惊蛰已近，寒气却还未散尽。刘承祐站在玄英坊外的街角，拢了拢身上的灰布棉袍，望著不远处那条蜿蜒的队伍。
队伍从坊门里排出来，顺著墙根拐了个弯，一直延伸到视线尽头。男女老少，高矮胖瘦，挤挤挨挨地站成一串。有的怀里抱著孩子，孩子裹著破旧的襁褓，露出半张冻得通红的小脸；有的扶著年迈的父母，老人佝僂著腰，一步一挪；还有的独自一人，缩著脖子，双手拢在袖子里，时不时跺一跺脚。
坊门边搭著一座凉棚，棚顶苫著厚厚的草帘，棚下支著几口大锅，锅里的粥咕嘟咕嘟冒著热气棚子另一侧，堆著小山似的炭筐，几个精壮的汉子正往筐里装炭，一筐一筐递给排队的人。
刘承祐的目光越过队伍，落在凉棚下那个坐著的人身上。
那人穿著一身緋袍，坐在一张简陋的木案后，案上堆著几本帐册，他正低著头，一页一页地翻看，时不时提起笔，在册子上记几个字。
是范质。
刘承祐嘴角浮起一丝笑意。他朝身后的王全斌摆了摆手，低声道：“去，把范尚书请过来。”
片刻后，范质跟著王全斌走过来。他走到近前，一眼认出那个穿著灰布棉袍的年轻人，脸色微变，当即撩袍便要跪倒。
刘承祐一把扶住他，低声道：“別，坐著说。”
“怎么样？”他问。
范质沉默了片刻，才缓缓开口，声音压得很低：
“回官家，自除夕至今，臣与高虞候分头奔走，城內六厢，每日发放炭火两次，粥食两次。各坊官吏也算尽心，百姓尚能度日。”
刘承祐点了点头，没有说话。
范质顿了顿，声音又沉了几分：
“只是……终究无法周全所有人。至今日午时，各坊报上来的数目，冻毙者已有七百九十四人。”
刘承祐的手指在膝盖上轻轻蜷了一下。
范质见他神色黯然，忙又道：
“不过官家，往年这些时候，京城冻毙者通常达千人乃至数千人。今年官家及时发放炭火粥食，已救下许多人。这几日天气渐暖，接下来应当不会再有冻毙之事了。”
刘承祐忽然笑了一下，那笑容有些勉强。
“范卿辛苦。”
范质抬起头，目光里带著几分郑重：
“为君分忧，为民请命，不敢言苦。”
刘承祐点了点头，又问：“高怀德呢？”
范质答道：“回官家，高虞候负责城北二厢及右二厢，臣今早还与他通了消息，那边一切顺利。”
刘承祐“嗯”了一声，目光又落在那条队伍上。
一个妇人抱著孩子，终於挪到了粥锅前。她接过一碗热粥，小心翼翼地凑到孩子嘴边。孩子张开嘴，喝了一口，那妇人便笑了，笑著笑著，眼角却滚下泪来。
閆晋悄步上前，低声道：“官家，风大，该回了。”
他正要起身，目光忽然被远处一个身影吸引住。
那是一个身著绿色官袍的官员，正蹲在一口大锅前，亲手给一个老妇人盛粥。盛满了，又小心地递过去，还俯身说了句什么。老妇人连连点头，颤巍巍端著碗走回队伍里。那官员直起身，又走向下一口锅。
刘承祐的目光落在他身上，久久没有移开。
“那是何人？”他问。
范质顺著他的目光望去，脸上浮起一丝笑意：
“回官家，那是开封府判官薛居正。桑维翰被弒后，开封府的事务一直是他打理。这次发放炭火粥食，他主动请缨，每日卯时便到，亥时才走。”
刘承祐心中微微一动。
薛居正，字子平，后来入宋，官至宰相，主持修撰《旧五代史》，是史学大家。此人为官清廉，处事明达，深受百姓爱戴。
