三月二十。
陌州。
春风拂过水麵，將河道两岸的杨柳吹得低垂摇曳，柳絮纷纷扬扬，落在青石板路上，落在行人的肩头，落在沿街掛出的各色酒旗与招幌之上。
与关北那片刚刚经歷过铁血廝杀的苦寒之地相比，陌州依旧是那副歌舞昇平、醉生梦死的富贵模样。
河道上画舫往来，丝竹之声隱约可闻。
街道两旁的店铺鳞次櫛比，绸缎庄、珠宝行、药铺、茶楼、酒肆，每一家的门楣上都掛著精致的匾额，有些还用金漆描了边，在阳光下泛著暖融融的光。
空气中是脂粉、饭菜和酒的香气交织在一起。
卢巧成牵著马，走在长街上。
他的目光扫过两旁的铺面，嘴角掛著一丝淡淡的笑意。
上次来是冬天。
如今再来，已经入了春，倒也別有一番味道。
李令仪跟在他身后半步，佩剑斜掛在腰间，走路带风。
她的目光没有在那些琳琅满目的店铺上多做停留，反而一直在打量著街上的行人。
走了约莫一盏茶的功夫，两人经过一处热闹的茶楼。
茶楼的二层窗户大开著，里头人声鼎沸，隔著老远就能听见拍惊堂木的声响。
“咚！”
“列位看官！”
“今日不说才子佳人，不提风花雪月！”
一个说书先生扯著嗓子，声音穿过嘈杂的人群，清清楚楚地传了出来。
“今儿个，咱们说一段草原上的大事！”
卢巧成的脚步微微一缓。
“铁狼城！”
“列位可听说了？”
“那可是大鬼国的城！”
说书先生的惊堂木拍得更响了。
“咱们大梁的安北王，领著关北的铁骑，千里奔袭，一夜之间，將那鬼国的城池给破了！”
茶楼里顿时炸开了锅。
“真的假的？”
“破了大鬼国的城？”
“千真万確！”
“前两日刚传过来的消息！”
“了不得啊，这可是百年来头一遭！”
“咱们中原的兵马打进了草原，攻破了大鬼国的城池！”
“安北王……那不就是九殿下么？”
“从前在京城的时候，谁瞧得上他？”
“如今倒好，一个人撑起了整个关北，连大鬼国都被他打得丟盔弃甲！”
议论声此起彼伏，夹杂著拍桌子的声响和彼此劝酒的吆喝。
卢巧成没有停下来，继续往前走。
但他脸上的笑意，明显深了几分。
李令仪快走两步，与他並肩。
她偏过头，压低声音。
“这已经是第几州了？”
卢巧成没有回答，目光望著前方。
李令仪继续说道：“咱们一路从翎州过来，清州、酉州、卞州、霖州、景州，到最远的许州、怀州，现在又折回陌州。”
她掰著手指头算。
“每州的茶楼酒肆里，说的都是铁狼城的事。”
她的眉头微微拧起。
“这消息冒得也太快了。”
“铁狼城那边才打完多少天？”
“几千里的路，按照正常驛报的速度，就算是八百里加急，也不至於传得这么快、这么广。”
她的声音压得更低了。
“寻常百姓怎么可能知道得这般详细？”
“什么千里奔袭，什么一夜破城，说得跟亲眼见了似的。”
卢巧成依旧没说话。
但他的目光在经过一处路边摊的时候，不经意地扫了一眼。
那摊位上卖的是纸糊的风车。
摊主是个年纪不大的后生，正低著头用竹篾编著什么。
他的手法很熟练，一根竹篾在指间上下翻飞。
摊位的角落里，插著几只已经做好的风车。
其中一只风车的叶片上，用炭笔画了一个极小的图案。
不仔细看，根本看不出来。
卢巧成收回目光，嘴角的笑意更深了。
“走吧。”
他对李令仪说了两个字，步子却比之前快了几分。
李令仪跟上去，嘴里还在嘀咕。
“你倒是说句话啊。”
“这到底是不是你们那个安北王弄的？”
卢巧成笑了笑，没接她的话。
两人穿过主街，拐入一条稍窄但同样乾净整洁的巷道。
巷道两旁的墙壁上爬满了藤蔓，初春的新芽冒出了嫩绿的尖。
阳光从头顶的缝隙里漏下来，在青石板路上投下斑驳的光影。
巷道尽头，是一间不大的茶肆。
门脸朴素，甚至有些陈旧。
门楣上掛著一块褪了色的木牌，上面写著清风茶庄四个字，字跡歪歪扭扭，谈不上什么书法。
这种茶肆在陌州遍地都是，毫不起眼。
卢巧成站在门口，目光扫过那块木牌。
然后，他的视线往下移了移，落在了门框左侧的一块青砖上。
那块砖的顏色比旁边的深了半分。
砖面上有一道细浅的刻痕，不留心看，只当是墙皮剥落留下的自然纹路。
但那道刻痕的形状，是一片叶子。
卢巧成的眼底闪过一丝光。
他抬脚迈入茶肆。
茶肆里头不大。
四五张方桌散落在厅堂內，桌面擦得乾乾净净，每张桌上都摆著一只粗陶茶壶和几只茶碗。
此刻茶肆里没有客人。
柜檯后面，一个二十五六岁的年轻男子正端坐在高脚凳上。
他穿著一身灰蓝色的棉布长衫，衣袖挽到了小臂，露出一截结实的手腕。
面容普通，是那种扔进人堆里便再也找不出来的长相。
他的右手握著一支竹笔，正在一本厚厚的帐册上写著什么。
笔锋不疾不徐，落在纸面上沙沙作响。
卢巧成走到柜檯前，站定。
他没有开口说话。
右手的食指和中指併拢，在柜檯的木板上轻轻敲了三下。
柜檯后的年轻男子手中的竹笔顿了一下。
他抬起头。
四目相对。
卢巧成將右手探入怀中，取出一块巴掌大小的玄铁腰牌，平平地放在了柜檯上。
腰牌通体漆黑，正面铸著两个篆字。
貲榷。
背面则刻著一行极细的小字，不凑近看根本辨认不清。
年轻男子的目光落在那块腰牌上。
他没有伸手去碰，只是低下头，將那两个篆字和背面的小字看了个仔细。
片刻。
他抬起头，脸上浮现出一抹温和的笑意。
“卢老板有什么需要的？”
