第16章 The White Man's Burden
记者故意停顿了一下，观察著三位军官的表情。
杰克逊並不在意，他在意苏丹宫廷，在意歷史文物，在意法国小偷，唯独不在乎奥斯曼野狗。
哈林顿依然保持著微笑，嗯，这似乎是交通堵塞了？大概就是这样。
只有贝內特，他的手已经悄悄摸向了腰间的手枪皮套，脸色变得铁青。
“据我的线人回报，”美国记者的声音像一把尖刀插在东方酒吧的奢靡里，“领头的人自称是『皇家勤务兵团特別巡视员』，他出示了一份盖有您——贝內特少校亲笔签名，以及盖著总司令部最高级別火漆印章的『战时物资特別统筹令』。”
“咣当。”
杰克逊手里的那把价值连城的苏丹匕首掉在了桌子上，差点砸碎了他的马丁尼酒杯。
“你说什么？”哈林顿將军的笑容僵在了脸上，“偽造文书？他们偷运了什么？炸药？军火？”
美国记者摇了摇头，笑得更开心了：
“不，將军。根据检查站士兵的说法，这群暴徒不仅让您手下的宪兵队士兵亲自帮他们搬运货物，甚至还非常有礼貌地道了谢，而被他们运走的，正是贝內特少校刚刚下令扣押的麵粉配给。”
“嗯……其实没什么，这本就是他们的麵粉配给。”哈林顿將军勉强扯著笑容，但笑的不太好看，他对奥斯曼抵抗组织有一定的同情心里，可这完全是在抽帝国的脸。
安静的东方酒吧，也证实了这一切。
“哦，还有一句。”美国记者似乎觉得这巴掌扇得不够响，又补了一刀，“听说那位特別巡视员还特意谢过了大英国王陛下的免费配送服务。”
“啪！”
贝內特少校又摔杯子了。
哈林顿將军站起来，试图调整一下氛围：“听著，这是……”
“这是战爭行为！是对大英帝国赤裸裸的羞辱！”杰克逊终於反应过来，他顾不上捡起匕首，大喊大叫了起来，“他们怎么敢！那可是我的……我是说，那是帝国的麵粉！”
*********！！这种额外配给的物资，本就是海军的油水！
贝內特深吸了一口气，这根本不是抢劫，这是在向全世界宣布，英国人的“秩序”就是个笑话。
但有什么办法吗？
大英帝国之所以能以相对较少的行政人员管理庞大的殖民地和占领区，靠的就是文书系统。
无论是物资调拨、人员通行还是军费开支，一切都需要“pass（通行证）”、“chit（便条/票据）”、公章和长官签名。
认印不认人是常態，只要“纸”是对的，程序就是合法的。
类似事件屡见不鲜，在战爭期间以及各个殖民地的管理中，利用偽造的英国官方文书假扮高级军官骗取物资或情报的案例比比皆是。
布尔人甚至就这么直接篡改了英国人的电报，前些年混蛋的澳大利亚人更是建立了一条龙的偽造產业链，靠著假文书在战区免费乘坐火车、出入仅限军官的俱乐部，甚至拿著假条去部队食堂骗吃骗喝。
“滚出去。”
这个问题很难解决，所以贝內特决定在解决问题之前，先解决散布消息的人。
“什么？”美国记者当然还没过足癮。
“所有人，立刻滚出去！”贝內特猛地拔出配枪，枪口虽然指著天花板，但那种实质般的杀气让所有记者都打了个寒颤，“今天的记者会结束了，如果谁敢把刚才的话写进报导里，我就以战时通敌罪把他扔进博斯普鲁斯海峡餵鱼！哪怕你是美国人也一样！”
真的吗？什么时候英国人能给美国人安上通敌罪了？
