卡米尔指了指自己的新报纸：“我在副刊上给他开了一个专栏，专门连载他的《法兰西纹章史》。这老头虽然顽固，但他是个虚荣狂，他渴望有人听他讲述那些『逝去的荣光』。”
“我已经跟他打过招呼了。我说，有一位年轻的歷史学家，对復辟时期的贵族谱系有著独特的见解，並且手里掌握了一些关於圣艾尼昂家族『不体面』行为的线索，想向他求证。”
“他同意了？”
“他不仅同意了，而且很感兴趣。因为他早就看那个到处赊帐、给贵族阶层丟脸的圣艾尼昂不顺眼了。去吧，吕西安。如果你能从他嘴里挖出那个家族在1815年或者是1830年掩盖的秘密，那么这场婚事，就连上帝也救不了。”
……
“你比约定的时间早到了三分钟，年轻人。早到和迟到一样，都被视为一种对主人的不敬。因为那意味著你打乱了別人精確的沙漏。”
圣日耳曼区，巴克路77號。
这是一座隱藏在高耸的栗树背后的破败宅邸。
吕西安站在会客厅中央，脱下礼帽，微微鞠了一躬。
“非常抱歉，维尔莫兰先生。外面的雨让我加快了脚步。不过，在这个蒸汽机把时间切割成秒的时代，还能有人坚持用沙漏来衡量时间，这本身就是一种令人敬佩的古典美德。”
“古典美德？”
坐在座椅上的人发出了一声冷笑。
“这年头，『美德』这个词已经被你们这些搞政治的和做生意的平民给用烂了。”
老头眯起眼睛：“卡米尔那个疯女人在信里说，你是个懂得尊重歷史的歷史学家？我看你身上的铜臭味，比那个在报纸上嚷嚷著要修地铁的承包商还要重！你跑到我这里来干什么？”
维尔莫兰冷哼了一声：“我这里只有法兰西几百年来最纯正的贵族谱系。而这些东西，对你们这种只认金法郎的暴发户来说，一文不值。”
“对於不需要它的人来说，它確实一文不值。但对於急切想要买到它的人来说，它价值连城。”
“维尔莫兰先生，我来这里，是为了向您请教一个家族的歷史。一个据说可以追溯到路易十三时期，但现在却准备把自己卖给俄国暴发户的家族，圣艾尼昂。”
“那个叫夏尔-亨利的畜生。卡米尔在信里提过了。听说他打算把一个连洗礼都没做过的私生女，强行冠上圣艾尼昂的姓氏，然后卖给一个身上还带著牛粪味的俄国乌克兰农民？”
“不仅如此。”
吕西安补充道：“这场婚礼將在plm铁路公司总裁诺布尔梅尔的庄园里举行。他们甚至打算请大主教来证婚。他们要把这包装成一场法俄两国上流社会的联姻盛典。”
“恬不知耻！简直是法兰西贵族史上最大的耻辱！”
老头激动得猛地咳嗽起来，他身后的老僕人赶紧递上一块手帕。维尔莫兰擦了擦嘴角，眼中燃烧著狂热的怒火。
“大革命砍掉了国王的头，那是暴民的罪恶。但这种把高贵的纹章像妓女的裙子一样卖给外国暴发户的行为，是內部的腐烂！是在褻瀆那些曾经为法兰西流尽鲜血的骑士！”
“这就是我来找您的原因，先生。”
“我查阅了《贵族年鑑》，上面说圣艾尼昂家族的谱系是连贯的。但我有一种直觉，那个像烂泥一样的夏尔-亨利，他身上没有半点贵族的影子。所以，我来向您这个『活著的哥达年鑑』求证。”
“直觉？”
维尔莫兰嘴角咧开：“年轻的平民，你的直觉比那些自称歷史学家的白痴要敏锐得多。年鑑？年鑑是印刷机印出来的，只要给国王或者政府塞足够的金幣，条石也能变成钻石。”
老头拍了拍轮椅的扶手，示意老僕人退下。房间里只剩下他们两个人。
“你听说过1815年的『偽造潮』吗？”老头问。
