王放当时心里一紧。
鲜卑人。
他当过郡兵，跟鲜卑人打过仗，见过那些胡骑南下时的惨状。他对鲜卑人没有好感，甚至可以说恨之入骨。
王放当时就想把人赶出去。
可那独孤信接下来的一番话，让他停住了。
“我知道王当家恨鲜卑人。”独孤信说，目光坦然，“我也恨。”
王放愣住了。
独孤信告诉他，他的母亲是汉人，是被鲜卑人掠去的汉家女子。他在部落里长大，却因为是庶出，又有汉人血统，从小受尽欺凌。
他父亲有好几个儿子，他连站的地方都没有。他的母亲在他十五岁那年病死了，死前拉著他的手说：“信儿，別忘了你是汉人的儿子。”
独孤信说这些话的时候，目光里有一种王放熟悉的东西。
那是仇恨。
“我要报仇。”独孤信道，“我要的那些兵器，不是为了劫掠汉人，而是去杀那些害死我母亲的人，杀那个让我母亲受了一辈子苦的部落。”
他看著王放，一字一句道：“我独孤信对天发誓，这些兵器，若有一柄指向汉人，让我死无葬身之地。”
王放沉默了很久。
他看著这个年轻人，看见他眼里的仇恨，也看见他眼里的痛苦。
他想起自己当年被赶出军营时的滋味。
他点了头。
第一批交易，他卖出去五十把刀五十把长枪。
独孤信带来的报酬是：五匹马、六十只羊、五头牛，还有一堆毛皮。这些东西，在草原上不算什么，在汉地却可以换很多钱。
王放留了一部分，剩下的拿去换了粮食和布帛等钱財。
后来他又卖了几次。每次都是趁著夜色，把兵器运到山外一个秘密的地方，交给独孤信的人。独孤信得到货到的消息后每次都亲自来，每次都带足东西，从不拖欠。
到刘政攻破山寨之前，他们已经做了数回买卖。
王放知道，这些兵器早晚会用去杀人。可杀的是鲜卑人，是那些南下劫掠的胡骑，是那些当兵时恨得咬牙切齿的仇敌。
王放觉得自己没有做错。
刘政听完，久久没有说话。
他坐在那里，看著眼前这个面容黝黑的汉子，心里不知是什么滋味。
刘政沉默了许久，忽然又问：“那个独孤信，现在在哪儿？”
王放摇头：“不知道。上次交易是两个月前，他说要回去准备，下次多带些马来。可还没等来，屯长你就打上来了。”
刘政又问：“那个铁矿，现在还能出铁吗？”
王放点头：“能。那些匠人还在山谷里，周老带著他们，日日不停。”
刘政站起身，走到窗边，望著远处连绵的太行山。
半晌，他回过头来。
“带我去看看那个铁矿。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，王放便带著刘政一行人往臥虎岭后山而去。
隨行的有高顺、关羽、张飞，还有二十名精壮屯兵。山路虽崎嶇，却並不算远，走了不到半个时辰，林木渐渐稀疏，眼前豁然开朗。
刘政停下脚步，望著眼前的景象，一时竟说不出话来。
这是一处四面环山的隱蔽山谷，谷口狭窄，只容两三人並行，若非有人带领，从外面根本看不出这里別有洞天。谷內地势平坦，足有百亩见方，一条小溪从山壁上流下，匯成一个小小的水潭。
最让刘政吃惊的，是谷中的人烟。
炼铁炉两座，浓烟裊裊，十几个赤膊的汉子正在炉前忙碌，叮叮噹噹的打铁声此起彼伏。旁边是一排木工棚，几个木匠正在刨木头製作枪桿，地上堆满了各式各样的木料。再往远处，还有几个皮匠蹲在地上鞣製皮革，空气中瀰漫著一股刺鼻味道。
矿工们从山壁下的矿洞里进进出出，挑著一筐筐暗红色的矿石，倒在炼炉旁的空地上。一群半大的少年跟在后面，有的帮著搬矿石，有的往炉里添炭，有的在给匠人们打下手，忙得满头大汗却干劲十足。
刘政粗略数了数，光是这会儿能看见的，就有七八十人。
他转头看向王放。
王放笑了笑，指著谷中各处，一一介绍。
“炼铁那边，匠人十三个，都是这几年从各处『请』来的。领头的周老铁匠，手艺最好，能打刀也能打甲，还带出来七八个徒弟。”