美国记者吹了声口哨，合上笔记本，心满意足地转身离去，他已经盘算好了明天的头版头条，標题他都想好了：《猴子与它们的搬运工》。
东方酒吧的门被两名宪兵关上了。
留声机还在没心没肺地跳跃著，但这欢快的切分音符此刻却像是一个个无形的巴掌，抽打在大英帝国高级军官们的脸上。
“这是耻辱！这是大英帝国陆军建军以来最大的耻辱！”没有了外部记者，杰克逊肆无忌惮的谩骂著，失职的是宪兵，是陆军，跟他一个海军准將有什么关係？
“他们不仅偷了帝国的財產，还偷了……偷了原本应该属於皇家勤务兵团的合法损耗！”杰克逊挥舞著手臂，口沫横飞，战爭结束了，国防预算缩减是每个人心里都清楚的事儿，为了那点儿钱，海陆军之间能把脑子给打出来，能给陆军添点堵可太棒了！
“冷静点，杰克逊，看在上帝的份上，这里是佩拉宫酒店，不是索姆河的前线。”
哈林顿將军端著那杯马丁尼，坐立难安。
作为这片占领区的最高军事统帅，他在几分钟前还在向全世界的媒体吹嘘帝国的绝对秩序，而现在，他的底裤却被几个伊斯坦堡的流浪汉在大庭广眾之下扯了下来。
“可是……这到底该怎么办？”哈林顿將军嘆了口气，目光中闪过一丝掩饰不住的挫败感，甚至还有一抹对奥斯曼人的复杂同情。
戴尔將军的旧事在白厅闹得正欢，他也並不喜欢那种屠夫般的做派：“我们总不能真的把军舰开进城里开炮，那些奥斯曼人……他们確实饿坏了。人在绝望的时候，总是会做出一些疯狂的举动，如果我们不能妥善处理，那些议员们肯定又要找藉口削减军费。”
帝国就是这么的拧巴，既要镇压抵抗，又要顾及面子，偶尔还真有同情心，
將军將求助的目光投向了贝內特少校：“查尔斯，你一直负责情报和治安，我们现在该怎么收场？立刻全城搜捕吗？”
贝內特少校想了想，走到吧檯前，给自己倒了半杯纯威士忌。
他举起酒杯端详了一下，这只新到的水晶杯手感极佳，等会儿可以顺便带回房间。
“如果你们现在下令开炮，或者派宪兵去法提赫区挨家挨户地搜查，那么，黑锚就真的贏了。”
“你什么意思？难道就让他们把帝国陆军的脸按在马粪里摩擦？！”杰克逊瞪大了眼睛。
“將军，您其实没必要把海军陆军分的那么清楚，在那些暴民眼里，我们穿的都是英国军服。”贝內特毫不留情地嘲讽道，丝毫没有给这位军衔高於自己的长官留面子。
杰克逊正要发作，却被哈林顿摁了下来。
“黑锚比我们想像的要聪明得多。”贝內特走到窗前，一把拉开窗帘，“一旦我们气急败坏地展开血腥报復，我们就成了彻底的暴君，而黑锚就会成为这座城市的罗宾汉。那些原本还在观望的搬运工、学生、甚至是街头要饭的乞丐，全都会被激怒，他们会把每一块砖头、每一根生锈的铁管都变成武器。到那时，我们要面对的不是一个抵抗组织，而是整座城市。”
哈林顿將军听得冷汗直冒，他那点可怜的同情心在贝內特残酷的推演面前显得如此苍白。
“那我们只能任由他们在我们的眼皮底下分发我们的麵粉？”
“当然不。”
贝內特的嘴角勾起一抹微笑，他没有火炮，也调用不了战列舰，但作为一个情报官，大脑就是最致命的武器。
“武力只能消灭肉体，而我们要摧毁的，是奥斯曼人的信仰。现在的首要任务，是立刻推进《色佛尔条约》的签署进程，一秒钟都不能再等了。”
听到这个名词，哈林顿和杰克逊都愣住了。
