日暮乡关何处是,烟波江上使人愁。
    天刚蒙蒙亮,木曾川被一层薄雾笼罩,为静謐的河岸披上一张神秘的面纱。
    饭羽间太郎走上船头不停打著哈欠,归心似箭的他正渴望著早些返回惠那郡,刚过门的娇妻还在村口等著他呢。
    不过由於是返程,船只没办法藉助水流的动力,只能靠几个櫓手卖力划桨艰难前行。
    这处河段位於尾张犬山城和美浓鵜沼城交界之处,再往前走就进入了美浓群山,河道会变得很窄,也最为凶险。
    两只小木船缓缓从犬山城方向靠过来,饭羽间太郎將早已经准备好的100文握在手中,这是安全通过这里的通行费。只有交了这笔钱才能平安无事的从犬山城通过。
    向驶来的犬山城武士稟明身份后,后者登船进入船舱查看。
    “大人,船上都是从津岛凑採买的粮食。”
    “这是100文,若是查验无误的话还请儘快放行。”饭羽间太郎嘴上说著一百文,但递出去的时候却悄悄又往武士手里塞了一吊钱。
    武士不动声色地將铜钱塞进怀里,隨后大手一挥,“放行!”
    “下次注意点,这回就算了!”武士扫了一眼船舱中满满当当的木箱,给饭羽间太郎一个懂得都懂的眼神。
    饭羽间太郎心领神会,又是一吊钱塞进对方手中,武士这才心满意足地离开了。
    日本各地的大名在徵收过路费的时候,会根据不同的货物制定不同的交税標准。
    粮食是最便宜的,走陆路一匹马徵收10文钱。铁器稍贵,一匹马20文。最贵的就是木材,一匹马的装载量徵收的过路费多达100文。
    两人显然是老相识了,每次饭羽间太郎带来的都是惠那郡的木材,运回去的都是布匹、纸、粮食等惠那郡稀缺的货物。
    饭羽间太郎给的100文相当於是把整船货物全按照粮食交费,武士也不说破。反正收的税都是城主老爷的,只有进自己荷包的才是钱啊。
    “继续前进!”
    过了关,饭羽间太郎下达了重新启程的命令,接著就钻进船舱中休息了。
    日本的船只没有帆,顺流靠水力,逆行靠人力,是以整艘船的速度並不快。
    犬山城斜对面便是美浓的鵜沼城,由大泽氏控制。
    再往北走还有个猿啄城,光听名字就知道是个险要之处。
    饭羽间太郎刚眯了不到半个时辰,甲板上便传来櫓手们的惊呼。
    揉著眼睛走出船舱,饭羽间太郎还没看清发生了什么,一支羽箭便破空而出直接插进身旁的船板。
    “敌袭!”
    “前方有船横在河中!”
    “快拿弓来!”
    碰!
    又一声铁炮响起,紧接著船上一人应声倒地,鲜血从胸口的窟窿中不断冒出。
    饭羽间太郎懵了,在这木曾川行船也有几年了,遇到盗匪还真是头一回。
    沿途的武士肯定不会袭击船只的,因为商船能给他们带来税收,这是盗匪才会干的事。
    “三艘大船!”
    “快掉头!”
    “来不及了,离得太近了。”
    惊慌失措的櫓手们乱作一团,饭羽间太郎手中的佩刀是紧了又松、鬆了又紧。
    他这条船只是载重15石的小船,船上连他在內也就8个人。
    从晨雾中快速靠近的敌船足足有三艘,成品字型將木曾川上游不宽的河面堵了个水泄不通。
    这种情况下想跑已经来不及了,而硬拼显然又不是对手。
    正当饭羽间太郎在犹豫是不是要跳水求生的时候,他突然注意到打头的那艘船上飘著两样东西。
    壮著胆子往前几步,饭羽间太郎聚精会神地往前扫了一眼。
    不看不打紧,这一看饭羽间太郎瞬间鬆了口气。
    “原来是净土真宗啊,那就没事了。”
    “把武器放下吧,对面不是盗匪,是净土真宗的一向一揆。”
    净土真宗闹一揆针对的肯定是武士老爷,他们就是普通的商人,犯不著跟净土真宗死磕。
    而且他经手的木材也有很多是卖去长岛的,对面的人保不齐他还认识呢。
    “伊右卫门,对面停船了,看来是放弃抵抗了。”
    小川眾的坐船上,山內一丰、堀尾吉晴、蜂须贺正胜等人並肩站在船头。
    三人身后飘扬著两面白底大旗。左侧的旗帜上写著“进者往生极乐”,右侧的旗帜上写著“退者无间地狱”。
    这是净土真宗搞一揆时惯用的口號,目的是激励信徒的斗志,让一揆眾心甘情愿地充当炮灰。
    “要登船么?”蜂须贺正胜跃跃欲试地说道。
    山內一丰瞥了一眼对面,这个时候他猛地意识到了一个问题。
    大船似乎並不利於在木曾川收保护费。
    大船的优势是装载量大,在水流湍急的木曾川更稳定,但速度並不快。
    今天遇到的这艘船是没有防备,加上有雾气的掩护打了对方一个措手不及。要是等小川眾打出名声来了,以后怕是不太容易截停过往的船只了。
    “小六,让大家把脸遮住。”
    “明白!”
