马车继续前行，车窗外，良乡城的轮廓越来越清晰。
秦浩然看著那座城池，心中却在想著方才李宏的话。
官场之事，说穿了，无非是人情世故，是心照不宣的规矩。
自己在翰林院这些年，一心扑在学问上，確实对这些事不甚了了。
可这一路南下，地方官员迎来送往，表面上是尊重朝廷命官，內里却各有各的盘算。
有的是真心敬重，想结个善缘。有的是不得不来，应付差事。
有的是想探探他的底细，看看这位新晋的翰林侍讲，是能靠拢，还是该疏远。
秦浩然微微闭目，心中暗暗提醒自己。
这一路，既要守住本心，又不能太过清高。
既要与人为善，又不能被人利用。
分寸，最难拿捏。
还有李宏能在宫里待十八年，从一个小內侍爬到奉旨出宫的差事，绝不是简单人物。
这一路上，与李宏相处，既要亲近，也要保持距离。不远不近，刚刚好。
秦文博忽然开口，打断了秦浩然的思绪：“叔父，您说，我能考上举人吗？”
秦浩然睁开眼，看著这个眼中带著期盼又带著忐忑的少年，微微一笑：
“能不能考上，不在我，在你自己。你若能把书读到心里，读到骨子里，读成自己的东西，別说是举人，进士也考得。”
秦文博眼睛一亮，隨即又黯淡下去：“可人家都说，咱们这样的人家，能出个秀才就顶天了。举人、进士，那是城里那些大户人家的…”
秦浩然摇摇头，正色道：“你记住，读书不问出身。我当年在崇文私塾读书时，比你还要穷，冬天连炭都烧不起，手冻得握不住笔。可我还是考上了。不是因为我有天分，是因为我不信命。”
他看著秦文博，目光坚定：“你也不该信命。”
秦文博怔怔地看著叔父，忽然觉得心里有什么东西被点燃了。
车队缓缓驶入良乡城。
城门外下，早有良乡县的官员等候迎接。
秦浩然整了整衣冠，准备下车应酬。
这是南下第一站，他得让这些地方官看看，翰林院的秦学士，是个什么样的人。
城门外早已清出一片静地，良乡知县张秉臣身著青绸补服，领著县丞、主簿、驛丞等一眾僚属垂手恭候，身后皂隶衙役执杖而立。
张知县目看著远处，心里早已盘算了数个来回，这位秦浩然虽是翰林院侍讲学士，无地方实权，却是皇子讲官、天子近臣，此番奉旨省亲南下，既是恩典，更是圣眷，若是能攀上交情，日后京中考评、升迁调遣，便多了一条路。
可若是得罪了，一句微词传回京畿，他这小小知县的前程便也算到头了。
车帘被隨行太监李宏轻轻掀开，秦浩然缓步下车，抬手理了理领口襟边，神色谦和却自带一股翰苑清贵。
张秉臣见状，连忙上前三步，躬身行：
“良乡知县张秉臣，率闔县僚属，恭迎侍讲大人。大人一路风霜，卑职等在此恭候。”
话音落，身后一眾官吏齐齐躬身行礼。
秦浩然目光微扫，虚扶一把，语气温润却有分寸：
“张知县与眾位同僚不必多礼，本官此行乃奉旨省亲，並非公务巡访，叨扰地方、劳烦诸位远迎，已是於心不安。”
既点明了奉旨的身份，又摆足了谦和姿態，不摆官威，却也不显得轻慢。
张秉臣顺势起身，脸上满是笑意，眼神里却藏著试探：
“大人言重了，大人乃帝室师傅、翰苑名流，天下士子景仰，此番途经敝县，乃是闔县的荣光。
下官粗鄙，平日里只知埋头民政，对经史学问一知半解，久闻大人学识渊博，深得圣上与殿下器重，只求能沾沾大人的文气，便是万幸了。”
这话看似是自谦求教，实则是两层试探。
一来探秦浩然是否恃才傲物、难打交道。
二来探他口风，是否愿意接纳地方孝敬、结下人情。
周遭官吏也都竖著耳朵，目光齐刷刷落在秦浩然身上，等著这位京中大员的回应。
秦浩然何等通透，瞬间看破这层弯弯绕绕，唇角噙著淡笑：
“张知县过谦了，为官者，民政为本、学问为翼，能守好一方百姓、办妥驛递差事，便是实打实的才干。