“条约？”哈林顿皱眉道，“可苏丹的內阁还在做最后的挣扎，他们绝不会轻易接受那种等同於亡国的条款……”
“那就逼他们接受！用尽一切手段！”贝內特带著一种令人不寒而慄的篤定，“派兵封锁耶尔德兹宫，切断苏丹与外界的所有通讯。您只需要派人去告诉那个懦弱的君主，如果他明天早上不在条约上签字，皇家海军就会撤走，我们会直接让希腊军队开进伊斯坦堡的市中心。”
这可太毒辣了，希腊军队正在英国人的默许下在安纳托利亚高歌猛进，连续拿下了布尔萨和埃迪尔內，对於奥斯曼苏丹来说，丟掉帝国领土还可以忍受，但如果让世仇希腊人占领伊斯坦堡甚至改名君士坦丁堡，那就是皇室彻底的灭顶之灾。
贝內特继续道：“先生们，请想一想，一旦《色佛尔条约》正式生效，奥斯曼帝国就从法理上彻底向协约国投降了。政府屈服了，国家被合法瓜分了，无论是伊斯坦堡的地下老鼠，还是安纳托利亚那些自称『国民军』的傢伙，全都会沦为违抗君主与国际法的叛国者。”
房间只有留声机指针摩擦黑胶唱片的沙沙声。
失去了国家法理的支持，他们在老百姓眼里就会变成一群不可理喻的疯子。
伊斯坦堡的平民是很现实的，当他们发现连自己的皇帝都跪下了，谁还会跟著一个地下组织去送死？没有了国民的掩护和支持，黑锚就像是被扔到岸上的鱼。
一番话，犹如冰水浇头，却又让人醍醐灌顶。
杰克逊准將张了张嘴，他虽然贪婪且愚蠢，但也听得懂这是一条兵不血刃的毒计。
“黑锚成不了罗宾汉，因为你烧了他们的舍伍德森林。”
哈林顿將军凝视著贝內特，他不得不承认，大英帝国之所以能统治世界三分之一的土地，靠的绝不仅仅是杰克逊这种贪得无厌的武夫，而是像贝內特这样冷静、精密、杀人不见血的国家机器。
其实是四分之一，但奥斯曼帝国的疆域已经尽在掌中了，不是吗？
优柔寡断在哈林顿的心中只停留了片刻，作为一名受过高等教育的英国贵族军官，他对奥斯曼底层的同情，终究敌不过维持大英帝国荣耀与秩序的职业本能。
他站起身来，整理了一下笔挺的军装下摆：
“非常精彩的分析，查尔斯，我今晚就会亲自去面见奥斯曼大维齐尔，给他下达最后通牒，《色佛尔条约》必须签署，任何阻碍条约签署的奥斯曼官员，直接以叛国罪逮捕。”
“明智的决断，將军。”贝內特微微欠身。
哈林顿將军走到门口，手搭在黄铜门把手上，突然停顿了一下：
“哦，对了。查尔斯，等条约签署后，我会以总司令部的名义起草一份电报，看看能不能从埃及或者黎凡特地区，再调拨一批麵粉过来。”
或许是想在条约签署之后，用麵粉来换取民心，减轻抵抗，或许是哈林顿真的同情这些即將亡国的人民，又或许两者皆有。
至於为什么亡国？別问。
“將军，您总是如此仁慈。”《the white mans burden》，贝內特看过这本书。
门开了，哈林顿和杰克逊大步离去，准备去敲响一个帝国最后的丧钟。
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两艘新调来的“復仇”级战列舰改变了泊位。
八座15英寸双联装主炮瞄准了耶尔德兹宫。
在这个距离上，不需要什么复杂的弹道计算，只要隨便打个喷嚏的手抖，那些穿甲弹就能把苏丹的王座连同他的后宫一起轰进马尔马拉海。
大英帝国永远是最讲道理的，如果不讲道理，他们造那么大的军舰干什么呢。
