沈府的请柬是第三天送来的。
大红烫金的帖子，上面写著“敬请林郎中光临敝府，略备薄酒，以表谢意”。落款是沈万霖的亲笔，字跡圆润饱满，一看就是常年写帐本的手。
小柱子捧著请柬，翻来覆去看了好几遍。
“奉御，沈老板请您吃饭！”
林九真接过请柬，看了一眼，放在桌上。
“知道了。”
小柱子凑过来，满脸兴奋。
“您说沈老板是不是要跟您谈大生意？会不会送好多银子？会不会……”
“会不会什么？”林九真打断他。
小柱子挠了挠头。
“奴婢就是觉得，沈姑娘天天来咱们这儿，沈老板肯定知道的。他请您吃饭，说不定是想……”
他说到一半，忽然停住了，脸红了红。
林九真看著他。
“想什么？”
小柱子小声说：“想把沈姑娘许给您……”
林九真愣了一下，然后摇了摇头。
“你想太多了。”
小柱子瘪了瘪嘴。
“奴婢就是瞎猜……”
李进忠靠在门口，听著这番对话，忍不住笑了一声。
“小柱子，你这脑子，不去写话本可惜了。”
小柱子脸更红了。
“李公公，您別取笑奴婢……”
李进忠看向林九真。
“不过林奉御，沈万霖这顿饭，恐怕没那么简单。”
林九真点了点头。
“我知道。”
戌时三刻，林九真带著小柱子，到了沈府。
还是那条幽静的巷子，还是那扇黑漆大门。门开著，门口站著两个家丁，看见林九真，连忙躬身行礼。
“林郎中，老爷在后花园设宴，请隨小的来。”
林九真跟著家丁往里走。
穿过前院，穿过中庭，走到后院。后花园不大，但精致得很。
菜是淮扬菜，精细清淡，一道清燉蟹粉狮子头，一道松鼠鱖鱼，几碟时令小菜。酒是绍兴黄，温得恰到好处。
沈万霖亲自给林九真斟了杯酒。
“林郎中，这杯酒，是谢你这些日子对小女的教导。”
林九真接过酒杯。
“沈姑娘自己肯学。”
沈万霖笑了。
“那丫头，从小就好强。她娘走得早，我忙生意，没顾上管她。她就自己看书，自己琢磨，什么都想学。”
他顿了顿。
“可有些东西，书上没有。”
林九真没有说话。
沈万霖看著他，目光里有些说不清的东西。
“林郎中，我看得出来，你是真有本事的人。那丫头跟著你，我放心。”
林九真端起酒杯，饮了。
沈万霖也饮了，又给他斟上。
两人喝了几杯，话渐渐多了起来。
沈万霖忽然压低声音。
“林郎中，有件事，我想跟你商量商量。”
林九真看著他。
“沈东家请讲。”
沈万霖沉吟了一下。
“南京的陈公公，你听说过吧？”
林九真的手微微一顿。
“听说过。”
沈万霖点了点头。
“陈公公跟我沈家有些生意上的来往，这些年一直没断过。前两天，他派人送了一封信来。”
他顿了顿。
“信上说，南京那边有个人，得了怪病，想请你去看看。”
林九真看著他。
“什么人？”
沈万霖摇了摇头。
“信上没说。只说是个贵人，不方便透露身份。诊金好商量，多少都行。”
林九真沉默。
沈万霖等了一会儿，见他没说话，又问了一句。
“林郎中，你怎么想？”
林九真抬起头。
“沈东家，这个病，急吗？”
沈万霖想了想。
“信上没明说，但陈公公那人，做事向来稳妥。他专门派人来请，又说不计较诊金，可见那边……等不得。”
林九真的心沉了沉。
等不得。
皇后在南京。
陈鹤年在南京。
那个需要他看病的“贵人”，他不知道是谁，但他知道，能让陈鹤年亲自写信来请的人，不会是小人物。
他想起临行前皇帝那双眼睛，想起他说的那句话。
“朕求你——把皇后带出去，让她活著。”
她活著。
她到了南京，可然后呢？
她一个人在那边，身边没有认识的人，没有可以依靠的人。
万一那生病的“贵人”就是她呢？
他不敢想。