“略有耳闻。波旁王朝復辟时，许多在大革命中逃亡的贵族回来索要土地和头衔。当时很混乱。”吕西安顺著他的话说道。
“非常混乱！简直是一场骗子的狂欢！”
维尔莫兰的眼睛在黑暗中闪闪发光：“真正的老圣艾尼昂伯爵，也就是那个在旺代叛乱中战死的骑士，他只有一个独生子，叫弗朗索瓦。1793年雅各宾派搞恐怖统治的时候，弗朗索瓦在逃往英国的船上染上霍乱，死了。连尸体都被扔进了英吉利海峡。”
“也就是说，圣艾尼昂家族的直系血脉，在1793年就已经断绝了！”
吕西安的心臟猛地跳动了一下。这就是他要找的武器！
“那么，现在的这个夏尔-亨利，还有他的祖父，是从哪里冒出来的？”
“从马厩里冒出来的！”
老头咬牙切齿地说道：“1815年路易十八復辟。为了扩充保皇党的势力，国王需要大量的『忠诚贵族』来填补议会。这时候，一个自称是弗朗索瓦的人拿著一堆破烂的洗礼证明回到了巴黎。”
“那是老圣艾尼昂伯爵庄园里的一个马夫的儿子！他因为长得和弗朗索瓦有几分相似，在大革命期间偷了少爷的印章和几封信件。”
“他贿赂了当时的內政部官员，花钱偽造了自己在英国的居住证明。就这样，一个身上散发著马粪味的贱民，堂而皇之地继承了圣艾尼昂的纹章和土地！”
这个惊天秘密让吕西安也感到一丝震撼。
整整八十年的骗局。一个马夫的后代，在巴黎的社交圈里耀武扬威了三代人。
“这件事没有別人知道吗？”吕西安问，“《贵族年鑑》的编纂者不可能全是瞎子。”
“当然有人知道！我祖父当时是皇家纹章院的高级顾问，他一眼就看出了那份洗礼证明上的羊皮纸年份不对。”
维尔莫兰痛苦地闭上了眼睛：“但我祖父被警告了。当时的首相黎塞留公爵派人来告诉我祖父，『国王现在需要的是能举起保皇党旗帜的伯爵，而不是一具沉在海底的完美尸体。』”
“我已经跟他打过招呼了。我说，有一位年轻的歷史学家，对復辟时期的贵族谱系有著独特的见解，並且手里掌握了一些关於圣艾尼昂家族『不体面』行为的线索，想向他求证。”
“他同意了？”
“他不仅同意了，而且很感兴趣。因为他早就看那个到处赊帐、给贵族阶层丟脸的圣艾尼昂不顺眼了。去吧，吕西安。如果你能从他嘴里挖出那个家族在1815年或者是1830年掩盖的秘密，那么这场婚事，就连上帝也救不了。”
……
“你比约定的时间早到了三分钟，年轻人。早到和迟到一样，都被视为一种对主人的不敬。因为那意味著你打乱了別人精確的沙漏。”
圣日耳曼区，巴克路77號。
这是一座隱藏在高耸的栗树背后的破败宅邸。
吕西安站在会客厅中央，脱下礼帽，微微鞠了一躬。
“非常抱歉，维尔莫兰先生。外面的雨让我加快了脚步。不过，在这个蒸汽机把时间切割成秒的时代，还能有人坚持用沙漏来衡量时间，这本身就是一种令人敬佩的古典美德。”
“古典美德？”
坐在座椅上的人发出了一声冷笑。
“这年头，『美德』这个词已经被你们这些搞政治的和做生意的平民给用烂了。”
老头眯起眼睛：“卡米尔那个疯女人在信里说，你是个懂得尊重歷史的歷史学家？我看你身上的铜臭味，比那个在报纸上嚷嚷著要修地铁的承包商还要重！你跑到我这里来干什么？”
维尔莫兰冷哼了一声：“我这里只有法兰西几百年来最纯正的贵族谱系。而这些东西，对你们这种只认金法郎的暴发户来说，一文不值。”
“对於不需要它的人来说，它確实一文不值。但对於急切想要买到它的人来说，它价值连城。”
