有了第一次剿匪那近乎神跡的战果作为铺垫,当叶维安再次宣布即將展开下一次清剿行动时,报名的现场险些失控。
    申请加入的士兵和民兵数量比之前多了十倍不止。
    原本冷清的募兵处被围得水泄不通,甚至发生了为了抢夺前排位置而互相推搡的情况。
    士兵们也有自己的考虑:
    当兵的最怕的就是跟错统帅,最后当了炮灰,或者死得不明不白。
    “跟著大人有肉吃,跟著大人能保命!”这种朴素的念头在基层士兵中根深蒂固。
    再加上那些关於“神眷”的传闻,大家纷纷觉得,叶维安大人说不定真是哪位神祇行走人间的选民,跟著这种“天命之子”混,总归是没错的。
    不仅是底层的士兵,连领地內那些自詡清高的正式骑士们,此时也不再像之前那样待在家里观望了。
    有些聪明人已经开始四处托人找关係了。
    有的拎著好酒去找沃洛佳,有的则一脸諂媚地围著凯恩转,甚至还有人求到了莫雷大骑士门下,只求能在下一次的出征名单里挤进一个位置。
    这些人倒是不缺那点赏金,他们看重的是虚无縹緲的“突破契机”。
    毕竟,普通人可没有叶维安那样可以直接加点的系统。
    在这个阶级森严的世界里,实力的提升不仅需要长期的锻炼,生死的磨礪,还受制於虚无縹緲的天赋。
    天赋不够,你就算再努力也没用。
    许多骑士卡在现有的等级上已经数年、甚至十数年之久,眼看著那道突破的门槛如同天堑,他们心中的焦虑可想而知。
    而叶维安就是那个能打破天赋枷锁的人。
    看著原本不如自己的凯恩更进一步,看著那些毛都没长齐的新兵蛋子一个个成了正式职业者,这些骑士们红了眼。
    既然靠努力和天赋已经走到了头,那为何不追隨这位被神祇眷顾的领主,去博取那一线契机?
    由於慕名而来的参选者实在太多,叶维安终於不必像之前那样来者不拒,有了挑挑拣拣的底气。
    对於剿匪的目的,叶维安一直很清楚——他是为了未来的开拓练兵。
    练兵嘛,自然得练自己的兵才行。
    於是,他適时的拋出了准入条件:
    想要加入接下来的剿匪队伍,必须选择向他效忠,跟隨他一起开拓边疆。
    这个要求如同一盆冷水,瞬间浇熄了不少人发热的头脑。
    对於那些居无定所、穷得只剩下命的无地农民以及毫无资產的工匠来说,跟隨一位有潜力的贵族开拓边疆是改变命运的登天梯;
    但对於火瀑领原本的士兵和骑士而言,这却是一场豪赌。
    他们在领地內大多是有家有口、薄有资產的“人上人”。
    要他们拋弃经营了几代人的安稳生活,拋家弃业去那片被类人种族和怪物盘踞的荒原,对许多满足於现状的人来说,风险实在太大了。
    即使是突破的契机也没法抹平风险。
    我安安稳稳的在老家当米虫不香吗?
    然而,在短暂的动摇与退缩后,最后依然留下了不少人。
    最终,整整两百多名士兵和十来位正式骑士( lv.3以上)接受了这个条件。
    这些骑士都是明白人。
    在他们看来,叶维安回到火瀑领后的这一系列操作——无不证明这位“少主”绝非池中之物。
    在火瀑领,他们顶天也就是个世袭的教头或巡逻队长,这辈子也就到头了。
    但跟著叶维安去边疆,一旦开拓出真正的领地,他们就是未来的建勛贵族,家族的纹章能在科米尔的史书上再往前挪一页!
    至於那些愿意追隨的底层士兵,心思则简单得多——跟著一位被神祇垂青、能带大家贏还能带大家变强的贵族老爷,这还有什么好犹豫的?