本官在翰林院当值，平日里与吏部、內阁诸位同僚论及地方吏治，常夸讚近畿官吏勤慎尽责，良乡乃京南咽喉，往来钦差、驛传事务繁杂，全赖诸位守土有方，本官心中甚是敬佩。”
短短一句话，既以经史吏治之论彰显翰林学识，不落清贵空谈。
又点破自己与吏部、內阁往来密切，人脉遍布中枢，並非只会读书的书生；更暗戳戳表明，地方官吏的政绩考评，他虽不直管，却也颇有话语权。
语气从容不迫，既显学问，又不露锋芒地亮明人脉。
张秉臣脸上的笑意瞬间真切了数分，腰杆弯得更低，语气里的试探尽数化作恳切的投靠之意：
“大人慧眼识珠，下官等愧不敢当！有大人这句话，下官等更是不敢懈怠。驛馆之內已备下薄酒粗蔬，並无铺张，皆是家常小菜，只求大人略歇脚、解乏，还望大人赏光。”
秦浩然见状，微微頷首：“张知县有心了，既如此，本官便叨扰半日。切记一切从简，切勿惊扰百姓、耗费民脂，若是违了本分，反倒辜负了本官的心意，也辜负了朝廷的嘱託。”
说罢，步履从容前行，张秉臣连忙侧身引路，一路相隨，先前的忐忑尽数化作攀附的热忱，身后僚属更是噤若寒蝉，看向秦浩然的眼神，满是亲近。
隨行太监李宏跟在身侧，眼底掠过一丝讚许，这位秦大人果然厉害，三言两语便化解试探、收拢人心，既亮了圣眷与人脉，又守了学士清名，把官场分寸拿捏得丝毫不差，难怪能得圣上器重，做皇子的讲读师傅。
驛馆在县城东街，本是前朝一位致仕侍郎的旧宅，三进院落，虽不算豪阔，却也雅致整洁。
张知县亲自引著秦浩然进了后院正房，又殷勤地查看了一遍铺陈，床帐是新换的细葛布，案上摆著青瓷花瓶，插著两枝紫薇，正值八月盛放，花色端雅。
窗下书案上笔墨纸砚一应俱全，竟连徽州的老胡开文墨都备了两锭。
“大人看看可还妥当？若有不足之处，下官立刻著人添置。”张秉臣站在门边，目光殷切。
秦浩然看著那座城池，心中却在想著方才李宏的话。
官场之事，说穿了，无非是人情世故，是心照不宣的规矩。
自己在翰林院这些年，一心扑在学问上，確实对这些事不甚了了。
可这一路南下，地方官员迎来送往，表面上是尊重朝廷命官，內里却各有各的盘算。
有的是真心敬重，想结个善缘。有的是不得不来，应付差事。
有的是想探探他的底细，看看这位新晋的翰林侍讲，是能靠拢，还是该疏远。
秦浩然微微闭目，心中暗暗提醒自己。
这一路，既要守住本心，又不能太过清高。
既要与人为善，又不能被人利用。
分寸，最难拿捏。
还有李宏能在宫里待十八年，从一个小內侍爬到奉旨出宫的差事，绝不是简单人物。
这一路上，与李宏相处，既要亲近，也要保持距离。不远不近，刚刚好。
秦文博忽然开口，打断了秦浩然的思绪：“叔父，您说，我能考上举人吗？”
秦浩然睁开眼，看著这个眼中带著期盼又带著忐忑的少年，微微一笑：
“能不能考上，不在我，在你自己。你若能把书读到心里，读到骨子里，读成自己的东西，別说是举人，进士也考得。”
秦文博眼睛一亮，隨即又黯淡下去：“可人家都说，咱们这样的人家，能出个秀才就顶天了。举人、进士，那是城里那些大户人家的…”
秦浩然摇摇头，正色道：“你记住，读书不问出身。我当年在崇文私塾读书时，比你还要穷，冬天连炭都烧不起，手冻得握不住笔。可我还是考上了。不是因为我有天分，是因为我不信命。”
他看著秦文博，目光坚定：“你也不该信命。”
秦文博怔怔地看著叔父，忽然觉得心里有什么东西被点燃了。
车队缓缓驶入良乡城。
城门外下，早有良乡县的官员等候迎接。
秦浩然整了整衣冠，准备下车应酬。
这是南下第一站，他得让这些地方官看看，翰林院的秦学士，是个什么样的人。
