明末登莱一小兵 作者:佚名
    第45章 夺取登州(上)
    刚出蓬莱阁大门,料峭的寒风扑面而来。
    冯狗蛋紧了紧领口,脚步不停,往码头的方向走去。
    走了不过百余步,身旁一名眼尖的亲兵微微侧身,低声道:“头,不对劲。后头那两个,从咱们出阁门就一直跟著。”
    冯狗蛋脚步未停,目光余光向后一扫。街边茶摊旁,两个做脚夫打扮的男子正佯装挑选摊上的杂货,眼神却时不时往这边飘。
    低声喝道,“別回头,此地不可久留,先回码头!”
    三人加快步伐,在熙攘的街市间穿行。直到望见码头栈桥边停泊的那艘福船,冯狗蛋才略鬆一口气,三步並作两步跃上踏板。
    “起锚!离岸!”他沉声下令。
    航行了约半个时辰,他们终於同主力匯合。
    舱內,李印龙、王胖子、孙二虎、柴珍柴宝兄弟等人正围坐在矮案旁。
    “老大。”
    冯狗蛋躬身抱拳,声音压得极低:“老大,耿参將已经跟隨孙巡抚前往河间劝降去了!属下联络上了耿家公子耿继茂......”
    此言一出,舱內顿时一静。
    王胖子率先开口,声音里带著压不住的疑虑:“一个十三岁的孩子,纵是耿家公子,可到底是个紈絝。夺城这般泼天大事,押在他身上……”
    他顿住,看了一眼李印龙,把那句“太过儿戏”咽了回去,只沉声道:“是不是……过於冒险了?”
    他没有明说,但在座谁都听得懂。
    耿继茂,登州城里出了名的混世魔王,吃喝嫖赌样样精通,正经军务从不过问。指望这样的紈絝子弟里应外合、打开城门,换谁都要捏一把冷汗。
    李印龙没有立刻接话,手指无意识地在案沿轻叩。
    这时,孙二虎的大嗓门忽然炸响:
    “冒险?老子倒不这么看!”
    “咱们东江镇的娃,打小就在刀口上舔血,有几个是孬种?我看耿继茂这小子靠得住!”
    柴珍在一旁低声附和:“孙二哥说得在理。这耿继茂虽荒唐,但身上那股天不怕地不怕的劲儿,倒有几分他爹当年的影子。”
    孙二虎见有人撑腰,声音反倒压了下来,凑近眾人,带著几分狡黠:
    “而且,要我说耿参將不在,未必是坏事。”
    他扫视一圈,目光在每个人脸上停留片刻,压得更低:
    “你们想啊,若是耿大帅在,这登州打下来了,到底听谁的?咱们继续跟著『耿大帅』,哪有自己当家做主快活!”
    这话像一颗石子投入静水,激起圈圈涟漪。
    眾人对视一眼,神色各异。
    依附於人,终究是寄人篱下。
    登州,这座拥有坚城、军港、火炮、船厂的山东第一要塞,若真能拿下……
    那李印龙就不再是“孔大帅麾下的李千总”,而是坐镇一方的李將军。
    李印龙將眾人神色尽收眼底。他没有附和那阵默契的笑,也没有驳斥,只是沉默片刻,然后缓缓起身。
    “不管有没有內应,这登州城咱们是一定要拿下的!”
    “命令船队扬帆起锚,目標登州水城!”
    登州城头,几个值守的士兵缩在雉堞背风处,枪戟倚在肩头,哈欠连天。
    一个年轻士兵揉了揉冻红的鼻子,百无聊赖地朝漆黑的海面张望:
    “头儿……头儿!快看!有情况!”
    把总侯林一个激灵,差点从墙垛边蹦起来。
    他赶紧拿出千里镜,镜筒里,黑沉沉的海面上,竟缓缓驶来一支船队,帆影幢幢,桅灯如豆。
    他后背瞬间绷紧。
    “咣!咣!咣!!!”
    预警的铜锣声骤然撕破夜的寂静。
    水城上下像被捅了的马蜂窝,顿时乱作一团。
    炮手们从营房狂奔而出,奔向临海各座炮台;军官的呵斥声、炮轮碾过石板的嘎吱声、火药桶搬动的沉闷碰撞,混杂成一片紧张的喧囂。
    侯林死死盯著镜筒,冷汗顺著额角滑下。
    眼前的船队少说也有二三十艘,若是敌袭,这水城怕是要见血。
    然而,船首那面在风中猎猎翻卷的大旗渐渐清晰,“天津水师”四个字赫然出现在了他视野里。
    侯林长长吐出一口浊气,紧绷的肩膀塌了下来。
    他放下千里镜,对身边传令兵挥了挥手:“解除戒备,是自己人。”
    炮手们骂骂咧咧地把火把插回墙架,有人朝海面方向狠狠啐了一口:“特娘的!这不是拿老子开涮!”
