渡口很小，只有一条破旧的木船来回摆渡。
船夫是个五十多岁的老汉，满脸风霜，手上全是老茧。他打量著林九真三人，目光在李进忠那张苍白的脸上停了停，又看了看小柱子跛著的脚，没多问，只说了两个字：
“一人十文。”
林九真掏出三十文铜钱递过去。老汉数了数，揣进怀里，冲船尾喊了一声：“开船！”
木船晃晃悠悠地离开北岸，往南边驶去。
黄河的水浑黄浑黄的，打著旋儿，发出沉闷的轰鸣声。小柱子第一次坐船，紧张得抓著船舷不敢鬆手，脸都白了。李进忠靠在船边，闭著眼，脸色依旧难看，但比前几天好多了。
林九真望著渐渐远去的北岸，沉默著。
那边是京城。
是宫里。
是那些再也见不到的人。
丽妃，张景岳，穗儿，还有……
皇后。
他忽然想起一件事。
皇后应该早就到了吧？
张景岳安排的那条路，比他们走的安全多了。假死，发丧，秘密出宫，一路南下。陈鹤年在南京等著，会把她安置在安全的地方。
可他们这一路走来，又是追兵又是山贼，差点死在半路上。皇后那边呢？
她安全吗？
林九真不知道。
他只能相信。
相信张景岳的安排，相信陈鹤年，相信皇后自己能撑过去。
船到南岸，三人下了船。
老汉收了桨，看了他们一眼。
“往南走，二十里外有个镇子，叫清河镇。那儿有车马行，能僱车。”
林九真点了点头。
“多谢老丈。”
老汉摆摆手，船又晃晃悠悠地往北岸划去。
三人站在南岸，望著面前陌生的土地。
小柱子小声说：“奉御，这就是南方吗？”
林九真看著前方。
“嗯。”
“看起来跟北边差不多啊。”
“还早。”李进忠忽然开口，“再往南走几百里，才真正到江南。”
小柱子咋了咋舌。
几百里……
林九真把包袱重新背好。
“走吧。”
清河镇是个不起眼的小镇子，只有一条主街，两排低矮的铺子。他们到的时候天快黑了，街上没什么人，铺子也关了多半。
林九真找了家看起来还算乾净的客栈，要了两间房。
掌柜的是个胖胖的中年人，看见他们三个的模样，眼神闪了闪，却什么也没问，收了钱，给了钥匙。
“后院第二间，第三间。饭食一会儿送到屋里。”
林九真点了点头，扶著小柱子和李进忠往后院走。
进了屋，小柱子一屁股坐在床上，长出一口气。
“奉御，咱们终於能睡床了！”
林九真没说话，把包袱放下，走到窗边，往外看了一眼。
院子里静悄悄的，没什么人。
李进忠靠在床头，脸色依旧苍白，但精神比前几日好多了。
“林奉御，”他开口，“咱们在镇上歇几天？”
林九真转过身。
“三天。你和小柱子都得养养。”
李进忠点了点头，没再说话。
小柱子忽然问：“奉御，咱们到了扬州之后，去哪儿啊？”
林九真沉默了一瞬。
“先找个地方落脚。然后……”
他顿了顿。
“然后打听打听京城那边的情况。”
小柱子低下头，不说话了。
他知道奉御在担心什么。
皇后，丽妃，张景岳……
还有那个再也回不去的皇宫。
夜里，林九真睡不著。
他躺在床上，听著窗外的风声，脑子里乱糟糟的。
一会儿想起丽妃最后那句话：“本宫等她回来。”
一会儿想起张景岳的坦然：“老夫留下，才能帮你们拖住魏忠贤。”
一会儿想起晴嵐跑向追兵时那个背影。
一会儿想起皇后那双温婉的眼睛。
她们都还在京城。
她们都还活著吗？
他不知道。
他只能等。
等到了扬州，等安顿下来，等打听到消息。
可如果等来的，是坏消息呢？
他闭上眼。
不敢想。
与此同时，八百里外的南京城里，一座不起眼的小院里。
张嫣站在窗前，望著北方的夜空。
她已经在这里等了十天了。
十天前，陈鹤年的人把她从城外接进来，安置在这座小院里。院子不大，但很安静，有花有树，还有一个老嬤嬤伺候著。
