一路向东，下午的时候，前方忽然传来潺潺水声。转过一个山坳，眼前豁然开朗。
一条山溪横亘眼前，溪水清澈见底，能看见水底的卵石和游动的小鱼。溪上有一座石桥，桥面不宽，只容一匹马通过。
桥头立著一块石碑，上面刻著三个大字：“遇仙桥”。
徐长青勒住马，看著那块石碑，“遇仙桥……这名字倒是有趣。”
修白趴在马鞍上，尾巴轻轻晃了晃：“你想遇仙？”
“遇不上也没关係。”徐长青笑道，“能遇见这桥，也是缘分。”
他翻身下马，牵著马过了桥。桥那头是一片开阔的草地，野花星星点点，开得正好。
“在这儿歇歇吧。”徐长青把马拴在桥头的一棵树上，取出乾粮和水囊。他给修白倒了一碗水，后者没喝，反倒是踱到溪边，照例以葛优躺的姿势瘫进水里。
溪水清凉，他闔上眼，尾巴在水里轻轻摆动，愜意得很。
“小白，你说我们此行万一找不到龙宫怎么办？”徐长青忽然问道。
修白依旧闭著眼，“那就当看了一回海。”
徐长青闻言笑了，“也是。”
在水里躺了半晌，出来的时候，他耳朵动了动。
有人来了。
脚步声很轻，从桥那头传来。一个人，走得不快，却也不慢。
却见一个老者从桥上走来。他头髮灰白，穿著灰布衣，手拄竹杖，背著竹篓。
走到桥头，看见徐长青和溪里的修白，老者愣了一下，笑道：“哟，有客。”
徐长青拱手行礼：“老丈有礼。晚生徐长青，路过此地，在此歇脚。惊扰老丈了。”
老者摆摆手：“惊扰什么，这桥又不是我家的。你歇你的，我走我的。”
他说著，走到溪边，放下竹篓，蹲下身子掬水洗脸。洗完了，从竹篓里掏出一个竹筒，灌满水后，掏出乾粮就著溪水慢慢吃著。
徐长青看著他，好奇地问：“老丈是这山里的？”
“算是吧。”老者咬了一口乾粮，含糊道，“住在山里，採药为生。一辈子了。”
“採药？”徐长青眼睛一亮，“老丈可曾採到什么稀罕的药材？”
老者瞥了他一眼，笑了：“稀罕的药材？那得看你怎么定义了。有的人觉得人参灵芝稀罕，有的人觉得路边的野草也稀奇。”
徐长青若有所思，点点头：“老丈说得是。”
接著看了看前方，问道：“敢问老丈，前方可有村镇？”
“有，再往前走二十里，有个村子。”
徐长青拱手一礼：“多谢老丈指点。”
老者摆摆手：“举手之劳，不必客气。”
不一会，老者吃完乾粮，又將竹筒灌满，准备走了。临走前，他忽然看了一眼修白。
“你这猫，倒是灵性。”
修白没动，只是尾巴轻轻晃了晃。
老者笑了笑，拄著竹杖，慢悠悠地走了。
徐长青看著他的背影消失在林间，有些出神。
“看什么呢？”
“没什么，只是觉得这位老丈洒脱得很，自在如风，令人心折。”
修白闻言，慢悠悠舔了舔爪子，语气带著几分戏謔：“心折？你莫不是以为自己遇上隱世仙人了？”
徐长青愣了一下，隨即笑了：“小白说笑了，哪有那么容易遇见仙？”
休息够了，他们继续前行，走了十几里路，没看见村子，却见了美景。
眼前，一大片荷塘铺展开来，似是看不到尽头。正是六月，荷花已开，层层叠叠，挤挤挨挨，清风拂过，荷香扑面，沁人心脾。
徐长青勒住马，怔怔地看著眼前这片花海，一时间竟说不出话来。
修白也抬起头，金色的竖瞳里映出那片绚烂的色彩。
“真美。”他轻声说。
徐长青点点头，翻身下马，从书笈里取出炭笔和册子，飞快地勾勒起来。
修白跃下马背，踱到荷塘边。塘水清澈，能看见底下的淤泥和游动的小鱼。
他蹲在塘边，望著那片荷花，有的含苞待放，有的已经盛开，忽然想起前世的一句诗：
接天莲叶无穷碧，映日荷花別样红。
那时候读这首诗，只觉得是文人夸张。如今亲眼见了，才知道世间真有这样的景致。
徐长青画了约莫一炷香的功夫，终於收了笔。他看著册子上的画，满意地点点头。
