周延龄笑道：“大人说哪里话。大人奉旨省亲，乃朝廷体面，下官能迎候大人，是下官的荣幸。驛馆已备下，大人若不嫌弃，今晚便在城中歇息。明日若得閒暇，下官陪大人去古莲花池和大慈阁走走，都是敝府名胜。”
秦浩然道：“周大人费心了。”
一行人进城。
保定府比涿州繁华得多。
秦浩然一路看著，心中暗暗点头。
这位周知府，治下倒是井井有条。
驛馆在城西，是一处三进的大宅院，粉墙黛瓦，庭院深深。秦浩然下车一看，只见院中花木扶疏，假山池沼俱全，正房五间，厢房齐全。
周延龄陪在一旁，见秦浩然打量院子，便笑道：“敝府驛馆简陋，委屈大人了。若有不妥之处，大人只管吩咐，下官即刻著人更换。”
秦浩然道：“周大人太客气了。这驛馆很好，比本官想的强多了。”
周延龄笑道：“大人满意便好。晚间下官备了薄酒，为大人接风。敝府同知、通判、推官等，都想拜见大人。若大人不嫌弃，便请赏光。”
这位周知府，倒是会办事。接风宴请了全府的官员，既给了自己面子，也让同僚们有机会与京官亲近。
这是官场上的惯例，也是拉拢人心的手段。
秦浩然点点头，道：“周大人盛情，本官敢不从命？”
周延龄大喜，又说了几句客套话，便告辞去准备晚宴了。
秦浩然回房歇息，李宏跟了进来，低声道：“秦大人，这位周知府，是个能人。”
秦浩然看著他：“李公公怎么看出来的？”
李宏笑道：“大人您看，这驛馆的布置，这迎接的排场，这话里话外的周到，哪一样不是恰到好处？不多不少，刚刚好让您舒服，又不过分逾制。这样的人，在官场上，叫能员。”
晚宴设在驛馆正厅。
秦浩然到时，厅中已坐满了人。
周延龄领著眾人起身迎接，一一引见——同知赵大人，通判钱大人，推官孙大人，还有清苑县知县李大人，以及府学教授、经歷、知事等一干僚属。
秦浩然一一还礼，目光在眾人脸上扫过。
同知赵某，年约五旬，面和目善，一团和气，望之便知是久歷官场、圆通世故的老吏。
通判钱某，年过四旬，面容沉肃，不苟言笑，眉宇间带著一股刚峻之气，一看便是持法严正，不易通融之人。
推官孙某，三十五六，眉目精明，眼神灵动，举止爽利，显见是心思縝密，办事机敏的能吏。
清苑知县李某，年仅三十，神態谦谨，举止间略带拘谨，正是初登仕途、恭谨自持的模样。
一行数人，性情各异，姿態迥然，恰是官场百態，各有生存之道。
周延龄率先举杯道：“秦大人，下官敬您一杯。大人少年高第，入翰林，掌经筵，乃我辈读书人的楷模。今日得见，三生有幸。”
秦浩然举杯还礼：“周大人过誉。本官年轻识浅，还要多向周大人请教。”
通判钱大人忽然开口：“听闻秦大人是《尚书》出身？下官当年也是读《尚书》的，只是资质愚钝，至今不通。不知大人可肯赐教一二？”
这话说得客气，可语气中却带著几分试探。
秦浩然看了他一眼，笑道：“钱大人客气。赐教不敢当，切磋则可。钱大人若有疑难，咱们改日慢慢探討。”
钱大人点点头，没再说话。
推官孙大人凑过来，笑道：“秦大人，下官听闻，您此番省亲，是万岁爷亲自准的？万岁爷对大人，可是恩宠有加啊。”
“皇上圣恩浩荡，本官感激涕零。此番省亲，也是皇上体恤臣下，让本官回乡祭祖，尽孝。”
清苑县李知县一直没怎么说话，只是在一旁陪著笑。
秦浩然注意到他，便举杯道：“李知县年轻有为，治清苑县，想必辛苦。”
李知县连忙起身，双手捧杯，躬身道：“秦大人谬讚。下官才疏学浅，全赖周大人指点，同僚们帮衬，勉强维持罢了。”
这位李知县，倒是谦逊知礼，不似有些人，见了京官便急著攀附。
酒宴尽欢而散。
次日一早，周延龄便来请安，陪著秦浩然去古莲花池。
古莲花池在保定城南，乃元代汝南王张柔所建，引城西鸡距泉、一亩泉之水，凿池种莲，筑有临漪亭、水东楼等亭台楼榭，为保定第一名胜。
