一天后。
马车在一栋位於歌剧院广场旁的巴洛克式建筑前停下。
这里是《巴黎回声报》的新总部。这家曾经处於二流末尾、只能靠刊登花边新闻勉强维持的小报，在过去的一个月里突然异军突起，不仅更换了全新的印刷机，还搬进了这寸土寸金的地段。
吕西安推开那扇镶嵌著彩色玻璃的大门，前台的接待员刚想阻拦，看到他的脸后立刻恭敬地鞠了一躬：“墨赫先生，瓦瑟尔小姐已经在顶楼的办公室等您了。”
吕西安点了点头，踩著厚实的新地毯走上楼梯。
顶楼的办公室宽敞得令人咋舌。落地的玻璃窗正对著歌剧院的金顶，墙上掛著几幅颇具讽刺意味的现代派画作。
办公桌后面，坐著曾经的那个总是穿著男装、混跡於烟雾繚绕的编辑部里的“伏特林”。
“坐，我的大股东。”
卡米尔吐出一口烟圈，眼神玩味地打量著吕西安：“你看上去糟透了。就像是一只被猎狗追了三天三夜的兔子。听说诺布尔梅尔那个老混蛋把你逼到了死角？”
“消息传得这么快吗？”
吕西安在对面的皮椅上坐下。
“在这个巴黎，只要有钱在流动，就没有秘密。”
卡米尔从鱷鱼皮手袋里拿出一份刚印好的样刊，扔给吕西安：“看看这个。这是我刚收购《巴黎回声报》后的第一期。多亏了那瓶『沥青香水』的分红，我现在不仅有笔，还有了印刷机。”
吕西安扫了一眼报纸。头版虽然还是犀利的社会评论，但排版更加精良，gg位上也多了几家奢侈品的名字。
“恭喜你，卡米尔。你现在是真正的媒体大亨了。”
“別急著恭喜。”
卡米尔掐灭了菸头，身体前倾，那种曾经作为记者的敏锐直觉再次浮现：“说实话，吕西安。你这步棋走得太臭了。你想用那种老掉牙的『揭露丑闻』去攻击圣艾尼昂？去威胁诺布尔梅尔？”
“你忘了最基本的一点，诺布尔梅尔是用钱铺路的。只要是能用钱买到的借据、丑闻、证据，他都能买断。你是在用他的长处攻击他。”
吕西安苦笑一声：“我现在手里只有这些牌。除非我去把那个老伯爵暗杀了，但这解决不了问题，珍妮还是他的女儿。”
“你陷入了思维误区，我的朋友。”
卡米尔站起身，走到酒柜前，倒了两杯威士忌。
“你一直试图证明夏尔-亨利是个混蛋，是个骗子，是个赌鬼。但这对那个俄国买家博格达诺夫来说，根本不重要。他买的是『圣艾尼昂』这块招牌，只要这块招牌是真的，哪怕掛在一坨狗屎上，他也愿意付钱。”
她把酒杯递给吕西安，眼神里闪烁著一种狡黠的光芒。
“但是，如果这块招牌本身就是假的呢？”
吕西安愣了一下：“假的？圣艾尼昂家族確实是路易十三时期的老贵族，这在《贵族年鑑》上查得到。”
“《贵族年鑑》只记录合法的传承，不记录床帷后的秘密。”
卡米尔靠在办公桌边缘，晃动著酒杯：“吕西安，你是个男人，你不懂那种在贵妇人的茶话会里流传了一百年的毒药。有些秘密，是不写在借据上的，也不写在警察局的档案里。”
“你想说什么？”
“我想说，你需要换个战场。既然法律和金钱的路都被诺布尔梅尔堵死了，那你就走一条他无法用钱买断的路——血统的纯洁性。”
卡米尔放下酒杯，从那个鱷鱼皮手袋的夹层里，掏出了一张名片。
这张名片很奇怪，它是黑底银字的，上面没有任何头衔，只有一个名字和一个地址。
奥古斯特·德·维尔莫兰。
圣日耳曼区，巴克路77號
“这是谁？”吕西安接过名片。
“一个老怪物。或者说，一本活著的《哥达年鑑》。”