恰在此时，荷塘深处忽然传来一阵歌声。
那歌声悠悠扬扬，声音清脆婉转。在荷塘上空飘荡，听得人心旷神怡。
徐长青循声望去，只见荷塘深处，一艘小船缓缓驶出。船上坐著一个少女，穿著青布衣裳，头戴斗笠，手里拿著一根竹篙，正轻轻拨开荷叶。
少女看见他们，歌声停了，脸上露出好奇的神色。
“你们是过路的？”她问。
徐长青拱手：“正是。在下自江州来，欲往海州去。路过此地，见荷塘甚美，便停下来看看。”
少女笑了笑：“这荷塘是我们村的，种了十几年了。你们要是喜欢，可以多看看。”
她顿了顿，又指著前方：“往前走几里就是我们村子了。那里有卖莲子和藕粉的，味道不错。你们要是饿了，可以去尝尝。”
徐长青谢过，少女撑著船，又消失在荷塘深处。
歌声再次响起，悠悠扬扬，飘得很远。
…………
临近黄昏，他们见到了村子，十几户人家散落在荷塘边上。家家户户门前都晒著莲子，空气中瀰漫著一股清甜的香气。
进村，徐长青遇见一老丈，姓陈，一个人住。儿子儿媳在镇上做工，孙子也跟著去了。家里就剩他一个，冷清得很。
见徐长青想要借宿，一口便答应下来，甚至还主动要帮著牵马，徐长青连忙推辞，哪里好劳烦老人家。
徐长青跟著老丈进了院子，放下行囊走出屋，和老丈话还没聊两句，老丈便说今日高兴，非要杀鸡待客。
徐长青连忙拦住：“老丈万万不可！我们隨便吃口就行，哪能让您破费！”
老丈不听，已经抓了只鸡，一刀抹了脖子。
“破费什么？难得有人来，高兴！”
徐长青拦不住，只好由他去。
晚饭很丰盛，燉鸡，藕粉糕、清炒藕片，还有一碟醃藕带和热腾腾的莲子粥。老丈还把自己酿的米酒搬出来，非要给徐长青倒一碗。
徐长青推辞不过，喝了一碗。酒劲不大，甜丝丝的，倒也好喝。
修白蹲在桌边，徐长青给他碗里夹了几块本地特色的藕粉糕。
修白尝了尝，软糯清甜，带著一股淡淡的荷香。他吃了两块，又喝了半碗莲子粥，满意地舔了舔嘴角。
老丈看著这一幕，嘖嘖称奇：“后生这猫真灵性，还爱吃藕粉糕。”
“它不挑食。”徐长青笑道。
“那等会儿给你包几块，路上吃。”
修白叫了一声“喵”，算是道谢。
吃完饭，老丈坐在院子里乘凉抽菸。徐长青也搬了张凳子，陪他坐著。
“老丈，这荷塘种了多少年了？”
“小二十年了。”老人看著荷塘，缓缓道来：“那年村里遭了灾，田地颗粒无收，眾人眼看没了生路。有人提议种荷，说莲子、莲藕皆可换钱。眾人便一齐动手挖塘引水，栽藕种荷，忙活大半年，总算把这荷塘给种成了。”
“后来啊，名声传开，莲子有人收，藕粉有人买，便是城里的贵人都来看花。到如今，村里人好过了不少，大家都念著这荷塘的好。”
徐长青顺著老人的目光也看向荷塘，月光下的荷叶层层叠叠，偶有蛙声传来，呱呱几声，又安静下去。
片刻后，他收回目光，轻声问：“老丈，您一个人住，不冷清吗？”
老丈摇摇头，指著天上的星星：“冷清什么？有它们陪著呢。你看那颗，最亮的那颗，我老伴就在那儿。”
徐长青愣了一下，抬头看向夜空。
星星很多，密密麻麻的像撒了一把碎银。
“我老伴走的那年，我就跟她说，你在天上好好待著，我在地上好好活著。等哪天我也走了，咱俩就团圆了。”
徐长青沉默了一会儿，轻声说：“老丈有心了。”
老丈笑了：“哪谈得上有心，无非是守著份念想罢了。再说了，这荷塘里的东西也热闹著呢。”
他眯著眼，语气里带著几分得意，“白天蝉鸣，夜里蛙叫，下雨天还有雨打荷叶的声音。你们读书人不是讲究这个么？叫什么……听雨？”
徐长青笑了：“是听雨。老丈倒是懂雅趣。”
“什么雅趣不雅趣的，就是听惯了，不听还睡不著。”
说著，老丈躺在竹椅上，烟锅里的火星明明灭灭，像是地上的星星。