“沈东家，”他开口，“这封信，是什么时候到的？”
“三天前。”
三天前。
也就是说，陈鹤年的人在扬州等了三天。
林九真放下酒杯。
“沈东家，我明天就走。”
沈万霖愣了一下。
“明天？这么快？”
林九真点了点头。
“越快越好。”
沈万霖看著他，目光复杂。
“林郎中，我知道你是个有主见的人。可你这一走，济世堂怎么办？那丫头怎么办？”
林九真沉默了一瞬。
“济世堂，先关几天门。沈姑娘那边……我明天跟她说。”
沈万霖嘆了口气。
“行。你既然决定了，我就不劝了。”
他举起酒杯。
“林郎中，这杯酒，祝你一路顺风。”
林九真饮了。
从沈府出来，天已经黑了。
林九真一个人往回走，步子比来时快了很多。
现在，他要走了。
他不知道怎么跟她说。
走到济世堂门口，门虚掩著，里面透出昏黄的灯光。
他推门进去。
沈清荷坐在诊桌后面，正在翻那本他给她的医书。听见脚步声，她抬起头，眼睛亮了。
“林郎中，您回来了？”
林九真看著她。
“你怎么还没走？”
沈清荷脸红了红。
“我……我怕您出什么事情。”
她站起来，走到他面前。
“林郎中，我爹跟您说什么了？”
林九真看著她那双亮亮的眼睛。
“南京那边来信了。”他说，“有人病得很重，我得去看看。”
沈清荷的笑容僵住了。
“现在？”
“明天就走。”
沈清荷的脸一下子白了。
她张了张嘴，想说什么，却什么都没说出来。
林九真看著她。
“沈姑娘，我……”
“您別说了。”沈清荷打断他，声音有些发抖，“我知道……您有重要的事……”
她低下头，眼泪在眼眶里打转。
林九真站在那里，不知道该说什么。
过了好一会儿，沈清荷抬起头，看著他。
“林郎中，您……您还会回来吗？”
林九真沉默了一瞬。
“会。”
沈清荷的眼睛亮了一下。
“真的？”
林九真点了点头。
“真的。济世堂在这里。我会回来。”
沈清荷看著他，眼泪终於掉了下来。
可她笑了。
“那我等您。”
她从袖子里掏出一个小小的香囊，塞进林九真手里。
“这是我绣的……不好看，您別嫌弃。”
林九真低头看著那个香囊。浅青色的缎面，上面绣著几片竹叶，针脚细密，看得出是用了心的。
“沈姑娘……”
“您別说了。”沈清荷打断他，“您路上小心，照顾好自己。”
她转身跑了出去，消失在夜色里。
林九真站在原地，手里攥著那个香囊，很久很久。
第二天一早，天还没亮透，林九真就起来了。
小柱子已经把包袱收拾好了，站在院子里等著。李进忠也起了，靠在门框上，脸色平静。
“奉御，都准备好了。”小柱子说。
林九真点了点头。
他站在济世堂门口，回头看了一眼这个住了几个月的小铺子。
那扇他修过好几回的木门，那两块他亲手写的药柜標籤，那张他每天坐著的诊桌。
阿月还在后院睡著，不知道他要走。
他没忍心叫醒她。
“走吧。”
三人刚走到巷子口，身后忽然传来一阵脚步声。
沈清荷跑过来，气喘吁吁的，手里提著一个食盒。
“林郎中！”
林九真停下脚步。
沈清荷跑到他面前，把食盒塞进他手里。
“路上吃的。”
她眼眶红红的，却忍著没哭。
林九真看著她。
“沈姑娘……”
“您別说了。”沈清荷打断他，“我知道您要走了。我就是……就是来送送您。”
她抬起头，看著他。
“林郎中，您……您一定要回来。”
林九真看著她那双亮亮的眼睛。
“一定。”
沈清荷笑了，笑著笑著，眼泪却掉了下来。
她转身跑了。
林九真站在原地，看著她的背影消失在巷子里，很久没动。
小柱子小声说：“奉御，沈姑娘哭了。”
林九真没有说话。
他把食盒递给小柱子，转身往前走。
走出巷子，走上官道。