声音不高，语气亲切。
卢巧成没有笑。
他的眉头微微皱起，目光从年轻男子脸上移开，扫了一圈茶肆的四周。
门窗的位置，后厨的方向，巷道里有没有旁人经过的脚步声。
年轻男子显然看出了他的顾虑，笑了笑。
“目前茶肆里暂无外人。”
他的声音压低了几分。
“卢老板可以放心。”
卢巧成盯著他看了两息。
这才將眉头舒展开来。
他將腰牌收回怀中，左手搭在柜檯边沿上，食指轻轻敲了一下。
“什么级別？”
问得直截了当。
年轻男子从高脚凳上起身，绕出柜檯，走到卢巧成面前。
他微微躬身，行了一个不卑不亢的礼。
“在下程柬。”
他的声音平稳而清晰。
“萍茎。”
他直起身，对上卢巧成的目光。
“负责陌州一州的青萍司事宜。”
卢巧成的眼睛微微眯了一下。
萍茎。
青萍司里可以统筹一州之地的所有人。
他上次来陌州的时候，这个级別的人还没有铺到这么南的地方。
在他身后，李令仪左望望，右望望。
她的目光在卢巧成和程柬之间来回打转，脸上写满了困惑。
什么时候接上头的？
她明明一直跟在卢巧成身边，从进门到现在，没看见这两人使过任何眼色、递过任何暗號。
就敲了几下桌子？
就凭那几下？
卢巧成点了点头，没有在程柬的身份上多做追问。
“王爷可有什么交代的？”
程柬笑著摇了摇头。
“南面才刚刚布局不久。”
他走回柜檯后面，將那支竹笔放下，双手交叠在帐册上。
“青萍司的势力在陌州还不够深厚，目前仍是发展阶段，以扎根、潜伏、收集基础信息为主。”
他的语气不急不缓。
“王爷並无特別事宜告知使者。”
说到这里，他顿了一下。
好像是忽然想起了什么，弯腰从柜檯下方的暗格里取出一只灰布钱囊，放在檯面上。
钱囊鼓鼓囊囊的，分量不轻。
程柬双手將钱囊推到卢巧成面前，笑著开口。
“王爷说了，使者所到之处，青萍司竭力帮忙。”
“如需借调银两，可从各州青萍司暂调，后面王府会贴补回来。”
卢巧成低头看了一眼那只钱囊。
他伸手掂了掂。
五十两左右。
他没有客气，直接將钱囊往腰间一掛。
“既然如此，我便放心了。”
卢巧成的手指在柜檯上点了两下，身体微微前倾。
“最近陌州对关北的风评如何？”
程柬脸上的笑意淡了几分。
他的目光往门口扫了一眼，確认巷道里没有人影之后，才压低声音开口。
“铁狼城大捷的消息传遍陌州之后，百姓的议论確实不少，大多是讚赏王爷的。”
他顿了顿。
“但仅止於此。”
卢巧成挑了下眉。
程柬苦笑著摇了摇头。
“太子对关北的封锁力量极大。”
他的声音更低了。
“商道方面，从各州采货想要运入关北，光是过关的厘金和各种名目的税银，就比其他州府翻了十倍有余。”
十倍。
卢巧成的手指在柜檯上停住了。
程柬继续说道：“不光是税银。”
“太子的人还在各处要道上设了关卡，名义上是查验走私，实际上就是盯著每一批北上的货物。”
“只要货量稍大，便会被扣下来盘查。”
“少则三五日，多则半月一月。”
“等货物放行的时候，时令已过，粮食霉变，布匹受潮，损耗极大。”
“商人逐利，可也怕麻烦。”
“几次三番折腾下来，愿意走关北商路的行商，已经比半年前少了大半。”
卢巧成的眼底闪过一丝冷意。
好手段。
不是明著禁止你做生意，而是用各种上不得台面的手段，把你的成本往上堆，把你的利润往下压，把你的耐心一点一点磨光。
等到最后，不用他动手，商路自己就断了。
“文道方面呢？”
卢巧成又问。
程柬想了想。
“陌州暂时没什么动静。”
他的语气里带著几分斟酌。
“此地世家林立，文风鼎盛，但也正因如此，陌州的文人们向来以清高自居，不太愿意参与朝堂上的口水仗。”
“安北王攻破铁狼城的消息传开之后，他们私底下固然讚嘆，但公开场合里，大多还是保持沉默，不愿表態。”
程柬看著卢巧成。
“倒是魏家那边……”
卢巧成的眼睛微微眯起。
程柬的声音压到了最低。
“魏家估计已经收到了消息。”
“安北王兵出草原，攻破铁狼城，这意味著关北的实力远超外界此前的估计。”
“而太子对关北的封锁又在不断加码。”
“在这种局面下，与关北有商业往来的世家，处境都会变得微妙。”
他看著卢巧成，一字一字地说道。
“倘若使者此番亮明身份，与关北的关係大白於天下，魏家势必会重新估算这桩合作的风险。”
他顿了顿。
“届时，恐怕要落下乘。”
卢巧成沉默了片刻。
他的拇指在柜檯边沿上来回摩挲著，目光落在程柬手边那本翻开的帐册上。
帐册上密密麻麻地记著各种数目和名头，看上去就是一本普通茶肆的流水帐。
但卢巧成知道，那些字里行间，藏著的东西远不止茶水钱。
“多谢。”
程柬笑著行了一礼。
“使者客气了。”
他没有多说，转身绕回柜檯后面，重新坐上高脚凳，拿起那支竹笔，低头继续在帐册上书写。
动作自然流畅，一个茶肆老板该有的样子，分毫不差。
卢巧成看了他一眼，转身朝门口走去。
李令仪跟在后面，嘴巴张了又合，终究没有在茶肆里开口。
两人走出茶肆，重新匯入巷道。
春风从巷口灌进来，將李令仪额前的碎发吹得微微飘动。
她忍了一条街。
终於忍不住了。
“我说卢大少。”
她快走两步，挡在卢巧成面前，双手叉腰。
“你到底是怎么认出那是你们关北的人的？”
