在凯兰蒂出声时,洛林就停住了脚步。
    等女孩咬牙切齿地宣布“我就要他当我的家教”后。
    他已经转过身,面无表情地从女孩身边走过。
    留下句“我叫洛林”,便径直推开了书房的门。
    凯兰蒂愣了一下,隨即气呼呼地跟了上去。
    那只白猫也迈著优雅的步伐,悄无声息地溜了进来。
    进了书房后,洛林无视那双狠瞪著自己的淡蓝眼睛,没有拿出任何教材和课本。
    而是隨手从桌上抽了张今天的《太阳报》,展开,头版標题赫然印著加粗的四个大字——
    “重大胜利”
    今天又贏什么了?
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    洛林在一旁蓝色天鹅绒的沙发上找了个位置,坐下来接著往下看。
    ————
    自东方诸国的宗主大夏,在其附属国锡兰发现大量红水银矿后,便开始了全面开採。
    那些红水银终將被铸成屠戮我西方兄弟的武器,那些东方异端日夜谋划著名顛覆我等信仰的阴谋!
    每当念及於此,我等便义愤填膺,恨不能唤起整个文明世界,对那些躲在阴暗处的敌人採取不受任何约束的报復行动!
    最终,英明的教皇冕下,与虔诚的各国陛下共同决断:
    让主的军队去审判他们!
    根据海军部首席顾问约翰·费舍尔爵士、远征舰队指挥官雷金纳德·史密斯上校,以及隨军记者托马斯·凯勒先生的联合陈述——
    现已证实:教廷领导的神圣远征军,於一月前乘坐无坚不摧的新式铁甲舰“月桂女神號”,远渡重洋,对大夏的附属岛国锡兰发动了雷霆一击!
    炽天骑士团在团长瓦勒留斯的率领下,攻破锡兰都城,斩首其国王,並將那些用於製造杀戮兵器的红水银矿及所有设备彻底摧毁!
    如今,远征军已全师凯旋!
    正义之士见之,无不欢欣鼓舞——
    此举重创了以大夏为首、企图染指神圣世界的东方邪恶势力,將至少延缓其工业发展二至三年!
    ————
    看到末尾,洛林忍不住嘖了一声。
    倒不是同情那素未谋面的东方封建帝国。
    而是惊嘆於这份报导里快要溢出来的不要脸味道。
    他看得认真。
    被晾在一边的凯兰蒂有些忍不了了。
    她本想等对方一开始教书就捣乱。
    结果这人坐在沙发上,对著一张报纸品鑑个不停,连正眼都不给她一个。
    她憋了一肚子气,愣是没处撒。
    於是她乾脆走到少年身边,一把抓向那份报纸。
    洛林头也没抬,只是微微侧了侧身,让她扑了个空。
    凯兰蒂没收住力,整个人摔进沙发里,头髮乱糟糟地顶在脑袋上。她气呼呼地爬起来,
    “你来当家教的,不教我东西,反而在这悠閒起来了?
    你对得起我家付你的薪水吗?你个薪水小偷!”
    洛林不紧不慢地抬眸看她,语气平静,
    “首先,我今天只是来面试的,你家里还没付我钱。
    其次,你怎么知道我是在偷懒,而不是在给你找实例教学?”
    不等凯兰蒂反驳,他靠在沙发背上,指了指新闻中的一行字,
    “你知道『月桂女神號』这种新型铁甲舰是怎么跑起来的吗?”
    凯兰蒂愣了一下。
    她预想中的报復、爭吵、冷战都没发生,这傢伙居然真的开始讲课了?
    她想了想,不甘示弱地开口,
    “蒸汽机啊。我坐过蒸汽列车,去阿尔卑斯度假的时候。
    那傢伙力气大得很,跑起来整个车厢都在抖。”
    “蒸汽机的原理呢?”
    她张了张嘴,憋出个大概,
    “就是加入红水银这种特別燃料……烧水,水变蒸汽,蒸汽推活塞,活塞转起来……”
    出乎意料的,洛林没有讥讽她,只是点了点头,
    “大差不差。那你知道『月桂女神號』是怎么浮起来的吗?
    明明是铁造的,为什么不会沉进海里?”
    凯兰蒂理所当然地说,“浮力唄。”
    “原理呢?浮力跟什么有关?怎么算?”
    凯兰蒂挠了挠头,有些茫然。
    在沙发扶手上端坐的白猫,有些头疼的拿爪子捂了捂脸。
    然而洛林依旧没有说任何贬低她的话,只是用閒聊的口吻补充了几句排水量和浮力的关係,
    “铁的密度是比水大,但它有延展性,可以做成中空的船体,这样整体密度就比水小了。
    换句话说,就是物体只要排开液体的重量大於自身重量就能浮起来。浮力的计算也是根据这个来的……”
    说著,少年就讲起了浮力的公式。
    凯兰蒂心里莫名有点不是滋味。
    这人居然没说她笨?
