第40章 虱灾（1）吐火
凯莉那双闪著光的蓝眸仍停在乔治脸上，仿佛想从他温和的微笑里再凿出点什么来。
就在她似乎要继续深挖之时，一旁的亚瑟堂伯忽然爽朗地笑了起来。
“好极了，摩尔小姐！这不满足的好奇心，这深刻的敏锐，让我想起那些在钱德勒的故事里才会出现的侦探。”
亚瑟堂伯晃了晃手里的茶杯，眼睛里满是欣赏的神色。
“你要是在新大陆，或许真能成为一名响噹噹的的女侦探！”
凯莉闻言，眉头微微一挑，微笑著转向他，语气中却带了几分不服输。
“德拉波尔先生，为何非得是『新大陆』？难道我们王国就没有女侦探的一席之地吗？”
“哦，亲爱的小姐，对王国的风气你应该比我了解。”亚瑟耸了耸肩。
“社会对女士的职业期望，恐怕还大多停留在社交场和家庭內部。一位女士若想像那位著名的——哦，她叫什么来著？——不管是什么，女性去追捕罪恶大概会受到不少『非传统』的注视。”
看著堂伯俏皮地在脑袋边比划“兔耳朵”，凯莉轻哼了一声，似乎对这番“传统之谈”不以为然。
但她也没有继续辩驳。
花园里的气氛因这番插话而缓和下来，从略显紧绷的试探转向了更为轻鬆的閒聊。
閒谈了几句，老夫人適时地微笑著开口，將话题引向了別的地方。
“摩尔小姐不妨一同去看看这花园的深处？这座宅邸有的是布朗式风格的园林，和如今的风潮相比或许是另一种景致。”
“荣幸之至，夫人。”凯莉立刻起身，裙摆隨著动作轻扬，又看向乔治，“不知乔治先生能否一同做个嚮导？”
“当然乐意效劳。”乔治优雅地頷首。
“那我也去凑个热闹吧。”看到老夫人转向在场的其他两人，贝茨中尉也站起身，脸上掛著礼貌的微笑。
亚瑟堂伯则挥了挥手：“你们去逛吧，花园的风景我之前瞧过了。还是去见我那可怜的堂亲爱德华，顺便看看那位摩尔督察吧。你们玩得愉快。”
於是，一行人由老夫人引路，沿著小径缓步走向园林。
一条溪流蜿蜒而出，阳光透过繁密的枝叶在水上洒下斑驳的光影，空气里浮动著晚秋草木特有的乾爽。
眼前豁然铺展成一片浑然天成的画卷，起伏的草坡绵延至朽湖岸边，几株橡树与山毛櫸疏落佇立。
秋阳透过金赭交织的叶隙，在绒毯般的草地上投下流动的光斑，恰似將透纳笔下的风景长卷悄然铺展於天地之间。
然而，这份寧静很快就被一种突如其来的异响打破。
乔治的脚步一顿，眉头瞬间锁紧。
起初他只以为几声细碎的嗡鸣是情绪变化引发的耳鸣，但很快他便意识到那片低频震动並不自然。
他敏锐地感知到空气的流动產生了变化，似乎有什么不好的存在正在......
“小心！”他低喝一声，几乎是条件反射地將老夫人向自己这边拉了一把。
几乎是同时，原本平整的草皮下，无数细小的黑影如烟雾般猛然炸开，升腾而起——
是某种细密的飞虫。
它们迅速凝聚成一股浓密得几乎不透光的虫云，带著刺耳的嗡鸣向四人压来。
“当心！”跟在几人后面的贝茨中尉的声音传来。
乔治的指尖已经摸到了口袋里的长笛。
他迅速运转灵性，试图调动【玻璃岛之歌】的力量。
但等他刚掏出来，身旁的凯莉却有了更快的反应。
这位看起来像模像样的淑女小姐，动作乾脆利落得惊人。
她猛地向前探身，从身旁一株灌木上“咔嚓”掰下一根尚带绿叶的细枝。
右手迅速拉扯脖子上那条精致的银链，让一枚拇指大小的红宝石吊坠落入掌心。
她將红宝石在那根绿枝的断口上快速、有力地摩擦了几下。
宝石竟在这番操作下爆发出灼热的微光，枝叶的汁液被瞬间点燃，散发出一股奇异的辛香。
凯莉动作连贯地將冒著火苗的枝叶和宝石一併向前方虫云用力一喷。
“呼！”
一团橘红色的火球瞬间高涨，。
当它接触到虫云的剎那，一种仿佛油脂被扔进滚锅里的“滋滋”声爆出。
虫云猛地爆燃，整个灰色的云团在半空中轰然化作一大片带著焦糊味的灰尘，纷纷扬扬地簌簌落下。
“天啊！”
维奥蕾特老夫人因这超自然的火光和骤然消散的虫云而惊退了半步，脚下却不慎踩到什么。
就在她身形踉蹌、眼看要摔倒在地的瞬间，贝茨中尉跨前一步，稳稳地托住了老夫人的手臂。
“小心，夫人。”贝茨的声音沉稳有力。