陈鹤年亲自来过一次，说：“娘娘安心住著。林奉御还没到，但应该快了。”
她问：“他没事吧？”
陈鹤年沉默了一瞬。
“路上有消息说，他们出宫那夜遇到了追兵。但后来就没消息了。”
张嫣的心揪了起来。
“追兵？”
“娘娘別急。”陈鹤年说，“林奉御那个人，老奴听说过。他能从京城活著出来，就能活著到南京。只是……可能需要些时间。”
张嫣没有再问。
她只是每天站在窗前，望著北方。
等。
等那个年轻人出现。
等他把丽妃的消息带来。
她不知道要等多久。
但她会一直等。
三天后，林九真三人离开清河镇，继续南下。
租了一辆驴车，虽然慢，但比走路强多了。李进忠躺在车上养伤，小柱子坐在车辕上赶车，林九真在一旁看著路。
驴车晃晃悠悠地往前走，路边的景色渐渐变了。
北方的黄土少了，山也矮了，树木越来越多。偶尔能看见一条小河，河水清亮的，不像黄河那样浑黄。
小柱子新奇地看著四周。
“奉御，这儿跟咱们那儿真不一样。”
林九真点了点头。
“再往南走，就更不一样了。”
小柱子忽然问：“奉御，您说扬州是个什么样的地方？”
林九真想了想。
“扬州……”他望著前方，“是个好地方。有诗说，烟花三月下扬州。”
小柱子眨眨眼。
“烟花？什么烟花？”
林九真愣了一下，笑了。
“不是放的那种烟花。是说春天的时候，扬州的花开得特別好，像烟雾一样。”
小柱子似懂非懂地点了点头。
李进忠躺在车上，忽然开口。
“扬州咱家去过一次。”
林九真看向他。
“什么时候？”
“十几年前。跟著督公去办差。”李进忠望著车顶，目光有些飘忽，“那时候扬州真繁华，街上人来人往，到处都是商铺。秦淮河上全是画舫，夜里灯火通明，比京城还热闹。”
他顿了顿。
“不知道现在怎么样了。”
林九真没有说话。
他也想知道。
想知道扬州现在是什么样子。
船夫是个五十多岁的老汉，满脸风霜，手上全是老茧。他打量著林九真三人，目光在李进忠那张苍白的脸上停了停，又看了看小柱子跛著的脚，没多问，只说了两个字：
“一人十文。”
林九真掏出三十文铜钱递过去。老汉数了数，揣进怀里，冲船尾喊了一声：“开船！”
木船晃晃悠悠地离开北岸，往南边驶去。
黄河的水浑黄浑黄的，打著旋儿，发出沉闷的轰鸣声。小柱子第一次坐船，紧张得抓著船舷不敢鬆手，脸都白了。李进忠靠在船边，闭著眼，脸色依旧难看，但比前几天好多了。
林九真望著渐渐远去的北岸，沉默著。
那边是京城。
是宫里。
是那些再也见不到的人。
丽妃，张景岳，穗儿，还有……
皇后。
他忽然想起一件事。
皇后应该早就到了吧？
张景岳安排的那条路，比他们走的安全多了。假死，发丧，秘密出宫，一路南下。陈鹤年在南京等著，会把她安置在安全的地方。
可他们这一路走来，又是追兵又是山贼，差点死在半路上。皇后那边呢？
她安全吗？
林九真不知道。
他只能相信。
相信张景岳的安排，相信陈鹤年，相信皇后自己能撑过去。
船到南岸，三人下了船。
老汉收了桨，看了他们一眼。
“往南走，二十里外有个镇子，叫清河镇。那儿有车马行，能僱车。”
林九真点了点头。
“多谢老丈。”
老汉摆摆手，船又晃晃悠悠地往北岸划去。
三人站在南岸，望著面前陌生的土地。
小柱子小声说：“奉御，这就是南方吗？”
林九真看著前方。
“嗯。”
“看起来跟北边差不多啊。”
“还早。”李进忠忽然开口，“再往南走几百里，才真正到江南。”
小柱子咋了咋舌。
几百里……
林九真把包袱重新背好。
“走吧。”
清河镇是个不起眼的小镇子，只有一条主街，两排低矮的铺子。他们到的时候天快黑了，街上没什么人，铺子也关了多半。
