船在运河上走了三天。
头一天，小柱子还趴在船舷上看风景，嘴里念叨著“这河真宽”“这船真大”。第二天，他就蔫了，躺在船舱里不想动，说是晕船。第三天，他总算缓过来，又开始东张西望，问船家还有多久到南京。
林九真靠在船舱壁上，闭著眼，脑子里全是临行前沈清荷那张脸。
“林郎中，您一定要回来。”
她说这话的时候，眼眶红红的，却忍著没哭。
他把手伸进怀里，摸到那个香囊。
浅青色的缎面，绣著几片竹叶。
他睁开眼，从怀里掏出那支素银簪子。
两样东西，放在一起。
一个是京城，一个是扬州。
一个是死人，一个是活人。
他不知道自己为什么要把它们放在一起。
李进忠坐在对面，看著他。
“林奉御，想什么呢？”
林九真把东西收起来。
“没什么。”
李进忠笑了笑，没再问。
第三天傍晚，船到了南京。
下关码头比扬州的码头大得多，船来船往，人声嘈杂。扛包的脚夫喊著號子，小贩挑著担子叫卖，还有穿著绸衫的商人摇著扇子，站在岸边等著接货。
小柱子看得眼睛都直了。
“奉御，这……这也太热闹了吧？”
林九真没有回答。
他在人群中扫视著。
陈鹤年说会派人来接，可码头上人这么多，谁知道哪个是？
正想著，人群中忽然有个人朝他走过来。
那人穿著半旧的青布长衫，面容清瘦，走得不快，却径直朝著他来的。
林九真看著他，总觉得有些眼熟。
等那人走近，他终於认出来了。
孙传。
那个在京城给他玉牌、约他去济仁堂、告诉他客氏晕厥真相的人。
孙传走到他面前，微微点了点头。
“林奉御，好久不见。”
林九真看著他。
“孙大人，您怎么在这儿？”
孙传笑了笑。
“这儿不是说话的地方。跟我来。”
他转身往前走，林九真带著小柱子和李进忠跟了上去。
穿过码头，拐进一条小巷，七拐八绕地走了半炷香的功夫，到了一家不起眼的茶楼前。
孙传推门进去，上了二楼，进了一间雅间。
关上门，外面的喧囂一下子远了。
孙传在桌边坐下，示意林九真也坐。
小柱子和李进忠守在门口。
林九真在孙传对面坐下。
“孙大人，您怎么会在南京？”
孙传端起茶壶，给他倒了杯茶。
“我被调来南京了。”
林九真愣了一下。
“调来？”
孙传点了点头。
“京城那边，阉党和清流斗得厉害。我这样的小人物，留著也是碍眼。都察院那边有人帮我活动了一下，把我调来南京，当个閒差。”
他顿了顿。
“说是閒差，其实就是躲灾。”
林九真沉默。
京城。
他想起丽妃，想起张景岳，想起那些再也见不到的人。
“孙大人，”他开口，“京城那边……现在怎么样了？”
孙传看著他，目光复杂。
“你想问什么？”
林九真沉默了一瞬。
“丽妃娘娘……真的死了吗？”
孙传点了点头。
“真的。”
林九真的手攥紧了。
“怎么死的？”
孙传沉默了一会儿。
“自縊。”
林九真的心猛地一沉。
自縊。
她说过，她不怕死。
她真的不怕。
可她有没有想过，皇后还在等她回去？
“张院判呢？”他问。
孙传摇了摇头。
“不知道。只听说太医院那边出事了，他被下了詔狱。是死是活，没人知道。”
林九真闭上眼。
张景岳。
那个清高耿直的太医院院判，那个说“老夫留下，才能帮你们拖住魏忠贤”的人。
他被下了詔狱。
他会死吗？
他不知道。
他只能希望，他还活著。
“穗儿呢？”他又问。
孙传想了想。
“永和宫后殿那个宫女？她没事。听说宫里放了一批宫女，她被放出来了。现在在哪儿，没人知道。”
林九真睁开眼。
穗儿活著。
刘采女死了，晴嵐死了，丽妃死了，张景岳生死不明。
可穗儿活著。
至少，有一个活著。
“多谢孙大人。”他说。
孙传摆了摆手。
“別谢我。我也只知道这些。”
他看著林九真。
“林奉御，你知道陈公公为什么请你来吗？”
林九真看著他。
“不是说有人病了吗？”
孙传点了点头。
“是有人病了。”
他顿了顿。
“但不是外人。是陈公公自己。”
林九真愣住了。
