8、倖存者
声音嘶哑破碎，却字字清晰，带著浸透骨髓的寒意！
刘芸似乎早已习惯，身形只是微微一顿，便迅速闪身进去，轻轻带上了门。那疯癲的念叨声被隔断了大半，只剩下一缕模糊扭曲的余音，像阴冷的蛇，钻入谢安的耳膜。
咕嚕。
谢安咽了口唾沫。
他知道……这个刘芸的父亲，应该就是刘宅的那个唯一倖存者。
听起来精神有些错乱了……
被嚇得？
谢安心头骤然紧张起来，有一种即將触碰到红嫁衣核心的激动感。
他调整好呼吸，问了句：“张大哥，这是？”
张麻子的脸色一下子变得有些不自然，他端起酒碗，掩饰性地喝了一大口，含糊道：“唉，我岳父……前些年受了惊嚇，脑子就不太清楚了，整天说胡话。嚇著谢兄弟了吧？不管他，来，喝酒喝酒！”
谢安端起酒碗，与张麻子碰了碰，假装抿了一口。其实只沾湿了些嘴唇。
在这种陌生的地方，谢安当然不会喝別人的酒。
“张大哥，您家岳父是哪年受的惊嚇？”
张麻子嘆了口气，“我和刘芸结婚的时候岳父就这样了，至今十多年了。刘芸说她很小的时候，父亲就这样子。高低有二十多年了。”
二十年？
也就意味著刘宅二十年前发生了灭绝性的大事，只有刘芸父亲跑了出来。
这么一推算……刘宅出事的时候，刘芸应该在七八岁的年纪。知晓內情的可能性不大……
难怪这世道的很多年轻人都没听过红嫁衣的事情，毕竟过去了二十年。
谢安宽慰了几句，道：“回头我扎一对童男童女的替身纸人，放在令岳父房里，可避灾祛病。就当我的一份心意，希望令岳父早点康復。”
用纸人代替他人受灾祛病，是老辈们口口相传的法子。
道教里还有专门的“送替身”法子，在纸人上书写病者姓名、生辰，由法师施法后焚烧或置於病室角落，象徵转移病灾。
张麻子打小在洪城长大，自然知道纸人避灾的事儿，当下连连道谢，狠狠敬了谢安几杯，对谢安的態度陡然拉近了不少。
谢安感觉火候差不多，便问了寄信人的事儿。
“张大哥，给刘武的那明信片，是谁让你寄的？”
张麻子也没含糊，“这信件不是人寄的……不是……我是说这信件是从信筒里面拿的。寄信人是谁我也不知道。”
谢安一愣，很快想起来信筒是个啥。
就是信箱投寄。
邮局会在城镇的繁华路口、车站、码头、学校、机关门口及主要街区掛上信筒。哪个要邮寄信件的，只需要贴上邮票，把信件丟在信筒里就行了。邮局的邮差每天都会去信筒取信邮寄。
“张大哥可晓得是哪个地方的信筒？”
“晓得，就是老庙街往前五百米的那家废弃医院门口，有棵老槐树。信筒编號是洪-15。这信件邪门啊，今儿看了刘武的死，我都不敢去那个信筒里拿信了。誒，不过干了这工作，也没法子。但愿以后不要再出事了。”
一番聊下来，谢安感觉想了解的信息都了解到位，便起身告辞。还说会儘快做两个替身纸人送来。
张麻子对此十分感激，亲自送谢安出门。
临走的时候，谢安还不忘回头看向里屋的灯火，隱约听见那个疯疯癲癲的声音。那刘芸倒是个贤惠的妻子，还主动出门送別谢安。
回到双喜堂，谢安立刻拿起柴刀，开始劈竹篾。
“时间紧迫，我需要立刻做两个纸人送给张麻子的岳父。以作监视。”
他甚至都没当著张麻子的面问询他岳父的详情，就是担心打草惊蛇。
他是来做任务的。这地方任何人……他都不会相信。包括张麻子。