前面，是去南京的路。
大红烫金的帖子，上面写著“敬请林郎中光临敝府，略备薄酒，以表谢意”。落款是沈万霖的亲笔，字跡圆润饱满，一看就是常年写帐本的手。
小柱子捧著请柬，翻来覆去看了好几遍。
“奉御，沈老板请您吃饭！”
林九真接过请柬，看了一眼，放在桌上。
“知道了。”
小柱子凑过来，满脸兴奋。
“您说沈老板是不是要跟您谈大生意？会不会送好多银子？会不会……”
“会不会什么？”林九真打断他。
小柱子挠了挠头。
“奴婢就是觉得，沈姑娘天天来咱们这儿，沈老板肯定知道的。他请您吃饭，说不定是想……”
他说到一半，忽然停住了，脸红了红。
林九真看著他。
“想什么？”
小柱子小声说：“想把沈姑娘许给您……”
林九真愣了一下，然后摇了摇头。
“你想太多了。”
小柱子瘪了瘪嘴。
“奴婢就是瞎猜……”
李进忠靠在门口，听著这番对话，忍不住笑了一声。
“小柱子，你这脑子，不去写话本可惜了。”
小柱子脸更红了。
“李公公，您別取笑奴婢……”
李进忠看向林九真。
“不过林奉御，沈万霖这顿饭，恐怕没那么简单。”
林九真点了点头。
“我知道。”
戌时三刻，林九真带著小柱子，到了沈府。
还是那条幽静的巷子，还是那扇黑漆大门。门开著，门口站著两个家丁，看见林九真，连忙躬身行礼。
“林郎中，老爷在后花园设宴，请隨小的来。”
林九真跟著家丁往里走。
穿过前院，穿过中庭，走到后院。后花园不大，但精致得很。
菜是淮扬菜，精细清淡，一道清燉蟹粉狮子头，一道松鼠鱖鱼，几碟时令小菜。酒是绍兴黄，温得恰到好处。
沈万霖亲自给林九真斟了杯酒。
“林郎中，这杯酒，是谢你这些日子对小女的教导。”
林九真接过酒杯。
“沈姑娘自己肯学。”
沈万霖笑了。
“那丫头，从小就好强。她娘走得早，我忙生意，没顾上管她。她就自己看书，自己琢磨，什么都想学。”
他顿了顿。
“可有些东西，书上没有。”
林九真没有说话。
沈万霖看著他，目光里有些说不清的东西。
“林郎中，我看得出来，你是真有本事的人。那丫头跟著你，我放心。”
林九真端起酒杯，饮了。
沈万霖也饮了，又给他斟上。
两人喝了几杯，话渐渐多了起来。
沈万霖忽然压低声音。
“林郎中，有件事，我想跟你商量商量。”
林九真看著他。
“沈东家请讲。”
沈万霖沉吟了一下。
“南京的陈公公，你听说过吧？”
林九真的手微微一顿。
“听说过。”
沈万霖点了点头。
“陈公公跟我沈家有些生意上的来往，这些年一直没断过。前两天，他派人送了一封信来。”
他顿了顿。
“信上说，南京那边有个人，得了怪病，想请你去看看。”
林九真看著他。
“什么人？”
沈万霖摇了摇头。
“信上没说。只说是个贵人，不方便透露身份。诊金好商量，多少都行。”
林九真沉默。
沈万霖等了一会儿，见他没说话，又问了一句。
“林郎中，你怎么想？”
林九真抬起头。
“沈东家，这个病，急吗？”
沈万霖想了想。
“信上没明说，但陈公公那人，做事向来稳妥。他专门派人来请，又说不计较诊金，可见那边……等不得。”
林九真的心沉了沉。
等不得。
皇后在南京。
陈鹤年在南京。
那个需要他看病的“贵人”，他不知道是谁，但他知道，能让陈鹤年亲自写信来请的人，不会是小人物。
他想起临行前皇帝那双眼睛，想起他说的那句话。
“朕求你——把皇后带出去，让她活著。”
她活著。
她到了南京，可然后呢？
她一个人在那边，身边没有认识的人，没有可以依靠的人。
万一那生病的“贵人”就是她呢？
他不敢想。
“沈东家，”他开口，“这封信，是什么时候到的？”