老夫人脸色发白，紧紧抓住了贝茨的手臂，才勉强站稳。
“看来，我们最好回屋里去。”
凯莉將吊坠塞回领口，轻轻拍了拍裙摆上沾染的灰烬，眉宇间也染了几分严峻。
四人快速沿著来路返回宅邸。
快到门廊时，凯莉低声嘀咕了一句，她声音正好让身后的乔治听到。
“该死的裙子，这种时候简直是累赘......还是长裤方便。”
乔治嘴角几不可察地抽动了一下。
回到宽敞凉爽的客厅，待大家稍作平復，凯莉转向乔治。
这次没有再以质询的口吻，而是展露出更为职业的、锐利的姿態。
“重新认识一下，”她微微昂起下巴，那双蓝眸如同刀锋，“凯莉·摩尔，防剿局行动专员。”
乔治怔了一下，隨即很快调整表情，点了点头，神色变得郑重：“摩尔专员，失敬。”
他心中快速盘算著，正想问些什么，客厅另一侧的侧门被推开。
道格拉斯督察和阿尔伯特叔叔一同走了进来。
督察脸上的笑容已经完全消失，取而代之的是一种凝重的严肃。
但当他看到坐在沙发上的老夫人，脸色又是一变，快步来到老夫人面前。
他的语气变得无比温和：“老夫人，您没事吧？刚看到花园那边的动静……”
“无碍，摩尔督察，只是受了点惊嚇，让您见笑了。”面色发白的老夫人摆摆手，努力平復著呼吸。
道格拉斯点点头，目光又扫过乔治、凯莉和贝茨，最后停留在乔治身上。
他深吸一口气，转而对阿尔伯特道：“阿尔伯特，能否请你看顾一下老夫人？我和乔治，还有贝茨先生，有些事情需要单独谈谈。”
阿尔伯特叔叔点了点头：“当然，道格拉斯。母亲这边我会照顾好。”
於是，在道格拉斯的示意下，乔治和贝茨跟著他离开了客厅。
穿过走廊，乔治自然地引著督察来到了三楼那间熟悉的临时炼金室。
就在她似乎要继续深挖之时，一旁的亚瑟堂伯忽然爽朗地笑了起来。
“好极了，摩尔小姐！这不满足的好奇心，这深刻的敏锐，让我想起那些在钱德勒的故事里才会出现的侦探。”
亚瑟堂伯晃了晃手里的茶杯，眼睛里满是欣赏的神色。
“你要是在新大陆，或许真能成为一名响噹噹的的女侦探！”
凯莉闻言，眉头微微一挑，微笑著转向他，语气中却带了几分不服输。
“德拉波尔先生，为何非得是『新大陆』？难道我们王国就没有女侦探的一席之地吗？”
“哦，亲爱的小姐，对王国的风气你应该比我了解。”亚瑟耸了耸肩。
“社会对女士的职业期望，恐怕还大多停留在社交场和家庭內部。一位女士若想像那位著名的——哦，她叫什么来著？——不管是什么，女性去追捕罪恶大概会受到不少『非传统』的注视。”
看著堂伯俏皮地在脑袋边比划“兔耳朵”，凯莉轻哼了一声，似乎对这番“传统之谈”不以为然。
但她也没有继续辩驳。
花园里的气氛因这番插话而缓和下来，从略显紧绷的试探转向了更为轻鬆的閒聊。
閒谈了几句，老夫人適时地微笑著开口，將话题引向了別的地方。
“摩尔小姐不妨一同去看看这花园的深处？这座宅邸有的是布朗式风格的园林，和如今的风潮相比或许是另一种景致。”
“荣幸之至，夫人。”凯莉立刻起身，裙摆隨著动作轻扬，又看向乔治，“不知乔治先生能否一同做个嚮导？”
“当然乐意效劳。”乔治优雅地頷首。
“那我也去凑个热闹吧。”看到老夫人转向在场的其他两人，贝茨中尉也站起身，脸上掛著礼貌的微笑。
亚瑟堂伯则挥了挥手：“你们去逛吧，花园的风景我之前瞧过了。还是去见我那可怜的堂亲爱德华，顺便看看那位摩尔督察吧。你们玩得愉快。”
於是，一行人由老夫人引路，沿著小径缓步走向园林。
一条溪流蜿蜒而出，阳光透过繁密的枝叶在水上洒下斑驳的光影，空气里浮动著晚秋草木特有的乾爽。
眼前豁然铺展成一片浑然天成的画卷，起伏的草坡绵延至朽湖岸边，几株橡树与山毛櫸疏落佇立。
秋阳透过金赭交织的叶隙，在绒毯般的草地上投下流动的光斑，恰似將透纳笔下的风景长卷悄然铺展於天地之间。
然而，这份寧静很快就被一种突如其来的异响打破。
乔治的脚步一顿，眉头瞬间锁紧。
起初他只以为几声细碎的嗡鸣是情绪变化引发的耳鸣，但很快他便意识到那片低频震动並不自然。
他敏锐地感知到空气的流动產生了变化，似乎有什么不好的存在正在......