在精美绝伦的波斯手工地毯上，英国士兵沾满泥水的军靴踩得肆无忌惮，留下了一串串粗暴的泥印。
“上午好，阁下。昨晚睡得怎么样？”哈林顿將军十分熟络地打了个招呼，极其自然地在主位上坐下，一份厚达数百页法文文件被扔在了那张黄金长桌上。
《色佛尔条约》的最终执行副署本。
大英帝国还是好人多，他们在把你的家底掏空、砸烂你的尊严、並將你的子民世世代代踩在脚底之前，一定会先为你准备一份字跡工整、排版精美、挑不出任何语法错误的法律文书。
哪怕是一份法文的。
大维齐尔摸向那份文件，放弃全部中东领土，彻底交出海峡控制权，解散军队，国家財政交由英法委员会接管，並在实际上將四分之三的领土拱手让人，嗯，这就是全部了。
“阁下，”哈林顿將军咔噠一声打开表盖，金色的秒针跳动著，“按照白厅的先生们定下的日程，我们为您和苏丹陛下预留了吃早餐、祷告以及哭泣的时间，现在是上午十点一刻。”
两分钟后，老首相根本不带犹豫的，大大方方在那份授权敕令上籤下了自己的名字，並盖上了大维齐尔金印。
六百年了。
那个曾经马踏欧洲、让君士坦丁堡陷落的庞大帝国，那个曾在维也纳城下让全欧洲瑟瑟发抖的奥斯曼帝国，被这支笔合法地谋杀了。
从此之后，在伊斯坦堡反抗英国人的许克吕们，在安纳托利亚战斗的国民军们，不再是抵抗外辱的义士，而是连本国政府都不承认的叛乱分子。
“非常感谢您的合作，阁下。歷史会证明您今天做出了一个挽救黎民苍生的体面决定。”
在走出会议室大门时，哈林顿从呢子军服的口袋里摸出了两枚叮噹响的半便士硬幣，丟在了那张割让了一个帝国的谈判桌上。
“今早的茶水费，苏丹可能会有一些財政上的困难。”將军微微一笑。
杰克逊並不在意，他在意苏丹宫廷，在意歷史文物，在意法国小偷，唯独不在乎奥斯曼野狗。
哈林顿依然保持著微笑，嗯，这似乎是交通堵塞了？大概就是这样。
只有贝內特，他的手已经悄悄摸向了腰间的手枪皮套，脸色变得铁青。
“据我的线人回报，”美国记者的声音像一把尖刀插在东方酒吧的奢靡里，“领头的人自称是『皇家勤务兵团特別巡视员』，他出示了一份盖有您——贝內特少校亲笔签名，以及盖著总司令部最高级別火漆印章的『战时物资特別统筹令』。”
“咣当。”
杰克逊手里的那把价值连城的苏丹匕首掉在了桌子上，差点砸碎了他的马丁尼酒杯。
“你说什么？”哈林顿將军的笑容僵在了脸上，“偽造文书？他们偷运了什么？炸药？军火？”
美国记者摇了摇头，笑得更开心了：
“不，將军。根据检查站士兵的说法，这群暴徒不仅让您手下的宪兵队士兵亲自帮他们搬运货物，甚至还非常有礼貌地道了谢，而被他们运走的，正是贝內特少校刚刚下令扣押的麵粉配给。”
“嗯……其实没什么，这本就是他们的麵粉配给。”哈林顿將军勉强扯著笑容，但笑的不太好看，他对奥斯曼抵抗组织有一定的同情心里，可这完全是在抽帝国的脸。
安静的东方酒吧，也证实了这一切。
“哦，还有一句。”美国记者似乎觉得这巴掌扇得不够响，又补了一刀，“听说那位特別巡视员还特意谢过了大英国王陛下的免费配送服务。”
“啪！”
贝內特少校又摔杯子了。
哈林顿將军站起来，试图调整一下氛围：“听著，这是……”