还是赋灵纸人靠谱。
“看来选择进化赋灵方向，加点精神……是对的。”谢安明显感觉自己距离红嫁衣的深宅大院越来越近了。
不一会儿，谢安就做好了一对纸人童子。
滴血，画了符纹。
两个纸人能动，能听能看，隨时能把所见所闻传递给自己的精神脑海之中。
就是……有点疲劳。
同时驾驭三个纸人，谢安明显感觉到自己的精神负荷比较大。
看来自己驾驭纸人的数量是有限的，而这个上限由自己的精神强弱决定。
“三个纸人还好，能驾驭。”
一看家中的座钟，晚上十一点多。
倒计时过去了九个多小时。
虽然现在去给张麻子送纸人有点显得著急，但谢安觉得不能浪费时间了。就说纸人早就做好的，连夜送去……也不至於叫人起疑。
念及此，谢安拿著两个纸人、一把线香和一个小香炉出门，敲响了弄堂6號石库门房子的老旧木门。
咚咚咚。
隨著敲门声在死寂的夜里响起，不多时就听见里面传来一阵稀碎的脚步声。
吱呀。
开门的並非张麻子，而是刘芸。
粉色的旗袍，垂落的长髮，惨白的脸庞……在暗黄的光线里显得有几分妖艷。
谢安提了提嗓音，“嫂子，我听闻令尊早年受了惊嚇，一直臥病不起。我扎纸一行素来有用替身纸人安放患者身边避灾祛病的说法。权当一点心意，希望令尊早些康復。”
“夫君和我说过了，谢兄弟有心。夫君已然睡下，把纸人交给我就行。”刘芸仍旧保持著原先的姿態。
谢安想假借搬送纸人的名义进去里间亲自看看那倖存者的模样和精神状况，以確定那是不是倖存者，自然不会轻易罢休。
“嫂子有所不知，用替身纸人给令尊避灾祛病有些讲究。纸人安放的位置，和令尊的距离，以及香火……都马虎不得，不然效果大打折扣。”
刘芸面露为难之色。
谢安加了句，“令尊臥床十多年，各类大夫医生瞧了也没见好。可见令尊受到的不是寻常惊嚇，这纸人替身消灾是老一辈代代传下来的土法子，说不定管用呢。”
刘芸一番思忖，又朝堂屋里看了两眼，最后咬牙道：“行，那就麻烦谢兄弟跟我进来。”
……
木门推开，一股浓重的草药味混著陈年霉朽气扑面而来。
里屋比堂屋更暗，只床头小几上一盏油豆似的灯焰跳著。借著那点光，谢安看清了床上的人：
是个乾瘦得几乎只剩骨架的老人，裹在一床薄被里。面色是死灰的，偏偏脸上爬满了蛛网般的青色血丝，从额角蔓延到脖颈，在昏黄光线下微微凸起，像是皮下有活物在蠕动。他眼睛半睁著，眼眶里全是血丝，瞳孔涣散，却直勾勾盯著屋顶某处，嘴唇无意识地开合，吐出破碎的音节：
“红……绣花鞋……看不得……看了……都要死……”
声音嘶哑得像破风箱，每个字都浸著二十年来无法消解的恐惧。
这般景象，直让谢安心头多了几分凝重：这老头看著约莫有六七十岁的年纪了，二十年前也该有四十岁……一个四十岁的男人该是见过世面的，竟然被嚇成这样……也不知道当初见了何等可怕的场景。
另外，这老头状態十分迥异，基本上可以判断……他就是那个倖存者。
刘芸垂著眼，快步走到床边，替老人掖了掖被角，低声道：“爹，谢兄弟来给你送替身纸人，安顿好了，病就能轻些。”
老人毫无反应，依旧喃喃重复著那句话。
谢安收回目光，面色如常地走到床尾空处。他先將两个纸人端正放好，一个紧挨床脚，面朝老人；另一个看似隨意地搁在门后矮柜上，却恰好能透过门缝瞥见整个堂屋內外的动静。