“小心！”他低喝一声，几乎是条件反射地將老夫人向自己这边拉了一把。
几乎是同时，原本平整的草皮下，无数细小的黑影如烟雾般猛然炸开，升腾而起——
是某种细密的飞虫。
它们迅速凝聚成一股浓密得几乎不透光的虫云，带著刺耳的嗡鸣向四人压来。
“当心！”跟在几人后面的贝茨中尉的声音传来。
乔治的指尖已经摸到了口袋里的长笛。
他迅速运转灵性，试图调动【玻璃岛之歌】的力量。
但等他刚掏出来，身旁的凯莉却有了更快的反应。
这位看起来像模像样的淑女小姐，动作乾脆利落得惊人。
她猛地向前探身，从身旁一株灌木上“咔嚓”掰下一根尚带绿叶的细枝。
右手迅速拉扯脖子上那条精致的银链，让一枚拇指大小的红宝石吊坠落入掌心。
她將红宝石在那根绿枝的断口上快速、有力地摩擦了几下。
宝石竟在这番操作下爆发出灼热的微光，枝叶的汁液被瞬间点燃，散发出一股奇异的辛香。
凯莉动作连贯地將冒著火苗的枝叶和宝石一併向前方虫云用力一喷。
“呼！”
一团橘红色的火球瞬间高涨，。
当它接触到虫云的剎那，一种仿佛油脂被扔进滚锅里的“滋滋”声爆出。
虫云猛地爆燃，整个灰色的云团在半空中轰然化作一大片带著焦糊味的灰尘，纷纷扬扬地簌簌落下。
“天啊！”
维奥蕾特老夫人因这超自然的火光和骤然消散的虫云而惊退了半步，脚下却不慎踩到什么。
就在她身形踉蹌、眼看要摔倒在地的瞬间，贝茨中尉跨前一步，稳稳地托住了老夫人的手臂。
“小心，夫人。”贝茨的声音沉稳有力。
老夫人脸色发白，紧紧抓住了贝茨的手臂，才勉强站稳。
“看来，我们最好回屋里去。”
凯莉將吊坠塞回领口，轻轻拍了拍裙摆上沾染的灰烬，眉宇间也染了几分严峻。
四人快速沿著来路返回宅邸。
快到门廊时，凯莉低声嘀咕了一句，她声音正好让身后的乔治听到。
“该死的裙子，这种时候简直是累赘......还是长裤方便。”
乔治嘴角几不可察地抽动了一下。
回到宽敞凉爽的客厅，待大家稍作平復，凯莉转向乔治。
这次没有再以质询的口吻，而是展露出更为职业的、锐利的姿態。
“重新认识一下，”她微微昂起下巴，那双蓝眸如同刀锋，“凯莉·摩尔，防剿局行动专员。”
乔治怔了一下，隨即很快调整表情，点了点头，神色变得郑重：“摩尔专员，失敬。”
他心中快速盘算著，正想问些什么，客厅另一侧的侧门被推开。
道格拉斯督察和阿尔伯特叔叔一同走了进来。
督察脸上的笑容已经完全消失，取而代之的是一种凝重的严肃。
但当他看到坐在沙发上的老夫人，脸色又是一变，快步来到老夫人面前。
他的语气变得无比温和：“老夫人，您没事吧？刚看到花园那边的动静……”
“无碍，摩尔督察，只是受了点惊嚇，让您见笑了。”面色发白的老夫人摆摆手，努力平復著呼吸。
道格拉斯点点头，目光又扫过乔治、凯莉和贝茨，最后停留在乔治身上。
他深吸一口气，转而对阿尔伯特道：“阿尔伯特，能否请你看顾一下老夫人？我和乔治，还有贝茨先生，有些事情需要单独谈谈。”
阿尔伯特叔叔点了点头：“当然，道格拉斯。母亲这边我会照顾好。”
於是，在道格拉斯的示意下，乔治和贝茨跟著他离开了客厅。
穿过走廊，乔治自然地引著督察来到了三楼那间熟悉的临时炼金室。