他没想到，会在这里遇见他。
刘承祐收回目光，站起身。
“走吧。”他说。
范质也站起身来，拱手一揖。
刘承祐正要转身，忽然又停住脚步，回头看向他：
“薛居正此人，朕记住了。待天气转暖，让他入宫一趟，朕想见见他。”
范质微微一怔，旋即躬身道：
“臣遵旨。”
刘承祐从玄英坊回来，一路无话。
七百九十四人。
他在心里又默念了一遍这个数字。
賑灾施粥，救了人，可救不了所有人。
施粥是暂时的，发炭是暂时的。等开春了，雪化了，他们吃什么？喝什么？靠什么活？
授人以鱼不如授人以渔。
可渔在哪儿？种子要钱，农具要钱，耕牛要钱，但就是朝廷拿不出钱。
宋朝是怎么做的？明朝呢？
门外传来轻轻的叩击声。
“进来。”
閆晋推门而入，躬身道：“官家，王相公求见。”
刘承祐点了点头：“宣。”
片刻后，王章趋步入內，撩袍跪倒：“臣王章，叩见陛下。”
刘承祐抬手虚扶：“王相公不必多礼。来人，赐座。”
內侍搬来锦墩，王章谢恩落座。他从袖中取出一叠厚厚的帐册，双手呈上：
“陛下，这是去岁西征、冬月賑灾及禁军扩军的详细帐册，请陛下御览。”
刘承祐接过，翻开第一本。
密密麻麻的数字，一笔一笔，清清楚楚。西征耗费多少，賑灾支出多少，禁军扩军用去多少，每一笔都列得明明白白。他翻了几页，又翻了几页，越翻眉头蹙得越紧。
他合上帐册，抬起头看向王章：
“如今库里还有多少？”
王章沉默片刻，缓缓道：
“回陛下，去岁秋税已尽数支用，如今朝廷上下，全靠借贷度日。各衙门俸禄，已拖了半月。百官虽有怨言，尚能体谅，可再拖下去……”
刘承祐望著他，忽然问：
“王相公，朕这个皇帝，当得怎么样？”
王章一怔，旋即垂下眼帘：“臣不敢妄议。”
刘承祐摆了摆手：“朕不是问罪，只是想听听你的心里话。”
王章斟酌著词句，良久，他缓缓开口，声音很轻，却一字一顿：
“官家乃仁厚之君，爱民如子，可是……可是仁厚不能当饭吃。百姓要活命，將士要粮餉，朝廷要运转，都离不开一个字——钱。”
刘承祐望著他，轻轻嘆了口气。
“你说得对，一切都离不开钱。”
“朕也时常忧虑。”他的声音很轻，像是自言自语，“可今日你这一说，朕倒好像有点眉目了。”
“閆晋。”
閆晋上前一步：“奴婢在。”
“召杨相公、刑部尚书王仁裕、大理寺卿和凝覲见。”
閆晋躬身：“奴婢遵旨。”
他转身，快步退出殿外。
王章坐在锦墩上，望著御座上那个年轻的皇帝，眼中闪过一丝疑惑。
刘承祐对上他的目光，嘴角浮起一丝笑意：
“王相公且坐著。一会儿你便知道了。”
大理寺衙署坐落在皇城东南角。
王仁裕负手入內，眉头紧皱。
“成绩公，这份名单，为何不准？”
和凝的笔尖顿了顿，抬起头来。他接过名单，扫了一眼，又放回案上。
“凡买私盐者，不论多少，一律处死。”和凝望著王仁裕，“王尚书，你不觉得这太严苛了吗？”
王仁裕的眉头皱得更紧。
和凝继续道：“官盐一斗，竟高达五百余文。寻常百姓，一年到头能挣几个钱？五百文买一斗盐，谁买得起？买不起，就只能买私盐。买了私盐，就要处死。王尚书，您说说，这是逼百姓去死，还是逼百姓去造反？”
王仁裕嘆了口气，语气里带著几分无奈：