“这是战爭行为！是对大英帝国赤裸裸的羞辱！”杰克逊终於反应过来，他顾不上捡起匕首，大喊大叫了起来，“他们怎么敢！那可是我的……我是说，那是帝国的麵粉！”
*********！！这种额外配给的物资，本就是海军的油水！
贝內特深吸了一口气，这根本不是抢劫，这是在向全世界宣布，英国人的“秩序”就是个笑话。
但有什么办法吗？
大英帝国之所以能以相对较少的行政人员管理庞大的殖民地和占领区，靠的就是文书系统。
无论是物资调拨、人员通行还是军费开支，一切都需要“pass（通行证）”、“chit（便条/票据）”、公章和长官签名。
认印不认人是常態，只要“纸”是对的，程序就是合法的。
类似事件屡见不鲜，在战爭期间以及各个殖民地的管理中，利用偽造的英国官方文书假扮高级军官骗取物资或情报的案例比比皆是。
布尔人甚至就这么直接篡改了英国人的电报，前些年混蛋的澳大利亚人更是建立了一条龙的偽造產业链，靠著假文书在战区免费乘坐火车、出入仅限军官的俱乐部，甚至拿著假条去部队食堂骗吃骗喝。
“滚出去。”
这个问题很难解决，所以贝內特决定在解决问题之前，先解决散布消息的人。
“什么？”美国记者当然还没过足癮。
“所有人，立刻滚出去！”贝內特猛地拔出配枪，枪口虽然指著天花板，但那种实质般的杀气让所有记者都打了个寒颤，“今天的记者会结束了，如果谁敢把刚才的话写进报导里，我就以战时通敌罪把他扔进博斯普鲁斯海峡餵鱼！哪怕你是美国人也一样！”
真的吗？什么时候英国人能给美国人安上通敌罪了？
美国记者吹了声口哨，合上笔记本，心满意足地转身离去，他已经盘算好了明天的头版头条，標题他都想好了：《猴子与它们的搬运工》。
东方酒吧的门被两名宪兵关上了。
留声机还在没心没肺地跳跃著，但这欢快的切分音符此刻却像是一个个无形的巴掌，抽打在大英帝国高级军官们的脸上。
“这是耻辱！这是大英帝国陆军建军以来最大的耻辱！”没有了外部记者，杰克逊肆无忌惮的谩骂著，失职的是宪兵，是陆军，跟他一个海军准將有什么关係？
“他们不仅偷了帝国的財產，还偷了……偷了原本应该属於皇家勤务兵团的合法损耗！”杰克逊挥舞著手臂，口沫横飞，战爭结束了，国防预算缩减是每个人心里都清楚的事儿，为了那点儿钱，海陆军之间能把脑子给打出来，能给陆军添点堵可太棒了！
“冷静点，杰克逊，看在上帝的份上，这里是佩拉宫酒店，不是索姆河的前线。”
哈林顿將军端著那杯马丁尼，坐立难安。
作为这片占领区的最高军事统帅，他在几分钟前还在向全世界的媒体吹嘘帝国的绝对秩序，而现在，他的底裤却被几个伊斯坦堡的流浪汉在大庭广眾之下扯了下来。
“可是……这到底该怎么办？”哈林顿將军嘆了口气，目光中闪过一丝掩饰不住的挫败感，甚至还有一抹对奥斯曼人的复杂同情。
戴尔將军的旧事在白厅闹得正欢，他也並不喜欢那种屠夫般的做派：“我们总不能真的把军舰开进城里开炮，那些奥斯曼人……他们確实饿坏了。人在绝望的时候，总是会做出一些疯狂的举动，如果我们不能妥善处理，那些议员们肯定又要找藉口削减军费。”
帝国就是这么的拧巴，既要镇压抵抗，又要顾及面子，偶尔还真有同情心，
將军將求助的目光投向了贝內特少校：“查尔斯，你一直负责情报和治安，我们现在该怎么收场？立刻全城搜捕吗？”
