第30章食尸鬼与被绿皮绑架的镇长儿子
“纯白的？”碧翠丝凑过来看了一眼，惊讶地低呼，“恶地的狼都是灰黄色或棕黑色的，没见过这种顏色的。”
兰斯特也放下火枪，凑近观察：“这毛色……看著的確像帝国北方传说里的霜狼。传说那是被白狼之神尤里克祝福的圣兽，难道这狼真的变异或者返祖了？”
卡尔轻轻捏开幼狼的嘴巴，露出粉嫩的牙齦和细小的乳牙。幼狼挣扎了一下，但力气微弱。
“库尔兹说这是从狼窝里抓到的……”考虑到库尔兹那態度奇怪的转变，卡尔有一种不好的猜测：“该不会是我们之前遭遇的那个群狼吧？可別是他们藉机把烫手山芋扔给了我们，让狼群来围攻我们，从而摆脱狼群对他们的追杀。”
菲利普顿时被嚇得脸色发白，颤抖著说道：“主……主人，您別嚇我们啊。如果真是这样，那这群佣兵也太败类了！打从一开始接触，他们就没打好主意！”
“恶地上，以最大的恶意揣测陌生人总是不会错的。交给你养活了。”卡尔隨手把这支小狼崽子丟给了菲利普。
菲利普手忙脚乱的接了过去，他圆圆的胖脸上有一种慌张和无措：“主人，我是男僕啊。不是奶娘，不会照顾幼崽。都说养不熟的白眼狼，能够驯化它吗？而且我要餵它什么？狼肉吗？”
能不能把狼驯化？
在见到西西里狼王之前，卡尔也是一直以为，人对狼的驯化可能要几千年。
但狼王和蛋黄派证明了，要驯化一头狼，只需要一代。
而在帝国境內，尤里克的白狼骑士们那可都是在野外驯化成年白狼的。更何况，这还是只幼崽。
所以对狼能够驯服，卡尔是毫不怀疑的。
但对菲利普的口不择言，卡尔瞥了他一眼，呵斥道：“別胡说八道，你不知道吃同类会变成食尸鬼吗？就你刚才这句话，要是在帝国境內，或者被偏执的猎魔人、西格玛牧师听到，就能惹来大麻烦，很可能直接把你当作邪教徒或者被混沌腐蚀了，给送上火刑柱。甚至一把火把我们的营地给全部烧了。”
食尸鬼！是本世界非常普遍的一种怪物。他们的起源，甚至要追溯到吸血鬼降生之前。
由於在旧世界，饥民隨处可见，太多的人离死亡如此之近，以至於他们犯下了最大的罪，以同类的肉为食。但不管是什么原因，死神莫尔的律法明確表示：那些吃同类肉的生物將不可挽回地受到食尸鬼诅咒。
食尸鬼的躯干极度扭曲，肌肉腐烂感染，皮肤长满污斑。可怕的充血双眼凸出眼窝，闪烁著非人的愤怒。它们的嘴唇向后裂开，露出血跡斑斑的牙齿，还把牙齿銼成锐利的尖形，以便更好地撕碎猎物。
更糟糕的是，食尸鬼的思想跟隨他们的身体，变得越来越墮落疯狂，直至被兽性吞噬。它们吃的肉越多，它们就越饿，直到他们的身体和思想什么都不知道，只知道永远需要寻找和吞噬生者的尸体。
根据人类对食尸鬼的观察，诅咒的早期阶段是缓慢的，当被诅咒者开始出现症状时，很少有人有勇气杀死他们的邻居或亲戚。他们的亲人和朋友认为把食尸鬼从社会中赶走是仁慈的，但这只会让它们更自由地进食。
地窖和墓地成为他们的城堡和餐桌。唯一能把食尸鬼从这些地方引走的就是主人的召唤；他们骯脏的灵魂被吸血鬼和死灵所奴役。
