小乙虽然有些失落,但他对乔诺向来深信不疑,没有丝毫怀疑这话的真实性。
    他之所以渴望这把剑,並非单纯出於好奇,而是打心底里渴望拥有更强的力量。
    如今澜灵村危机四伏,阿隆和乔诺都判断有恶魔在村子地界內活动,他却没自信能应对这种恐怖的生物,这种无力感让他备受煎熬。
    “行了,我们进去吧。”乔诺看出了他的沮丧,伸手拍了拍他的肩膀,试图提振他的信心。
    小乙深吸一口气,压下心中的失落,跟上乔诺的脚步。
    当二人推开停尸房的房门,眼前的景象果然如斯卡所说,左边和中间的石桌空空如也,原本放在上面的两具尸体不翼而飞,只有最右边的石桌下积著一滩明显的水渍。
    小乙本就心情沮丧,看到这混乱的一幕更是火冒三丈,忍不住低声咒骂:“连尸体都跟我作对!烦死了!”
    “嘘!小点声!”
    乔诺的语气陡然严厉起来,事態的严重性远超预期,他早已进入了检察官查案的专注状態,根本没心思顾及小乙的负面情绪。
    小乙被他吼得一怔,连忙收敛了火气,“是。”
    乔诺没有再看他,率先走到三张石桌附近,猛地翕动鼻翼,一股淡淡的魔气钻入鼻腔。
    该死,这里果然有恶魔活动的痕跡,事情比想像中还要棘手。
    他心中暗忖,本以为有湖中剑在手,即便敌人是精灵,至少也有对抗的手段。
    可对付恶魔就完全不同了,必须先摸清对方的身份和能力,才能有获胜的把握。尤其是碰上擅长幻术的恶魔,稍有不慎就会陷入万劫不復。
    稳住心神后,乔诺转头对小乙吩咐道:“你去检查下墙壁,看看有没有暗道或者机关。”
    尸体失踪案的调查有两个关键,一是確认尸体身份,这一点他们已经基本知晓。二是查清尸体如何离开房间。
    停尸间是全封闭结构,没有窗户和排气系统。墙体又都是实心岩石构筑,精灵生物也不可能在这里打洞。
    对方究竟是如何在短短几分钟內,神不知鬼不觉地把尸体带走的?
    “明白!”小乙的情绪转化得很快,立刻从沮丧状態切换到亢奋模式,仔细地摸索著墙壁的每一个砖缝,生怕错过任何一点线索。
    乔诺则將注意力集中在桌下的那摊水渍上,这摊水渍看似平平无奇,但从水的溅射状態来看,像是这具尸体曾发生过爆开。
    他清楚地记得,临走前这具尸体没有任何异样,就算要爆开,也应该当场发生,怎么会偏偏在他们离开的这段时间里出现变故?
    这说明在他们离开,到斯卡发现异常的这个时间差內,停尸房里一定发生了不为人知的异动。
    更关键的是活动痕跡问题,水渍表面平整,没有任何被踩踏过的印记。
    至少能確定没有人从这里走过,脚印这条线索暂时中断了。
    乔诺看著石壁和石桌上的灰尘,幸好停尸房已经很久没有使用过,到处都沾满了灰尘,反而为他们留下了不少痕跡。
    他仔细观察后发现,爆开的这具尸体所在的石台上,灰尘分布大致呈现出人形。
    而另外两个空石桌上的灰尘则十分凌乱,像是有物体突然从石桌上坐了起来,打乱了灰尘的分布。
    “坐了起来?”
    乔诺神色一凝,瞬间察觉到了问题的关键。
    难道说九头蛇分身拥有让人復活的能力?
    可阿隆之前解读恶魔图鑑时,完全没有提到这一点,是他的猜测出错了,还是恶魔图鑑上本就没有相关记录?
    但从灰尘的痕跡来看,绝对不是尸体被人抬起来或搬下去造成的,更像是尸体自主运动留下的。
    如果这个假设成立,那控制尸体行动的,是九头蛇的本体精灵,还是依附在尸体內的九头蛇分身?
    线索太少,他不敢轻易下结论,只能暂时將这个疑问记在心里。
    “乔诺先生!”
    没过多久,小乙从墙角的阴影中跑了出来,“我已经全面检查过了,墙壁上没有发现任何孔洞或机关。这里確实是全封闭的,没有可以藏身或离开的暗门。”
    既然没有物理出口,那尸体很可能是通过某种空间秘法逃离的。
    难道九头蛇还拥有空间能力?
    可阿隆之前完全没有提及这一点,看来即便是恶魔图鑑,也存在不少遗漏,记录並不完全。
    他突然转头问小乙:“阿隆看恶魔图鑑的时候,你是不是也在旁边一起看了?”
