“是你向我哥哥提议,解除我的財政大臣与法务大臣的职责?並让我改为担任都城守备队队长?”
    戴蒙·坦格利安的声音从背后追上来的时候,戴伦正把手搭在门框上,准备推开那扇通往走廊的门。
    戴伦停下了手上的动作,他转过身来。
    戴蒙就站在几步之外,靠在墙上,一只脚蹬著墙根。与往常不同,他披上了一件金色的披风,披风歪到一边,露出他身体一侧的肩甲。戴蒙的眉头微微挑著,嘴角掛著似笑非笑的笑容。
    “不过是半年前观赛时的一句笑谈。”
    戴伦回答道,他把手从门框上放下;
    “但我想,戴蒙王子,或许你会对这个职务感到满意?”
    戴蒙盯著他看了两秒;
    “哈...”
    他低下头,用靴尖踢了一下墙根,蹭掉一块干泥。
    “不错,比起看著那些无趣的数字与晦涩难懂的法律条文...我还是更乐意去用剑惩戒那些小偷与弓虽女干犯。”
    他顿了顿,走廊里很安静,远处有人在搬什么东西,偶尔会传来东西拖拽的声音。
    “你一回红堡就要去学士塔吗?”
    戴蒙的声音带著一丝玩味,“如果你这么喜欢看那些书本,为什么你不选择去学城?”
    他没有等戴伦回答,戴蒙耸耸肩,从墙上撑起身,转身就走。
    走到走廊尽头的时候,又飘来了戴蒙的声音;
    “若是你想要找点乐子,晚上可以来金袍子找我报导。我或许可以考虑让你当个小队长,就跟莱昂诺带来君临的那个男孩一样。”
    走廊里只剩下戴伦一个人了,他转身推开了那扇门,走了进去。
    学士塔的楼梯很窄,只容得一个人走在上面。石阶被踩得光滑,戴伦走得不快,靴子踩在台阶上,每一步都发出轻微的声响,在圆形的楼梯间里迴荡著。
    他走到顶层的门口,驻步停下。眼前的门上没有把手,只有一根铁链。链子的一端繫著一个铜铃,他拉了拉链子。
    门从里面开了。
    鲁內特尔站在门口,他比戴伦矮上小半个头,穿著一件深灰色的学士袍。他的学士项炼沉重地栓在脖子上,正隨著呼吸轻轻晃动著。
    他看见戴伦,愣了一下;
    “啊,是你,戴伦王——”
    大学士顿住了,嘴唇还张著,那个字就卡在喉咙里,上不去也下不来...他的眼睛眨了一下;
    “抱歉,戴伦亲王。”
    他的手从门把上放下来,往后退了半步,让出门口的位置。
    “请进吧。”
    戴伦走进了房间,“不必拘泥於这些称呼,大学士。”
    他环顾了一下房间,书桌占了房间的一大半的位置,桌面上堆满了羊皮纸和书。有些书摊开著,有些叠在一起,边角捲起来,露出泛黄的內页。窗户大开著,窗帘被风微微吹起。
    “鲁內特尔大学士,我这次前来拜访您,是因为有些疑惑,想要向您求教。”
    大学士走到桌边,把一旁椅子上的书小心翼翼地搬开。那些书的封面都已经磨损了,书名只剩下模糊的烫金痕跡。
    “请问吧,戴伦亲王,我很乐意为您解惑。”
    他搬完书后,没有选择坐下,而是站在那里。鲁內特尔的两只手交握在身前,拇指轻轻地搓著。
    “我的那位前任对您评价很高。”
    “我听学士塔里的僕人讲,亚拉尔曾经说过,您是他所教导过的最聪明的一个孩子,甚至已经没有什么可以教您的了。”
    戴伦听到这话,他低下头,视线落在纸张上那些潦草的字跡上。他想起了亚拉尔坐在这个房间里的样子...
    那个老头总是驼著背,因为老眼昏花,为了看清上面的字,只能把书拿得很近,几乎贴著他的鼻子。给戴伦上课的时候,他说话时总是很慢,每一句都要想很久...
    “是啊,还记得那时,你刚到红堡不久,叔叔就生病了……”
    戴伦的声音越来越轻,房间里安静了一会儿。
    他抬起头,
    “鲁內特尔,我可否能够知晓,一个人若是想要成为一名大学士,需要经歷些什么?”
    鲁內特尔没有立刻回答,他的眼睛看向半空,眼神慢慢涣散;
    “啊,我的青年时期...”