“后生，你往海州去，是去访亲？”
徐长青笑著摇摇头：“不是访亲，是去看海。”
“看海？”老丈咂摸著抽了口烟，道：“海有什么好看的？不就是水嘛，比这荷塘大些的水。”
徐长青笑了：“老丈说得是，海也就是大些的水。可晚辈从小到大，还没见过那么大的水，心里总惦记著。”
老丈点点头：“也是，人这辈子，总得看看没看过的东西。我年轻时候也想去看看海，后来忙著种地，忙著娶妻，忙著养娃，忙著忙著，就把这事儿忘了。”
他顿了顿，又笑了：“不过现在也不惦记了。守著这荷塘，看著这星星，挺好。”
话音落地，就听身旁白猫叫了一声：“喵~”
老丈见了，不禁笑道：“你这小猫，莫非也听得懂我的话？”
徐长青也笑了：“它平日里就机灵，想必是赞同老丈呢。”
老丈见了，笑得更欢了。
…………
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一条山溪横亘眼前，溪水清澈见底，能看见水底的卵石和游动的小鱼。溪上有一座石桥，桥面不宽，只容一匹马通过。
桥头立著一块石碑，上面刻著三个大字：“遇仙桥”。
徐长青勒住马，看著那块石碑，“遇仙桥……这名字倒是有趣。”
修白趴在马鞍上，尾巴轻轻晃了晃：“你想遇仙？”
“遇不上也没关係。”徐长青笑道，“能遇见这桥，也是缘分。”
他翻身下马，牵著马过了桥。桥那头是一片开阔的草地，野花星星点点，开得正好。
“在这儿歇歇吧。”徐长青把马拴在桥头的一棵树上，取出乾粮和水囊。他给修白倒了一碗水，后者没喝，反倒是踱到溪边，照例以葛优躺的姿势瘫进水里。
溪水清凉，他闔上眼，尾巴在水里轻轻摆动，愜意得很。
“小白，你说我们此行万一找不到龙宫怎么办？”徐长青忽然问道。
修白依旧闭著眼，“那就当看了一回海。”
徐长青闻言笑了，“也是。”
在水里躺了半晌，出来的时候，他耳朵动了动。
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脚步声很轻，从桥那头传来。一个人，走得不快，却也不慢。
却见一个老者从桥上走来。他头髮灰白，穿著灰布衣，手拄竹杖，背著竹篓。
走到桥头，看见徐长青和溪里的修白，老者愣了一下，笑道：“哟，有客。”
徐长青拱手行礼：“老丈有礼。晚生徐长青，路过此地，在此歇脚。惊扰老丈了。”
老者摆摆手：“惊扰什么，这桥又不是我家的。你歇你的，我走我的。”
他说著，走到溪边，放下竹篓，蹲下身子掬水洗脸。洗完了，从竹篓里掏出一个竹筒，灌满水后，掏出乾粮就著溪水慢慢吃著。
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“算是吧。”老者咬了一口乾粮，含糊道，“住在山里，採药为生。一辈子了。”
“採药？”徐长青眼睛一亮，“老丈可曾採到什么稀罕的药材？”
老者瞥了他一眼，笑了：“稀罕的药材？那得看你怎么定义了。有的人觉得人参灵芝稀罕，有的人觉得路边的野草也稀奇。”
徐长青若有所思，点点头：“老丈说得是。”
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老者笑了笑，拄著竹杖，慢悠悠地走了。
徐长青看著他的背影消失在林间，有些出神。
“看什么呢？”
“没什么，只是觉得这位老丈洒脱得很，自在如风，令人心折。”
修白闻言，慢悠悠舔了舔爪子，语气带著几分戏謔：“心折？你莫不是以为自己遇上隱世仙人了？”
徐长青愣了一下，隨即笑了：“小白说笑了，哪有那么容易遇见仙？”