    小乙点点头,“嗯!我一直都在旁边陪著。”
    “那你还记得图鑑上写了些什么吗?”乔诺看不懂精灵语,此刻只能依靠小乙的记忆。
    小乙嘿嘿一笑,“我也看不太懂,里面有不少字词是高阶精灵语,只有专门研习高阶灵术的人才能完全看懂。”
    乔诺明白了,这就像鹰国的医生和律师行业一样,为了提高入行门槛,刻意创造出一些生僻晦涩的专业术语,让普通人难以理解。
    这种知识垄断的手段,无论在哪个地方都无处不在。
    他没有纠结这个问题,而是换了个角度追问:“单从字数来看,你觉得阿隆之前告诉我们的,是图鑑上的全部信息吗?”
    就算小乙再迟钝,也听出了乔诺话里的言外之意,脸色顿时变得严肃起来,“乔诺先生,你该不会是怀疑阿隆哥吧?绝对不可能!”
    “他一直都在尽心尽力帮我们查案,怎么可能欺骗你!”
    这次乔诺没有像之前那样搪塞过去,而是神色郑重地看著小乙,“小乙,从现在开始,你必须时刻保持怀疑。怀疑你遇到过的每一个人,但不要轻易妄加推测。”
    “我们现在面对的不是一起简单的案件,而是牵扯到深渊恶魔的巨大危机,背后可能还隱藏著更复杂的阴谋。想要查清真相,就必须学会怀疑一切,包括我。”
    小乙的內心陷入了挣扎,乔诺和阿隆都是他最信任,最尊敬的人,让他去怀疑这两个人,他一时间根本做不到。
    乔诺看著他纠结的模样,轻轻嘆了口气,不想把他逼得太紧,毕竟这种观念的转变需要时间。
    “你自己先冷静想一想,不用著急给我答覆。”
    说完,他便不再理会小乙,俯身继续在停尸房里寻找其他线索。
    他再次凑近那摊水渍,仔细嗅起来,发现这摊水渍散发出的魔气,和之前提取的九头蛇分身的魔气味道截然不同。
    这里的魔气更加浓烈霸道,而九头蛇分身的魔气则带著一种湿冷。
    这说明停尸房里的魔气,是另一种恶魔散发出来的。
    这群恶魔的目的到底是什么?他们潜入澜灵村,是想得到什么东西吗?
    再往深处联想,目前已知身上带有九头蛇分身的人,除了这三具尸体,还有侍女伊姆和莉丝嘉的父皇。
    这些人彼此之间毫无关联,根本找不到任何共同点,这让调查陷入了僵局。
    更关键的是结界,澜灵村的结界向来坚固,恶魔一般根本无法强行突入,他们到底是怎么进来的?
    就在这时,乔诺脑中灵光一闪,想到了案件的关键,之前九头蛇分身藏在尸体內部时,完全没有感应到魔气溢出。
    那么村子的结界很可能也无法检测到这种隱藏在生物体內的恶魔气息,正是凭藉这一点,九头蛇分身才成功混进了村子。
    至於那个神秘的召唤者,很可能也是用了同样的方法,附身在某个澜灵族人体內,藉助宿主的身份藏身於村子的某个角落。
    或许是寂静森林,或许就在澜灵村的某间屋子里。
    乔诺越想越觉得有可能,这一切的突破口很可能就在那个名叫伊姆的侍女身上。
    她是目前唯一中了九头蛇黑气诅咒,还活著的人,或许她能回忆起一些关键的细节。
    哪怕是碎片式的信息,也可能成为解开谜团的钥匙。
    一个可怕的念头突然涌上心头,如果九头蛇分身能够控制宿主的身体,那么一直和伊姆共处一室的阿隆,岂不是正处於极度危险之中!
    “小乙!不好了!我们立刻回村长家,阿隆有危险!”乔诺语气中带著前所未有的急切。
    小乙一听阿隆有危险,立刻反应过来。一出停尸间就发动灵术,身体瞬间发生变化,化为一匹蓝色的骏马。
    只是个头比寻常的马要小一些。虽然从停尸房到村长家的路程只有一公里。
    但此刻情况紧急,每一秒都可能关乎阿隆的安危,必须爭分夺秒。
    “乔诺先生,快上来!”小乙低下身子,示意乔诺骑到他背上。
    乔诺没有丝毫犹豫,纵身一跃跳上马背。
    待他坐定,小乙立刻火力全开,四蹄翻飞,像一匹奔驰在银河中的天马,带著乔诺飞快地朝村长家赶去。『』仅仅三十秒后,他们就已经衝到了村长家的门口。
    乔诺率先从马背上跳下来,一把推开村长家的大门,大声呼喊著阿隆的名字:“阿隆!阿隆!你在哪?”
    然而,回应他的只有空荡荡的屋子,客厅和之前他们待过的会议室里都不见阿隆的人影。
    “该死,他到底去哪了?”乔诺心中暗骂一声,快步衝进屋內四处搜寻。
    此时小乙也变回了人形,虽然灵力消耗巨大,脸色有些苍白,但还是强撑著跟了进来。
    乔诺转头问:“伊姆被安置在哪个房间?”
