第472章 举手之劳
阳春三月，柳花初绽，草色新染。
刚落过一场细雨，青石板路湿滑泥泞，马蹄踏过溅起浑浊水花。
“西疆大捷！”
一骑快马如离弦之箭，劈开雨雾，自西门直衝而入，扬鞭疾驰，直扑兵部衙署。
兵部尚书冯左良一把抓过信使手中战报，抖开细看，手指竟抑制不住地打颤。
“天佑大周！好！太好了！”
他猛一跺脚，转身便朝廊下吼道：“速备快马！不——牵我那匹追风来！老夫即刻面圣报捷！”
话音未落，又急声补上：“快派人飞马去寧国公府，请孙国公火速进宫！不得延误！”
说罢，冯左良攥紧捷报，拽著信使大步跨出衙门，袍角翻飞，直奔皇宫而去。
东华阁里，郑永基正伏案批阅文书，忽听通稟“西疆大捷”，手中文书“啪”地掉在案上，再顾不得其他，抓起官帽便往外走。
等他赶到乾清宫时，冯左良与寧国公孙定安已立於殿前，衣袍微潮，气息未匀。
郑永基不及整冠，躬身一礼：“陛下，臣刚在东华阁闻讯，西疆告捷，可是確凿？”
沈凡微微頷首，眉宇间跃动著掩不住的欣然：“千真万確。半月前，征西將军马进忠於天山北麓设伏破敌，哈萨克部溃不成军，斩首一万五千，生擒两万。”
“此功甚伟，理当重赏。朕擬晋马进忠为西寧侯，召其回京述职，诸卿以为如何？”
“陛下，这恩典……是否过重？”郑永基迟疑开口。
“郑阁老此言欠妥！”孙定安眉头一拧，声音沉了几分：“西疆大胜，是陛下登基以来头一桩硬仗、第一场大捷，岂能轻描淡写？厚赏马进忠，正是给天下將士树个样子！”
“可大周开国至今，从未有將领凭一役之功封侯。”郑永基毫不退让，“从前也有斩將夺旗、收復失地者，最高不过授伯爵。如今马进忠虽胜，却未拓土千里、未擒其汗王，骤封侯爵，將来若有人再建奇功，难道要裂土封王？”
“二位所言皆有分量。”沈凡略一沉吟，目光落在郑永基身上，点头道：“依朕之见，马进忠晋西寧伯，另赐黄金千两、良田百顷、锦缎百匹，以彰其功。”
“陛下圣明！”两人齐声应诺，再无异议。
沈凡又问：“马进忠奏中提及，敌酋乌尔干愿率部归附，献降表，两位怎么看？”
孙定安抱拳道：“西疆诸部反覆无常，降而復叛，非一日之患。为绝后患，不如趁势剷除，以儆效尤。”
郑永基却缓声道：“臣不敢苟同寧国公。诚然，乌尔干反覆，可若一刀斩尽，其余部落必寒心生惧，以为我朝只知屠戮、不讲信义。日后招抚更难，剿杀更艰。臣以为，不妨准其请降，施恩以怀远。”
“寧国公之虑亦在理。”沈凡指尖轻叩案沿，思忖片刻，“这样——命马进忠勒令乌尔干献出部族半数牛羊，並自此年起，岁贡羊万只、马五百匹。既削其实力，又示朝廷威仪，更留一线余地。诸卿意下如何？”
“陛下圣断！”二人俯首称颂。
“郑爱卿，即刻擬旨。”
“臣领旨！”
西疆烽烟既息，户部帐本上，每年省下的军粮银餉足可养活三万流民。
如今大周境內，云贵苗乱未靖，余者皆已偃旗息鼓，河清海晏，四境安寧。
沈凡忽又抬眸，转向孙定安：“云贵土司那边，战事如何了？”
孙定安拱手答道：“启稟陛下，除少数残部遁入哀牢深谷、负隅顽抗外，其余各寨已尽数归顺。”
“太好了！”沈凡听罢，心头一热，眉宇间悄然舒展。
孙定安既已呈上投名状，沈凡便不再疑他，信任也踏实了几分。
他抬眼扫过孙定安，语气沉稳：“寧国公，替朕带句话给沈广之——若他三个月內平定云贵苗乱，朕赐他定南伯爵位！”
西平伯刚封不久，再添一个定南伯，於沈凡而言不过举手之劳。
何况沈广之与马进忠皆属勛贵嫡系，和孙定安素来交厚，提拔起来顺理成章、水到渠成。
至於孙定安日后坐大难治？沈凡压根儿没往心里去。
眼下勛贵之中能撑得起场面的，掰著指头都数得过来。