“木匠那边，六个师傅，十来个学徒。主要做枪桿、矛杆、箭杆。那几个皮匠，专门鞣製皮革，製作皮甲。”
“矿工二十三个，都是从流民里挑的壮劳力，肯卖力气。那些半大小子，是这几年收留的孤儿，在谷里打杂学手艺，管吃管住，长大了就是自己人。”
刘政一边听一边点头，心里暗暗吃惊。
他原以为这山谷里只有个铁矿，没想到竟是个五臟俱全的小作坊。炼铁、锻造、木工、皮匠，一条龙全齐了。
张飞瞪大眼睛，嘴里嘖嘖有声：“王当家，你这地方，比俺们涿县的作坊还强！”
关羽也难得露出讶色，看著那些忙碌的匠人，若有所思。
王放引著他们继续往里走。绕过那几排工棚，谷底深处竟还有一片开阔地，用木柵栏围著，里面圈著几十匹马。
刘政脚步一顿。
那些马，毛色油亮，膘肥体壮，一看就不是普通的駑马。有几匹格外神骏，正低头吃草，听见人声，抬起头来，打著响鼻。
“这是……”刘政看向王放。
王放道：“马场。圈了五十多匹战马，都是从独孤信那儿换来的。那些鲜卑人的马，比咱们汉地的强多了。”
高顺眼睛一亮，走到柵栏边仔细看了看，回头道：“少主，都是好马，能当战马用。”
刘政点点头，心里又添了一笔帐。
铁矿，匠人，矿工，学徒，还有这五十多匹战马……
这个王放，这几年攒下的家底，比他整个刘家庄还厚。
王放似乎看出刘政在想什么，笑道：“屯长別急，还有一样。”
他领著刘政等人往谷底最深处走去，来到一处隱蔽的山壁前。那山壁上长满了藤蔓，看起来和其他地方没什么两样。王放拨开藤蔓，露出一道狭小的裂缝，只容一人侧身通过。
“跟我来。”王放侧身挤了进去。
刘政带著关羽张飞高顺跟了进去。
裂缝里面是一条天然的甬道，曲曲折折走了二三十步，眼前忽然开阔——竟是一个天然的岩洞，足有十几丈见方。
洞里堆满了东西。
鲜卑人。
他当过郡兵，跟鲜卑人打过仗，见过那些胡骑南下时的惨状。他对鲜卑人没有好感，甚至可以说恨之入骨。
王放当时就想把人赶出去。
可那独孤信接下来的一番话，让他停住了。
“我知道王当家恨鲜卑人。”独孤信说，目光坦然，“我也恨。”
王放愣住了。
独孤信告诉他，他的母亲是汉人，是被鲜卑人掠去的汉家女子。他在部落里长大，却因为是庶出，又有汉人血统，从小受尽欺凌。
他父亲有好几个儿子，他连站的地方都没有。他的母亲在他十五岁那年病死了，死前拉著他的手说：“信儿，別忘了你是汉人的儿子。”
独孤信说这些话的时候，目光里有一种王放熟悉的东西。
那是仇恨。
“我要报仇。”独孤信道，“我要的那些兵器，不是为了劫掠汉人，而是去杀那些害死我母亲的人，杀那个让我母亲受了一辈子苦的部落。”
他看著王放，一字一句道：“我独孤信对天发誓，这些兵器，若有一柄指向汉人，让我死无葬身之地。”
王放沉默了很久。
他看著这个年轻人，看见他眼里的仇恨，也看见他眼里的痛苦。
他想起自己当年被赶出军营时的滋味。
他点了头。
第一批交易，他卖出去五十把刀五十把长枪。
独孤信带来的报酬是：五匹马、六十只羊、五头牛，还有一堆毛皮。这些东西，在草原上不算什么，在汉地却可以换很多钱。
王放留了一部分，剩下的拿去换了粮食和布帛等钱財。
后来他又卖了几次。每次都是趁著夜色，把兵器运到山外一个秘密的地方，交给独孤信的人。独孤信得到货到的消息后每次都亲自来，每次都带足东西，从不拖欠。
到刘政攻破山寨之前，他们已经做了数回买卖。
王放知道，这些兵器早晚会用去杀人。可杀的是鲜卑人，是那些南下劫掠的胡骑，是那些当兵时恨得咬牙切齿的仇敌。
王放觉得自己没有做错。
刘政听完，久久没有说话。
他坐在那里，看著眼前这个面容黝黑的汉子，心里不知是什么滋味。
