见到酋长们吵吵嚷嚷的样子,骏天宫抬起手。所有的声音都停了下来,大家都看著他。
    他说:“我决定,要前往死亡之森,夺回半人马战斧。”
    “这……”
    “首领深思啊!死亡之森太危险了。”
    “那些灾祸魔兽根本无法力敌,如果不是它们无法离开死亡之森,我们根本没办法在这片草原立足……”
    如同骏天宫所想的那样,群情激奋,所有酋长都在反对,就连一向与他站在统一战线的副官石蹄也皱著眉头看著他。
    但他只用了一句话就让所有人闭上了嘴巴。
    “这不是我一个人的决定,这是神諭。”
    十二道呼吸同时变得很轻。
    半人马族不常谈论骑行之神。祂太远了,远到一百年里只有三次降下神諭,每次都是战爭將起或灾祸將至。
    上一次是四十三年前,骏天宫接任酋长的第三个月。在骏天宫接到神諭后,半人马一族和矮人族开启了长达五年的战爭。
    “战斧被夺的当晚,”骏天宫说,“我跪在祭坛前向神请罪。天明时,祭坛上的雕像亮起,至高给了我神諭。”
    “至高说,祂在晋升的边缘。”骏天宫的声音十分沉重。火光照在他鳞片般的皮肤上,折射出黯淡的红。“若失半人马战斧,他的晋升將延期十三年。”
    “前些日子,矮人的祭祀船队驶过赤铁河谷,向锻造之神山运送了九百车精金矿石。我们並没能成功阻止。
    铜须·铁锤明明打贏了那场战斗,却没有让矮人族侵占我们的草原,反而收缩了防线,这根本不是矮人族的脾气。
    这说明,他们有获取领地更重要的事情。”
    帐篷里静得能听见风掀动帐篷边缘的声音,所有酋长的表情都异常凝重。
    “十有八九,锻造之神已经晋升了中等神灵。比我们的神灵高整整一个位阶。
    等锻造之神適应完毕,而我们的至高又没能晋升,我们將迎来矮人族最残忍的清算。我们……根本扛不住13年。”
    骏天宫把新战斧插进脚下的土里,直起脊背,一百二十三岁的骨头咔咔作响。
    “我知道死亡之森很危险,但我们別无选择。要么夺回半人马战斧,要么举族迁徙,放弃我们经营数百年的草原。”
    骏天宫顿了顿,斩钉截铁地说道:
    “我要进死亡之森。”
    石蹄几乎是同时开口的:“酋长——”
    “你见过兔子被苍鹰逼到绝境的样子吗?”骏天宫没有看他,只是望著帐篷顶,仿佛在眺望天空。
    “兔子会蹬鹰,不是因为蹬得死,而是因为没別的路了。”
    石蹄的嘴唇动了动,最终什么都没说。
    骏天宫站起来,他的影子在火焰的映照下笼罩了整个帐篷。
    “我不会把全族都压上,但我总要拼一把,不能將我们祖先好不容易打下来的草原拱手相让。
    点兵,两千个精锐半人马,你们每个部落各出100,我的部落出800,跟我进死亡之森。
    如果三天后我没有回来,就由石蹄担任临时大酋长,组织所有族人逃离草原,寻找新的居住地。”
    “大酋长!我跟你去!”石蹄开口打断道,语气激动。
    “好兄弟。”骏天宫锤了一下石蹄的胸口,说道:“那就由风蹄你担任临时大酋长。”
    他环视一圈,问道:“你们有什么意见吗?”
    十二个半人马酋长面面相覷,没有人开口。
    “那就这样决定了。去选人吧。”
    骏天宫走向帐篷门口,掀开皮帘。草原的夜风灌进来,他的背影在火光边缘拖得很长。
    “大酋长……”
    十二名酋长望著他的宽广的,庇护了族人一百多年的后背,如鯁在喉,话不成音。
    两个时辰后,两千匹精锐半人马跟著骏天宫和石蹄踏碎了草原外的日光。
    死亡之森的边界没有標记。
    只是一道草渐渐高大、树木渐渐密集的模糊地带,像画家笔触未乾的混色。
    骏天宫在一棵枯树前勒住停下了脚步。
    他来过这里一次。那是四十三年前,他刚当上酋长的第三个月,带著一百名亲卫追一群逃入森林的矮人斥候。
    追到边界时,他派出的斥候的尸体就掛在枯树上,开膛破肚,內臟被掏得很乾净。
    矮人们逃进了死亡之森,他有追进去为自己的族人报仇。
    时隔四十三年,他进去了。
    两千匹半人马踏进森林的第一瞬间,所有人都感觉到了压力。
    这压力来自於无数关於死亡之森的恐怖传说。
    “保持队形,缓慢前进。”骏天宫的声音也压得很低。
    隨著他们逐渐深入,周围的植被越来越大。
    刚进来时,他们脚下还是草原常见的杂草,只是顏色深些,叶片厚些。
    走了不到十来分钟,杂草已经高及他们的马腹。
    再往前,那些东西不再像草了。
    这些草比最高大的骏天宫还要高。
    它们有茎,有节,茎秆上覆盖著墨绿潮湿的绒毛,边缘生著细密的倒刺,看起来仿佛一棵棵长满毛刺的大树。
    骏天宫在前,两千骑成楔形推进。
    许久之后,杂草的叶片纵横交错,已经遮蔽了半人马头顶的天空。
    “大酋长。”石蹄压低声音,“咱们走了多久了?”