    面对如此高涨的投奔热情,叶维安在欣慰之余,也不得不冷静下来开始精益求精。
    这种筛选並非因为財力不足,毕竟洗劫了散塔林会的据点后,他手里握著的资產和財富足够支撑大规模的扩张。
    真正的掣肘在於运力与后勤保障。
    边疆开拓不是郊游,那是一片荒芜、充满敌意且补给极其困难的地带。
    叶维安很清楚,自己必须做好至少半年內没有任何產出的最坏打算。
    这意味著,他需要为队伍中的每一个人备足至少半年的口粮、冬衣、药品以及最基础的农具和建材。
    以目前火瀑领能动用的运力规模和边疆那烂泥般的交通条件,物资的运载量已经达到了极限。
    人多,有时候反而会变成拖累整个领地覆灭的包袱。
    恰在此时,瑟琳娜夫人也找到了叶维安,求他高抬贵手。
    看著领地內大量青壮年和精锐力量都要跟著这个“继子”远走高飞,她感到了前所未有的心慌——如果人都走光了,火瀑领就会变成一座空壳。
    顺水推舟之下,叶维安进行了进一步筛选。
    最终,他將隨行的士兵名额死死卡在了一百五十名。
    这一百五十人全是精锐中的精锐,不仅身体素质过硬,而且大多已经通过之前的战斗证明了自己的胆识。
    这一百五十名职业士兵,加上他们隨行的家属(考虑到边疆危险,带家眷的人比例並不算高),再加上此前已经招募的无地农民、工匠和自愿追隨的领民,叶维安的开拓队伍总人数足足有八百人。
    对於一个仅仅是男爵家族出身、且非继承人的开拓贵族来说,八百的“初始人口”已经是极其罕见的超规格配置了。
    哪怕是许多子爵家的次子去开拓,往往也只能带上两三百人。
    值得注意的是,对於那十来位想要投效的骑士,叶维安几乎全盘接收,一个都没拒绝。
    在叶维安看来,普通士兵並不难练,直接从年轻人中招就行。
    只要有底子、有血性,配合他的系统和战场指挥,见几次血后很快就能练出一批悍卒。
    但这些骑士不同。
    他们是珍贵的“中层军官”,具备基础的战术素养和带兵经验。
    在系统那里,从 lv.1升到 lv.3需要足足 900点经验值,这起码意味著要亲手斩杀 9个lv.1职业者。
    这可不是短时间能凑出来的。
    为了练出一支精锐,接下来只能苦一苦强盗了。
    接下来的半个月,火瀑领附近的胡雷克森林成了散塔林会的噩梦之地。
    叶维安没有浪费时间,他带著这支新编的军队,像一柄精密的解剖刀,精准地收割这个森林里的毒瘤。
    他四处出击,方圆百里之內,只要是散塔林会的据点,无论是普通的哨所,还是经营多年的营地,全都遭到了毁灭性的打击。
    在这场清剿战中,散塔林会引以为傲的情报网彻底失灵了。
    虽然当地一些被收买的紫龙士兵试图通过隱秘信號通风报信,但信使往往还没跑出多远,就被克莱布带领的斥候所截杀。
    偶尔有通风报信成功的,那些暴徒收到眼线的消息准备撤离时,叶维安的铁骑往往已经封锁了他们所有的退路。
    散塔林会的暴徒们彻底被打懵了。
    凭藉著小地图,叶维安总能精准地绕过敌方的预警线,直接捅进对手的软肋。
    “该死的!他怎么知道我们在这儿?”
    这是据点首领们临终前听到频率最高的一句话。
    他们的掩体、陷阱、伏兵,在叶维安面前,简直就像小孩子的过家家一样可笑。
    大部分据点甚至还没来得及组织起像样的反抗,就会先被一轮精准的火球或奥术飞弹炸开大门,紧接著便是那群渴望战功的士兵如饿狼般扑入。
    半个月的血洗,叶维安將火瀑领方圆百里內的散塔林会势力连根拔起。
    森林里的血腥味久久不散,而那些倖存下来的散塔林会成员开始疯狂外逃,在他们的私下传闻中,火瀑领出现了一个疯狂的贵族,任何试图在那片土地上建立非法秩序的人,都会被彻底抹除。

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