乾清宫。
    崇禎坐在灯下,看著陆文昭送来的密报。
    密报写得很详细。刘贵是谁的人,收了多少银子,想干什么,都交代得清清楚楚。最后,陆文昭写道:“刘贵已处置。田家那边,是否动?”
    崇禎放下密报,沉默了很久。
    田弘遇。
    那个在生丝生意上亏了上万两银子的国丈,那个让女儿来使美人计的老狐狸。
    他不甘心。他还在查。
    可他查到了什么?
    刘贵死了,什么也没拿到。他派去的人,连四海商行的帐本都没摸到。他花了银子,死了人,却什么都没得到。
    按理说,这时候该动手了。
    四次了。
    从去年正月湖边那滑脚的青苔,到三月走私生丝,到十月田贵妃那场美人计,到现在收买帐房。
    田家四次犯禁,他四次忍让。
    换了任何一个皇帝,都不可能再忍。
    可他还是不能动。
    “王伴伴。”他忽然开口。
    “奴婢在。”
    “你说,朕为什么不动田家?”
    王承恩愣住了。他不知道该怎么回答。
    崇禎没有等他回答。
    他站起身,走到窗前,推开窗户。
    夜风灌进来,带著刺骨的寒意。
    “因为动不了。”他说:“至少现在动不了。”
    王承恩不敢接话。
    崇禎转过身,看著他。
    “湖边那青苔,李安招了,可李安死了。死无对证。”
    “走私生丝,皇城司有名单,可那些名单是范永斗给的。范永斗是什么人?晋商,通敌的。拿到朝堂上,田弘遇只要说一句『范永斗诬陷我』,就能把水搅浑。”
    “刘贵这事,刘贵也死了。死人不会说话。”
    他的声音很平静,平静得让王承恩后背发凉。
    “朕手里有证据,可每一件证据都见不得光。拿出来,先暴露的是朕自己。当然,朕要想动他,也不需要什么证据,只要一句话,就能灭他九族,可朕不能那么做……”
    王承恩的喉咙动了动。
    “那……那陛下就这么忍著?”
    崇禎看著他,忽然笑了。
    “忍?不是忍。”
    他走回书案前,坐下,拿起那份密报,又看了一遍。
    “朕在等。”
    “等?”
    “等他们跳得更高,摔得更狠。”崇禎把密报放下:“田家背后是谁?是江南商帮。江南商帮背后是谁?是东林党。东林党背后还有没有人?。”
    他顿了顿。
    “动了田弘遇,那些人会怕。怕了,就会缩。缩了,就抓不到了。”
    王承恩隱约明白了。
    “陛下是要……”
    “放长线。”崇禎道:“让他们查,让他们跳,让他们以为自己能翻出什么浪花来。等他们跳够了,跳累了,跳得肆无忌惮了……”
    他的手指在桌上轻轻敲了敲。
    “那时候,再收网。”
    王承恩跪下了。
    “陛下圣明。”
    崇禎摆摆手。
    “去吧。让陆文昭接著盯。盯著田家,盯著那些人,一个都別漏。”
    翌日,西苑內书房。
    三个少年跪在地上,头都不敢抬。
    他们是內书房里最聪明的三个。
    一个叫小顺子,一个叫小安子,一个叫小喜子。
    最小的十四岁,最大的十六岁。
    他们在这间屋子里学了半年,学会了阿拉伯数字,学会了记帐,学会了那些他们从来没听过的东西。
    此刻,一个穿著寻常衣裳的人站在他们面前。
    那人脸上有道狰狞的疤,看人的时候眼睛像刀子。
    他们不认识这个人,但都知道他是谁的人。
    “从今天起,”陆文昭开口:“你们有三个新任务。”
    三个少年竖起耳朵。
    “第一,学会用密码记帐。不是阿拉伯数字,是另一种。学不会的,淘汰。”
    “第二,每个月去一个地方,查一笔帐。查完了,回来报。查错的,淘汰。”
    “第三……”他顿了顿:“从今天起,你们跟內书房没关係了。你们叫什么,从哪里来,干什么的,都要忘了。无论谁问,都说不知道。”
    三个少年面面相覷。
    小顺子胆子最大,忍不住问:“那……那我们以后住哪儿?”
    陆文昭看著他。
    “另一个地方。”
    “什么地方?”
    陆文昭没有回答。
    他只是转过身,往外走。
    走到门口时,他忽然停下脚步。
    “你们知道,上一批干这个的人,怎么样了?”
    三个少年愣住了。
    陆文昭没有回头。
    “他们死了。”他说:“为了保护不该说的秘密。”
    屋里一片死寂。
    “你们要是怕,现在可以走。”陆文昭继续道:“走出这个门,回去继续念书,当你们的太监,平平安安过一辈子。”
    没有人动。
    陆文昭等了一会儿,转过身,看著他们。
    三个少年还跪在那里,脸色发白,腿在抖。但没有一个人站起来,没有一个人往外走。
    陆文昭的脸上,露出一丝难得的笑意。
    “好。”他满意地点了点头:“都没意见是吧,那就跟我来。”
    ……
    乾清宫。
    崇禎看著陆文昭送来的名单,点了点头。
    “就这三个吧。”
    他把名单放下,又拿起另一份密报。那是从田家那边来的——田弘遇最近很安静,没有再派人出去,也没有再联繫什么人。他把自己关在府里,谁都不见,连女儿翊坤宫那边都很少去了。
    “他在等。”崇禎道,“等风头过去。”
    “陛下,要不要……”陆文昭做了个手势。
    崇禎摇摇头。
    “不用。让他等。”
    他站起身,走到窗前。
    “那三个人,安排好了吗?”
    “安排好了。”陆文昭道:“住在东华门外的那个院子里,离宫里不远,但没人知道。吃的用的,有人专门送。出去查帐的时候,化妆成商贩、脚夫、乞丐,没人认得出。”
    崇禎点点头。
    “他们的名字?”
    “小顺子改名李顺,小安子改名刘安,小喜子改名赵喜。”陆文昭道:“都是普通名字,查不出来。”
    崇禎转过身,看著他。
    “陆文昭。”
    “臣在。”
    “你知道朕为什么让你做这件事吗?”
    陆文昭愣了一下。他不知道该怎么回答。
    崇禎替他答了。
    “因为朕信你。”
    陆文昭的喉咙动了动,心中骂道:“你妹!老是玩这一套。”
    “臣……”
    “不用说了。”崇禎摆摆手:“去吧。盯著他们。三个月后,朕要看他们的第一份帐。”
    陆文昭:……
    跪下,叩首,闪人。

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