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眼前，一大片荷塘铺展开来，似是看不到尽头。正是六月，荷花已开，层层叠叠，挤挤挨挨，清风拂过，荷香扑面，沁人心脾。
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那歌声悠悠扬扬，声音清脆婉转。在荷塘上空飘荡，听得人心旷神怡。
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徐长青拦不住，只好由他去。
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徐长青推辞不过，喝了一碗。酒劲不大，甜丝丝的，倒也好喝。
修白蹲在桌边，徐长青给他碗里夹了几块本地特色的藕粉糕。
修白尝了尝，软糯清甜，带著一股淡淡的荷香。他吃了两块，又喝了半碗莲子粥，满意地舔了舔嘴角。
老丈看著这一幕，嘖嘖称奇：“后生这猫真灵性，还爱吃藕粉糕。”
“它不挑食。”徐长青笑道。
“那等会儿给你包几块，路上吃。”
修白叫了一声“喵”，算是道谢。
吃完饭，老丈坐在院子里乘凉抽菸。徐长青也搬了张凳子，陪他坐著。
“老丈，这荷塘种了多少年了？”
“小二十年了。”老人看著荷塘，缓缓道来：“那年村里遭了灾，田地颗粒无收，眾人眼看没了生路。有人提议种荷，说莲子、莲藕皆可换钱。眾人便一齐动手挖塘引水，栽藕种荷，忙活大半年，总算把这荷塘给种成了。”
“后来啊，名声传开，莲子有人收，藕粉有人买，便是城里的贵人都来看花。到如今，村里人好过了不少，大家都念著这荷塘的好。”
徐长青顺著老人的目光也看向荷塘，月光下的荷叶层层叠叠，偶有蛙声传来，呱呱几声，又安静下去。
片刻后，他收回目光，轻声问：“老丈，您一个人住，不冷清吗？”
老丈摇摇头，指著天上的星星：“冷清什么？有它们陪著呢。你看那颗，最亮的那颗，我老伴就在那儿。”
徐长青愣了一下，抬头看向夜空。
星星很多，密密麻麻的像撒了一把碎银。
“我老伴走的那年，我就跟她说，你在天上好好待著，我在地上好好活著。等哪天我也走了，咱俩就团圆了。”
徐长青沉默了一会儿，轻声说：“老丈有心了。”
老丈笑了：“哪谈得上有心，无非是守著份念想罢了。再说了，这荷塘里的东西也热闹著呢。”
他眯著眼，语气里带著几分得意，“白天蝉鸣，夜里蛙叫，下雨天还有雨打荷叶的声音。你们读书人不是讲究这个么？叫什么……听雨？”
徐长青笑了：“是听雨。老丈倒是懂雅趣。”
“什么雅趣不雅趣的，就是听惯了，不听还睡不著。”
说著，老丈躺在竹椅上，烟锅里的火星明明灭灭，像是地上的星星。
“后生，你往海州去，是去访亲？”
徐长青笑著摇摇头：“不是访亲，是去看海。”
“看海？”老丈咂摸著抽了口烟，道：“海有什么好看的？不就是水嘛，比这荷塘大些的水。”
徐长青笑了：“老丈说得是，海也就是大些的水。可晚辈从小到大，还没见过那么大的水，心里总惦记著。”
老丈点点头：“也是，人这辈子，总得看看没看过的东西。我年轻时候也想去看看海，后来忙著种地，忙著娶妻，忙著养娃，忙著忙著，就把这事儿忘了。”
他顿了顿，又笑了：“不过现在也不惦记了。守著这荷塘，看著这星星，挺好。”
话音落地，就听身旁白猫叫了一声：“喵~”
老丈见了，不禁笑道：“你这小猫，莫非也听得懂我的话？”
徐长青也笑了：“它平日里就机灵，想必是赞同老丈呢。”
老丈见了，笑得更欢了。
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