卡米尔解释道：“他是圣日耳曼区旧贵族聚居区最可怕的人。他没有钱，没有权，但他掌管著『纯正血统委员会』的档案。他是那些从大革命前就存在的极端保皇党的族谱顾问。”
“这个人这辈子只做一件事：像猎犬一样嗅探每一个贵族家族的血统是否纯正。他痛恨拿破崙创造的新贵族，也痛恨像圣艾尼昂这种虽然古老但已经墮落的家族。他手里掌握著很多家族不敢公开的『谱系断裂』证据。”
“谱系断裂？”吕西安敏锐地捕捉到了这个词。
“是的。比如某一代伯爵其实没有生育能力，或者是某个继承人其实是从修道院抱养的……”
卡米尔的笑容变得有些阴冷：“诺布尔梅尔可以买下借据，但他买不下维尔莫兰的嘴。因为维尔莫兰是个疯子，他认为维护贵族血统的纯洁比上帝还重要。他极其鄙视那种把女儿卖给俄国暴发户的行为，认为那是对法兰西高贵血液的玷污。”
“你的意思是，如果我能从他那里得到点什么……”
“如果你能让他开口，证明目前的这位夏尔-亨利·圣艾尼昂伯爵，其实根本没有资格继承那个纹章。或者证明他的祖父在復辟时期为了袭爵撒了谎……”
卡米尔打了个响指：“那么，博格达诺夫买到的就不是『古老贵族』，而是一个『冒牌货』。对於一个一心想躋身欧洲皇室圈子的俄国人来说，娶一个冒牌贵族的女儿，比娶一个妓女还要丟脸。那会让他成为整个欧洲社交界的笑柄。”
“这就是杀手鐧。”
吕西安猛地站了起来。
这確实是一条没人走过的路。诺布尔梅尔这种实业资本家，只相信契约和金钱，他根本不懂，也不屑於去研究那些老贵族发霉的家谱。
这正是防守的盲区。
“但是，这个维尔莫兰既然这么固执，他为什么愿意见我？我可是个『搞乱巴黎地下的新贵』。”吕西安问。
“因为我给了他一样东西。”
马车在一栋位於歌剧院广场旁的巴洛克式建筑前停下。
这里是《巴黎回声报》的新总部。这家曾经处於二流末尾、只能靠刊登花边新闻勉强维持的小报，在过去的一个月里突然异军突起，不仅更换了全新的印刷机，还搬进了这寸土寸金的地段。
吕西安推开那扇镶嵌著彩色玻璃的大门，前台的接待员刚想阻拦，看到他的脸后立刻恭敬地鞠了一躬：“墨赫先生，瓦瑟尔小姐已经在顶楼的办公室等您了。”
吕西安点了点头，踩著厚实的新地毯走上楼梯。
顶楼的办公室宽敞得令人咋舌。落地的玻璃窗正对著歌剧院的金顶，墙上掛著几幅颇具讽刺意味的现代派画作。
办公桌后面，坐著曾经的那个总是穿著男装、混跡於烟雾繚绕的编辑部里的“伏特林”。
“坐，我的大股东。”
卡米尔吐出一口烟圈，眼神玩味地打量著吕西安：“你看上去糟透了。就像是一只被猎狗追了三天三夜的兔子。听说诺布尔梅尔那个老混蛋把你逼到了死角？”
“消息传得这么快吗？”
吕西安在对面的皮椅上坐下。
“在这个巴黎，只要有钱在流动，就没有秘密。”
卡米尔从鱷鱼皮手袋里拿出一份刚印好的样刊，扔给吕西安：“看看这个。这是我刚收购《巴黎回声报》后的第一期。多亏了那瓶『沥青香水』的分红，我现在不仅有笔，还有了印刷机。”
吕西安扫了一眼报纸。头版虽然还是犀利的社会评论，但排版更加精良，gg位上也多了几家奢侈品的名字。
“恭喜你，卡米尔。你现在是真正的媒体大亨了。”
“別急著恭喜。”
卡米尔掐灭了菸头，身体前倾，那种曾经作为记者的敏锐直觉再次浮现：“说实话，吕西安。你这步棋走得太臭了。你想用那种老掉牙的『揭露丑闻』去攻击圣艾尼昂？去威胁诺布尔梅尔？”