“成绩公，你说的这些，我又何尝不知？可就算严苛，也是我大汉之法。有法当依，我能如何？”
和凝摇了摇头，神色郑重起来：
“荀子有言：天下者，至重也，非至强莫之能任；法度者，所以爱民也，害民则废。王尚书饱读诗书，不会不知道这个道理吧？”
王仁裕沉默片刻，终於开口，声音低了几分：
“可是……杨相公、王相公都下了严令，不得不从啊。成绩公，你是大理寺卿，不归他们管，可我是刑部尚书，每日往来的公文，一半是他们籤押的，这能报上来都不错了，枢密院、侍卫司每月自主勾决判罚比比皆是，我能怎么办？”
和凝望著他，目光里带著几分审视：
“那就去覲见陛下，废此恶法。”
王仁裕苦笑一声：
“谈何容易，废了此法，钱从何来？盐税、酒税，是国库的大头。废了，拿什么补？”
和凝正要开口，门外忽然传来急促的脚步声。
一名內侍推门而入，躬身道：
“王尚书，和寺卿，陛下有旨，请二位即刻入宫覲见。”
二人对视一眼，站起身来。
万岁殿西暖阁。
刘承祐坐在御案后，面前站著杨邠。王仁裕和和凝趋步入內，撩袍跪倒。
“臣王仁裕、臣和凝，叩见陛下。”
刘承祐抬手虚扶：“二位平身。赐座。”
內侍搬来锦墩，二人谢恩落座。
刘承祐的目光落在王仁裕身上：
“王尚书，王景崇审得如何了？”
王仁裕欠了欠身，答道：
“回陛下，王景崇一案，臣已审结。按律，谋反大罪，擬处绞刑，夷三族。臣正要具本上奏。”
刘承祐点了点头，面上看不出喜怒：
“嗯，按律办理便是。”
他顿了顿，目光扫过三人，缓缓开口：
“今日请几位来，是有一件要事，要与诸位商议。”
三人欠身，静候圣諭。
刘承祐道：“如今天气渐暖，冬賑已毕。可朝廷財政，已是捉襟见肘。百姓困顿，国库空虚，朕思来想去，还是要请教诸位。”
话音未落，和凝已站起身来，躬身道：
“陛下，臣有一言。”
刘承祐看向他：“和卿请讲。”
和凝直起身，神色郑重，一字一句道：
“陛下，如今朝廷財政各项制度，大多以敛財为要，不顾民情。譬如盐税、酒税二项，尤为严苛。”
刘承祐眉头微微一动。
和凝继续道：
“官盐一斗，高达五六百文。寻常百姓，哪里买得起？民间不许煮盐，不许买私盐，一经发现，无论多少，一律处死。甚至有人刮碱土煮盐，也是无论多少，都处死。”
他顿了顿，又道：
“酒税亦然，百姓自酿自饮，本是小节，可朝廷不许，连带外地酒入城，都是死罪。陛下，长此以往，恐民心不附，朝廷动盪啊。”
刘承祐听著，手指在御案上轻轻叩了两下。
他当然知道后汉律法严苛。史书上写过，王章掌三司，横徵暴敛；杨邠执政，用法刻薄。可“刻薄”二字，他以为是相对而言。没想到，竟是这种刻薄。
杨邠站起身来，沉声道：
“陛下明鑑。此法也是不得已而为之。朝廷若不加征重税，则兵无粮餉，官无俸禄，连朝廷也无法运转。乱世用重典，应有之义。”
和凝转过头，看向他：
“杨相公，重典也该有个限度。一斗盐五六百文，这是重典，还是逼民造反？前晋之时，也未曾如此严苛！”
杨邠冷笑一声：
“我看廷尉还心心念念偽朝吧。”
和凝脸色微变，一时语塞。
刘承祐忙抬手打圆场：
“杨相公，都是为国，不谈这些。”
他顿了顿，目光扫过三人：