    话音一落,山內一丰等人身后便窜出七八个手持利刃的青壮,各个带著僧帽把脸遮得严严实实的。
    等船靠拢之后,蜂须贺小六第一时间扔出鉤锁,让两艘船在江面併拢。
    堀尾吉晴抱著一块木板搭在船侧,山內一丰没有第一时间登船,万一对面有人反抗打黑枪放暗箭怎么办?
    蜂须贺小六就不管不顾了,二话不说就迈上了船。
    “把值钱的东西......哎哟!”
    蜂须贺正胜吃痛一回头,正好和山內一丰的眼神相撞。
    “我们又不是来抢劫的,让他们把过路费交了就行。”山內一丰沉声道。
    蜂须贺正胜露出尷尬的表情,“不好意思,以前习惯了,一时间没改过来。”
    早年的蜂须贺家也没少在木曾川干这种无本买卖,不然也不至於被织田信秀赶出尾张逃去斋藤道三麾下混日子。
    “诸位,不必紧张!”
    僧帽下的山內一丰只露出一双眼睛,手里握著一柄野太刀佇立在蜂须贺正胜的身侧。
    “我们是净土真宗的信徒,只为收点过路费,拿到钱后不会为难大家的。”
    “这里谁是管事的?”
    “我!”饭羽间太郎壮著胆子举起手。
    山內一丰轻轻点头,“船上装的是什么?”
    “我要听实话。”
    “若是有所隱瞒,可別怪我翻脸。”
    饭羽间太郎吞了口唾沫,颤颤巍巍地答道:“苧麻布、美浓纸、粮食,还有铅块和硝石。”
    山內一丰將船舱中的箱子进行了初步统计,简单估算价值后说道:“这么多好东西,收你2贯又600文的过路费不过分吧?”
    “不过分,不过分!”饭羽间太郎猛猛点头,生怕山內一丰反悔。
    山內一丰在船舱看了一圈,指著角落里的几箱美浓纸说道:“这些纸从哪买的,据我所知津岛凑可买不到。”
    “大人,这是我们从长岛愿证寺的门前町买的,您应该最了解啊。”饭羽间太郎答道。
    山內一丰伸出手,“可有购货凭证?”
    “有的,有的!”饭羽间太郎不明白山內一丰要做什么,但还是老老实实將长岛愿证寺坊官出具的货物凭证递了过去。
    山內一丰扫了一眼,將凭证递还给对方。
    “既然是从长岛买的东西,那这些纸就不必给钱了。”
    “2贯!你拿钱!我们走人!”
    “是是是,这就给您拿钱。”
    一刻钟后,三条船左右分开將河道让出。
    战战兢兢地从三条船中间驶过,饭羽间太郎感觉自己还活在梦里。
    饭羽间太郎都做好货物被劫掠,船只被扣押的准备了,结果对面收了钱是真放人走啊?
    而且货物分毫未动,说是收过路费就真的只收了过路费。
    特別是对面船上的山內一丰还在向他挥手,嘴里还喊著“一帆风顺”、“一路顺风”之类的话,仿佛是在送別多年的好友。
    不是,这年头连一向一揆也变得这么讲武德了?
    这真的对吗?
    再一低头看著手中临走时那个叫小川三郎递给自己的“收据”,上面標明这艘船在10天之內不必再重新交过路费。
    並且最后一行字更是让饭羽间太郎捉摸不定:凡向小川眾缴纳通行费者,不必再向犬山城缴费,净土真宗就是你们最坚强的后盾。
    末尾还有“伞连判”,本愿寺坊官下间赖成的名字打头,下面依次是小川太郎、小川次郎、小川三郎。
    这东西倒是像那么回事,但到底能不能管用啊?

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