这两个安放纸人的位置，谢安都是计较过的：屋內屋外……一览无余。
隨即，谢安从怀中取出一小束线香，就著油灯点燃。
他手持线香，虚划了几个简单的符形，口中念念有词，都是扎纸行里避灾安魂的常用口诀，声音低缓，却带著某种奇异的韵律。
香菸繚绕间，床上的老人忽然停了囈语，脖子极其缓慢地转向谢安的方向，那双血丝密布的眼睛，空洞地“望”著香菸腾起之处。
刘芸手指微微一颤。
谢安恍若未觉，將香插进隨身带的小香炉，端正摆在两个纸人中间。
完成这一系列“庄严”的仪式，谢安才转向刘芸，语气温和：“嫂子，这香需燃足一夜。纸人也万万不可移动，尤其床脚这个，它替令尊承著阴秽，动了便不灵了。”
刘芸连忙点头：“晓得了，多谢谢兄弟费心。”
谢安状似无意地扫了一眼老人，压低声音：“令尊这模样……当年究竟是瞧见了什么，嚇成这样？”
刘芸避开他的目光，手指无意识地绞著衣角：“我那时……还小，记不清了。只听人说，是夜里回来，就……”她话没说完，咬了咬嘴唇，“都是过去的事了。”
谢安不再追问，只点点头：“那行，纸人既已安好，我便不打扰了。若夜里有什么异样，或是令尊睡安稳了些，明日都可告诉我。”
他拱手告辞，转身退出房间。
掩上门的那一刻，他听见床上的老人又开始了那永无止境的低语，比先前更急促、更破碎：
“鞋……红色的……来了……它从房子里……走出来了……”
谢安脚步未停，穿过堂屋，走出石库门。
心头却一阵冰凉：
这老头说了一句不一样的话：不是从排烟管爬出来……而是从房子里走出来。
房子？
那老宅么？
为什么不是爬……而是走？
刘芸似乎早已习惯，身形只是微微一顿，便迅速闪身进去，轻轻带上了门。那疯癲的念叨声被隔断了大半，只剩下一缕模糊扭曲的余音，像阴冷的蛇，钻入谢安的耳膜。
咕嚕。
谢安咽了口唾沫。
他知道……这个刘芸的父亲，应该就是刘宅的那个唯一倖存者。
听起来精神有些错乱了……
被嚇得？
谢安心头骤然紧张起来，有一种即將触碰到红嫁衣核心的激动感。
他调整好呼吸，问了句：“张大哥，这是？”
张麻子的脸色一下子变得有些不自然，他端起酒碗，掩饰性地喝了一大口，含糊道：“唉，我岳父……前些年受了惊嚇，脑子就不太清楚了，整天说胡话。嚇著谢兄弟了吧？不管他，来，喝酒喝酒！”
谢安端起酒碗，与张麻子碰了碰，假装抿了一口。其实只沾湿了些嘴唇。
在这种陌生的地方，谢安当然不会喝別人的酒。
“张大哥，您家岳父是哪年受的惊嚇？”
张麻子嘆了口气，“我和刘芸结婚的时候岳父就这样了，至今十多年了。刘芸说她很小的时候，父亲就这样子。高低有二十多年了。”
二十年？
也就意味著刘宅二十年前发生了灭绝性的大事，只有刘芸父亲跑了出来。
这么一推算……刘宅出事的时候，刘芸应该在七八岁的年纪。知晓內情的可能性不大……
难怪这世道的很多年轻人都没听过红嫁衣的事情，毕竟过去了二十年。
谢安宽慰了几句，道：“回头我扎一对童男童女的替身纸人，放在令岳父房里，可避灾祛病。就当我的一份心意，希望令岳父早点康復。”
用纸人代替他人受灾祛病，是老辈们口口相传的法子。
道教里还有专门的“送替身”法子，在纸人上书写病者姓名、生辰，由法师施法后焚烧或置於病室角落，象徵转移病灾。