“维尔莫兰先生，我来这里，是为了向您请教一个家族的歷史。一个据说可以追溯到路易十三时期，但现在却准备把自己卖给俄国暴发户的家族，圣艾尼昂。”
“那个叫夏尔-亨利的畜生。卡米尔在信里提过了。听说他打算把一个连洗礼都没做过的私生女，强行冠上圣艾尼昂的姓氏，然后卖给一个身上还带著牛粪味的俄国乌克兰农民？”
“不仅如此。”
吕西安补充道：“这场婚礼將在plm铁路公司总裁诺布尔梅尔的庄园里举行。他们甚至打算请大主教来证婚。他们要把这包装成一场法俄两国上流社会的联姻盛典。”
“恬不知耻！简直是法兰西贵族史上最大的耻辱！”
老头激动得猛地咳嗽起来，他身后的老僕人赶紧递上一块手帕。维尔莫兰擦了擦嘴角，眼中燃烧著狂热的怒火。
“大革命砍掉了国王的头，那是暴民的罪恶。但这种把高贵的纹章像妓女的裙子一样卖给外国暴发户的行为，是內部的腐烂！是在褻瀆那些曾经为法兰西流尽鲜血的骑士！”
“这就是我来找您的原因，先生。”
“我查阅了《贵族年鑑》，上面说圣艾尼昂家族的谱系是连贯的。但我有一种直觉，那个像烂泥一样的夏尔-亨利，他身上没有半点贵族的影子。所以，我来向您这个『活著的哥达年鑑』求证。”
“直觉？”
维尔莫兰嘴角咧开：“年轻的平民，你的直觉比那些自称歷史学家的白痴要敏锐得多。年鑑？年鑑是印刷机印出来的，只要给国王或者政府塞足够的金幣，条石也能变成钻石。”
老头拍了拍轮椅的扶手，示意老僕人退下。房间里只剩下他们两个人。
“你听说过1815年的『偽造潮』吗？”老头问。
“略有耳闻。波旁王朝復辟时，许多在大革命中逃亡的贵族回来索要土地和头衔。当时很混乱。”吕西安顺著他的话说道。
“非常混乱！简直是一场骗子的狂欢！”
维尔莫兰的眼睛在黑暗中闪闪发光：“真正的老圣艾尼昂伯爵，也就是那个在旺代叛乱中战死的骑士，他只有一个独生子，叫弗朗索瓦。1793年雅各宾派搞恐怖统治的时候，弗朗索瓦在逃往英国的船上染上霍乱，死了。连尸体都被扔进了英吉利海峡。”
“也就是说，圣艾尼昂家族的直系血脉，在1793年就已经断绝了！”
吕西安的心臟猛地跳动了一下。这就是他要找的武器！
“那么，现在的这个夏尔-亨利，还有他的祖父，是从哪里冒出来的？”
“从马厩里冒出来的！”
老头咬牙切齿地说道：“1815年路易十八復辟。为了扩充保皇党的势力，国王需要大量的『忠诚贵族』来填补议会。这时候，一个自称是弗朗索瓦的人拿著一堆破烂的洗礼证明回到了巴黎。”
“那是老圣艾尼昂伯爵庄园里的一个马夫的儿子！他因为长得和弗朗索瓦有几分相似，在大革命期间偷了少爷的印章和几封信件。”
“他贿赂了当时的內政部官员，花钱偽造了自己在英国的居住证明。就这样，一个身上散发著马粪味的贱民，堂而皇之地继承了圣艾尼昂的纹章和土地！”
这个惊天秘密让吕西安也感到一丝震撼。
整整八十年的骗局。一个马夫的后代，在巴黎的社交圈里耀武扬威了三代人。
“这件事没有別人知道吗？”吕西安问，“《贵族年鑑》的编纂者不可能全是瞎子。”
“当然有人知道！我祖父当时是皇家纹章院的高级顾问，他一眼就看出了那份洗礼证明上的羊皮纸年份不对。”
维尔莫兰痛苦地闭上了眼睛：“但我祖父被警告了。当时的首相黎塞留公爵派人来告诉我祖父，『国王现在需要的是能举起保皇党旗帜的伯爵，而不是一具沉在海底的完美尸体。』”