卢巧成绕过她，继续往前走。
“就凭那几下敲桌子？”
李令仪不依不饶，跟了上去。
“还是凭那块什么貲榷牌子？”
卢巧成脚步不停。
“你教教我唄。”
李令仪的语气里带著几分撒娇的意味，但更多的是藏不住的好奇。
卢巧成终於回过头，看了她一眼。
“保密。”
两个字，乾乾净净。
李令仪的脸垮了下来。
“哼。”
她鼻子里喷出一声。
“不说就不说，整得好像我稀罕似的。”
卢巧成笑了笑，没再理会她。
两人沿著巷道走了一刻钟，拐过两个弯，来到了一处临河的酒楼。
酒楼名叫醉春风，三层高的木楼，飞檐翘角，门前掛著一面杏黄色的酒旗，上面绣著一壶酒和一枝桃花。
河面上的微风將酒旗吹得猎猎作响。
卢巧成走进去，要了两间上房。
掌柜的殷勤地招呼著，领著两人上了二楼。
房间临河，推开窗就能看见河面上往来的船只和对岸垂柳依依的长堤。
卢巧成在房间里转了一圈，检查了窗户和门锁，確认无误之后，才將包袱放在桌上。
他还没坐下来，房门就被推开了。
李令仪大步走了进来，一屁股坐在他对面的椅子上，將佩剑往桌上一搁。
“我说卢大少。”
她双臂交叉在胸前，歪著头看他。
“你跟那个茶肆老板说的那些话，我大概听明白了一些。”
卢巧成自顾自地倒了杯茶，慢悠悠地吹著茶沫。
李令仪伸手，从他面前抢过茶壶，给自己也倒了一杯。
“太子封锁商道，关北的生意越来越难做。”
她喝了口茶，皱了皱眉。
“你上次跟魏家谈的那个合作，到现在还没开始吧？”
卢巧成端著茶杯，目光望向窗外。
河面上，一艘画舫正缓缓驶过。
舫上有人弹琵琶，乐声隱隱约约地飘过来。
“上次只是敲定了意向。”
他的声音不急不缓。
“三百两一斤的仙人醉，魏鸿答应了这个价。”
“但酒还没有送到，合作还没有真正落地。”
他转过头，看著李令仪。
“此番再来，就是把这桩生意做实的。”
李令仪把茶杯搁下，靠在椅背上。
“可你刚才也听见了，太子的人在到处设关卡。”
“你的酒从关北运出来，能过得了那些关卡？”
卢巧成笑了。
“谁说酒要从关北运？”
李令仪一愣。
卢巧成放下茶杯。
“上次我走怀州和许州，已经在那边铺了路。”
他的手指在桌面上轻轻划了一道。
“仙人醉的酿造，不一定非得在关北。”
“原料配方在我手里，只要找到合適的地方，就地酿造，就地出货。”
他看著李令仪。
“太子封锁的是关北的商路，封锁不了天下所有的酒坊。”
李令仪的眼睛亮了一下。
“你的意思是……在南边建酒坊？”
卢巧成没有直接回答。
“细节以后再说。”
他站起身，走到窗前，双手撑在窗沿上。
河对岸的长堤上，有人在放风箏。
纸鳶在春风里摇摇晃晃地升高，线绳绷得笔直。
“今天晚上。”
他的声音忽然变了。
不再是方才那副懒洋洋的腔调，而是多了几分认真。
“陌州每月一次的品酒会。”
他回过头，看著李令仪。
“你我去凑个热闹。”
李令仪哦了一声。
她站起身，拿起佩剑。
“行吧。”
她转身朝门口走去。
走到门口的时候，停了一下。
“今晚……穿什么？”
卢巧成怔了一下。
李令仪没等他回答，已经拉开门走了出去。
门在她身后合上，脚步声沿著走廊渐渐远去。
卢巧成站在窗前，愣了两息。
然后摇了摇头，笑了一下。
他转回桌前坐下，將茶杯里剩余的凉茶一饮而尽。
目光落在桌面上那只空荡荡的茶杯里。
太子封锁商道。
魏家的態度未明。
仙人醉的供货链还没建成。
铁狼城大捷的消息虽然振奋人心，但对他卢巧成来说，这份振奋的背后，是更大的压力。
殿下打下了铁狼城，缴获的粮草物资虽然丰厚，但那是战利品，不是长久之计。
安北军的军费、安北治下百姓的生计、与大鬼国长期对峙所需的银两……这些数字，每一个都是天文数目。
而这些银子，最终都要从商路上来。
他的手指在桌面上一下一下地敲著。
节奏很慢。
每敲一下，他的脑子里就多转一道弯。
魏家。
这是他此次陌州之行的关键。
上次来的时候，他用秦州李家的名头敲开了门，用一坛仙人醉撬动了魏鸿的贪心，用三百两一斤的天价拿下了供货协议。
但那只是开始。
这中间隔了一个冬天，隔了数场战爭，隔了太子的封锁令。
魏鸿是个老狐狸。
他不可能不知道关北的局势。
铁狼城大捷的消息传到陌州之后，魏鸿心里会怎么想？
卢巧成闭上眼，將自己代入到魏鸿的位置上。
不知道过了多久。
卢巧成睁开了眼。
脸上露出笑容。
贪心。
魏鸿最大的软肋，就是贪心。
关键在於，怎么把这份贪心，引导到他需要的方向上去。
卢巧成从椅子上站起来，在房间里踱了几步。
他走到墙角的铜镜前，打量了一下自己的模样。
一路风尘僕僕，脸上带著旅途的疲惫，衣衫虽然整洁，但算不上光鲜。
不行。
今晚的品酒会，他要以秦州李家公子的身份出席。
那就得有秦州李家公子该有的派头。
衣裳、玉佩、香囊、摺扇……每一样都不能马虎。
卢巧成的目光在铜镜里停了一息。
然后他转身，拉开房门，对著走廊喊了一声。
“小二！”
一个机灵的小伙计应声跑了过来。
“公子，有何吩咐？”
卢巧成从腰间的钱囊里摸出一锭银子，拋了过去。
小伙计双手接住，眼睛顿时亮了。
“给我找一套上好的锦袍来。”
卢巧成靠在门框上，隨口说著。
“顏色要雅，料子要好，不要太新，最好是有些底蕴的款式。”