    而且讲的几句基本原理,解释的简单清晰,自己能听得懂。
    凯兰蒂边听边记著,过了一会儿,忽然反应过来——
    不对啊!她是要报復这傢伙的!怎么真的开始学习了?
    长这么大,她什么时候在別人手里吃过今天这样的亏?
    那股不服输的劲头瞬间涌了上来。
    想起自己偷听过的父亲和幕僚谈话,凯兰蒂反问了一个问题,
    “你觉得大夏会不会报復?”
    “会。”洛林篤定道,
    “作为宗主国不报復,它在东方的威信就没了。”
    女孩下一个问题脱口而出,
    “那马其顿呢?
    我们这个在东西方交界处的中立城邦,会不会卷进去?”
    这次洛林想了想,才回答道,“很有可能。”
    “怎么会!”
    凯兰蒂不信,
    “从东方到我们这儿,只有一条高海拔隘口,必须翻越高加索山脉。
    平时也就商队能走,根本运不了大军。
    何况法內塞大公一向严守中立,一心推动贸易与文化交流,让马其顿公国成了东西方往来的桥头堡。
    每年都有那么多东方人来到我们这里………”
    她顿了顿,看向洛林,
    “甚至还有不少人在此留下了后代。
    东方那边,应该不会愿意把我们拖进战火,失去这唯一的通商窗口吧?”
    洛林点头,“有道理。但不完全有道理。”
    他指了指报纸上的铁甲舰图片,
    “这东西的出现,说明大夏在海上的力量已经全面落后西方。
    但它是个传统陆上强国,海上失去的,陆上拿回来,更容易。
    就算现在不打马其顿,早晚也会想办法在这个西方唯一突出部附近打一场。”
    “什么办法?”凯兰蒂有些將信將疑。
    洛林坦然地摊了摊手,“不知道。”
    凯兰蒂眼睛一亮,终於有这傢伙不知道的事了!
    还没来得及高兴,洛林就隨手写了几道浮力题推到她面前,“做完。”
    凯兰蒂看著那些题目,忽然发现自己不知道的东西,好像更多。
    两人对话的整个过程中,那只白猫都端坐在一旁,听得津津有味。
    洛林翻完报纸,打量了一圈书房,“能不能借用一下打字机?”
    凯兰蒂头也不抬地指了指角落的机械打字机。
    洛林走过去,放好稿纸,调试了一下,便噼里啪啦敲了起来。
    白猫的好奇心被勾了起来。
    它悄无声息地跳下沙发,踱到他身边,探头去看。
    稿纸抬头写著几个字:《夏洛克·福尔摩斯探案集》。
    猫的眼睛眯了眯,继续往下看。
    很快,它就看得入了神。
    洛林写了一会儿,余光瞥见这团毛茸茸的白球,觉得可爱,顺手摸了摸猫头。
    手感不错。
    下一秒,他在那张猫脸上看到了一种极其复杂的表情——
    迷茫,震惊。
    然后是羞恼。
    白猫尾巴一甩,头也不回地走了,端端正正蹲到凯兰蒂旁边,再也不看他一眼。
    洛林眯了眯眼睛,越来越觉得这只猫的身躯里真的藏了个人。
    凯兰蒂做完题,一抬头就看见洛林在敲打字机。
    她拿著作业跑过去看,“你在写什么?”
    洛林头也不抬的打著最后几个字,
    “看到报纸上有徵集小说投稿的gg,我就准备写本小说,投稿赚点钱。”
    其实也是准备给自己的隱蔽收入,再找个明面上的合法来源。
    女孩撇了撇嘴,刚准备说“明明是我的家教时间,你却在干別的”。
    但话到嘴边,她又想起之前洛林说的那些话,便咽了回去。
    她换了个问题,“你很缺钱?”
    洛林停下手中的动作,把列印好的稿子整理好放到一边。
    然后接过凯兰蒂的作业,拿起桌上的笔开始批改,
    “我父母很早就死了,最近养大我的爷爷也生病了,家里欠著税,我还要上学。”
    他一边说,一边头也不抬地刷刷改著,语气平淡的仿佛在说別人家的事情。
    凯兰蒂怔了一下。
    心说难怪,这傢伙一看就是个骄傲的人。
    如果不是真的没办法,怎么会低头来做家教这种事情呢。
    她又想起自己小时候母亲去世的那段日子。
    那时候她觉得天都塌了,整个世界都欠她的。
    可眼前这个人,说起父母的时候,脸上连一点波澜都没有。
    不是不会难过,而是已经习惯了吧?