陈鹤年？
那个南京守备太监，那个皇帝最信任的人，那个一直在背后帮他的人——
他自己病了？
“什么病？”林九真问。
孙传摇了摇头。
“不知道。他不肯说。只是让我告诉你，请你务必去看看。”
林九真站起身。
“他现在在哪儿？”
孙传也站了起来。
“跟我来。”
走出茶楼，天已经黑了。
街上点了灯笼，昏黄的光照著青石板路，行人渐渐少了。
孙传带著他们穿过几条街，到了一座不起眼的宅子前。
宅子不大，门口也没有人守著，看著就像普通百姓的住处。
孙传敲了三下门。
门开了一条缝，一个人探出头来，看了他们一眼，然后把门打开。
林九真跟著孙传走进去。
穿过一个小院子，进了正屋。
屋里点著灯，一个人坐在榻上。
那人五十多岁，面容清瘦，穿著一身半旧的灰袍，看起来像个普通的富家翁。可那双眼睛，却格外沉静，沉静得有些过分。
他看见林九真，慢慢站了起来。
“林奉御。”
林九真看著他。
“陈公公？”
那人点了点头。
“是老奴。”
林九真走过去，在他面前站定。
“陈公公，您病了？”
陈鹤年看著他，忽然笑了。
那笑容很淡，却带著一种说不出的意味。
“林奉御，先坐下说话。”
林九真在他对面坐下。
陈鹤年看著他，沉默了一会儿，然后开口。
“林奉御，老奴这个病，不是一般的病。”
林九真看著他。
“什么病？”
陈鹤年一字一字道：
“老奴怀疑，有人想杀我。”
林九真的瞳孔猛地一缩。
“有人下毒？”
陈鹤年点了点头。
“半年了。一开始只是头晕乏力，以为是年纪大了。后来越来越重，请了好几个郎中，都说是气血两虚，开了补药，越吃越重。”
他顿了顿。
“直到两个月前，老奴才发觉不对。”
林九真看著他。
“您怎么发觉的？”
陈鹤年沉默了一瞬。
“皇后娘娘到了南京之后，老奴去见她。她看了老奴一眼，说了一句话。”
林九真心头一紧。
“什么话？”
陈鹤年一字一字道：
“她说，陈公公，你的脸色不对。”
头一天，小柱子还趴在船舷上看风景，嘴里念叨著“这河真宽”“这船真大”。第二天，他就蔫了，躺在船舱里不想动，说是晕船。第三天，他总算缓过来，又开始东张西望，问船家还有多久到南京。
林九真靠在船舱壁上，闭著眼，脑子里全是临行前沈清荷那张脸。
“林郎中，您一定要回来。”
她说这话的时候，眼眶红红的，却忍著没哭。
他把手伸进怀里，摸到那个香囊。
浅青色的缎面，绣著几片竹叶。
他睁开眼，从怀里掏出那支素银簪子。
两样东西，放在一起。
一个是京城，一个是扬州。
一个是死人，一个是活人。
他不知道自己为什么要把它们放在一起。
李进忠坐在对面，看著他。
“林奉御，想什么呢？”
林九真把东西收起来。
“没什么。”
李进忠笑了笑，没再问。
第三天傍晚，船到了南京。
下关码头比扬州的码头大得多，船来船往，人声嘈杂。扛包的脚夫喊著號子，小贩挑著担子叫卖，还有穿著绸衫的商人摇著扇子，站在岸边等著接货。
小柱子看得眼睛都直了。
“奉御，这……这也太热闹了吧？”
林九真没有回答。
他在人群中扫视著。
陈鹤年说会派人来接，可码头上人这么多，谁知道哪个是？
正想著，人群中忽然有个人朝他走过来。
那人穿著半旧的青布长衫，面容清瘦，走得不快，却径直朝著他来的。
林九真看著他，总觉得有些眼熟。
等那人走近，他终於认出来了。
孙传。
那个在京城给他玉牌、约他去济仁堂、告诉他客氏晕厥真相的人。
孙传走到他面前，微微点了点头。
“林奉御，好久不见。”
林九真看著他。
“孙大人，您怎么在这儿？”
孙传笑了笑。
“这儿不是说话的地方。跟我来。”
他转身往前走，林九真带著小柱子和李进忠跟了上去。
穿过码头，拐进一条小巷，七拐八绕地走了半炷香的功夫，到了一家不起眼的茶楼前。
孙传推门进去，上了二楼，进了一间雅间。
关上门，外面的喧囂一下子远了。
孙传在桌边坐下，示意林九真也坐。