他想了想，又补充了一句。
“再找一把像样的摺扇。”
“竹骨的就行，扇面上最好有名家题的字。”
小伙计连连点头。
“公子放心，小的这就去办！”
“咱们陌州城別的不多，好衣裳和好扇子，那是要多少有多少！”
说完，一溜烟跑了。
卢巧成回到房间，重新坐下。
窗外的天色已经开始暗下来了。
夕阳將河面染成一片橘红色，画舫上的灯笼陆续亮了起来。
他给自己又倒了一杯茶。
这杯茶他喝得很慢。
每喝一口，他的脑子里就在过一遍今晚的应对方案。
品酒会。
陌州的品酒会，每月一次，是此地酒商们交流、品鑑、攀关係的场合。
来的人鱼龙混杂，有真正的酒业大佬，也有想攀高枝的小酒商，还有一些纯粹来凑热闹的世家子弟。
魏家作为陌州酒业的龙头，每次品酒会必然出席。
这是他今晚见到魏清名甚至魏鸿的最佳机会。
但他不能主动凑上去。
上次是他先走的。
他扔下一句“改日再敘”，便扬长而去。
这种人设，不能坏。
秦州李家的公子，是被请的那一个，不是上赶著去求人的那一个。
所以今晚，他只需要出现。
让魏家知道，他回来了。
剩下的，让魏家自己来。
茶喝完了。
天也黑了。
小伙计果然办事利索。
不到一个时辰，便將卢巧成要的东西全部备齐，连同一双乾净的白底皂靴，一併送了上来。
卢巧成换上那套月白色的锦袍，对著铜镜整理了一番。
锦袍的做工极好，面料是上等的云锦，袖口和衣摆处绣著隱约的暗纹。
穿在身上，衬得他整个人的气度都拔高了几分。
他將那枚从李令仪那里借来的秦李玉佩掛在腰间，又將摺扇別在袖中。
铜镜里的人，已经从一个风尘僕僕的行商，变成了一个举止从容的世家子弟。
“卢大少！”
门被推开，李令仪的声音先人一步冲了进来。
“你好了没......”
她的声音戛然而止。
卢巧成回过头。
李令仪站在门口，愣住了。
她今晚也换了一身装束。
不再是平日里那身劲装，而是一袭淡青色的长裙，外面罩著一件绣著兰花的薄纱褙子。
长发没有像往常那样高高束起，而是用一支素银簪子鬆鬆地綰在脑后，几缕碎发垂在耳侧。
佩剑没有带。
取而代之的，是一柄象牙骨的团扇，此刻被她攥在手里，攥得有点紧。
卢巧成看著她，目光停了一息。
“还行。”
他从鼻子里挤出两个字，然后转身拿起桌上的摺扇，別进袖口里。
李令仪的脸微微一红。
她清了清嗓子，將那柄团扇在掌心里转了一圈，恢復了平日里那副大大咧咧的模样。
“少废话，走吧。”
她转身先走了出去。
裙摆在她走动时轻轻摇晃，带起一阵极淡的、不知道是什么花的香气。
卢巧成跟在后面，脚步比平时慢了半拍。
他的目光落在她的背影上。
只停了一息。
然后收回来，看向前方的路。
夜色已经完全铺开了。
陌州城的夜，比白天还要热闹三分。
河道两岸掛满了灯笼，红的、黄的、白的，將整条河照得通明透亮。
灯火倒映在水面上，隨著波纹荡漾开来。
沿街的酒楼茶肆灯火通明，丝竹声、猜拳声、笑语声混杂在一起，热闹非凡。
卢巧成和李令仪並肩走在长街上。
一个是月白锦袍的俊朗公子，手摇摺扇，步履从容。
一个是青裙素簪的端庄女子，手持团扇，眉眼含笑。
沿街的行人纷纷投来注目的目光，有些是好奇，有些是羡慕。
李令仪走了一段路，忽然侧过头。
“我说，今晚这品酒会，到底在哪儿？”
卢巧成用摺扇指了指前方。
长街的尽头，一座高大的牌楼在灯火中巍然而立。
牌楼上方，掛著三个烫金的大字。
逸客居。
李令仪的脚步顿了一下。
上次她拍剑上桌的地方。
“又是这儿？”
卢巧成收起摺扇，露出笑容。
“陌州品酒会的固定场地，每月就在逸客居。”
他看了李令仪一眼。
“今晚，你跟著我就好。”
他的声音忽然压低了半分。
“不管看到什么人，听到什么话，都不要先开口。”
李令仪皱了皱眉。
她向来不喜欢被人管束，但看著卢巧成那双认真的眼睛，她还是把嘴边的反驳咽了回去。
“知道了。”
她哼了一声，將团扇在掌心里转了半圈。
卢巧成没再说话。
他抬起脚，迈过了逸客居的门槛。
大堂里的喧囂扑面而来。
灯火辉煌之下，数十张铺著雪白桌布的圆桌整齐排列，每张桌上都摆著各式各样的酒壶酒杯。
衣著光鲜的男男女女穿梭其间，交谈声、碰杯声和笑声交织成一片。
一楼大堂已经坐满了人。
二楼的雕花迴廊上，更是灯火通明，隱约可以看见几个穿著华贵锦袍的身影在来回走动。
卢巧成的目光扫过二楼，停了一息。
然后收回来。
他没有往二楼看第二眼。
他走到大堂一角的一张空桌前，从容地坐下。
李令仪坐在他对面。
侍女走上来，殷勤地问要喝什么酒。
卢巧成慢悠悠地展开摺扇，扇面上是一幅山水画，画上题著两行草书。
“不急。”
他靠在椅背上，目光漫不经心地扫过满堂宾客。
“先给本公子上一壶清茶。”
“品酒会上喝茶，岂不扫兴？”
“本公子今晚，只看不喝。”
侍女愣了一下，还是恭敬地应下，转身去了。
李令仪看著他这副篤悠悠的模样，压低声音。
“你到底在等什么？”
卢巧成將摺扇在掌心一合。
“等一条鱼。”
他的目光越过满堂的灯火与人影，落在了二楼迴廊深处那道若隱若现的月白色身影上。
“上次的鱼鉤还掛著。”
他笑了笑。
“今晚，只需要让它知道。”
“钓鱼的人，回来了。”
