毛驤趴在地上,浑身发抖,泣不成声:“陛下……臣……臣真的尽力了!”
    “这次的刺客,绝非寻常匪类!他们训练有素,行事縝密,不留半点痕跡,刺杀之后,迅速撤离,销毁所有线索,乾净利落,堪称完美!”
    “西巷刺杀现场,除了被秦王府侍卫斩杀的死士尸体,半枚指纹、半件信物都没有留下!”
    “臣率领锦衣卫,日夜不休,查遍了应天城的所有客栈、酒肆、暗巷、据点,查了所有出入城的人员,查了所有勛贵官员的府邸,甚至连宫中的內侍、宫女,都逐一排查!”
    “可……可所有线索,到了关键之处,就断了!”
    朱元璋的眉头猛地一蹙,眼底闪过一丝疑惑,压下怒火,沉声问道:“断了?什么意思?”
    毛驤深吸一口气,压下心中的恐惧,抬头,声音颤抖著解释:
    “陛下,臣……臣不敢隱瞒!这些时日里,锦衣卫並非一无所获,好几次,咱们的番子都查到了关键线索!
    可诡异的是,每一次,每一次咱们的锦衣卫,刚查到一点蛛丝马跡,刚要顺藤摸瓜,就会有人,捷足先登!”
    “他们比咱们的番子,更快一步,更准一步,更狠一步!”
    “他们提前灭口,提前销毁线索,提前清理现场,把所有能查的线索,掐得乾乾净净,让咱们锦衣卫,根本无从查起!”
    “臣……臣查了这么多年的案子,从未见过如此专业、如此隱秘、如此高效的势力!”
    “他们的侦缉能力、行动速度、下手狠辣程度,甚至……甚至远超咱们锦衣卫!”
    这句话,如同九天惊雷,在乾清宫內轰然炸响。
    老朱的瞳孔,骤然一缩。
    周身的怒意,瞬间被一股极致的疑惑与凝重取代。
    他坐直身子,目光锐利如刀,死死盯著毛驤,声音低沉,带著一丝难以置信:
    “你说什么?”
    “应天城里,还有一股势力,比咱的锦衣卫,更快、更准、更狠?”
    “能提前预判锦衣卫的动向,提前销毁所有线索,提前灭口,把一桩桩线索,掐得乾乾净净?”
    “这么一股强大的隱秘势力,藏在应天城,咱,竟然不知道?”
    毛驤趴在地上,浑身冷汗淋漓,连连磕头:“陛下……臣……臣所言,句句属实,不敢有半句虚言!”
    “臣也觉得匪夷所思!可事实就是如此!这段时间,咱们锦衣卫的每一步行动,都像是被人看得清清楚楚,他们总能快咱们一步,断了所有线索!”
    “臣……臣不知道这股势力是谁,不知道他们隶属於何方,不知道他们的目的是什么!他们就像是藏在阴影里的鬼魅,无影无踪,却无处不在!”
    乾清宫內,再次陷入死寂。
    只有老朱沉重而急促的呼吸声,清晰可闻。
    他心中翻江倒海。
    应天城,是大明的都城,是他的皇城根。
    锦衣卫,是他手中的利刃,是他的耳目,是他掌控天下的爪牙。
    可如今,竟然有一股隱秘势力,藏在他的眼皮子底下,比锦衣卫还要专业,还要高效,还要狠辣。
    这股势力,是谁?
    是朝中的勛贵?是前朝余孽?还是……其他的势力?
    他们为何要掐断秦王妃遇刺案的线索?
    是为了保护幕后真凶?还是,他们本身,就和这桩刺杀案,息息相关?
    无数的念头,在老朱的脑海里飞速闪过,让他原本就阴沉的脸色,愈发难看。
    他刚要开口,追问毛驤更多细节。
    就在这时!
    “哐当——!”
    乾清宫厚重的殿门,被人从外面推开。
    一道急促的脚步声,伴隨著慌乱的呼喊,从殿外传来,打破了殿內的死寂。
    “陛下!陛下!不好了!急事!十万火急!”