去年晋中票號案一发，定国公府轰然倾颓，长乐侯、荣安侯双双伏诛。
昔日大周三公四侯的煊赫格局，如今只剩两公两侯勉强维繫。
而这仅存的四位里，唯寧国公孙定安是经世之才；安国公王国威、安乐侯杨家之流，则是朽木难雕，全靠家中女眷辗转进宫、暗通款曲，才勉强保住门楣不坠。
反观定国公姜诚，纵使府邸凋零，仍稳坐超品国公之位，德望之隆，在宗室与勛戚之间，竟与孙定安旗鼓相当。
再者，就算勛贵將来真有尾大之势，沈凡亦可扶植文官以牵制——新任內阁首辅郑永基，早已在朝堂之上隱隱亮出锋芒，与孙定安暗中角力多时。
如今勛贵集团手中，唯剩兵权尚可倚仗，其余钱粮、人事、刑狱诸权，尽在天子掌中。
沈凡深信：只要银库与仓廩牢牢锁在自己手里，任谁也掀不起半点浪花。
更不必说，龙驤卫、虎驤卫与锦衣卫这三支天子亲军，从来只听一人號令。
尤以龙驤、虎驤二卫为甚——虽不满三千之数，却掌控著大周最凌厉的杀器：火器。
自手榴弹试製成功，沈凡便篤定，哪怕面对十倍敌军，这两支精锐照样能碾压取胜。
这才是他底气十足的根源。
倘若比武大会再挑出一批敢打敢拼的硬茬子，那便是如虎添翼……
比武大会设骑射、行军、泅渡、搏击四大科目。
京城西郊，御马监早已圈出数片开阔场地，整飭一新。
各地卫所推选的尖兵悍將，尽数匯聚於此，日夜操练，摩拳擦掌。
这日天光澄澈，微风拂面，沈凡乘御鑾而出，龙驤、虎驤二卫甲冑森然，左右扈从；锦衣卫飞鱼服耀目，执金瓜开道，仪仗浩荡直奔西郊赛场。
鑾驾之后，是寧国公孙定安领衔的一眾勛贵，锦袍玉带，肃立如松。
御鑾刚至场边，御马监太监冯喜便疾步迎上，弓腰垂首。
一边引路入台，他一边稟道：“万岁爷，此番比武，全国二百九十三卫无一缺席。每卫少则五六十人，多则逾百，总计一万九千二百八十三名將士参赛……”
刚落过一场细雨，青石板路湿滑泥泞，马蹄踏过溅起浑浊水花。
“西疆大捷！”
一骑快马如离弦之箭，劈开雨雾，自西门直衝而入，扬鞭疾驰，直扑兵部衙署。
兵部尚书冯左良一把抓过信使手中战报，抖开细看，手指竟抑制不住地打颤。
“天佑大周！好！太好了！”
他猛一跺脚，转身便朝廊下吼道：“速备快马！不——牵我那匹追风来！老夫即刻面圣报捷！”
话音未落，又急声补上：“快派人飞马去寧国公府，请孙国公火速进宫！不得延误！”
说罢，冯左良攥紧捷报，拽著信使大步跨出衙门，袍角翻飞，直奔皇宫而去。
东华阁里，郑永基正伏案批阅文书，忽听通稟“西疆大捷”，手中文书“啪”地掉在案上，再顾不得其他，抓起官帽便往外走。
等他赶到乾清宫时，冯左良与寧国公孙定安已立於殿前，衣袍微潮，气息未匀。
郑永基不及整冠，躬身一礼：“陛下，臣刚在东华阁闻讯，西疆告捷，可是確凿？”
沈凡微微頷首，眉宇间跃动著掩不住的欣然：“千真万確。半月前，征西將军马进忠於天山北麓设伏破敌，哈萨克部溃不成军，斩首一万五千，生擒两万。”
“此功甚伟，理当重赏。朕擬晋马进忠为西寧侯，召其回京述职，诸卿以为如何？”
“陛下，这恩典……是否过重？”郑永基迟疑开口。
“郑阁老此言欠妥！”孙定安眉头一拧，声音沉了几分：“西疆大胜，是陛下登基以来头一桩硬仗、第一场大捷，岂能轻描淡写？厚赏马进忠，正是给天下將士树个样子！”
“可大周开国至今，从未有將领凭一役之功封侯。”郑永基毫不退让，“从前也有斩將夺旗、收復失地者，最高不过授伯爵。如今马进忠虽胜，却未拓土千里、未擒其汗王，骤封侯爵，將来若有人再建奇功，难道要裂土封王？”
“二位所言皆有分量。”沈凡略一沉吟，目光落在郑永基身上，点头道：“依朕之见，马进忠晋西寧伯，另赐黄金千两、良田百顷、锦缎百匹，以彰其功。”