林九真找了家看起来还算乾净的客栈，要了两间房。
掌柜的是个胖胖的中年人，看见他们三个的模样，眼神闪了闪，却什么也没问，收了钱，给了钥匙。
“后院第二间，第三间。饭食一会儿送到屋里。”
林九真点了点头，扶著小柱子和李进忠往后院走。
进了屋，小柱子一屁股坐在床上，长出一口气。
“奉御，咱们终於能睡床了！”
林九真没说话，把包袱放下，走到窗边，往外看了一眼。
院子里静悄悄的，没什么人。
李进忠靠在床头，脸色依旧苍白，但精神比前几日好多了。
“林奉御，”他开口，“咱们在镇上歇几天？”
林九真转过身。
“三天。你和小柱子都得养养。”
李进忠点了点头，没再说话。
小柱子忽然问：“奉御，咱们到了扬州之后，去哪儿啊？”
林九真沉默了一瞬。
“先找个地方落脚。然后……”
他顿了顿。
“然后打听打听京城那边的情况。”
小柱子低下头，不说话了。
他知道奉御在担心什么。
皇后，丽妃，张景岳……
还有那个再也回不去的皇宫。
夜里，林九真睡不著。
他躺在床上，听著窗外的风声，脑子里乱糟糟的。
一会儿想起丽妃最后那句话：“本宫等她回来。”
一会儿想起张景岳的坦然：“老夫留下，才能帮你们拖住魏忠贤。”
一会儿想起晴嵐跑向追兵时那个背影。
一会儿想起皇后那双温婉的眼睛。
她们都还在京城。
她们都还活著吗？
他不知道。
他只能等。
等到了扬州，等安顿下来，等打听到消息。
可如果等来的，是坏消息呢？
他闭上眼。
不敢想。
与此同时，八百里外的南京城里，一座不起眼的小院里。
张嫣站在窗前，望著北方的夜空。
她已经在这里等了十天了。
十天前，陈鹤年的人把她从城外接进来，安置在这座小院里。院子不大，但很安静，有花有树，还有一个老嬤嬤伺候著。
陈鹤年亲自来过一次，说：“娘娘安心住著。林奉御还没到，但应该快了。”
她问：“他没事吧？”
陈鹤年沉默了一瞬。
“路上有消息说，他们出宫那夜遇到了追兵。但后来就没消息了。”
张嫣的心揪了起来。
“追兵？”
“娘娘別急。”陈鹤年说，“林奉御那个人，老奴听说过。他能从京城活著出来，就能活著到南京。只是……可能需要些时间。”
张嫣没有再问。
她只是每天站在窗前，望著北方。
等。
等那个年轻人出现。
等他把丽妃的消息带来。
她不知道要等多久。
但她会一直等。
三天后，林九真三人离开清河镇，继续南下。
租了一辆驴车，虽然慢，但比走路强多了。李进忠躺在车上养伤，小柱子坐在车辕上赶车，林九真在一旁看著路。
驴车晃晃悠悠地往前走，路边的景色渐渐变了。
北方的黄土少了，山也矮了，树木越来越多。偶尔能看见一条小河，河水清亮的，不像黄河那样浑黄。
小柱子新奇地看著四周。
“奉御，这儿跟咱们那儿真不一样。”
林九真点了点头。
“再往南走，就更不一样了。”
小柱子忽然问：“奉御，您说扬州是个什么样的地方？”
林九真想了想。
“扬州……”他望著前方，“是个好地方。有诗说，烟花三月下扬州。”
小柱子眨眨眼。
“烟花？什么烟花？”
林九真愣了一下，笑了。
“不是放的那种烟花。是说春天的时候，扬州的花开得特別好，像烟雾一样。”
小柱子似懂非懂地点了点头。
李进忠躺在车上，忽然开口。
“扬州咱家去过一次。”
林九真看向他。
“什么时候？”
“十几年前。跟著督公去办差。”李进忠望著车顶，目光有些飘忽，“那时候扬州真繁华，街上人来人往，到处都是商铺。秦淮河上全是画舫，夜里灯火通明，比京城还热闹。”
他顿了顿。
“不知道现在怎么样了。”
林九真没有说话。
他也想知道。
想知道扬州现在是什么样子。