城门外早已清出一片静地，良乡知县张秉臣身著青绸补服，领著县丞、主簿、驛丞等一眾僚属垂手恭候，身后皂隶衙役执杖而立。
张知县目看著远处，心里早已盘算了数个来回，这位秦浩然虽是翰林院侍讲学士，无地方实权，却是皇子讲官、天子近臣，此番奉旨省亲南下，既是恩典，更是圣眷，若是能攀上交情，日后京中考评、升迁调遣，便多了一条路。
可若是得罪了，一句微词传回京畿，他这小小知县的前程便也算到头了。
车帘被隨行太监李宏轻轻掀开，秦浩然缓步下车，抬手理了理领口襟边，神色谦和却自带一股翰苑清贵。
张秉臣见状，连忙上前三步，躬身行：
“良乡知县张秉臣，率闔县僚属，恭迎侍讲大人。大人一路风霜，卑职等在此恭候。”
话音落，身后一眾官吏齐齐躬身行礼。
秦浩然目光微扫，虚扶一把，语气温润却有分寸：
“张知县与眾位同僚不必多礼，本官此行乃奉旨省亲，並非公务巡访，叨扰地方、劳烦诸位远迎，已是於心不安。”
既点明了奉旨的身份，又摆足了谦和姿態，不摆官威，却也不显得轻慢。
张秉臣顺势起身，脸上满是笑意，眼神里却藏著试探：
“大人言重了，大人乃帝室师傅、翰苑名流，天下士子景仰，此番途经敝县，乃是闔县的荣光。
下官粗鄙，平日里只知埋头民政，对经史学问一知半解，久闻大人学识渊博，深得圣上与殿下器重，只求能沾沾大人的文气，便是万幸了。”
这话看似是自谦求教，实则是两层试探。
一来探秦浩然是否恃才傲物、难打交道。
二来探他口风，是否愿意接纳地方孝敬、结下人情。
周遭官吏也都竖著耳朵，目光齐刷刷落在秦浩然身上，等著这位京中大员的回应。
秦浩然何等通透，瞬间看破这层弯弯绕绕，唇角噙著淡笑：
“张知县过谦了，为官者，民政为本、学问为翼，能守好一方百姓、办妥驛递差事，便是实打实的才干。
本官在翰林院当值，平日里与吏部、內阁诸位同僚论及地方吏治，常夸讚近畿官吏勤慎尽责，良乡乃京南咽喉，往来钦差、驛传事务繁杂，全赖诸位守土有方，本官心中甚是敬佩。”
短短一句话，既以经史吏治之论彰显翰林学识，不落清贵空谈。
又点破自己与吏部、內阁往来密切，人脉遍布中枢，並非只会读书的书生；更暗戳戳表明，地方官吏的政绩考评，他虽不直管，却也颇有话语权。
语气从容不迫，既显学问，又不露锋芒地亮明人脉。
张秉臣脸上的笑意瞬间真切了数分，腰杆弯得更低，语气里的试探尽数化作恳切的投靠之意：
“大人慧眼识珠，下官等愧不敢当！有大人这句话，下官等更是不敢懈怠。驛馆之內已备下薄酒粗蔬，並无铺张，皆是家常小菜，只求大人略歇脚、解乏，还望大人赏光。”
秦浩然见状，微微頷首：“张知县有心了，既如此，本官便叨扰半日。切记一切从简，切勿惊扰百姓、耗费民脂，若是违了本分，反倒辜负了本官的心意，也辜负了朝廷的嘱託。”
说罢，步履从容前行，张秉臣连忙侧身引路，一路相隨，先前的忐忑尽数化作攀附的热忱，身后僚属更是噤若寒蝉，看向秦浩然的眼神，满是亲近。
隨行太监李宏跟在身侧，眼底掠过一丝讚许，这位秦大人果然厉害，三言两语便化解试探、收拢人心，既亮了圣眷与人脉，又守了学士清名，把官场分寸拿捏得丝毫不差，难怪能得圣上器重，做皇子的讲读师傅。
驛馆在县城东街，本是前朝一位致仕侍郎的旧宅，三进院落，虽不算豪阔，却也雅致整洁。
张知县亲自引著秦浩然进了后院正房，又殷勤地查看了一遍铺陈，床帐是新换的细葛布，案上摆著青瓷花瓶，插著两枝紫薇，正值八月盛放，花色端雅。
窗下书案上笔墨纸砚一应俱全，竟连徽州的老胡开文墨都备了两锭。
“大人看看可还妥当？若有不足之处，下官立刻著人添置。”张秉臣站在门边，目光殷切。