    “在一楼的里间臥室!”
    乔诺立刻朝著走廊尽头的臥室跑去,一把推开房门。那张洁白的床上空空如也,伊姆也不见了踪影。
    更糟糕的是,他在房间里清晰地嗅到了一股浓郁的魔气,和停尸房里的魔气如出一辙。
    这说明伊姆体內的九头蛇黑气已经彻底觉醒,並且控制著她的身体逃离了村长家。
    “乔诺先生,现在该怎么办?”小乙跟了进来,脸色也变得凝重起来。
    “你立刻去找莉丝嘉,把她保护好,绝对不能让她出事!”
    乔诺几乎是下意识地做出了这个决定,莉丝嘉身份特殊,很可能成为黑气袭击的下一个目標。
    这个判断没有什么充足的证据支撑,全凭他多年检察官生涯培养出的直觉。
    “好!我这就去!”小乙应声答应,可刚走到门口,就双腿一软,差点摔倒在地。
    乔诺见状,赶紧上前一把將他扶住,关切地问道:“你怎么了?”
    “我刚才变身消耗了太多灵力,现在有点脱力。”
    小乙喘著粗气说道,挣扎著走到客厅的沙发上坐下,大口大口地呼吸著,试图缓解身体的疲惫。
    乔诺这才明白,小乙变身成马形的灵术,对灵力的消耗竟然如此巨大。
    “你就在这里休息,不用勉强自己。”乔诺改变了主意,“还是我去找莉丝嘉,你家住在什么地方?”
    他刚才下意识指挥小乙,完全是因为对澜灵村的布局不熟悉。
    虽然知道莉丝嘉住在小乙家里,但他根本不知道小乙家的具体位置,盲目寻找只会浪费时间。
    “她就住在……”小乙话还没说完,屋外突然传来一声震耳欲聋的巨响,整个屋子都跟著晃了一下。
    守卫的职责本能地驱使著小乙起身,乔诺见状,立刻伸手將他按回沙发上,“別动!你在这里好好休息,我去看看情况!”
    小乙见识过乔诺的武力值,知道自己现在出去也帮不上什么忙,只能点头答应:“好!乔诺先生,你一定要小心!”
    乔诺不再耽搁,转身衝出了村长家的大门。
    只见村子左侧大约两百米处,一间二层楼房已经轰然倒塌,火光冲天,还冒著阵阵浓密的黑烟。
    更让他心惊的是,在那翻滚的黑烟中,隱约能看到一条弓著身子的巨大黑蛇,目测体长足有十米,粗得像老树干一般。
    法克!这难道就是九头蛇的分身之一?
    周围的村民听到巨响后,纷纷从家里跑了出来,看到著火的房屋和黑烟中的巨蛇,都露出了惊恐的神色。
    但还是有不少精灵立刻运转起澜灵术,双手凝聚出蓝色的水球,朝著燃烧的房屋喷水灭火。
    乔诺没有理会灭火的村民,握紧腰间的湖中剑,快步朝著倒塌的房屋跑去,想要一探究竟。
    那条巨大的黑蛇注意到了靠近的乔诺,猛地张开大嘴,一道碗口粗细的黑气喷射而出,径直朝著乔诺攻了过来。
    嘖!真麻烦!
    乔诺反应极快,身体猛地向侧面一闪,堪堪避开了这道黑气。
    黑气落在他身后的地面上,瞬间腐蚀出一个小坑,还冒出阵阵炙烤的白气,散发出刺鼻的异味。
    乔诺心中一凛,这黑气不仅带有剧毒,腐蚀性竟然也如此强悍,绝对不能被它碰到。
    “鏗!”
    他不再犹豫,猛地拔出湖中剑,他紧握著剑柄,警惕地盯著巨蛇,等待著进攻的时机。
    就在这时,旁边一位年迈的女性精灵看著燃烧的房屋,忧心忡忡地嘆息道:“唉,也不知道那间屋子里的小姑娘怎么样了?这么大的火,怕是凶多吉少了。”
    小姑娘?
    乔诺心中咯噔一下,这位大婶既然是本村人,肯定认识住在附近的村民。
    她口中的小姑娘,很有可能就是莉丝嘉!
    他立刻瞪大了眼睛,在废墟中焦急地寻找著莉丝嘉的踪跡。
    就在这时,一道熟悉的喊声从上空传来:“混蛋!有种別跑!给我站住!”
    乔诺循声望去,只见倒塌房屋的一楼废墟中,一个满身灰尘的身影推开压在身上的木板,挣扎著站了起来。
    正是哈桑,他此刻灰头土脸,衣衫破烂,看起来颇为狼狈。但眼神依旧十分锐利,死死地盯著黑烟中的巨蛇。
    “哈桑!”乔诺立刻加快脚步跑了过去,一把扶住差点再次摔倒的哈桑,急切地问道:“哈桑,这里发生了什么事?”

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