陌州。
春风拂过水麵，將河道两岸的杨柳吹得低垂摇曳，柳絮纷纷扬扬，落在青石板路上，落在行人的肩头，落在沿街掛出的各色酒旗与招幌之上。
与关北那片刚刚经歷过铁血廝杀的苦寒之地相比，陌州依旧是那副歌舞昇平、醉生梦死的富贵模样。
河道上画舫往来，丝竹之声隱约可闻。
街道两旁的店铺鳞次櫛比，绸缎庄、珠宝行、药铺、茶楼、酒肆，每一家的门楣上都掛著精致的匾额，有些还用金漆描了边，在阳光下泛著暖融融的光。
空气中是脂粉、饭菜和酒的香气交织在一起。
卢巧成牵著马，走在长街上。
他的目光扫过两旁的铺面，嘴角掛著一丝淡淡的笑意。
上次来是冬天。
如今再来，已经入了春，倒也別有一番味道。
李令仪跟在他身后半步，佩剑斜掛在腰间，走路带风。
她的目光没有在那些琳琅满目的店铺上多做停留，反而一直在打量著街上的行人。
走了约莫一盏茶的功夫，两人经过一处热闹的茶楼。
茶楼的二层窗户大开著，里头人声鼎沸，隔著老远就能听见拍惊堂木的声响。
“咚！”
“列位看官！”
“今日不说才子佳人，不提风花雪月！”
一个说书先生扯著嗓子，声音穿过嘈杂的人群，清清楚楚地传了出来。
“今儿个，咱们说一段草原上的大事！”
卢巧成的脚步微微一缓。
“铁狼城！”
“列位可听说了？”
“那可是大鬼国的城！”
说书先生的惊堂木拍得更响了。
“咱们大梁的安北王，领著关北的铁骑，千里奔袭，一夜之间，將那鬼国的城池给破了！”
茶楼里顿时炸开了锅。
“真的假的？”
“破了大鬼国的城？”
“千真万確！”
“前两日刚传过来的消息！”
“了不得啊，这可是百年来头一遭！”
“咱们中原的兵马打进了草原，攻破了大鬼国的城池！”
“安北王……那不就是九殿下么？”
“从前在京城的时候，谁瞧得上他？”
“如今倒好，一个人撑起了整个关北，连大鬼国都被他打得丟盔弃甲！”
议论声此起彼伏，夹杂著拍桌子的声响和彼此劝酒的吆喝。
卢巧成没有停下来，继续往前走。
但他脸上的笑意，明显深了几分。
李令仪快走两步，与他並肩。
她偏过头，压低声音。
“这已经是第几州了？”
卢巧成没有回答，目光望著前方。
李令仪继续说道：“咱们一路从翎州过来，清州、酉州、卞州、霖州、景州，到最远的许州、怀州，现在又折回陌州。”
她掰著手指头算。
“每州的茶楼酒肆里，说的都是铁狼城的事。”
她的眉头微微拧起。
“这消息冒得也太快了。”
“铁狼城那边才打完多少天？”
“几千里的路，按照正常驛报的速度，就算是八百里加急，也不至於传得这么快、这么广。”
她的声音压得更低了。
“寻常百姓怎么可能知道得这般详细？”
“什么千里奔袭，什么一夜破城，说得跟亲眼见了似的。”
卢巧成依旧没说话。
但他的目光在经过一处路边摊的时候，不经意地扫了一眼。
那摊位上卖的是纸糊的风车。
摊主是个年纪不大的后生，正低著头用竹篾编著什么。
他的手法很熟练，一根竹篾在指间上下翻飞。
摊位的角落里，插著几只已经做好的风车。
其中一只风车的叶片上，用炭笔画了一个极小的图案。
不仔细看，根本看不出来。
卢巧成收回目光，嘴角的笑意更深了。
“走吧。”
他对李令仪说了两个字，步子却比之前快了几分。
李令仪跟上去，嘴里还在嘀咕。
“你倒是说句话啊。”
“这到底是不是你们那个安北王弄的？”
卢巧成笑了笑，没接她的话。
两人穿过主街，拐入一条稍窄但同样乾净整洁的巷道。
巷道两旁的墙壁上爬满了藤蔓，初春的新芽冒出了嫩绿的尖。
阳光从头顶的缝隙里漏下来，在青石板路上投下斑驳的光影。
巷道尽头，是一间不大的茶肆。
门脸朴素，甚至有些陈旧。
门楣上掛著一块褪了色的木牌，上面写著清风茶庄四个字，字跡歪歪扭扭，谈不上什么书法。
这种茶肆在陌州遍地都是，毫不起眼。
卢巧成站在门口，目光扫过那块木牌。
然后，他的视线往下移了移，落在了门框左侧的一块青砖上。
那块砖的顏色比旁边的深了半分。
砖面上有一道细浅的刻痕，不留心看，只当是墙皮剥落留下的自然纹路。
但那道刻痕的形状，是一片叶子。
卢巧成的眼底闪过一丝光。
他抬脚迈入茶肆。
茶肆里头不大。
四五张方桌散落在厅堂內，桌面擦得乾乾净净，每张桌上都摆著一只粗陶茶壶和几只茶碗。
此刻茶肆里没有客人。
柜檯后面，一个二十五六岁的年轻男子正端坐在高脚凳上。
他穿著一身灰蓝色的棉布长衫，衣袖挽到了小臂，露出一截结实的手腕。
面容普通，是那种扔进人堆里便再也找不出来的长相。
他的右手握著一支竹笔，正在一本厚厚的帐册上写著什么。
笔锋不疾不徐，落在纸面上沙沙作响。
卢巧成走到柜檯前，站定。
他没有开口说话。
右手的食指和中指併拢，在柜檯的木板上轻轻敲了三下。
柜檯后的年轻男子手中的竹笔顿了一下。
他抬起头。
四目相对。
卢巧成將右手探入怀中，取出一块巴掌大小的玄铁腰牌，平平地放在了柜檯上。
腰牌通体漆黑，正面铸著两个篆字。
貲榷。
背面则刻著一行极细的小字，不凑近看根本辨认不清。
年轻男子的目光落在那块腰牌上。
他没有伸手去碰，只是低下头，將那两个篆字和背面的小字看了个仔细。
片刻。
他抬起头，脸上浮现出一抹温和的笑意。
“卢老板有什么需要的？”