张麻子打小在洪城长大，自然知道纸人避灾的事儿，当下连连道谢，狠狠敬了谢安几杯，对谢安的態度陡然拉近了不少。
谢安感觉火候差不多，便问了寄信人的事儿。
“张大哥，给刘武的那明信片，是谁让你寄的？”
张麻子也没含糊，“这信件不是人寄的……不是……我是说这信件是从信筒里面拿的。寄信人是谁我也不知道。”
谢安一愣，很快想起来信筒是个啥。
就是信箱投寄。
邮局会在城镇的繁华路口、车站、码头、学校、机关门口及主要街区掛上信筒。哪个要邮寄信件的，只需要贴上邮票，把信件丟在信筒里就行了。邮局的邮差每天都会去信筒取信邮寄。
“张大哥可晓得是哪个地方的信筒？”
“晓得，就是老庙街往前五百米的那家废弃医院门口，有棵老槐树。信筒编號是洪-15。这信件邪门啊，今儿看了刘武的死，我都不敢去那个信筒里拿信了。誒，不过干了这工作，也没法子。但愿以后不要再出事了。”
一番聊下来，谢安感觉想了解的信息都了解到位，便起身告辞。还说会儘快做两个替身纸人送来。
张麻子对此十分感激，亲自送谢安出门。
临走的时候，谢安还不忘回头看向里屋的灯火，隱约听见那个疯疯癲癲的声音。那刘芸倒是个贤惠的妻子，还主动出门送別谢安。
回到双喜堂，谢安立刻拿起柴刀，开始劈竹篾。
“时间紧迫，我需要立刻做两个纸人送给张麻子的岳父。以作监视。”
他甚至都没当著张麻子的面问询他岳父的详情，就是担心打草惊蛇。
他是来做任务的。这地方任何人……他都不会相信。包括张麻子。
还是赋灵纸人靠谱。
“看来选择进化赋灵方向，加点精神……是对的。”谢安明显感觉自己距离红嫁衣的深宅大院越来越近了。
不一会儿，谢安就做好了一对纸人童子。
滴血，画了符纹。
两个纸人能动，能听能看，隨时能把所见所闻传递给自己的精神脑海之中。
就是……有点疲劳。
同时驾驭三个纸人，谢安明显感觉到自己的精神负荷比较大。
看来自己驾驭纸人的数量是有限的，而这个上限由自己的精神强弱决定。
“三个纸人还好，能驾驭。”
一看家中的座钟，晚上十一点多。
倒计时过去了九个多小时。
虽然现在去给张麻子送纸人有点显得著急，但谢安觉得不能浪费时间了。就说纸人早就做好的，连夜送去……也不至於叫人起疑。
念及此，谢安拿著两个纸人、一把线香和一个小香炉出门，敲响了弄堂6號石库门房子的老旧木门。
咚咚咚。
隨著敲门声在死寂的夜里响起，不多时就听见里面传来一阵稀碎的脚步声。
吱呀。
开门的並非张麻子，而是刘芸。
粉色的旗袍，垂落的长髮，惨白的脸庞……在暗黄的光线里显得有几分妖艷。
谢安提了提嗓音，“嫂子，我听闻令尊早年受了惊嚇，一直臥病不起。我扎纸一行素来有用替身纸人安放患者身边避灾祛病的说法。权当一点心意，希望令尊早些康復。”
“夫君和我说过了，谢兄弟有心。夫君已然睡下，把纸人交给我就行。”刘芸仍旧保持著原先的姿態。
谢安想假借搬送纸人的名义进去里间亲自看看那倖存者的模样和精神状况，以確定那是不是倖存者，自然不会轻易罢休。
“嫂子有所不知，用替身纸人给令尊避灾祛病有些讲究。纸人安放的位置，和令尊的距离，以及香火……都马虎不得，不然效果大打折扣。”