    至少在別人面前装作习惯了。
    这样想著,她觉得这个可恶的傢伙,好像又没有那么可恶了。
    “餵。”
    她装作漫不经心地开口,
    “《马其顿日报》、《大公报》、《太阳报》的主编,我都认识,需要我叫他们上门来跟你签合同吗?”
    白猫歪歪脑袋看著凯兰蒂,仿佛头一次认识眼前的女孩一般。
    洛林停下笔,抬起头,脸上没有惊喜,而是带著一抹让凯兰蒂意外的认真表情,
    “不用。我是你的家教,教你知识拿工资,天经地义。
    但借你的家世去赚钱,超出了这个范围。”
    凯兰蒂一愣。
    她看著眼前划线清晰的少年,忽然有点生气。
    “我又不在意!”
    她嘟囔道,
    “你是不是怕我施捨你,没面子?那这样好了,你只需要叫我一声老——”
    “老大”两个字还没说完。
    下一秒,她只觉得整个人原地转了个向。
    洛林反剪住她两条胳膊,把她整个人推著走了好几步。
    最后膝盖一顶,把她压倒在沙发上。
    少年的声音从她头顶传来,不咸不淡的,
    “不尊敬师长。罚一次。”
    凯兰蒂像海豹一样用头捶著沙发垫,
    “轻点!我不能呼吸了!”
    这个时候,门开了。
    年长的女侍长端著红茶走了进来,目光在保持奇怪姿势的两人身上停留了一秒。
    隨后,她看向白猫。
    白猫摇了摇头。
    於是女侍长无视了凯兰蒂疯狂求救的眼神,面无表情地放下红茶,转身出了房间,顺手带上了门。
    她在心里默默地想,当年老爷跟夫人打架,可比这激烈多了。
    洛林鬆开手,把她从沙发上拉起来,理了理她凌乱的头髮。
    接著用平静得像什么都没发生的语气说,
    “我再教你一件事,自身的权势,不能假手於人,更不能任人攀附。哪怕是身边的人都不行。”
    凯兰蒂揉著胳膊,瞪他,“这怎么了?”
    “如果我是个贪心的人,今天能借你的关係去跟那些大报签合同,明天就会想著占更多便宜。”
    洛林看著她,
    “到时候你给还是不给?不给,那人会恨你,给,只会让对方得寸进尺。”
    少年顿了顿,接著道,
    “以后你在学校交了朋友,有人一味依附你,享受你带来的便利。
    待到某日他犯下大错,你包庇还是不包庇?”
    凯兰蒂摇头,“那当然不管!只不过是个我认识的人……”
    “你不管,確定没有人因为你平日与他亲近,主动替你出头、为他遮掩?”
    凯兰蒂突然不说话了。
    她只是社会阅歷少,又不是傻。
    沉默了一会儿,她端起红茶,小声问,
    “为什么跟我说这些?你就当不知道,不点破,只管赚钱不就行了?”
    洛林看了她一眼,
    “因为我现在是你的老师。东方有句古话,一日为师,终身为……师。
    而且有个我很尊敬的长辈说过,学习知识是其次,学好品德才决定一个人是否为人。”
    凯兰蒂看著他,忽然觉得,这傢伙真的……和之前见过的那些諂媚之辈完全不同。
    她撇过头,看起来极其不情愿,但那句话还是清晰地说了出来,
    “知道了,洛林……先生。”
    洛林挑了挑眉,“最后说什么?我没听见。”
    凯兰蒂重重砸了下手里的红茶杯,“没听见算了!”
    在两人喝茶间。
    全程聆听了这段对话的白猫,望著黑髮少年的眼神中带著明显的欣赏。
    它迈著优雅的小碎步,从敞开的窗户走出书房,沿著窗沿一路走到了女侍长所在的房间。
    面无表情的女侍长面前同样摆著一台机械打字机。
    手指翻飞的她,已经熟练地擬好了一份合同。
    女侍长將合同放在桌子上,徵询道,“怎么样,夫人?”
    白猫跳到桌上,左看看右看看,隨后用前爪点了点月薪的部分。
    “您觉得应该降一点,惩罚他对小姐的无礼?”
    女侍长明知故问,
    “还是升一点,表扬他对小姐的因材施教?”
    白猫没好气地瞥了她一眼。
    思考片刻后,它伸出粉嫩的前左爪,弹出三根指甲,往上举了举。
    女侍长会意,“那我立即重新擬订。”
    白猫这才满意地摇了摇尾巴,一晃一摇地走了。
    走著走著,它忽然有些迷惑。
    自己……是不是在哪里见过这个叫洛林的少年?
    尤其是那张脸,看起来挺像自己作为人时的一个朋友。
    可惜,进入这副躯体后,它失去了太多记忆。
    它停下脚步,回头望了一眼书房的方向。
    想起自己那还傻乎乎蒙在鼓里的女儿。
    它那对琥珀色的猫眼里,露出一抹人性化的笑意。

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