“三天前。”
三天前。
也就是说，陈鹤年的人在扬州等了三天。
林九真放下酒杯。
“沈东家，我明天就走。”
沈万霖愣了一下。
“明天？这么快？”
林九真点了点头。
“越快越好。”
沈万霖看著他，目光复杂。
“林郎中，我知道你是个有主见的人。可你这一走，济世堂怎么办？那丫头怎么办？”
林九真沉默了一瞬。
“济世堂，先关几天门。沈姑娘那边……我明天跟她说。”
沈万霖嘆了口气。
“行。你既然决定了，我就不劝了。”
他举起酒杯。
“林郎中，这杯酒，祝你一路顺风。”
林九真饮了。
从沈府出来，天已经黑了。
林九真一个人往回走，步子比来时快了很多。
现在，他要走了。
他不知道怎么跟她说。
走到济世堂门口，门虚掩著，里面透出昏黄的灯光。
他推门进去。
沈清荷坐在诊桌后面，正在翻那本他给她的医书。听见脚步声，她抬起头，眼睛亮了。
“林郎中，您回来了？”
林九真看著她。
“你怎么还没走？”
沈清荷脸红了红。
“我……我怕您出什么事情。”
她站起来，走到他面前。
“林郎中，我爹跟您说什么了？”
林九真看著她那双亮亮的眼睛。
“南京那边来信了。”他说，“有人病得很重，我得去看看。”
沈清荷的笑容僵住了。
“现在？”
“明天就走。”
沈清荷的脸一下子白了。
她张了张嘴，想说什么，却什么都没说出来。
林九真看著她。
“沈姑娘，我……”
“您別说了。”沈清荷打断他，声音有些发抖，“我知道……您有重要的事……”
她低下头，眼泪在眼眶里打转。
林九真站在那里，不知道该说什么。
过了好一会儿，沈清荷抬起头，看著他。
“林郎中，您……您还会回来吗？”
林九真沉默了一瞬。
“会。”
沈清荷的眼睛亮了一下。
“真的？”
林九真点了点头。
“真的。济世堂在这里。我会回来。”
沈清荷看著他，眼泪终於掉了下来。
可她笑了。
“那我等您。”
她从袖子里掏出一个小小的香囊，塞进林九真手里。
“这是我绣的……不好看，您別嫌弃。”
林九真低头看著那个香囊。浅青色的缎面，上面绣著几片竹叶，针脚细密，看得出是用了心的。
“沈姑娘……”
“您別说了。”沈清荷打断他，“您路上小心，照顾好自己。”
她转身跑了出去，消失在夜色里。
林九真站在原地，手里攥著那个香囊，很久很久。
第二天一早，天还没亮透，林九真就起来了。
小柱子已经把包袱收拾好了，站在院子里等著。李进忠也起了，靠在门框上，脸色平静。
“奉御，都准备好了。”小柱子说。
林九真点了点头。
他站在济世堂门口，回头看了一眼这个住了几个月的小铺子。
那扇他修过好几回的木门，那两块他亲手写的药柜標籤，那张他每天坐著的诊桌。
阿月还在后院睡著，不知道他要走。
他没忍心叫醒她。
“走吧。”
三人刚走到巷子口，身后忽然传来一阵脚步声。
沈清荷跑过来，气喘吁吁的，手里提著一个食盒。
“林郎中！”
林九真停下脚步。
沈清荷跑到他面前，把食盒塞进他手里。
“路上吃的。”
她眼眶红红的，却忍著没哭。
林九真看著她。
“沈姑娘……”
“您別说了。”沈清荷打断他，“我知道您要走了。我就是……就是来送送您。”
她抬起头，看著他。
“林郎中，您……您一定要回来。”
林九真看著她那双亮亮的眼睛。
“一定。”
沈清荷笑了，笑著笑著，眼泪却掉了下来。
她转身跑了。
林九真站在原地，看著她的背影消失在巷子里，很久没动。
小柱子小声说：“奉御，沈姑娘哭了。”
林九真没有说话。
他把食盒递给小柱子，转身往前走。
走出巷子，走上官道。
前面，是去南京的路。