刘芸面露为难之色。
谢安加了句，“令尊臥床十多年，各类大夫医生瞧了也没见好。可见令尊受到的不是寻常惊嚇，这纸人替身消灾是老一辈代代传下来的土法子，说不定管用呢。”
刘芸一番思忖，又朝堂屋里看了两眼，最后咬牙道：“行，那就麻烦谢兄弟跟我进来。”
……
木门推开，一股浓重的草药味混著陈年霉朽气扑面而来。
里屋比堂屋更暗，只床头小几上一盏油豆似的灯焰跳著。借著那点光，谢安看清了床上的人：
是个乾瘦得几乎只剩骨架的老人，裹在一床薄被里。面色是死灰的，偏偏脸上爬满了蛛网般的青色血丝，从额角蔓延到脖颈，在昏黄光线下微微凸起，像是皮下有活物在蠕动。他眼睛半睁著，眼眶里全是血丝，瞳孔涣散，却直勾勾盯著屋顶某处，嘴唇无意识地开合，吐出破碎的音节：
“红……绣花鞋……看不得……看了……都要死……”
声音嘶哑得像破风箱，每个字都浸著二十年来无法消解的恐惧。
这般景象，直让谢安心头多了几分凝重：这老头看著约莫有六七十岁的年纪了，二十年前也该有四十岁……一个四十岁的男人该是见过世面的，竟然被嚇成这样……也不知道当初见了何等可怕的场景。
另外，这老头状態十分迥异，基本上可以判断……他就是那个倖存者。
刘芸垂著眼，快步走到床边，替老人掖了掖被角，低声道：“爹，谢兄弟来给你送替身纸人，安顿好了，病就能轻些。”
老人毫无反应，依旧喃喃重复著那句话。
谢安收回目光，面色如常地走到床尾空处。他先將两个纸人端正放好，一个紧挨床脚，面朝老人；另一个看似隨意地搁在门后矮柜上，却恰好能透过门缝瞥见整个堂屋內外的动静。
这两个安放纸人的位置，谢安都是计较过的：屋內屋外……一览无余。
隨即，谢安从怀中取出一小束线香，就著油灯点燃。
他手持线香，虚划了几个简单的符形，口中念念有词，都是扎纸行里避灾安魂的常用口诀，声音低缓，却带著某种奇异的韵律。
香菸繚绕间，床上的老人忽然停了囈语，脖子极其缓慢地转向谢安的方向，那双血丝密布的眼睛，空洞地“望”著香菸腾起之处。
刘芸手指微微一颤。
谢安恍若未觉，將香插进隨身带的小香炉，端正摆在两个纸人中间。
完成这一系列“庄严”的仪式，谢安才转向刘芸，语气温和：“嫂子，这香需燃足一夜。纸人也万万不可移动，尤其床脚这个，它替令尊承著阴秽，动了便不灵了。”
刘芸连忙点头：“晓得了，多谢谢兄弟费心。”
谢安状似无意地扫了一眼老人，压低声音：“令尊这模样……当年究竟是瞧见了什么，嚇成这样？”
刘芸避开他的目光，手指无意识地绞著衣角：“我那时……还小，记不清了。只听人说，是夜里回来，就……”她话没说完，咬了咬嘴唇，“都是过去的事了。”
谢安不再追问，只点点头：“那行，纸人既已安好，我便不打扰了。若夜里有什么异样，或是令尊睡安稳了些，明日都可告诉我。”
他拱手告辞，转身退出房间。
掩上门的那一刻，他听见床上的老人又开始了那永无止境的低语，比先前更急促、更破碎：
“鞋……红色的……来了……它从房子里……走出来了……”
谢安脚步未停，穿过堂屋，走出石库门。
心头却一阵冰凉：
这老头说了一句不一样的话：不是从排烟管爬出来……而是从房子里走出来。
房子？
那老宅么？
为什么不是爬……而是走？