这些探子,潜伏在应天城,各方势力安插的眼线,他早就知道。
    锦衣卫的密档里,清清楚楚地记录著每一个探子的身份、隶属、落脚点。
    这些人,就像是藏在角落里的老鼠,时不时出来打探消息,却翻不起什么大浪。
    杀不杀他们,全在他的一念之间。
    他之所以留著他们,不过是为了顺藤摸瓜,摸清各方势力的动向,將计就计,掌控全局。
    如今,这些探子,一夜之间,被人全部杀光。
    对他而言,没有半分损失。
    不过是提前帮他,清理了应天城里的牛鬼蛇神罢了。
    他不在乎这些探子的死活。
    他在乎的,是另外两件事。
    第一,是谁,有这么大的能力,这么大的胆子?
    一夜之间,精准定位一百三十七名潜伏极深的探子,全部一刀毙命,不留半点痕跡,还能从容离开,不被锦衣卫、五城兵马司发现。
    这份侦缉能力,这份行动效率,这份狠辣手段,堪称恐怖!
    第二,也是最关键的一点——
    为何,偏偏是这个时候?
    偏偏在秦王妃遇刺案,查无线索,全城戒严的节骨眼上。
    偏偏在他震怒,质问锦衣卫查案无进展的时候。
    爆发了这场连环大屠杀。
    蒋瓛趴在地上,看著朱元璋沉默不语,心中愈发恐惧,连忙磕头,说出了最后一句,也是最致命的一句话:
    “陛下!臣……臣还有一事,必须立刻稟报陛下!此事,比一百三十七名探子被杀,还要严重!”
    “就在半个时辰前,应天府衙,同时接到了另一报案——”
    “户部尚书,吕本的府邸,被人……被人灭门了!”
    “满门抄斩!”
    “吕府上下,老弱妇孺,家丁丫鬟,护院管事,共计一百四十七口人,全部被杀,无一倖免!”
    “死状,和那些探子一模一样——全都是一刀毙命,精准狠辣,没有半点反抗的机会!”
    “整个吕府,血流成河,尸横遍地,惨不忍睹,堪称人间炼狱!”
    “唯独……唯独户部尚书吕本本人,因为今夜在户部当值,处理公务,这才侥倖逃过一劫,捡回了一条性命!”
    什么?
    这一次,老朱再也无法保持平静。
    他猛地睁开眼睛。
    那双原本沉如寒潭的眸子,瞬间爆发出惊天动地的精光,锐利如刀,仿佛要穿透虚空,看透一切真相。
    他的身体,微微前倾,周身的气压,低得能拧出水来,整个乾清宫的温度,仿佛瞬间降至冰点。
    “你说什么?”老朱的声音,低沉得可怕,带著一丝难以置信,
    “吕本家,被人灭门了?满门一百四十七口,全部被杀?只有吕本一人,因为当值,逃过一劫?”
    “是……是!陛下!千真万確!”蒋瓛磕头如捣蒜,声音颤抖,
    “臣已经亲自带人,查验过吕府现场!现场惨不忍睹,凶手手法专业,不留半点线索,和杀那些探子的,是同一股势力!”
    “吕府上下,没有留下一个活口,没有留下一件信物,凶手来去如风,无影无踪,如同鬼魅一般!”
    乾清宫內,死一般的寂静。
    老朱坐在龙椅上,一动不动。
    如同一尊冰冷的雕像。
    只有胸口,在剧烈地起伏著,每一次起伏,都带著毁天灭地的怒意与极致的凝重。
    他的脑海里,飞速运转,无数的线索,无数的疑点,瞬间串联在一起,形成了一个清晰的结论。
    第一个疑点:时间。
    秦王妃遇刺,案件查无线索。
    可就在这个时候,应天城爆发连环大屠杀,探子被斩尽杀绝,吕本家被灭门。
    时间点,精准得可怕。
    第二个疑点:目標。
    被杀的,全是各方探子,潜伏在应天城的眼线。
    这些探子,这些日子里,必定都在盯著秦王府,盯著锦衣卫,盯著皇宫,打探秦王妃遇刺案的消息,窥探各方动向。
    而吕本。
    户部尚书,朝廷重臣。
    为何偏偏是他的家,被灭门?
    为何偏偏在这个时候,被灭门?
    第三个疑点:手法。
    一刀毙命,精准狠辣,不留痕跡,来去如风。
    和毛驤所说的,提前销毁线索、提前灭口的那股隱秘势力,手法一模一样!
    这股势力,能预判锦衣卫的动向,能掐断所有查案线索,能一夜之间,斩杀一百三十七名探子,能灭了户部尚书满门。
    能力通天,隱秘至极。
    应天城里,有这么一股势力。
    而他,这个大明的皇帝,天下共主,竟然一无所知!
    第四个疑点:动机。
    杀探子,是为了清理应天城的眼线,杜绝消息泄露。
    而灭吕本满门,是为了什么?灭口?报復?……还是其他?
    莫非,吕本和秦王妃遇刺案,有关联?
    而这一切,所有的疑点,所有的线索,都指向了一个地方。
    一个让老朱,心中猛地一震,甚至有些不敢相信的地方。
    秦王府。
    秦王朱瑞璋的秦王府。
    若是……
    若是这股隱秘势力,是秦王府的人。
    是秦王朱瑞璋,当年南征北战,东征西討,暗中留下的底牌。
    是藏在秦王府深处,不为外人所知,只为守护秦王府周全的死士力量。
    那一切,就都说得通了。
    秦王远洋在外,秦王府遭遇横祸,王妃被刺杀,查案无门,凶手逍遥法外。
    秦王府的老管家李老歪,悲愤交加,忍无可忍,动用了这支秦王留下的隱秘力量。
    第一,提前截胡锦衣卫的线索,是为了不让锦衣卫查到真凶,而是要自己动手,为王妃报仇。
    第二,一夜之间,斩杀所有探子,是为了清理这些窥探秦王府、打探消息的眼线,杜绝后患。
    第三,灭吕本满门,是因为吕本,就是刺杀秦王妃的幕后主使之一?
    秦王府查到了吕本的罪行,所以,直接动手,血债血偿,灭了吕本满门,为王妃报仇!
    这个念头,一旦在朱元璋的脑海里浮现,就再也无法抹去。
    越来越清晰,越来越篤定。
    以朱瑞璋的能力,以他的谨慎,暗中培养一支隱秘的死士力量,留在秦王府,守护家人周全,完全有可能。
    只是,他藏得太深。
    深到,连他这个做兄长的,都不知道。
    深到,这支力量,一出手,就震惊整个应天城。
    一夜之间,斩尽探子,灭尚书满门。
    手法狠辣,效率通天,隱秘至极。
    这就是秦王朱瑞璋,留给秦王府的最后一道防线吗?
    如今,这道防线,为了秦王妃的死,彻底爆发,掀起了一场席捲应天城的血雨腥风吗?
    如果幕后黑手是吕本,那他这么做的动机又是什么?
    老朱坐在龙椅上,沉默了许久。
    许久。
    殿內的烛火,依旧摇曳。
    他的脸色,阴晴不定,复杂到了极致。
    有震怒。
    震怒有人敢在他的皇城根下,如此大开杀戒,视大明律法为无物。
    有疑惑。
    疑惑这支秦王府的隱秘力量,到底有多强,到底藏了多少人。
    有意外。
    意外他这个弟弟,竟然还留了这么一手,连他都瞒过了。
    可更多的,却是一种难以言喻的情绪。
    良久,老朱缓缓闭上眼。
    长长的,吐出了一口浊气。
    那口气,沉重而复杂。

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