    为首的福船缓缓靠向水寨外泊位。
    船头负手而立一人,青袍玉带,正是户部郎中、督餉天津、辽东海运事沈廷扬。
    水师都司已乘哨船迎上,在舷边抱拳行礼。
    沈廷扬声音不高,却清清楚楚传到船上:“孔有德乱军突袭天津三卫,码头被焚,水寨遭毁。本官率余部船只,移师登州暂驻,请速稟萧府台。”
    都司闻之脸色骤变。
    登州府衙,后堂。
    萧基搁下茶盏,眉头紧锁。
    前几日他才刚收到《塘报》,说孔有德的叛军攻陷了河间府,居然这么又攻陷了天津卫?
    他沉默良久。
    沈廷扬此人,他並不陌生。户部郎中之衔虽只五品,却掌著北直隶至辽东的海运命脉,甚至能与登莱巡抚孙元化平起论事,职权不可谓不重。
    但正因如此,萧基更不敢大意。
    沈廷扬前脚刚派人持调令来要火器,后脚就亲自率船队来登州,实在太巧了!
    他起身踱步,官袍下摆在青砖上拖出细微的窸窣声。
    半晌,对候立的师爷缓缓道:“让天津水师的船队停入外港泊区,但……”
    他顿住,加重语气:“水师官兵,一兵一卒不得入水城,亦不得入府城。”
    师爷抬笔欲记,又听他补道:
    “去告诉沈郎中,本府已在府衙备下薄酒,替他压惊。请他务必赏光,单独赴宴。”
    沈廷扬听完传话,面不改色,只微微頷首:“容某更衣,即刻前往。”
    帘幕掀开,他转入后舱。
    舱中数人或坐或立,油灯將人影投在摇晃的舱壁上。居中一人抬起头,正是李印龙。
    “萧知府请我赴宴。”沈廷扬语速平缓。
    李印龙似乎早有预料,淡淡一笑:“这个萧基,谨慎得很。”
    他顿了顿:“沈兄只管赴宴,稳住萧知府便好。夺城的事,交给我们。”
    他转向一旁满脸横肉的壮汉:“二虎,挑几个身手利索的弟兄,扮作隨从,寸步不离。务必护沈郎中周全。”
    孙二虎一抱拳:“得嘞!”
    沈廷扬没有多说,他理了理官袍,转身掀帘而出。
    舱帘落下,沈廷扬的脚步声也远了。
    王胖子搓著下巴,压低声音:“大哥,沈郎中这一去,万一漏了风声……”
    李印龙没看他,目光仍落在舱壁悬掛的登州舆图上。那是耿继茂偷偷送出来的手绘本,水城、府城、街巷、兵营,標得密密麻麻。
    “放心。”
    他的语气平静,却带著不容置疑的篤定:“他是个聪明人!登州总共八百守军,分驻府城、水城、四门要道,根本不可能挡住我们!”
    “只是如今我们进不了水城,得另寻他法,先想办法联繫耿继茂!”
    蓬莱城头上,把总何晨说道:“少將军,情况不太对啊,按照原来的约定,李印龙他们先攻取水城;我们再趁机打开城门放他们进来,夺取登州!”
    “可如今他们似乎进不去水城,我们还是按照原计划夺城吗?”
    耿继茂穿著一副明显改小过的山文甲,他双手按著腰间那柄过长的佩刀,像一头绷紧小豹子。
    他摇了摇头:“登州最重要的火器工坊,造船厂,以及火药库全都在水城內,光控制府城没用,必须得设法帮他们一把!”
    然后看向了远处的水城,笑著说道:“听说你麾下有个火炮手弹无虚发,让他给本少爷用炮炸了水城中的火药作坊!”
    听到这话后,何晨的眼珠子都要瞪出来了:“我的小祖宗,这可使不得,万一火药作坊引起连环爆炸,搞不好连火炮工坊啥的全都炸了,孙巡抚这些年的心血可就付诸东流了!”
    耿继茂狠狠地拍了一下何晨的头盔:“你就是个死脑筋,不会等天黑了作坊停工了再动手,那个时候造出的火药都已经被送去了仓库封存,存放的硫磺硝石也不会太多!只要能听个响就好!”
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