    他的嘴角微微翘起,“戴伦亲王,成为学士,意味著要放弃自己的族名。”
    “但所幸我並没有什么显赫的出身,不必像其他出身於大贵族家庭的次子们那般纠结...”
    鲁內特尔的声音逐渐变得平缓,“我只是在一个,河湾地普通的磨坊主家庭出生长大,而我是家庭中的老二。”
    “我与我的兄长关係並不好,戴伦亲王,其实底层的民眾亦是如此。土地与財產就那么点,只能交给一个人继承。倘若我继续呆在那,以后也无非只能给兄长作为下人或是帮工...”
    他说这句话的时候,语气没有任何变化,像在说一件早就与自己无关的事。
    “村长对我尚算不错。他有时会在沙地上教我拼写字母。有一天,一名学士经过了我所在的村子。他来了我父亲家,想要购买一小袋麵粉,並要借住一晚时,我跟他有了一小段谈话。”
    “他对於这个村庄居然有一个能识字的小孩很是惊奇,提出想要带我去学城学习。当时的季节不是长夏,村庄里收成不好。父亲对於能少一张嘴吃饭很是满意,我的哥哥也为能把我这个討厌的弟弟赶走很是开心。”
    鲁內特尔低下头,看著自己的双手,皮肤上已经布满了老人斑;
    “於是,我就这样成为了一名学徒...”
    他抬起头,看向戴伦。
    “抱歉,戴伦亲王,我有些偏题了。”
    戴伦摇摇头;
    “没事的,大学士,我对你的这些故事很感兴趣,请继续说吧。”
    鲁內特尔看了戴伦一会儿,他转过身走到桌边,拉开椅子坐下。
    “我的那位老师把我当作傻瓜,我只能在帮他跑腿的少量閒暇时间里拼命学习知识。”
    他的声音忽然变得不一样了,“很快我就通过了考试,打造了我人生中的第一个链环。它是白银製成的,象徵著我掌握了医学的知识。在那之后,我就成为了一名助理学士,脱离了学徒的身份。”
    大学士的手指指向项炼上的一个白银链环,他又突然轻笑一声。
    “儘管我带上了链环,但那些旧镇的居民都不愿意来找我。或许是因为我太年轻吧...我只能呆在文书台前,帮他们干抄写文书,给那些不识字的人撰写信件的活计为生。”
    “我继续学习著,直到我打造的链环越来越多,具有了成为一名正式的学士的资格。在成为一名助理学士前,我被要求在一个呆在一个伸手不见五指的暗黑地窖里。”
    他的声音渐渐慢下来,声音变得轻柔;
    “地窖中间摆著一盏玻璃蜡烛,除非我能让它自己点燃,不然我就要在地窖里呆上一整夜。”
    “按照那些博士们的话,这项仪式是为了让我们对知识保持谦卑的態度……”
    鲁內特尔抬起头,看向窗外。
    “在学城里就学时,助理学士们一旦犯错,就会被处以禁足或是紧闭的处罚。七层地狱,他们有时还会朝我们身上扔烂菜梆子……”
    他自嘲地笑了下,“当一个人完成了学业,他就会被派遣到维斯特洛各个领主大人的城堡当中,为他们服务。在理论上,所有学士都不应当具有自己的政治立场,应该对领主保持忠诚。”
    他低下头,看了一眼自己脖子上的项炼。
    “而红堡的大学士一职较为特殊,是由学城的枢机会直接任命的。戴伦亲王,我绝非学城里知识最为渊博的一人,但枢机会还是在亚拉尔大学士死后,任命我前来红堡赴职。”
    鲁內特尔停顿了一下;
    “您知道吗?戴伦亲王,儘管我们几年前的那段相处的时间很短,但您却让我想起了一个人。”
    戴伦有些好奇;
    “是谁呢?”
    “维耿博士...或者说是维耿·坦格利安王子。”
    “您跟他很像,都有著对知识的渴求欲。但您却又是一名战士,在我看来,您其实更像是杰赫里斯陛下。”
    戴伦笑了笑;
    “啊,祖父...我很崇敬他,特別是听说了,祖父先前曾经亲手诛杀了一名,引诱我的另一位姑姑的青年骑士的故事...”
    鲁內特尔低下头,双手交握在桌上。
    “是的...愿天父在天国保佑他...”