贝內特少校想了想，走到吧檯前，给自己倒了半杯纯威士忌。
他举起酒杯端详了一下，这只新到的水晶杯手感极佳，等会儿可以顺便带回房间。
“如果你们现在下令开炮，或者派宪兵去法提赫区挨家挨户地搜查，那么，黑锚就真的贏了。”
“你什么意思？难道就让他们把帝国陆军的脸按在马粪里摩擦？！”杰克逊瞪大了眼睛。
“將军，您其实没必要把海军陆军分的那么清楚，在那些暴民眼里，我们穿的都是英国军服。”贝內特毫不留情地嘲讽道，丝毫没有给这位军衔高於自己的长官留面子。
杰克逊正要发作，却被哈林顿摁了下来。
“黑锚比我们想像的要聪明得多。”贝內特走到窗前，一把拉开窗帘，“一旦我们气急败坏地展开血腥报復，我们就成了彻底的暴君，而黑锚就会成为这座城市的罗宾汉。那些原本还在观望的搬运工、学生、甚至是街头要饭的乞丐，全都会被激怒，他们会把每一块砖头、每一根生锈的铁管都变成武器。到那时，我们要面对的不是一个抵抗组织，而是整座城市。”
哈林顿將军听得冷汗直冒，他那点可怜的同情心在贝內特残酷的推演面前显得如此苍白。
“那我们只能任由他们在我们的眼皮底下分发我们的麵粉？”
“当然不。”
贝內特的嘴角勾起一抹微笑，他没有火炮，也调用不了战列舰，但作为一个情报官，大脑就是最致命的武器。
“武力只能消灭肉体，而我们要摧毁的，是奥斯曼人的信仰。现在的首要任务，是立刻推进《色佛尔条约》的签署进程，一秒钟都不能再等了。”
听到这个名词，哈林顿和杰克逊都愣住了。
“条约？”哈林顿皱眉道，“可苏丹的內阁还在做最后的挣扎，他们绝不会轻易接受那种等同於亡国的条款……”
“那就逼他们接受！用尽一切手段！”贝內特带著一种令人不寒而慄的篤定，“派兵封锁耶尔德兹宫，切断苏丹与外界的所有通讯。您只需要派人去告诉那个懦弱的君主，如果他明天早上不在条约上签字，皇家海军就会撤走，我们会直接让希腊军队开进伊斯坦堡的市中心。”
这可太毒辣了，希腊军队正在英国人的默许下在安纳托利亚高歌猛进，连续拿下了布尔萨和埃迪尔內，对於奥斯曼苏丹来说，丟掉帝国领土还可以忍受，但如果让世仇希腊人占领伊斯坦堡甚至改名君士坦丁堡，那就是皇室彻底的灭顶之灾。
贝內特继续道：“先生们，请想一想，一旦《色佛尔条约》正式生效，奥斯曼帝国就从法理上彻底向协约国投降了。政府屈服了，国家被合法瓜分了，无论是伊斯坦堡的地下老鼠，还是安纳托利亚那些自称『国民军』的傢伙，全都会沦为违抗君主与国际法的叛国者。”
房间只有留声机指针摩擦黑胶唱片的沙沙声。
失去了国家法理的支持，他们在老百姓眼里就会变成一群不可理喻的疯子。
伊斯坦堡的平民是很现实的，当他们发现连自己的皇帝都跪下了，谁还会跟著一个地下组织去送死？没有了国民的掩护和支持，黑锚就像是被扔到岸上的鱼。
一番话，犹如冰水浇头，却又让人醍醐灌顶。
杰克逊准將张了张嘴，他虽然贪婪且愚蠢，但也听得懂这是一条兵不血刃的毒计。
“黑锚成不了罗宾汉，因为你烧了他们的舍伍德森林。”
哈林顿將军凝视著贝內特，他不得不承认，大英帝国之所以能统治世界三分之一的土地，靠的绝不仅仅是杰克逊这种贪得无厌的武夫，而是像贝內特这样冷静、精密、杀人不见血的国家机器。