    骏天宫想了想。“差不多半个小时。”
    “才半个小时。”石蹄的喉结滚动了一下。他的脊背弓得更厉害了,显得有些猥琐。
    半人马本来是l形的,现在他都快弓成一个——形了。
    石蹄问道:“大酋长,死亡森林这么大,那个精灵会躲在哪里?”
    骏天宫没有回答。他也不知道。不论躲在哪里,他都必须將她找出来。
    又走了两百步。
    前锋突然停了下来,他小心翼翼地挤到骏天宫身边,侧身让开,下頜咬得很紧,不断抬头,示意他看头顶。
    骏天宫抬起头,瞳孔一缩。
    透过草丛,他看到了巨大无比的灾祸魔兽。
    那其实是一只正在林生的小院子里找虫子的麻雀。
    它停在一块小石头上,侧著头,玻璃珠似的黑眼睛正对著半人马的队伍。
    对麻雀来说,这些奇怪的小东西它並没有吃过。但它们的大小和虫子差不多,看起来肉很多的样子。
    麻雀的视力非常强大,它能清楚地看到半人马畏惧的蠕动。
    骏天宫不知道麻雀是什么。他只看见这可怕的灾祸魔兽比半人马大几十倍,它的爪鉤扣进石头里,每一根羽毛都比半人马部落中最长的长矛还要长。
    “別动,不要引起它的注意。”骏天宫的声音压在喉咙里,小心翼翼地吐出。
    两千个半人马同时安静下来,大气都不敢喘。
    麻雀低下头,看著脚下这些蠕动的小黑点。它歪了歪脑袋,似乎在判断这是不是能吃的东西。
    最终,它决定尝试一下。
    骏天宫看见那灾祸魔兽的喙张开了,一股强烈地危机感瞬间贯穿了他的背部。
    “快,散开躲藏!”
    半人马迅速分散。在亚沙世界,半人马急速奔驰的速度难逢敌手。
    可他们的体型太小,即便再努力奔跑,速度也快不到哪里去。
    第一只半人马还没跑出三步,麻雀便扑了下来。它的喙尖刺穿半人马战士的胸腔,那战士甚至来不及举矛,整个人被叼起,四肢在空中徒劳地划动。
    麻雀仰头,喉结滚动,战士就消失在它喉咙里。
    一个精锐级的半人马最少需要数年的训练和作战经验才能培养出来,可对麻雀来说,就是一口的事。
    脖子一伸一仰,就是一匹马命。
    “可恶的灾祸魔兽!它速度太快了,我们跑不掉,反击!”石蹄用怒吼掩盖自己的畏惧。他举起长矛,狠狠地將长矛投出去。
    可他的长矛钉在麻雀的羽毛上,就像灰尘黏住毡布,麻雀甚至没感觉到。
    几个精锐半人马举起战斧砍向麻雀的脚趾,一击下去將他们震得双手发麻,但麻雀的脚趾上却连个白痕都没留下。
    “怎么会这么恐怖?”石蹄的瞳孔放大,畏惧彻底吞没了他的脑海。
    “不要乱,结阵,给我创造进攻的机会!”
    关键时刻,骏天宫的吶喊声唤回了石蹄的神智,也让陷入惊慌的半人马们冷静了下来。
    他们的大酋长还在!
    传奇半人马,创造过无数奇蹟的大酋长!
    曾经有无数次类似的绝境,都是大酋长力挽狂澜。
    半人马们坚信,就算是灾祸魔兽,也不会是大酋长的对手!
    骏天宫站在半人马中间,看著自己的同胞被灾祸巨兽的大脚踩踏,看著他们向灾祸巨兽发起衝锋,然后被对方一口吞下。
    他很愤怒,但他並没有行动,他在等一个机会,一个可以重创灾祸魔兽的机会。
    愤怒和冷静两种情绪在他脑海中交织,最终化成必胜的信念。
    时间的流动在他眼前变慢,他瞳孔一缩。
    骏天宫看到了!必杀一击的机会!