    他沉默了一会儿,然后抬了起头。
    “戴伦亲王,这便是我是如何从一个磨坊主的儿子,成为一名大学士的故事了。”
    戴伦沉默了片刻,房间里很安静,只有烛芯燃烧的声音。
    “鲁內特尔大学士,若是我想要在厄斯索斯,建立一处类似学城的学校,我能够得到来自学城的支持吗?”
    鲁內特尔注视著戴伦;
    “戴伦亲王,为什么您会有这样的想法呢?”
    戴伦站起来,走到窗边。
    “我曾经与潘托斯的一位官员有过一次谈话...在厄斯索斯,他们不使用像我们这般的封建制度,而是通过统治者,委任出自不同贵族家庭的成员到地方,管辖当地的民政与军政事物。”
    阳光照在他脸上,戴伦转过身来,將身体倚靠在窗台上。
    “但他们当中仍有许多无能之人,但我在想,倘若那些地方行政的官员,能由经歷过完整学习的学士来担任呢?”
    鲁內特尔的脸上没有表情,但眉头微微皱起,態度变得谨慎起来。
    他的嘴唇抿了一下,“戴伦亲王,我必须要提醒您。每名学士都要立下誓言,不可娶妻生子,也应当——”
    他的话没说完,戴伦从窗边走回来,站在桌前,低头俯视著鲁內特尔。
    “但我却並不打算延续这样的政策,大学士。”
    “我计划在安达斯亲王国內建立一所新学城,里面將分为四个分学院,它们將分別教授经济学与数学;歷史学与法学;医学;最后是天文学与占星学,以及教授渡鸦学与神秘学...”
    鲁內特尔的眼睛动了动;
    “似乎很是吸引人呢...”
    他的声音有点沙哑,“戴伦亲王,倘若我能回到年轻的时候,我一定会加入您所建立的学城...”
    鲁內特尔低下头,又看向自己的手。
    “您为新学城想好名字了吗?”
    霍格沃茨(hogwarts)
    不知道为什么,这个答案突然出现在他的脑海里。
    hog(猪)warts(疣)?戴伦赶紧甩了甩脑袋,那个梦里有会动的楼梯,有猫头鹰,有飞在天空中的扫帚...但它们只是荒诞的梦境,不属於这个世界。
    “智慧宫。”
    鲁內特尔轻轻拍了拍手,“真是个好名字...”
    他笑了一下,很快又收回了笑容;
    “但是戴伦亲王,学城的繁荣来源於海塔尔家族上千年源源不断的赞助...而您是否考虑过,兴办学城的资金从何而来?”
    戴伦没有立刻回答,他站在那里,手指轻轻敲著桌沿;
    “潘托斯人需要为他们的战爭的失利支付巨额赔款,同时我也会专门建立一个新税种用以办学。”
    他停顿了一下;
    “我將会招揽博士作为教授,招收贵族或是平民入学,为未来亲王国的治理提供文官...”
    “不知道,您是否愿意帮我联繫学城?”
    房间里安静下来,鲁內特尔的面容陷入纠结。他的手指交叉,眉头紧皱著...
    “戴伦亲王...学士的誓言,是为了让我们不被权力左右,忠诚於所服务的大人。”
    他停了一下,声音变得微妙;
    “但权力,从来都左右著一切。”
    戴伦轻轻嘆息一声;
    “那大学士,您是否能帮助我购买典籍的抄本,以及帮我联繫一些,对此感兴趣的学士或者博士呢?”
    他的语气比刚才轻了,像在说一件已经不那么重要的事。
    “当然可以,戴伦亲王。”
    鲁內特尔这次回答得很快,声音里带著一种如释重负。
    “不过——”
    戴伦笑了一下,“我会定期支付金龙,以及为学士博士们提供路费与不菲的薪酬。”
    鲁內特尔同样笑了,“我会写一封信,寄给旧镇的几位老朋友...还有维耿博士,他一定会愿意帮助您。”
    “谢谢。”
    “不用谢,戴伦亲王,这本就是我分內之事...”
    “您让我想起了一些事,一些很久以前的事...”
    鲁內特尔突然轻拍了一下脑门,从桌下抽出一个小木盒。
    “抱歉,戴伦亲王,我刚想起来这件事...莱安·雷德温爵士临终前立下了一份遗嘱,他给你留了一样东西,还要求只能由您亲自打开这个木盒...”
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    接下来的故事时间线跟剧版会有一定出入,还是声明一下,我依旧坚持原著为主剧版为辅的原则。
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    派席尔大学士
    by joshua cairos fantasy flight games
    致敬有史以来红堡最出色,最能拒绝诱惑的派席尔大学士大人~

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