声音不高，语气亲切。
卢巧成没有笑。
他的眉头微微皱起，目光从年轻男子脸上移开，扫了一圈茶肆的四周。
门窗的位置，后厨的方向，巷道里有没有旁人经过的脚步声。
年轻男子显然看出了他的顾虑，笑了笑。
“目前茶肆里暂无外人。”
他的声音压低了几分。
“卢老板可以放心。”
卢巧成盯著他看了两息。
这才將眉头舒展开来。
他將腰牌收回怀中，左手搭在柜檯边沿上，食指轻轻敲了一下。
“什么级別？”
问得直截了当。
年轻男子从高脚凳上起身，绕出柜檯，走到卢巧成面前。
他微微躬身，行了一个不卑不亢的礼。
“在下程柬。”
他的声音平稳而清晰。
“萍茎。”
他直起身，对上卢巧成的目光。
“负责陌州一州的青萍司事宜。”
卢巧成的眼睛微微眯了一下。
萍茎。
青萍司里可以统筹一州之地的所有人。
他上次来陌州的时候，这个级別的人还没有铺到这么南的地方。
在他身后，李令仪左望望，右望望。
她的目光在卢巧成和程柬之间来回打转，脸上写满了困惑。
什么时候接上头的？
她明明一直跟在卢巧成身边，从进门到现在，没看见这两人使过任何眼色、递过任何暗號。
就敲了几下桌子？
就凭那几下？
卢巧成点了点头，没有在程柬的身份上多做追问。
“王爷可有什么交代的？”
程柬笑著摇了摇头。
“南面才刚刚布局不久。”
他走回柜檯后面，將那支竹笔放下，双手交叠在帐册上。
“青萍司的势力在陌州还不够深厚，目前仍是发展阶段，以扎根、潜伏、收集基础信息为主。”
他的语气不急不缓。
“王爷並无特別事宜告知使者。”
说到这里，他顿了一下。
好像是忽然想起了什么，弯腰从柜檯下方的暗格里取出一只灰布钱囊，放在檯面上。
钱囊鼓鼓囊囊的，分量不轻。
程柬双手將钱囊推到卢巧成面前，笑著开口。
“王爷说了，使者所到之处，青萍司竭力帮忙。”
“如需借调银两，可从各州青萍司暂调，后面王府会贴补回来。”
卢巧成低头看了一眼那只钱囊。
他伸手掂了掂。
五十两左右。
他没有客气，直接將钱囊往腰间一掛。
“既然如此，我便放心了。”
卢巧成的手指在柜檯上点了两下，身体微微前倾。
“最近陌州对关北的风评如何？”
程柬脸上的笑意淡了几分。
他的目光往门口扫了一眼，確认巷道里没有人影之后，才压低声音开口。
“铁狼城大捷的消息传遍陌州之后，百姓的议论確实不少，大多是讚赏王爷的。”
他顿了顿。
“但仅止於此。”
卢巧成挑了下眉。
程柬苦笑著摇了摇头。
“太子对关北的封锁力量极大。”
他的声音更低了。
“商道方面，从各州采货想要运入关北，光是过关的厘金和各种名目的税银，就比其他州府翻了十倍有余。”
十倍。
卢巧成的手指在柜檯上停住了。
程柬继续说道：“不光是税银。”
“太子的人还在各处要道上设了关卡，名义上是查验走私，实际上就是盯著每一批北上的货物。”
“只要货量稍大，便会被扣下来盘查。”
“少则三五日，多则半月一月。”
“等货物放行的时候，时令已过，粮食霉变，布匹受潮，损耗极大。”
“商人逐利，可也怕麻烦。”
“几次三番折腾下来，愿意走关北商路的行商，已经比半年前少了大半。”
卢巧成的眼底闪过一丝冷意。
好手段。
不是明著禁止你做生意，而是用各种上不得台面的手段，把你的成本往上堆，把你的利润往下压，把你的耐心一点一点磨光。
等到最后，不用他动手，商路自己就断了。
“文道方面呢？”
卢巧成又问。
程柬想了想。
“陌州暂时没什么动静。”
他的语气里带著几分斟酌。
“此地世家林立，文风鼎盛，但也正因如此，陌州的文人们向来以清高自居，不太愿意参与朝堂上的口水仗。”
“安北王攻破铁狼城的消息传开之后，他们私底下固然讚嘆，但公开场合里，大多还是保持沉默，不愿表態。”
程柬看著卢巧成。
“倒是魏家那边……”
卢巧成的眼睛微微眯起。
程柬的声音压到了最低。
“魏家估计已经收到了消息。”
“安北王兵出草原，攻破铁狼城，这意味著关北的实力远超外界此前的估计。”
“而太子对关北的封锁又在不断加码。”
“在这种局面下，与关北有商业往来的世家，处境都会变得微妙。”
他看著卢巧成，一字一字地说道。
“倘若使者此番亮明身份，与关北的关係大白於天下，魏家势必会重新估算这桩合作的风险。”
他顿了顿。
“届时，恐怕要落下乘。”
卢巧成沉默了片刻。
他的拇指在柜檯边沿上来回摩挲著，目光落在程柬手边那本翻开的帐册上。
帐册上密密麻麻地记著各种数目和名头，看上去就是一本普通茶肆的流水帐。
但卢巧成知道，那些字里行间，藏著的东西远不止茶水钱。
“多谢。”
程柬笑著行了一礼。
“使者客气了。”
他没有多说，转身绕回柜檯后面，重新坐上高脚凳，拿起那支竹笔，低头继续在帐册上书写。
动作自然流畅，一个茶肆老板该有的样子，分毫不差。
卢巧成看了他一眼，转身朝门口走去。
李令仪跟在后面，嘴巴张了又合，终究没有在茶肆里开口。
两人走出茶肆，重新匯入巷道。
春风从巷口灌进来，將李令仪额前的碎发吹得微微飘动。
她忍了一条街。
终於忍不住了。
“我说卢大少。”
她快走两步，挡在卢巧成面前，双手叉腰。
“你到底是怎么认出那是你们关北的人的？”
卢巧成绕过她，继续往前走。