刘政沉默了许久，忽然又问：“那个独孤信，现在在哪儿？”
王放摇头：“不知道。上次交易是两个月前，他说要回去准备，下次多带些马来。可还没等来，屯长你就打上来了。”
刘政又问：“那个铁矿，现在还能出铁吗？”
王放点头：“能。那些匠人还在山谷里，周老带著他们，日日不停。”
刘政站起身，走到窗边，望著远处连绵的太行山。
半晌，他回过头来。
“带我去看看那个铁矿。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，王放便带著刘政一行人往臥虎岭后山而去。
隨行的有高顺、关羽、张飞，还有二十名精壮屯兵。山路虽崎嶇，却並不算远，走了不到半个时辰，林木渐渐稀疏，眼前豁然开朗。
刘政停下脚步，望著眼前的景象，一时竟说不出话来。
这是一处四面环山的隱蔽山谷，谷口狭窄，只容两三人並行，若非有人带领，从外面根本看不出这里別有洞天。谷內地势平坦，足有百亩见方，一条小溪从山壁上流下，匯成一个小小的水潭。
最让刘政吃惊的，是谷中的人烟。
炼铁炉两座，浓烟裊裊，十几个赤膊的汉子正在炉前忙碌，叮叮噹噹的打铁声此起彼伏。旁边是一排木工棚，几个木匠正在刨木头製作枪桿，地上堆满了各式各样的木料。再往远处，还有几个皮匠蹲在地上鞣製皮革，空气中瀰漫著一股刺鼻味道。
矿工们从山壁下的矿洞里进进出出，挑著一筐筐暗红色的矿石，倒在炼炉旁的空地上。一群半大的少年跟在后面，有的帮著搬矿石，有的往炉里添炭，有的在给匠人们打下手，忙得满头大汗却干劲十足。
刘政粗略数了数，光是这会儿能看见的，就有七八十人。
他转头看向王放。
王放笑了笑，指著谷中各处，一一介绍。
“炼铁那边，匠人十三个，都是这几年从各处『请』来的。领头的周老铁匠，手艺最好，能打刀也能打甲，还带出来七八个徒弟。”
“木匠那边，六个师傅，十来个学徒。主要做枪桿、矛杆、箭杆。那几个皮匠，专门鞣製皮革，製作皮甲。”
“矿工二十三个，都是从流民里挑的壮劳力，肯卖力气。那些半大小子，是这几年收留的孤儿，在谷里打杂学手艺，管吃管住，长大了就是自己人。”
刘政一边听一边点头，心里暗暗吃惊。
他原以为这山谷里只有个铁矿，没想到竟是个五臟俱全的小作坊。炼铁、锻造、木工、皮匠，一条龙全齐了。
张飞瞪大眼睛，嘴里嘖嘖有声：“王当家，你这地方，比俺们涿县的作坊还强！”
关羽也难得露出讶色，看著那些忙碌的匠人，若有所思。
王放引著他们继续往里走。绕过那几排工棚，谷底深处竟还有一片开阔地，用木柵栏围著，里面圈著几十匹马。
刘政脚步一顿。
那些马，毛色油亮，膘肥体壮，一看就不是普通的駑马。有几匹格外神骏，正低头吃草，听见人声，抬起头来，打著响鼻。
“这是……”刘政看向王放。
王放道：“马场。圈了五十多匹战马，都是从独孤信那儿换来的。那些鲜卑人的马，比咱们汉地的强多了。”
高顺眼睛一亮，走到柵栏边仔细看了看，回头道：“少主，都是好马，能当战马用。”
刘政点点头，心里又添了一笔帐。
铁矿，匠人，矿工，学徒，还有这五十多匹战马……
这个王放，这几年攒下的家底，比他整个刘家庄还厚。
王放似乎看出刘政在想什么，笑道：“屯长別急，还有一样。”
他领著刘政等人往谷底最深处走去，来到一处隱蔽的山壁前。那山壁上长满了藤蔓，看起来和其他地方没什么两样。王放拨开藤蔓，露出一道狭小的裂缝，只容一人侧身通过。
“跟我来。”王放侧身挤了进去。
刘政带著关羽张飞高顺跟了进去。
裂缝里面是一条天然的甬道，曲曲折折走了二三十步，眼前忽然开阔——竟是一个天然的岩洞，足有十几丈见方。
洞里堆满了东西。