与及时通讯。
眾人看到这个宏大设想，无不流露出惊嘆与嚮往的神色。即便是素申子都心生讶异，芙琳娜这套社区设计，已经跟现代都市没有多少差別，无非是利用魔法达成相应效果。
现场有一位充当军事参谋的法师，迅速在大脑內精算一番，然后提出质疑：“芙琳娜女士，並非是我有意冒犯，这么一个奢华社区，到处布置魔法，还需要恆定效应，你知道是何等高昂的成本么？”
“目前设想是分成三期工程来建设，第一期大约是一百万金阳幣。”
芙琳娜这话一出，耀金厅內立刻陷入寂静，所有人都不说话了。
有一位人类庄园主冷笑道：“芙琳娜女士觉得我们的钱都是大风颳来的么？一百万金阳，你把在场诸位榨乾了也拿不到。”
“诸位倒不必对自己的財力过分低估。”芙琳娜笑容亲切：“而且要办成这件事，还需要东帝国银行的大力协助。”
东帝国银行派驻香料港的总干事，是一位大腹便便的傢伙，他摘下单片眼镜轻轻擦拭，清了清嗓子，慢条斯理地说道：“如果需要融资，我们確实可以考虑。但贵方目前能拿出什么资產作为抵押？”
芙琳娜面对这种冷酷的利益算计，丝毫不落下风，果断给出回答：“我们以未来三倍以上收益作为抵押。”
银行总干事身子往椅背一靠：“女士，你很漂亮，但这种关乎帝国利益的大事，不能只靠漂亮话应付。”
“如果我说，未来香料港將有大量人群前来，並携带巨额投资，积极寻求立足之地呢？”芙琳娜胸有成竹的模样，更添风情。
银行总干事对此半信半疑，目光移向克莱尔总督。
“既然大家今天难得聚在一块，那我也给你们透露一些关键消息。”克莱尔总督似笑非笑，气度沉稳：“经过总督府的反覆研判，目前珍珠行省的动乱，已经到了无法控制的程度。我们在精灵復国者內部的线人也提供情报，確定他们將在近期发动一场席捲整个行省的暴动，驱逐所有帝国公民。”
“这怎么能行？治安官为什么不行动？”那位人类庄园主抢话怒斥：“帝国在普罗海峡的舰队呢？赶紧派过来！”
克莱尔总督安抚道：“日前发生在拍卖会场的骚乱，诸位想必亲眼见到了，情况不容乐观。至於帝国舰队的调动，並不是我这位总督可以干预，依旧需要本土议院经过討论。”
参谋法师无奈笑道：“真让议院那群老爷討论，估计要等三年后才出成果了。而且眼下帝国精力集中在腓利迦大陆，与鲁特西亚爭夺地盘，估计没法调派足够兵力来香料港。”
得到权威判断，其他人也没法反驳，再度將目光集中到克莱尔总督身上。
“所以我目前的想法，是尝试与本地精灵进行和谈。”克莱尔总督微笑说：“其实大家也不用太过紧张，帝国在印迪尔地区也是採取类似方式，並非单纯用武力镇压。”
银行总干事则说道：“可是我们在印迪尔当地，通常是跟各路大地精酋长与邪鬼兽祭司达成协议，通过承认他们的统治地位，从而確保稳定的间接统治。如今珍珠行省有这样的人吗？”
“我觉得，应该是有的。”克莱尔总督说完这话，缓慢望向一言不发的素申子，也同时带动所有人的视线。
其实素申子在听到芙琳娜要清理城东贫民区，就已经大致推想出后续情况。
当初他前去查探木精灵奴隶的路上，便经过那一片满是低矮棚屋的贫民区，艾兰尼斯也是这个地方出生长大。
贫民区的情况歷歷在目，那里的精灵靠著出卖劳力，勉强获得温饱，手里的钱財轻易被幻梦叶、赌博与各种意外情况搜刮一空，最终沦为倒毙路旁的饿殍。
而如今，这些精灵连最后的立锥之地也要被夺走，用来改造成权贵富豪的高档社区，成为优未来的养料。
芙琳娜发现素申子沉默不语，目光冰冷、意味难测，她赶紧接上总督话头：“艾兰尼斯阁下是赛柏莱家族留在屏障城的遗孤，他行事稳重，深得当地精灵居民的信赖，如果由他代表珍珠行省，与帝国和谈，我觉得能够极大程度稳定现今局面。”
素申子与她四目对视，这位美貌明艷的城市精灵回以微笑点头，似乎二人有什么私密关係。
同样是利用赛柏莱家后裔的身份，夜风林地希望捧出一位反抗英雄，聚集人心民望；芙琳娜则是希望有一位代表珍珠行省的精灵统治者，与帝国媾和，从而保持这帮城市精灵权贵的利益。
这个情况，从他看到请束时就预料到了。芙琳娜另外请求自己单独会面，估计也是打算提前做好勾兑，確保晚宴之际不会出现意外。
可素申子不打算让芙琳娜轻鬆掌控局面，他就是不跟她提前沟通，迫使她当著在场其他人，主动表明態度。
这帮城市精灵权贵想在幕后操弄局势，坐收渔利，可不是素申子乐见的。
果不其然，克莱尔总督听到这番话，露出思索神色，礼貌询问素申子：“艾兰尼斯阁下，你確实有这种打算么？又或者，是芙琳娜女士的安排？”
这一句话点破关键，让素申子对克莱尔总督的评价提高几分，可见这位並非预官僚。
“我的態度，取决於帝国如何对待珍珠行省。如果真要调遣舰队与军队前来，那就让香料港回到两百年前，在烈火中熊熊燃烧吧。
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