“就凭那几下敲桌子？”
李令仪不依不饶，跟了上去。
“还是凭那块什么貲榷牌子？”
卢巧成脚步不停。
“你教教我唄。”
李令仪的语气里带著几分撒娇的意味，但更多的是藏不住的好奇。
卢巧成终於回过头，看了她一眼。
“保密。”
两个字，乾乾净净。
李令仪的脸垮了下来。
“哼。”
她鼻子里喷出一声。
“不说就不说，整得好像我稀罕似的。”
卢巧成笑了笑，没再理会她。
两人沿著巷道走了一刻钟，拐过两个弯，来到了一处临河的酒楼。
酒楼名叫醉春风，三层高的木楼，飞檐翘角，门前掛著一面杏黄色的酒旗，上面绣著一壶酒和一枝桃花。
河面上的微风將酒旗吹得猎猎作响。
卢巧成走进去，要了两间上房。
掌柜的殷勤地招呼著，领著两人上了二楼。
房间临河，推开窗就能看见河面上往来的船只和对岸垂柳依依的长堤。
卢巧成在房间里转了一圈，检查了窗户和门锁，確认无误之后，才將包袱放在桌上。
他还没坐下来，房门就被推开了。
李令仪大步走了进来，一屁股坐在他对面的椅子上，將佩剑往桌上一搁。
“我说卢大少。”
她双臂交叉在胸前，歪著头看他。
“你跟那个茶肆老板说的那些话，我大概听明白了一些。”
卢巧成自顾自地倒了杯茶，慢悠悠地吹著茶沫。
李令仪伸手，从他面前抢过茶壶，给自己也倒了一杯。
“太子封锁商道，关北的生意越来越难做。”
她喝了口茶，皱了皱眉。
“你上次跟魏家谈的那个合作，到现在还没开始吧？”
卢巧成端著茶杯，目光望向窗外。
河面上，一艘画舫正缓缓驶过。
舫上有人弹琵琶，乐声隱隱约约地飘过来。
“上次只是敲定了意向。”
他的声音不急不缓。
“三百两一斤的仙人醉，魏鸿答应了这个价。”
“但酒还没有送到，合作还没有真正落地。”
他转过头，看著李令仪。
“此番再来，就是把这桩生意做实的。”
李令仪把茶杯搁下，靠在椅背上。
“可你刚才也听见了，太子的人在到处设关卡。”
“你的酒从关北运出来，能过得了那些关卡？”
卢巧成笑了。
“谁说酒要从关北运？”
李令仪一愣。
卢巧成放下茶杯。
“上次我走怀州和许州，已经在那边铺了路。”
他的手指在桌面上轻轻划了一道。
“仙人醉的酿造，不一定非得在关北。”
“原料配方在我手里，只要找到合適的地方，就地酿造，就地出货。”
他看著李令仪。
“太子封锁的是关北的商路，封锁不了天下所有的酒坊。”
李令仪的眼睛亮了一下。
“你的意思是……在南边建酒坊？”
卢巧成没有直接回答。
“细节以后再说。”
他站起身，走到窗前，双手撑在窗沿上。
河对岸的长堤上，有人在放风箏。
纸鳶在春风里摇摇晃晃地升高，线绳绷得笔直。
“今天晚上。”
他的声音忽然变了。
不再是方才那副懒洋洋的腔调，而是多了几分认真。
“陌州每月一次的品酒会。”
他回过头，看著李令仪。
“你我去凑个热闹。”
李令仪哦了一声。
她站起身，拿起佩剑。
“行吧。”
她转身朝门口走去。
走到门口的时候，停了一下。
“今晚……穿什么？”
卢巧成怔了一下。
李令仪没等他回答，已经拉开门走了出去。
门在她身后合上，脚步声沿著走廊渐渐远去。
卢巧成站在窗前，愣了两息。
然后摇了摇头，笑了一下。
他转回桌前坐下，將茶杯里剩余的凉茶一饮而尽。
目光落在桌面上那只空荡荡的茶杯里。
太子封锁商道。
魏家的態度未明。
仙人醉的供货链还没建成。
铁狼城大捷的消息虽然振奋人心，但对他卢巧成来说，这份振奋的背后，是更大的压力。
殿下打下了铁狼城，缴获的粮草物资虽然丰厚，但那是战利品，不是长久之计。
安北军的军费、安北治下百姓的生计、与大鬼国长期对峙所需的银两……这些数字，每一个都是天文数目。
而这些银子，最终都要从商路上来。
他的手指在桌面上一下一下地敲著。
节奏很慢。
每敲一下，他的脑子里就多转一道弯。
魏家。
这是他此次陌州之行的关键。
上次来的时候，他用秦州李家的名头敲开了门，用一坛仙人醉撬动了魏鸿的贪心，用三百两一斤的天价拿下了供货协议。
但那只是开始。
这中间隔了一个冬天，隔了数场战爭，隔了太子的封锁令。
魏鸿是个老狐狸。
他不可能不知道关北的局势。
铁狼城大捷的消息传到陌州之后，魏鸿心里会怎么想？
卢巧成闭上眼，將自己代入到魏鸿的位置上。
不知道过了多久。
卢巧成睁开了眼。
脸上露出笑容。
贪心。
魏鸿最大的软肋，就是贪心。
关键在於，怎么把这份贪心，引导到他需要的方向上去。
卢巧成从椅子上站起来，在房间里踱了几步。
他走到墙角的铜镜前，打量了一下自己的模样。
一路风尘僕僕，脸上带著旅途的疲惫，衣衫虽然整洁，但算不上光鲜。
不行。
今晚的品酒会，他要以秦州李家公子的身份出席。
那就得有秦州李家公子该有的派头。
衣裳、玉佩、香囊、摺扇……每一样都不能马虎。
卢巧成的目光在铜镜里停了一息。
然后他转身，拉开房门，对著走廊喊了一声。
“小二！”
一个机灵的小伙计应声跑了过来。
“公子，有何吩咐？”
卢巧成从腰间的钱囊里摸出一锭银子，拋了过去。
小伙计双手接住，眼睛顿时亮了。
“给我找一套上好的锦袍来。”
卢巧成靠在门框上，隨口说著。
“顏色要雅，料子要好，不要太新，最好是有些底蕴的款式。”