他们必须前往任何召唤他们的人那里，事实上，他们经常不请自来，被那些生与死的主宰吸引，就像被磁石吸引一样。
所有吸血鬼都能利用它们，尤其是作为战士。一群流著口水的食尸鬼比一排稳定的骷髏队更令人恐惧，他们破碎的爪子会流出一种黑色的血，能渗入敌对者伤口，导致肉肿胀溃烂。
食尸鬼也不需要魔法来控制，他们也不怕牧师的驱散或圣地的庇护魔法。
史崔格血裔似乎最看重食尸鬼，也许是从他们身上看到了自己被排斥的处境。有许多关於史崔格领主控制的庞大军队和巨大城市的故事。这样的地方是无法想像的。
当没有活人或死人肉时，食尸鬼就会互相攻击，在暴力的狂欢中互相撕扯。如果史崔格王国再次崛起，这些半死半活的怪物將是他们的勇士。
给这个狼崽子餵狼肉是不可能了，卡尔想了想说道：“我们从野兽人那儿不是收穫了一些肉乾吗？熬点肉汤给它喝吧，再不行给它做点米汤，具体方法，你自己想吧。现在的当务之急，是救治这名佣兵。”
隨后卡尔走到这名佣兵身边，他躺在冰冷的土地上，脸色灰败，嘴唇乾裂发紫，呼吸微弱。身上穿著一件被血和尘土浸透的粗麻布衣，外面原本应该有的皮甲已经被库尔兹扒走了。
卡尔小心地解开他沾满污垢的上衣，露出了里面的伤势，伤口主要集中在上半身。左肩靠近锁骨的位置有一道深长的刀口，边缘红肿翻卷，不断渗出黄白色的脓液，散发著难闻的腐臭味。
右肋下也有几道较浅的抓痕，同样红肿发炎。最麻烦的是左臂上一处狼牙撕咬的伤口，深可见骨，周围的皮肉呈现出不祥的紫黑色，肿胀得厉害。
“皮外伤不致命，但拖得太久了。”碧翠丝皱著眉，用隨身携带的小刀小心地挑开一点腐肉查看，“感染很重，还有发烧。再拖下去，要么虚弱地身亡，要么这条胳膊就保不住了。”
卡尔点点头，情况和他预估的差不多。库尔兹这伙人显然没有足够的条件，给伤员进行像样的救治，仅进行了简单粗暴的包扎，长途顛簸和恶劣的环境让伤势逐渐恶化。
“巴顿，去把我们剩下的草药都拿来。碧翠丝，烧一锅乾净的水，要煮沸放凉的温水。德雷克，找些乾净点的布撕成绷带。他的伤势跟你之前被咬的差不多，只是你比较幸运，被及时救治了。我们现在有经验，有条件，他应该也能救回来。”卡尔从容地下达命令，营地储备有限，那三斤草药是他们目前唯一的医疗资源，如今正是展现价值的时候。
很快，巴顿抱著一个粗糙的皮口袋跑了回来。卡尔接过袋子，用生命魔法的一些理论常识仔细翻找了一下。里面是一些晒乾的、散发著混合草药清苦气味的草药。
他挑拣出几样：具有收敛和轻微消炎作用的金盏花干瓣，能促进伤口癒合的车前草叶，还有一点珍贵的、气味浓烈的百里香——这能对抗感染。剩下的多是些充飢或驱虫的普通草药，对疗伤用处不大。
“把这些捣碎。”卡尔將选出的草药递给格里芬，“用一点温水调成糊状。”
格里芬立刻拿出石臼，小心地將草药捣碎成细末，加入少量温水调成黏稠的药膏。
这时，碧翠丝也端来了一盆温热的、煮沸后冷却的清水。德雷克则找来了一些相对乾净的粗麻布条。
卡尔先用温水小心地清洗佣兵身上的伤口，將脓血和污物儘量清理掉。清洗完伤口后，卡尔將格里芬调好的药膏厚厚地敷在伤口上，尤其是感染最严重的左臂咬伤处。