其实是四分之一，但奥斯曼帝国的疆域已经尽在掌中了，不是吗？
优柔寡断在哈林顿的心中只停留了片刻，作为一名受过高等教育的英国贵族军官，他对奥斯曼底层的同情，终究敌不过维持大英帝国荣耀与秩序的职业本能。
他站起身来，整理了一下笔挺的军装下摆：
“非常精彩的分析，查尔斯，我今晚就会亲自去面见奥斯曼大维齐尔，给他下达最后通牒，《色佛尔条约》必须签署，任何阻碍条约签署的奥斯曼官员，直接以叛国罪逮捕。”
“明智的决断，將军。”贝內特微微欠身。
哈林顿將军走到门口，手搭在黄铜门把手上，突然停顿了一下：
“哦，对了。查尔斯，等条约签署后，我会以总司令部的名义起草一份电报，看看能不能从埃及或者黎凡特地区，再调拨一批麵粉过来。”
或许是想在条约签署之后，用麵粉来换取民心，减轻抵抗，或许是哈林顿真的同情这些即將亡国的人民，又或许两者皆有。
至於为什么亡国？別问。
“將军，您总是如此仁慈。”《the white mans burden》，贝內特看过这本书。
门开了，哈林顿和杰克逊大步离去，准备去敲响一个帝国最后的丧钟。
-----------------
两艘新调来的“復仇”级战列舰改变了泊位。
八座15英寸双联装主炮瞄准了耶尔德兹宫。
在这个距离上，不需要什么复杂的弹道计算，只要隨便打个喷嚏的手抖，那些穿甲弹就能把苏丹的王座连同他的后宫一起轰进马尔马拉海。
大英帝国永远是最讲道理的，如果不讲道理，他们造那么大的军舰干什么呢。
在精美绝伦的波斯手工地毯上，英国士兵沾满泥水的军靴踩得肆无忌惮，留下了一串串粗暴的泥印。
“上午好，阁下。昨晚睡得怎么样？”哈林顿將军十分熟络地打了个招呼，极其自然地在主位上坐下，一份厚达数百页法文文件被扔在了那张黄金长桌上。
《色佛尔条约》的最终执行副署本。
大英帝国还是好人多，他们在把你的家底掏空、砸烂你的尊严、並將你的子民世世代代踩在脚底之前，一定会先为你准备一份字跡工整、排版精美、挑不出任何语法错误的法律文书。
哪怕是一份法文的。
大维齐尔摸向那份文件，放弃全部中东领土，彻底交出海峡控制权，解散军队，国家財政交由英法委员会接管，並在实际上將四分之三的领土拱手让人，嗯，这就是全部了。
“阁下，”哈林顿將军咔噠一声打开表盖，金色的秒针跳动著，“按照白厅的先生们定下的日程，我们为您和苏丹陛下预留了吃早餐、祷告以及哭泣的时间，现在是上午十点一刻。”
两分钟后，老首相根本不带犹豫的，大大方方在那份授权敕令上籤下了自己的名字，並盖上了大维齐尔金印。
六百年了。
那个曾经马踏欧洲、让君士坦丁堡陷落的庞大帝国，那个曾在维也纳城下让全欧洲瑟瑟发抖的奥斯曼帝国，被这支笔合法地谋杀了。
从此之后，在伊斯坦堡反抗英国人的许克吕们，在安纳托利亚战斗的国民军们，不再是抵抗外辱的义士，而是连本国政府都不承认的叛乱分子。
“非常感谢您的合作，阁下。歷史会证明您今天做出了一个挽救黎民苍生的体面决定。”
在走出会议室大门时，哈林顿从呢子军服的口袋里摸出了两枚叮噹响的半便士硬幣，丟在了那张割让了一个帝国的谈判桌上。
“今早的茶水费，苏丹可能会有一些財政上的困难。”將军微微一笑。