“今日召诸位来，就是想说说如何开源。”
队伍从坊门里排出来，顺著墙根拐了个弯，一直延伸到视线尽头。男女老少，高矮胖瘦，挤挤挨挨地站成一串。有的怀里抱著孩子，孩子裹著破旧的襁褓，露出半张冻得通红的小脸；有的扶著年迈的父母，老人佝僂著腰，一步一挪；还有的独自一人，缩著脖子，双手拢在袖子里，时不时跺一跺脚。
坊门边搭著一座凉棚，棚顶苫著厚厚的草帘，棚下支著几口大锅，锅里的粥咕嘟咕嘟冒著热气棚子另一侧，堆著小山似的炭筐，几个精壮的汉子正往筐里装炭，一筐一筐递给排队的人。
刘承祐的目光越过队伍，落在凉棚下那个坐著的人身上。
那人穿著一身緋袍，坐在一张简陋的木案后，案上堆著几本帐册，他正低著头，一页一页地翻看，时不时提起笔，在册子上记几个字。
是范质。
刘承祐嘴角浮起一丝笑意。他朝身后的王全斌摆了摆手，低声道：“去，把范尚书请过来。”
片刻后，范质跟著王全斌走过来。他走到近前，一眼认出那个穿著灰布棉袍的年轻人，脸色微变，当即撩袍便要跪倒。
刘承祐一把扶住他，低声道：“別，坐著说。”
“怎么样？”他问。
范质沉默了片刻，才缓缓开口，声音压得很低：
“回官家，自除夕至今，臣与高虞候分头奔走，城內六厢，每日发放炭火两次，粥食两次。各坊官吏也算尽心，百姓尚能度日。”
刘承祐点了点头，没有说话。
范质顿了顿，声音又沉了几分：
“只是……终究无法周全所有人。至今日午时，各坊报上来的数目，冻毙者已有七百九十四人。”
刘承祐的手指在膝盖上轻轻蜷了一下。
范质见他神色黯然，忙又道：
“不过官家，往年这些时候，京城冻毙者通常达千人乃至数千人。今年官家及时发放炭火粥食，已救下许多人。这几日天气渐暖，接下来应当不会再有冻毙之事了。”
刘承祐忽然笑了一下，那笑容有些勉强。
“范卿辛苦。”
范质抬起头，目光里带著几分郑重：
“为君分忧，为民请命，不敢言苦。”
刘承祐点了点头，又问：“高怀德呢？”
范质答道：“回官家，高虞候负责城北二厢及右二厢，臣今早还与他通了消息，那边一切顺利。”
刘承祐“嗯”了一声，目光又落在那条队伍上。
一个妇人抱著孩子，终於挪到了粥锅前。她接过一碗热粥，小心翼翼地凑到孩子嘴边。孩子张开嘴，喝了一口，那妇人便笑了，笑著笑著，眼角却滚下泪来。
閆晋悄步上前，低声道：“官家，风大，该回了。”
他正要起身，目光忽然被远处一个身影吸引住。
那是一个身著绿色官袍的官员，正蹲在一口大锅前，亲手给一个老妇人盛粥。盛满了，又小心地递过去，还俯身说了句什么。老妇人连连点头，颤巍巍端著碗走回队伍里。那官员直起身，又走向下一口锅。
刘承祐的目光落在他身上，久久没有移开。
“那是何人？”他问。
范质顺著他的目光望去，脸上浮起一丝笑意：
“回官家，那是开封府判官薛居正。桑维翰被弒后，开封府的事务一直是他打理。这次发放炭火粥食，他主动请缨，每日卯时便到，亥时才走。”
刘承祐心中微微一动。
薛居正，字子平，后来入宋，官至宰相，主持修撰《旧五代史》，是史学大家。此人为官清廉，处事明达，深受百姓爱戴。
他没想到，会在这里遇见他。
刘承祐收回目光，站起身。