清凉的药膏似乎带来了一丝缓解，佣兵紧皱的眉头稍微鬆开了些。最后，德雷克用乾净的布条將敷好药的伤口仔细包扎起来。
做完这一切，卡尔又让碧翠丝餵了佣兵几小口温水。清凉的水流滋润了乾渴的喉咙，佣兵的眼皮剧烈地颤动了几下，终於缓缓地、费力地睁开了。
他的眼神起初茫然无焦，充满了虚弱和痛苦。过了好几秒，他的视线才艰难地聚焦在离他最近的卡尔脸上。看到卡尔平静而审视的目光，以及周围几张陌生的、带著警惕和好奇的脸，佣兵眼中闪过一丝惊恐和困惑。
“……水……”他乾裂的嘴唇翕动，发出微弱嘶哑的声音。
卡尔示意碧翠丝又给他餵了一小口水。
“你是谁？”卡尔的声音平静，直接问道，“你们狂野獠牙佣兵团，为什么会出现在血角山附近？还有，那只白色的狼崽，库尔兹说是在狼窝里抓到的，具体是在哪里？”
佣兵艰难地吞咽了一下，眼神在卡尔和周围简陋的营地环境间游移，似乎在判断自己的处境和眼前人的身份。他看到了卡尔身上那件象徵身份的、虽然破旧但剪裁精致的法师袍，眼中的警惕稍微褪去了一点，但虚弱和痛苦依旧占据著主导。
“……我……我叫卢克……”他喘息著，声音断断续续，但神志似乎还算清醒，能够回答问题。佣兵的坚韧，让他的意志还算坚定，没有虚弱到没办法应答的程度。
“我们来到这里，是为了给镇长施马林找回他被绑架的儿子。绑架他的是一个混杂著兽人与地精的战团，他们追隨碾骨者部落的前兽人军阀·斯卡洛克·啃岩。”
混杂著兽人和绿皮的战团？
看来那名猎人埃米尔和库尔兹没有说谎。
但前兽人军阀是怎么回事？
兰斯特也放下火枪，凑近观察：“这毛色……看著的確像帝国北方传说里的霜狼。传说那是被白狼之神尤里克祝福的圣兽，难道这狼真的变异或者返祖了？”
卡尔轻轻捏开幼狼的嘴巴，露出粉嫩的牙齦和细小的乳牙。幼狼挣扎了一下，但力气微弱。
“库尔兹说这是从狼窝里抓到的……”考虑到库尔兹那態度奇怪的转变，卡尔有一种不好的猜测：“该不会是我们之前遭遇的那个群狼吧？可別是他们藉机把烫手山芋扔给了我们，让狼群来围攻我们，从而摆脱狼群对他们的追杀。”
菲利普顿时被嚇得脸色发白，颤抖著说道：“主……主人，您別嚇我们啊。如果真是这样，那这群佣兵也太败类了！打从一开始接触，他们就没打好主意！”
“恶地上，以最大的恶意揣测陌生人总是不会错的。交给你养活了。”卡尔隨手把这支小狼崽子丟给了菲利普。
菲利普手忙脚乱的接了过去，他圆圆的胖脸上有一种慌张和无措：“主人，我是男僕啊。不是奶娘，不会照顾幼崽。都说养不熟的白眼狼，能够驯化它吗？而且我要餵它什么？狼肉吗？”
能不能把狼驯化？
在见到西西里狼王之前，卡尔也是一直以为，人对狼的驯化可能要几千年。
但狼王和蛋黄派证明了，要驯化一头狼，只需要一代。
而在帝国境內，尤里克的白狼骑士们那可都是在野外驯化成年白狼的。更何况，这还是只幼崽。
所以对狼能够驯服，卡尔是毫不怀疑的。