“你忘了最基本的一点，诺布尔梅尔是用钱铺路的。只要是能用钱买到的借据、丑闻、证据，他都能买断。你是在用他的长处攻击他。”
吕西安苦笑一声：“我现在手里只有这些牌。除非我去把那个老伯爵暗杀了，但这解决不了问题，珍妮还是他的女儿。”
“你陷入了思维误区，我的朋友。”
卡米尔站起身，走到酒柜前，倒了两杯威士忌。
“你一直试图证明夏尔-亨利是个混蛋，是个骗子，是个赌鬼。但这对那个俄国买家博格达诺夫来说，根本不重要。他买的是『圣艾尼昂』这块招牌，只要这块招牌是真的，哪怕掛在一坨狗屎上，他也愿意付钱。”
她把酒杯递给吕西安，眼神里闪烁著一种狡黠的光芒。
“但是，如果这块招牌本身就是假的呢？”
吕西安愣了一下：“假的？圣艾尼昂家族確实是路易十三时期的老贵族，这在《贵族年鑑》上查得到。”
“《贵族年鑑》只记录合法的传承，不记录床帷后的秘密。”
卡米尔靠在办公桌边缘，晃动著酒杯：“吕西安，你是个男人，你不懂那种在贵妇人的茶话会里流传了一百年的毒药。有些秘密，是不写在借据上的，也不写在警察局的档案里。”
“你想说什么？”
“我想说，你需要换个战场。既然法律和金钱的路都被诺布尔梅尔堵死了，那你就走一条他无法用钱买断的路——血统的纯洁性。”
卡米尔放下酒杯，从那个鱷鱼皮手袋的夹层里，掏出了一张名片。
这张名片很奇怪，它是黑底银字的，上面没有任何头衔，只有一个名字和一个地址。
奥古斯特·德·维尔莫兰。
圣日耳曼区，巴克路77號
“这是谁？”吕西安接过名片。
“一个老怪物。或者说，一本活著的《哥达年鑑》。”
卡米尔解释道：“他是圣日耳曼区旧贵族聚居区最可怕的人。他没有钱，没有权，但他掌管著『纯正血统委员会』的档案。他是那些从大革命前就存在的极端保皇党的族谱顾问。”
“这个人这辈子只做一件事：像猎犬一样嗅探每一个贵族家族的血统是否纯正。他痛恨拿破崙创造的新贵族，也痛恨像圣艾尼昂这种虽然古老但已经墮落的家族。他手里掌握著很多家族不敢公开的『谱系断裂』证据。”
“谱系断裂？”吕西安敏锐地捕捉到了这个词。
“是的。比如某一代伯爵其实没有生育能力，或者是某个继承人其实是从修道院抱养的……”
卡米尔的笑容变得有些阴冷：“诺布尔梅尔可以买下借据，但他买不下维尔莫兰的嘴。因为维尔莫兰是个疯子，他认为维护贵族血统的纯洁比上帝还重要。他极其鄙视那种把女儿卖给俄国暴发户的行为，认为那是对法兰西高贵血液的玷污。”
“你的意思是，如果我能从他那里得到点什么……”
“如果你能让他开口，证明目前的这位夏尔-亨利·圣艾尼昂伯爵，其实根本没有资格继承那个纹章。或者证明他的祖父在復辟时期为了袭爵撒了谎……”
卡米尔打了个响指：“那么，博格达诺夫买到的就不是『古老贵族』，而是一个『冒牌货』。对於一个一心想躋身欧洲皇室圈子的俄国人来说，娶一个冒牌贵族的女儿，比娶一个妓女还要丟脸。那会让他成为整个欧洲社交界的笑柄。”
“这就是杀手鐧。”
吕西安猛地站了起来。
这確实是一条没人走过的路。诺布尔梅尔这种实业资本家，只相信契约和金钱，他根本不懂，也不屑於去研究那些老贵族发霉的家谱。
这正是防守的盲区。
“但是，这个维尔莫兰既然这么固执，他为什么愿意见我？我可是个『搞乱巴黎地下的新贵』。”吕西安问。
“因为我给了他一样东西。”