“走吧。”他说。
范质也站起身来，拱手一揖。
刘承祐正要转身，忽然又停住脚步，回头看向他：
“薛居正此人，朕记住了。待天气转暖，让他入宫一趟，朕想见见他。”
范质微微一怔，旋即躬身道：
“臣遵旨。”
刘承祐从玄英坊回来，一路无话。
七百九十四人。
他在心里又默念了一遍这个数字。
賑灾施粥，救了人，可救不了所有人。
施粥是暂时的，发炭是暂时的。等开春了，雪化了，他们吃什么？喝什么？靠什么活？
授人以鱼不如授人以渔。
可渔在哪儿？种子要钱，农具要钱，耕牛要钱，但就是朝廷拿不出钱。
宋朝是怎么做的？明朝呢？
门外传来轻轻的叩击声。
“进来。”
閆晋推门而入，躬身道：“官家，王相公求见。”
刘承祐点了点头：“宣。”
片刻后，王章趋步入內，撩袍跪倒：“臣王章，叩见陛下。”
刘承祐抬手虚扶：“王相公不必多礼。来人，赐座。”
內侍搬来锦墩，王章谢恩落座。他从袖中取出一叠厚厚的帐册，双手呈上：
“陛下，这是去岁西征、冬月賑灾及禁军扩军的详细帐册，请陛下御览。”
刘承祐接过，翻开第一本。
密密麻麻的数字，一笔一笔，清清楚楚。西征耗费多少，賑灾支出多少，禁军扩军用去多少，每一笔都列得明明白白。他翻了几页，又翻了几页，越翻眉头蹙得越紧。
他合上帐册，抬起头看向王章：
“如今库里还有多少？”
王章沉默片刻，缓缓道：
“回陛下，去岁秋税已尽数支用，如今朝廷上下，全靠借贷度日。各衙门俸禄，已拖了半月。百官虽有怨言，尚能体谅，可再拖下去……”
刘承祐望著他，忽然问：
“王相公，朕这个皇帝，当得怎么样？”
王章一怔，旋即垂下眼帘：“臣不敢妄议。”
刘承祐摆了摆手：“朕不是问罪，只是想听听你的心里话。”
王章斟酌著词句，良久，他缓缓开口，声音很轻，却一字一顿：
“官家乃仁厚之君，爱民如子，可是……可是仁厚不能当饭吃。百姓要活命，將士要粮餉，朝廷要运转，都离不开一个字——钱。”
刘承祐望著他，轻轻嘆了口气。
“你说得对，一切都离不开钱。”
“朕也时常忧虑。”他的声音很轻，像是自言自语，“可今日你这一说，朕倒好像有点眉目了。”
“閆晋。”
閆晋上前一步：“奴婢在。”
“召杨相公、刑部尚书王仁裕、大理寺卿和凝覲见。”
閆晋躬身：“奴婢遵旨。”
他转身，快步退出殿外。
王章坐在锦墩上，望著御座上那个年轻的皇帝，眼中闪过一丝疑惑。
刘承祐对上他的目光，嘴角浮起一丝笑意：
“王相公且坐著。一会儿你便知道了。”
大理寺衙署坐落在皇城东南角。
王仁裕负手入內，眉头紧皱。
“成绩公，这份名单，为何不准？”
和凝的笔尖顿了顿，抬起头来。他接过名单，扫了一眼，又放回案上。
“凡买私盐者，不论多少，一律处死。”和凝望著王仁裕，“王尚书，你不觉得这太严苛了吗？”
王仁裕的眉头皱得更紧。
和凝继续道：“官盐一斗，竟高达五百余文。寻常百姓，一年到头能挣几个钱？五百文买一斗盐，谁买得起？买不起，就只能买私盐。买了私盐，就要处死。王尚书，您说说，这是逼百姓去死，还是逼百姓去造反？”
王仁裕嘆了口气，语气里带著几分无奈：