但对菲利普的口不择言，卡尔瞥了他一眼，呵斥道：“別胡说八道，你不知道吃同类会变成食尸鬼吗？就你刚才这句话，要是在帝国境內，或者被偏执的猎魔人、西格玛牧师听到，就能惹来大麻烦，很可能直接把你当作邪教徒或者被混沌腐蚀了，给送上火刑柱。甚至一把火把我们的营地给全部烧了。”
食尸鬼！是本世界非常普遍的一种怪物。他们的起源，甚至要追溯到吸血鬼降生之前。
由於在旧世界，饥民隨处可见，太多的人离死亡如此之近，以至於他们犯下了最大的罪，以同类的肉为食。但不管是什么原因，死神莫尔的律法明確表示：那些吃同类肉的生物將不可挽回地受到食尸鬼诅咒。
食尸鬼的躯干极度扭曲，肌肉腐烂感染，皮肤长满污斑。可怕的充血双眼凸出眼窝，闪烁著非人的愤怒。它们的嘴唇向后裂开，露出血跡斑斑的牙齿，还把牙齿銼成锐利的尖形，以便更好地撕碎猎物。
更糟糕的是，食尸鬼的思想跟隨他们的身体，变得越来越墮落疯狂，直至被兽性吞噬。它们吃的肉越多，它们就越饿，直到他们的身体和思想什么都不知道，只知道永远需要寻找和吞噬生者的尸体。
根据人类对食尸鬼的观察，诅咒的早期阶段是缓慢的，当被诅咒者开始出现症状时，很少有人有勇气杀死他们的邻居或亲戚。他们的亲人和朋友认为把食尸鬼从社会中赶走是仁慈的，但这只会让它们更自由地进食。
地窖和墓地成为他们的城堡和餐桌。唯一能把食尸鬼从这些地方引走的就是主人的召唤；他们骯脏的灵魂被吸血鬼和死灵所奴役。
他们必须前往任何召唤他们的人那里，事实上，他们经常不请自来，被那些生与死的主宰吸引，就像被磁石吸引一样。
所有吸血鬼都能利用它们，尤其是作为战士。一群流著口水的食尸鬼比一排稳定的骷髏队更令人恐惧，他们破碎的爪子会流出一种黑色的血，能渗入敌对者伤口，导致肉肿胀溃烂。
食尸鬼也不需要魔法来控制，他们也不怕牧师的驱散或圣地的庇护魔法。
史崔格血裔似乎最看重食尸鬼，也许是从他们身上看到了自己被排斥的处境。有许多关於史崔格领主控制的庞大军队和巨大城市的故事。这样的地方是无法想像的。
当没有活人或死人肉时，食尸鬼就会互相攻击，在暴力的狂欢中互相撕扯。如果史崔格王国再次崛起，这些半死半活的怪物將是他们的勇士。
给这个狼崽子餵狼肉是不可能了，卡尔想了想说道：“我们从野兽人那儿不是收穫了一些肉乾吗？熬点肉汤给它喝吧，再不行给它做点米汤，具体方法，你自己想吧。现在的当务之急，是救治这名佣兵。”
隨后卡尔走到这名佣兵身边，他躺在冰冷的土地上，脸色灰败，嘴唇乾裂发紫，呼吸微弱。身上穿著一件被血和尘土浸透的粗麻布衣，外面原本应该有的皮甲已经被库尔兹扒走了。
卡尔小心地解开他沾满污垢的上衣，露出了里面的伤势，伤口主要集中在上半身。左肩靠近锁骨的位置有一道深长的刀口，边缘红肿翻卷，不断渗出黄白色的脓液，散发著难闻的腐臭味。
右肋下也有几道较浅的抓痕，同样红肿发炎。最麻烦的是左臂上一处狼牙撕咬的伤口，深可见骨，周围的皮肉呈现出不祥的紫黑色，肿胀得厉害。
“皮外伤不致命，但拖得太久了。”碧翠丝皱著眉，用隨身携带的小刀小心地挑开一点腐肉查看，“感染很重，还有发烧。再拖下去，要么虚弱地身亡，要么这条胳膊就保不住了。”