他想了想，又补充了一句。
“再找一把像样的摺扇。”
“竹骨的就行，扇面上最好有名家题的字。”
小伙计连连点头。
“公子放心，小的这就去办！”
“咱们陌州城別的不多，好衣裳和好扇子，那是要多少有多少！”
说完，一溜烟跑了。
卢巧成回到房间，重新坐下。
窗外的天色已经开始暗下来了。
夕阳將河面染成一片橘红色，画舫上的灯笼陆续亮了起来。
他给自己又倒了一杯茶。
这杯茶他喝得很慢。
每喝一口，他的脑子里就在过一遍今晚的应对方案。
品酒会。
陌州的品酒会，每月一次，是此地酒商们交流、品鑑、攀关係的场合。
来的人鱼龙混杂，有真正的酒业大佬，也有想攀高枝的小酒商，还有一些纯粹来凑热闹的世家子弟。
魏家作为陌州酒业的龙头，每次品酒会必然出席。
这是他今晚见到魏清名甚至魏鸿的最佳机会。
但他不能主动凑上去。
上次是他先走的。
他扔下一句“改日再敘”，便扬长而去。
这种人设，不能坏。
秦州李家的公子，是被请的那一个，不是上赶著去求人的那一个。
所以今晚，他只需要出现。
让魏家知道，他回来了。
剩下的，让魏家自己来。
茶喝完了。
天也黑了。
小伙计果然办事利索。
不到一个时辰，便將卢巧成要的东西全部备齐，连同一双乾净的白底皂靴，一併送了上来。
卢巧成换上那套月白色的锦袍，对著铜镜整理了一番。
锦袍的做工极好，面料是上等的云锦，袖口和衣摆处绣著隱约的暗纹。
穿在身上，衬得他整个人的气度都拔高了几分。
他將那枚从李令仪那里借来的秦李玉佩掛在腰间，又將摺扇別在袖中。
铜镜里的人，已经从一个风尘僕僕的行商，变成了一个举止从容的世家子弟。
“卢大少！”
门被推开，李令仪的声音先人一步冲了进来。
“你好了没......”
她的声音戛然而止。
卢巧成回过头。
李令仪站在门口，愣住了。
她今晚也换了一身装束。
不再是平日里那身劲装，而是一袭淡青色的长裙，外面罩著一件绣著兰花的薄纱褙子。
长发没有像往常那样高高束起，而是用一支素银簪子鬆鬆地綰在脑后，几缕碎发垂在耳侧。
佩剑没有带。
取而代之的，是一柄象牙骨的团扇，此刻被她攥在手里，攥得有点紧。
卢巧成看著她，目光停了一息。
“还行。”
他从鼻子里挤出两个字，然后转身拿起桌上的摺扇，別进袖口里。
李令仪的脸微微一红。
她清了清嗓子，將那柄团扇在掌心里转了一圈，恢復了平日里那副大大咧咧的模样。
“少废话，走吧。”
她转身先走了出去。
裙摆在她走动时轻轻摇晃，带起一阵极淡的、不知道是什么花的香气。
卢巧成跟在后面，脚步比平时慢了半拍。
他的目光落在她的背影上。
只停了一息。
然后收回来，看向前方的路。
夜色已经完全铺开了。
陌州城的夜，比白天还要热闹三分。
河道两岸掛满了灯笼，红的、黄的、白的，將整条河照得通明透亮。
灯火倒映在水面上，隨著波纹荡漾开来。
沿街的酒楼茶肆灯火通明，丝竹声、猜拳声、笑语声混杂在一起，热闹非凡。
卢巧成和李令仪並肩走在长街上。
一个是月白锦袍的俊朗公子，手摇摺扇，步履从容。
一个是青裙素簪的端庄女子，手持团扇，眉眼含笑。
沿街的行人纷纷投来注目的目光，有些是好奇，有些是羡慕。
李令仪走了一段路，忽然侧过头。
“我说，今晚这品酒会，到底在哪儿？”
卢巧成用摺扇指了指前方。
长街的尽头，一座高大的牌楼在灯火中巍然而立。
牌楼上方，掛著三个烫金的大字。
逸客居。
李令仪的脚步顿了一下。
上次她拍剑上桌的地方。
“又是这儿？”
卢巧成收起摺扇，露出笑容。
“陌州品酒会的固定场地，每月就在逸客居。”
他看了李令仪一眼。
“今晚，你跟著我就好。”
他的声音忽然压低了半分。
“不管看到什么人，听到什么话，都不要先开口。”
李令仪皱了皱眉。
她向来不喜欢被人管束，但看著卢巧成那双认真的眼睛，她还是把嘴边的反驳咽了回去。
“知道了。”
她哼了一声，將团扇在掌心里转了半圈。
卢巧成没再说话。
他抬起脚，迈过了逸客居的门槛。
大堂里的喧囂扑面而来。
灯火辉煌之下，数十张铺著雪白桌布的圆桌整齐排列，每张桌上都摆著各式各样的酒壶酒杯。
衣著光鲜的男男女女穿梭其间，交谈声、碰杯声和笑声交织成一片。
一楼大堂已经坐满了人。
二楼的雕花迴廊上，更是灯火通明，隱约可以看见几个穿著华贵锦袍的身影在来回走动。
卢巧成的目光扫过二楼，停了一息。
然后收回来。
他没有往二楼看第二眼。
他走到大堂一角的一张空桌前，从容地坐下。
李令仪坐在他对面。
侍女走上来，殷勤地问要喝什么酒。
卢巧成慢悠悠地展开摺扇，扇面上是一幅山水画，画上题著两行草书。
“不急。”
他靠在椅背上，目光漫不经心地扫过满堂宾客。
“先给本公子上一壶清茶。”
“品酒会上喝茶，岂不扫兴？”
“本公子今晚，只看不喝。”
侍女愣了一下，还是恭敬地应下，转身去了。
李令仪看著他这副篤悠悠的模样，压低声音。
“你到底在等什么？”
卢巧成將摺扇在掌心一合。
“等一条鱼。”
他的目光越过满堂的灯火与人影，落在了二楼迴廊深处那道若隱若现的月白色身影上。
“上次的鱼鉤还掛著。”
他笑了笑。
“今晚，只需要让它知道。”
“钓鱼的人，回来了。”