小柱子和李进忠守在门口。
林九真在孙传对面坐下。
“孙大人，您怎么会在南京？”
孙传端起茶壶，给他倒了杯茶。
“我被调来南京了。”
林九真愣了一下。
“调来？”
孙传点了点头。
“京城那边，阉党和清流斗得厉害。我这样的小人物，留著也是碍眼。都察院那边有人帮我活动了一下，把我调来南京，当个閒差。”
他顿了顿。
“说是閒差，其实就是躲灾。”
林九真沉默。
京城。
他想起丽妃，想起张景岳，想起那些再也见不到的人。
“孙大人，”他开口，“京城那边……现在怎么样了？”
孙传看著他，目光复杂。
“你想问什么？”
林九真沉默了一瞬。
“丽妃娘娘……真的死了吗？”
孙传点了点头。
“真的。”
林九真的手攥紧了。
“怎么死的？”
孙传沉默了一会儿。
“自縊。”
林九真的心猛地一沉。
自縊。
她说过，她不怕死。
她真的不怕。
可她有没有想过，皇后还在等她回去？
“张院判呢？”他问。
孙传摇了摇头。
“不知道。只听说太医院那边出事了，他被下了詔狱。是死是活，没人知道。”
林九真闭上眼。
张景岳。
那个清高耿直的太医院院判，那个说“老夫留下，才能帮你们拖住魏忠贤”的人。
他被下了詔狱。
他会死吗？
他不知道。
他只能希望，他还活著。
“穗儿呢？”他又问。
孙传想了想。
“永和宫后殿那个宫女？她没事。听说宫里放了一批宫女，她被放出来了。现在在哪儿，没人知道。”
林九真睁开眼。
穗儿活著。
刘采女死了，晴嵐死了，丽妃死了，张景岳生死不明。
可穗儿活著。
至少，有一个活著。
“多谢孙大人。”他说。
孙传摆了摆手。
“別谢我。我也只知道这些。”
他看著林九真。
“林奉御，你知道陈公公为什么请你来吗？”
林九真看著他。
“不是说有人病了吗？”
孙传点了点头。
“是有人病了。”
他顿了顿。
“但不是外人。是陈公公自己。”
林九真愣住了。
陈鹤年？
那个南京守备太监，那个皇帝最信任的人，那个一直在背后帮他的人——
他自己病了？
“什么病？”林九真问。
孙传摇了摇头。
“不知道。他不肯说。只是让我告诉你，请你务必去看看。”
林九真站起身。
“他现在在哪儿？”
孙传也站了起来。
“跟我来。”
走出茶楼，天已经黑了。
街上点了灯笼，昏黄的光照著青石板路，行人渐渐少了。
孙传带著他们穿过几条街，到了一座不起眼的宅子前。
宅子不大，门口也没有人守著，看著就像普通百姓的住处。
孙传敲了三下门。
门开了一条缝，一个人探出头来，看了他们一眼，然后把门打开。
林九真跟著孙传走进去。
穿过一个小院子，进了正屋。
屋里点著灯，一个人坐在榻上。
那人五十多岁，面容清瘦，穿著一身半旧的灰袍，看起来像个普通的富家翁。可那双眼睛，却格外沉静，沉静得有些过分。
他看见林九真，慢慢站了起来。
“林奉御。”
林九真看著他。
“陈公公？”
那人点了点头。
“是老奴。”
林九真走过去，在他面前站定。
“陈公公，您病了？”
陈鹤年看著他，忽然笑了。
那笑容很淡，却带著一种说不出的意味。
“林奉御，先坐下说话。”
林九真在他对面坐下。
陈鹤年看著他，沉默了一会儿，然后开口。
“林奉御，老奴这个病，不是一般的病。”
林九真看著他。
“什么病？”
陈鹤年一字一字道：
“老奴怀疑，有人想杀我。”
林九真的瞳孔猛地一缩。
“有人下毒？”
陈鹤年点了点头。
“半年了。一开始只是头晕乏力，以为是年纪大了。后来越来越重，请了好几个郎中，都说是气血两虚，开了补药，越吃越重。”
他顿了顿。
“直到两个月前，老奴才发觉不对。”
林九真看著他。
“您怎么发觉的？”
陈鹤年沉默了一瞬。
“皇后娘娘到了南京之后，老奴去见她。她看了老奴一眼，说了一句话。”
林九真心头一紧。
“什么话？”
陈鹤年一字一字道：
“她说，陈公公，你的脸色不对。”