卡尔点点头，情况和他预估的差不多。库尔兹这伙人显然没有足够的条件，给伤员进行像样的救治，仅进行了简单粗暴的包扎，长途顛簸和恶劣的环境让伤势逐渐恶化。
“巴顿，去把我们剩下的草药都拿来。碧翠丝，烧一锅乾净的水，要煮沸放凉的温水。德雷克，找些乾净点的布撕成绷带。他的伤势跟你之前被咬的差不多，只是你比较幸运，被及时救治了。我们现在有经验，有条件，他应该也能救回来。”卡尔从容地下达命令，营地储备有限，那三斤草药是他们目前唯一的医疗资源，如今正是展现价值的时候。
很快，巴顿抱著一个粗糙的皮口袋跑了回来。卡尔接过袋子，用生命魔法的一些理论常识仔细翻找了一下。里面是一些晒乾的、散发著混合草药清苦气味的草药。
他挑拣出几样：具有收敛和轻微消炎作用的金盏花干瓣，能促进伤口癒合的车前草叶，还有一点珍贵的、气味浓烈的百里香——这能对抗感染。剩下的多是些充飢或驱虫的普通草药，对疗伤用处不大。
“把这些捣碎。”卡尔將选出的草药递给格里芬，“用一点温水调成糊状。”
格里芬立刻拿出石臼，小心地將草药捣碎成细末，加入少量温水调成黏稠的药膏。
这时，碧翠丝也端来了一盆温热的、煮沸后冷却的清水。德雷克则找来了一些相对乾净的粗麻布条。
卡尔先用温水小心地清洗佣兵身上的伤口，將脓血和污物儘量清理掉。清洗完伤口后，卡尔將格里芬调好的药膏厚厚地敷在伤口上，尤其是感染最严重的左臂咬伤处。
清凉的药膏似乎带来了一丝缓解，佣兵紧皱的眉头稍微鬆开了些。最后，德雷克用乾净的布条將敷好药的伤口仔细包扎起来。
做完这一切，卡尔又让碧翠丝餵了佣兵几小口温水。清凉的水流滋润了乾渴的喉咙，佣兵的眼皮剧烈地颤动了几下，终於缓缓地、费力地睁开了。
他的眼神起初茫然无焦，充满了虚弱和痛苦。过了好几秒，他的视线才艰难地聚焦在离他最近的卡尔脸上。看到卡尔平静而审视的目光，以及周围几张陌生的、带著警惕和好奇的脸，佣兵眼中闪过一丝惊恐和困惑。
“……水……”他乾裂的嘴唇翕动，发出微弱嘶哑的声音。
卡尔示意碧翠丝又给他餵了一小口水。
“你是谁？”卡尔的声音平静，直接问道，“你们狂野獠牙佣兵团，为什么会出现在血角山附近？还有，那只白色的狼崽，库尔兹说是在狼窝里抓到的，具体是在哪里？”
佣兵艰难地吞咽了一下，眼神在卡尔和周围简陋的营地环境间游移，似乎在判断自己的处境和眼前人的身份。他看到了卡尔身上那件象徵身份的、虽然破旧但剪裁精致的法师袍，眼中的警惕稍微褪去了一点，但虚弱和痛苦依旧占据著主导。
“……我……我叫卢克……”他喘息著，声音断断续续，但神志似乎还算清醒，能够回答问题。佣兵的坚韧，让他的意志还算坚定，没有虚弱到没办法应答的程度。
“我们来到这里，是为了给镇长施马林找回他被绑架的儿子。绑架他的是一个混杂著兽人与地精的战团，他们追隨碾骨者部落的前兽人军阀·斯卡洛克·啃岩。”
混杂著兽人和绿皮的战团？
看来那名猎人埃米尔和库尔兹没有说谎。
但前兽人军阀是怎么回事？