秦浩然到时，正值八月末，秋意初起。池中荷叶虽已半褪盛绿，略添微黄，却依旧田田覆水，別有一种清疏气象。池畔垂柳依依，金风微动，柳丝轻扬，拂过水麵，盪开圈圈细涟。
周延龄陪在秦浩然身侧，沿池缓步，一路从容讲解：
“大人请看，那座便是临漪亭，始建於元代，至今已两百余年。那边是水东楼，登楼可尽览全池之胜。再那边则为君子长生馆，供奉周敦颐先生，取其《爱莲说》中『莲，花之君子者也』之意。”
秦浩然点头赞道：“周大人好学问。这君子长生馆的名字，取得极好。”
周延龄笑道：“大人过奖。下官不过是附庸风雅罢了。”
从莲花池出来，又去大慈阁。
大慈阁在保定城中心，是一座三层高的楼阁，飞檐斗拱，气势恢宏。阁內供奉著观音大士，香火鼎盛。
秦浩然登阁而上，层层看去。登至顶层，推窗远眺，整座保定城尽收眼底。
周延龄站在一旁，道：“大人，这大慈阁是元代所建，每年正月十六，保定百姓都要来此登高，说是『走百病』，祈求一年平安。”
秦浩然点点头，目光落在远处的一座建筑上。那建筑占地极广，房屋整齐，隱隱有兵士操练之声传来。
“那边是什么？”秦浩然指著问。
周延龄看了一眼，道：“那是保定卫。本朝设保定卫，驻军五千，拱卫京师南大门。”
次日一早，秦浩然启程离保。
周延龄率府中僚属送至城外长亭。临別之际，他从袖中取出一封封缄妥当的书册，双手躬身奉上：“秦大人，下官有一不情之请。”
秦浩然接过，见是一册整理妥当的《保定府志稿》，並非私信。
“周大人这是……”
周延龄低声从容道：“下官在任数年，主持重修府志，现已初具稿本。大人乃翰林近臣、文坛望重，若得大人閒暇之余，为这部志书赐序一篇，一则光耀一郡文献，二来也让后世知我保定文风之盛。
书稿先行奉上，序文不必急促，大人回京从容落笔即可。些许薄礼，已附於书后，聊作润笔，不成敬意。”
秦浩然略一翻阅，心中便已瞭然。
这位周知府，看似圆融干练，实则有心於地方教化、政绩留名。
求翰林侍讲作序，既是抬升自己官声政绩，也是结一份京中文脉交情。
秦浩然道：“周大人费心了。”
一行人进城。
保定府比涿州繁华得多。
秦浩然一路看著，心中暗暗点头。
这位周知府，治下倒是井井有条。
驛馆在城西，是一处三进的大宅院，粉墙黛瓦，庭院深深。秦浩然下车一看，只见院中花木扶疏，假山池沼俱全，正房五间，厢房齐全。
周延龄陪在一旁，见秦浩然打量院子，便笑道：“敝府驛馆简陋，委屈大人了。若有不妥之处，大人只管吩咐，下官即刻著人更换。”
秦浩然道：“周大人太客气了。这驛馆很好，比本官想的强多了。”
周延龄笑道：“大人满意便好。晚间下官备了薄酒，为大人接风。敝府同知、通判、推官等，都想拜见大人。若大人不嫌弃，便请赏光。”
这位周知府，倒是会办事。接风宴请了全府的官员，既给了自己面子，也让同僚们有机会与京官亲近。
这是官场上的惯例，也是拉拢人心的手段。
秦浩然点点头，道：“周大人盛情，本官敢不从命？”
周延龄大喜，又说了几句客套话，便告辞去准备晚宴了。
秦浩然回房歇息，李宏跟了进来，低声道：“秦大人，这位周知府，是个能人。”
秦浩然看著他：“李公公怎么看出来的？”
李宏笑道：“大人您看，这驛馆的布置，这迎接的排场，这话里话外的周到，哪一样不是恰到好处？不多不少，刚刚好让您舒服，又不过分逾制。这样的人，在官场上，叫能员。”
晚宴设在驛馆正厅。
秦浩然到时，厅中已坐满了人。
周延龄领著眾人起身迎接，一一引见——同知赵大人，通判钱大人，推官孙大人，还有清苑县知县李大人，以及府学教授、经歷、知事等一干僚属。
秦浩然一一还礼，目光在眾人脸上扫过。
同知赵某，年约五旬，面和目善，一团和气，望之便知是久歷官场、圆通世故的老吏。
通判钱某，年过四旬，面容沉肃，不苟言笑，眉宇间带著一股刚峻之气，一看便是持法严正，不易通融之人。