    是老朴的声音。
    老朴跟隨老朱数十年,是他最信任的太监,一向沉稳持重,极少如此慌乱失態。
    能让他这般惊慌失措,必定是出了天大的事情!
    老朱的眉头,拧成了一个川字,眼底闪过一丝厉色,沉声喝道:“慌什么!天塌下来有咱顶著”
    老朴急匆匆的跑进来,连行礼都顾不上,直接跪倒在丹陛之下,声音有些不成调:
    “陛……陛下!锦衣卫指挥僉事,蒋瓛,求见!说有惊天命案,十万火急,必须立刻稟报陛下!晚了,就来不及了!”
    老朱闻言,心头猛地一沉。
    蒋瓛?
    连他都如此惊慌,连夜求见,必定是应天城,出了天大的乱子!
    “传!”朱元璋沉声喝道,声音里没有半分情绪。
    不过片刻。
    蒋瓛跌跌撞撞地衝进乾清宫,他和毛驤一样,浑身冷汗淋漓,官袍湿透,眼底满是惊恐与慌乱,仿佛见了鬼一般。
    一进殿,蒋瓛“噗通”一声,跪倒在毛驤身旁,对著龙椅上的朱元璋,重重叩首,声音嘶哑破碎,带著极致的恐惧:
    “臣……臣蒋瓛,参见陛下!陛下万岁万岁万万岁!”
    “免了。”朱元璋的声音冰冷,目光死死盯著蒋瓛,“出了什么事?让你如此惊慌失措?”
    蒋瓛趴在地上,浑身发抖,深吸一口气,压下心中的恐惧,抬起头,声音颤抖著,一字一句,如同惊雷般,砸在乾清宫的每一个角落:
    “陛下!出大事了!惊天血案!”
    “半个时辰前,应天府衙门外,突然涌来无数百姓击鼓,报案称……京城各处,一夜之间,爆发了数十起连环杀人案!”
    “东城、西城、南城、北城、皇城根下,到处都是尸体!”
    “死者遍布京城各个角落,死状一模一样——全都是一刀毙命,伤口精准,直中心臟或咽喉,没有半点反抗的痕跡,显然是顶尖高手所为!”
    “目前,应天府衙已经清点完尸体,共计……共计一百三十七具尸体!而且,这个数字还在增加。”
    轰——!
    一百三十七具尸体!
    一夜之间!
    一刀毙命!
    老朱的身体,猛地一震。
    饶是他杀伐一生,见过无数尸山血海,也被这个数字,狠狠震了一下。
    应天城,一夜之间,死了一百三十七人!
    全都是顶尖高手一刀毙命!
    这哪里是杀人案,这分明是一场有组织、有预谋的大屠杀!
    “混帐!”老朱怒声喝道,“到底是怎么回事?这些死者,都是什么人?为何会一夜之间,全部被杀?”
    蒋瓛浑身一颤,连忙磕头,继续稟报:
    “陛下!臣率领锦衣卫,第一时间赶到现场,查验尸体,核查身份!经过半个时辰的核查,臣……臣已经查清了这些死者的身份!”
    “这些死者,没有一个是寻常百姓!没有一个是无辜之人!”
    “他们……他们全都是潜伏在应天城的各方探子!”
    “有朝中各大勛贵府邸的暗探,有前朝余孽的探子,有江湖门派的密探,甚至……甚至还有异域番邦,安插在我大明京城的细作!所有人都是被锦衣卫记录在案的。”
    “奇怪的是,每一处凶案现场,凶手都留下了字跡,用死者的鲜血,写在墙壁上、地面上——清清楚楚地写明,这些死者,都是各方探子,死有余辜!”
    “凶手摆明了是衝著这些探子来的,一夜之间,將应天城里,所有藏在暗处的探子,一网打尽,斩尽杀绝!”
    老朱闻言,瞳孔微微一缩。
    隨后,他缓缓闭上眼,陷入了沉思。
    脸上反而放鬆了几分。

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