“陛下圣明！”两人齐声应诺，再无异议。
沈凡又问：“马进忠奏中提及，敌酋乌尔干愿率部归附，献降表，两位怎么看？”
孙定安抱拳道：“西疆诸部反覆无常，降而復叛，非一日之患。为绝后患，不如趁势剷除，以儆效尤。”
郑永基却缓声道：“臣不敢苟同寧国公。诚然，乌尔干反覆，可若一刀斩尽，其余部落必寒心生惧，以为我朝只知屠戮、不讲信义。日后招抚更难，剿杀更艰。臣以为，不妨准其请降，施恩以怀远。”
“寧国公之虑亦在理。”沈凡指尖轻叩案沿，思忖片刻，“这样——命马进忠勒令乌尔干献出部族半数牛羊，並自此年起，岁贡羊万只、马五百匹。既削其实力，又示朝廷威仪，更留一线余地。诸卿意下如何？”
“陛下圣断！”二人俯首称颂。
“郑爱卿，即刻擬旨。”
“臣领旨！”
西疆烽烟既息，户部帐本上，每年省下的军粮银餉足可养活三万流民。
如今大周境內，云贵苗乱未靖，余者皆已偃旗息鼓，河清海晏，四境安寧。
沈凡忽又抬眸，转向孙定安：“云贵土司那边，战事如何了？”
孙定安拱手答道：“启稟陛下，除少数残部遁入哀牢深谷、负隅顽抗外，其余各寨已尽数归顺。”
“太好了！”沈凡听罢，心头一热，眉宇间悄然舒展。
孙定安既已呈上投名状，沈凡便不再疑他，信任也踏实了几分。
他抬眼扫过孙定安，语气沉稳：“寧国公，替朕带句话给沈广之——若他三个月內平定云贵苗乱，朕赐他定南伯爵位！”
西平伯刚封不久，再添一个定南伯，於沈凡而言不过举手之劳。
何况沈广之与马进忠皆属勛贵嫡系，和孙定安素来交厚，提拔起来顺理成章、水到渠成。
至於孙定安日后坐大难治？沈凡压根儿没往心里去。
眼下勛贵之中能撑得起场面的，掰著指头都数得过来。
去年晋中票號案一发，定国公府轰然倾颓，长乐侯、荣安侯双双伏诛。
昔日大周三公四侯的煊赫格局，如今只剩两公两侯勉强维繫。
而这仅存的四位里，唯寧国公孙定安是经世之才；安国公王国威、安乐侯杨家之流，则是朽木难雕，全靠家中女眷辗转进宫、暗通款曲，才勉强保住门楣不坠。
反观定国公姜诚，纵使府邸凋零，仍稳坐超品国公之位，德望之隆，在宗室与勛戚之间，竟与孙定安旗鼓相当。
再者，就算勛贵將来真有尾大之势，沈凡亦可扶植文官以牵制——新任內阁首辅郑永基，早已在朝堂之上隱隱亮出锋芒，与孙定安暗中角力多时。
如今勛贵集团手中，唯剩兵权尚可倚仗，其余钱粮、人事、刑狱诸权，尽在天子掌中。
沈凡深信：只要银库与仓廩牢牢锁在自己手里，任谁也掀不起半点浪花。
更不必说，龙驤卫、虎驤卫与锦衣卫这三支天子亲军，从来只听一人號令。
尤以龙驤、虎驤二卫为甚——虽不满三千之数，却掌控著大周最凌厉的杀器：火器。
自手榴弹试製成功，沈凡便篤定，哪怕面对十倍敌军，这两支精锐照样能碾压取胜。
这才是他底气十足的根源。
倘若比武大会再挑出一批敢打敢拼的硬茬子，那便是如虎添翼……
比武大会设骑射、行军、泅渡、搏击四大科目。
京城西郊，御马监早已圈出数片开阔场地，整飭一新。
各地卫所推选的尖兵悍將，尽数匯聚於此，日夜操练，摩拳擦掌。
这日天光澄澈，微风拂面，沈凡乘御鑾而出，龙驤、虎驤二卫甲冑森然，左右扈从；锦衣卫飞鱼服耀目，执金瓜开道，仪仗浩荡直奔西郊赛场。
鑾驾之后，是寧国公孙定安领衔的一眾勛贵，锦袍玉带，肃立如松。
御鑾刚至场边，御马监太监冯喜便疾步迎上，弓腰垂首。
一边引路入台，他一边稟道：“万岁爷，此番比武，全国二百九十三卫无一缺席。每卫少则五六十人，多则逾百，总计一万九千二百八十三名將士参赛……”