“成绩公，你说的这些，我又何尝不知？可就算严苛，也是我大汉之法。有法当依，我能如何？”
和凝摇了摇头，神色郑重起来：
“荀子有言：天下者，至重也，非至强莫之能任；法度者，所以爱民也，害民则废。王尚书饱读诗书，不会不知道这个道理吧？”
王仁裕沉默片刻，终於开口，声音低了几分：
“可是……杨相公、王相公都下了严令，不得不从啊。成绩公，你是大理寺卿，不归他们管，可我是刑部尚书，每日往来的公文，一半是他们籤押的，这能报上来都不错了，枢密院、侍卫司每月自主勾决判罚比比皆是，我能怎么办？”
和凝望著他，目光里带著几分审视：
“那就去覲见陛下，废此恶法。”
王仁裕苦笑一声：
“谈何容易，废了此法，钱从何来？盐税、酒税，是国库的大头。废了，拿什么补？”
和凝正要开口，门外忽然传来急促的脚步声。
一名內侍推门而入，躬身道：
“王尚书，和寺卿，陛下有旨，请二位即刻入宫覲见。”
二人对视一眼，站起身来。
万岁殿西暖阁。
刘承祐坐在御案后，面前站著杨邠。王仁裕和和凝趋步入內，撩袍跪倒。
“臣王仁裕、臣和凝，叩见陛下。”
刘承祐抬手虚扶：“二位平身。赐座。”
內侍搬来锦墩，二人谢恩落座。
刘承祐的目光落在王仁裕身上：
“王尚书，王景崇审得如何了？”
王仁裕欠了欠身，答道：
“回陛下，王景崇一案，臣已审结。按律，谋反大罪，擬处绞刑，夷三族。臣正要具本上奏。”
刘承祐点了点头，面上看不出喜怒：
“嗯，按律办理便是。”
他顿了顿，目光扫过三人，缓缓开口：
“今日请几位来，是有一件要事，要与诸位商议。”
三人欠身，静候圣諭。
刘承祐道：“如今天气渐暖，冬賑已毕。可朝廷財政，已是捉襟见肘。百姓困顿，国库空虚，朕思来想去，还是要请教诸位。”
话音未落，和凝已站起身来，躬身道：
“陛下，臣有一言。”
刘承祐看向他：“和卿请讲。”
和凝直起身，神色郑重，一字一句道：
“陛下，如今朝廷財政各项制度，大多以敛財为要，不顾民情。譬如盐税、酒税二项，尤为严苛。”
刘承祐眉头微微一动。
和凝继续道：
“官盐一斗，高达五六百文。寻常百姓，哪里买得起？民间不许煮盐，不许买私盐，一经发现，无论多少，一律处死。甚至有人刮碱土煮盐，也是无论多少，都处死。”
他顿了顿，又道：
“酒税亦然，百姓自酿自饮，本是小节，可朝廷不许，连带外地酒入城，都是死罪。陛下，长此以往，恐民心不附，朝廷动盪啊。”
刘承祐听著，手指在御案上轻轻叩了两下。
他当然知道后汉律法严苛。史书上写过，王章掌三司，横徵暴敛；杨邠执政，用法刻薄。可“刻薄”二字，他以为是相对而言。没想到，竟是这种刻薄。
杨邠站起身来，沉声道：
“陛下明鑑。此法也是不得已而为之。朝廷若不加征重税，则兵无粮餉，官无俸禄，连朝廷也无法运转。乱世用重典，应有之义。”
和凝转过头，看向他：
“杨相公，重典也该有个限度。一斗盐五六百文，这是重典，还是逼民造反？前晋之时，也未曾如此严苛！”
杨邠冷笑一声：
“我看廷尉还心心念念偽朝吧。”
和凝脸色微变，一时语塞。
刘承祐忙抬手打圆场：
“杨相公，都是为国，不谈这些。”
他顿了顿，目光扫过三人：
“今日召诸位来，就是想说说如何开源。”