    灾祸魔兽正背对著他,低头啄食地上的半人马。那对翅膀收拢在它身侧,覆盖著层层叠叠的羽毛。
    骏天宫知道自己的战斧砍不穿那些羽毛。
    但灾祸魔兽的眼睛没有羽毛。
    他开始跑,用蛇形轨跡在泥土间加速!
    他赤红的鬃毛在风中扯成一线,马蹄踏过苔蘚,踏过尸体,踏过同伴还在抽搐的身躯。
    就在此时,麻雀恰好转身,那颗鸟脑袋低下来,黑眼睛倒映著骏天宫衝刺的影子。
    骏天宫清楚地自己的倒影在那粒漆黑的玻璃球里,很小,很快,像一道红色的闪电。
    时间的流动更慢了,骏天宫跳了起来!
    四个膝盖在这一瞬间爆发出一个传奇兵种全部积存的力量,红色的半人马大酋长在空中高高飞起!
    他跃过麻雀低垂的喙尖,跃过那排锯齿状的角质边缘,战斧举过头顶,全身的重量都压在这一击之上!
    这一击,將击碎灾祸魔兽的眼睛!
    然后,麻雀后跳了一步,张开嘴巴。骏天宫正好跳进了它嘴里。
    咕嚕……
    青春没有售价,传奇入口即化。
    骏天宫甚至都没有反应过来,他已经顺著麻雀的喉咙滑向了麻雀的肠胃。
    湿润的、蠕动的、带著体温的隧道在他四周合拢。
    收缩的肌肉把他往深处推,他听见自己的肋骨在某种压力下咔咔作响,像小时候母亲拆旧帐篷时,摺叠支架发出的声音。
    骏天宫忽然想起老巫医的话。
    这顏色会让你活得很累。
    是的,他很累。
    骑行之神並不是一个慷慨的神灵,繁重的供奉要求,严苛的神諭,苛刻的神罚……
    祂庇护了半人马,也像个残暴的奴隶主一样榨乾了半人马。
    骏天宫作为大酋长,总是不得不向他的同胞传达那些危险而苛刻的神諭。
    每当看到同胞无奈而悲伤的眼神,他都觉得自己身心俱疲。
    但现在,一切都结束了,他终於可以休息。
    骏天宫把眼睛闭上了。
    不!
    他又睁开了眼睛!
    还没有结束!他已经必死无疑,但他带进来的战士还在面临著灾祸魔兽的威胁!
    那灾祸魔兽是如此强大,远超他曾经碰到过的所有强敌。
    那巨大的体型和那密集的羽毛,带给他的是深深的绝望。
    但是!灾祸魔兽的眼睛上没有羽毛,它的喉咙里,也没有!
    “不要小瞧我啊!你这个该死的……灾祸魔兽!老子是,大酋长!”
    哪怕身体被食道碾压,骏天宫依然鼓起了最后的力气,他用手上的战斧狠狠地劈进了麻雀的食道,战斧镶嵌在麻雀的食道里,跟著骏天宫一路向下!劈开了一个大口子!
    麻雀痛的浑身抽搐,但它並不理解疼痛来自何方。它顺从本能,振动翅膀高高飞走。
    在骏天宫被麻雀吞下去之后,剩余的半人马群龙无首,惊慌失措,一声声带著哭腔的嘶吼,在大地上蔓延开了。
    “大酋长被灾祸魔兽吃了!”
    “只一口,就把大酋长吃了。大酋长可是传奇啊!”
    “灾祸魔兽,怎么会这么恐怖?”
    “快跑啊!那根本不是我们能对付的东西。”
    半人马们並不知道麻雀飞走是因为骏天宫的临死反扑,只以为那恐怖的灾祸巨兽很快又会飞下来,像吃虫子一样將他们一一吞下。
    於是他们士气全无,崩溃逃跑。
    “不要乱!不要乱!”石蹄竭力吶喊,想要维持住秩序。
    可他的声音被半人马们惊恐和哀嚎与慌乱的马蹄声淹没。
    在上千个溃逃的半人马面前,石蹄一个人的声音实在是太小太小了。
    慌乱和叫喊並不能给半人马带来好运,反而带来了更加可怕的威胁。
    眾所周知,麻雀,是群居动物。
    半人马的动静,將小院周围的另外三只麻雀吸引了过来。
    如此可怕的灾祸魔兽,仅有一只便让半人马们士气崩溃。
    而现在,有三只。
    这不是战斗,而是屠杀。
    林生跑过来时,三只麻雀正埋头享用盛宴。
    地上横七竖八散落著蚂蚁大小的半人马残骸,活的那些还在四散奔逃。
    “去!去!去!”
    林生挥著手臂衝过去。麻雀们不情愿地扑棱著翅膀飞起,一只嘴里还叼著半截东西,看起来是某个半人马战士的下半身。
    林生蹲下来,看著一地狼藉,幽幽地嘆了口气。
    造孽啊。

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