推官孙某，三十五六，眉目精明，眼神灵动，举止爽利，显见是心思縝密，办事机敏的能吏。
清苑知县李某，年仅三十，神態谦谨，举止间略带拘谨，正是初登仕途、恭谨自持的模样。
一行数人，性情各异，姿態迥然，恰是官场百態，各有生存之道。
周延龄率先举杯道：“秦大人，下官敬您一杯。大人少年高第，入翰林，掌经筵，乃我辈读书人的楷模。今日得见，三生有幸。”
秦浩然举杯还礼：“周大人过誉。本官年轻识浅，还要多向周大人请教。”
通判钱大人忽然开口：“听闻秦大人是《尚书》出身？下官当年也是读《尚书》的，只是资质愚钝，至今不通。不知大人可肯赐教一二？”
这话说得客气，可语气中却带著几分试探。
秦浩然看了他一眼，笑道：“钱大人客气。赐教不敢当，切磋则可。钱大人若有疑难，咱们改日慢慢探討。”
钱大人点点头，没再说话。
推官孙大人凑过来，笑道：“秦大人，下官听闻，您此番省亲，是万岁爷亲自准的？万岁爷对大人，可是恩宠有加啊。”
“皇上圣恩浩荡，本官感激涕零。此番省亲，也是皇上体恤臣下，让本官回乡祭祖，尽孝。”
清苑县李知县一直没怎么说话，只是在一旁陪著笑。
秦浩然注意到他，便举杯道：“李知县年轻有为，治清苑县，想必辛苦。”
李知县连忙起身，双手捧杯，躬身道：“秦大人谬讚。下官才疏学浅，全赖周大人指点，同僚们帮衬，勉强维持罢了。”
这位李知县，倒是谦逊知礼，不似有些人，见了京官便急著攀附。
酒宴尽欢而散。
次日一早，周延龄便来请安，陪著秦浩然去古莲花池。
古莲花池在保定城南，乃元代汝南王张柔所建，引城西鸡距泉、一亩泉之水，凿池种莲，筑有临漪亭、水东楼等亭台楼榭，为保定第一名胜。
秦浩然到时，正值八月末，秋意初起。池中荷叶虽已半褪盛绿，略添微黄，却依旧田田覆水，別有一种清疏气象。池畔垂柳依依，金风微动，柳丝轻扬，拂过水麵，盪开圈圈细涟。
周延龄陪在秦浩然身侧，沿池缓步，一路从容讲解：
“大人请看，那座便是临漪亭，始建於元代，至今已两百余年。那边是水东楼，登楼可尽览全池之胜。再那边则为君子长生馆，供奉周敦颐先生，取其《爱莲说》中『莲，花之君子者也』之意。”
秦浩然点头赞道：“周大人好学问。这君子长生馆的名字，取得极好。”
周延龄笑道：“大人过奖。下官不过是附庸风雅罢了。”
从莲花池出来，又去大慈阁。
大慈阁在保定城中心，是一座三层高的楼阁，飞檐斗拱，气势恢宏。阁內供奉著观音大士，香火鼎盛。
秦浩然登阁而上，层层看去。登至顶层，推窗远眺，整座保定城尽收眼底。
周延龄站在一旁，道：“大人，这大慈阁是元代所建，每年正月十六，保定百姓都要来此登高，说是『走百病』，祈求一年平安。”
秦浩然点点头，目光落在远处的一座建筑上。那建筑占地极广，房屋整齐，隱隱有兵士操练之声传来。
“那边是什么？”秦浩然指著问。
周延龄看了一眼，道：“那是保定卫。本朝设保定卫，驻军五千，拱卫京师南大门。”
次日一早，秦浩然启程离保。
周延龄率府中僚属送至城外长亭。临別之际，他从袖中取出一封封缄妥当的书册，双手躬身奉上：“秦大人，下官有一不情之请。”
秦浩然接过，见是一册整理妥当的《保定府志稿》，並非私信。
“周大人这是……”
周延龄低声从容道：“下官在任数年，主持重修府志，现已初具稿本。大人乃翰林近臣、文坛望重，若得大人閒暇之余，为这部志书赐序一篇，一则光耀一郡文献，二来也让后世知我保定文风之盛。
书稿先行奉上，序文不必急促，大人回京从容落笔即可。些许薄礼，已附於书后，聊作润笔，不成敬意。”
秦浩然略一翻阅，心中便已瞭然。
这位周知府，看似圆融干练，实则有心於地方教化、政绩留名。
求翰林侍讲作序，既是抬升自己官声政绩，也是结一份京中文脉交情。